Мелодия Бесконечности. Книга первая: «Первый аккорд». Том первый

– Ох, неудобно-то как, – девушка настолько смутилась, что не могла подобрать слов, глядя на кровавое пятно на простыне.

– Не бери в голову, – отмахнулся Джон, – простыни, собственно, для этого и были созданы. Разрешите помочь Вам принять ванну, моя Госпожа. Вам спинку потереть, красавица? А плечики Ваши нежные помассировать? Или прелестные пяточки?

Влажной губкой он обтёр её тело – плечи, руки, спину, ноги…

– Боже, это так… – Маргарита не находила, что сказать. – Я думала, что так чисто и возвышенно бывает только в книгах.

– Моё прелестное дитя, – Джон завернул её в полотенце и отнёс назад в комнату, – ну, вот, так-то лучше – тебя бы ещё плотнее запеленать, совсем на мою сестру в детстве похожа будешь. И разрешите представить Ваш ужин, Госпожа – сыр, вино и фрукты поданы.

С бокалом вина парень вышел на балкон:

– Марго, подойди сюда – посмотри, какая ночь прекрасная! Какие звёзды! Как красив ночной город!

Девушка подошла, он обнял её:

– Свет моей жизни, а Ваш отец не из пиратов будет?

Маргарита непонимающе заморгала.

– Он, верно, похитил пару звёзд с неба, и теперь они сияют в твоих глазах. И дороже всех сокровищ мира это сияние. Я смотрю в них и вижу своё счастье. Вижу себя твоим мужем, а тебя – матерью наших детей.

Раздвигая ставни, впуская в комнату звуки и запахи ночного города, парень отставил бокал с вином и подошёл к краю балкона, к самой кованой решётке, раскинул руки и, запрокинув голову, прокричал на всю улицу:

– Мир, я люблю тебя! Я люблю! Люблю…

В это мгновение за спиной у него появились два алых крыла.

У Маргариты дух перехватило от удивления:

– Как ты… то есть что… Ой, тьфу, какая же я впечатлительная. Хотела спросить – почему крылья не белые? Ой, прости. Я такая бестактная… – снова смутилась девушка.

Он улыбнулся, невольно залюбовавшись ею, такой нелепой и трогательной:

– Я тебя пугаю?

– Конечно, нет, – она отрицательно замотала головой.

– Тогда, разрешите Вас пригласить на ночную прогулку, Госпожа? – парень протянул руку. – Ты мне веришь?

– Ты просто сумасшедший, – улыбнулась Маргарита.

– Что поделать, Свет моей жизни – ты лишаешь меня остатков рассудка, – Джон обнял девушку.

И в крепких объятиях, слыша мерное дыхание, ощущая тепло и запах его тела, она так и уснула с лёгкой улыбкой на устах, и сон её был спокойным и умиротворенным под ровный ритм биения его сердца рядом.

Поутру, сладко потянувшись, Маргарита открыла глаза – солнечный луч скользнул по гардинам. С лоджии доносился аромат свежесваренного кофе.

Девушка обняла себя за плечи, смущённо покраснев – просыпаться в одной постели с мужчиной было невероятно, словно прекрасный сон.

Окончательно вернул девушку к реальности звук мобильного – она нащупала его на столике рядом с кроватью.

Сработал будильник: сегодня прилетает из ЮАР старший брат Даниэллы, Питер, проработавший год ветеринаром в Национальном парке Крюгер. Маргарита обещала после занятий помочь подруге подготовить его комнату.

Ещё раз потянувшись, девушка, наконец, встала, накинула халат и вышла на лоджию. Джон уже пил утренний кофе, любуясь садом.

Она подошла к нему сзади и обняла за плечи:

– Доброе утро, мистер Ямочки-на-щеках, – промурлыкала Маргарита, не в силах оторвать взгляд от его красивой улыбки.

Джон поднял свои чёрные, в обрамлении пушистых ресниц, глаза на девушку, счастливо усмехнувшись:

– Утро доброе, дитё моё! Уже проснулась? Ты так сладко спала, что было бы кощунством будить тебя.

– Как хорошо, что нам сегодня на занятия к третьей паре, – улыбнулась она. – Жан, та история, что вчера ты рассказывал Рози, – это ведь история о тебе?

