Read the book: «Последняя экскурсия»

Глава 1

Пролог.

Мама умерла два дня назад. Марк никогда бы не приехал сюда добровольно — но юридические и биологические обязательства не отменяются. Ему предстояло забрать из аэропорта человека, с которым они делили одну ДНК, но который давно превратился в статичный цифровой профиль: без фотографий, без голоса, без истории.

Глава 1 — Аэропорт

В пятницу, 21 июля 2023 года, в Храброво было плюс тридцать один. Воздух над асфальтом вибрировал, превращая силуэты самолётов на дальней полосе в зыбкие очертания. Аэропорт едва справлялся с бесконечным человеческим потоком. Толпа циркулировала между стойками регистрации, распадалась на группы у выходов и растворялась в залах ожидания. Порядок сохранялся только на центральном табло.

Марк поправил очки — дужка натирала кожу за правым ухом, линза поймала резкий блик. Металлический голос сверху выдал системное уведомление:

— Внимание. Рейс 214 задерживается до пятнадцати сорока. Приносим извинения за неудобства.

Марк отфильтровал этот звук на автомате — информационный шум аэропорта скользил по периферии сознания. Он ждал брата. И чем ближе была минута встречи, тем сильнее его тянуло уйти: купить воды в автомате, проверить, работает ли туалет на втором этаже — сделать всё что угодно, лишь бы не стоять у этого столба и не думать о том, что они не виделись долгих девятнадцать лет.

— Алло? Да, я на месте. Нет, ещё не вышел. Жду, — говорил кто-то за спиной, и собственные мысли Марка отозвались эхом. — Да, волнуюсь. Ладно, перезвоню.

Марк остался у фонарного столба, где узкая полоса тени была лишь обещанием прохлады. Мимо текли чужие затылки, чемоданы, чужие дети на плечах; толпа рябила, и с каждым толчком этого человеческого потока крепла уверенность: Антон мог пройти в двух шагах, задеть его плечом, и случится так, что он его даже не узнает. Девятнадцать лет — слишком долгий срок, чтобы удержать в памяти лицо брата, который к тому же наверняка успел измениться.

От этого липкого зноя и бесконечного мелькания зрение на секунду поплыло, смазывая толпу в одну сплошную цветную полосу, а когда фокус вернулся — он увидел троих ребят у выхода. На вид им было лет семь, может восемь.

Они стояли плечом к плечу, в одинаковых шортах и плотно застёгнутых светлых рубашках, несмотря на тридцатиградусный ад. Почти близнецы, с неестественно чёрными, лакированными от пота волосами. Они не двигались, не переговаривались, не задирали голов к самолётам — просто караулили прибывающих, выхватывая лица из толпы одно за другим. Когда один из них повернулся, зацепившись взглядом за Марка, его обдало сквозняком: у мальчика были прозрачные, выцветшие до белизны глаза. Он смотрел сквозь людей, не мигая. В абсолютной, каменной неподвижности мальчиков, среди кричащей и бурлящей толпы было что-то глубоко неправильное, заставившее Марка инстинктивно сделать шаг назад.

Наваждение разорвалось резкой болью: кто-то на ходу тяжело рубанул его по лодыжке углом пластикового чемодана. Мимо промчалась девушка. В нос тут же ударил густой запах каштана и гибискуса.

— Простите! — бросила она на бегу, даже не повернув головы, и устремилась к стоянке такси возле пиццерии.

Она не успела сделать и десяти шагов, как замок не выдержал. Крышка откинулась. Из чемодана посыпались вещи, а вместе с ними — листовки. Сотни, может, больше. Ветер подхватил их и понёс: под ноги, под колёса чемоданов, в лица прохожим. Девушка бросилась за ними, опустилась на корточки, хватая бумагу с асфальта, но порывы вырывали листы снова. Кто-то отшвырнул одну носком ботинка. Кто-то наступил.

Марк подошёл и присел рядом.

— Давайте помогу.

Она подняла на него глаза — на секунду, не больше — и кивнула. Он складывал листовки в стопки, она запихивала их обратно в чемодан, придерживая крышку коленом. Ветер выхватил ещё несколько страниц и утащил к выходу. Две или три унесло под автобус. Одну прибило к потному стеклу терминала.

Когда Марк выпрямился и снова посмотрел в сторону выхода, мальчики исчезли. Он не видел, как они ушли. В толпе, среди чемоданов и спин, не осталось ни светлых рубашек, ни чёрных голов. Марк повёл плечами.

— Всё, — выдохнула девушка и защёлкнула замок. — Спасибо.

Она не стала ждать ответа и быстрым шагом направилась к такси.

***

Мимолётная встреча с незнакомкой помогла ему прийти в себя. В его левой руке осталась листовка. Смятая, с грязным отпечатком пальца на уголке. На ней размашисто значилось: Парк у залива. Экскурсия. И Ратуша. Невысокая, с круглыми часами. Снимок снизу, от самой воды. Вид завораживал.

