Хотя отмечу, что погода стояла отличная; даже ночью было тепло. Бетон и асфальт отдавали накопленный за день жар ночному воздуху. Поэтому гуляки и не мёрзли.

Так что, Лена, пили люди после работы каждый день; я постоянно встречала огромное количество человек, которые весело проводили время за бутылочками соджу. И в ту ночь мне попадалось много спящих. Вот такой менталитет. Не уверена, что в других частях Кореи можно встретить такое, но факт остается фактом.

Из-за совести и вполне логичных запретов на съёмку я не сделала ни одной фотографии в доказательство своих слов, но это были бы самые лучшие кадры той ночи.

Так, примерно за два с половиной часа неспешного хода добралась до отеля. Спать не хотелось, но ноги устали.

Третий день тоже прошел в изучении города в пешем режиме, но больше в обзорном формате, так как вовнутрь я практически никуда не заходила.

Перекусив в небольшом парке, вновь направилась в сторону горы Намсан. Она была моим ориентиром, посетила же я её несколько дней спустя.

Прогулявшись по интересному месту под названием Сеулло 7017 или Сеульский подвесной сад (это пешеходный парк-эстакада, в котором расположены клумбы с цветами, кустарники и даже растут деревья), сделала несколько фотографий открывшегося вида.

Мне было жаль растения, потому что солнце пекло ужасно, и, не смотря на наличие подвода воды, листья и особенно бутоны роз горели под его лучами.

Далее добралась до знаменитого рынка Мёндон, а потом гуляла какое-то время между жилыми многоэтажками. Затем отправилась в «русский квартал» Сеула, чтобы просто посмотреть на это место.

Надписи на родном языке бросались в глаза, хотя там, в основном, находятся ресторанчики узбекской, таджикской, монгольской и кавказской кухни. Как я поняла, именно русской диаспоры не сложилось. Язык стал тем объединяющим фактором, благодаря которому люди с постсоветского пространства могли свободно общаться между собой.

Прогулка закончилась опять в районе Каннам в зоне для любителей футбола.

На четвёртый день я ожидала концерт, поэтому, перекусив и приведя себя в более-менее красивое состояние, благополучно добралась до стадиона. Но приехала слишком рано, часа за два до начала концерта, потому что не знала, как будет проводиться рассадка.

В этом плане мне совсем не понравилась организация – люди стояли в очередях под палящим солнцем больше часа, чтобы попасть хотя бы под своды стадиона, который дарил долгожданную тень. Потом ещё какое-то время пришлось очень медленно двигаться в сторону ворот, ведущих к местам перед сценой. Далее всё происходило быстрее, когда нас наконец-то запустили к стульчикам.

Надо сказать, что стадион был забит до отказа. До сих пор удивляюсь, как мне удалось туда попасть.

В измученном состоянии я упала на свое «замечательное» вип-место (это был обычный пластмассовый стул; зато не жарко). Оно находилось всего в десяти или пятнадцати метрах от сцены. Усталость пропала, когда начались выступления.

Мне понравилось, что зрители не вскакивали со своих мест, вели себя крайне сдержанно. Это было уважительно по отношению к артистам и другим зрителям. Награду в виде криков, аплодисментов, размахивания мерча и бесконечной любви исполнители сполна получали после своих номеров.

Также очень порадовало отношение артистов: они отличались воспитанностью, вели себя вежливо и старались порадовать отличными выступлениями. Некоторые включали в себя сложную хореографию.

Ближе к финалу первого концерта вполне адекватные зрители вдруг превратились в кричащих фанатов. Это потому, что на сцену вышла очень популярная во всем мире группа. Находясь довольно близко к сцене, я практически не слышала музыку и тем более голосов участников бойз-бенда – настолько громкими стали зрители. Могу сказать, что на то короткое время люди попали под чары своих любимцев и потеряли голову.

Лена, я бы не удивилась, если бы это кричали молодые девушки. Но там было очень много взрослых мужчин и женщин, которые пришли после работы, а также среди зрителей встречались и представители более старшего поколения.