– Прости, совсем загрузил тебя, да? – не на шутку смутился парень. – Даже не знаю, что на меня нашло – мне практически не с кем откровенничать, а тут как прорвало. Вы приняли меня не за титулы или богатства, а просто как человека – это дорогого стоит.

– Совсем даже наоборот, – горячо заверила его девушка. – Мне интересно всё, что связано с тобой.

– Ловлю на слове, мы ещё обязательно вернёмся к этому разговору. Слушай, если ты не против, я бы хотел познакомить тебя со своей семьёй.

– Ты это что, серьёзно? – Маргарита не нашла других слов от удивления.

– Абсолютно серьёзно, – ответил Джон, и это была сущая правда.

– С огромным удовольствием, только мне нужно сначала морально подготовиться, – взволнованно ответила она. – А я бы так хотела представить тебя своим родителям, чтобы самые дорогие мне люди познакомились. Уверена, что ты понравишься им.

Идиллию прервала Рози, постучавшая в двери. Нехотя Джон направился открывать.

– Доброе утро, принцесса! Уже встала? – парень погладил девочку по голове, отвлекая её внимание, пока Марго прошмыгнула в ванную комнату, но план провалился, и Розалинда увидела девушку в дверном проёме – Маргарита поднесла палец к губам, давая знак молчать, девочка в ответ хитро прищурилась и состроила смешную рожицу.

– А вот интересно мне, – заметила Розалинда, – Джек в курсе, чем это вы тут занимаетесь? – с наигранной серьёзностью заявила она.

– Да ты, оказывается, ещё и шантажистка, – растянул улыбку парень. – И что же хочет принцесса за молчание?

– Я ещё не решила, счёт пришлю потом, – девочка залилась звонким смехом. – Шучу я, шучу! Но на всякий случай, не забудь, что ты мне должен.

– Ну и молодёжь пошла, – развёл руками Джон. – И где только ты такого нахваталась?

К тому времени, когда в столовую спустились Дэни и Джек, они уже принялись за завтрак, и Джонни царственно восседал между Маргаритой и Рози.

– Не стесняйтесь, присоединяйтесь к нашей скромной трапезе, – предложил он, жестом указывая на свободные места за столом.

– А скажите мне, милые дети, кто почти всю горячую воду израсходовал? – в шутку нахмурил брови доктор.

– А в чём, собственно, проблема? – спокойно заметил Джон. – Ну, придётся вам душ принимать вместе, – хитро улыбнулся он. – Ладно уж, можешь не благодарить. Если мы не дождёмся вас, то завтрак разогреете сами, зря я, что ли, всё утро старался, готовил?

– Ага, – добавила Розалинда, – Джонни – настоящий клад, а как готовит: ладно я – ребёнок, а вот вам с Марго не мешало бы поучиться у него. Если хорошо попросите, так и быть, оставим вам этой чудесной курицы, запечёной с персиками.

– Так, значит, заговор, да? Вы просто невозможные, – усмехнулась белокурая.

– Мы тебя тоже очень любим, Данечка, – хором ответили Джонни, Маргарита и Рози.

– Но их совет мне определённо понравился, – Джек приобнял Даниэллу. – Можете нас не ждать.

– Я ещё не дала своего согласия на это предложение, мистер, – наигранно возмутилась девушка.

– Но и не отклонили его, мисс, – улыбнулся мужчина.

После завтрака у всех было полно хлопот.

Маргарита как раз направлялась в сад, чтобы присоединиться к остальным, когда раздался звонок в дверь, и девушка пошла открывать.

– Сантехника вызывали? – улыбнулся молодой человек в униформе и зелёной бейсболке.

– А… но… Сейчас я позову хозяйку дома… Ой! – девушка не смогла удержаться от смеха. – Питер, у тебя ус отклеился!

– Салют, Мэгги! Смейся, смейся – не тебе усы отклеивать. Блин! Больно же, – недовольно поморщился парень, но его изумрудные глаза улыбались. Он снял бейсболку, и локоны каштановых волос рассыпались по плечам.

– Ах, Питти! Как здорово, что ты вернулся, – Маргарита обняла парня. – Только мы ждали тебя вечером. Почему не предупредил, что будешь раньше?

