Read the book: «Можно полюбить тебя?»

Глава 1

Глава 1. Авария

Утро началось для Джени совершенно обычно — с опоздания.

Она стояла перед большим зеркалом в прихожей, одной рукой поправляя выбившуюся прядь волос, а другой удерживая телефон возле уха. На столике рядом лежали ключи от машины, солнцезащитные очки и маленькая сумочка, которую она уже несколько раз собиралась взять с собой, но каждый раз забывала.

— Только не говори мне, что ты опять собираешься опоздать, — раздался из телефона голос подруги.

Джени посмотрела на часы и закатила глаза.

— Я не опоздаю.

Она произнесла это настолько уверенно, будто сама была абсолютно убеждена в своих словах.

— Ты говорила это вчера.

— Вчера я тоже не опоздала.

— Ты пришла через сорок минут после того, как мы договорились.

Джени наконец взяла сумочку и направилась к двери.

— Значит, сорок минут — это не опоздание, а эффектное появление.

Подруга рассмеялась.

Джени улыбнулась своему отражению. Ей нравилось шутить, особенно когда разговор позволял не думать о том, куда именно она сейчас направляется.

К отцу.

А значит, к очередному разговору о будущем, ответственности и семейном бизнесе.

Она заранее представляла его серьёзное выражение лица и уже чувствовала, как начинает раздражаться.

— Кстати, ты сегодня едешь к отцу? — спросила подруга.

— Да. Он опять решил, что без меня его бизнес развалится.

Джени открыла дверь и вышла из дома.

На улице было тепло. Солнце уже поднялось достаточно высоко, и свет отражался от окон стоящих вдоль дороги домов. Воздух был свежим, а лёгкий ветерок приятно трепал волосы.

Она спустилась по ступенькам и направилась к машине.

— А ты вообще разбираешься в строительстве? — продолжала подруга.

— Нет.

— Тогда зачем он тебя вызывает?

Джени открыла автомобиль и бросила сумочку на пассажирское сиденье.

— Потому что я его любимая дочь.

— Или потому что ты единственный человек, которого он способен терпеть рядом больше десяти минут.

— Вот! Наконец-то ты начинаешь меня понимать.

Она села за руль, положила телефон на держатель и завела двигатель.

На губах появилась довольная улыбка.

Джени вообще не любила признавать, что может чего-то не знать. Особенно если речь шла о делах отца. Она привыкла к тому, что люди воспринимают её как избалованную дочь богатого бизнесмена. И, если честно, иногда сама давала им повод так думать.

Она привыкла к хорошей одежде, дорогой машине, большим домам и тому, что проблемы обычно решаются одним звонком.

Но это не означало, что она считала себя слабой.

Наоборот.

Джени всегда была уверена, что сможет сама добиться того, чего захочет.

— Джени, ты меня слушаешь?

— Конечно.

— Что я только что сказала?

Она задумалась на пару секунд.

— Что я прекрасна?

— Я сказала, что ты невозможная.

— Почти одно и то же.

— Самовлюблённая.

— Завидуй молча.

Подруга снова засмеялась.

Джени выехала с парковки и направилась на главную дорогу.

Музыка негромко играла в салоне. За окном постепенно мелькали дома, магазины, перекрёстки и прохожие. Она одной рукой держала руль, а другой время от времени поправляла волосы.

Несмотря на своё раздражение из-за предстоящего разговора с отцом, настроение у неё было неплохим.

— Ладно, я поехала, — сказала Джени. — Если отец начнёт читать мне лекцию о будущем семейного бизнеса, я сбегу через окно.

— У тебя второй этаж.

— Значит, придётся сначала найти лестницу.

— Напиши, когда доедешь.

— Обязательно.

Она отключила звонок.

На несколько секунд в салоне стало тихо.

Джени включила музыку погромче и откинулась на спинку сиденья.

— Наконец-то тишина.

Она успела проехать несколько кварталов, прежде чем телефон снова зазвонил.

На экране высветилось имя подруги.

Джени усмехнулась и приняла вызов через громкую связь.

— Что случилось?

— Я забыла тебе сказать одну вещь.

— Ты специально звонишь мне, чтобы я опоздала?

— Нет.

— Тогда говори.

Разговор снова превратился в обычную болтовню. Они обсуждали знакомых, последние новости и чей-то очередной нелепый роман.

Джени смеялась, иногда бросая короткие взгляды на дорогу.

— Ты уже близко?

— Минут десять.

— Ты точно не превышаешь скорость?

Джени посмотрела на спидометр.

— Нет.

— Джени...

— Что?

— Я знаю тебя.

— Тогда должна знать, что я прекрасно вожу.

— Ты однажды припарковалась в кустах.

Джени нахмурилась.

— Это был не куст.

— А что?

— Очень неудачно расположенное дерево.

Подруга громко рассмеялась.

Джени тоже улыбнулась.

Но через несколько секунд её улыбка исчезла.

Впереди резко затормозила машина.

— Чёрт!

Джени резко нажала на тормоз.

Раздался визг шин.

Она инстинктивно вцепилась пальцами в руль.

Следующее произошло настолько быстро, что она даже не успела ничего осознать.

Удар.

Резкий, глухой.

Машину тряхнуло, и Джени на несколько сантиметров подало вперёд. Телефон, стоявший на держателе, покачнулся.

Несколько секунд она просто сидела неподвижно.

Сердце колотилось сильнее обычного.

Она медленно выдохнула и посмотрела вперёд.

— Только этого мне не хватало...

— Джени? — раздался голос подруги из телефона.

Джени нахмурилась.

— В меня только что врезался какой-то придурок.

— Я всё слышу! — тут же донёсся мужской голос с улицы.

Джени замерла.

Медленно повернула голову.

— Прекрасно.

Она отключила звонок, отстегнула ремень и вышла из машины.

Первое, что она увидела, — повреждённый передний бампер.

Джени поджала губы.

— Ну замечательно.

Она обошла машину и посмотрела на вторую.

Дверь автомобиля уже открылась.

Из него вышел парень.

Высокий, уверенный в себе, в тёмной куртке и джинсах. На лице читалось явное раздражение.

Он посмотрел на свою машину, потом на машину Джени.

После этого перевёл взгляд на неё.

— Вы всегда так выходите из машины после аварии?

Джени медленно подняла подбородок.

— А как надо? С оркестром?

— Можно хотя бы посмотреть, что произошло.

— Я и смотрю.

Она скрестила руки на груди.

— И вижу, что в меня врезались.

Парень недоверчиво усмехнулся.

— Интересно. Я вижу совершенно другую картину.

— Какую?

— Вы ехали прямо передо мной.

— А потом вы в меня въехали.

— Потому что вы резко затормозили.

— Потому что впереди была машина!

— Я тоже её видел.

Джени посмотрела на него так, будто пыталась понять, действительно ли он настолько серьёзно сейчас спорит с ней.

— Судя по результату, не очень хорошо.

Он на мгновение замолчал.

Затем усмехнулся.

— У вас всегда такой характер?

— А у вас всегда такая манера врезаться в людей?

— Только когда они меня провоцируют.

— Значит, сегодня вам особенно повезло.

Парень покачал головой.

— Вы серьёзно?

— Более чем.

Джени достала телефон.

Она не собиралась превращать эту ситуацию в обычную ссору. Ей нужны были доказательства.

Она сначала сфотографировала свою машину с нескольких сторон. Затем приблизилась к автомобилю парня и сделала несколько снимков его повреждённого бампера.

После этого отошла чуть дальше и сфотографировала положение обеих машин на дороге.

Парень наблюдал за ней, засунув руки в карманы.

— Вы ещё подпись поставьте: «Доказательство номер один».

Джени даже не посмотрела на него.

— Отличная идея. Хотите, я рядом вас тоже сфотографирую?

— Чтобы потом родственникам показывать?

— Нет. Чтобы они знали, кого опасаться на дороге.

— Очень смешно.

— Спасибо.

Она продолжила фотографировать.

Парень смотрел на неё несколько секунд.

Ему почему-то было сложно понять, как человек может одновременно быть настолько раздражающим и совершенно не смущаться собственного поведения.

