Карим Бензема. Восхождение легенды

«КОГДА ОН ВЕРНУЛСЯ С ТОГО ЧЕМПИОНАТА ЕВРОПЫ, ЭТО БЫЛ УЖЕ СОВЕРШЕННО ДРУГОЙ КАРИМ. ОН КАК БУДТО РАЗОРВАЛ КОКОН, В КОТОРОМ РОС», – ДЕЛИТСЯ ВПЕЧАТЛЕНИЯМИ ЭНТОНИ МУНЬЕ.

Последствия? Карим подписывает первый профессиональный контракт! Все переговоры по этому поводу ведет Фредерик Герра, агент Хатема Бен Арфа и Сиднея Гову. Теперь Карим будет получать 15 000 евро в месяц по сравнению со стипендией «стажера» в 1500 евро. «Я был единственным игроком в команде, у кого его не было. После нашей победы и завоевания титула клуб сразу же позвонил мне, чтобы подписать профессиональный контракт». «Несколько других клубов также интересовались мной, – скажет позже Карим, – но я всегда тренировался в «Лионе». У меня не возникало ни мысли, ни желания подписывать профессиональный контракт в другом месте, в другом клубе. Моя мечта превратилась в реальность». Первая мечта из длинной череды последующих.

«Я пришел занять ваше место…»

Его спич забыть невозможно. Для бывших товарищей по команде, тренеров и наставников сцена запомнилась на всю жизнь. Нечто занятное и единственное в своем роде, достойное рассказа своим близким, чтобы особо выделить тот факт, как парень из Брона с самого начала доказал, что у него есть характер. В 17 лет не каждому под силу противостоять группе опытных насмешников. Но Карим Бензема сумел не только устоять перед их напором, но и переломить ситуацию в свою пользу.

Поль Ле Гуэн, в то время тренер «Les Gones»^[13], периодически включал Карима в состав основной команды. После того, как Бернар Лякомб поговорил с ним о «малыше», Ле Гуэн в самый последний момент отклонил предложение «Арсенала» об аренде Жереми Альядьера во время летнего трансферного окна в 2004 году. Вопрос о том, чтобы поставить на пути Бензема другого нападающего, не возникал. В течение недели тренер постоянно привлекал юношу к тренировкам, если не хватало левого защитника или полузащитника. Вплоть до того самого дня в начале января 2005 года, когда Ле Гуэн пришел забрать юного нападающего у ворот академии. Он предполагал поставить Карима в состав основной команды и поднялся за ним в класс, чтобы об этом сообщить. Сильвен Вильтор и Флоран Малуда получили травмы, поэтому на этот раз это не просто тренировка! Карим, его семья, друзья и даже наставники центра переполнены ликованием! Но прежде чем официально перейти в ранг профессионалов, Карим должен пройти обряд посвящения. Согласно установившейся традиции, игрок произносит речь перед будущими товарищами по команде перед своим первым выходом на поле. Как правило, новичка пытаются разыграть, и происходит это в раздевалке или по окончании коллективной трапезы. Накануне матча в Сошо, Ламин Диатта, Сильвен Вильтор, Эрик Абидаль, Сидней Гову, Мамаду Диарра и Грегори Купе с очаровательной настойчивостью дают понять, что выбора у него нет. Бензема пытается их усмирить: «Да, я все понимаю, – кричит он, – все в порядке, отстаньте от меня!» Но после обеда успокоить их невозможно. Примерно как на свадебном банкете, когда все немного перебрали и требуют, чтобы жених и невеста поцеловались и произнесли речь, точно так же и здесь «начальники» настаивают… и начинают громко стучать ножами и вилками по стаканам. Карим, пунцовый как мак, не привыкший к таким эскападам, понимает, что ему не отвертеться. Он встает и что-то бормочет себе под нос… Его никто не понимает, и раздается дружный общий смех. Но малыш так легко не сдается. Он прочищает горло и продолжает: «Ладно, – начинает он, – хватит смеяться. Если я здесь, то только для того, чтобы занять ваше место…» Внезапно смех действительно прекращается и зал взрывается аплодисментами. Все забираются на столы. Все начинают танцевать. Одним словом, ритуал посвящения превращается в настоящую вечеринку.

