Глава 1
– Без глупостей давай, – меня хватают грубые руки охранника и толкают вперёд. – Как зайдёшь, в глаза не смотри, он этого не любит. Сразу на колени садись, усекла?
Ничего не отвечаю – лишь киваю.
Тело живёт своей жизнью. Дрожь бьёт так сильно, что я с трудом могу держаться на ногах.
Массивные двери из тёмного дерева открываются, и меня вталкивают в кабинет. Кабинет моего нынешнего хозяина.
Однако, быть в его власти, как я недавно узнала, мне осталось совсем недолго.
Потому что сейчас меня подарят другому.
Тому, чьё имя я даже не знаю.
Лишь его ужасающе дурную славу, что тёмным шлейфом следует за ним по пятам.
Леденящие душу истории его зверств…
Преступления, которым нельзя найти оправдания…
«Палач». Так все его называют.
Робко вхожу и не смею взглянуть на мужчин, сидящих в приглушённом свете ламп. Смотрю себе под ноги.
Сердце бьётся в груди так громко, что во внезапно образовавшейся тишине я будто слышу его гулкие удары о грудную клетку.
– Спасибо, Саша, – слышу вкрадчивый голос Аркадия Борисовича. Того самого человека, который сейчас владеет мной. И моим младшим братом. – Ты свободен.
Охранник выходит, плотно прикрывая за собой двери.
Покорно сажусь на колени.
Дрожащие руки складываю перед собой.
Наклоняюсь чуть вперёд. Волосы покрывалом рассыпаются по плечам.
– Вот, Дамир, как и обещал, – мужчина неспешно затягивается сигарой. – Мой тебе подарок в честь нашей сделки. И такого долгожданного мира.
Глаза щиплет от табачного дыма, который клубами витает в воздухе. Я задыхаюсь. Не знаю от чего – то ли от нехватки кислорода, то ли от паники, которая липким потом выступает на спине.
– Как тебе? – интересуется Аркадий Борисович.
Он будто лошадь новую осматривает. Помню, папа задавал мне тот же вопрос, когда подарил вороного жеребца на тринадцатилетние. Это было всего пять лет назад, а кажется, будто целая жизнь прошла.
– Тощая какая-то, – после некоторого молчания откликается тот, другой мужчина.
От его низкого мелодичного голоса всё внутри меня сжимается. Желудок делает болезненное сальто. Хочется поднять глаза, но я не рискую ослушаться приказа, который дали мне пять минут назад: «в глаза не смотри».
– Ну, ничего, – радушно усмехается пожилой мужчина. – Зато личико смазливое. Эй, детка, – обращается он ко мне. – Посмотри-ка на меня. Не бойся.
Несмотря на то, что он говорит так ласково, будто он мой родной дядюшка, я прекрасно знаю, насколько лживо всё в этом ужасном человеке.
Медленно поднимаю заплаканные глаза. Всю ночь не могла уснуть. Как узнала вчера вечером, что за участь меня ждёт, так глаз не сомкнула. Слёзы и сейчас готовы вот-вот хлынуть нескончаемым потоком. Но я держусь. Держусь из последних сил.
Не ради себя.
Ради братишки.
Потому что от моего послушания зависит не только моя жизнь.
Но и его.
Покорно поднимаю взгляд.
Передо мной сидит, расслабленно откинувшись в кресле, молодой мужчина. На вид ему лет тридцать пять, или около того. Тёмные волосы. Густая щетина. Его бы можно было бы назвать красивым, если не его глаза. Холодные. Расчётливые. Цепко оглядывающие меня. Будто насквозь меня видит. Глаза палача.
Я ёжусь от страха и с ужасом смотрю на него. На моего нового хозяина.
Губы мужчины кривятся в презрительной усмешке.
– Спасибо, конечно, Аркадий, но у меня и своих шлюх достаточно. Чужие не нужны.
– А она не шлюха, – отвечает собеседник. – Девочка ещё. Нетронутая.
Глаза темноволосого мужчины загораются каким-то недобрым хищным блеском. Он снова обводит меня оценивающим взглядом. На несколько секунд задерживается на лице, а потом без стеснения опускается на грудь и ниже… Мне кажется, я будто физически ощущаю, как он грубо лапает меня. От страха соски твердеют и призывно выступают через ткань платья.
– Так ты не…
– Нет, Дамир, я её не трогал, – подтверждает Аркадий Борисович. – Оставил для тебя. Чтобы у тебя не было причин отказаться, – ухмыляется он.
Меня коробит от того, как просто они обсуждают меня и моё тело. На глаза, как бы я не старалась, всё-таки, наворачиваются слёзы. Одна из них стекает по щеке, и я быстро вытираю её ладонью. Поспешный жест не укрывается от острого взгляда нового хозяина.
Он морщится.
– Она пореветь любит? – спрашивает он мужчину. – Не терплю ноющих девок.
– Дамир, – миролюбиво начинает Аркадий Борисович, – нежная она ещё. Молоденькая. Сам её воспитаешь, будет шёлковая. Я знаю, – вздыхает он. – У тебя свои методы.