Тот день оставил много впечатлений. Я смогла разглядеть среди местных не только трудоголиков и любителей отдохнуть вечером с друзьями и коллегами за бутылочкой соджу, но и преданных фанатов, которые знали наизусть все песни любимых айдолов, кричали и плакали, но всё же не мешали друг другу резкими выпрыгиваниями с мест.

Когда концерт закончился, люди стали понемногу возвращаться в свое привычное состояние, и их лица опять выглядели слишком буднично. Моменты счастья и радости недолго оставались блеском в глазах и улыбкой на губах зрителей.

Время было к ночи, но метро ещё работало. Хотя в него нужно было суметь попасть! Выход со стадиона оказался куда проще и быстрее, чем процесс входа; здесь организаторы постарались на славу. Но ближайшая станция не смогла так быстро справиться с несколькими десятками тысяч людей. Кто-то отправился на остановки наземного транспорта, кто-то пешком направился в бары на Каннам, некоторые уезжали на личных авто.

Понаблюдав за всем этим столпотворением где-то с полчаса, я всё же попала в подземку.

Мне очень нравится вспоминать тот день, хоть он и выдался тяжелым, однако стоило помучить себя перед тем, как попасть на концерт и увидеть всё своими глазами.

Следующий день радовал грядущим событием – вторым днем концерта.

Я уже стала умнее, поэтому приехала ближе к началу. Запускали теперь совсем по-другому, намного быстрее и удобнее, чем накануне. Да и количество людей казалось поменьше, хотя, по-моему, стадион был забит, как и днём ранее. Моё место располагалось немного дальше от сцены, но зато огромный экран висел прямо напротив, и могло показаться, что для меня идёт личная трансляция шоу.

Исполнители были разными; звучало больше лиричных, спокойных песен, поэтому второй день мне понравился больше. Концерт оказался душевнее.

В конце вечера артисты так зажгли, что произошло необычное – люди встали со своих мест! Я этого никак не ожидала после опыта первого концерта. Пришлось последовать их примеру, хотя происходящее на сцене уже не было видно. Все пели и танцевали, прыгали и казались очень счастливыми.

Думаю, что те два концерта показали мне зрителей с обратной стороны. Всё же не каждый день мероприятия такого масштаба бывают!

Я решила не ждать посадки в метро и пошла через мост в Каннам. Надеялась сесть там на поезд в мою сторону, но обнаружила перекрытую улицу, на асфальте которой сидело большое число болельщиков в форме национальной сборной по футболу. Их развлекали артисты, которым подпевала толпа.

Матч должен был начаться совсем поздно ночью, ближе к утру, но люди пришли заранее. Побродив среди болельщиков, число которых увеличивалось с каждой минутой, я решила всё же спуститься в метро, пока оно ещё работало.

Идти куда более длинную дистанцию пешком до отеля мне в тот раз не захотелось.

Отдых так быстро подходил к концу! Внутри я всё ещё жила временем Москвы, поэтому казалось, что у меня достаточно времени. Стали проскальзывать мысли по поводу защиты дипломного проекта, а ведь так вышло, что моё сознание совершенно выкинуло их из головы…

Два дня перед отлётом я решила посвятить основным достопримечательностям. Например, отправилась пешком в сторону горы Намсан, где поднялась на смотровую площадку и смогла полюбоваться видом на весь Сеул. Это было очень красивое зрелище! Я уже могла спокойно находить знакомые места по некоторым высотным зданиям, где успела побывать. Также горы радовали глаз своей зеленой одеждой.

Кстати, они там совсем не такие, как, например, в Сочи. Занимая почти всю территорию Кореи, горы сами по себе не очень высокие и практически полностью покрыты деревьями, в основном, соснами. В следующую свою поездку я побывала в горах на востоке страны, которые имели небольшие шапки из снега. Но вокруг Сеула они покрыты зеленью и привлекают горожан своими тропами. Этот вид отдыха очень популярен.

Уже собираясь спуститься и продолжить свой путь, я попала на церемонию, а точнее, представление с разными видами холодного оружия былых времен. Также зрителей развлекали музыканты, это были барабанщики, которые исполняли традиционную музыку на разных видах этого инструмента.

