Она помнила. Садилась и ждала, когда откроется входная дверь. Влетала на самый высокий этаж и долго сидела у номера. Пусть всё станет хорошо! Пусть они окажутся здесь: и мама, и её новый муж, который вечно говорит по телефону. Они выйдут – и увидят её. Мама обнимет и засмеётся: «Ах ты, гулёна моя! И где тебя так долго носило?» Мама, я никогда больше от тебя не убегу, только вернись!
III
В ту ночь вся база отдыха – дома, деревья, арки, заборчики – была ярко освещена. Разноцветные гирлянды весело перемигивались в окнах. У каждого дома играла музыка, слышался смех и возгласы «Ура! С Новым годом!» Они тоже спустились на улицу: их ждали друзья. Мама обнимала её, целуя в макушку и шепча: «Я с тобой, не бойся». Внезапно небо расцветилось причудливыми узорами. Огненные искры взмывали вверх со страшным свистом, бухая над головой. Затухала одна вспышка, оживала новая. Неужели никому не страшно? Почему все смеются? Пожалуйста, хватит! Она вжалась в мамины руки и зажмурилась.
К ним вплотную подошёл мужчина. От него неприятно пахло дымом и ещё чем-то резким. В руке он держал палку с маленьким шипящим огоньком. Размахивая ей, закричал: «Эй, зеленоглазая, смотри!» Несколько искорок больно укололи в нос. Испугавшись, она вырвалась и побежала: между людей, машин, костров, обезумев от грохота рассыпающихся фейерверков, – дальше, как можно дальше. Она не заметила, как оказалась за воротами – в ту ночь они стояли нараспашку. Перебежав через широкую тёмную дорогу, остановилась под фонарным столбом, тяжело дыша. Тут было не так слышно фейерверки, никто не кричал и не пугал. В жёлтом свете уличного фонаря мерцали снежинки на мягких еловых лапах.
Успокоившись немного, она подумала, что нужно вернуться к маме, броситься в спасительные руки и попроситься в номер. Пусть компания веселится хоть до утра – она пойдёт спать. Выбравшись на дорогу, она замешкалась, стряхивая с головы снег, и не заметила, как из темноты вдруг вынырнуло что-то огромное с горящими глазами и ослепило её. Огнедышащее чудовище остановилось и оказалось грузовиком. Из него выскочила девушка и закричала: «Петя, мы её задавили!» Но, подойдя ближе и сев на корточки, воскликнула: «Жива! Только испугалась сильно или ушиблась. Надо в больницу!» Вышел Петя, бородатый, пахнущий мандаринами. Поднял её за подмышки и внимательно посмотрел в глаза. «Симпатяга, ты чья будешь? Раз в Новый год одна по улицам бегаешь, значит, ничья. Поехали».
Грузовик помчался по пустой ночной дороге. Девушка радостно щебетала: «Петенька, какой мы подарочек нашли! Какая красавица!» Они всё дальше уезжали от базы отдыха, от любимых маминых рук. Услышав плач, девушка сказала: «Бедняжка! Ты, наверное, голодная! Потерпи, скоро куплю тебе вкусняшку». Действительно, машина съехала с дороги и остановилась на заправке. На ярко освещённой площадке было безлюдно. Петя и девушка вышли, оставив её одну. Она металась в кабине, звала на помощь, потом затаилась и стала ждать. Когда девушка с хот-догом в руке подошла к машине и открыла дверь, она тугой пружиной вылетела на улицу и побежала прочь.
До ворот базы отдыха добралась, когда утро давно перетекло в день: приходилось делать остановки. От долгого бега сердце было готово разорваться на части. Лёжа в кустах, она дрожала от страха. Мимо, но совсем близко, с грохотом и рёвом неслись машины, обдавая горячим воздухом и фонтанчиками грязного снега. Когда, забежав в калитку вместе с охранником, она наконец-то добралась до нужного дома, то увидела, что на парковке их машины нет. Да, она спешила изо всех своих маленьких сил. Но, как ни старалась, опоздала.
Она ходила вокруг дома и звала маму. Вскоре началась метель. Дрожа всем телом, обессилевшая и голодная, спряталась от вьюги под козырёк подъезда и заплакала. Дверь то и дело открывалась, но она лишь слегка отодвигалась. Никто и ничто её больше не испугает. Пусть взрываются огненные цветы, пусть незнакомые люди что-то кричат, размахивая руками. Нужно просто зажмуриться и втянуть голову в плечи. Нельзя уходить от дома. За ней обязательно вернутся.
IV
– Ваш номер готов, можете заселяться.
Администратор протянул мужчине ключ с привязанной на толстой веревке шишкой вместо брелока.
– Что у вас нового? – спросил мужчина.
Администратор облокотился на стойку.
– Да всё по-старому. Новый год хорошо отметили, народу было – полная база. А вот на День всех влюблённых всего номеров пять заселилось, включая вас.
– Значит, в тишине будем отдыхать.
Мужчина уже собрался выходить, когда администратор произнёс:
– А, совсем забыл. Кошка-невидимка у нас появилась. Никак не можем найти, где она прячется. Морозы-то какие стоят! А она домашняя. Два месяца уже на улице. Всего раз приходила в кошкин дом. Поела – и бежать.
– Откуда же она у вас взялась? – удивился мужчина.
– Не знаем, – развёл руками администратор. – Знаем только, что после новогодних праздников появилась. Видать, кто-то избавился. А кошка – красавица. На ушах и на лапках кисточки. Глазищи ярко-зелёные. Пушистая, ухоженная, вся из себя. Порода у неё… – Парень замолчал, почесал затылок, потом воскликнул: – Вспомнил! Какая-то лесная. Да вы сами увидите, хотя, конечно, улица её потрепала.
– Ну, если она кошка-невидимка, то можем и не увидеть, – усмехнулся мужчина.
– Увидите, я вам точно говорю. Она ко всем приходит, кто в том доме живёт.
Мужчина кивнул и вышел. Пока распаковывали вещи в номере, он рассказал жене и дочери о кошке, которая гуляет сама по себе и спит неизвестно где.
– Папа! Мы должны найти кису! – закричала темноволосая девочка, подпрыгивая от нетерпения и тряся косичками.
– Обязательно найдём, – успокоила её Мама.
– Она сама нас найдёт, – сказал Папа. – Как начнём готовить мясо, так сразу и прибежит.
Но кошка не прибежала. Мама и дочка долго сидели в беседке, укутавшись в плед и глядя по сторонам.
Папа время от времени посмеивался:
– Наверное, ей запах моего шашлыка не нравится. Что ж, Даша, доставай колбаски. Попробуем приманить на них.
Совсем стемнело. Мама сказала:
– Жаль, но кошку с кисточками на ушках и на лапках мы так и не увидели.
Но когда, замёрзшие и грустные, Мама с Дашей уже заходили в дом, во двор вбежала крупная пушистая кошка.
– Мама! Это она! – закричала девочка, сбегая по ступенькам. – Киса, киса, где же ты была? Папа, папа! Колбаски сработали!
Мама подошла к кошке и погладила. Та не сопротивлялась.
– Привет, милая. Ты и вправду красавица.
Кошка подняла на неё огромные изумрудные глаза и коротко муркнула.
– Пой