Думать, думать нельзя. Долгие раздумья могут помешать на пути к Цели. Воин не имеет право на раздумья, когда есть Путь, это утверждали еще древние восточные мудрецы.
Она появилась со стороны востока, вместе со сменившимся с южного на восточный ветром. Чумазая Афродита в порванном на груди хитоне. Милое белокурое личико, высокая грудь и тонкая талия, из которой росли великолепные ножки, достойный лучшей фотомодели для любого из новомодных журналов в глянцевой обложке.
– Милый рыцарь, злые люди похитили меня, перебив всех слуг, мне чудом удалось бежать…– Он задумчиво вытирал ее слезы полой своего плаща, судорожно соображая, что делать с этой напастью.
– Вы ведь не бросите леди, одну, в этом диком краю…– она так доверчиво взглянула на Тавра, что того перекосило, словно от удара булавой, пришедшегося на голову не защищенную ни шлемом, ни каской.
– Ну, м-м-м-м, – Тавр пытался выдавить из себя любой вежливый отказ, но не находил приемлемого для ситуации ни поступка, ни ответа.
– Мой отец очень богат, – не замечая терзаний витязя, щебетало белокурое небесное создание, – Если вы доставите меня к нему, он не задумываясь, я в этом просто уверена, благословит наш брак.
Наверное, эти слова и стали решающими, Топор резким взмахом левой руки, с зажатым в пальцах стилетом перерезал девчонке горло. Стилет был заговоренный, с серебряным напылением (последний писк в борьбе с нечистью), и Тавр Топор ожидал всяческих превращений и метаморфоз, что произойдут, с явно подосланным Врагом чудовищем. Но их не было… Значит, это могло быть только одно – он фатально ошибся, и эта девчонка говорила правду, она человек, одна из жителей этого самого мира.
– Нет!!! Не-еет, – зарычал Тавр. Это неправда.
– Да, – отвечало небо и у него был лик одного из воплощений, того, кого среди Светлых принято называть Черным господином, – Это правда, ты мог бы быть с ней счастлив, бросить свою проклятую службу, Цель, и жить в семье как все смертные. Дурак…
– Нет, нее-еет, – кричал Тавр, но зачем так?
– А ты хотел…,– рассмеялось небо голосом Черного господина.
Но Тавр заткнув уши обеими руками, бросился к открывшейся всего в ста метрах от него Двери, пройдя через которую возможно сразу попасть в пределы, где берет свое начало Предвечный мост, он, сдавив свою черепную коробку, силой воли выбросил из головы все недавно случившееся, уже понимая, что оно, несомненно… вернется позже, в его снах, его кошмарах.. так похожих на жизнь.
*
И здесь его ждали… о как, наверное, в первый раз за последние века служения, обрадовало его ожидаемое появление врага.
– Я иду к вам, зарычал Тавр, выписывая в воздухе смертоносные петли лезвием своего фамильного топора.
У моста его ждало около сотни бойцов закованных в черную броню. …И это было не по правилам. По Покону, в такой ситуации витязь Синей сотни обязан был вызвать подмогу, не менее еще двоих-троих бойцов. А до их появления ждать, закутавшись в одноразовый защитный кокон, способный выдержать, как раз то время когда появится подмога, и еще чуть-чуть, на всякий непредвиденный случай. Но Тавр Топор, всегда нарушал писанные и неписанные правила, так он поступил и сейчас…
– Я иду к вам, верещал Тавр, словно дикий варвар (да он им был), с его обесцветившихся, бывших когда-то по небесному голубых глаз, катились невидимые никому слезы. – Я иду к вам – верещал Тавр, вращая своим мерцающим в свете алого светила мира Моста, оружием, взалкавшим чужой крови.
Ряды врагов сомкнулись в колонны по двадцать пять бойцов, перегородив Предвечный мост в четыре ряда. Такой заслон вообще еще никому никогда не выставляли. Ну что ж, значит, ему быть первым.
И мерцали как звезды стальные мечи, и кто-то в его больной голове кричал:
– Замолчи!!!!!!!!!!!!!!!,– и, кажется, это был его собственный голос.
