10
Третий день был серый и пасмурный. Холодный ветер обдувал со всех сторон. Не охота было в такую погоду долго ходить по лесу, поэтому мы достраивали жилище, но Оратор и ещё несколько воинов ходили, пусть – это остудит их пыл. Они вернулись замерзшими, но принесли большой железный бак с круглой прорезью. Мы начали сооружать буржуйку. С трубой всё оказалось намного сложнее, чтобы она прошла в трещину – её нужно было погнуть, а это тоже время. В общем печка довольно сложная конструкция, поэтому в этот день мы не смогли обогреть жилище. Но мы обязательно закончим завтра, потому что кашель уже начал нам мешать, не простудиться бы.
Команда собралась та ещё. Самураю нравилось бродить по лесу и рубить все подряд. Он рубил ветки деревьев, кустарники и всё что ему не нравилось. Расчищал путь. Воинственный парень.
Голоду нравилось свежее мясо. Он часто заменял повара и следил за едой, когда повар занимался – разделыванием туш и вялением мяса. Зайцев наловили больше 10 штук. Теперь еда в избытке. Но всё же хотелось поймать лося – проверить наши охотничьи навыки и инстинкты. Повар также любил работать физически – отвлечься от готовки. Мы с ним делали кладку в пещере, чтобы отгородить печку; сделали полстены – если из печки вылетят угли – они столкнутся с кладкой. Безопасно
Когда Самурай и Голод ходили за водой на ручей, то увидели волков вверх по ручью. До этого мы только слышали их вой. Теперь мы видели их в лицо: это была волчица с двумя волчатами. Они пили воду из ручья, но как увидели нас, сразу замерли. Волчица ощетинилась и смотрела на нас испуганными глазами. Потом она начала медленно отступать, уводя щенят за собой.
Они были так близко к нам, наверное, они выслеживали стадо лосей, тропа которых, проходила рядом с нашей пещерой.
Теперь даже на ручей рядом с пещерой мы ходили по трое.
В этот же день мы хотели проследить их путь, но шёл дождь и все следы смыло, мы и так уже кашляли, поэтому решили не ходить за ними в дождь, а отсидеться в пещере. Нужно беречь наше здоровье, предстояла ещё холодная ночь.
11
Дождь по-прежнему шел и мы решили больше времени уделять не охоте, а закончить печку. К самому наступлению темноты нам всё-таки удалось соединить трубу и печка начала коптить понемногу. В пещеру шёл дым, но она и так была вся в гари.
И вот теплый вечер у камина в нашем доме… как это приятно звучит дом. Пещера уже приведена в порядок – есть печь, стол, стулья. Есть уют, который мы создали из ничего. На столе, сделанном из досок, стояли бутылки с морсом из ягод. Повар просто творил чудеса! Вот и сейчас он что-то варил на новой печке – ему удалось воткнуть туда кастрюлю. Запах разносился по пещере и не давал спокойно думать, но мы всё-таки собрали новое совещание.
Я начал с наболевшего:
– Что будем делать с волками? Нужно проследить их путь, но волчица не представляет угрозы.
– Мы видели следы большого волка, и волчат…
– Это тоже не проблема – они будут защищать потомство и первыми не нападут.
Копейщик:
– Мы ещё не проследили путь до их берлоги, нужно время. Наше чутьё развивается, но после дождя все следы были смыты. Мы всё лучше чувствуем природу – запахи, зрение всё лучше, интуиция говорит что делать.
– Нам нужно бегать по утрам – развивать дыхание и выносливость, – сказал Самурай.
– Да подожди ты бегать, так беготни на весь день хватает. Сейчас нам важно подготовиться к охоте на лосей, пока они не сменили место обитания. Нужно запастись мясом как можно больше.
– Я подготовлю оружие, – сказал Самурай
– Я могу сделать дубины, мечи тут не помогут, – продолжил копейщик.