Она явно не собиралась уступать.

И это начинало его забавлять.

Джени убрала телефон в карман.

— Всё.

— Закончили расследование?

— Пока да.

— И какой вердикт?

Она поправила очки и посмотрела на него.

— Вы виноваты.

— Быстро работаете.

— Я талантливая.

Он усмехнулся.

— Самоуверенности вам не занимать.

— А вам, похоже, воспитания.

Парень сделал шаг ближе.

— А вам, похоже, никто никогда не говорил, что спорить со всеми подряд необязательно.

— Мне много чего говорили.

Джени пожала плечами.

— Я просто не всегда слушаю.

— Я заметил.

Она уже собиралась ответить, но, отступая назад, не заметила невысокий бордюр.

Нога соскользнула.

— Ой!

На секунду земля ушла из-под ног.

Джени не успела даже выставить руки.

Парень среагировал быстрее.

Он схватил её за руку и второй рукой придержал за талию, не дав упасть.

Джени замерла.

Они оказались слишком близко.

Она почувствовала его руку на своей талии и тут же посмотрела ему в глаза.

Он тоже смотрел на неё.

На несколько секунд оба забыли про спор.

Затем парень тихо произнёс:

— Осторожнее.

Джени быстро выпрямилась и высвободилась.

Она поправила волосы, словно ничего не произошло.

— Я сама бы справилась.

— Конечно.

— Я просто...

Она замолчала, пытаясь придумать объяснение.

Парень чуть улыбнулся.

— Просто решила проверить мою реакцию?

Джени прищурилась.

— Именно.

— И как?

— Медленная.

Он тихо рассмеялся.

— А я думал, вы сейчас хотя бы скажете «спасибо».

— Не дождётесь.

Джени развернулась и направилась к своей машине.

Она старалась идти совершенно спокойно, хотя внутри всё ещё было немного неловко.

*Вот ещё. Упала перед каким-то незнакомым человеком.*

Ей совершенно не нравилось показывать себя неуверенной.

Особенно перед человеком, с которым она только что успела поссориться.

Парень проводил её взглядом.

Несмотря на раздражение после аварии, он неожиданно для себя улыбнулся.

Она была невозможной.

Слишком уверенной.

Слишком язвительной.

И при этом совершенно не такой, какой он представлял себе девушку из подобной ситуации.

— Вы забавная, — сказал он.

Джени остановилась и обернулась.

— Это сейчас было оскорбление?

— Нет.

Он слегка пожал плечами.

— Пока нет.

— Тогда берегитесь.

— Чего?

На её лице появилась самоуверенная улыбка.

— Я могу стать ещё забавнее.

Она села в машину и захлопнула дверь.

Парень остался стоять возле своей машины.

Через стекло Джени ещё раз посмотрела на него.

Их взгляды встретились.

Она первой отвернулась.

Двигатель её машины снова заурчал.

Джени выехала на дорогу и быстро скрылась за поворотом.

Парень посмотрел ей вслед.

Он не знал её имени.

Не знал, куда она ехала.

Не знал, что через несколько часов судьба снова столкнёт их — только на этот раз никакой аварии не будет.

А пока он лишь усмехнулся, вспомнив её выражение лица.

*Забавная.*

Глава 2

Глава 2. Любимица отца

Джени ехала по дороге, крепко удерживая руль обеими руками.

Музыка, которая ещё совсем недавно играла в салоне, теперь была выключена. Ей хотелось тишины, но, как ни странно, именно тишина заставляла её снова и снова прокручивать в голове недавнюю аварию.

Особенно раздражал тот парень.

Его спокойное выражение лица.

Его усмешка.

И, конечно же, эта ужасная фраза:

*«Вы забавная».*

Джени поморщилась.

— Невыносимый придурок...

Она бросила взгляд на телефон, лежавший рядом.

Через несколько секунд всё-таки не выдержала и позвонила подруге.

— Ну что? — почти сразу ответила та. — Ты жива?

— Физически — да.

— А морально?

— Убита.

Подруга рассмеялась.

— Что случилось?

— Этот придурок вообще нормальный?

— Какой именно? Ты обычно называешь так половину мужчин, которых встречаешь.

— Тот, который в меня врезался!

— А-а-а. Рассказывай.

Джени раздражённо выдохнула.

— Он ещё пытался сделать вид, что виновата я.

— Может, ты действительно резко затормозила?

— Нет.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

Она даже обиделась на саму мысль о том, что кто-то может усомниться в её правоте.

— Он ехал сзади. Я затормозила из-за машины впереди. Он не успел затормозить и врезался в меня. Всё.

— А ты, конечно, ни при чём.

— Конечно.

— Даже не сомневалась.

Джени довольно улыбнулась.

— Вот поэтому ты моя лучшая подруга.

— А что ещё произошло?

— Мы поругались.

— Естественно.

— Он начал говорить, что я самоуверенная.

— Ну...

— Не начинай.

— Я ничего не сказала.

— Но подумала.

— Немного.

Джени закатила глаза.

— Потом он ещё начал шутить.

— Какой ужас.

— Да! Представляешь, я фотографировала машины, а он сказал: «Вы ещё подпись поставьте — доказательство номер один».

Подруга рассмеялась.

— Мне он уже нравится.

— Мне — нет.

— А внешне?

Джени на секунду замолчала.

Она вспомнила его лицо.

Тёмные волосы, спокойный взгляд, лёгкая усмешка.

— Нормальный.

— «Нормальный»?

— Да.

— Значит, красивый.

— Я такого не говорила.

— Но подумала.

— Нет.

— Джени.

— Что?

— Я тебя знаю.

Она тихо фыркнула.

— Всё равно надеюсь, что больше никогда его не увижу.

— Почему?

— Потому что мне и одного раза хватило.

Она сделала паузу и добавила:

— Надеюсь, наши дороги больше никогда не пересекутся.

— Очень драматично.

— Зато искренне.

Джени посмотрела на дорогу и чуть сильнее нажала на педаль газа.

— Всё, я почти приехала. Потом расскажу.

— Только не разбей ещё одну машину.

— Очень смешно.

Она отключила телефон.

Перед ней уже показалось знакомое здание.

Офис отца находился в современном бизнес-центре, принадлежавшем его строительной компании. Несколько этажей занимали сотрудники, переговорные комнаты и кабинеты руководства.

Джени припарковалась и вышла из машины.

Она поправила волосы, взяла сумочку и направилась внутрь.

Стоило ей войти, как несколько сотрудников поздоровались с ней.

— Добрый день, Джени.

— Добрый.

Она улыбалась, но в голове уже звучал голос отца.

*«Джени, тебе пора начинать серьёзно относиться к бизнесу».*

Она тихо вздохнула.

— Только не это...

---

Дверь кабинета отца была приоткрыта.

Джени постучала два раза и, не дожидаясь ответа, вошла.

Мужчина за большим письменным столом поднял взгляд от документов.

— Наконец-то.

Джени сняла очки.

— Я тоже рада тебя видеть, папа.

Отец улыбнулся.

— Я уже думал, что ты забыла, где находится мой офис.

— Нет. Просто решила дать тебе возможность немного поскучать без меня.

— Спасибо. Было ужасно.

Джени улыбнулась.

Её отец всегда был строгим с другими, но с ней всё было иначе.

Для сотрудников он был серьёзным руководителем, который мог одним взглядом заставить человека пересмотреть половину своих решений.

Но для Джени он оставался просто папой.

И, несмотря на все их споры, она знала, что была его любимицей.

— Иди сюда.

Она подошла к столу.

Отец протянул руку и легонько потрепал её по голове.

— Ну, как моя принцесса?

Джени отступила.

— Папа! Я вообще-то уже взрослая.

— Для меня тебе всегда будет пять.

— Тогда почему ты заставляешь меня приходить сюда?

— Потому что пятилетние дети иногда должны учиться бизнесу.

— Вот именно. Я подозревала, что здесь какой-то подвох.

Он рассмеялся.

— Садись.

Джени опустилась в кресло напротив.

Отец посмотрел на неё внимательно.

— Что с машиной?