На следующий день, 12 января 2005 года, «Лион» выигрывает у «Сошо» со счетом 2:0. Идет 20-й день чемпионата. Карим не покидает скамейку запасных, но он заявлен в составе первой команды. Четыре дня спустя, на стадионе «Жерлан», против ФК «Меца», на 77-й минуте он выходит на замену Пьер-Алена Фрау. Спустя две минуты на поле он пробрасывает мяч вокруг своего визави – красивейший «сомбреро» – и передает решающий пас на Бриана Бергунью. Смех и подколы предыдущих дней определенно уступают место искреннему восхищению. Команда подпадает под очарование его игры и окончательно сражена его непринужденной зрелостью на поле. Карим ведет мяч уверенно и на большой скорости. Конечно, им не раз приходилось наблюдать его на тренировках и там они могли оценить и его техничность, и решительность перед воротами. Но настоящий официальный матч – это же совершенно другой коленкор!

В сезоне 2004–2005 Карим играет еще пять матчей в Лиге 1^[14] и даже отмечает свой первый выход в основном составе команды в матче против «Ланса» на 31-й день турнира. «Олимпик Лион» выигрывает четвертый титул чемпиона Франции, а Карим – свой первый трофей в Лиге 1 всего в 18 лет. С большим энтузиазмом открывая для себя мир профессионалов, он не забывает своих товарищей из тренировочного центра. В матчах в своей возрастной группе он забивает почти каждый раз. Голы сыплются как из рога изобилия: 14 голов в 17 выступлениях за молодежную сборную Франции (юноши до 18 лет), 12 голов в 14 играх с резервной командой в чемпионате CFA^[15]. Такие прекрасные результаты и другие решительные действия в конечном счете приводят его клуб к титулу чемпионов Франции (юноши до 18 лет). Завоевание титула – повод для ликования и настоящего праздника в «Тола-Волож». Представьте себе группу из пятнадцати подростков, пришедших на тренировку переодетыми! Вот они все на фотографии, ставшей исторической: в центре снимка вратарь Реми Риу (экс-ФК «Нант») с длинными светлыми волосами, стянутыми черной повязкой. На груди красуется шикарный накладной бюст… Недалеко от него, в ряду справа узнаем Антони Мунье (он в дальнейшем играл в клубах Ниццы, Монпелье и Болоньи в Италии): он в костюме гнома, в красных штанах, блестящей синей курточке и натянутых до колен носках, а на физиономии выделяется белая борода. Карим лежит на газоне, как на пляже, левой рукой держась за чемпионский трофей. Он без рубашки, с намалеванным белым лицом, накладным носом, очками и усами! По бокам этой уморительной группы стоят не менее веселые тренеры – Патрик Пайо и Жерар Древе. Есть, правда, один нюанс. Импровизированный карнавал проходит всего за два дня до финала Кубка Гамбарделла^[16], святого Грааля для академии. Вместо того чтобы тренироваться, лионцы павлинами вышагивают на поле… Дорого же они заплатят за эту излишнюю самоуверенность.

ПУБЛИЧНАЯ ПОРКА НЕ ЗАСТАВИЛА СЕБЯ ДОЛГО ЖДАТЬ: ДОСТИЖЕНИЯ И «МЕЖДУНАРОДНЫЙ» СОСТАВ КОМАНДЫ «ОЛИМПИК ЛИОН», ПОЗВОЛЯЮЩИЕ ЕЙ ЗАНИМАТЬ МЕСТО ФАВОРИТА ТУРНИРА, НЕ СПАСАЮТ ЕЕ ОТ РАЗГРОМА В МАТЧЕ С КОМАНДОЙ «ТУЛУЗЫ» СО СЧЕТОМ 6:2 НА СТАДИОНЕ «СТАД ДЕ ФРАНС».

«Это поражение наделало много шума, – вспоминает один из бывших воспитателей клуба, – особенно тяжело его переживали руководители, десять лет ждавшие этого трофея». Правда, Карима происходящий ужас, кажется, совершенно не занимает. Вместе с Бен Арфа он смягчает приговор в конце матча. В очередной раз два футболиста прекрасно дополняют друг друга на поле, трудно представить, что вот уже несколько месяцев отношения между ними более чем прохладные. Вне игры эти две молодые звезды поколения 1987 года не общаются. «Однажды они оскорбили друг друга на поле, но это была обычная мальчишеская история», – объясняет Бернар Лякомб.

