– Чтобы он опять нам настроение испортил? Ну уж нет, мы так славно потанцевали, я аж прибодрился!
Внезапно детишек обдало воздухом из входа в шатёр, после чего раздался мощный женский голос:
– Дитя! Маленький человек с великой душой, осмелишься ли ты войти в мои покои!?
Этот резкий призыв слегка напугал детей. Девочка спросила первой:
– А кому говорят?
Её спутник огляделся по сторонам:
– Тут больше никого нет. – вдруг вдалеке он разглядел силуэт купца и резко оживился. – Наверное нам, пошли! – и затолкал подругу в шатёр.
– Да что ты…
– Дитя! – вновь раздался над ними грозный женский голос.
Они стояли внутри большой круглой палатки, стены её были обиты узорными тканями, а в воздухе стоял сладковатый, слегка дурманящий запах трав. От костра в центре разливался тусклый синий свет. Дети заворожённо ждали, пока гадалка продолжит:
– Готово ли ты узнать правду о себе, дитя? – увидев неловкое смятение ребят, она рассмеялась. – Я могу рассказать о твоих бедах! Если конечно, поделишься со мной монеткой… – глаза гадалки заблестели.
– Можем поделиться! – крикнул мальчик и посмотрел на подругу. – Давай заплатим ей!
– У меня никаких бед нет! – покосила лицом малютка. – И не нравятся мне разговоры о них.
– От меня не скроешь, дитя! Я вижу большую когтистую лапу над твоей душой!
– Она мне не мешает. – безразлично ответила девочка.
Но мальчика эти слова сильно смутили. Он резко выхватил монетку из руки подруги и бросил гадалке, та ловко поймала.
– Эй, зачем!?
– Мне вообще-то интересно… – мальчик выражал явное беспокойство. – А если нас правда ждёт что-то плохое?
– Ждёт, если продолжите об этом трепаться! – разозлилась девочка.
Но было поздно. Мощно взмахнув рукой с тряпьём, гадалка обдала костёр сильным потоком воздуха. Его синий цвет сменился красным, а по всему шатру разлетелись разноцветные искры. Женщина задумчиво начала наблюдать за ними, а когда те погасли, она произнесла:
– Чёрный лис несёт в себе беду, дитя… – после этих слов за стенками шатра послышался шорох. Кто-то шнырял рядом.
Мальчик начал тревожно оглядываться, и попятился назад. Но его подруга выпятила грудь и подошла к гадалке, которая продолжала свою речь:
– А тот, кто зверем ведом, никогда не познает… – шорохи снаружи становились ближе и что-то уткнулось в ткань шатра. Стало слышно звериное сопение.
– Замолчи! – в порыве злости крикнула малютка. – Не нужно нам ничего знать, мы уходим!
– Куда уходим? – тревожно проговорил мальчик. – Там же что-то есть!
– И ты замолчи! – продолжала кричать девочка. – Просто забудь, и пошли отсюда!
Шорохи снаружи прекратились и наступила тишина. Девочка бросила возмущённый взгляд на гадалку и пробубнила "спасибо" себе под нос. Она взяла друга за руку и направилась к выходу из шатра.
Гадалка ехидно улыбнулась:
– Но зверь тебя не отпустит…
Раздался звериный рык и послышался хруст деревянной конструкции. Шатёр рухнул вниз. Дети в последний момент проскользнули через выход, и тут же умчались прочь.
Далеко бежать не пришлось, ибо рядом проходило собрание охотников, а раздававшийся позади рык быстро затих.
– На помощь! – прокричал мальчик. – Там огромный зверь! Помогите!
– Насколько огромный? – спросил молодецким голосом стоящий неподалёку охотник. Вокруг него стояло множество клеток с разным зверьем, привезённым с самых дальних уголков света. На одну из этих клеток спокойно уселась девочка.
– Очень большой! Целую палатку в клочья разорвал! Вон там!
– Глупый! – вновь разразилась девочка. – Хватит людей смущать! Сам же говорил, что повеселиться хочешь.