Джени замерла.

— Откуда ты знаешь?

— Я твой отец.

— Это не ответ.

— Мне позвонили из страховой.

Она недовольно поморщилась.

— Я попала в небольшую аварию.

— Небольшую?

— Очень небольшую.

— Судя по фотографиям, не настолько.

— Папа...

Он улыбнулся.

— Ты цела?

— Да.

— Тогда всё остальное неважно.

Джени на секунду смягчилась.

Она знала, что отец действительно переживает за неё, хотя редко говорил об этом прямо.

— Я в порядке.

— Хорошо.

Он снова взял документы.

— А теперь к делу.

— Я знала, что не просто так ты позвал меня сюда.

— Конечно.

— И что мне нужно делать?

— Для начала — слушать.

— Сложная задача.

— Я вижу.

Джени улыбнулась.

Отец достал из папки несколько документов.

— У меня появился новый проект.

— И?

— И я хочу, чтобы ты начала принимать в нём участие.

Она нахмурилась.

— Я?

— Именно ты.

— Но я ничего не знаю.

— Поэтому и начнёшь учиться.

— Папа, я могу случайно разрушить твою компанию.

— Не переживай. Для этого у меня есть ты.

Джени рассмеялась.

— Очень смешно.

— Я старался.

Она взяла папку и начала просматривать документы.

— Что это за проект?

— Большой жилой комплекс за городом.

Джени подняла взгляд.

— И ты хочешь, чтобы я этим занималась?

— Не одна.

Он сделал небольшую паузу.

— Я хочу привлечь одного человека.

— Кого?

Отец посмотрел на неё поверх очков.

— Его зовут Фил.

Джени нахмурилась.

Имя почему-то показалось ей знакомым.

А затем перед глазами неожиданно всплыл сегодняшний день.

Тёмная машина.

Разбитый бампер.

Высокий парень.

Его усмешка.

*«Вы забавная».*

Джени медленно подняла голову.

— Какой ещё Фил?

Отец спокойно ответил:

— Архитектор. У него собственное бюро. Очень талантливый парень. Я хочу предложить ему сотрудничество.

Джени замерла.

— Фил...

Она медленно произнесла имя ещё раз.

— Фил, который ездит на тёмной машине?

Отец удивлённо посмотрел на неё.

— Ты его знаешь?

Джени откинулась на спинку кресла.

— К сожалению.

Отец нахмурился.

— Что случилось?

Она посмотрела на него и тяжело вздохнула.

— Я сегодня врезалась в него.

— Ты?

— Он в меня!

— Джени.

— Хорошо, возможно, мы оба немного виноваты.

Отец прикрыл глаза рукой.

— Боже...

Джени усмехнулась.

— Не переживай. Я его уже предупредила, чтобы он держался от меня подальше.

Отец посмотрел на дочь.

— Кажется, мне придётся предупредить его об обратном.

— Почему?

Он улыбнулся.

— Потому что теперь вам придётся работать вместе.

Джени перестала улыбаться.

— Что?

Отец спокойно вернулся к документам.

— Завтра вы встретитесь на переговорах.

Она несколько секунд молча смотрела на него.

— Ты издеваешься?

— Нет.

— Папа...

— Что?

— Я только сегодня надеялась, что больше никогда его не увижу.

Отец усмехнулся.

— Видимо, судьба решила посмеяться над тобой.

Джени откинулась в кресле и закрыла лицо ладонями.

— Только не он...

А её отец, совершенно не подозревая, насколько сильно изменится жизнь дочери после этой встречи, лишь улыбнулся и снова посмотрел на документы.

— Завтра в десять утра. Не опаздывай.

Джени убрала руки от лица.

— Если он опять меня разозлит, я ухожу.

— Договорились.

— И не смотри на меня так.

— Как?

— Как будто уже знаешь, что я не уйду.

Отец улыбнулся.

— Потому что знаю.

Джени закатила глаза.

— Ненавижу, когда ты прав.

— Зато я люблю, когда ты признаёшь это.

Она поднялась с кресла.

— Всё. Я ухожу.

— До завтра, любимая.

Джени остановилась у двери.

На её лице появилась небольшая улыбка.

— До завтра, папа.

Она вышла из кабинета, даже не подозревая, что имя Фила ещё очень долго будет появляться в её жизни.

И завтра ей снова придётся встретиться с тем самым придурком с дороги.

Только теперь он будет не случайным незнакомцем.

Он станет человеком, с которым ей придётся работать.

Глава 3

Глава 3. Старые времена

После разговора с отцом Джени решила, что сегодня ей категорически запрещено думать о работе.

Особенно о завтрашнем дне.

Особенно о Филе.

Стоило ей вспомнить его самодовольную улыбку, как настроение снова портилось.

Она даже представить не могла, что тот самый парень, с которым она несколько часов назад чуть не устроила войну посреди дороги, завтра окажется в кабинете её отца.

*Отлично.*

Просто великолепно.

Джени бросила телефон на пассажирское сиденье и включила музыку погромче.

Сегодня ей хотелось чего-нибудь совершенно другого.

Шума.

Смеха.

Друзей.

И желательно такого вечера, после которого утром ничего не вспомнишь.

Ну, почти ничего.

Через двадцать минут она подъехала к месту встречи.

Это был небольшой загородный клуб с открытой террасой, музыкой и парковкой, где обычно собирались молодые люди. Сегодня здесь было особенно шумно: музыка доносилась из здания, возле входа стояли компании друзей, кто-то смеялся, кто-то фотографировался.

Джени припарковала машину и только успела выйти, как услышала знакомый голос.

— Я уже собирался объявлять тебя в розыск!

Она обернулась.

Макс стоял возле своей машины, засунув руки в карманы куртки.

Высокий, спортивный, с привычной ухмылкой на лице. Он был из тех людей, которые умудрялись устроить приключение даже из обычной поездки за кофе.

Рядом стояла Лера, поправляя волосы перед камерой телефона.

— Не слушай его, — сказала она. — Он просто скучал.

— Я? — Макс возмутился. — Я наслаждался тишиной.

— Пять минут назад ты спрашивал, где Джени.

— Это другое.

Джени подошла к ним.

— Вы скучали без меня?

— Нет, — одновременно ответили оба.

Она усмехнулась.

— Я тоже вас не люблю.

— Наконец-то взаимность, — сказал Макс.

Ника появилась из-за машины буквально через секунду.

— Джени!

Она подбежала и обняла её.

— Ты всё-таки приехала!

— А куда я денусь?

— Я уже думала, что твой папа снова посадил тебя разбирать документы.

Джени закатила глаза.

— Не напоминай.

— Что случилось?

— Потом расскажу.

Макс хлопнул в ладоши.

— Так, всё. Мы сюда приехали не обсуждать работу.

Он указал на припаркованные машины.

— Сегодня никаких серьёзных разговоров.

— А что сегодня? — спросила Джени.

На лице Макса появилась подозрительно довольная улыбка.

— Движ.

Джени прищурилась.

— Мне уже страшно.

— И правильно.

---

Через несколько минут они уже сидели на террасе.

Но спокойно сидеть компания долго не могла.

Музыка играла достаточно громко, вокруг мелькали знакомые лица. Кто-то постоянно подходил поздороваться, кто-то присоединялся к их столу, а потом исчезал так же быстро.

Макс рассказывал какую-то историю из университета, активно размахивая руками.

— И тогда преподаватель смотрит на меня и спрашивает: «Почему вы пришли на экзамен без работы?»

Лера рассмеялась.

— И что ты сказал?

— Что работа есть.

— Где?

— В моём сердце.

Джени рассмеялась так громко, что люди за соседним столиком обернулись.

— Тебя должны были выгнать.

— Меня почти выгнали.

— Почти?

— Я умею убеждать.

Ника покачала головой.

— Он умеет нести чушь.

— Это тоже талант.

Джени откинулась на спинку дивана.

Ей действительно было хорошо.

Здесь никто не ждал от неё серьёзности.

Никто не спрашивал, когда она наконец начнёт заниматься бизнесом.

Никто не пытался заставить её стать «правильной».

С этими людьми она могла быть собой.