Мне снова повезло оказаться в нужном месте и в нужное время.

Насмотревшись, добралась до знаменитой высотки Лотте Ворлд Тауэр в 555 метров, которая уж сильно выделялась. На смотровую площадку я не поднялась, но зато прогулялась по этажам торгового центра, а затем – по территории вокруг этого обширного комплекса.

Далее мой путь лежал в сторону Парка Олимпиады, которая проходила в 1988 году. Огромная территория с интересными скульптурами, музеями, памятниками и зонами отдыха. Мне понравились площадки, где дети весело играли в баскетбол, футбол и национальные игры.

Свернув в менее людную часть парка, я нашла поле с привычными для моего глаза полевыми цветами. Это было очень красиво и напомнило о доме в деревне. Васильки и маки сильно выделялись на фоне других цветов…

За ним расположились клумбы с розами, которые находились в не самом лучшем состоянии. Солнце жгло их так же сильно, как и на Сеулло 7017.

Устав от долгой прогулки, я направилась к ближайшей станции метро, не обойдя даже четверти парка.

На другой день немного потратилась на себя на рынке Мёндон, а затем доехала до Итхэвон – это знаменитый район среди иностранцев.

Вернувшись после обеда в отель, я отдохнула перед запланированной вечерней прогулкой. Мне хотелось пройтись по дорожкам вдоль ручья Чхонгечхон, который находился совсем рядом.

Погуляв по округе с несколько грустными мыслями об отъезде, отправилась спать. Было странное ощущение. Мне предстоял перелет домой.

Утром я удачно добралась до метро, но потом совершенно потеряла счет времени. Выбрав более длительный путь, но с одной пересадкой, была уверена, что успею за три часа добраться до аэропорта. Не знаю, что случилось, но, когда я наконец-то прибыла туда, регистрация уже как десять минут закончилась! Опоздала на десять минут!

На удивление, я сохраняла спокойствие. Вижу, что Вы сильно взволнованы? Не переживайте, Лена, это случилось приличное время назад!

Мне нужно было в срочном порядке купить билет до Москвы с пересадкой или без. Попался вариант в тот же день улететь в Китай, а оттуда отправиться до Москвы. Либо купить билет в Москву из Сеула, но с вылетом на следующий день.

Помните, я отмечала во время рассказа про Германию, что сотрудница аэропорта Инчхон мне совершенно никак не помогла? Я решила не обращаться к другим и справилась с проблемой самостоятельно. Это очень сильно испортило моё впечатление о знаменитом аэропорте, хотя я понимаю, что имеет место вина только одного нерадивого человека, а не целого коллектива.

Потратив время, всё же получилось найти билет при помощи верного друга, а также забронировать номер в отеле в районе Каннам. Можно сказать, что я была расстроена, но не сильно переживала. Мои друзья и родные нервничали гораздо сильнее.

Погода, будто почувствовав настроение, резко изменилась с солнечной на дождливую, с сильными порывами ветра. Глядя в окно, я думала, что на следующий день самолет может не улететь из-за тайфуна. Хорошо, что у меня ещё оставалось в запасе пару дней до защиты проекта, иначе я бы просто на неё не попала.

Чтобы немного развеяться, решила прогуляться в стихии по закоулкам, а также купить себе перекус. Впервые за отпуск взяла алкогольный напиток. Это было какое-то легкое персиковое шампанское.

Изредка мне удавалось поболтать с иностранцами, а также с нашими ребятами и девчатами, которые жили в Сеуле; от них-то я и узнала много интересного в дополнение к тому, что смогла вынести из своих наблюдений. С корейцами даже не пыталась завести беседу. Они были либо очень заняты (или умело делали вид, что это так), либо сильно стеснялись, что не могли стоять рядом и старались отойти подальше, наблюдая издалека.

