Тайна рыжей мартышки. Волшебные хроники

ГЛАВА 5 ЗАТИШЬЕ И ПЛЕН

Но случайно ли ведьма оказалась в цирке, зачем ей нужна была эта обезьяна? На эти вопросы только нужно было еще найти ответы.

Только Агнесса знала про Зизи то, что не было известно даже ей самой.

О четырёх чародеях она ничего не поминала, потому что они постарались, чтобы она все позабыла, стерли ей в тот момент память, а вот то, что происходило дальше, и это казалось ей самым началом, она помнила, правда, не очень хорошо, но все-таки.

В самом начале, когда она только народилась, ее подарили могущественному и злому колдуну Карлу, который и хотел сделать ее оружием в борьбе с этим миром.

Хотел, да не успел. Его самого сокрушил еще более могущественный чародей, которому понадобилось это животное. Но она, предупрежденная вороной о новой опасности, долго слонялась по лесу, пока не встретила циркачей, в ее город переезжавших. И забыв о поединках чародеев, Зизи была уверенна в том, что всю жизнь оставалась в новом цирке. Все самое горькое и скверное, она легко и просто позабыла, и правильно делала, помнить надо только хорошее, тогда и жизнь веселее покажется.

Агнесса же хорошо помнила, что было с Зизи до ее актерства в цирке, и была уверенна в том, что чародей сумел передать ей самые важные секреты, которые ей совсем не помешают, но ими еще надо было завладеть, что ведьма и сделала

Может, она и на самом деле про них забыла, но если освежить ее память, то все и вспомнит сразу. Этим в ближайшее время ведьма и собиралась заняться, раз уж эти пустоголовые воришки так быстро и ловко все сделали.

№№№№№

Передав обезьяну ведьме и получив сполна обещанную сумму, воры страшно перессорились, они лупили друг друга безжалостно, сколько было сил, и каждый считал, что он должен получить большую часть денег, а соратник его обойдется и меньшей долей. Никому не хочется делиться с другим, да еще на равные половины делить свалившиеся на их головы деньги.

И они убеждали друг друга, что вклад их в общее дело был много больше. И всегда бывает так, что когда работает один, другой только прохлаждается. И не хотелось прослыть простаком и уступить то, что по разумению и должно ему принадлежать.

Тогда, так и ни о чем, не договорившись, они решили вернуться к ведьме и попросить у нее большую сумму, словно существовало такое количество денег, которое могло показаться им достаточным.

Они были уверенны в том, что продешевили, и старуха согласится заплатить им еще, а если нет, то они и во второй раз стащат обезьяну и продадут ее назад циркачам, а уж там постараются не продешевить – это точно. А те на радости вряд ли станут расспрашивать, где они ее нашли, а если и станут, то не трудно придумать любую правдоподобную историю. Люди так легковерны, особенно когда что-то хорошее для них делаешь, что поверить они могут во что угодно, особенно если ложь большая, то поверить еще легче, чем в маленькую, а воры всегда найдут, что для них сочинить.

– А если ведьма настигнет нас и заколдует? – спрашивал Аверий

Но Агат уверял его, что этого не может быть, потому что не может быть никогда. И он казался уверенным в собственной правоте. Так, едва распрощавшись со своими помощниками, Агнесса снова с ними и встретилась. А ведь казалось, что они попрощались с ней навсегда.

Но за их спинами она увидела то, что сами воры видеть не могли – там стояла другая ведьма, молодая и красивая – Лота. Она подслушала их недавний договор со старухой, последовала за ними и решила узнать, что может происходить дальше, как можно для себя любимой что-то сделать полезное. Ей было скучно и одиноко, а это троица могла не только ее развлечь, но и принести какую-то пользу.

Она успела произнести заклинание и обернулась прекрасным и невинным созданием, прежде чем они успели ее увидеть, и смогла их обоих очаровать, но провести старуху не могла, как ни старалась. Агнесса видела ее прежней, да и в любом обличии бы ни с кем другом не перепутала.

– Здравствуйте еще раз, добры молодцы, куда вы путь держите, и что там хотите отыскать?