Скрипела сталь чужих доспехов и его зубов. Удар железных подошв, и первый ряд врагов шагнул с Моста к нему. Опытные войны, одержавшие и при своей жизни, и уже после геройской смерти (других на службу к Черному не брали) сотни побед, все без исключения мастера клинка, огнестрельного оружия не признавали в виду его бездействия в мире Моста. Все напоены силой, удалью, безгранично уверены в себе, но у них нет его ненависти, недостойной светлого война. А еще ему стало наплевать на жизнь… свою и чужую, так он совершил еще больший грех.
– Я иду к вам – верещал Тавр, вращая клинком, забрызганный своей и чужой кровью с ног до головы, наверное, тысячу лет назад так же кричали берсекки, кусая края щита, бросая щит на землю, бьясь, убивая и не погибая, не погибая и убивая, и снова, и снова…
Берсек, одержимый, убийца, это все Он.
– Я иду к вам…!!!!!!! – и ряды Черных дрогнули, они вдруг испытали нечто давно позабытое, недолжное и небывалое – Страх, животный, всепоглащающий, бездумный, безумный… СТРАХ, СТРАХ, СТРАХ. Страх перед этим залитым своей и их кровью воином Светлых, который выглядел ужаснее всех виденных ими демонов Ада. Они дрогнули, все оставшиеся семь десятков бойцов.
Так не бывает, но они расступились, пропуская его…
Так не бывает, но он отказался проходить просто так.
– Я иду к вам!!!!!
– Замолчи!!!! – сказало Небо, и он замолчал, зарыдал, и, закрыв разбитое лицо руками, еле волоча ноги, затупившийся защербленный топор, и свою рваную душу, тронулся в направлении Света, который брал свое начало, где-то там за Мостом.
– «Он тронулся, кажется, Он, наконец, то тронулся, сошел с ума, спетрил, ума лишился, его спишут со службы и выгонят в сторожа, или хуже того, в стражи». – Ха-ха-ха, но Свет… это в последний раз, нужно дойти, и тогда… еще один шанс на миллион, возможность победить, и в этот раз вырвать из надвигающейся пустоты его или ее душу…
*
Скорая помощь, которую Алена ждала, кажется целую вечность, а в опротивевшей в миг реалии, целых сорок долгих мучительных минут, пришла… И врачи были трезвы, и удивительно компетентны. И, чтобы отнести ее маму в машину с красными крестами не пришлось звать уже спящих в первом часу ночи соседей.
Инфаркт, в сорок лет, этим сегодня уже никого не удивишь, жизнь у нас такая.
Бессонная ночь в ординаторской, и замученный небритый доктор, с удивительными небесно голубыми чистыми глазами.
– Вам повезло, что мы приехали не на пятнадцать минут позднее, иначе, он закрыл свои небесно-голубые глаза, мы бы не успели ее вытащить.., но вы должны понять у нас одна машина на три огромных района, невозможно успеть везде, – И чуть тише, кажется уже, чтобы убедить и себя, – Это удача, просто всегда нужна последняя Надежда.
*
На лесной поляне, на замшелом старом валуне, глубоко ушедшем в сырую землю, в окружении беспечных сосен сидел, обхватив голову руками, ангел Последней Надежды. Поседевшие раньше срока колючие волосы, упрямый – небритый подбородок, бледное лицо с бывшими когда-то голубее самого неба, а теперь выцветшими глазами, мускулистая, по звериному хищная, поджарая фигура, затянутая в защитную камуфлу и берцы, у его ног огромный смертоносный топор.
*
ОН НЕ СОШЕЛ С УМА…
Смерть и змея (Судьба Клеопатры)
… посмотри в огонь, когда языки пламени танцуют… и ты увидишь все…, что захочешь. Все, все, все – мертвое и живое, все боится Времени. Но само время боится Пирамид…
Ливийская пустыня, там болотистые Бездны и могучий поток – Нил – река жизни, с ее приливами и отливами. Эта история о той, которая… была, есть и будет…
…только она умела так любить и ненавидеть, править целыми народами, покоряться лишь одному мужчине. Теперь свободна и обнажена. Теперь уже ничья жена. Не рабыня, ни человек, но изначально просто женщина – это твоя ипостась Клеопатра. Даже сейчас ты не пала ниц, и речь твоя – дерзость:
– О, Владыка Обоюдной Правды – Великий Осирис. Я стою на краю… Я преемница Величества Ра на земле – я царица Богиня Клеопатра.… Все люди вышли из твоего глаза – они смертны. Но я царица Богиня, сама в этот час стою на краю, и каждому из Сорока Двух готова дать ответ. Я не делала Зла, – и чуть тише, прикрыв глаза и сжав кулаки: – Чиста, чиста, чиста… Пусть Гор и Анубис взвесят мое сердце…, пускай скормят Тому у кого тело Льва и голова Крокодила. Клянусь Белым лотосом, я пойму… Но ты, Осирис, ответь мне: – За что все это…? Теперь я перед твоим лицом, а земля египетская дрожит от твердой поступи сандалий римских легионеров. Я знаю, они уже здесь. Я слышу их. Будь проклят, ты, Антоний. Будь счастлив любимый. – Ты – Владыка моего сердца… я знаю, что Елисейские поля приняли тебя… Будь проклята любовь… Будь проклят ты – Осирис, не дающий ответа.