В тот вечер, сидя с баночкой в пустом проулке и предавшись своим мыслям, я случайно познакомилась с местной девушкой. Она очень удивилась, когда увидела меня. В руках у неё был пакет из соседнего магазина. Сильный интерес всё же переборол стеснение и удивление, и кореянка подошла. Мне почему-то стало всё равно, что меня застукали за употреблением спиртного в общественном месте; я не думала о словах порицания, которые могут политься в мой адрес.

Её звали Эми, хотя это, скорее всего, ненастоящее имя. Ученики и студенты придумывают их себе, если изучают английский либо любой другой иностранный язык. Она присела рядом, вытащила баночку с каким-то напитком и спросила, почему я сижу в такую погоду на улице. Честно ответив на вопрос, мне вдруг захотелось сказать тост и выпить за знакомство.

Мы потом ещё долго болтали о разных вещах. Эми оказалась не совсем традиционной кореянкой, ей не нравилось, как складывается жизнь, поэтому она увлекалась другими странами, мечтая куда-нибудь переехать. При этом девушка стеснялась, как выразилась в начале разговора, «своего плохого уровня в английском». Я ей ответила, что это всё глупости, ведь мы отлично беседовали и понимали друг друга.

Не помню, сколько в итоге прошло времени, но пришлось ещё раза три сходить за баночками в магазин через дорогу.

Думаю, было часа три ночи, когда захотелось спать. Эми попросила обнять её, что я и сделала, и девушка ушла домой. Вернувшись в отель, попробовала нарисовать ее портрет, который, по-моему, неплохо получился.

Сидя на огромной кровати, я понимала, что впервые опоздала на самолет, и никак не могла вспомнить, как же так получилось. Мои три часа куда-то улетели и испарились, хотя, по расчетам, могла с легкостью добраться за два часа. Куда делся один час? Я до сих пор не могу ответить на этот вопрос.

Вообще много чего впервые приключилось со мной тогда: первый зарубежный концерт; первый раз, когда я опоздала на рейс и мне не помогли; впервые попробовала корейскую еду…

Ах, Лена, надо отметить отдельно корейскую кухню, которая мне понравилась! Возможно, кого-то она может отпугнуть. Есть стереотип, вполне оправданный, что там едят слишком много острой пищи, но, на самом деле, её в рационе примерно половина. Не все корейцы любят острое.

Их кухня показалась мне очень близкой по духу к нашей – много блюд из мяса, овощей и грибов, есть супы, ферментированные закуски и даже своеобразный квас, по-моему, называется сикхе. Хотя, это больше десерт. Он сладкий, но сделан из риса. Не знаю, как объяснить, проще попробовать.

Стараюсь хотя бы раз в несколько месяцев есть корейскую еду. Мне её хочется, как кого-то тянет на чипсы или вредные снеки.

Многие пьют кофе, но мне нравился ячменный холодный чай. К тому же я не люблю кофе. Обычный чай, который нам так привычен, там практически не найти.

День отлёта прошёл отлично, получилось вовремя добраться и комфортно долететь до дома. У меня до сих пор остается чувство, что Корея не хотела отпускать меня тогда, а я тот знак не поняла или не захотела понять.

Мы пролетали над Россией, а я опять не могла уснуть, поэтому любовалась видами. Так, впервые и увидела озеро Байкал. Красивое место! И бескрайнее, даже если смотреть с большой высоты. Было удивительно, что люди спят или занимаются своими делами, когда за иллюминатором виден целый мир.

В целом, получилось составить своё мнение о корейцах. Мне показалось, что, несмотря на высокий уровень жизни, её будто и нет. Она пролетает мимо из-за постоянной гонки. Конкуренция там настолько сильная, что начинается уже с рождения. Нам этого не понять.

Очень важен престиж; человек должен прославлять свою семью успехами на учебе, а затем – на работе. Жизнь и работа в ритме «пали-пали» («быстро-быстро»). Какой же это быстрый темп! Поэтому становится понятно, почему трудяги снимают стресс местным алкоголем, куролеся до глубокой ночи.

И представьте, что они возвращаются домой на такси под утро, чтобы, почти не спавши, выпить специальное средство и идти на работу вновь. Либо, лёжа где-то в клумбе, проснутся утром, отряхнутся и, также выпив чудодейственное средство, идут работать. Совершенно другой менталитет.