Они знали её ещё до дорогой машины, дорогих ресторанов и вечных разговоров о том, что она дочь известного бизнесмена.

Они помнили её совсем другой.

Той самой Джени, которая в школе однажды сбежала с уроков через окно.

И той, которая однажды ночью предложила всем поехать встречать рассвет к морю.

И той, которая умудрилась потерять туфлю на вечеринке и потом полчаса искать её в чужой машине.

— Эй, — Ника щёлкнула пальцами перед её лицом. — Ты чего задумалась?

— Ни о чём.

— Врёшь.

— Я просто вспомнила прошлое.

— О нет, — Макс поднял руки. — Только не начинайте.

Лера рассмеялась.

— А помните, как Джени...

— Нет, — быстро перебила Джени.

— Но я ещё ничего не сказала.

— Я знаю тебя.

Макс уже улыбался.

— Это история про Зака?

За столом на мгновение стало тише.

Джени медленно посмотрела на него.

— Ты решил сегодня умереть?

— Я просто спросил.

Ника бросила на Макса предупреждающий взгляд.

— Лучше не надо.

Но Макс уже понял, что случайно задел то, о чём Джени не любила говорить.

— Ладно, ладно.

Он поднял руки.

— Молчу.

Джени сделала глоток напитка.

— Вот и молчи.

Музыка снова стала казаться громче.

Кто-то неподалёку начал танцевать, несколько человек присоединились.

Ника вдруг вскочила.

— Всё! Хватит сидеть!

— Куда? — спросила Джени.

— Танцевать.

— Я не танцую.

— Сегодня танцуешь.

— Нет.

— Да.

— Ника.

— Джени.

Они несколько секунд смотрели друг на друга.

Макс рассмеялся.

— Ставлю сто, что Ника её вытащит.

— Двести, — добавила Лера.

— Вы все ненормальные.

Но через минуту Джени уже стояла вместе с ними на танцполе.

Музыка била в грудь, вокруг мелькали огни, люди смеялись и двигались в такт.

Джени наконец перестала думать.

Она смеялась, танцевала вместе с Никой, отталкивала Макса, когда тот пытался вклиниться между ними, и несколько раз чуть не потеряла равновесие.

В какой-то момент Макс схватил её за руку и закружил.

— Ты совсем сумасшедший?!

— Зато не скучно!

— Я тебя убью!

— Потом!

Все вокруг смеялись.

На несколько минут Джени действительно чувствовала себя свободной.

Без отца.

Без работы.

Без завтрашнего проекта.

Без Фила.

Без прошлого.

Но прошлое всё равно нашло способ вернуться.

Когда они снова вернулись к столу, Макс поставил перед Джени стакан воды.

— Кстати...

Ника сразу посмотрела на него.

— Только попробуй.

Макс усмехнулся.

— Я хотел сказать кое-что другое.

— Тогда говори.

Он сделал паузу.

— Я недавно видел Зака.

Улыбка Джени едва заметно исчезла.

— И?

— Он снова один.

Джени пожала плечами.

— Ну и что?

— Ничего.

Макс немного помолчал.

— Просто подумал, что тебе будет интересно.

— Мне не интересно.

Ответ прозвучал слишком быстро.

Ника это заметила.

— Джени...

— Что?

— Ничего.

Джени взяла стакан и сделала глоток.

— Серьёзно. Мне всё равно.

Она улыбнулась.

— Может, ему наконец повезло.

Макс усмехнулся.

— Злая ты.

— Нет. Просто реалистичная.

Лера попыталась перевести тему.

— Давайте лучше решим, куда поедем после клуба.

Макс тут же оживился.

— Вот! Наконец-то нормальный разговор.

Он достал телефон.

— Есть идея.

— Какая? — спросила Ника.

— Поедем на старую смотровую площадку.

Джени посмотрела на него.

— Туда, где мы были после выпускного?

— Именно.

Ника улыбнулась.

— Я за.

Лера тоже кивнула.

Джени некоторое время молчала.

Она вспомнила ту площадку.

Старую дорогу.

Огни города внизу.

И компанию, которая когда-то казалась ей целым миром.

— Ладно, — наконец сказала она. — Поехали.

---

Через полчаса несколько машин уже мчались по ночной дороге.

Музыка играла громко, окна были приоткрыты, а холодный воздух ворвался в салон.

Джени ехала вместе с Никой.

— Ты действительно в порядке? — спросила Ника, глядя на неё.

— Да.

— Из-за Зака?

Джени усмехнулась.

— Нет.

— Тогда почему ты улыбаешься так, будто хочешь кого-нибудь убить?

— Это моё обычное лицо.

Ника рассмеялась.

— Я скучала по тебе.

Джени на секунду посмотрела на подругу.

— Я тоже.

Они подъехали к смотровой площадке.

Город раскинулся далеко внизу тысячами огней.

Компания вышла из машин.

Макс включил музыку с телефона, Лера достала фотоаппарат, а Ника потянула Джени ближе к краю площадки.

Они стояли рядом, наблюдая за огнями.

— Помнишь, как мы здесь были после выпускного? — спросила Ника.

Джени улыбнулась.

— Помню.

— Тогда ты ещё была с Заком.

Джени перестала улыбаться.

Ника сразу поняла, что сказала лишнее.

— Извини.

— Всё нормально.

Джени посмотрела на город.

Она старалась сосредоточиться на огнях.

Но перед глазами уже появлялось другое воспоминание.

Его лицо.

Его голос.

Тот вечер.

Те слова, которые она никогда не хотела слышать.

*«Джени, я люблю другую.»*

Она медленно выдохнула.

Ника ничего больше не спрашивала.

А Джени продолжала смотреть на город и впервые за долгое время позволила прошлому приблизиться.

Потому что некоторые воспоминания не исчезают.

Они просто ждут подходящего момента, чтобы вернуться.

Глава 4

Глава 4. Утро после вечеринки

Первое, что Джени почувствовала, просыпаясь, — головную боль.

Она ещё не открыла глаза, но уже поняла, что утро добрым точно не будет.

Голова тяжело гудела, во рту пересохло, а тело казалось настолько слабым, будто всю ночь она не спала, а таскала тяжёлые коробки.

Джени медленно пошевелилась под одеялом и тут же пожалела об этом.

— Ммм...

Она поморщилась и сильнее зажмурила глаза.

Вчерашний вечер возвращался обрывками.

Музыка.

Смех.

Друзья.

Огни города.

Слишком много разговоров.

И слишком много алкоголя.

Джени медленно натянула одеяло на голову.

— Больше никогда...

Она сделала паузу.

— Никогда в жизни не буду столько пить.

Несколько секунд она лежала неподвижно, наслаждаясь тишиной.

До тех пор, пока на прикроватной тумбочке не зазвонил будильник.

Резкий звук разорвал спокойствие комнаты.

— Нет...

Джени вытянула руку, даже не открывая глаз.

Пальцы прошлись по тумбочке, но телефона там не оказалось.

Будильник продолжал звенеть.

— Где же ты...

Она нащупала телефон, но вместо того чтобы выключить его, чуть не столкнула его на пол.

— Да чтоб тебя...

Джени резко открыла глаза и наконец схватила телефон.

Будильник замолчал.

Она облегчённо выдохнула и снова закрыла глаза.

— Ещё пять минут.

Комната была погружена в мягкий утренний свет. Сквозь закрытые шторы пробивались тонкие золотистые полосы солнца, ложась на пол и край кровати.

Вчера вечером здесь был идеальный порядок.

Сегодня на кресле лежала одежда, которую Джени бросила туда перед выходом. На туалетном столике осталась открытая косметичка, рядом лежали заколки, духи и несколько украшений.

На полу возле кровати валялась одна туфля.

Вторая почему-то находилась возле двери.

Джени даже не помнила, как они там оказались.

Она снова закрыла глаза.

Дверь открылась.

— Джени.

Она узнала голос матери.

— Я сплю.

— Я вижу.

Мама подошла к окну и раздвинула шторы.

Яркий солнечный свет мгновенно залил комнату.

Джени застонала и спрятала лицо в подушку.

— Мам!

