Осознав свою силу и мощь, Максим жаждал действий от «местных бандитов», чтобы стать городским героем. Каждую ночь он сбегал из дома, блуждая по городу в поисках негативных элементов общества. Каждая встреча была последней для них, заканчиваясь ужасающей болью и, как считал Максим, их раскаянием. Город стал чище, а правоохранительные органы, в своём стремлении поймать местного карателя, стали чаще патрулировать улицы. Гуляя по заброшенным зданиям, Максим искал душевного спокойствия, всё больше отстраняясь ото всех. Так, в одну из таких прогулок, он услышал крики о помощи.

– Заткнись, тебя всё равно не услышат! – злобно отвечал грубый мужской голос. – Не ты первая, не ты и последняя!

Максим, стараясь подойти как можно тише, увидел, как большой грузный мужчина душил девочку лет четырнадцати, не более. Её одежда была изорвана, а на руках и ногах были синяки и ссадины. Злость начала затуманивать рассудок, пробуждая Кавеса.

– Руки прочь от неё! – громко, переходя на рык, закричал Максим-Кавес. – Шеер геол! Мазеб лароф!

Мужчина резко обернулся, но в тот же миг его отбросило неведомой силой на несколько метров. Не понимая происходящего, он попытался подняться на ноги, но его тотчас же что-то прижало с такой мощью к бетонному полу, будто на его спину обрушилась плита.

– Шеер геол! Марахт наир! – прошипел уже Кавес, и ярко-алые молнии слетели с его рук, устремившись к мужчине.

Тело насильника забилось в конвульсиях, содрогающееся магической молнией. Кожа начала потрескивать и дымиться, испуская омерзительный тошнотворный запах. Спустя несколько секунд от него осталась лишь обугленная бесформенная субстанция, даже отдалённо не напоминавшая человека. Злость постепенно отступала, возвращая Максима. Полностью восстановив контроль над своим телом, он направился к девочке, невольно ставшей свидетелем столь жестокой казни. Она рыдала, боясь, что её убьют вслед за своим недавним обидчиком. Тихо, едва касаясь, Максим убрал грязные, испачканные кровью, волосы с её лица. Он хотел успокоить девочку, разогнав её страх, совершенно не желая ей вредить.

– Шеер геол! Азар неафар. – прошептал он, будто услышав это из глубины своего бытия. И мягкий голубоватый свет тонким лучиком направился в сторону девочки, обволакивая её как паутина. Она уснула, воспарив над землёй.

Пробудившись спустя несколько часов, она была абсолютно спокойна, будто случившееся с ней было лишь страшным сном. Но глухая боль и ссадины говорили об обратном. Над ней стоял Максим, в глазах которого читались сочувствие и сострадание, желание помочь и защитить.

– Не бойся, я не собираюсь причинить тебе вред. Кто ты?

– К-Ксения. – заикаясь, ответила девочка.

– Пошли, я провожу тебя до дома. Только у меня убедительная просьба: никому не говори, что здесь произошло. Тебе всё равно не поверят.

… Прошёл месяц с того самого дня. Максим и Ксения начали дружить, но она немного боялась его, зная, на что он способен. Кавес был не против их общения, но желал, чтобы она тоже обучалась магии. Также с ними часто гулял Стас, родной брат Ксюши, ставший другом Максима. Они нередко приходили на небольшое поле, бродя средь заброшенных, покрытых ржавчиной корпусов автомобилей. В этих железных лабиринтах Максим демонстрировал свои магические способности, удерживая предметы в воздухе, кидая их и поджигая.

Незаметно прошло чуть больше двух лет. Максим и Ксения перестали быть просто друзьями. Между ними вспыхнула любовь. Детская, наивная, но самая чистая, лишённая грязи взрослой жизни. Теперь Ксения и Стас тоже владели магией, составляя простые заговоры. Магия в чистом виде была им недоступна, но они грезили когда-нибудь научиться и ей. Преступность в городе была минимальной, возводились торговые центры и фабрики. Смена мэра и всей администрации благосклонно сказалась на городе и его жителях. Максиму исполнилось семнадцать лет, и он начал задумываться, куда ему поступать учиться после школы. Ему очень не хотелось покидать город, в котором появилась его первая любовь.

