Read the book: «Отражение двух миров»

Глава 1

Алиса вздохнула, глядя на свое отражение в зеркале, собираясь домой с работы. Она была простой девушкой с копной светло-русых волос, которые никак не хотел укладываться и голубыми глазами, в которых каждое утро угасал огонек приключений, сбиваемый рутиной обыденности. Ее мир был полон технологий и социальных ожиданий, где каждый следовал начерченному пути без особых сюрпризов.

Ее жизнь казалась безупречной: замужем за сильным мужчиной, жила в уютной квартире, с карьерой, о которой многие только мечтали. Тем не менее она часто сталкивалась с предвзятым отношением: люди вокруг ее постоянно недооценивали только потому, что она женщина.

Вот и сегодня ей вновь пришлось с этим столкнуться. В ее проект вмешались коллеги-мужчины, предположив, что она нуждается в их "экспертном вмешательстве". Как же Алису это все раздражало. Возможно, она могла бы пожаловаться директору, но и тот был представителем другого пола. И все ее слова, казались лишь глупыми капризами.

– Милая, – раздался голос мужа из динамика телефона. – Я совсем забыл сходить в магазин.

Алиса лишь глубоко вздохнула. Нет, ее муж не был отъявленным сексистом, но все равно в их жизни присутствовали женские обязанности. Поход в магазин, готовка, стирка и уборка никак не входили в обязанности Николая.

– У тебя же сегодня выходной, – все-таки не смогла сдержать эмоции. – Я устала на работе, а ты ещё предлагаешь мне тащить полные пакеты продуктов? Небось и ужин не приготовил? – это был риторический вопрос. На него Алиса итак знала ответ.

– Мы с тобой это сто раз обсуждали. – буркнул ей в трубку муж. – Я неплохо зарабатываю, чтобы содержать нас двоих.

Девушке было нечем крыть. Николай и правда зарабатывает очень неплохие деньги и давно говорит ей окунуться с головой в быт и бросить работу. Но Алиса никогда не мечтала быть домохозяйкой. Ей всегда хотелось большего. Состоятся как личности, а не быть тенью мужа.

***

На другой стороне вселенной, Риана, воительница из матриархального мира Немезида, готовилась к церемонии инаугурации. В её мире женщины правили мудростью, и каждое решение, каждый закон исходил от них. Женщины воевали, исследовали, создавали, а мужчины поддерживали их, обеспечивали тыл, а иногда и вовсе не имели право голоса. Риана была наследницей великого титула, предстояло только принять его.

Только вот в душе, она мечтала встретить сильного мужчину, который сможет взять ее за руку и повести за собой. Ей не хотелось воевать или господствовать, она хотела уютного гнездышка.

– Риана, поторопись, – окликнула ее Греза, подруга и старшая воительница. – Противницы нас ждать не будут.

Ничего не оставалось, как потуже затянуть ремни на сапогах и поторопиться.

Соседнее королевство Пирамида дано покушается на их земли, и Риане, как наследнице, предстояло дать отпор.

Бой был нелегкий. Все-таки Амазонки Пирамиды хорошие воительницы, но войско Рианы было сильней. Удалось достичь новых соглашений и даже получить пару десятков рабов.

Уже вернувшись девушка внимательно разглядывала новых мужчин, надеясь увидеть хоть одного волевого. Но каждый при виде Рианы опускал свой взор и падал на колени.

– И как тут найдешь спутника, если все трясутся от страха при моем виде? – жаловалась подруге, сидя у себя в покоях, отдыхая после боя.

– У тебя устаревшие взгляды, подруга. – усмехнулась Грета, помогая расплетать тугие косы каштановых волос. – Разве лучше жить под командованием мужчин, как наши предки? Терпеть унижения? Всегда быть начеку, что тебя могут продать за пару золотых? Теперь пришло наше время. Для плотских утех бери любого, а вот для продолжения рода нужен тщательный отбор.

– Ну почему так сложно прийти к договоренностям? Почему нет золотой середины, где все права и обязанности делятся поровну?

– Потому что во всех отношениях, кто-то считает себя главенствующим. И даже в делах сердечных.

Но Риана никак не хотела с этим мириться. Она была не согласна с тем, что ее суженый должен быть лишь инструментом для продолжения рода. Ее сердце жаждало равенства и партнерства, а не бездушного союза.

Глава 2

– Я дома, – крикнула Алиса, ставя пакеты с продуктами в просторном коридоре. Она рассчитывала, что муж хоть сейчас поможет ей, но ее ожидания вновь не оправдались.

