Я как заворожённая смотрела на её сияющие волосы, волнами ниспадающие на плечи. Осмелев, я потрогала рукой её плащ: он был прохладный, гладкий, будто атласный, но в то же время струящийся, как шёлк, подсвеченный изнутри лёгким сиянием.
– Какая удивительная ткань! – восхитилась я. – В ней словно звёздочки отражаются.
– Да, в ней всё отражается, – задумчиво прошелестела ночная гостья.
Мы помолчали. Незнакомка поднялась, поправила свой плащ.
– Уже уходишь? Посиди ещё!
– Нет, мне надо идти. Мне всегда надо идти, – и она медленно пошла вниз по реке.
Я не сразу спохватилась и крикнула ей вслед:
– Кто ты? Как тебя зовут?!
Она негромко засмеялась и мелодично пропела, растягивая первый слог: «Ярика!» и повернула в устье пересохшего притока. «Ярика… Ярика, какое неземное имя!» – подумала я и повторила несколько раз: «Ярика… Я-ри-ка… Я река!»
– Это была река! – осенило меня.
– Вот ты где! А я тебя потерял, – раздался надо мной голос мужа.
– Понимаешь, это была Река! – почти закричала я.
После паузы, он проговорил:
– А, ты уснула, наверное? Пойдём в палатку: здесь становится холодно. Смотри, какой туман ползёт над рекой.
Мне действительно стало зябко. Я выбралась из лодки и растерянно пошла вслед за мужем.
Вскоре я уютно зарылась в свой тёплый спальник и безмятежно уснула.
Проснулась я, когда солнце уже поднялось над лесом. Лодки на берегу не было – значит, муж уехал рыбачить без меня. Я не очень-то расстроилась, подставила лицо солнечным лучам, с наслаждением впитывая их целительную силу. Откуда-то слева доносились звонкие птичьи трели, а где-то далеко закуковала кукушка. Я вздохнула полной грудью. Мне стало весело, захотелось искупаться.