Однако что-то поменялось в отношениях Максима и Ксении, сделав их холодными. Общение становилось всё более сухим, встречи стали менее радостными. И вот, однажды Ксения призналась, что уже как месяц встречается с другим. Горечь и обида нахлынули на Максима, пробуждая в нём Кавеса. Не зная, что сказать, да и не желая этого, он молча ушёл. Эмоции, бурей захватившие его, требовали выхода, и он направился в лабиринты машин, раскидывая их своими заклятиями. К концу дня злость отступила, оставив лишь горькое осознание некоего предательства. Кавес взывал к мести, жаждая крови и страданий. Ведь Он даровал знания, а от Него отвернулись! Едва угомонив Кавеса, Максим направился к заброшенному много лет назад, недостроенному дому. Забравшись на крышу, он закурил. Эта вредная привычка у него появилась полгода назад, когда он, желая попробовать что-то новое, впервые закурил папиросу. Глядя на ночной город, его мелькающие огни, он всё больше погружался в своё отчаяние. Желание жить покинуло его вместе с Ксюшей, а жестокость своего внутреннего обитателя начинала пугать. Он понимал, что теряет контроль над телом. Подойдя к краю крыши, он снова закурил. Тихо, словно боясь быть услышанным, он произнёс стих, сочинённый в порыве холодного отчаяния:

"Отравлены кровь

И бренная плоть…

К прыжку я готов,

Разорвав криком ночь…

Лишь Ветер-Бродяга,

Такой же, как я,

Песнь поёт сладко,

Что жестока Судьба…

Я курю не спеша,

Одну за одной,

Пепел летит от меня,

Смешавшись с моею Душой…

Воздух тяжёлый,

Словно свинец,

Шаг делаю новый,

И это конец".

Выбросив окурок, Максим сам прыгнул вслед за ним. Кавес пытался взять тело под свой контроль, чтобы произнести заклинание и предотвратить падение. Но Максим изо всех сил боролся с ним. Доли секунды растянулись в немыслимую бесконечность, которая позволила понять в полной мере глупость своего поступка. Вдруг что-то холодное оплело его тело, лишив всех сил. Даже Кавес в ужасе оцепенел, спрятавшись в глубины своего бытия. Тёмная тень промелькнула перед глазами, сверкнув ужасной маской безумной улыбки.

"Это была Смерть" – пронеслось в голове Максима, но он не понял, была ли эта мысль его или Кавеса. Сущность застыла в ожидании неизбежного, предвкушая погибель Максима-Кавеса. Но её планы нарушил крик.

– Шеер геол! Мазеб кеарар! – донеслось снизу, в паре метров от падающего Максима.

Его тело зависло, словно в воде, и начало медленно опускаться. Объятия Смерти отпустили его, и он увидел стоявшую перед ним девушку с яркими огненно-рыжими волосами и чёрными, как смоль, глазами. От страха перед Смертью и удивления от внезапного спасения Максим не знал, что и ответить.

– Ты с ума сошёл?! – начала кричать девушка. – Ты мог умереть! Смерть явилась за тобой!

– Но… – начал было оправдываться Максим.

– Идиот! На тебя возлагаются огромные надежды! Судьба, как минимум, трёх миров зависит от тебя и твоего дальнейшего выбора!

– Меня бросила девушка! – что было сил закричал Максим.

– И что? Это, по-твоему, повод сдохнуть? Дам тебе совет, как жить дальше! Нет эмоций – только холод, сухость, чёрствость. Все взаимодействия лишь биохимия и психология: нет ничего возвышенного. Необходимо действовать обдуманно, просчитав все варианты развития событий. Стремись к машиной логике, воплощению истинного разума. Не показывай свои эмоции, слабости, иначе их обернут против тебя. Будь силён морально и используй людей, манипулируй ими…То, что произошло – это был урок тебе о том, что не стоит полностью доверяться людям. А теперь пришло время тебе надеть маску холодного безразличия, чёрствого разума, сокрыв в себе все эмоции и мысли… Так лучше, легче…нет иллюзий, дарующих лишь боль…нет ничего, что способно повредить…и лишь холодная тьма, дышащая ядом, пусть обвивает твоё сердце, отравляя душу, словно змея!

– Но кто ты?

– Вряд ли увидимся ещё. Последние три сотни лет меня зовут Анна, а настоящее имя тебе знать не нужно. Я спасла тебя сейчас, но, если хочешь, иди и прыгай снова! Мешать не буду! – грубо и нагло кричала девушка.

– Спасибо, что спасла. – виновато поблагодарил Максим.

– Наконец-то, благодарность. Прощай.

Тихое потрескивание раздалось позади девушки. Образовалась дыра в пространстве, зияющая своей чернотой, схожей с той, что была в глазах Анны. Сделав шаг назад, она растворилась в той дыре, закрывшейся резким глухим хлопком. Кавес медленно, словно ещё боясь Смерти, выползал из той тьмы, в которой прятался. Он был очень удивлён, а вопросов у него было, наверное, не меньше, чем у Максима…

