Управляющий домовладелец, найдя упоминание о себе в следующей строке, с негодованием разорвал многолетний контракт на аренду и выставил его за дверь. И только старые друзья, близкие и родные люди, не в силах нанести ответный ущерб, просто, внезапно престали его узнавать.
***
Эш Рой шёл по лабиринту вечернего города, уворачиваясь от случайных прохожих и пряча лицо, не то от их мнимых осуждающих взглядов, не то от собственного стыда. В голове внутренним взором он видел навязчивый экран с немигающими циферблатом, на котором таяли часы его жизни. Внутренний хронометр отсчитывал 720 часов 12 минут…, 11 минут…, 10…
«Дурацкая была идея искать встречи с пророчицей, «которая перевернёт твою жизнь». Перевёрнутая она ещё страшней, – с досадой размышлял Эш, – а эти аферисты все заодно, они явно морочат меня».
– Рад видеть Вас, мой друг! – вдруг окликнул его Некто.
– О! Это Вы, – подавлено отозвался Рой, явно не испытывая встречного восторга. – Объясните же, почему – я?
– Может потому, что вы обратились ко мне? – усмехнулся Некто.
–Неправда, мне нужен был обыкновенный шарлатан, а не какой-то там злой волшебник, что испортит мне жизнь.
– Не спешите с упрёками, – возразил Некто. – В противном случае, вы бы не отнеслись ко мне серьёзно.
– И все же, – продолжал настаивать Рой.
– Позвольте помочь вам, – покровительственным тоном предложил тот в ответ.
– Нет, лучше помогите мне с этим, – раздражённо возразил Рой, указывая на свой лоб.
– Таймер оставшегося времени, – продолжал улыбаться Некто. – Он очень точный и синхронизирован не с каким-то там Гринвичем. Швейцарские часы в сравнении с ним – просто генератор случайных чисел.
– Надо же, – огрызнулся Эш.
– Послушайте, у вас есть 720 часов и вы свободны от всех обязательств. Не стоит тратить время на гнев и досаду, потратьте его на то, чего не могли позволить себе раньше. Не надо более беспокоиться, вы точно знает свой час. Вы желали определённости, теперь она у вас есть. Распорядитесь своей свободой.