– Можно и дубины, – согласился Самурай.
– Отлично, завтра к обеду сделайте.
– Копейщик, ты закончил свой лук?
– Завтра закончу.
– Отлично. В общем, я виел поляну, где ночуют лоси. Там два холма и тропа между ними, там очень удобно натянуть веревку между холмами и направить их в ловушку. Ноги переломают. Место удобное для засады, нужно спешить. Волки до них пока не добрались, поэтому они ничего не боятся.
– Сделайте ещё несколько копей.
– Копья есть, но я усилю их металлическими наконечниками, – поддержал копейщик.
– Отлично. И не забывайте, что у них рога и копыта. Нужно подготовить факелы – чтобы отпугивать их, так они не будут кидаться. Но тут важно и не спугнуть их запахом спирта. Завтра нужно идти, пока волки их не спугнули с насиженного места.
– Ещё темы для разговора есть?
– Из ягод, которые достал Повар, я могу сделать брагу!
– Отлично! Что же ты раньше молчал, к черту охоту!
Раздался дружный хохот. Потом мы продолжили его расспрашивать о браге.
– Сколько дней нужно для настойки?
– Пока не знаю, постоит подольше, хуже не будет.
Волков больше не было видно, но с наступлением сумерек красные огоньки мелькали в темноте леса. Они чувствовали нашу силу, поэтому не подходили близко. Похоже, волчья стая состояла из двух взрослых волков – волк и волчица, и несколько щенят, они не доставят хлопот. Мы не видели в них угрозы – они сейчас заняты воспитанием потомства, а судя по следам в лесу других волков не было. Нужно понимать, что волк боится человека и два волка могут не справиться с любым из нас, мы это понимаем и они это понимают. Поэтому не будем торопить события. Сейчас мы были больше заняты заячьей охотой и обустройством жилища.
12
Была весна и с каждым днём становилось всё теплее и теплее. Птиц становилось всё больше и больше, деревья сплошной зеленой пеленой затянули лес. Дичи тоже водилось очень много. Зайцев было пруд пруди, их было много, когда волки ходили на водопой, когда они ушли зайцев стало ещё больше.
Утром следующего дня я и самурай пошли на заячью охоту. Было прекрасное свежее утро. От вчерашнего дождя не осталось и следа – лес приносил только теплый ветер и чистый воздух.
Мы нашли большую заячью нору, она была достаточно широкой, чтобы залезть в неё и вытащить зайцев. Я отложил копье, лег на холодную землю и просунул руку с головой. Я увидел целый выводок – зайчиха прижала к себе 5 зайчат. Отца зайца дома не было – наверное, бросил семью. Зайчиха была худющей, явно не доедает – алименты, похоже, заяц тоже не платит. Мамаша прижала всю семью поближе к себе и смотрела на меня. В темноте жалостно блестели их глаза. Они были в ловушке и бежать им было не куда. Я взял зайчиху за уши и вылез. Самурай уже стоял с открытым мешком, туда я и бросил зайчиху. Потом я снова наклонился и начал вытаскивать эти пушистые комочки, они сами побежали к выходу – вслед за мамашей.
Я начал складывать их в мешок. Рядом были ещё две норы – за одну охоту в трех норах набралось штук 13. Я вылез, отряхнулся и начал осматривать добычу – поднимал зайцев из мешка по одному и смотрел на эти серые комки.
Самурай хотел подбросить зайца в воздух разрубить его на лету. Он уже готовился к этому.
– Стой, – сказал я.
– Мы будем разводить их. Оставь их в живых.
Он посмотрел на меня с недоверием. Но послушался.
Важно правильно рассчитать ресурсы – лес не бездонная бочка, нужен запас еды.
По пути к дому мы нашли ещё одну нору – поймали весь выводок целиком. И мамашу, и папашу, и зайчат. Нам нужно было сделать запас еды на будущее, поэтому мы принесем их в пещеру и посадили в клетку – будем разводить!