Глава пятая. Возвращение зла

Последующие три года жизни Максима прошли в усердных тренировках как физических, так и магических. Вместе с Кавесом они искали ту, которая назвала себя Анной. Ведь в ней не было альтер эго. По крайней мере, оно не ощущалось Кавесом. Максим замкнулся в себе, начав путешествовать по всему миру. В каждом городе, где он останавливался, Максим-Кавес устраивал магическое шоу, зарабатывая этим деньги на своё существование. Кавес взывал к жестокости, кровавым рекам, что затопят города, но Максим боролся с ним, стараясь не терять контроль. Их целью были старые точки концентрации энергии, в которых они тщательно искали остатки той древней силы, что зовётся магией. Поглотив их, по мнению Кавеса, они стали бы столь сильны, что смогли бы обнаружить кого угодно в любой точке мироздания. Но все эти места концентрации были совершенно истощены, будто их опередили на сотни лет. Наконец, снова вернувшись в Россию, он приехал в родной город. Устав после долгой дороги и решив опустошить несколько кружек пива, Максим направился в небольшой бар.

Мирно сидя за столом в полном одиночестве, он погрузился в свои воспоминания. Тщательно вороша чертоги своей памяти, парень пытался вспомнить свои первые мгновения жизни. Но всё было тщетно, мозг человека не способен хранить такую информацию.

– Добрый день, молодой человек. Позволите присесть рядом с вами? – глухим тембром спросил подошедший мужчина лет сорока пяти на вид. Его одежда явно не соответствовала холодной дождливой осени. Он был одет так, будто на улице давно царило лето: в лёгких шортах, сланцах и майке-борцовке.

– Присаживайся. – обречённо вздохнув, сказал Максим. – Я всё равно ухожу.

– Вас что-то гнетёт?

– Извини, тебя это не касается. – грубо ответил Максим, желая отвязаться от последующего диалога.

– А если скажу, что могу помочь?

– Вряд ли. Шеер геол. Ламиар охтар. – буркнул Максим себе под нос заклинание, усыпляющее ближайшего человека.

– Увы, осечка! – с весёлой ухмылкой сказал мужчина.

– Что?! – удивлённо воскликнул Максим, а внутри не менее удивлённо вопрошал Кавес.

– Ты думал, на Меня это сработает?! Ты хоть знаешь, кто я? – с явным самодовольствием в голосе спросил мужчина.

Максим резко выскочил из-за стола, готовясь к нападению противника, не восприимчивого для его магии. Мужчина не торопясь поднялся, мягко, но уверенно схватил Максима за плечо и направился в сторону выхода. Расстояние в несколько метров было преодолено за одно мгновение; в ушах Максима раздался громкий гул и треск, как от разрядов молний. Выйдя из бара, они очутились на горном выступе. Чистый, лёгкий воздух опьянил и без того хмельного Максима, а чистота неба вызвала восхищение. Понимая, что перед ним, как минимум, невероятной силы маг, Максим ожидал нападения, но незнакомец явно с этим не спешил.

– Не бойся, я не враг.

– Но кто?

– Демиург, слышал о таком? – с ехидной улыбкой спросил мужчина.

– Но… – изумлению Максима и Кавеса не было предела.

– Нет, не тот, о ком вы оба подумали. Я слабее. Великое Трёхмирье я не создавал, но парочка своих небольших миров имеются. В одном из них и обитает та, которую ты ищешь.

– Откуда Вы знаете? – спросил Максим. – Я же не говорил.

– Я многое знаю. То возмущение в энергии Земли почувствовали все без исключения. Одновременное присутствие Кавеса, Смерти и той, что зовётся Анной, вызвало аномалию даже на материальном уровне. В том месте электроника часто ломалась, да и компас крутился, словно обезумевший. Когда аномалия достигла моего мира, я лично явился к тебе. Интересно, если собрать в одной точке пространства одного мира в один миг времени всех, кто способен управлять энергией посредством мысли, грань миров разорвётся или нет?

– Что? Я не совсем понял.

– Ах, да, Кавес тебя не обучил этому? Не рассказал о том, кем является? Ну что ж, тогда это сделаю я. Он был Ангелом, одним из самых способных и подающих надежды. Но, стремясь к большему могуществу, он обратился за силами к Адскому Пламени. Это исказило его, и, обезумев, Кавес стал Демоном. Воплощением жестокости и кровожадности. Его ужасающая мощь начала пугать того, кто зовётся Люцифером. И Кавеса изгнали, заточили в тюрьму, под названием Лимб, а после перенаправили в самую крепкую из существующих – Оковы Плоти. Примерно полторы тысячи лет он возрождался в телах людских, не имея возможности проявить себя. И лишь возродившись в том, кто способен принять его суть, кто способен управлять энергией, сможет взаимодействовать с ним. К несчастью, а, может, и наоборот, этим носителем оказался именно ты.

–А при чём здесь Вы, Демиург, и тем более Анна, и кто она?