Тем не менее с того момента их дружбе приходит конец. Для бывших товарищей по команде, ставших свидетелями сцены, такой исход был неизбежен: «Что бы ни говорили, между ними существовала сильная конкуренция. Два сильных характера все равно что два петуха на птичьем дворе». Но в чем же причина ссоры? «Что только ни говорили: и про какие-то бутерброды, и девушек, и одних агентов… но в итоге они и сами уже не помнят», – заключает один из игроков. В любом случае в 2005 году дороги Карима Бензема и его агента Фредерика Герра расходятся. Он представлял нескольких игроков «Лиона» (Гову, Мунье и… Бен Арфа), но Карима решил отпустить. В одном из репортажей на Canal+^[17] Герра говорит о «туманности вокруг игрока», не вдаваясь в подробности. Именно тогда эстафету принял Карим Джазири, весьма заурядный 30-летний агент из Венисье. В его копилке карьеры всего лишь нескольких нападающих, среди них Жан-Клод Даршевиль, Фредерик Пикьонн и Габриэль Обертан. Два Карима моментально ладят. «Это взаимопонимание между ними возникло сразу, – признает один из агентов «Лиона». – Джазири напал на золотую жилу… Он встал стеной за Бензема и был просто вездесущим. У него сложились очень хорошие отношения с семьей Карима, можно смело говорить о его решающей роли в успехе игрока». Отныне Карим Джазири пристально следит и защищает своего молодого протеже. Очаровательный с виду сердцеед не преминет обнажить острые клыки, если кто-то вздумает слишком близко подойти к игроку. Однако в жизни Бензема есть еще один очень важный персонаж. Это Бернар Лякомб, человек, помимо всего прочего забивший 255 голов во французской лиге. После той знаменитой тренировки, когда он впервые увидел Карима, Лякомб не переставал восхищаться талантами молодого нападающего. В их стилях игры мало общего, но страсть забить во что бы то ни стало их объединяет. Лякомб решает взять «крошку Карима» под свою опеку. Иногда он приглашает его к себе в кабинет, на первый этаж штаб-квартиры «Олимпик Лион»: «Я раз за разом повторял ему: «Будь осторожен, для тебя важно не просто подписать профессиональный контракт, а забраться как можно выше, до самой вершины. Если ты хочешь туда дойти, ты обязан тренироваться и совершенствоваться каждый божий день. Каждое утро ты должен играть гаммы, как пианист. В любой игре тебе надо бросать вызов самому себе. Если ты счастлив и удовлетворен тем, что у тебя есть, ты никогда не заберешься высоко». Бернар Лякомб не скупится на советы и не жалеет времени на поездки, только чтобы увидеть новую жемчужину лионского клуба в действии. Особое место в его сердце занимает Кубок Гамбарделлы, который он сам выиграл в 1971 году. Вот Лякомб приезжает в Сошо, затем в Ним, где Карим буквально на последних секундах забивает исключительный по красоте гол на «картофельном поле», два раза прокинув мяч через ноги противника и одним касанием перебросив его через голкипера прямо в ворота! Хотя Бензема и «Олимпик Лион» снова терпят неудачу в финале Кубка Гамбарделлы (поражение 3:1 от «Страсбура», несмотря на штрафной удар Карима), в сезоне 2005–2006 молодой нападающий приобретает еще более значительный вес…