Аверий яростно противился чарам Лоты, а Агап с первого взгляда безнадежно влюбился, и как он ни старался, но ничего с собой поделать не мог. Болезнь эта внезапная и сокрушительная, если и не убила его, то парализовала надолго, и коварная девица могла спокойно вить из него веревки. Кто бы мог подумать, что и с таким пройдохой молодой ведьме не так трудно было справиться.

Лота проверила на нем свои чары и могла бы гордиться собой. Он покорно, словно собачонка за палкой, которую бросает ради развлечения хозяин, побежал за водой для нее, хотя она совсем не хотела пить.

Даже Аверий, на которого такие трюки не действовали, порой останавливал на ней свой взор. Но оба они попались, как мальчишки, и поверить не могли, насколько прекрасная девица коварна.

ГЛАВА 6 ДВЕ ВЕДЬМЫ И ВОРИШКИ

Агнесса удивилась второму их пришествию и ожидала нетерпеливо каких-то объяснений от этих пройдох. Они вернулись, хотя она не звала их и в гости не приглашала. Что это еще за наглость и назойливость? Она сердилась и даже не пыталась скрыть свой гнев.

И почему они с собой еще эту кривляку притащили. Ничего кроме скандала от Лоты она никогда не ждала, а в компании с этими типами еще и потасовку затеют.

Молодая ведьма была ее вечной соперницей, она владела многим из того, что для нашей Агнессы было недоступно. Она стояла перед нею и откровенно собой любовалась. Ее не брали никакие годы – она умудрилась каким-то чудом оставаться вечно молодой. С некоторыми из ведьм такое случалось, но довольно редко. А сама Агнесса без труда бы справилась с наглыми воришками. По первым фразам она поняла, что назад их привела жадность. Но за их спиной напряженно дышала Лота, и она не могла поступать опрометчиво и совершить какой-то досадный промах. А та готова горы свернуть, чтобы ей досадить.

– Тебе чужая жизнь покоя не дает, – через их головы обратилась к своей сопернице Агнесса.

Она сердилась, нервничала и ничего не могла с собой поделать.

Лота в ответ только загадочно улыбнулась. Она ясно ощущала свое превосходство перед старушонкой, которая видит и понимает, что все происходит не так, как ей того хочется.

Но та уже обращалась к воришкам:

– А вы, что это с пути своего повернули? – спрашивала она сердито, – али мало вам, бездельникам, заплачено было за пустяковое дело, которое и яйца выеденного не стоило. Убирайтесь-ка лучше, пока не заколдовала я вас и не прекратила в ворон черных, которые, передравшись, заклюют друг друга спокойно до смерти. Вы еще увидите, какова я в гневе и что с вами сделать могу.

Но угрозы эти не особенно испугали воришек, которые страх по дороге растеряли, и никуда убираться не собирались. Они если не понимали, то чувствовали, что сердится старуха из-за их девицы, и ощутили немалую поддержку при этом.

– Забирайте золотые, – она бросила им по парочке монет, – и убирайтесь прочь вместе с этой вертихвосткой. И не вздумайте возвращаться.

На этот раз они подчинились.

№№№№№№

Когда из своего заточения Зизи услышала голоса подлых похитителей, и поняла, что они снова вернулись, но не потому что раскаялись и хотят помочь ей, а из-за того, что на ней собираются еще подзаработать (какова наглость), а она то надеялась на то, что их заела совесть. Такого разочарования в своей жизни никогда прежде она не переживала. Вместо совести в их душах царила только жадность и тьма. И угораздило ее оказаться жертвой таких бессердечных негодяев. А ведьма смогла с ними все-таки разделаться и отправить их подальше.

Они шли, весело распевая какие-то задорные песенки, не особенно печалясь о том, что оставили невинную обезьяну томиться в плену у злой колдуньи, и даже не поняли, как оказались у стен замка Железного короля.

Как они могли миновать город и оказаться на другой его стороне, этого никто из них понять так и не мог. И вроде бы времени совсем немного прошло, но на поляну, где они невольно остановились, спустилась настоящая тьма, в которой уже ничего нельзя было разглядеть. Мосты через ров к замку давно были убраны. И все, что им оставалось – развести костер под высоченной его стеной, расположиться под черным, словно пропасть, небом и приготовиться ко сну.