— Доброе утро.

— Для кого доброе?

Мама тихо рассмеялась.

— Вставай.

— Я не могу.

— Почему?

Джени высунула голову из-под подушки и посмотрела на неё мутным взглядом.

— Потому что я умерла.

— Очень жаль. Но придётся воскреснуть.

Джени с трудом села.

Волосы растрепались и закрывали половину лица. Она убрала их назад и посмотрела на мать.

— Ты совсем мне не сочувствуешь?

— Очень даже сочувствую. Но твой отец уже звонил.

При этих словах сон исчез практически мгновенно.

— Папа?

— Да.

Джени посмотрела на телефон.

Несколько пропущенных звонков.

Одно сообщение.

Она нажала на экран.

**«Не забудь про встречу. Жду тебя в офисе.»**

Джени нахмурилась.

— Который час?

Мама посмотрела на часы.

— Почти девять.

Джени несколько секунд молчала.

Потом резко откинула одеяло.

— Девять?!

— Я именно это и сказала.

— Почему ты не разбудила меня раньше?

— Я заходила к тебе.

— И?

— Ты сказала, что ещё пять минут.

Джени прикрыла глаза ладонью.

— Я ничего не помню.

— Я заметила.

Мама подошла к кровати и посмотрела на дочь.

— У тебя сегодня важная встреча. Отец ждёт тебя. Постарайся хотя бы сегодня не опоздать.

Джени посмотрела на неё.

— Я не опоздаю.

— Ты уверена?

— Абсолютно.

— Тогда почему ты до сих пор сидишь?

Джени посмотрела на часы.

— Чёрт.

Она вскочила с кровати.

— Мне нужно собираться!

Мама улыбнулась.

— Вот теперь я узнаю свою дочь.

Джени направилась к шкафу, но на полпути остановилась.

Она тяжело вздохнула.

— Больше никогда не буду пить.

— Ты вчера тоже так говорила?

— Не знаю.

— Тогда, возможно, сегодня стоит записать.

Джени посмотрела на мать и невольно улыбнулась.

— Очень смешно.

— Я стараюсь.

Мама вышла из комнаты.

Джени осталась одна.

Она несколько секунд стояла посреди комнаты, пытаясь понять, с чего начать.

Потом резко открыла шкаф.

---

Через несколько минут на кровати образовалась настоящая гора одежды.

Джени стояла перед ней, держа в руках светлую блузку.

Она приложила её к себе и посмотрела в зеркало.

— Слишком официально.

Блузка полетела на кровать.

Следом она достала другую.

— Слишком просто.

Ещё одна.

— Нет.

Она раздражённо открыла следующую дверцу шкафа.

— Почему у меня столько одежды и при этом нечего надеть?

Из шкафа на неё буквально смотрели десятки вещей.

Джени наконец остановилась на светлых брюках и блузке спокойного оттенка.

Она переоделась и снова подошла к зеркалу.

На этот раз образ ей понравился.

— Нормально.

Она взяла расческу.

И тут же посмотрела на свои волосы.

После сна они выглядели так, будто всю ночь Джени дралась с подушкой.

— Только не это.

Она быстро расчёсывала волосы, но отдельные пряди всё равно выбивались.

Джени включила выпрямитель.

Пока он нагревался, она нанесла крем, немного тонального средства и быстро привела в порядок брови.

На столике лежали её любимые духи.

Она брызнула их на запястья и шею.

В этот момент телефон снова завибрировал.

Джени посмотрела на экран.

**Папа: «Фил уже приехал.»**

Она застыла.

Имя заставило её окончательно проснуться.

Фил.

Тот самый парень.

Тот самый неприятный незнакомец, с которым она вчера умудрилась устроить спор прямо посреди дороги.

Джени закрыла глаза.

— Только этого не хватало.

Она снова посмотрела на часы.

Времени почти не осталось.

— Чёрт!

Она начала выпрямлять волосы гораздо быстрее.

Одна прядь.

Вторая.

Третья.

— Почему они сегодня не хотят лежать нормально?!

Она провела выпрямителем по очередной пряди и тут же услышала звук уведомления.

Ещё одно сообщение от отца.

**«Не заставляй меня ждать.»**

— Я уже поняла!

Она схватила телефон, положила его в сумочку и бросила туда ключи.

Потом вернулась к зеркалу.

Несколько секунд внимательно смотрела на себя.

Глаза немного уставшие.

Кожа бледнее обычного.

Но в целом она выглядела вполне прилично.

— Нормально.

Джени схватила куртку.

В этот момент из коридора донёсся голос матери:

— Джени, ты будешь завтракать?

— Некогда!

— Хотя бы кофе!

— Потом!

Она выбежала из комнаты.

— И возьми воду! — крикнула мама ей вслед.

— Возьму!

— И не гони!

Джени уже спускалась по лестнице.

— Я не гоню!

Мама выглянула из кухни.

— Я тебя знаю!

Джени на ходу улыбнулась.

— Тогда должна мне доверять!

— Именно поэтому и говорю!

Она быстро схватила бутылку воды со стола, на ходу отпила несколько глотков и направилась к двери.

— Я поехала!

— Удачи на встрече!

— Спасибо!

Дверь закрылась.

---

Джени выбежала на улицу и направилась к машине.

Прохладный утренний воздух немного привёл её в чувство.

Она глубоко вдохнула.

*Главное — не опоздать.*

Села за руль.

Положила сумочку на пассажирское сиденье.

Вставила ключ.

Двигатель ожил.

Джени посмотрела на часы.

— Я опаздываю.

Она выехала с парковки.

Дорога казалась сегодня особенно медленной.

Каждый светофор будто специально загорался красным именно перед ней.

— Давай...

Она постучала пальцами по рулю.

Красный.

Ещё один.

— Серьёзно?

Она посмотрела на часы.

Секунды продолжали идти.

Джени включила музыку, но через несколько секунд выключила.

Голова всё ещё немного болела.

Она открыла окно, впуская свежий воздух.

— Больше никогда не буду пить.

На этот раз она сказала это совершенно серьёзно.

Телефон снова завибрировал.

Джени взглянула на экран.

**Папа: «Мы уже ждём.»**

Она сжала губы.

— Отлично.

Она убрала телефон и снова посмотрела на дорогу.

Через несколько минут впереди показалось знакомое здание.

Джени крепче сжала руль.

Она уже представляла выражение лица отца.

А ещё хуже было другое.

В кабинете её ждал Фил.

Тот самый парень.

Тот самый, которого она вчера называла придурком.

И теперь ей предстояло сидеть с ним за одним столом и делать вид, что они совершенно нормально могут работать вместе.

Джени тяжело вздохнула.

— Прекрасное начало дня.

Она припарковалась, быстро посмотрела на себя в зеркало и поправила волосы.

Несмотря на головную боль и спешку, она всё ещё выглядела уверенно.

Джени вышла из машины, захлопнула дверь и направилась к зданию.

Она ещё не знала, что эта встреча станет началом совершенно новой главы её жизни.

Глава 5

# Глава 5. Встреча

Джени поднялась на нужный этаж, стараясь идти спокойно.

Хотя внутри всё было далеко не спокойно.

Она опаздывала.

Голова после вчерашнего вечера всё ещё неприятно ныла, а перед глазами то и дело всплывало лицо человека, с которым ей сегодня предстояло работать.

*Фил.*

Джени остановилась перед дверью кабинета отца.

Провела ладонью по волосам, поправила блузку и глубоко вдохнула.

— Ты справишься, — тихо сказала она себе.

Потом посмотрела на часы.

— И опоздала.

— Великолепно.

Она постучала и, не дожидаясь ответа, открыла дверь.

— Пап...

Слова застряли в горле.

За большим столом сидел отец.

Рядом с ним стоял мужчина.

Джени узнала его сразу.

Тёмная куртка сменилась на строгую рубашку, волосы были аккуратно уложены, но этот спокойный взгляд и едва заметная усмешка были слишком знакомыми.

Фил.

Он тоже посмотрел на неё.

Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.

Затем уголок его губ приподнялся.

— Не удивлён нашей встрече.