Мы пошли в пещеру, держа зайцев в руках. Голод смотрел на них с жадными глазами, в прочем, как и Повар.
Теперь нужно соорудить клетки. Это не самая простая задача. Мы просто оградили часть зала под кроличью нору, сделали им второй уровень, а позже и третий. Мы начали носить им траву, закармливали их. Заяц может создать свою династию. Теперь мы ели только зайцев, а зайчих бросали в клетку. Повезло этому зайцу – у него свой горем!
13
Копейщик проявлял чудеса изобретательности, он уже изготавливал копья, а теперь занялся изготовлением луков. С одним из своих луков он и оттачивал мастерство стрельбы. Он не особо держался компании, только если со мной, но я в тот момент сооружал клетки для зайцев и почти все помогали мне. Позже я тоже буду занят – нужно разработать план охоты на лосей, продумать все мелочи. Нам уже надоело есть одну рыбу, нужно было мясо! Мясо! Поэтому Копейщик решил пойти в лес один. Он никого не предупредил о своём уходе. Сначала, он сидел возле входа в пещеру, потом вышел и ушёл.
Я и Самурай мастерили клетки – мы как раз скручивал проволоку, которую нашли на просеке, как вдруг услышали крики и выбежали из пещеры. Повар уже скрылся за кустарником – он бежал к ручью. Мы последовали за ним. Самурай схватил один из своих мечей, а я первый попавшийся под руки металлический прут. Позади меня был слышен скрежет металла – наши тоже вооружались.
Я просто прыгнул на ограду и распахнул ее, затем проскочил через этот воинственный кустарник и побежал вниз с пригорка. Там увидел следующую картину: Повар добивал одного волка, который вцепился и не отпускал Копейщика. Второй волк стоял чуть дальше готовый прыгнуть в любой момент, но когда он увидел нашу стаю, несущуюся ему навстречу, он убежал в лес. Это был матёрый волк, не помню, чтобы такие были в волчьей стае – мы не видели таких больших и глубоких следов. Не важно, сейчас нужно спасти копейщика. В этот момент Повар уже добивал волка, который покусал копейщика. Копейщик успел выпустить стрелу, которая попала в лапу волка, не причинив ему особых проблем. Вот и сейчас она торчала из него.
Кругом всё было в крови. Нашему товарищу хорошо досталось: он был весь растерзан волком – нога была разорвана и на руке имелись следу от укуса. Он весь истекал кровью. Похоже, волк от голода набросился на него.
Повар не мог схватить волка – он вертелся, копейщик тоже не мог сбросить его. Повар умеет только хорошо готовить, он не может драться на смерть. Я добежал первым, прыгнул и завалил обоих – и волка и копейщика, тут же я вцепился в волка, нащупал его глаза и надавил. Он взвизгнул и ослабил хватку, в этот момент я обхватил его шею и свернул ему голову.
Мы добежали до них менее чем за минуту, но было уже слишком поздно. Я отбросил мертвого волка и посмотрел на копейщика. Теперь он больше не мог драться, он просто лег на землю и начал стонать – ему крепко досталось.
– Несите его к ручью. И принесите спирт, – прокричал я.
Все стояли в оцепенении, но моя команда заставила их шевелиться. Взгляд нашего друга смотрел в пустоту, похоже, слишком поздно. Я и Самурай аккуратно подняли Копейщика и понесли к ручью, который был всего в нескольких метрах.
– Держись друг, ты сможешь!
– Возьмите убитого волка – сегодня будем есть мясо, – сказал Голод.
– Да подожди ты с мясом.
Голод занялся убитым волком, а мы тащили раненного копейщика к воде. Наш друг уже не дышал, мне показалось, что он уже безнадёжен, но я не хотел сдаваться.
Я начал промывать раны холодной водой ручья, но кровь не останавливалась. У нас не было ничего, чтобы помочь ему.
