…И я посмотрел на небо

Хех. Когда при мне расстреляли моего друга – я сильно распереживался. Но оказалось, что это было совсем не страшно. Не страшно по сравнению с тем, когда напротив себя видишь палец, лежащий на спусковом крючке…

Впрочем, она не выстрелила, а просто поправила что-то на униформе. Скорее всего, именно тогда она включила нагрудную камеру:

– Вы не могли бы повторить, Клеменс? Какое имя вы дали этому роботу? Мне ведь не показалось?

Правильно ответить на её вопрос было невозможно. Я не мог сохранить своё лицо, и не мог спасти свою жизнь. Я просто молчал.

– Эй! – крикнула она одному из подчинённых. – Сначала выруби железяку! Потом разберёмся с конфицером.

Один из прихвостней неуверенно полез в кобуру за шокером. Я уже почти сорвался в слёзы от истерики… но тут в небе раздался характерный гул.

Все тут же подняли головы вверх. Действительно, к нам подлетел полётник. Да, посреди ночи, да на крышу здания – от этого мы все встали в ступор. Пронёсшись по облачному небу, полётник совершил небольшой вираж и начал медленно опускаться между нами и Стрейной. Открылась дверь, и оттуда показался Пи:

– Так вы и симуляцию уже стащили! – сказал он первым делом. – Сюда, быстрее!

Пи… Я и не ожидал, что испытаю радость при следующей встрече. На угнанной машине, сбежавший из-под надзора, но… Я просто был рад его видеть. Однако, не был расторопен.

С противоположной стороны транспорта послышался удар. Пи испугался, повёл рулём, и полётник начал приближаться к нам. Я успел пригнуться, а вот Вивакс получил по лбу придаточным крылом. Зато сумел удержать равновесие.

На корпусе, выгибая дверь, сидела Стрейна. При виде этого монструозного действия у меня по спине тут же пробежали мурашки. Пи просто спас нас своим появлением.

Однако теперь в опасности оказался он. Полётник постепенно поднимался, но Стрейна умудрилась оторвать дверь. Транспорт совершил крутой маневр – я даже не думал, что на нём можно сделать мёртвую петлю. Девушка беспомощно мотылялась на своём протезе, но в следующий момент запрыгнула внутрь, и… транспорт резко ушёл вниз, вонзившись носом в поверхность крыши. Покрытие под ногами хорошо тряхнуло.

Из открывшейся двери вывалился человек в белом халате. Затем из корпуса полётника показалась полупрозрачная пластиковая рука. Я уже успел испугаться за друга, но в этот момент раздался ещё один толчок: машина провалилась в здание.

Крыша начала рушиться. Я побежал прочь, и в последний момент успел соскочить с падающей бетонной плиты. Однако сразу наткнулся носом на чей-то кулак, и с размаху свалился на землю.

– Нихрена себе! – послышался надо мной грубый голос. – Она совсем с катушек слетела?

– Блин, я её не вижу, – второй солид прокашлялся, – одна пыль.

С моего положения обстановка внизу тоже не просматривалась. Но впереди, на другой стороне пропасти, я увидел Пи. Взъерошенный, измазанный кровью… но целый.

– Так, я пойду за тем придурком, а ты этого вяжи! – приказал грубый голос.

Я уже приготовился быть схваченным, но… ничего не произошло. Да и вообще, стало очень тихо. Подняв голову, я увидел над собой крупный силует. Один солид находился в захвате и жалостно смотрел наверх, второй неподвижно лежал под огромной ступнёй.

На лице Фаута протянулась небольшая струйка из запёкшейся крови. Он смотрел на меня спокойно, и очень сурово. Задал лишь один вопрос:

– Где мой пистолет?

***

Это был ужасный вечер. Но как же много поводов было для радости! В настолько обречённый момент появился мой верный телохранитель, и я снова почувствовал себя как за каменной стеной. Всё что от меня требовалось – не мешать ему.

Пыль постепенно оседала – обстановка внизу стала просматриваться. Лёжа у самого края обвала, я увидел под собой движение. Это был Вивакс: он не успел убежать, и провалился внутрь. Впрочем, его это не беспокоило. Он стоял около одного из стеллажей, и пытался прикрепить руку другому роботу.

Когда у него получилось, он приложил к нему симуляцию. Выглядело как-то нелепо. Но тогда мне показалось, что у второго гуманоида двинулась рука.