Джени медленно закрыла дверь.

— Я тоже.

Она сняла очки и положила их в сумочку.

— Правда?

— Нет.

Фил усмехнулся.

— А я почему-то подумал, что после вчерашнего вы будете избегать меня.

— Я бы с удовольствием.

— Тогда зачем пришли?

— Потому что это кабинет моего отца.

— Логично.

Джени посмотрела на него с раздражением.

— А вы почему здесь?

— Работаю.

— Уже?

— Представьте себе.

Отец наблюдал за ними несколько секунд.

Сначала с интересом.

Потом с лёгким недоумением.

— Вы знакомы?

Джени и Фил одновременно посмотрели на него.

— К сожалению, — сказала Джени.

— Да, — спокойно добавил Фил. — Мы уже успели познакомиться.

— Очень содержательно, — заметил отец.

Джени прошла к столу и села в кресло.

— Он в меня врезался.

Фил повернул голову.

— Я уже объяснял, что произошло.

— Да. И очень убедительно пытались сделать виноватой меня.

— Потому что вы резко затормозили.

— Потому что впереди была машина.

— А я был сзади.

— Тогда нужно было соблюдать дистанцию.

Фил скрестил руки на груди.

— А вам нужно было смотреть на дорогу.

Джени медленно подняла взгляд.

— Я смотрела.

— Судя по всему, не очень внимательно.

— Судя по вашей машине, вы смотрели ещё хуже.

Отец прикрыл глаза ладонью.

— Я начинаю жалеть, что пригласил вас обоих.

Фил усмехнулся.

— Уверяю вас, я тоже не ожидал такого знакомства.

— Зато запомнили, — заметила Джени.

— Такое сложно забыть.

— Особенно когда человек фотографирует твою машину со всех сторон?

— Именно.

Джени довольно улыбнулась.

— Значит, фотографии пригодились.

Фил посмотрел на неё несколько секунд.

— Вы всегда такая?

— Какая?

— Уверенная в своей правоте.

— Только когда я права.

— Это многое объясняет.

Джени прищурилась.

— А вы всегда такой серьёзный?

— Какой?

— С лицом человека, который пришёл на похороны собственного настроения.

Отец неожиданно рассмеялся.

Фил посмотрел на неё.

На этот раз он не ответил сразу.

Джени заметила, как на его лице появилась едва заметная улыбка.

— А вы, оказывается, ещё и язвительная.

— А вы, оказывается, умеете улыбаться.

— Иногда.

— Редкое событие.

— Не привыкли?

— Нет. Обычно люди улыбаются, когда видят меня.

— Видимо, у вас очень странное окружение.

Джени улыбнулась.

Фил покачал головой.

— Теперь я понимаю, почему ваш отец так хорошо о вас отзывается.

— Правда?

— Он говорил, что вы очень способная.

Джени самодовольно откинулась на спинку кресла.

— Наконец-то кто-то это заметил.

Фил посмотрел на её отца.

— Он не говорил, что она настолько скромная.

— Это потому что папа не любит преувеличивать мои достоинства.

— Я бы сказал наоборот.

— Вы сейчас что-то имеете против меня?

— Пока только наблюдения.

Джени хотела ответить, но отец наконец поднял руку.

— Всё.

Они оба замолчали.

— Я позвал вас сюда не для того, чтобы вы выясняли, кто из вас лучше умеет спорить.

— Он начал, — тут же сказала Джени.

— Вы начали, — одновременно произнёс Фил.

Отец несколько секунд смотрел на них.

— Прекрасно.

Он тяжело вздохнул.

— Значит, договорились. Вы оба уже умеете работать в команде.

— В команде? — переспросила Джени.

Она повернулась к Филу.

Он тоже посмотрел на неё.

— Только не это.

— Я тоже хотел сказать.

Отец улыбнулся.

— Именно поэтому я вас и собрал.

Он положил перед ними папку.

— У нас большой проект. Я хочу, чтобы Фил отвечал за архитектурную часть, а Джени постепенно включалась в работу компании.

Джени посмотрела на папку.

Потом на Фила.

— То есть мне теперь придётся видеть его каждый день?

— Если проект будет идти по плану, да.

Фил спокойно сел напротив неё.

— Не переживайте. Я постараюсь вас не раздражать.

Джени улыбнулась.

— А я постараюсь не врезаться в вас.

— Уже прогресс.

Она открыла папку.

— Только не думайте, что я буду соглашаться со всем, что вы скажете.

Фил взял документы.

— Я и не рассчитывал.

Их взгляды встретились.

На этот раз никто не улыбнулся.

Но в воздухе между ними уже чувствовалось нечто странное.

Они раздражали друг друга.

Спорили.

Поддевали.

И пока никто из них не собирался признавать очевидное:

им было слишком интересно продолжать этот спор.

Глава 6

6. Первый шаг

Кабинет постепенно погружался в тишину.

Несколько минут назад здесь ещё звучали голоса: отец Дженни обсуждал с Филом какие-то детали проекта, перелистывал документы, задавал вопросы и время от времени поглядывал на дочь, будто пытался убедиться, что она действительно слушает.

Теперь дверь за ним закрылась.

Он ушёл по делам, оставив их вдвоём.

Дженни сидела в кресле, закинув ногу на ногу, и медленно перелистывала страницы папки. На столе перед ней лежали чертежи, сметы, фотографии участков и какие-то технические документы, смысл которых она пока понимала лишь наполовину.

Она старалась не показывать этого.

Всё-таки она пришла сюда не для того, чтобы сидеть с растерянным видом и спрашивать, что означает каждая вторая строчка.

Её отец слишком долго говорил о том, что пора начинать разбираться в семейном бизнесе.

И Дженни хотела доказать, что она способна.

Пусть даже пока сама в это не до конца верила.

Она поправила выбившуюся прядь волос и снова посмотрела на документы.

— Так... — тихо пробормотала она. — Если здесь заложен такой бюджет, почему они предлагают использовать именно эти материалы?

Фил, сидевший напротив, поднял взгляд от своего ноутбука.

— Потому что они дешевле.

— Я вижу, что дешевле. Но они хуже.

— Да.

— Тогда какой смысл их использовать?

— Чтобы снизить стоимость строительства.

Дженни нахмурилась.

— Это я поняла. Я спрашиваю, почему отец вообще рассматривает этот вариант, если он собирается строить качественные дома.

Фил несколько секунд смотрел на неё.

— Теперь хороший вопрос.

Дженни удовлетворённо откинулась на спинку кресла.

— Я иногда задаю хорошие вопросы.

— Иногда?

Она прищурилась.

— Ты сейчас специально меня провоцируешь?

— Нет.

Фил снова посмотрел в ноутбук.

— Просто отвечаю честно.

Дженни тихо фыркнула.

Ей уже начинало нравиться, что он не пытался ей подыгрывать.

Большинство людей рядом с ней вели себя осторожно. Особенно сотрудники отца. Кто-то боялся сказать лишнее, кто-то старался быть вежливым, а кто-то, наоборот, слишком активно улыбался, надеясь понравиться дочери начальника.

Фил был другим.

Он не обращался с ней как с избалованной дочкой богатого бизнесмена.

Хотя, судя по всему, прекрасно понимал, что она именно такая.

Дженни почувствовала на себе его взгляд и подняла голову.

Фил смотрел на неё.

Не так, как раньше.

В его глазах не было раздражения. Скорее интерес.

Будто он пытался понять, какая она на самом деле.

— Что? — спросила Дженни.

— Ничего.

— Тогда почему ты так на меня смотришь?

Фил немного помолчал.

— Пытаюсь понять одну вещь.

— Какую?

— Ты действительно настолько избалованная, как кажешься, или только очень хорошо это изображаешь?

Дженни медленно положила ручку на стол.

— Ты сейчас серьёзно?

— Вполне.

— Во-первых, я ничего не изображаю. А во-вторых, почему тебя вообще волнует, избалованная я или нет?

Фил пожал плечами.

— Пока не волнует. Просто интересно.

— Очень деликатный способ познакомиться с человеком.

— Мы уже познакомились.

— Врезались друг в друга на дороге — это не считается нормальным знакомством.