Вторник, 6 декабря, шестой день Лиги чемпионов. «Олимпик Лион» принимает на стадионе «Жерлан» норвежский «Русенборг». В начале лета Жерар Улье сменил Поля Ле Гуэна на посту главного тренера. Бывший наставник «Ливерпуля» станет для Карима вторым духовным отцом. Он откроет ему глаза на его способности, поможет двигаться вперед и не упускать возможностей, научит избегать промахов и быть терпеливым в достижении целей. Улье впервые в карьере Бензема ставит его в стартовый состав на большой европейской арене, и ни с кем-нибудь, а с чемпионами Норвегии. За тринадцать дней до своего восемнадцатилетия молодой футболист проводит волшебный матч и забивает свой первый профессиональный гол. На 33-й минуте Джон Карью выводит мяч на правый фланг и буквально за пару метров до линии ворот делает мощный разрезающий пас по земле в сторону штрафной площади соперника. Карим ожидает передачи, находясь перед защитником у ворот, и решительным ударом отправляет мяч точно между штангой и вратарем. Поздравить первым к нему бросается Хатем Бен Арфа… но Карим увертывается и несется отпраздновать свой гол туда, где куча-мала у пасующего. Волосы выбриты, посередине черепа небольшой хохолок – в своей черной майке номер 19 не может остановиться и бежит, бежит, бежит, чтобы поприветствовать и поблагодарить своих товарищей по команде и болельщиков. «Я помню это так, как будто это было вчера, – уверяет Бернар Лякомб, – я комментировал матч на OLTV^[18]. Конечно, следует признать, что «Русенборг» – это не «Реал Мадрид». Это был, скорее, символический гол, благодаря ему он определенно приобрел уверенность. В тот вечер он открыл себя, а мы открыли его!» Наблюдатели и комментаторы в изумлении. Европейский дебют этого парня их поразил. Тем не менее всем придется набраться терпения. Хотя Бензема и забивает свой первый гол в Лиге 1 4 марта 2006 года в ворота «Аяччо», а затем выигрывает подряд второй титул чемпиона Франции в конце сезона, он еще очень далек от того, чтобы стать центральной фигурой команды. Он заканчивает год, имея за спиной лишь 13 игр, и только в 4 из них его заявляли в стартовом составе. «Олимпик Лион» предпочитает щадить своего самородка, но не забывает выразить ему полное доверие, продлив контракт еще на два сезона с хорошей прибавкой. Карима переполняют амбиции, и продление контракта до 2010 года явно не может их удовлетворить. Он совершенно не боится конкуренции. В начале сезона он шел четвертым выбором Жерара Улье после Джона Карью, бразильца Фреда (Фредерико Шавес Гедес) и Пьер-Алена Фрау. Год спустя он по праву заработал себе место повыше, подтолкнув Пьер-Алена Фрау к выходу^[19] и посадив Джона Карью на скамейку запасных.

Полный уверенности в себе, Бензема стремительно начинает сезон 2006–2007… В июле он сравнивает счет в матче розыгрыша Суперкубка Франции с «ПСЖ», и после серии пенальти «Олимпик Лион» в очередной, пятый, раз забирает трофей себе. Затем, 4 августа 2006 года, на открытии чемпионата Франции, на стадионе «Ля Божуар» в Нанте, его великолепный кросс правой ногой сравнивает счет и становится залогом победы лионской команды. Молодой нападающий, кажется, настроен более чем решительно… Девять месяцев спустя, 26 мая 2007 года, на стадионе «Жерлан» команды «Олимпик Лион» и «Нант» встречаются снова. Идет последний, 38-й, день чемпионата, и на 83-й минуте Карим не оставляет соперникам никакого шанса на победу – 3:1. «Лион» становится чемпионом Франции шестой год подряд. Карим сыграл в 21 матче и забил 5 голов: дубль против «Ниццы», великолепный удар на стадионе «Оранж Велодром» против «Олимпик Марсель» и два гола против «Нанта». Он также дважды забил в Лиге чемпионов, против «Стяуа»^[20] из Бухареста и киевского «Динамо».^[21]

ВИШЕНКА НА ТОРТЕ – КАРИМ НАЗВАН ОДНИМ ИЗ ЛУЧШИХ ПОДАЮЩИХ НАДЕЖДЫ ИГРОКОВ, ОН СТАНОВИТСЯ ОБЛАДАТЕЛЕМ ТРОФЕЯ UNFP³.