Никакие сомнения и угрызения совести не тревожили их – еще чего, они все сделали правильно, победили своих врагов и раздобыли денег для того, чтобы прожить какое-то время без всяких забот.

ГЛАВА 7 А ТЕМ ВРЕМЕНЕМ

А тем временем Агнесса пришла в келью к своей изнуренной пленнице, и решила, что наступило самое подходящее время для того, чтобы выяснить, что получила она в наследство от грозного чародея, и на что можно в лучшем случае рассчитывать и ей самой. Ведь не напрасно она столько денег заплатила этим негодникам за мартышку несносную. Ведь она суетилась, бросила свои привычные дела, занялась, черт знает чем, связалась с проходимцами, бросалась деньгами не для того, чтобы та бездельничала, да еще и грубила ей.

Она про себя решила, что если обезьяна бездарна и может только кривляться на арене, то она задушит ее своими собственными руками и выбросит в болото за окном, чтобы и духа ее больше поблизости не оставалось. После таких мыслей и вид у ведьмы был грозным. Но расправа могла подождать до тех пор, пока она не подумает о том, как лучше с ней поступить, это всегда успеется.

№№№№№№

Обезьяна сидела на пеньке и почесывалась, стараясь не злить свою ведьму, потому что из того, что она вцепится в нее, и будет бить, ничего хорошего не выйдет – та быстро ее усмирит, может быть навсегда, порвет на куски и забудет, а ей так еще хотелось пожить. Лучше было хранить спокойствие, не смотреть на нее, не замечать, и за себя не так обидно, и ей не будет повода руки распускать или заклятия какие применять.

Вскоре это показалось ей самой трудной ролью, но она справилась. И хотя сама ведьма была на приличном расстоянии от нее, но ей показалось, что кто-то очень сильно толкнул ее, так, что она взлетела в воздух, словно вовсе ничего не весила…

Агнесса не верила своим глазам. Обезьяна покувыркалась мгновение, а потом растворилась и исчезла бесследно. Уж ей ли не знать всех этих фокусов, но она ничего не могла понять. Она и сама могла проделывать подобные штуки с легковерными людьми, иногда появлявшимися у нее или заблудившимися поблизости в лесу, но чтобы кто-то решился так обращаться с ней, она в это поверить никак не могла, а надо было, обезьяны больше нигде не было.

Верь своим глазам или не верь, но мартышка бесследно исчезла, ее просто украли и даже следа и намека на то, кто это мог сделать, не оставили. И она понимала очень хорошо, как только вспышка ярости утихла, что сделала эта Лота. Недаром она тут появилась, недаром была такой тихой и смирненькой.

Все труды и все усилия, и все золото ее, все напрасно, из-за того, что эти воры привели сюда ведьму. Что делать? Сначала она хотела вскочить на метлу и отправиться в путь. Но стоит ли игра свеч, одно поражение можно назвать случайностью, а два – это уж закономерность. И в глазах окружающих она вовсе не хотела прослыть неудачницей.

Она представила себе, как сцепится с Лотой и там тоже проиграет. И все духи, которые соберутся отовсюду, от всей души над ней позабавятся. Не стоило обольщаться и обманываться, с каждым годом сил у нее становилось все меньше. Самое разумное – переждать какое-то время, и потом напасть неожиданно.

Но время шло, а обиды не только не забывались, а все больнее жалили ее измученную душу. От такой досады и удар мог хватить, хотелось рвать и метать, рвать и метать. Но ведь будет и на ее улице праздник, обязательно должен быть рано или поздно.

№№№№№№

Никогда еще в своей жизни даже в самых уникальных цирковых номерах не летала Зизи так стремительно. И когда она довольно плавно приземлилась на траву перед костром, то поразилась увиденному. Прилетела она к своим похитителям прямо в руки. То, что называется у людей из огня да в полымя. Но как эти два воришки могли такое проделать с ней, мартышка понять никак не могла. Но она почти забыла об Агапе, когда заметила, что находится прямо у ног прекраснейшего создания, насмешливо ее разглядывавшего.

Абросим крепко спал, и ни о чем понятия не имел в тот момент. Для него ее появление прошло незамеченным.