– Я тоже рад, Мэг! А причина проста и банальна – мой рейс поменяли, а телефон совершенно некстати завис – не забыть бы разобраться, в чём там проблема. Я по вам так соскучился. А где все?

– Мой брат в библиотеке, Рози сейчас спустится – за ней скоро приедет школьный автобус, а Дэни, кажется, в саду. Питер, твоя комната уже приготовлена.

– Спасибо, побегу поздороваться! Ещё увидимся, дикарочка!

Парень ловко словил брошенные Маргаритой ключи.

– Пит, вредина, сколько уже можно вспоминать моё детское прозвище? – девушка показала ему язык.

Дэни первое время сокрушалась, что не вышло сосватать ей брата Питера, но для Маргариты он был словно её собственный брат – настолько близки они были, она даже представить себе не могла другие отношения с ним, кроме братски-дружественных. А с появлением в её жизни Джона, который по достоинству оценил её душевные (и не только) качества, этот вопрос сам собой отпал. Но ни Даниэлла, ни сам Питер не унывали, ведь их жизнь только начиналась, и он ещё, несомненно, встретит свою ту единственную, которая станет отрадой его сердцу и усладой его телу.

– Ну, ладно тебе! Я же любя, кошечка! – Питер подошёл и взъерошил чёлку Маргариты.

Малышка Розалинда съехала по перилам и угодила парню прямо на руки:

– Приветик, братишка!

– А кто тут у нас мелкий непоседа? – Питер легко ущипнул девочку за щёку и усадил на плечи:

– Пойдём-ка проведаем нашу Данечку!

Джон в это время беседовал с Даниэллой на тему ландшафтного дизайна для сада:

– Хм… А мне нравится твоя задумка, – она понимающе закивала своей златокудрой головой. – Только как же твоя рука? Ещё болит?

– Благодарю за беспокойство, уже намного лучше, – и в доказательство своих слов Джон подхватил девушку на руки, закружил и снова поставил на землю, растянув губы в довольной улыбке.

– Леди Дэни, не забыла ещё своего брата? – поприветствовал сестру Питер.

– Пит! – девушка бросилась брату на шею. – Добро пожаловать домой!

– Вижу, тут ничего не изменилось. Дом, милый дом. Как всегда, тут людно и весело, – не удержался от улыбки Питер.

– Познакомься, это Джон, друг Маргариты и наш друг. А это мой старший брат Питер, – девушка представила молодых людей друг другу.

– Очень приятно, – улыбнулся смуглый мужчина.

– Взаимно, – ответил Питер. – У меня, кстати, тоже будет парочка дизайнерских идей для сада – обсудим на досуге.

Молодые люди пожали друг другу руки.

Вдруг, не удержавшись на ветке дерева, что росло возле бассейна, Маргарита рухнула прямо в объятия Джона.

– Прекрасная работа. Спасибо, что не дал упасть, – невинно улыбнулась миниатюрная брюнетка.

От неожиданности мужчина потерял равновесие, и они оба свалились в бассейн, обрызгав Даниэллу и Питера, чем весьма позабавили последних. Джонни и Маргарита переглянулись, подошли к бортику бассейна – Джон обнял златовласую за талию и потянул назад. Через минуту она тоже была в воде, мокрая с ног до головы. Маргарита проделала то же самое с Питером. И вот уже хохотали все четверо и Розалинда.

– Марго, ну сколько можно – тебе уже скоро восемнадцать лет, а ты всё находишься на одном уровне развития с Рози, – вздохнула Даниэлла.

– Я больше так не буду, – Маргарита скорчила виноватую рожицу, прикрыв рот ладонью, чтобы опять не рассмеяться.

– Ну, перестань уже, с плохим лицом останешься, – отмахнулась блондинка. – Нам теперь нужно переодеться, и по-быстрому, если не хотим опоздать в колледж.

Джона оставили на хозяйстве – Даниэлла встретила его у двери в библиотеку:

– Неужели – в ранний час, да в библиотеку?

Парень рассмеялся:

– Не поверишь – сам себе удивляюсь. Буду навёрстывать пробелы в самообразовании. Я ещё мало знаю о вашем мире.