Тем не менее сезон оставляет привкус незавершенного дела. Впервые с момента начала его карьеры травмы вмешиваются в успешный процесс становления профессионала. 10 ноября 2006 года в матче против «Валансьена» случается неприятность – разрыв мышц поверхности левого бедра. В период между повторной травмой и реабилитацией он в течение нескольких месяцев не выходит на поле. Но поводов для переживаний пока нет, все только начинается…

Уже лучший

Воскресенье, 11 мая 2008 года, культурный центр «Эспас Карден»^[22], расположенный напротив посольства США, в нескольких метрах от площади Согласия, Париж. На сцене появляются Кристин Аррон, «самая быстрая женщина в Европе на дистанции 100 метров», и Зинедин Зидан, «величайший игрок мира и сборной Франции 1998 года». Зрители приветствуют двух чемпионов долгими аплодисментами. Небольшой мир французского футбола с большой помпой проводит 17-ю церемонию вручения трофеев UNFP. Аррон и Зидан призваны объявить лауреата награды «Лучший игрок» в Лиге 1. Самые яркие моменты вечера в прямом эфире Canal+ наблюдают тысячи неравнодушных любителей спорта. Перед ними чередой проходит слава французского футбола, прошлая и настоящая: от Жюста Фонтена до Сони Бомпастор. Фонтен получает специальный приз к пятидесятой годовщине своего рекорда – 13 голам на заключительном этапе чемпионата мира 1958 года, а Бомпастор, капитан женской команды «Олимпик Лион», признана «Лучшим игроком сезона». Эрве Мату, ведущий вечера, перебрасывается несколькими фразами с Кристин Аррон по поводу ее подготовки к Олимпийским играм в Пекине, они будут для нее последними в карьере. Напомнив Зидану, что тот завоевал трофей «Лучшего игрока» в Лиге 1 в 1996 году, Мату наконец называет четверых номинантов текущего сезона: Мамаду Ньянг, сенегальский нападающий из «Олимпик Марсель», лионцы Карим Бензема и Жереми Тулалан и бразильский левый полузащитник из «Жиронден де Бордо» Жералдо Вендел.

«Номер 10» команды «Олимпик Лион» пришел на церемонию вместе с Бернаром Лякомбом. Расположившись в первых рядах, Карим внимательно следит за тем, как звезда телеэкрана и журналист Canal+ умело создает среди аудитории напряженное ожидание развязки. Он сидит рядом с одним из своих лучших друзей, рэпером Роффом. На огромном экране мелькают кадры кинороликов, рассказывающих о спортивном пути четырех претендентов на звание «Лучшего игрока сезона 2007–2008». Главное в ролике о Кариме – его невероятная трансформация: как за несколько месяцев из группы лидеров поколения 1987 года, помимо него туда включают также Насри и Бен Арфа, он превратился в лучшего бомбардира Лиги 1 с 19 голами в 35 играх. Бен Арфа уже вручили специальный приз «Лучшего молодого футболиста Франции». Зал вновь освещается софитами, и Кристин Аррон открывает конверт с именем победителя: «Трофей UNFP как лучшему игроку чемпионата Франции сезона 2007–2008 годов, – говорит она, – вручается… Кариму Бензема!»

Молодой нападающий встает с широченной улыбкой на лице. Рофф, поздравляя, хлопает его по плечу. Карим поднимается на сцену, на нем приталенная черная рубашка и темные брюки. Он получает трофей, приобнимает Кристин Аррон и пожимает руку Зидану, последний одет в необычно яркий костюм. Затем нападающий «Олимпик Лион» берет микрофон и измененным от эмоций голосом благодарит тех, кто за него голосовал, и «хочет разделить этот приз с товарищами по команде, президентом Ола, тренером и персоналом клуба». Он поясняет, что никогда не смог бы выиграть этот трофей в одиночку, а еще уточняет: «Этот сезон сложился для меня отличным образом, я очень надеюсь, что смогу и дальше воплощать мечты многих людей. Потому что это важно, особенно для молодежи. Я посвящаю эту награду моей маме, а также отцу. Я бы также хотел особым образом выделить поддержку Роффа, рэпера номер 1 во Франции, который находится сегодня здесь».

Шесть дней спустя, в субботу 17 мая 2008 года, Бензема оказывается на очередном праздничном мероприятии. В матче с «Осером» в 38-й и последний день чемпионата он на первой минуте матча открывает счет, пополняя таким образом свою личную копилку 20-м голом в сезоне Лиги 1. «Олимпик Лион» седьмой год подряд сохраняет за собой титул чемпионов Франции. На следующий день, в 18:00, на площади Терро в Лионе появляется двухэтажный автобус с командой. Почти 10 000 человек встречают победителей пронзительными аплодисментами. Затем под самые известные аккорды группы «Queen» команда появляется на балконе ратуши. Гимн «Мы чемпионы» предназначен только для победителей!

