– Хорошо, что там был ты, Джул, – Дэвид встретился с ним взглядом. – Если бы не ты, я погиб.
Джулиан вздрогнул, вспомнив, что недавно те же слова ему говорила Лиа Морро. Её отец давно вернулся из Ванкувера, Джулиан знал это от завсегдатаев в баре в поселке. Первые Дни Джул опасливо ждал, что тот заявится с полицией и заявлением, но тот так и не появился. Видимо, девочка не рассмотрела его машину в темноте и не запомнила номера, а может и вообще ничего не рассказывала отцу, чтобы не пугать. В любом случае, для себя он решил: больше не станет делать ничего, чтобы задеть Морро, да и тот вроде бы успокоился.
– Я должен кое-что тебе рассказать, – Джулиан развернулся к другу и поймал его встревоженный взгляд. – Это касается дочери Морро.
Дэвид заметно напрягся, но выслушал его, не перебивая.
– Может она и права, брат, – он неожиданно тепло улыбнулся. – Сам Бог направил тебя туда, чтоб спасти ей жизнь. Ты всё сделал правильно, у тебя не было иного выхода, так что, если дело дойдет до суда – уверен, никто тебя не осудит.
– А может для того чтобы я наконец прозрел и увидел, как глупо веду себя с её отцом. Ты был прав, мне следовало еще весной написать заявление, или попытаться поговорить с ним, вместо того чтобы заниматься ерундой.
– Ты знаешь, а я ведь говорил с ним пару недель назад, – Дэвид поставил кружку с недопитым чаем на столик. – Пытался вразумить. После того сарая я всерьез испугался за тебя. Это не шутки – огонь убивает, особенно тут, в глуши, где нет ни одной пожарной команды на десятки километров вокруг.
– Но он послал тебя? – Джулиан усмехнулся.
– Нет, – он покачал головой. – Напротив, мы славно поговорили, и он уверил, что не имеет никакого отношения к поджогу.
– Соврал, разумеется, – хмыкнул Джулиан. – Зачем бы ему признаваться в том, за что можно получить реальный штраф.
– Может и так, а может нет, и это случайность? – Дэвид пристально смотрел на него, чуть наклонив голову к плечу. – Ведь он не стал отрицать, что испортил твой баннер и подбрасывал к твоему дому звериное дерьмо.
– Сейчас всё это уже не имеет значения, – отмахнулся Джулиан, он и сам не был уверен, что за поджогом стоит Морро, а не дырявая крыша, старая проводка и короткое замыкание после дождя. – Я не собираюсь больше делать ничего безумного и пытаться что-то ему доказывать. Если в огонь вражды не подбрасывать дров, то он, в конце концов, потухнет.
– Всё так, Джул, но мне кажется, будет правильным встретиться с ним и поговорить.
Джулиан собирался резко возразить, но промолчал и задумался, а может в словах друга есть смысл?..
***
В сумрачном помещении пахло пивом, жареным арахисом и подгоревшим маслом. Джулиан поморщился, но шагнул внутрь, стряхивая с крутки капли дождя, снял капюшон, а потом и саму куртку. После промозглой сырости ненастного октябрьского дня внутри ему показалось душно и слишком натоплено, хотя он прекрасно знал: Николас, хозяин бара – его плешивая голова возвышалась над стойкой – тот ещё скопидом и не вряд ли стал бы топить помещение чрезмерно. Он потоптался у дверей, отряхивая налипшие на сапоги листья и комья грязи, прокашлялся и направился прямиком к стойке. Тот, ради кого он приехал, сидел там, спиной к нему и, хотя не мог не услышать вошедшего, даже не обернулся. Дурной знак. Всё же не стоило ему сюда являться. Другие посетители – их было немного – косились с неодобрением. В бар Ника ходили в основном охотники и Джула тут, ясное дело, не любили, особенно после того как он, послушав совета Дэвида, принялся писать письма во всевозможные инстанции чтобы добиться полного запрета охоты. Правда Лэнс, полноватый и вечно небритый хозяин единственного в округе трактора, вяло махнул ему рукой, и Джулиан приветливо кивнул в ответ.
Он уселся на табурет подле Морро. Тот пил пиво. Высокий стакан, запотевший от ледяного напитка был покрыт бисеринками, влага стекала вниз, образуя на бумажной подставке темное пятно.
– Что будешь, Джул? – Ник отложил салфетку, которой протирал стаканы, но с таким видом, точно делает большое одолжение.
– Кофе есть?
Ник недовольно скривился, но кивнул и скрылся за крохотной дверкой, где у него располагалась кухонька.
– Привет, Джулиан, – Морро крутанулся на табурете и повернулся к нему лицом. С их последней встречи он кажется ещё больше набрал вес, а белое лицо, стало выглядеть рыхлым, точно подтаивающий на солнце снег. – Не думал, что ты явишься. Купер уверял что у тебя кишка тонка.
– Если продолжишь в том же духе, то снова закончишь в больнице, – угроза прозвучала совершенно недвусмысленно, но Морро лишь криво усмехнулся в рыжие усы, поднял белые с красными прожилками ладони.
– Я тут не при чём, так что не заводись. Хочешь сорвать злость Купер там, – он сделал неопределённый жест указывая себе за спину. – А я пришёл поговорить, а не драться.
Джулиан вспомнил дочь Морро: такие же светлые глаза, как у отца, запах молока и присыпки, мягкое прикосновение губ к его щеке и ярость, начавшая закипать было в животе, отступила.
– Ну что же, давай поговорим, – Ник появился из подсобки и поставил перед Джулианом чашку черного кофе, пахло недурно, хотя и выглядело точно смола.
Морро плотно сжал губы, взялся за пивной бокал, но лишь покрутил и оставил в покое. Было видно: он хочет что-то сказать, но никак не решается. Сделать первый шаг к примирению всегда непросто, особенно когда вражда зашла так далеко, но Винсент пересилил себя и сказал миролюбиво:
– Прости за пса, Джул, я не хотел его покалечить.
– Принимается, – ответил Джулиан и кажется впервые со знакомства с этим человеком искренне ему улыбнулся.