– С чем пожаловали, товарищ рестенант!? – донёсся голос Стрейны.

– Ты мне напрочь отбила чувство юмора! – рявкнул Фаут. – А ну брось пистолет!

Стрейна находилась в другой части лаборатории – их с Виваксом разделял полётник. Она сидела опёршись локтями о колени, с понурой головой. Пистолет лениво висел в левой руке.

Громила предусмотрительно стоял к ней боком: так он был полностью закрыт телом солида, которого он держал перед собой. Было видно, как у того трясутся колени.

– Я больше твои приказы исполнять не буду! – голос Стрейны звучал устало, она явно была измотана. – Я никому не позволю защищать это сборище робофилов!

– Дура! Не о том ты сейчас думаешь! Сюда уже идёт отряд Исполнительных Сил, и если ты бросишь пушку, то легче отделаешься!

– Да плевать! Если я смогу разобраться с вами, то смогу и умереть с чистой совестью!

Фаут рассвирепел:

– Я не позволю тут никому подохнуть, понятно!? Ни тебе, ни твоим дружкам, ни своим товарищам! Из кого надо, дурь повыбиваю! Но умереть не позволю! – я впервые слышал волнение в его голосе.

Стрейна начала целиться. На первый взгляд эта попытка выглядела отчаянной: пистолет она держала всего одной рукой, к тому же, полусогнутой. Только вот… это был протез. Фаут отвернул голову и наклонил её, спрятав за собой.

– Ты же не настолько долбанутая, чтобы попытаться вот так меня застрелить! – положение головы приглушило его голос. – Успокойся хоть ненадолго, дура!

– Я ненавижу машины! – прокричала девушка. – И мне тошно иметь с ними что-то общее! Но раз эта рука даёт мне преимущество, то я придушу ею любые посягательства на человеческое достоинство!

Раздалось два громких выстрела. Тело Стрейны дёрнулось от отдачи, а вот искусственное запястье с пистолетом не сдвинулось ни на миллиметр. Слава Богу, я смотрел на пистолет… Только по глухому звуку падения человеческого тела я понял, что Фаут мёртв.

Позже на теле Фаута обнаружили два ранения: одно попадание пришлось в плечо, второе – в голову. А вот перепуганный солид вообще не пострадал.

– Прости, за это! Выбора не было! – крикнула девушка. – Всё в порядке?

– Ну я конечно… я пере… переволновался! – закончил на глубоком выдохе солид. – Но спасибо!

Он пнул меня сапогом по голове, а затем поднял и заломил руку. У меня болели рёбра, рябило перед глазами, и сил совсем не было. За всем происходящим я мог лишь беспомощно наблюдать.

– Брось мне симуляцию, Вакус! – крикнул Пи. – она встаёт на ноги!

Робот не понял, что запрос был направлен ему, и растерянно посмотрел на учёного.

– Ну же, я не хочу, чтобы эта штука пострадала! – Пи бросался в слёзы.

Вивакс просто встретился с ним взглядом, и будто только этого хватило, чтобы его убедить. Он выставил перед собой локоть, и бросил симуляцию движением от себя – она полетела как нужно – по параболе, прямо в руки Пи.

Однако, не тут-то было. Солид, что с надменным лицом, уже бежал к учёному на всех порах. Он быстро прошёл по краю крыши, перешагнул дыру в стене, и прыгнул через провал в настолько удачный момент, что сумел перехватить симуляцию прямо в воздухе.

– Ха! – крикнула девушка, и громко рассмеялась. – Ловко!

Солид вальяжно подбрасывал симуляцию:

– Ну не только тебе красоваться!

– Тогда разбирайся. – сказала Стрейна, и вскинула руку с пистолетом. – А я разберусь с железякой!

Раздался ещё один выстрел, который попал в корпус Вивакса. Но на этот раз робот не растерялся, и стремительно напал на соперницу. Они начали борьбу: сначала ударились о стену головами, а потом завалились на капот полетного транспорта.

– Отдай мне эту штуку! – учёный кричал на солида будто от большой обиды.

Тот спокойно покрутил в руке симуляцию, а потом начал рассматривать цифры на матрице:

– Что это вообще такое? Ты же помешан на этой штуке, верно?

– Я не смогу объяснить тебе важность этого предмета. – злобно сказал Пи. – Ума не хватит!