Уже и на первый взгляд поняла Зизи, что Агап безнадежно влюблен в эту красавицу, которая одним пальчиком своим дотянулась до ее шерсти и тут же его отдернула, желая убедиться только в том, что обезьяна живая и настоящая.

Из-за девицы воришка совсем лишился рассудка, с которым у него и без того было не особенно хорошо. На него ей рассчитывать не стоило, он будет делать все, что прикажет ему эта ведьма, а может она многое, раз так бросается зверями. И трудно понять, оказалась ли она на воле, или в еще большую клетку попала. Вряд ли старуха Агнесса была такой могущественной, как эта. Дыша прохладой и оглядываясь по сторонам, она не могла понять, как быть и что делать дальше.

Она пребывала в самом скверном расположении духа. Впрочем, Лоте надоели все его восторги, и она нагнала сон на Агапа, решив, что надо немного поразмыслить в одиночестве и понаблюдать за мартышкой. В душе застывшего Агапа возникла странная тревога, но как ни старался, он не мог заставить себя пробудиться, так и заснул, забыв обо всем, что происходило вокруг.

Мартышка была в руках прекрасной злодейки, и по блеску в ее глазах, она поняла, что ей придется туго.

– Глупая обезьяна, – усмехнулась Лота, – раз моя подружка Агнесса за тобой так гонялась, и столько денег этим дурочкам отдала, значит, в тебе должно быть что-то особенное, если бы знать, что именно.

– Так я тебе и сказала бы, даже если бы мне это и было известно, – злорадно подумала Зизи

И словно читая ее мысли, а, скорее всего так оно и было, Лото продолжала:

– Ничего, мы все равно об этом узнаем, не будь я самой прекрасной и лучшей из ведьм.

– Ты себе льстишь, – на этот раз пискнула пленница, решив, что если она так нужна ведьме, то та не учинит над ней расправу, по крайней мере, пока.

Чародейка жестом отбросила ее подальше, но она чувствовала себя на толстом поводке, и особенно далеко все равно убежать не смогла бы, даже если и захотела. Но потом та все-таки приблизила ее, чтобы не ушла далеко. И ей ничего не оставалось, как только повиноваться. Девице так это понравилось, что она еще несколько раз, то отбрасывала ее, то приближала снова, словно это было не живое существо, а мячик, с которым она играла.

Как грустно ей стало от той власти, которая у ведьмы над ней была

– Все еще хуже, чем мне показалось, – дала она волю своим чувствам, но тут же постаралась об этом позабыть. Лучше такого не знать и не показывать слабости колдунье, а то совсем худо станет. И на душе у нее сразу стало немного легче. Взглянув на спящих воров, вместе со зверем Лота тут же и исчезла. Даже если бы они бодрствовали и попытались ее догнать, и тогда бы у них ничего не вышло, но это им не грозило в тот момент вовсе.

Они оставались в полном неведении и ничего больше не смогли бы поделать. Но Агнесса за нее с ними рассчиталась, что им еще надо, не станут же они мартышку по второму разу продавать? Это уже наглость, хватит и того, что получили.

ГЛАВА 8 ВЕДЬМА КАК ВЕДЬМА

Агнесса тем временем решила немного прогуляться, и ловко для своих преклонных лет вскочила на метлу. ТО, что чувствовала она во время полета, было восхитительно, она окрылилась и вдохновилась в один миг. Какое-то время она просто парила, ни о чем, не задумываясь, и позабыла о своих недавних бедах и огорчениях.

Но вскоре она прилетела на ту самую поляну перед замком, где спали богатырским сном ее недавние знакомые. Но еще на высоте своего полета она заметила, что там не было ни Лоты (и это хорошо), ни обезьяны (и это скверно). И сколько ни кружила она в округе, зорко вглядываясь во тьму, ничего напоминавшего эту парочку обнаружить так и не могла.

– Как она могла так быстро со всем управиться? И надо же быть такой пройдохой.

Но как бы она не возмущалась, сделать все равно ничего не могла. В первый миг Агнесса решила, что она проиграла, но это только придавало ей сил. Она понимала, что не остановится и пойдет до конца.

– Ей удалось обмануть этих двух аферистов, и вырвать у меня обезьяну, – думала Агнесса, – но она радо празднует победу, пусть не обольщается. Она еще узнает почем фунт лиха.