– Кто разбирается в медицине?
Но в ответ была мертвая тишина.
Конечно, я протёр раны спиртом, но остановить кровь не удалось. Волк разодрал ему всю ногу. Разодрана важная артерия, поэтому вытекло много крови. Мы смотрели на него, понимая, что он нас покидает. И вот в какой-то момент его взгляд замер. Искать бинты для закрытия ран поздно, уже слишком поздно.
Мы смотрели на него и не могли поверить в его смерть, до этого мы считали себя бесстрашными. Луна давала нам силы. Теперь мы поняли, как мы беззащитны и слабы перед природой. Примерно час мы ещё смотрели на него и ходили вокруг него, потом я начал копать могилу возле пещеры. Повар и Самурай помогали мне, остальные стояли в полной тишине. Даже ветер стих. Тяжело было расставаться с нашим другом.
Вот мы предали земле нашего друга и начали закапывать его. В этот вечер мы похоронили копейщика. Мы глубоко закопали его, а сверху заложили камнями, чтобы дикие животные не раскопали тело.
14
Никогда не пробовали шашлык из волчатины? Вы многое потеряли. Офисная работа не доставит вам такое удовольствие. Мясо жарилось на огне, а его запах не давал нам покоя, у нас был по-настоящему животный голод. Мы так и не дождались полной прожарки – начали есть полусырое мясо. Была тишина и мы смотрели друг на друга. Борьба – единственный путь к выживанию. Или мы, или волки, поэтому мы готовились дать им бой. Начиная с этого момента, каждый из нас стал более замкнут в себе. Смерть нашего товарища тяжело нам далась.
Я отложил планы по охоте на лосей и мы начали думать, как отомстить волкам, ненависть в нас просто бурлила. Ещё свежо воспоминание той первой ночи, когда мы слышали волчий вой в темноте, той ночи, когда мы боялись. Каждый из нас хотел быть свободен и ходить по лесу в любое время суток, не боясь нападения. А волки последнее препятствие на пути к этому. Мы почти у цели. Сложно было рассуждать спокойно, нужно было действовать. Начались приготовления к войне – самурай уже к этому времени сделал нам всем оружие. Мы подготовили бутылки со спиртом, мечи и лук копейщика тоже возьмем. Завтра мы отомстим.
В эту ночь мы не стали выходить и залазить на пещеру – луна начала спадать, да и желания не было. Волки тоже молчали, наверное, чувствовали, что не стоит обострять обстановку. Мы пытались заставить себя уснуть, после сытого обеда из волчатины это должно было быть легко. Но мы не могли сомкнуть глаз, я слышал, как вздыхали в темноте мои товарищи.
Ночью я вышел посмотреть на луну, подошёл к сторожевому, сегодня это был Голод. Мы не стали говорить, я лишь обнял его за плечо и мы сидели в тишине. Нам было тяжело и больно. Интересно раньше я смотрел на звезды? Обычно после работы я спал как убитый. Но сейчас я смотрел на ночные огоньки и думал о нашем будущем.
Было ещё темно, когда нас разбудил сторожевой. Мы начали собирать в путь. Все молчали, обстановка была напряженная. Я осмотрел арсенал – бутылки с зажигательной смесью, копья, изделия из металла. Мы старались не брать ничего тяжелого и шумного. Я взял металлическую коробку с угольками от костра – чтобы поджечь потом бутылки с зажигательной смесью. Теперь мы шли в сторону волчьего логова. Нет, не шли, мы крались по тропе вдоль ручья, но если бы мы зашумели, то шум ручья всё равно поглотил бы эти звуки.
Наши инстинкты работали и мы чуяли запахи очень чётко, мы видели волчьи следы от ручья в сторону поляны и шли по ним.