– Я ни при чём. Меня это не касается. Даже если три мира будут уничтожены, мои останутся целыми. Меня волнует лишь то, что она покинула мой мир без моего позволения, и всё ради твоего спасения! Кто она, я тебе не скажу, узнаешь сам. Силы не ищи: их давно похитили. Найди способ выйти за грань мира, узрев Бесконечность. Тогда найдёшь все ответы. А теперь, надеюсь, прощай. Не хочу с тобой видеться более.

Ужасные раскаты грома раздались среди ясного неба, ударив в мужчину. Он бесследно исчез, оставив Максима неизвестно где.

– Кавес, ты меня слышишь?

– Вполне, хотя и не желаю.

– Мне нужны ответы! Ты врал мне всё время!

– Я не врал. Ты даже не спрашивал о моей истинной природе, довольствуясь моими знаниями и мощью. Он прав, я Демон, безумный, жестокий каратель. Убив многих Ангелов и Демонов, я поглощал их суть, чтобы стать сильнее любого из них. Но жалкий страх вынудил их объединиться против общего врага. Так я и оказался в заточении. Многое забыл, ослаб, но всё так же ненавижу их всех. Ты всё ещё хочешь найти её? Есть идея, безумная, но должна сработать!

– А если нет?

– Тогда мы оба умрём.

– Я имею в виду, что не хочу искать никого!

– Тогда ты жалок.

– Скажи, что нужно, а я обдумаю.

– Нам не хватает магии. Она такая же энергия, как и всё вокруг. Будь это электричество или тепло. Если мы не можем найти источники магии, то мы заменим их! Энергия не исчезает, а превращается из одного вида в другой. Магия, сама по себе, наиболее близка к электричеству. Достаточное количество электрического тока вполне способно даровать нам необходимый запас сил, а дальше я возьму контроль над телом и перенесу его в некую область между мирами. А потом задам вектор направления межмирового движения нашего сознания-тела, последующая материализация и вуаля! Мы в нужном мире!

– А почему ты раньше не предлагал такой вариант? – осторожно спросил Максим.

– Опасно, тело может не выдержать столько электричества, да и материализацию в человеческом теле не делал ещё ни разу. Вот бы в своё истинное обличие обратиться… –мечтательно протянул Кавес.

– Сколько надо вольт?

– Порядка трёх тысяч, думаю, хватит.

– Что?! – завопил Максим от изумления.

– В этом-то и загвоздка.

– А если ещё до замыкания на себе электричества, я предоставлю тебе власть над телом? Сможешь выдержать?

– Защиту выставить нужно будет.

– Уверен?

– Процентов на пять, не больше. В теории сработает, на практике такого ещё не делал никто.

– Тогда мы будем первыми! – решительно сказал Максим, направившись прочь от обрыва, до сих пор не зная, где он находится.

Беспрерывно шагая несколько часов, Максим увидел небольшой город, полный зелени. Маленькие дома стояли ровными рядами, образуя совершенные квадраты кварталов. Недалеко за городом была линия электропередач, к которой, собственно, и направлялся Максим. Встав ровно под гудящими проводами, Максим взывал к Кавесу, даруя ему полный контроль над своим телом. Спустя доли секунды Кавес уже смотрел на энергетические жилы современного мира. Произнеся несколько заклинаний, покрывших его слоем, светящимся чёрным отливом, он прочёл заключительное заклятие, обрубив провода. Они упали ровно на защищённое человеческое тело, заискрив. Содрогаясь в конвульсиях, Кавес выжидал момента, чтобы разорвать грань мира и вырваться из него…

Тьма, холодная, пустая, лишённая всего, – именно это и являлось Междомирьем. Не было абсолютно ничего, и это «ничего» было Бесконечным. Не было даже осязания своего тела; лишь два разума, слившись воедино, лицезрели Первозданное Ничто. Вдруг начали мелькать вспышки всех невообразимых цветов, которых Максим всё никак не мог разобрать. Зато Кавес прекрасно понимал их смысл; он искал в них что-то или кого-то. Найдя, он возрадовался и возликовал. Он нашёл ту самую Анну.

Кавес злобно зарычал, выйдя из портала в мир, сотворённый неизвестным Демиургом. Он был в своём истинном обличии, ужасающем, но не менее притягательном. Это был Демон, чёрная кожа которого, вся покрытая шрамами, светилась огненным светом изнутри. Большие, изорванные крылья прикрывали его широкую спину, словно изрядно поношенный плащ. Руки, даже, скорее, лапы, были покрыты костяными шипами, а огромные загнутые когти сверкали металлическим блеском. Глаза в форме тонкого креста светились небесной синевой с яркими всполохами алого пламени. На голове величественно возвышалась Его Корона. Длинные загнутые рога образовывали два креста, укрыв всю его голову. Их было восемь. Из них лился свет, мягкий, как дневное небо, и жёсткий, как кровавая заря. С рогов медленно стекала кровь. Кавес впервые за своё заточение вернул свой вид.