Было мало улыбающихся лиц в толпе, и я почти не заметила за то короткое время родителей с детьми. Зато было много парочек, и не очень понятно, встречаются они или уже женаты. Хотя одиноких парней и девушек тоже хватает. Здесь ситуация похожа на нашу.

Отмечу практически безусловное подчинение старшим по возрасту, либо по статусу. Вот и не нельзя отказаться от выпивки, если начальник ведёт всех на вечерний корпоратив. Это всё кажется таким непривычным и странным. Мне по душе наша свобода действий и слова, прямота и откровенность, когда говоришь, ничего не скрывая, и не улыбаясь, если не хочется.

Вообще, там сильны традиции. Даже возраст считают по-особенному: например, мне не 28, а уже 30. Знаете, почему? Потому что прибавляется год, когда ребёнок родился. У нас же возраст идёт от даты рождения. Хотя я могу принять такую логику. Ребенок ведь около года рос и жил в своей матери.

Но вот почему прибавляют второй год? Мне так и не удалось выяснить. Это всё уходит глубокими корнями в старину веков.

Ещё год набегает в копилку во время наступления Нового года. Раньше считали в Лунный Новый год, а сейчас – с 1 января. То есть, если бы я родилась 28 декабря, мне автоматически был бы уже год, а 1 января – уже два! Представляете? Вот же занятная вещь.

Корея оставила тогда во мне сильные противоречивые чувства, было много хорошего, но я не смогла найти душевности. Вежливость? Да, пожалуйста, сколько угодно.

Люди много работают, платят большие деньги за аренду жилья. Сервис, обстановка, удобства, транспорт, доступность – всё есть, что надо для комфортной жизни. Только успевай платить.

Общество там важнее личности, поэтому мнение большинства ценится выше. Это тяжело принять, ведь в России больше ценится сам человек, его индивидуальность, таланты, умения и знания.

А ещё в Корее сильный культ внешней красоты. Ты должен быть приближен к нему, тогда будет и успех: устройство на хорошую работу не заставит себя ждать, да и проще наладить личную жизнь. Для меня это непонятно! Внешность превыше качеств, знаний и опыта? Хотелось бы мне такого? Нет.

Розовых очков на мне не было, не появились они и после поездки.

***

(Лена)

Я помню, как увлеченно Лалалиса поведала мне историю о первом путешествии в Корею. Её глаза горели огнём.

А ещё эти тяжелые для меня названия! Пришлось подсматривать в интернете, чтобы верно отобразить действительность тех приключений. Это так увлекательно; продолжу чуть позже.

Глава 7. Тот голос

Елена продолжала помогать людям. Конечно, таких подопечных, как Лалалиса, у неё больше не было.

Она всё также садилась за свой компьютер свободными вечерами и вспоминала рассказы девушки о путешествиях. Ей хотелось занять себя каким-то делом, но волонтер просто не хотела признаваться, что сильно скучает и переживает.

Лена боялась её смерти, но знала, что примет такой исход; поэтому старалась максимально точно вспомнить все подробности, чтобы составить небольшую часть биографии любительницы дальних земель.

А ещё поддерживала связь с родителями девушки. Если им приходило письмо (чаще электронное, но бывали и обычные, написанные от руки и очень содержательные), то обязательно сообщали ей все подробности.

Изредка путешественница созванивалась с родными по видео, и они могли понять по её внешнему виду, что с ней всё хорошо, и болезнь, скорее всего, отступила. «На время», – говорили они между собой, но надеялись, что навсегда.

Примерно через год после того, как исчезла Лалалиса, Лена получила конверт. Штемпель был с интересными, но незнакомыми ей символами. Только от одного человека она могла получить сообщение из-за границы. Немного дрожащими пальцами, чтобы не повредить находящуюся внутри, судя по плотной бумаге, открытку, волонтер аккуратно вскрыла послание.

Это и вправду оказалась красивая открытка с нарисованными цветами гибискуса. Рисунок поражал реалистичностью, да настолько, что Лена прикоснулась к нему. Раскрыв её, девушка обнаружила пустые поля.