… от ее волос пахнуло Нилом, а в огромных глазах, в самой глубине двух озер, был уже нездешний свет Загробного мира.
Да, ты царица. Твои движения подобны дуновению ветерка, все так же легки и изящны. Статуэтка – подобна нераскрывшейся Деве, юна величава. Ты прекрасна и неповторима. Ты… Клеопатра.
– Сестра, – раскололись небеса, разразившись сумасшедшим ливнем. – Сестра, – тень священного Ибиса ровно на одну треть мгновения ослепила само Солнце. – Сестра, у тебя иная судьба, – молвил Осирис, решившись на ответ дерзнувшей.
– Да, и что меня ждет… я не хочу ничего. Только ответь мне, назвавшийся Братом: За что?
– Мы, Боги, а твой вопрос так человечен. Мы, Боги, а значит нужно так. И сказанное дважды: у тебя иная Судьба.
– Какая?
– Это не дело смертных. Я скажу так, чтобы услышала только Ты……………………………………………..? !
– Я поняла тебя Брат…, но как же Смерть и Змея…
– Твоя рабыня Кхетта очень похожа…, конечно, у нет твоей стати, но это не помеха, чтобы умереть за тебя.
– Итак, Клеопатра умрет.
– Да, Клеопатра будет жить. У нее иная Судьба. Но помни: Смерть и Змея.
– Да, я поняла Тебя. Брат.
*
Бурный поток и Покой обреченных. Священный Нил и Все воды Мира. Человек без Судьбы – в тростниковой лодке без весел. Поток несет – а Она смотрит в Даль, Она смотрит в Ширь, Она смотрит Внутрь. И этот поток подобен самой Судьбе, ибо он и есть Судьба.
А она? …а она, бывшая царица, но все еще Клеопатра. Все так же прекрасна, дерзка, и бес… смертна.
*
СКИТАНИЯ БЫВШЕЙ…, От ДНЯ ПЕРВОГО В ДЕНЬ … БЕСКОНЕЧНО ПОСЛЕДНИЙ
Она спит.
Она спит и видит СНЫ.
Она грезит, а МИР спит.
Она плачет, но НИКТО не смеется.
Никто не спит – НЕТ ничего.
Есть только ПОТОК…
*
Светясь в темноте мертвой зеленью огней, заросший водорослями и морскими раковинами, так близко от нее…, прошел в одну из не считанных ночей курсом на ЗЮЙД-ВЕСТ странный корабль. На его палубе белые скелеты в истлевших кафтанах танцевали, и пели о каком-то Гранатовом демоне из Маракотовой бездны.
– О, эти мальчишки, … вечно пьяны, молоды и мертвы, а Клеопатра так хотела видеть живых. Таких, как она… теперь.
*
ОЧЕРЕДНОЙ ДЕНЬ, БЛИЖЕ К НОЧИ. УЖЕ НЕ ОДНА…
Клеопатра очнулась от пронзительного, невыносимого скрипа. Из промозглого тумана выползала неизвестная лодка, а в ней был человек. Человек, живой, воплоти. Заросший, грязный и одетый в тряпье, но Человек.
– Называй меня Клео, – представилась бывшая царица.
– … … …? М-м-м, – человек оказался немым.
«Как прекрасно помолчать, когда есть с кем», – подумала Клеопатра, – «Такой Большой, а сломленный, у него Пустые глаза. Все равно, что мертв… ».
Но когда у ног Незнакомца зашевелилось нечто лохматое и пушистое, весело потявкивая, Человек ожил. Ломая жесткие губы в неумелой улыбке, он промычал:
– Му-му, – видимо, так звали собачку.