– Похвально, – одобрительно заметила девушка. – Интернетом пользоваться умеешь?

– Не дурак, разберусь, – без ложной скромности заявил Джон. – Кое-что должно быть и в голове – мозг, как и мышцы, нуждается в постоянных тренировках и развитии. У вас кабельные каналы показывают? Там по «Дискавери» передачи интересные. И надо будет подумать насчет ноутбука.

– Дэни, дорогая, мы уже готовы ехать: Маргарита наконец соизволила закончить переодевание и ждёт нас во дворе, – только Джек собрался обнять девушку, как их с Даниэллой мобильные зазвонили одновременно. И девушка, и молодой хирург, извинившись, отошли ответить на звонки. Через пару минут оба вернулись.

– Джон, для тебя нашлась работа, – в один голос воскликнули Даниэлла и Джек.

– Дамы вперёд, – улыбнулся доктор. – Какое ваше предложение, леди?

– Моя тётушка договорилась насчёт места преподавателя физкультуры в нашем колледже – как думаешь, потянешь?

– Да не вопрос, справлюсь, – утвердительно кивнул мужчина.

– Тогда, что скажешь на предложение подрабатывать в моей клинике санитаром? – предложил Джек. – График – сутки через трое, будешь попадать со мной на дежурства, и времени на личную жизнь должно хватать. Для начала, по-моему, неплохо. А потом подберёшь себе более престижную работу.

– Вы настоящие друзья, – Джонни обнял обоих. – Поверьте, я этого не забуду, ребята. Мне действительно нужна работа, и я приложу все усилия, чтобы не подвести вас.

– Вот Мэгги удивится, – хитро прищурилась Дэни.

И Маргарита определённо будет удивлена, но несколько позже, а пока с ней и её подругами наали происходить по меньшей мере странноватые вещи, начиная прямо с этого дня, и прямо в колледже.

– Ой, девочки! Угадайте, кого я только что заметила в преподавательской? Сама бы не поверила, если бы не видела собственными глазами, – взволнованно заговорила Джастина, присаживаясь за столик рядом с подругами. Встреча с белокурой изменила замкнутую девушку, за которой закрепилась слава опасной и нелюдимой из-за её неестественной физической силы и твёрдости характера, не свойственной женскому полу. В душе же это была нежная и ранимая натура, которая постепенно стала раскрываться в тепле дружеских отношений, очаровывая всех вокруг необыкновенной женственностью и милыми девичьими увлечениями в виде шитья, кулинарии и романтического чтения. А та самая её легендарная сила подарила встречу с парнем её мечты, которому она помогла отбиться от напавших на него вечерней порой хулиганов, когда Джасси случайно оказалась неподалёку и, обладая обостренным чувством справедливости, не могла при неравном соотношении сил не вступиться за светловолосого сероглазого юношу по имени Дэниэл, по которому уже давно вздыхала.

– Уж не призрака ли, – усмехнулась Даниэлла.

– И кого же ты видела? – заинтересовалась Маргарита, – Рассказывай, не тяни.

– Я думала, это ты нам расскажешь, что ОН тут делает, – Джастина с явным удивлением посмотрела на неё.

– А почему, собственно говоря, именно я, – непонимающе заморгала Маргарита.

– Ну, вот, – вздохнула светловолосая, – сюрприза не вышло.

– Вы о чём вообще? – не унималась Марго. – И что за сюрприз?

– Мэгги, – лениво протянула Даниэлла, – а давай ты наберёшься терпения и дождёшься физкультуры, ладно? А то такую идею испортишь. Хорошо?

Внезапно в руках у Маргариты лопнула чашка с кофе. Девушка инстинктивно отскочила в сторону и чертыхнулась не по-женски.

Саму Маргариту в своё время многие боялись и избегали общения с ней – и всё из-за её странных и необъяснимых способностей, и от самых злобных недоброжелателей можно было услышать, что она ведьма, которой ничего не стоит сглазить человека. Дети порой бывают ужасно жестоки. В младших классах она сменила несколько школ, но порой чувствовала себя такой одинокой, пока не познакомилась с Даниэллой. Златовласая не обращала внимания на разного рода слухи и сплетни и выбирала себе друзей по сердцу. И вот через какое-то время Маргариту уже было не узнать – озорная и жизнерадостная, какой и должна быть девушка в её возрасте.