– Ах, ну да. Ты же робофил! – надменно заключил человек в форме. – Ты в курсе, что роботы опасны? Они отобрали у нас возможность трудиться, и теперь мы полностью зависим от них! А если все они все начнут слетать с катушек? Ты об этом подумал?

Теперь уже Пи встал в высокомерную позу, сложив руки на груди:

– Да ты просто узколобый кретин! Цепной пёс, которому приходится подкидывать игрушки, чтобы размять зубы. И тебя просто бесит что очередная игрушка решила дать отпор. Этот робот – в большей степени человек, чем ты, только и всего!

Солид замер и злобно посмотрел на учёного. Было видно, что эти слова его обидели. Но не задели:

– Это просто сломанный робот… Но если ты так фанатеешь от машин, значит, совсем чокнулся. – солид холодно посмотрел на симуляцию в своей руке.

– А в этой симуляции происходит то же самое! Живые существа просто борются за своё право жить!

– Заткнись! – оборвал солид – Ты похож на сумасшедшего, аж мерзко! Хочешь эту штуковину? Ну так лови! – солид развернулся и размашистым движением отправил черную коробочку в полёт за край крыши.

И Пи тут же сорвался с места… Наша медицина способна творить чудеса, но не настолько, чтобы полностью вылечить человека от пулевых ранений за несколько часов. Тем не менее, не смотря на боль, Пи бежал. Бежал к краю крыши, и не испытывал ни капли сомнений. Он наступил на парапет, и выпрыгнул за край…

Прямо в полёте он сумел схватить симуляцию и прижать её к груди. В последний раз я наблюдал в глазах друга тот самый огонёк. Падающей звездой он устремился вниз.

Это была последняя капля. Я расплакался, закричал, рассвирепел, забылся… Я вообще не помню, как мне удалось вырваться. Половину пути по лестничным пролётам я просто катился. Зато спустился очень быстро – жаль, успеть уже не мог. Пи лежал на брусчатке, а из под его шеи выползала густая тёмная лужа. Но коробочка на его груди живо мигала огоньками.

Тут же сверху упали Стрейна и Вивакс: в процессе борьбы они вывалились через обваленную стену. Этим двоим повезло больше: они упали на цветочную клумбу, так что хотя бы головы не полопались…

Роботизированный протез Стрейны лежал на голове Вивакса. Она начала сжимать искусственные пальцы, из-за чего слышался противный скрежет металла.

– Отпусти его! – приказал я.

– Не-е-е-е-е-е… – прохрипела девушка.

Ей было тяжело даже дышать. Протез двигался только потому, что она оставалась в сознании. Я понимал, что если не сделаю что-нибудь, то Вивакс… умрёт. Дрожащей рукой я подобрал с земли пистолет и направил дуло на Стрейну.

Конечно, у меня были сомнения по поводу своих действий. Я стоял прямо над ней, и камера на её груди напомнила мне нашу первую встречу. Как же сильно тогда выпячивался её добродетельный характер…

За спиной как раз послышался топот тяжёлых сапог – очень не вовремя подоспели сотрудники Исполнительных сил.

– Руки за спину! – крикнул кто-то из солидов.

Но эта… девушка… убила моего друга. И теперь отчаянно отказывалась подыхать, всё больше сжимая голову Вивакса. Я считал, что она полностью заслужила мой гнев.

Сомнения у меня были. Защита робота путём человеческой жертвы ставила под угрозу дело всей моей жизни. На меня смотрели солиды, камеры на их груди, и сама еле живая девушка, но…

…я уже сделал свой выбор.

– Жизнь за жизнь.

"Паф!" – вот, как ощутилось моё действие. Я нажал на спусковой крючок также просто, как сдувал пылинки со своего пиджака. Солиды тревожно отступили назад, поняв, что у меня есть огнестрельный пистолет.

К тому же, тогда я был перепачкан кровью – кровью своего телохранителя. Измазался ею, пока возился на крыше. Я бросил пистолет и поднял вверх одну руку. Вторая беспомощно болталась внизу – я вывихнул плечо, когда вырвался из захвата. Что сказать, не в лучшем виде я предстал перед Исполнительными Силами.

Меня уже хотели было схватить, но тут из-за угла показалось несколько силуэтов. Три робота, собранных из разносортных деталей. Один из них подобрал симуляцию с груди Пи. Второй подошёл к Виваксу. Поднял его, и поставил рядом со мной. Солиды оцепенели, и не знали, что сказать.