Давно уже не чувствовала ведьма себя такой воинственной и непримиримой. А так как никаких других важных дел у нее не было, то в это она и хотела вложить все свои силы и способности.

№№№№№№

– Замок черного дракона пригодится нам, – размышляла, паря в черном небе с обезьяной в руках Лота.

Она очень крепко держала ее, чтобы та не вздумала вырваться и от нее удрать, и хотя на такой скорости и на такой высоте сделать это было совсем не просто. И Зизи не собиралась рисковать собственным здоровьем, уж не говоря о жизни, но кто может знать этих обезьян.

– Там старуха нам не страшна, – услышала она снова голос похитительницы, хотя и не особенно прислушивалась к ее болтовне, а скорее смаковала собственные горести и обиды.

Зизи хотела сказать, что лучше уж старуха, судя по всему, из двух зол это будет меньшее, но побоялась, что Лота ее бросит и не станет подбирать, и тогда ей одной в пустом мире наверняка придет конец. А она понимала, что жизнь, даже в плену у злой старухи, это все-таки лучше, чем гибель, да еще когда в лепешку будешь на пустой земле валяться, так, что и отодрать тебя от нее никто не сможет. От такой страшной картины она даже зажмурилась и внутренне вся сжалась. После этого она тяжело вздохнула и смирилась с грустными своими мыслями. Выбор у нее был не велик. И руководила здесь всем не она.

А между тем ведьма подлетела к той самой отвесной скале, где и был этот замок.

№№№№№№

К своему полному разочарованию, Агнесса вернулась назад с пустыми руками. Она не могла ума приложить, что ей нужно делать дальше, но ведь что-то делать стоило, не отступиться же просто так, не признавать, что ты во всем проиграла. Надо было просто подождать, но не слишком долго, все должно быть в меру. Она понимала, что времени на все про все у нее не особенно много.

И для начала она вызвала к себе Анфею, даму приятную во всех отношениях, но не для всех. Ей просто необходим был совет ее старой подруги, и всегда известно, что две головы или хотя бы полторы, это лучше, чем одна, вдруг и от Анфеи будет какая-то польза.

Если того требовали обстоятельства, она могла обернуться и настоящим чудовищем, и родословную свою вела от самой медузы Горгоны, и в этом отношении вполне соответствовала своим свирепым предкам. Она без труда могла лишить разума любого, кто к ней приближался, а если им объединиться и договориться действовать сообща, то достанется и коварной Лоте. И ей перед ними не устоять.

Она рассказала кратко, не уточняя каких-то деталей, о том, что произошло в этом мире, пока той не было поблизости, и потребовала:

– Найти Лоту и мартышку, ее дерзости давно пора положить конец, и сделать это кроме нас с тобой некому.

– И тогда обезьяна будет моя? – уточнила на всякий случай Анфея.

Агнесса поняла, что если она не пообещает ей этого, то та ничего делать не станет. Но даже если потом произойдет непредвиденное, то это лучше, чем то, что она останется у Лоты. Эта дама мало, в чем разбирается, не сможет использовать ее по назначению, а потом она подумает о том, как вернуть назад животное. Из двух зол надо выбирать меньшее. Ей так в тот момент показалось, и она не могла даже понять, что может ошибаться и в этом. Но всегда верилось в лучшее.

ГЛАВА 9 ЕЩЕ ОДНА ВЕДЬМА

Конечно, Анфея была не так умна, как Лота и не так хитра, как Агнесса, но и она понимала, что суетятся эти две девицы, ее старинные знакомые, не случайно. Она заключила пари, и решила прихватить с собой для работы ученого пса Филиппа. Он оказался еще щенком у чародейки, провел рядом с нею всю свою собачью жизнь, и отличался при этом, как и положено хорошему псу, невероятной преданностью.

Если бы была необходимость, и она послала бы его на медведя или колдуна, он бы и на него спокойно пошел, не раздумывая. И зная, что наверняка погибнет, бился бы за свою хозяйку до конца. Но он оставался бесстрашен и бесшабашен. Конечно, он не был особенно туп и мог отличить добро от зла. Он из личных наблюдений замечал, что его хозяйка не всегда поступала так, как ему бы того хотелось, но он не давал воли своим сомнениям. И жизнь ему казалась значительно проще и легче.