Дэни помогла ей собрать осколки.

– Ты как, в порядке? Это что было? – обеспокоенно поинтересовалась она. – Хоть не порезалась? Ты уж поосторожнее, ладно?

– Ничего не понимаю, – пробормотала Маргарита. – Как мог кофе снова вскипеть у меня в руках? – а про себя подумала: «Господи, и что за бред я несу. Подумают ещё, что ненормальная».

– И вовсе ты не ненормальная, нечего на себя наговаривать, – белокурая попыталась успокоить подругу.

– Что ты сказала? – изумилась Марго. – То есть ты что, услышала мои мысли?

– В самом деле, что ли? Что я только что сделала? – не меньше удивилась Даниэлла. – Ты точно уверена?

– Так, подруги, мне уже начинать вас бояться? Вы меня пугаете, – Джастина посмотрела то на одну, то на вторую, и в глазах всех троих было недоумение.

– Доброе утро, девочки! – мимо столиков столовой к ним легкой походкой направлялась рыжеволосая Эллен, её волосы и блузка были мокрыми, девушка спешно обтиралась бумажным полотенцем. – Так, сейчас я должна сесть и успокоиться, – она опустилась на стул рядом с подругами. – Вы только посмотрите на меня. Хотя нет, лучше не надо. Ну как я в таком виде покажусь на парах? Что ж за невезение такое: почему кран в дамской комнате должен был сломаться обязательно на мне? Ой, простите! У вас тут тоже что-то случилось? Что за лица такие? – многие ошибочно принимали застенчивость и некоторую манерность этой девушки, плавность её движений и медлительность речи за высокомерие и заносчивость гордячки, хотя на самом деле она просто была очень стеснительна и не уверена в себе, что очень мешало ей сходиться с людьми. Но теперь в окружении друзей она расцвела и раскрылась подобно нежному цветку, обладая не только высоким интеллектом, но и добрым и отзывчивым сердцем.

– У нас всё в порядке, Эл. Тебе помочь или сама справишься? – Джасси протянула ей чистую салфетку, чтобы та протёрла лицо.

Внезапно рыжеволосая так и подпрыгнула на стуле, испуганно глядя на сероглазую подругу.

– Сегодня явно не наш день, – хмуро пробурчала Маргарита.

– Да ладно тебе. А что, собственно, такого страшного произошло? Ничего, просто неудачное совпадение, только и всего, – ответила Даниэлла. – Мы просто переутомились, вот и лезет в голову всякое.

И кульминацией потрясений в тот день стали занятия в спортивном зале.

– Курс, стройся! Добрый день, леди и джентльмены! Разрешите представить вам нового преподавателя – господина Джанъяна Кхана. Он теперь будет вести у вас занятия и факультатив по самообороне.

Перед ними стоял не кто иной, как Джон собственной персоной – его волосы были собраны в хвост, а в выборе спортивного костюма он остался неизменно верен кроваво-алым оттенкам.

– Добрый день, курс! – поздоровался Джон. – Как говорится, в здоровом теле – здоровый дух. Это я и попытаюсь донести до вас на своих занятиях.

Маргарита закашляла от неожиданности и на всякий случай протёрла кулачками глаза, как это делают маленькие дети.

– Марго, ты челюсть-то подбери, а то уж как-то неприлично, – Дэни дёрнула её за рукав. – Ну как, ведь удался нежданчик? Я смогла убедить тётю Джульетту, что он – родственник самого Салман Кхана, основателя Академии Кхана, и ему необходима наша поддержка.

– Не то слово, у меня до сих пор мурашки по коже, – вздохнула Маргарита, – Ну, удружила, так удружила, подруга. Я даже не знаю, как мне теперь себя вести. Но за Джона, я, конечно, рада. Спасибо, дорогая, что помогла ему. И тётушке передай мою самую искреннюю благодарность.

– Да не за что, – улыбнулась блондинка. – Да, Джон со своими тараканами в голове, но у кого их нет, а тебя я знаю с детства – если ты ему доверяешь, то и мы будем доверять.

Рок или судьба?