Сверху снова забубнил динамик:

— Рейс 739 из Москвы прибыл. Выход номер два.

Марк вздрогнул. Голос из динамика прозвучал как приговор: брат уже здесь, где-то среди этих людей.

— Ну где же ты, чёрт тебя дери…

Самолёт приземлился уже минут тридцать назад, а брата всё не было. Марк снова принялся мерить шагами пятачок у столба. Три шага влево. Три шага вправо. Поворот. Один. Два. Три.

На девятом круге автоматические двери разъехались, и в проёме показался Антон. Марк узнал его сразу, даже спустя девятнадцать лет. Походка — лёгкая, чуть враскачку — совсем не изменилась. Их встреча была неизбежна, словно они шли к ней все эти годы. Марк хотел сделать шаг навстречу, но тело перестало ему подчиняться. Он замер.

Глава 2

Глава 2 — Дорога домой

На Антоне были короткие шорты в пальмах и попугаях, обычная белая футболка и потрёпанные кроссовки неизвестного бренда. От этого буйства красок посреди вибрирующего от жары воздуха у Марка на секунду зарябило в глазах. Вот он, братец: всё такой же лёгкий на подъём, со своей несуразной, но обаятельной походкой — человек, умевший растворяться в моменте.

Марк всегда завидовал его способности беззаботно существовать — вклиниваться в незнакомые компании, мгновенно притягивать к себе людей и становиться центром чужого внимания. Не то что Марк, чья жизнь давно сузилась до размеров компьютерного монитора. Размышления Марка прервали.

Антон вскинул руку. Его лицо расплылось в широченной улыбке, и он заорал на всю площадь перед терминалом:

— Брааааат! Маааарк. Ну и ну!

Он врезался в Марка на ходу, зажав в жёстких объятиях. От него пахло дешёвой лимонной газировкой и дорожной пылью. Марк замер, уткнувшись носом в чужую футболку, не зная, куда деть руки, а затем дважды коротко хлопнул брата по спине.

— Привет, Антон. — Голос Марка прозвучал так, будто он зачитывал доклад на кафедре.

— Да ладно тебе! — Антон тяжело опустил ладонь ему на плечо. — Боже. Столько лет, Марк. Столько лет.

Антон отпрянул, но рук так и не убрал — сжал пальцы крепче, бесцеремонно вглядываясь в его лицо.

— Ну всё, всё… — Марк отвёл глаза.

— Ну, что? Куда идём?

Братья пошли к парковке. Марк двигался строго по пешеходным переходам, Антон же просто перебегал дорогу напрямую и ждал его на той стороне. Наконец они дошли до машины, аккуратно припаркованной в тени деревьев.

— Предусмотрительно, — с улыбкой произнёс Антон.

Он закинул в багажник походный рюкзак — потертый, выцветший от солнца и долгих дорог. Сам забрался в душный салон и наблюдал за тем, как брат оплачивает парковку. Сквозь стекло и мерцание пыльного воздуха он тихо улыбался.

Через несколько минут машина уже неслась по шоссе, разрезая знойный воздух. За окном мелькали маленькие посёлки и сёла, сменяясь то густыми лесными массивами, то полями, где картофельные грядки перемежались с яблоневыми садами. Мимо проплывали речушки, мосты, деревообрабатывающие заводы, огромные мебельные склады — и всё это под беспощадным палящим солнцем. Внутри салона царила арктическая прохлада: кондиционер работал на полную катушку. От резкого перепада температур очки Марка запотели; он быстро снял их, протёр и снова надел, вернув взгляд к разметке.

Антон без умолку болтал. Про Италию — и то, как в Неаполе его чуть не посадили за драку в баре. Про Мальту — где он три месяца жил у девушки, имени которой уже не помнит. Про Грецию — где на Санторини работал в таверне и научился жарить осьминога. Про деревню в Андах — где его лечила от лихорадки старуха, не говорившая ни на одном понятном ему языке.

Марк кивал. Иногда ронял короткое «да», «надо же», «представляю». Он смотрел вперёд и чувствовал, как чужая жизнь проносится мимо, словно встречный ветер. У него самого не было ни сотен стран, ни десятков тысяч лиц. Были кабинет, компьютер, программирование, бессонница, кофе, книги и воспоминания. Девятнадцать лет уместились в несколько книжных полок и пару стартапов, которые успешно выстрелили.

— Ну и холодильник ты устроил, — Антон поёжился, но улыбнулся. — Слушай, а Света как? Всё так же в администрации, бухгалтером? Она же, вроде, экономический оканчивала?

Марк сильнее сжал пальцы на руле.

— Мы развелись, Антон.

Брат осёкся. Перестал щёлкать кнопками радио.

— Да? Ладно. Давно?

— Пять лет назад.

— Понял. Извини.

Наступила пауза. За окном проплыл ржавый остов деревообрабатывающего завода. Антон повернулся к боковому стеклу, разглядывая своё отражение.