В болтовне о разных пустяках, вкушении скромных угощений, припасённых для дороги, пролетело ещё часа два. Путешественники немного утомились и замолчали, думая каждый о чём-то своём.

– Может выключим свет? – наконец, предложил Федя. – А то снаружи уже ничего не видно, одни блики.

Игорь молча потянулся к выключателю и купе мгновенно погрузилось в темноту. Вера зевнула.

– Я спать, – сказала она и мигом поднялась на верхнюю полку.

Вера легла на живот и подмяла подушку под головой. Стекло запотело. Девушка потянулась и указательным пальцем нарисовала маленького ёжика. Сквозь прозрачные очертания рисунка, украсившего собой стекло, она рассматривала заснеженные леса, стремительно мелькающие фонари на попутных станциях, быстро пробегающие крохотные населённые пункты и бесконечную темноту и пустоту между ними. Постепенно мерные покачивания и стук колёс поезда убаюкали Веру и она заснула.

Проснулась Вера от ощущения, что кто-то шуршит и суетится внизу. Она взглянула в окно, но там было всё также темно.

– Проснулась, соня? – внезапно появившееся лицо Игоря, напугало девушку. Она подскочила на месте и ударилась головой о третью, самую верхнюю полку для вещей.

– Ой, – она недовольно потёрла голову со спутавшимися во сне волосами, а другой рукой пнула Игоря по плечу.

– Прости, – весело извинился он. – Мы скоро приедем. Пора вставать.

Вера лениво потянулась и нехотя спустилась вниз.

Поезд прибыл в Великий Новгород рано утром. Ребята вышли из душного вагона и сразу оказались в объятиях невыносимого холода. Было ещё совсем темно и платформу освещало множество фонарей. В тёплом свете фонарей кружились и сверкали снежинки.

Времени до заселения в гостиницу оставалось очень много. Путешественники решили пройтись пешком, немного прогуляться и размяться после весьма долгой поездки. Путь предстоял не близкий, но друзьям было интересно как можно скорее начать знакомство с городом. И вся компания ушла от вокзала прочь.

Под ногами скрипуче хрустел снег. Откуда-то подул холодный ветер и заставил Веру засунуть заледеневший красный нос поглубже в шерстяной синий шарф. Прохожие почти не встречались по пути. Наверное, все нормальные люди сейчас мирно спали в своих тёплых уютных норках – квартирах.

Когда Вера планировала поездку и покупала билеты на поезд, она даже не думала, что их ждёт настолько морозная погода в эти два выходных январских дня. Видимо, путешественники не рассчитали свои силы, отправившись в путь до гостиницы пешком. Может это была всё-таки плохая идея? Все начали замерзать.

Тем временем, по мере продвижения к центру города, люди на улице встречались всё чаще. Город оживал. Когда путешественники проходили по мосту через могучую реку Волхов, безжалостный ветер нападал на них со всех сторон, терзал их красные щёки и бил в глаза. И тогда стало совсем невыносимо холодно. Друзья искренне радовались, что гостиница уже была совсем близко и им больше не придётся мёрзнуть.