Катастрофа… боль… и полная пустота…

Мозг высвечивает последние несвязные обрывки воспоминаний…

Потом провал… и больничная палата…

Вновь рождённый пытается воссоздать забытую жизнь, и лишь осколки ощущений, хранящихся в подсознании, помогают приоткрыть дверь в утерянный мир и найти себя.

Память возвращается: всплывают имена, лица, фразы – кажется, одна из страниц жизни восстановлена…

Но сколько ещё таких страниц придётся перелистнуть, пока вся книга полностью не уложится в воспалённом сознании…

Ян Флеминг

Если бы можно было предугадать, какие испытания подготовит судьба, и отвести самые тяжелые из них…

Но разве думаешь о таких вещах в ясные солнечные дни, наполненные любовью, теплом и ароматом цветов и трав? Тогда они ещё не знали, что радужным мечтам влюблённых Джона и Маргариты об их совместном безоблачном будущем суждено быть отсроченными по воле рока. И такое ожидаемое знакомство с семьёй своего любимого мужчины состоится для Маргариты гораздо позже, чем они планировали.

В письме к матери Джон во всех подробностях описывал достоинства своей возлюбленной, свою решимость и готовность к ответственному шагу представить избранницу, и просил их с отцом благословения официально принять девушку невестой. В свою очередь, и Марго подготавливала своих родителей к знакомству с парнем, умолчав пока только о его необычных способностях и оставив до личной встречи обсуждение интимной стороны их жизни – в ожидании поддержки и женского совета.

Но у провидения были свои планы… Недаром говорят, что у всего в нашей судьбе имеется смысл, и за каждым новым поворотом открывается новая страница жизни – и пусть не всегда она начинается с красивой резной заглавной буквы, главное, какие мы можем вынести уроки и каким опытом обогатиться. А ещё говорят, что истинность отношений познаётся в самые сумрачные дни, а заслуженное счастье и ощущается сильнее, и ценится гораздо больше.

В тот день занятия закончились раньше обычного.

Дэни и Марго попрощались с подругами и направились навестить Джека.

Ева лишь мечтательно закатила глаза, что были сейчас цвета морской волны. Подобно таинственным глубинам, переменчивым и зависимым от погодных условий, они меняли цвет, подчиняясь настроению обладательницы. И это так эффектно сочеталось с оливкового оттенка загаром и светло-рыжими волосами. Юная полька недавно перевелась, но уже успела найти себе друзей и покорить сердце Питера. У них оказалось много общего: оба любили природу, животных, были вегетарианцами, кроме того, девушка обладала феноменальным слухом и прекрасным голосом – подруги обожали слушать, как она поёт. К тому же она сочиняла музыку и писала стихи.

Джастина вложила во взгляд всё своё обаяние, обнимая Дэна, отчего тот расплылся в блаженной улыбке, и оба отправились в кинотеатр.

Остальные решили пойти на пляж.

Доктора девушки застали как раз во время сдачи смены. Они немного поболтали за чашечкой кофе в ординаторской.

– А неплохо ты тут устроился, ни-сан², – заключила Маргарита, удобно расположившись в большом докторском кресле и осматриваясь. – А Жан не с тобой разве?

– Прости, сестричка, он сегодня на выезде с другой бригадой, – развёл руками молодой хирург.

– Ладно, я, пожалуй, побегу, не буду портить вам романтику. Зайду в магазин и домой, – продолжала весело щебетать девушка, собирая сумку.

– Тогда увидимся вечером, – маленькая брюнетка попрощалась с братом и подругой, поцеловав их, перед тем как лёгкой счастливой бабочкой выпорхнуть из помещения.

– Ну, вот, «Джульетта» умчалась на свидание, – заметил доктор, тепло улыбнувшись.

Светловолосая нежно обняла его:

– А я уже нашла своего Ромео и никуда не отпущу.

Распрощавшись с ними, Маргарита ещё не знала, что этот день изменит её жизнь навсегда…

Она и предположить не могла, решив срезать расстояние по кратчайшей дороге через дворы, что её инстинкты предательски смолчат, запуская целую цепь последующих событий. А ведь ещё в раннем детстве каждому ребёнку наверняка заботливые мамы или бабушки читали известную сказку о девочке в красной шапочке и о том, как опасно сворачивать с прямой дороги в сомнительной местности. Это потом, уже спустя много лет, Маргарита будет воспринимать всё произошедшее в несколько ином свете – что так, видимо, угодно было провидению, чтобы произошло именно то, что случилось, и проявились способности, доселе сокрытые в ней.