Она немного нахмурилась, даже успела расстроиться, но потом вдруг вспомнила своё детское увлечение. Ей нравилось делать надписи на клочках бумаги обезжиренным молоком из магазина.

Так, будучи девочкой, оставляла секретные послания для своего друга, который был единственным человеком, умевшим их прочитать. Обычно они писали друг другу всякую ерунду вроде «Встречаемся в обед за бабушкиным огородом» или «Твоя кепка у нас, приходи после школы».

Лена с сожалением посмотрела на открытку, ей совсем не хотелось её портить. Просмотрев пустое послание под разными углами у настольной лампы, глаза уловили какие-то еле заметные следы. Порывшись в ящике стола, она вытащила небольшую старую восковую свечу, которая имела сильно потрёпанный вид.

Небольшое пламя скользнуло по поверхности открытки. Лена довольно моргнула; её чутье не подвело! По латинским буквам она поняла, что это ссылка, которую надо вбить в поисковую строку.

В окне выскочил какой-то неизвестный сайт сомнительного содержания. Слишком уж быстро он загрузился, да и объявления пестрели яркими всплывающими надписями. Уже практически нажав на заветный красный крестик в правом верхнем углу, девушка вдруг увидела, что в самом низу открытой страницы высветилась информация, что идёт скачивание какого-то файла. Было уже почти 98 процентов.

Казалось, он содержал голосовое сообщение. Волонтер немного волновалась, потому что её удивляла некоторая аура секретности, которую устроила бывшая подопечная. Поставив звук на максимум, она нажала на воспроизведение.

Тут же знакомый голос, наполненный энергией и радостью, зазвучал из динамиков:

Здравствуйте, дорогая Лена!

Я очень скучала по Вам, но никак не могла написать письмо…

Прошу простить меня!

Родители сообщили, что вы общаетесь между собой. Моя совесть наконец-то пнула меня, поэтому я решила, что не ограничусь обычным сообщением…

– Да уж, – протянула девушка. – Такого я точно не ожидала.

Немного подождав, она вновь включила запись. Казалось, что Лалалиса сидит напротив.

… Я выбрала эту красивую открытку, потому что знала, что Вы будете очень аккуратно и внимательно с ней обращаться.

Думаю, что в детстве многие писали секретные сообщения различными способами, но про этот я узнала совсем недавно. Уверена, открытку можно будет использовать, если аккуратно стереть следы.

На самом деле, можно было спокойно избежать всей этой шпионской шелухи, но мне хотелось как-то реабилитироваться за долгое молчание.

Уверена, что благодаря родителям Вы имеете представление, что со мной происходило всё это время. Но кое-что я не могу рассказать даже им. Например, что долгое время провела сначала недалеко от Сочи, и только лишь пару месяцев назад приехала в Пусан, а не сразу, как думают родные…

Голос странницы практически не сбивался, и Лена подумала, что они опять сидят в доме Лалалисы.

…Под Сочи я жила в горах, которые очень люблю. Время текло для меня там совсем по-другому. Я пекла тонкие, почти прозрачные блинчики, в которые заворачивала разные начинки по вкусу туристов; их маршрут проходил недалеко от моего домика. Так, смогла заработать немного денег в дополнение к тем, которые у меня уже были накоплены для долгожданного путешествия.

Когда я приехала в Пусан, то нашла дешевый, но очень достойный номер в малоизвестном и крохотном отеле на окраине города. Хозяином был старый бездетный кореец, который не чаял души в своей жене. Надо сказать, что она тоже была в летах, но изменяла своему мужу с каким-то давним любовником.

Бедолага не знает этого…

Общаться приходилось больше жестами, но мы отлично ладили.

Я практически всё время проводила в моем любимом пешем режиме для изучения этого огромного города. С собой в прогулки иногда брала альбом, рисовала виды, которые мне бы потом хотелось передать красками на холсте.

Вы ведь помните, что Пусан был моей большой целью?..

Лена поставила на паузу. Да, она всё прекрасно помнила.