— Согласен.

На его лице появилась едва заметная улыбка.

Дженни скрестила руки на груди.

— И что именно заставило тебя сделать такой вывод?

— Машина.

Она непонимающе посмотрела на него.

— Какая ещё машина?

— Твоя.

— Что с ней не так?

— Ничего. Она хорошая.

— И?

Фил спокойно закрыл ноутбук.

— Просто после аварии ты больше переживала из-за того, что испачкала туфли, чем из-за того, что у тебя помят бампер.

Дженни на секунду замолчала.

Она действительно вспомнила вчерашний момент.

Тогда её больше всего раздражало, что на дорогих туфлях осталась грязь.

— Это были новые туфли.

— Я заметил.

— Ты вообще понимаешь, сколько они стоят?

Фил посмотрел на неё.

— Нет.

— И не хочу знать, — добавила она сама.

Он слегка усмехнулся.

— Тогда зачем спрашивала?

— Потому что хотела пожаловаться.

— Понятно.

— И вообще, что в этом такого? Я люблю хорошие вещи.

— Я заметил.

— Я люблю комфорт.

— Это тоже заметно.

— Красивую одежду.

— Очевидно.

Дженни подняла подбородок.

— Хорошие рестораны.

— В этом я почему-то тоже не сомневался.

Она прищурилась.

— Ты издеваешься надо мной?

— Немного.

Дженни хотела возмутиться, но вместо этого неожиданно рассмеялась.

— Знаешь что? Я хотя бы честно это признаю. Да, я привыкла к хорошей жизни. Мне нравится, когда в машине есть кондиционер, когда в гостинице нормальная кровать и когда мне не приходится думать, где найти горячую воду.

— С этим я не спорю.

— И я не собираюсь делать вид, будто выросла в деревне и всю жизнь мечтала таскать мешки с цементом.

— Было бы убедительно.

Дженни посмотрела на него с возмущением.

— Вот теперь я точно знаю, что ты издеваешься.

— Я стараюсь быть осторожным.

— Не очень получается.

Фил снова улыбнулся.

— Зато честно.

Дженни покачала головой.

Она сама не понимала, почему не злится по-настоящему.

Наверное, потому что в его словах не было злости.

Он не презирал её за деньги.

Не пытался унизить.

Просто замечал очевидное и иногда позволял себе немного подшутить.

Дженни снова взяла ручку.

— Ладно. Можешь считать меня избалованной. Мне всё равно.

— Хорошо.

— Но это ещё не значит, что я бесполезная.

Фил посмотрел на неё уже серьёзнее.

— Я так не считаю.

— Правда?

— Правда.

Он слегка отодвинул от себя бумаги.

— Если бы я так думал, я бы не стал предлагать тебе участвовать в проекте.

Дженни несколько секунд молчала.

Ей неожиданно понравился этот ответ.

— Хорошо.

Она снова посмотрела на чертежи.

— Тогда давай работать.

Фил кивнул.

— Давай.

Несколько минут они действительно молча работали.

Дженни постепенно втягивалась. Она задавала вопросы, внимательно слушала объяснения и иногда спорила с Филом, если ей что-то казалось нелогичным.

И чем дольше они сидели над проектом, тем сильнее она понимала, что он действительно знает своё дело.

Фил не пытался произвести впечатление.

Он просто разбирался в том, что делал.

И это вызывало уважение.

Наконец он достал из папки несколько фотографий и положил их перед Дженни.

— Есть ещё один момент.

Она взяла верхнюю фотографию.

На ней было старое здание.

Серое, заброшенное, с облупившейся штукатуркой. На некоторых окнах не было стёкол, вокруг стен росли сорняки, а часть территории скрывалась за разросшимися кустами.

Дженни нахмурилась.

— Это что?

— Один из участков, который рассматривает компания.

Она перевернула следующую фотографию.

Вид был ещё хуже.

— И что мы должны с этим сделать?

— Посмотреть.

Дженни подняла взгляд.

— Посмотреть?

— Да.

— Вот это?

— Именно.

Она снова посмотрела на фотографию.

— Ты хочешь, чтобы я туда поехала?

— Я хочу, чтобы мы туда поехали.

— На эту территорию?

— Да.

Дженни недоверчиво посмотрела на него.

— Там вообще есть нормальная дорога?

— Есть.

— Асфальт?

— Частично.

— Частично?

Фил кивнул.

— Дальше придётся пройти пешком.

Дженни посмотрела сначала на него, потом на свои туфли.

На её лице появилось выражение человека, которому только что предложили добровольно пройтись по грязи.

— Пешком?

— Да.

— В этих туфлях?

Фил опустил взгляд на её обувь.

— Если хочешь проверить их на прочность, можешь ехать в этих.

Дженни вздохнула.

— Я тебя ненавижу.

— Мы же только что решили оставить прошлое.

— Это уже новое.

Фил тихо усмехнулся.

— Тогда всё в порядке.

Она отложила фотографии.

— А почему нельзя отправить туда кого-нибудь другого?

— Потому что ты должна увидеть участок сама.

— Почему?

Фил посмотрел на неё внимательно.

— Потому что ты собираешься работать в строительной компании своего отца. Если хочешь принимать решения по проектам, тебе нужно научиться видеть не только красивые картинки в кабинете.

Дженни хотела возразить.

Но не смогла.

Он был прав.

Она это понимала.

И именно поэтому его слова немного задели.

— Хорошо, — наконец сказала она. — Я поеду.

Дженни посмотрела на него.

— Но, ты не будешь смеяться, если я испачкаюсь.

— Постараюсь.

— Фил.

— Хорошо. Не буду.

Она прищурилась.

— Ты сейчас снова шутишь?

— Нет. Сейчас я действительно обещаю.

Дженни невольно улыбнулась.

Она встала, собрала документы и убрала их в папку.

— Тогда поехали.

Фил тоже поднялся.

— Готова?

Дженни посмотрела на свои туфли, потом на фотографии старого здания.

— Нет.

Он спокойно взял папку.

— Я так и подумал.

— Но я всё равно поеду.

— Уже лучше.

Дженни бросила на него недовольный взгляд, но улыбка всё-таки появилась на её лице.

Они вышли из кабинета вместе.

Для Дженни это был всего лишь первый рабочий выезд.

Для Фила — возможность наконец увидеть, сможет ли эта избалованная городская девушка действительно справиться с работой, а не только красиво сидеть в кабинете своего отца.

Но оба они пока не понимали, что именно эта поездка станет их первым настоящим шагом навстречу друг другу.

Глава 8

# Глава 8. Среди старых стен

Старое здание встретило их тишиной.

Стоило Дженни и Филу пройти через заросшую территорию, как шум дороги остался где-то далеко позади. Здесь всё казалось каким-то забытым и чужим. Высокая трава колыхалась от ветра, цепляясь за ноги, между потрескавшимися плитами пробивались сорняки, а у самой стены старого здания росли густые кусты.

Само здание выглядело ещё хуже, чем на фотографиях.

Серые стены местами покрылись трещинами, окна были забиты остатками старых рам, а на фасаде кое-где осыпалась штукатурка. Внутри виднелись тёмные коридоры, куда почти не проникал солнечный свет.

Дженни остановилась перед входом и посмотрела на здание с таким выражением лица, словно её только что привезли не на рабочий объект, а предложили добровольно провести здесь ночь.

Фил заметил её реакцию.

— Не передумала?

Дженни медленно повернула голову.

— Нет. Я просто пытаюсь понять, почему люди добровольно строят такие места, а потом удивляются, когда там никто не хочет находиться.

— Это не новое здание. Ему несколько десятков лет.

— Тем более. За столько времени можно было хотя бы привести его в человеческий вид.

— Именно поэтому его и собираются снести.

— Наконец-то разумное решение.

Фил посмотрел на неё и едва заметно улыбнулся.

— А я уже начал думать, что ты сейчас предложишь отреставрировать его и поставить внутри золотые люстры.

Дженни фыркнула.

— Не вижу в этом ничего плохого. Если уж делать, то красиво.

— Конечно. И желательно, чтобы рядом был ресторан.