Тяжело вздохнув, девушка сняла свой дорогой пуховик, купленный мужем, как примирительный подарок за прошлый скандал на почве ее работы. Дотащив до кухни тяжелые пакеты, Алиса стала разбирать продукты, попутно думая, что же приготовить на ужин.

– Устала? – Николай подошел к ней к ней сзади и нежно поцеловал в макушку. – А я тебе давно говорю – увольняйся. Разве нам не хватает денег?

– Мы это уже сто раз обсуждали, – Алиса закатила глаза. На ссоры и скандалы сегодня у нее точно не было сил. – Я хочу реализовываться как личность. А если ты хочешь мне помочь, давай наймем помощницу по хозяйству.

– Я тебе говорил, что не потерплю постороннюю женщину у нас в доме, – мужчина стал серьезным. – Если ты не можешь следить за домом, зачем мне такая жена?

Алиса словно получила оплеуху. На глазах навернулись слезы, но девушка смогла с ними справится. Она знала, что для Николая важен семейный уют, но она надеялась, что муж будет поддерживать ее в желание саморазвития.

– Разве я нужна тебе только как домработница? – прошептала она, стараясь сохранить спокойствие. – Почему тебе так тяжело понять меня? Я хочу развиваться, общаться, а не быть серой мышью.

– А почему ты не хочешь понять меня? – Николай присел за стол. Он тоже еле сдерживал бушующие эмоции. – Я позволяю тебе работать, даю полную свободу действий, но прошу лишь о таком незначительном. Пойми, мне приятно надеть рубашку выстиранную и выглаженную твоими нежными ручками. Съесть вкусный ужин, что ты приготовила. Прийти в чисто убранную тобой квартиру.

– Николай, я не против делать всё это, но почему я должна выбирать между карьерой и домом? Почему мы не можем разделить обязанности? – ее голос дрожал от усилия сохранять спокойствие.

– Алиса, я… – Николай замялся, понимая, что его слова ранили ее. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто я воспитан в духе традиций, и мне сложно принять что-то другое.

– Но мир меняется, и мы тоже должны меняться с ним, – Алиса подошла к окну, глядя на мерцающие огни вечернего города. – Неужели ты не видишь, что я не могу быть счастливой, будучи заключенной в четырёх стенах?

Николай встал и подошёл к ней, обнял за плечи.

– Я вижу, как ты страдаешь, и это последнее, чего я хочу. Давай найдем компромисс. Может быть, ты сократишь часы работы? Или мы сможем найти другие пути, чтобы ты могла и работать, и не чувствовать себя перегруженной домашними делами?

Алиса обернулась, в ее глазах читалась надежда.

– Ты серьезно? – ее голос еле слышно дрожал от волнения.

– Да, я люблю тебя и хочу, чтобы ты была счастлива, – Николай крепко прижал ее к себе.

В тот момент Алиса поняла, что их брак еще может быть спасен, если они оба будут работать над собой и своими взглядами на жизнь.

– Я не хочу сокращать часы, Коль. Моя работа – это часть меня, такая же важная, как и ты, – тихо сказала она. – Но я согласна, что нам нужно найти баланс. Может быть, мы можем составить расписание? Определить дни, когда я буду готовить и заниматься уборкой, а ты сможешь взять на себя эти обязанности, когда у меня много работы?

Немного задумавшись, мужчина кивнул.

– Хорошо, давай попробуем. Я могу научиться готовить что-то простое, чтобы ты могла отдохнуть после работы. И я могу заняться стиркой в выходные.

Алиса улыбнулась, чувствуя, как облегчение заполняет её сердце.

– Спасибо, любимый. Это значит для меня многое, – она взяла его руки в свои. – Я знаю, что у нас все получится.

Они стояли, глядя друг на друга, и в этот момент казалось, что все непонимания и разногласия растворились, оставив место для нового начала и совместного будущего.

***

Риана, воительница Немезиды, стояла в саду, окруженная тишиной и красотой природы, которая должна была помочь ей найти ответы на внутренние вопросы. Она пыталась убедить себя в том, что быть лидером – это ее судьба, но ее сердце жаждало чего-то большего, чего-то, что она не могла найти в бесконечной борьбе за власть и контроль.

Внезапно ее раздумья прервал голос:

– Повелительница, – сказал приятный мужской баритон, и Риана, по привычке воина, схватилась за нож.