И на этот раз он хорошо понимал, что от него потребуется. Он знал, что значит столкнуться с молодой, коварной и обаятельной Лотой, и помочь хозяйке победить ее. Это не медведь или колдун, а значительно страшнее.

Эти двое все время говорили о какой-то обезьяне, из-за которой все это и началось. Но он думал о противостоянии двух дам, и о том, что сам должен оказаться между двух огней. Это было отвратительно. А обезьяны, да стоило ли из-за нее лапы бить?

№№№№№№№

В цирке стали понимать, что произошло нечто неординарное, Зизи пропала, и, скорее всего, не по собственной воле. И если ее не спасти то она вернется не скоро, если вернется вообще.

А они так любили эту мартышку, о зрителях и говорить нечего, без нее цирк опустел, и он никогда не будет прежним. И представления, которые они пытались показывать, никак не клеились. Никто больше не смеялся, дети сидели грустными и все время молча ждали, когда же она появится. А ее все не было.

На лето цирк закрывали, их зрители уезжали в отпуск и переставали туда ходить, отпуск отправлялись и актеры. И они облегченно вздохнули, решив предпринять все меры для того, чтобы к осени показать ее снова зрителям. Но легко сказать, да трудно сделать.

Но клоун с именем короля Артур, понимал, что это была его вина, это он должен был за ней следить, а теперь он перестал шутить, а они смеяться. Да и кто лучше мог их рассмешить?

И на прощальном ужине он сказал о том, что если они не отыщут обезьяну за лето, то с работой придется проститься навсегда. А ведь ничего другого делать они не умели, и должны были умереть от голода.

У Артура был любимый кот, которого ему принесли дети, когда он был еще бездомным котенком. И хотя коты почти не поддаются дрессировке, но они решили, что в цирке ему будет значительно лучше, чем на улице, а если он хочет жить в тепле, то пусть научиться хоть что-то для них делать. Коту пришлось научиться, ему не хотелось рядом с остальными артистами оставаться неучем.

Вот и теперь, когда все оказалось так сложно, клоун взглянул именно на него:

– Конечно, ты не собака, – с грустью говорил клоун своему коту, – но у нас нет другого выхода, ты должен стать ищейкой и разыскать нашу Зизи, а отпуск придется отложить до тех пор, пока мы ее не найдем. Она попала в беду и ей наверняка нужна наша помощь, а нам нужна она сама, и мы не можем бросить ее на произвол судьбы, а отдых может и подождать.

Кот слушал его внимательно, но обиженно молчал. Конечно, Артур был расстроен, неудачи не особенно радуют людей, да еще привыкших к похвалам и аплодисментам, но как он мог сравнивать его с какой-то собакой, даже самой лучшей, да еще сожалеть о чем-то, ведь он был кот, и этим все сказано.

Авдей хотел доказать всему миру, и своему клоуну в первую очередь, что он лучше в сто раз, чем любая собака. А для этого он готов был в лепешку разбиться, и ему так нравилось жить и работать в цирке, что карьеру свою из-за вертлявой мартышки прерывать он не собирался. И даже представить себе, что придется скитаться по чужим дворам, оставив уютный уголок в цирке, он не намеревался.

Им не нужно было долго собираться, главное – еда и питие. И они двинулись в путь. Обрадованные мыши с радостью ему подсказали, куда следует идти, и указали правильную дорогу. Они надеялись на то, что замок дракона был так далеко, что он вернется нескоро, и надолго оставит их в покое.

Кот понимал их коварство и грубый расчет, но самое главное, что они указали ему верный путь (попробовали бы обмануть), а это уже было не мало.

Он мог бы гордо отказаться от помощи мышей, и искать дорогу самостоятельно, но он хотел быть лучше любого пса, а победителя, как известно не судят, потому всякая помощь пригодиться. Он пока еще не мог знать, что совсем с другой стороны к тому самому замку направляется пес Филипп, и им еще предстоит соперничать и столкнуться нос к носу.

Если бы мартышка узнала о том, что из-за нее даже коварный кот отложил все свои дела и двинулся в путь, она бы прослезилась от умиления, но пока это ей еще не было известно.