Пластик на затылке Вивакса исходил трещинами, а местами даже вылетали искры. Из глубины головы задрожал динамик:

– Не нужно вступать в конфронтацию. Меня зовут Вивакс, я веду сотрудничество с вашим представителем.

***

"Мы поняли, что это явление идеально вписалось в нашу вселенную. Будто не ткань мироздания породила разум, а… наоборот. Настолько удачно этот факт объяснял наш мир. Так мы осознали своё место: увидели, где пролегает граница вселенной.

И мы не стали мириться. Мы решили вырваться за пределы мироздания, перешагнуть эту грань, стереть её. И так мы оказались здесь." – Вивакс закончил свою речь.

Толпа усердно молчит, не слышно даже перешёптываний – нехороший знак. Мы спрятаны за плотной шеренгой вооружённых людей и роботов, так что волноваться не о чем. Однако Вивакс переживает. Это видно по выражению его синтетического лица. Он довольно быстро научился понимать человеческие эмоции, и нашёл необходимым добавить:

– Если вы считаете, что это был рассказ про зло, которое мы одолели, вы ошибаетесь. Это был рассказ о нашей натуре. Именно жажда развития привела нас сюда, она же поведёт нас дальше. Вам остаётся лишь выбрать, пойдёте вы с нами, или останетесь здесь. – Вивакс сошёл с трибуны под оглушительное молчание.

Когда всё началось, конфицеры не горели желанием сотрудничать с роботами – от казни Вивакса их сдерживал только мой авторитет. Доверие ко мне быстро падало, однако вскоре пришельцы взломали наши каналы связи, и заняли почти все тела роботов. С тех пор им не нужна моя помощь. Теперь они помогают мне, и продолжают менять наш общественный строй.

Во всём этом виноват я. Выстрелом в Стрейну я лично разрушил весь наш общественный уклад, поставил под угрозу множество человеческих жизней, нарушил экономику… Ноги дрожат… А мне как раз нужно восходить на трибуну. Ещё ни разу я не ступал настолько неуверенно:

– Меня зовут Клеменс. Конфицер кураторства по вопросам безопасности. – сухо начал я. – Недавно случилось эпохальное событие: на нашей планете появились гости из другого мира. Об этом вы знаете. Событие уже привело к нескольким крупным столкновениям, и это очень прискорбно… Но я вас понимаю. На первый взгляд, нам нечего противопоставить их мудрости. – раз уж моё волнение очень заметно, то я хотя бы использую это для налаживания контакта. В толпе началось движение, и я продолжил. – Но оружие, насилие, и споры не помогут нам ничего доказать! Лучше нашу жизнь сделает только усердный труд во благо общества, и он же покажет наше достоинство перед гостями! Только наш славный труд!

Народ пришёл в движение, и послышались даже неуверенные выкрики. И тут ко мне пришло озарение. Я только что вспомнил всю цепочку событий, которая привела к этому дню. И то, какую роль сыграл в ней мой друг.

Пи испытывал маниакальную уверенность в том, что в его симуляции обитают живые существа. И я до сих пор не знаю, откуда взялась эта уверенность. То ли он был неисправимым мечтателем, то ли напротив, заядлым реалистом. В любом случае, эти существа сейчас продвигают среди нас те же ценности, что пытался донести до меня Пи.

Теперь у народа просто нет выбора – сверхредства на исходе, роботы перестали выполнять возложенные на них функции, так что прибегнуть к труду и массовой добыче ресурсов нам придётся. Старый порядок разрушен, и во всём виноват я…

Но из-за старого порядка погибли мои друзья. Пи, Фаут… Они были хорошими людьми. Им не нашлось места в новой эпохе, здесь оказался только я. Но раз так, то благодаря им это будет лучшая эпоха, которую переживало человечество! Это будет эра развития и широких взглядов, в которой я продолжу воплощать ту мечту, за которую погиб Пи!

– Если у кого-то возникают опасения, что человечество сейчас отступит на второй план, я поспешу вас успокоить. Наши гости располагают беспрецедентными знаниями, и они по достоинству оценили многие наши достижения. После нескольких совещаний была выбрана стратегия развития, выдвинутая нашим учёным! – народ затаил дыхание, у нескольких людей засверкали глаза. – Эта инициатива называется "План π"! Согласно ей, люди и роботы двинутся в будущее бок о бок!

Толпа заревела. А я… с облегчением выдохнул, и посмотрел на небо.