Перед ней стоял мужчина, новый раб, приобретенный после последней победы. В его глазах не было страха, который она так привыкла видеть. Он смотрел на нее прямо и уверенно, и его улыбка была настолько обаятельной, что Риана на мгновение забыла о своём оружии.

– Как ты здесь оказался? – спросила она, не отпуская нож, но её голос звучал менее решительно, чем она ожидала.

– Меня направили полить цветы, – ответил он, и его уверенность только усилила ее растерянность. – А вы даже красивее, чем мне показалось при первой встрече.

– Да как ты смеешь! – воскликнула Грета, появившаяся из-за кустов. – Это твоя хозяйка! На колени!

– Это пожалуйста, – хмыкнул мужчина, но не показал никаких признаков подчинения. – Если только хозяйка пожелает.

Риана почувствовала, как в уголках ее губ играет улыбка. Она была удивлена своей реакцией – ведь она не привыкла к такому отношению.

– Как тебя зовут? – спросила она, пытаясь сохранить серьезность.

– Ярен, – ответил он, и его взгляд встретился с её. В этом взгляде было что-то, что заставило ее сердце биться чаще.

В этот момент Риана поняла, что перед ней стоит не просто раб, а мужчина с сильным характером, который мог стать ей равным. И это понимание заставило ее задуматься, не нашла ли она то, чего так долго искала – партнерство и любовь, которые могли бы существовать наравне с властью и обязанностями.

– Никто не смеет со мной так общаться, – рыкнула разъяренная Грета и одним рывком бросилась на Ярена.

Но мужчина, словно играючи поймал воительницу и обезоружил. А потом и вовсе сковал в своих объятиях.

– Кто ты? – Риана вновь схватилась за нож. На ее памяти, ни один мужчина не мог дать воительницам достойный отпор. – Как стал рабом?

– Так получилось. – он пожал плечами и улыбнулся. – Я много что умею, повелительница.

Риана стояла, не сводя глаз с Ярена, чьи руки все еще держали Грету в нежном, но непреклонном захвате. Воительница Немезиды была в замешательстве, ведь перед ней стоял не просто раб, а человек, который обладал силой и уверенностью, редко встречающейся даже среди воинов её собственного народа.

– Кто ты? – повторила Риана, ее голос звучал тверже, чем она ожидала. Нож в её руке уже не казался ей таким необходимым.

– Ярен, – он мягко опустил Грету на землю, не отрывая взгляда от Рианы. – Я был воином, прежде чем стать рабом. Мои земли были завоеваны, и я попал в плен.

Грета, освободившись, отпрыгнула в сторону, но её глаза были полны гнева.

– И ты умеешь обращаться с оружием? – Риана опустила нож, чувствуя, что перед ней не враг.

– Не только с оружием, – улыбка Ярена стала шире. – Я знаю многое о стратегии. На наших землях царило равноправие, пока не появились амазонки.

– Почему ты не пытался сбежать? – спросила она, пытаясь понять его мотивы.

– Сбежать? И куда мне идти? – Ярен пожал плечами. – Я мог бы попытаться, но я предпочел остаться и узнать больше о ваших землях. К тому же, я чувствую, что моя судьба теперь связана с Немезидой.

Риана ощутила странное влечение к этому мужчине, который так сильно отличался от всех, кого она знала. Она была воительницей, привыкшей к борьбе и власти, но в глубине души она всегда искала равного себе. кого-то, кто мог бы понять ее и разделить ее мечты.

– Почему не дал отпор? Или ваши мужчины слабы? – сказала она, прищурив глаза.

– Мы не обладаем магией, не повелеваем стихией, в отличие от вас. – мужчина говорил тихо. Воспоминания о родных землях давались ему тяжело. – Нам хватало наших земель и пропитания.

– Хорошо. Ярен, обратилась она к мужчине, – Риана была тверда в своем решение. Только вот о последствиях она не догадывалась. – Я назначаю тебя главным советников.

– Нет, – возмутилась Грета. – Он раб.

Глава 3

Алиса стояла в конференц-зале, окруженная своими коллегами-мужчинами, которые, как обычно, пытались взять верх в обсуждении ее проекта. Она чувствовала, как напряжение растет в воздухе. Каждый из них стремился внести свои "улучшения" в ее работу, не осознавая, что их "помощь" на самом деле подрывает ее авторитет и усилия.

– Алиса, мы думаем, что тебе стоит добавить к проекту несколько изменений, – начал один из коллег, не дожидаясь окончания презентации.