Потом мы обошли стороной поляну, за которой должны были быть волки. Примерно через два часа нашего путешествия мы подошли к логову. Я почувствовал запах шерсти, который доносил до нас ветер. Также был запах гниющей еды, похоже, мяса у волков в достатке, наших зайцев едят гады. Мы подкрались с подветренной стороны, поэтому волки нас не учуяли. Сейчас и проверим нашу подготовку.
Мы осторожно окружали логово. Ближе идти нельзя – можем вспугнуть шорохами. Я открыл металлическую коробку с угольки и мы начали поджигать бутылки с горючей смесью. Воины начали расходиться по своим позициям.
Всё было готово, ждали только моей команды. Нужно действовать, потом будет поздно. Я поднял руку и махнул. В следующее мгновение в волчью нору полетели наши огни ненависти. Логово было на каменистой местности, поэтому бутылки легко разбились и всё охватило пламенем. Тут же мы схватили копья и приготовились нанести второй удар.
Волк и волчища вырвались из пламя наружу. Волк сначала бросился в нашу сторону. Тут же я разбежался и бросил копье, оно прошло по касательной и разодрало волку спину. Второе копье пустил Оратор и оно только напугало волка и отпугнула волчицу от норы. Мы сомкнули цепь и пошли в атаку.
– Отомстим за копейщика! – раздавались призывы.
– Жги гадов, – кричал Оратор.
Волк, оценив ситуацию, вернулся назад и начал осматривать горящее логово, но шансов попасть внутрь уже не было – всё было объято пламенем. Волчища тоже стояла возле норы и пыталась вытащить из огня щенят, но безрезультатно. Самурай натянул тетиву лука и выстрелил. Стрела попала в бок волку, который взвизгнул и начал убегать.
Самурай забросил лук на плечо и побежал за волком. Позади меня кто-то кинул ещё одну бутылку прямо под ноги хромающему волку, его объяло пламя и он начал скулить сгорая в огне. В воздухе летал запах гари и шерсти. Пусть всё горит.
Волчица уже бежала прочь, у неё ещё есть шанс спастись.
Я видел, как щенята горели и почувствовал запах горящей шерсти. Мы всё ближе подходили к логову. Волк сгорал в огне вместе со щенками, писк которых уже начал затихать. И тут самурай сделал свой выпад и рассёк горящего волка своим мечом.
Всё было кончено, волчища остановилась, в последний раз посмотрела на волка, на логово, а потом на нас. Я увидел этот взгляд, хотя она и была далеко, её глаза блестели на солнце, как будто это были слезы. Может и так. Потом она убежала и мы больше её никогда не видели. Преследовать её мы не стали. Пусть бежит, может она начнет новую жизнь.
Все стояли как дикари вокруг шамана и выполняли ритуал – посвящение в воины. Я был шаманом, поэтому мне нужно сказать речь.
– Теперь мы настоящая стая, мы доказали себе то, что мы воины. Лес наш новый дом и пути назад нет.
Осталась ещё одна бутылка со спиртом, я сделал глоток и передавал её дальше. Все сделали по глотку. Отметили победу и помянули погибшего товарища.
Солнце поднималось всё выше и проникало в наш тёмный лес. Огонь догорал. Мы ходили вокруг логова и осматривали его. Выживших зверей не было. Запах гари витал в воздухе, поэтому я решил отойти в сторону. Всего несколько шагов от пламени, здесь была тишина, как будто и не было этого боя. Я стоял и смотрел на вершины деревьев, как они красивы. Даже на вершине дерева кипела жизнь. Белки носились взад и вперед, лес был полон еды, которую только оставалось поймать и больше у нас нет соперников в охоте.
Домой мы шли молча, особой радости не было. Единственное, что стало проще – исчезла опасность, теперь можно гулять в лесу по двое – местность знакомая, волки не нападут. Главное чтобы на освободившуюся территорию не претендовали другие волки.
Мы все не выспались. Мы пришли уставшие, поели и легли спать. Проспал я до обеда.