Он встал с кровати, вышел на середину комнаты и закрыл глаза. В районе солнечного сплетения начало постепенно теплеть. Комок рос внутри Феликса, становясь всё больше и горячее. Вскоре жар охватил всё тело, и стало видно, как он вырывается наружу. Кожа стала краснеть, походя на раскалённый уголь. Воздух вокруг Феликса стал дрожать от языков пламени. Одежда на нём почернела и начала гореть. В одну секунду Феликс ярко вспыхнул и превратился в кучку пепла на полу комнаты.

Пепел был белый и подрагивал от сквозняка. Вдруг в центре появилось шевеление. Сначала небольшое, потом всё более отчётливое. Это походило на появление крота из земли. Холмик пепла также рос. Только вместо крота из пепла показался маленький Икс. Он был размером с небольшого суриката и быстро увеличивался. За несколько секунд он вымахал до своих обычных размеров.

Посреди комнаты в небольшой кучке пепла стоял голый мальчик.

«Блин, опять забыл раздеться. Джинсам месяца ещё не было, они мне так нравились», – подумал Феликс. Он нацепил домашние штаны, футболку и вышел к ужину, как ни в чём не бывало.

Тут надо сделать отступление.

ОТСТУПЛЕНИЕ

Феликс был не обычным мальчиком, он был Фениксом. Или Жар-Птицей. Кому как нравится. Лично ему нравилось называть себя Фениксом. Его папа и мама были Фениксами. Бабушка и дедушка тоже. Прабабушка и прадедушка тоже. Ну и так далее. Это было семейной традицией – рождаться Фениксами. На вид – обычные люди, но у них есть одна способность – они могут сгорать по желанию и возрождаться из пепла, когда захотят.

Технически это было так. Мысленно Фениксы заставляли атомы своего тела ускоряться до бешеных скоростей, что приводило к самовозгоранию и полному самоуничтожению. Такой встроенный механизм использовался в самых крайних случаях – серьёзной травме, безвыходной ситуации или близости смерти от старости.

Каждый раз, восставая из пепла, Фениксы выбирали самый лучший возраст. Если ты был ребёнком, то восставал в таком же виде. Если, сгорая, ты был стариком, ты появляешься в самом расцвете сил. Как Карлсон.

Конец Отступления

Глава 3. Хрюндель попался!

Ну, так вот. Феликс вышел к ужину в домашних штанах и майке. Остаток вечера прошёл традиционно, пятнично. Ужин, десерт из мороженого с запечёнными яблоками с корицей и мёдом и игра в «Монополию».

Папа, как всегда, продул и, ворча, пошёл укладывать Икса спать.

Зайдя в комнату, он увидел кучку пепла на полу и сразу всё понял. И Феликс понял, что папа понял. И папа понял, что Феликс понял, что папа всё понял. Отпираться не было смысла. Феликс ожидал взбучки, но вместо этого папа тяжело опустился на край кровати и похлопал ладонью рядом, приглашая сесть.

Они оба сидели на кровати в тишине какое-то время.

– Пап… – начал было Феликс.

Но папа его прервал: – Знаешь, Икс, я не буду ругаться. Я сам так делал много раз в жизни. И знаю, как сложно удержаться от соблазна. Но поверь, нам эта способность была дана не просто так, а для дела. Многие поколения мы хранили в тайне этот дар и использовали во благо не только для себя, но и для окружающих.

Мы спасали людей и помогали друзьям, прибегая к нашим способностям. Ты и сам это прекрасно знаешь.

Тебе уже 11 лет, и ты вполне можешь сам решать, как тебе распоряжаться этим даром. Но два условия надо соблюдать всегда: первое – используй только во благо, и второе – не разбрасывайся этой способностью просто так. Она не бесконечна.

– Я больше не буду сгорать, честно-честно! – горячо заявил Феликс.

– Дурында ты, Икс. Ты будешь много раз сгорать, это в твоей природе. Просто делай это с умом.

И ещё, запомни одну вещь, – тяжело вздохнул папа, – Каждый раз всё сложнее восставать из пепла.

Потом помолчал немного, улыбнулся и сказал, – «Ну и за новые джинсы тебе влетит, хе-хе-хе!».

Глава 4. Боевое крещение

Прошла пара недель, и школа ушла на долгожданные каникулы. Феликс с Ангелиной шастали по району, разговаривали обо всём и предвкушали поездки на дачи и море. Наворачивая круги по улицам, они, в конце концов, вышли к старым гаражам. Стало уже темнеть, но в сумерках они увидели два силуэта, крутившихся у одной из машин.

Два взрослых мужика стояли у автомобиля и ковырялись у водительской двери. Наши ребята шли в тишине и взрослые не заметили их приближения, что было нормально, так как копались они в двери без фонариков, а вокруг не было ни одного фонарного столба.

Уже поравнявшись с машиной, Икс понял, что дело тут неладное.

«Жулики!» – подумал он и в тот же момент они, словно прочитав его мысли, встрепенулись и испуганно посмотрели на ребят. В руках были отмычки и отвёртка.

Точно, это были грабители.

Один из них понял, что их раскрыли и теперь могут донести в полицию. Дальше всё стало происходить с молниеносной быстротой.

Икс на полном автомате заслоняет Ангелину и в тот же момент чувствует резкую боль в животе. Грабитель нанёс ему удар отвёрткой и тут же отпрянул назад.

Все застыли в ужасе. Преступник переводил взгляд с окровавленной отвёртки на Феликса, прижимавшего руки к животу, и обратно, осознавая, что он сделал. От испуга он побелел словно простыня, что не удивительно. Из обычного угонщика машин он в одну секунду превратился в убийцу.

«Я не хотел, я не хотел…» – одними губами он повторял снова и снова эту фразу, понимая, что уже ничего не изменить.

Феликс почувствовал, что земля уходит из-под ног и в глазах темнеет. Он стал медленно оседать на колени, всё ещё держа руки на животе, из которого на землю стала капать кровь. Балансируя на грани сознания, он вдруг стал ощущать тепло в животе, но не в месте удара, а в районе солнечного сплетения.

Сработала генная память спасительного механизма в случаях опасных травм. Стоя на коленях, он начал нагреваться. Тепло привычно расходилось из центра тела, равномерно распределяясь по рукам и ногам. Боли в животе он уже не чувствовал.

Одежда на нём начала тлеть, сумерки стали озаряться мягким светом, исходившим от мальчика, стоявшего на коленях. Ангелина и грабители стояли неподвижно, смотря на это волшебное зрелище, и не могли поверить своим глазам. Тепло от Феликса обдавало всех вокруг волнами, от чего было приятно и хотелось зажмуриться. Но никто даже не моргал.

В какую-то секунду Икс вспыхнул и быстро превратился в горстку пепла. Через минуту у машины стояли уже только трое.

Грабители ошарашенно смотрели на пепел и даже забыли об Ангелине, которая даже испуга