– Я ценю ваш интерес, но я хотела бы, чтобы вы прежде всего слушали, а не предлагали, – решительно сказала Алиса, чувствуя, как ее уверенность растет с каждым словом. Раз уж с мужем могла сладить, что ей кучка мужланов. – Я провела исследование и разработала стратегию, которая, по моему мнению, наилучшим образом соответствует целям нашей компании.

Мужчины переглянулись, недовольные тем, что их попытки контролировать ситуацию терпят неудачу.

– Но Алиса, мы только хотим помочь, – попытался возразить другой коллега.

– Помощь предполагает поддержку, а не захват контроля, – Алиса взглянула на него прямо в глаза. – Я представлю проект руководству сама, и я уверена в его успехе.

Она увидела, как удивление и недоумение отразились на их лицах. Алиса редко выражала своё недовольство так открыто, но теперь она поняла, что молчание только усиливало их уверенность в праве вмешиваться в ее работу.

– Я предлагаю вам сосредоточиться на своих задачах, – продолжила она. – А я возьму на себя ответственность за этот проект. Если у вас есть конкретные предложения, я готова их выслушать, но только после того, как вы ознакомитесь с полным планом и анализом.

Коллеги переглянулись и стали один за другим покидать конференц-зал. Алиса не могла поверить своим глазам. Обида разливалась в груди.

– Конечно твой туфтовый проект примут, – сказал Стас, проходя мимо нее. – Спать с начальником большая привилегия.

– Что? – девушка была шокирована.

– Не строй из себя недотрогу, – хмыкнул Стас, а остальные, еще не ушедшие мужчины зло улыбнулись. – Всем понятно, каким местом ты получила должность. Здесь обычно девушки только секретаршами работают.

Алиса стояла в пустующем конференц-зале, ошеломленная словами Стаса. Она чувствовала, как обида и гнев борются внутри неё за преобладание. Её профессионализм и усердие, казалось, были перечеркнуты одним мерзким предположением.

– То есть вы считаете, что мое образование и идеи – это ерунда? – ее голос дрожал от возмущения. – И то, что я замужем, никого не волнует?

Стас и остальные мужчины, которые ещё не успели покинуть зал, обменялись зловещими улыбками, словно их объединяла какая-то тайная заговорщицкая связь.

– Тебе теперь ох как нелегко будет работать, – бросил через плечо другой коллега, уходя следом за Стасом.

Алиса почувствовала, как слезы наворачиваются на глаза, но она быстро отогнала их. Она не допустит, чтобы эти люди видели ее слабость. Она должна была действовать.

Собрав волю в кулак, Алиса направилась к кабинету своего начальника. Она знала, что не может оставить это без внимания. Ее карьера, ее самоуважение и правда о ее успехах требовали защиты.

Постучав, она вошла в кабинет и увидела перед собой руководителя, который взглянул на нее с удивлением.

– Алиса, что случилось? – его тон был полон беспокойства.

– Я должна поговорить с вами о серьезной проблеме, – начала она, стараясь держать эмоции под контролем. – Мои коллеги не только отказываются уважать мою работу, но и распространяют ложные слухи, которые могут навредить моей репутации и карьере.

Рассказав о произошедшем, она чувствовала, как ее начальник становится все более серьезным.

– Я разберусь, – буркнул мужчина, не упустив возможности окинуть девушку взглядом с головы до пят.

Алиса покинула кабинет, чувствуя смесь облегчения и тревоги. Она сделала первый шаг к восстановлению своего имени, но путь впереди был тернист. Она знала, что борьба с предрассудками и сексизмом на работе будет долгой и трудной, но теперь она была готова к этому вызову. Она не отступит и докажет всем, что ее успехи – результат тяжелой работы и таланта, а не чьей-то благосклонности.

С тяжестью на душе, Алиса закончила рабочий день. Ей все время казалось, что коллеги смотрят на нее и хихикают. Но она постаралась оставить все мысли о работе в офисе и поспешила домой.

Николай обещал сегодня приготовить ужин и даже закинуть вещи в стиралку. Только вот дома девушку ждало полное разочарование. Николай сидел за компьютером, а в квартире и не пахло свежеприготовленной едой. Алиса решила, что муж все же сдержал обещание, и ей просто предстоит все подогреть, но на плите ее ничего не ожидало. Руки опускались от обиды и бессилия.

– Коль, – крикнула она мужу. – Ты же обещал мне помогать.

– Много работы, – буркнул мужчина из комнаты. – Не мог отвлечься. Кстати, я тоже проголодался. Как примчался из офиса, так засел за комп и не ел ничего. – а после пары минут молчания, добавил. – Пожарь картошки, а?