Насторожиться девушке пришлось, когда она каким-то шестым чувством ощутила подозрительное шевеление теней в глубине тёмной подворотни, а потом трое парней преградили ей путь:

– Посмотрите-ка, какая куколка забрела в наши края! – лица этих трёх типов явно не внушали доверия.

– O, о-ops! Эти точно мороженого не купят, – думала Маргарита, соображая, как ей выпутаться из этой ситуации.

– В чём дело, крошка, не хочешь развлечься? – ухмыльнулся один из троицы, видимо, он был у них главным.

– Ну, что вы, мальчики! Я недостойна такой чести, – и откуда что взялось, но девушка вспомнила Джона, вспомнила, как много всего хотела осуществить в своей жизни, и смелость сама пришла к ней. Она резко швырнула сумочку в главаря наглой шайки и, не упустив возможности использовать замешательство в качестве шанса на спасение, убежала через проходной двор.

– Вот сука! – лицо парня исказилось звериным оскалом. – А вы чего ждёте, идиоты? За ней! Если она останется жива, то пусть считает, что ей крупно повезло. Следующим, кто разденет её после нас, будет патологоанатом, – выругался парень, вытирая кровь с рассечённой губы.

– Ну почему? Почему?! Почему это случилось именно со мной? – думала Марго, спасаясь от погони.

Она уже не помнила, сколько кварталов пронеслось перед глазами, но преследователи не отставали. Маргарита даже не заметила, как очутилась на проезжей части. Пронзительный визг тормозов – это было последнее, что запомнила она, а потом – глубокая тьма и падение в бесконечную чёрную дыру. Она вскрикнула и упала…

Молодой водитель перепугался до смерти, с ужасом осознав – девушка появилась так неожиданно, что, как он ни старался, машина затормозить уже не могла – слишком поздно.

Тело её лежало на асфальте – окровавленное, недвижимое.

Водитель из ближайшего кафе позвонил в полицию и вызвал скорую.

Поняв, что теперь тут ловить нечего, преследователи исчезли в неизвестном направлении.

Не подозревая, какая трагедия приключилась с Маргаритой, её брат и подруга уже собирались:

– Подожди, пожалуйста, дорогая, я сейчас переоденусь, и мы поедем, – Джек поцеловал Даниэллу и пошёл сменить врачебный халат на костюм в духе начала века.

В этот момент в комнату вбежала взволнованная медсестра:

– Доктор, вас срочно вызывают в операционную, – она была настолько встревожена, что с трудом подбирала слова. – Ваша сестра… Она доставлена в клинику в критическом состоянии. При ней не было никаких документов, её опознала бригада скорой помощи, и сразу же привезли к нам.

Джек весь побледнел и прислонился к стене. Дэни тоже была потрясена, её мозг отказывался принимать такую реальность.

– Операционная готова? – наконец заговорил молодой хирург. – Соберите бригаду – лучших из лучших. И дайте мне карту, заполненную в приёмном отделении. Я иду мыться и переодеваться.

Состояние Маргариты было и в самом деле крайне тяжелым. Сейчас трудно было сказать что-нибудь определённое: девушка балансировала на грани жизни и смерти.

В операционной её подключили к целому ряду аппаратов.

Датчики приборов регистрировали весьма слабые жизненные показатели.

– Ну ты даёшь, девочка! Но даже не помышляй о том, чтобы умереть, я не допущу этого! Ты у меня будешь жить! – в сердцах выругался Джек, а сам побледнел подобно выкрашенным больничным стенам. – Что это ты удумала? Я тебе не дам умереть, слышишь? Я спасал и более тяжёлых больных.

Доктору пришлось проявить всё своё врачебное мастерство: от него теперь зависела жизнь близкого человека.

Выйдя из операционной, мужчина медленно осел вдоль стенки и дрожащей рукой вытер марлевой маской пот с лица – это было самое трудное, практически экстремальное испытание его навыков и способностей.

