– Может быть, послушаем, какие еще есть варианты? – шепотом спросила я.
– Зачем?
– Вдруг есть шанс, что победителей может быть двое?
– Нет-нет, котятки, только один из вас! – нагло вклинился Садовник.
– Вот видишь, – усмехнулся Марк. – Прости, пожалуйста, что заставил тебя переживать еще и на мой счет. Я уверен, у тебя все будет теперь хорошо. Просто скажи мне «спасибо», этого будет вполне достаточно.
– Спасибо, – послушно сказала я, посильнее сжимая Марка в объятиях.
– А теперь пора, – сказал парень, отцепляя от себя мои руки.
Как только Марк отошел от меня в сторону Садовника, тот схватил парня за плечо, подтаскивая к себе поближе. Затем остановил так, что Марк оказался ко мне лицом, а к нему спиной. Садовник продолжал сжимать плечо Марка одной рукой, а вторую, с зажатой в ней железякой завел парню за спину. Я смотрела на Марка, почти не моргая, где-то в глубине души надеясь, что создатели Испытания оценят смелый поступок и отпустят его. Но нет, глаза Марка расширились, он крепче сжал зубы, чтобы не закричать. Его тело напряглось и слегка выгнулось вперед. А затем я услышала неприятный хруст. Садовник захохотал, посильнее надавливая на свою железку, до тех пор, пока она не показалась из груди Марка. С острия капала кровь. Марк судорожно вдохнул и упал на колени, когда Садовник одним движением выдернул свое оружие.
– Я не обещал, что смерть будет быстрой, но я постарался сделать ее таковой! – торжественно заявил Садовник, пиная Марка ногой и заваливая его на бок. – Смотри, он почти не мучается, а ты выиграла, поздравляю! А теперь прощайся и беги к заветной дверке. У нас все по-честному.
Я на негнущихся ногах подошла к Марку и опустилась рядом с ним на колени. Парень все еще дышал, но уже совсем хрипло и поверхностно, его тело била конвульсивная дрожь.
– Поздравляю… – еле слышно прошептал он, вложив в это последние силы. А я так и не смогла выдавить ни слова, глядя на замершее навсегда тело перед собой.
Садовник подошел, весьма бесцеремонно поднял меня за капюшон, отчего у меня на секунду сжалось сердце.
Как только я вышла в дверь, меня ослепил яркий свет, от которого я успела отвыкнуть. Ко мне подошли несколько человек, чтобы расспросить о том, как мне Испытание, какие эмоции я испытываю и вернусь ли я еще когда-нибудь. Из-за стола, стоявшего в противоположном конце помещения, ко мне спешил человек с чеком на приличную сумму наперевес. Мой выигрыш. Я посмотрела на лица окружающих меня людей, счастливого директора Испытания и… разревелась, упав на колени.