Из глаз девушки побежали слезы. После всех неприятностей на работе она надеялась на помощь и поддержку мужа, а в итоге ничего не менялось.

***

– Я в праве сама выбирать себе советника, – Риана постаралась привести в чувства подругу.

– Но не раба же? – в голосе звучало негодование. – Я велю его казнить!

– Слушай меня внимательно, – Риана не хотела ссориться с Гретой, но та вышла за рамки допустимого. – Если хоть один волос упадет с головы Ярена, казнена будешь ты. Отправляйся в мои покои и жди меня там.

Грета бросила на них злобный взгляд и удалилась.

– Ты слишком строга, – улыбнулся Ярен, предлагая свою руку, чтобы отправиться на прогулку.

– А по-другому не получится. Я обязана удерживать власть, как того хочет моя мать. – она взяла руку после недолгих колебаний.

– А кто же твой отец? Я немного успел изучить порядки на землях амазонок. Среди правителей и высших нет мужчин.

– Мой отец выдающийся раб, – Риана смотрела вдаль, где солнце начинало склоняться к закату. – Он был великим воином, пока не попал в плен. Но даже в рабстве он сохранил свою честь и уважение. Мать увидела в нем нечто большее, чем просто раба. Она увидела человека. – девушка задумалась. – Мой отец – исключение из правил.

Риана и Ярен медленно шагали по извилистой дорожке сада, где последние лучи солнца пробивались сквозь пышные кроны деревьев, создавая на земле игру света и тени. Разговор о ее отце заставил Рианну задуматься о том, как необычны были обстоятельства его жизни и как они повлияли на ее собственную судьбу.

– Мой отец – исключение из правил, – продолжила она, ее голос был полон размышлений. – Его история напоминает мне, что даже в мире, где традиции кажутся незыблемыми, всегда найдется место для перемен.

Ярен внимательно слушал, его взгляд был наполнен уважением и любопытством.

– Твоя мать великая правительницей, которая не боится идти против ожиданий общества, – сказал он. – Это качество ты, очевидно, унаследовала.

Риана улыбнулась, ее сердце наполнилось теплом от его слов.

– Может быть, – согласилась она. – Но это также означает, что мне приходится постоянно доказывать свою легитимность, как будущей правительнице и как дочери раба.

– И ты делаешь это с несравненной силой и достоинством, – Ярен остановился и повернулся к ней, его глаза искрились в сумерках. – Ты не просто дочь твоего отца или твоей матери. Ты – Риана, и ты сама по себе великая.

Воительница почувствовала, как в ее груди вспыхивает огонь гордости и решимости. Она знала, что ее путь будет труден, но слова Ярена наполнили ее новой силой.

– Спасибо, Ярен.

Сжимая руку мужчины, Риана ощутила, как его слова стали для неё опорой, как маяк в темной ночи. Она понимала, что впереди ее ждут испытания, которые потребуют не только умения править, но и мужества стоять за свои убеждения.

– Твои слова мне приятны, – ее голос был тихим, но в нем звучала нотка решимости. – Но слова и похвалы не защитят нас от будущих бурь.

Ярен кивнул, понимая тяжесть ее слов.

– Верно, – сказал он. – Но они могут вдохновить нас на подвиги и помочь найти в себе силы, когда кажется, что их больше нет.

Риана остановилась и отпустила его руку, чтобы взглянуть на закат. Небо окрасилось в огненные тона, и казалось, что сама природа поддерживает их стремление к переменам.

– Мы должны быть готовы к тому, что нас не поймут и осудят, – продолжила она, обращаясь к Ярену. – Но если мы будем стоять вместе, мы сможем противостоять любым препятствиям.

– Я буду рядом с тобой, Риана, – уверенно произнес мужчина. – Вместе мы сильнее, и вместе мы сможем построить мир, о котором ты мечтаешь.

Они вновь взялись за руки, их взгляды встретились, полные общего понимания и непоколебимой веры в светлое будущее.

– Тогда давай начнем с первого шага, – сказала Рианна, и ее глаза заблестели новой силой. – Пусть наш путь будет долгим и тернистым, но он приведет нас к цели.

Они повернулись и направились обратно к дворцу, где их ждали новые вызовы и новые возможности для действий. С каждым шагом они укрепляли свой союз, готовые встретить завтрашний день вместе, как два сердца, бьющихся в унисон за одну и ту же мечту. Любовь с первого взгляда.