Как только сообщили домой, друзья сразу же примчались в больницу.

К тому времени Маргариту после операции уже успели перевести в палату интенсивной терапии.

Джанъян немедленно засыпал доктора вопросами:

– Что случилось? Как Марго? Что с ней?

– Не знаю я! Чёрт возьми, я врач, а не Бог! – мужчина сел на кушетку, обхватив голову руками, всё ещё пытаясь унять дрожь во всём теле.

– Ты хирург от Бога, – молодой человек положил руку на плечо доктора, успевшего стать ему другом. – А значит, нам не о чем волноваться.

Джек шумно выдохнул, покачав головой:

– Я сделал всё от меня зависящее. Если её состояние не стабилизируется, то… Даже не хочу думать о таком исходе. Спасти Маргариту может только чудо, и это чудо должно быть в ней самой.

Парень сел на стул рядом с кроватью Маргариты и взял её бледную руку в свои тёплые ладони:

– Милая моя девочка… Ты меня слышишь, я знаю… Знаю, ты сама должна решить, будешь ли ты с нами. Я хочу, чтобы ты знала, как мы тебя любим. Как я люблю тебя. Возвращайся, нам ещё столько всего нужно успеть.

– Держись, девочка! Выздоравливай. Мы ещё погуляем на твоей свадьбе, кузина, – столько было любви и нежности в словах двоюродного брата Маргариты Этьена, его серо-зелёные глаза приобрели совсем болотный оттенок, что выдавало его переживания. Эллен держалась из последних сил, уткнувшись в плечо брата.

Питер, как мог, пытался успокоить впечатлительную Евангелину.

– Как же это несправедливо, Маргарита так любит жизнь, – прошептала златовласая Даниэлла, сдерживая слёзы.

Дэн поддерживал под руку Джастину – её лицо было перепачкано потёкшей тушью.

Потом появились те, кого следовало ожидать:

– Доктор, прошу прощения, – в палату вошла медсестра, – господа из полиции хотят поговорить.

– Стелла, передай им, что я сейчас выйду, – устало произнёс доктор.

В коридоре его уже ожидали двое полицейских вместе с молодым водителем, который сбил Маргариту:

– Извините, но мне необходимо было знать, как прошла операция. Девушка оказалась на дороге так неожиданно. Как я ни пытался, но в такой ситуации успеть затормозить было невозможно, хотя, поверьте, мне от этого ничуть не легче.

– Разрешите представиться – капитан Уилсон, – протянул руку полисмен, тот, что был старше, как по возрасту, так и по званию. – Со мной сержант Ховард. Простите, что отвлекаем, доктор. У нас к вам просьба – сообщите, когда девушка придёт в себя и с ней можно будет побеседовать. Нашлись свидетели, которые утверждают, что её преследовали трое парней. По их показаниям составлены фотороботы – требуется опознание, судя по всему, за ними много тёмных дел числится.

– Да, конечно. Я вам позвоню, когда вы сможете поговорить с ней, – молодой хирург поспешил распрощаться с ними, всё ещё переваривая информацию.

– Благодарим за сотрудничество, док, – попрощался капитан.

Больших усилий стоило брату Маргариты пересказать услышанное близким, снова мысленно переживая эту нелепую трагедию:

– Вот такая история, – мужчина закончил рассказывать то, что ему удалось узнать от полицейских.

– Ох, ничего себе «в магазинчик сбегала», – тяжело вздохнула златовласая.

Джанъян вскочил со стула как ужаленный:

– Чёрт, ну почему меня там не было?! Если бы я только знал, – от злости на собственное бессилие он так стукнул кулаком по стене, что мышцы свело от боли. – Эти подонки уже мертвы! Только они ещё не знают об этом.

– Сядь и успокойся! – рявкнул Джек, грозно сверкнув глазами. – Думаешь, я не хочу вот тем самым скальпелем, которым только что оперировал, снять с них кожу себе на новый чемодан? И кто им подпишет смертный приговор? Ты, что ли? И уподобишься этим уродам? Считаешь, Маргарита одобрила бы это? Не знаю, как там у вас решают проблемы, но мы оставим это дело полиции. Я не позволю тебе вершить самосуд.