«Мы только что вписали еще одну страницу в историю футбола», – в начальном приветствии мэра города Лиона Жерара Коллома слышится неподдельная гордость. Затем микрофон оказывается в руках президента клуба Жан-Мишеля Ола, и он представляет действительных героев дня. Неудивительно, что самые громкие овации достаются лучшему игроку чемпионата.

ВСЕГО ЛИШЬ ЗА ОДИН СЕЗОН ФУТБОЛИСТУ УДАЛОСЬ ПОЧТИ НЕВОЗМОЖНОЕ: ОН ПРЕВРАТИЛСЯ В ЖЕМЧУЖИНУ КОМАНДЫ ОДНОГО ИЗ САМЫХ ИМЕНИТЫХ КЛУБОВ ФРАНЦИИ, СТАЛ ПРИЗНАННОЙ СУПЕРЗВЕЗДОЙ ЛИГИ 1, ФЕНОМЕНОМ ФРАНЦУЗСКОГО ФУТБОЛА.

Он объявляет, что не собирается останавливаться и в следующем сезоне 2007–2008. Он не бросает слов на ветер и буквально выполняет свое обещание уже очень скоро: 5 августа он забивает в самый первый день чемпионата Франции против команды «Осер». За четыре месяца он забил 11 голов в чемпионате, 3 гола в Лиге чемпионов и 1 в Кубке Лиги^[23]. Два из этих 15 голов вызывают восхищение футбольного мира. Во-первых, сольный номер против «Ланса» 29 сентября на стадионе «Жерлан», на третий день в перенесенном матче в Лиге 1. Бернар Лякомб до сих пор хорошо помнит, как все произошло: «Я прекрасно вижу, как Карим принимает мяч на левом фланге, пробегает вдоль трибуны Жана Буэна^[24], обводит двух игроков «Ланса», пробрасывая пяткой, затем подбирает мяч и точным резким ударом бьет в дальний угол ворот. Это исполнение достойно великого игрока, напоминает игру его кумира Роналдо». Флориан Морис, еще один выдающийся бомбардир в составе «Лиона» в 1990-х годах, со своей стороны, припоминает другой, не менее гениальный, ход футболиста на стадионе «Мишель д’Орнано» в городе Кан. В тот вечер, 31 октября 2007 года, Морис комментирует в прямом эфире на канале OLTV матч 1/8 финала Кубка Лиги. «Как и в матче против «Ланса», идут последние минуты встречи. После длинной передачи от Бен Арфа простым финтом корпуса Карим легко обманывает вратаря. Там, где другие нападающие предпочли бы обойти соперника, он остается с ним лицом к лицу и выставляет на посмешище… Так и стоит у меня перед глазами образ Бенуа Костиля, стоящего на коленях и наблюдающего, как Карим забивает мяч в пустые ворота. В этом действе есть все: скорость, хладнокровие, гениальность и… дерзость первоклассного игрока».

Карим Бензема захватывает власть. Новый тренер команды Ален Перрен предпочитает его бразильцу Фреду, чеху Милану Барошу и даже Лоику Реми, давнему приятелю Карима, с которым они вместе учились в академии. В первой половине сезона он также пользуется присутствием своего лучшего врага, Хатема Бен Арфа, еще одного феномена поколения 1987 года. Бывший вундеркинд академии «Клерфонтен» произвел впечатление, забив два дубля: в Лиге 1 на стадионе «Парк де Пренс» против «ПСЖ», где лионцы одержали победу со счетом 3:2, а затем в Лиге чемпионов против немецкого «Штутгарта». Отныне у «БиБиГон»^[25], Бензема и Бен Арфа, один и тот же агент, Карим Джазири. Кажется, школьные дрязги игроков остались в прошлом. Они превосходно осознают, что естественное для них понимание и взаимодействие на поле может только благотворно сказаться на личной судьбе каждого. Таким образом, в течение сезона связка Бен Арфа – Бензема только укрепляется, несмотря на постоянное вмешательство мастера Жуниньо^[26] в дела команды. Чтобы оценить их потенциал, вполне достаточно одного матча, например в Меце на газоне стадиона «Сен-Симфорьен» 15 сентября 2007 года. В этот вечер игра строится по принципу «ты – мне, я – тебе»: 36-я минута – Хатем для Карима; 38-я минута – Бен Арфа для Бензема; 59-я минута – Карим для Хатема. Итог гонок: победа «Олимпик Лион» со счетом 5:1. Бензема забил три гола и сделал одну результативную передачу, на счету Бен Арфа – гол и две решающие передачи. После столь блистательно сыгранной партии в раздевалке их приветствует вратарь Реми Веркурт. Верный своей репутации любителя подразнить товарищей, он хлопает в свои вратарские перчатки и скандирует: «Об-ни-маш-ки, це-ло-ваш-ки»… ну ведь очевидно, что молодежь помирилась! Однако Веркурт все еще ждет… и ждет…