— И нормальная парковка.

— Разумеется.

— И чтобы не приходилось идти по грязи.

Фил посмотрел на её туфли.

— Это особенно важно.

Дженни проследила за его взглядом и сразу нахмурилась.

— Даже не начинай.

— Я ничего не сказал.

— Но подумал.

— Возможно.

Она закатила глаза и первой вошла внутрь.

Фил последовал за ней.

Внутри было прохладнее. Пахло сыростью, старым деревом и пылью. Под ногами хрустели мелкие кусочки штукатурки. Где-то в глубине здания тихо постукивало что-то металлическое, раскачиваемое ветром.

Дженни осторожно сделала несколько шагов.

Её взгляд метался от одной стены к другой.

Она старалась не показывать беспокойство, но Фил всё равно заметил, как она старается обходить каждую подозрительную поверхность.

Он достал телефон и начал фотографировать стены, потолок и состояние помещения.

— Здесь нужно проверить перекрытия, — сказал он. — Если они в плохом состоянии, часть конструкции придётся полностью демонтировать.

Дженни кивнула.

Она подошла ближе к стене, но тут же остановилась.

На поверхности лежал толстый слой пыли.

— Фил.

— Что?

— Я должна это трогать?

Он посмотрел на неё.

— Нет.

— Точно?

— Точно.

Дженни облегчённо выдохнула.

Фил несколько секунд наблюдал за ней.

Она стояла посреди старого помещения, стараясь не касаться ни стен, ни дверей, ни каких-либо предметов вокруг.

При этом на ней всё ещё были те самые туфли, которые она так отчаянно пыталась сохранить чистыми.

*Забавная.*

Мысль появилась совершенно неожиданно.

Он привык видеть людей, которые приезжали на строительные объекты подготовленными: удобная одежда, обувь, перчатки, иногда каски.

Дженни же выглядела так, будто случайно свернула с дороги из дорогого ресторана и оказалась в заброшенном здании.

Но при этом она не ушла.

Не стала жаловаться отцу.

Не развернулась и не сказала, что это не её уровень.

Она осталась.

Филу это нравилось больше, чем он хотел признавать.

Дженни заметила его взгляд.

— Что ты опять на меня смотришь?

— Наблюдаю.

— За чем?

— За тобой.

— Это я уже поняла. Мне интересно, почему.

Фил убрал телефон в карман.

— Мне просто интересно, сколько времени ты продержишься, прежде чем начнёшь жаловаться на пыль.

Дженни возмущённо посмотрела на него.

— Я не жалуюсь.

— Пока нет.

— И вообще, я нормально отношусь к грязи.

В этот момент она заметила на полу какую-то длинную металлическую трубу и осторожно обошла её.

Фил посмотрел на неё.

— Очень убедительно.

— Я просто не хочу наступить на что-нибудь острое.

— Это разумно.

— Вот видишь? Ты сам согласился.

— Я не говорил, что ты боишься грязи. Я сказал, что ты боишься испачкаться.

— Это совершенно разные вещи.

— Конечно.

— И не смотри на меня так.

— Как?

— С таким выражением лица, будто ты сейчас собираешься сказать что-нибудь язвительное.

Фил слегка улыбнулся.

— Я уже понял, что с тобой опасно шутить.

— Нет. Со мной нормально шутить. Просто нужно знать меру.

— Хорошо. Буду осторожнее.

— Не верю.

— Правильно.

Дженни тихо рассмеялась.

Они прошли дальше.

В одном из помещений сохранились старые деревянные лестницы. Фил остановился и внимательно осмотрел их.

— Нам нужно подняться наверх.

Дженни посмотрела на лестницу.

Старая древесина местами потемнела, перила покрывал толстый слой пыли.

— Ты уверен, что она выдержит?

— Не знаю.

Она медленно повернула голову к нему.

— Очень обнадёживающий ответ.

— Поэтому сначала пойду я.

— А если провалишься?

Фил посмотрел на неё.

— Тогда ты узнаешь, что лестница ненадёжная.

Дженни рассмеялась.

— Отличный план. А если серьёзно?

— Я проверю каждую ступень. Если будет опасно, мы не пойдём.

Он первым поставил ногу на лестницу.

Она тихо скрипнула.

Дженни поморщилась.

— Мне это совсем не нравится.

— Можешь подождать здесь.

— Нет.

Она сделала шаг следом.

На третьей ступеньке её каблук зацепился за край.

Дженни качнулась.

Фил мгновенно обернулся и протянул руку.

— Осторожно.

Она ухватилась за его ладонь.

На мгновение всё вокруг будто стало тише.

Дженни посмотрела на их руки.

Фил тоже опустил взгляд.

Его ладонь была тёплой и уверенной. Он держал её не слишком крепко, но так, чтобы она точно не потеряла равновесие.

— Спасибо, — тихо сказала она.

Фил посмотрел ей в глаза.

— Не за что. Но, кажется, твои туфли сегодня решили проверить меня на терпение.

Дженни улыбнулась.

— Они просто не привыкли к таким условиям.

— Видимо, у них жизнь лучше, чем у большинства людей.

— Не завидуй моим туфлям.

— Даже не думал.

Он всё ещё держал её руку.

Дженни первой отвела взгляд.

Почему-то ей вдруг стало неловко.

Она аккуратно высвободила пальцы.

— Я сама дальше.

— Хорошо.

Они продолжили подниматься.

Но теперь между ними возникло какое-то странное молчание.

Не неприятное.

Наоборот.

Словно оба неожиданно заметили то, чего ещё минуту назад не существовало.

На втором этаже Фил снова начал осматривать помещение.

Дженни подошла к окну.

Через разбитое стекло внутрь падал солнечный свет. Он освещал пыль, кружащуюся в воздухе, и на несколько секунд старое здание уже не казалось таким мрачным.

Дженни посмотрела наружу.

С высоты открывался вид на деревья и дорогу, по которой они приехали.

— Красиво, — неожиданно произнесла она.

Фил остановился рядом.

— Не ожидал, что тебе здесь что-нибудь понравится.

Она повернулась к нему.

— Я не настолько избалованная, чтобы не замечать красивых вещей.

— Я этого не говорил.

— Но подумал.

— Уже начинаю понимать, почему тебе так нравится читать мои мысли.

Дженни улыбнулась.

— Просто ты слишком предсказуемый.

Фил посмотрел в окно.

— А ты совсем не такая, какой я тебя представлял.

Дженни чуть нахмурилась.

— Это хорошо или плохо?

Он повернул голову к ней.

— Пока не решил.

— Тогда у тебя есть время подумать.

— Думаю, времени будет достаточно.

На несколько секунд они замолчали.

Дженни снова посмотрела в окно.

Солнечный свет мягко падал на её волосы, и Фил неожиданно задержал взгляд.

Он сам не понял, почему именно этот момент показался ему красивым.

Возможно, потому что впервые увидел в ней не только избалованную дочь человека, которого ненавидел.

Перед ним просто стояла девушка.

Упрямая.

С характером.

Немного капризная.

Иногда совершенно невозможная.

Но почему-то рядом с ней ему впервые за долгое время не хотелось постоянно держать оборону.

Дженни вдруг повернулась.

Их взгляды встретились.

— Что?

Фил едва заметно улыбнулся.

— Ничего.

— Ты опять так смотришь.

— Просто подумал, что ты иногда бываешь вполне нормальной.

Дженни округлила глаза.

— Это сейчас был комплимент?

— Я старался.

Она рассмеялась.

— Знаешь, для человека, который почти не разговаривает, ты слишком много себе позволяешь.

— А для девушки, которая утверждает, что не боится грязи, ты слишком осторожно ходишь.

Дженни посмотрела на свои туфли.

— Я просто ценю то, за что заплатила.

Фил усмехнулся.

— В этом я уже не сомневаюсь.

И впервые за всё время Дженни не стала спорить.

Она просто улыбнулась.

А Фил поймал себя на мысли, что ему нравится видеть эту улыбку.

Слишком сильно для человека, который ещё совсем недавно был уверен, что никогда не сможет спокойно находиться рядом с ней.