Для Карима 2007 год заканчивается фантастически. 12 декабря на поле команды «Рейнджерс» в Глазго он отдал первый гол Сиднею Гову, после чего оформил первый дубль в Лиге чемпионов. Результат встречи – 0:3. Эти два гола позволяют «Олимпик Лион» выйти в 1/8 финала. Семь дней спустя Кариму исполняется 20 лет. Вся жизнь впереди! Запал не ослабевает и во второй половине сезона. 6 января 2008 года в Кубке Франции против футбольного клуба «Кретей» он радует болельщиков своим первым хет-триком. «Это феномен. Он исключительный. Пока все для него идет хорошо. И в голове, и в ногах у него только одно – гол!» – комментирует после матча его напарник Грегори Купе. Жуниньо, капитан лионцев, подтверждает: «Карим в этом году просто огонь!»

12 января, матч против команды «Тулуза». На этот раз Кариму удалось обыграть троих растерявшихся защитников и отправить правой крученый мяч в угол ворот. 27 января, матч с командой «Сент-Этьен», критический момент игры. Выхватив из рук Жуниньо мяч, он кладет его на газон, подбирается и пробивает идеальный штрафной, спасая тем самым «Лион» от поражения. Карим радостно несется от ворот, крича «пам-пам-пам», имитируя выстрелы из воображаемого оружия. Возможно, это знак в сторону его агента Карима Джазири, который в честь 20-летия предложил ему пострелять из автомата Калашникова на окраине Лиона. По правде говоря, с момента его прихода в профессионалы это его первый гол со штрафного, причем гол, забитый на самых последних секундах игры на поле извечного соперника «Лиона». Когда матч закончился, он позвонил своему другу Роффу, тот уже не раз указывал ему, что его голам не хватает эффектности. «Ну что, ты видел, видел какой я пробил штрафной?» – на этот раз Карима так и распирает от волнения и радости. В 20 лет этот парень оказывается на первых полосах французской прессы. Журналисты не скупятся на сравнения: это «второй Зидан, только на позиции центрального нападающего», «новый Лякомб», «современный Копа»^[27], «еще один Платини» и, наконец, «будущий Роналдо». Ему дают разные прозвища: Зорро, Бенземен, Бензебю^[28]. Франция давно ищет преемника Зизу^[29]. И, кажется, наконец-то нашла. Начинается «бенземания». В интернете пользователи наслаждаются компиляциями его голов. За несколько недель фан-сайт посещают не менее 27 000 человек, а рэп-группа «2 Bal 2 Neg» создает заглавную песню к первому документальному фильму об игроке «Бензема, все о нем говорят»^[30]. Фильм показывают вечером в день его 20-летия:

 
Бензема – это бомба.
Карим Бензема – это мяч.
Ты теряешь рассудок от его закруток.
Это – Бензема,
Это – мяч.
Бензема – это бомба.
Карим Бензема – это мяч.
Когда он выходит на матч.
То жизнь твоя полна удач!
 

ОТНЫНЕ КАРИМ – ЗНАМЕНИТОСТЬ. ТЕЛЕВИДЕНИЕ ХОЧЕТ ЗАПОЛУЧИТЬ ЕГО ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

7 января 2008 года Canal+ приглашает его на передачу «Grand Journal»^[31]. Ведущий Мишель Денизо принимает его вместе с Аленом Делоном, сыгравшим Цезаря в последнем фильме «Астерикс и Обеликс», и Рамой Яде, государственным секретарем по правам человека. Молодой человек чувствует себя неловко, но продолжает улыбаться даже после того, как Ален Делон обращается к нему напрямую и делает ему комплимент в своей уникальной манере: «Иметь такой профессиональный интеллект и чутье в 20 лет – это просто невероятно. Надеюсь, это не прозвучит для тебя обидно, но ты же прекрасно понимаешь, что никогда не станешь Зинедином Зиданом просто потому, что ты будешь Каримом Бензема. Нового Зидана не существует, как нет и не может появиться нового Бельмондо или Делона». Столкнувшись с такой лавиной комплиментов, Карим все же умудряется прошептать: «Я хочу остаться самим собой». Нет ничего проще, чем исполнить это желание. До весны 2008 года его агент настаивает на медийной паузе. Молодому футболисту требуется концентрация и внешний покой – это залог хорошей игры и дальнейшего профессионального роста. Самое спокойное и уютное место – теплый семейный кокон… Растущий интерес СМИ к его персоне контрастирует с тем фактом, что новоявленный кумир молодежи до сих пор живет с родителями и прекрасно себя чувствует в любимом крохотном доме в городе Брон. «Я счастлив с моим младшим братом и родителями. Я такой, какой я есть, только благодаря им. Родители научили меня всему: уважению, воспитанию. Они сделали так, что я пошел учиться в частную школу, и купили мои первые бутсы. Семья очень важна для меня. Я нуждаюсь в этой среде, это мой жизненный баланс». Карим не скрывает того факта, что зарабатывает большие деньги. Его первые безрассудства связаны с близкими. Он предлагает сестре квартиру, родителям огромный дом в Шасье (даже если они предпочитают пока никуда не уезжать из Брона). «Главное для меня – дать кров и защиту моей семье, суметь сделать их счастливыми». В семье все хорошо… Он позволяет себе небольшой каприз в сто тысяч евро – великолепный BMW M6. В начале 2008 года о таланте Бензема узнают за пределами Франции. Крупные европейские клубы потихоньку начинают наводить справки об этом французском «серийном бомбардире». 9 февраля 2008 года сэр Алекс Фергюсон^[32] отправляется в Лион, чтобы понаблюдать за будущим соперником «Манчестер Юнайтед» в плей-офф Лиги чемпионов. И, вот уж сюрприз так сюрприз, из аэропорта до стадиона «Жерлан» его везет Карим Джазири, агент Бензема временно переквалифицировался в таксиста. Около тридцати минут с глазу на глаз вполне достаточно, чтобы поговорить о футболе и не только, это уж как пожелаете, сэр… Тренер «Red Devils»^[33] пропускает 25-й гол Бензема в сезоне против команды «Сошо», он покинул стадион ранее, зато десять дней спустя сэр Алекс сидит в первом ряду и со скамейки запасных восхищается талантом и природным чутьем нападающего «Лиона». Это происходит 20 февраля 2008 года, на первом матче против «Манчестер Юнайтед». На 54-й минуте Бензема выводит свою команду на идеальную позицию. Ему удается сотворить чудо-гол: Карим буквально на секунду вырывается из кольца четырех игроков соперника, перекатывает мяч с правой ноги и молниеносным, мощным ударом низом бьет по воротам с левой. Вратарь «Манчестера» Эдвин Ван дер Сар перехватить мяч не успевает. Немного обидно, что по ходу игры на 87-й минуте Карлос Тевес сравнивает счет. «Лион» был очень близок к успеху. Две недели спустя на стадионе «Олд Траффорд» Криштиану Роналду^[34] выводит команду «Красных дьяволов» в четвертьфинал Лиги чемпионов.

Карим, конечно, пережил это огорчение, сосредоточившись на Лиге 1. Он забил еще семь голов, в том числе благодаря которым «Лион» символично завоевывает подряд седьмой титул чемпионов Франции. Этот год стал для команды к тому же годом исторического дубля – клуб победил на турнире на Кубок Франции^[35]. Прежде чем отправиться в заслуженный отпуск, Карим уже задумывается над следующим сезоном. В интервью изданию «L’Équipe»^[36] он, в частности, говорит: «Моя цель – каждый раз на поле превосходить самого себя. Я мечтаю выиграть все. Я хочу подняться на самый высокий уровень в мире». Нет уверенности, что рамок лионского клуба достаточно для осуществления таких желаний…