Внутри меня всё опускается. Боже! Боже мой! О каких таких «методах» он говорит? Паника прокатывает по моему телу крупной дрожью. Я дышу часто-часто, пытаясь справиться с подступающей истерикой.
– Ну ладно, – темноволосый мужчина встаёт. – Значит, мы договорились?
– Конечно, Дамир, – Аркадий Борисович тоже встаёт и протягивает ему руку. – Теперь мы партнёры, война окончена. Надеюсь, этот мир будет крепким.
Мужчины пожимают руки.
Аркадий Борисович делает шаг к двери. Сейчас он уйдёт. Уйдёт навсегда и оставит меня наедине с этим…
Повинуясь безрассудному инстинкту самосохранения, я хватаюсь за ногу проходящего мимо меня мужчины:
– Пожалуйста, – голос дрожит, я сжимаю в ладонях ткань его брюк. – Умоляю, – шепчу я одними губами, вжимаясь в знакомого мне человека. – Не отдавайте меня ему! Прошу! Я всё буду делать… что скажете… всё, что угодно! Я буду полезной… только… только… – рыдания накрывают меня, и тело содрогается от бессилия и паники. – Оставьте меня себе!
– Лира, – голос Аркадия Борисович становится твёрдым и жёстким. – Прекрати истерику, – он наклоняется ко мне и сжимает локоть до боли. – Иначе, – мужчина шепчет мне на ухо так тихо, чтобы только я могла его услышать. – Ты знаешь, что будет.
Жестокие слова отрезвляют меня, ведь я знаю, что в случае неповиновения, пострадаю не только я. Но и последний оставшийся у меня любимый человек. Мой брат.
Затихаю и отпускаю его брюки.
Аркадий Борисович, видимо, довольный эффектом от своей угрозы, похлопывает меня по щеке.
– Вот и славно, – расплывается в улыбке. – Дамир будет тебе хорошим хозяином, малышка. Конечно же, если ты будешь послушна ему, – он делает многозначительную паузу. – Во всём. Ведь будешь?
Я с ненавистью смотрю сначала на пожилого мужчину, а потом, набравшись храбрости, перевожу взгляд на того другого. Высокого. Красивого. И самого опасного из всех, что я когда-либо встречала. Потом медленно киваю и говорю:
– Да.
Глава 2
Палач
В детстве я мечтал, чтобы мама подарила щенка. Думал, будет у меня преданный друг.
Тренировать его, трюкам учить.
Хотел кобеля, суку не хотел.
Но щенка мне так и не подарили. Зато подарили соседскому мальчишке. Назвал он её Динкой. Я ему тогда позавидовал.
Пришёл, помню, посмотреть на неё. А она под кровать забилась и лужу со страха наделала.
Шерсть у неё была каштановая. Глаза смышлёные, но испуганные.
Жаль соседский пацан о ней заботился плохо – сдохла псина через три месяца.
Сейчас думаю, хорошо, что у меня животных не было. Я в детстве тоже был не очень ответственным.
Зато теперь, спустя двадцать семь лет, у меня вдруг появился питомец.
Живой подарок, который я ни хера не просил.
Как увидел её, так сразу ту собаку вспомнил. Точь в точь Динка.
Трясётся вся от страха. За волосами своими тёмными спряталась, будто они защитить её могут. От меня.
Дай ей волю, под стол бы забилась, лишь бы я её не видел.
За своего хозяина цеплялась так, будто он её в вольер ко льву бросил.
Глупая, неужели думала, что в хозяине её хоть что-то человеческое есть?
Скользнул взглядом по мордашке. Миленько.
Только губы ярко-красные. Аж передёрнуло. Отвратительно. Какого хера её так размалевали?
В целом смотреть на неё приятно. Было бы ещё приятнее, если бы она не ныла постоянно так, что уши вянут.
Ненавижу это нытьё. Надеюсь, она дальше в этом духе не собирается продолжать. Учить её уму-разуму у меня ни времени нет, ни желания.
Что делать-то с ней теперь? Опасный она подарок. Ненадёжный.
Может, передарить? Но кому?
Да и неуважение это дарить чужие подарки. Только мира добился. Рисковать нельзя.
Ладно, хрен с ней, пусть пока живёт. Потом решу, что с ней делать. Если Старый обманул, и она уже пользованная – выгоню на хрен. Чужие шлюхи мне не нужны.
Едем в машине.
– Губы вытри, – кидаю ей салфетку.
Она быстро кивает и стирает красную как кровь помаду. Сначала с верхней губы, потом – с нижней. Дрожит вся – жаль только зубами не стучит. Неужели меня так боится?
– Буду звать тебя Динкой, – усмехаюсь.
Она вскидывает на меня глаза. В них есть что-то новое. Огонёчек зажёгся. О, так интереснее.
– Но… – шепчет губками, которые теперь обрели естественный розовый цвет. – Меня не так зовут…
Хм… А в ней что-то есть. Сперва не разглядел.
– Теперь ты моя сучка, – протягиваю руку и дотрагиваюсь до блестящих шелковистых прядей. Пропускаю их сквозь пальцы. Она вздрагивает, отодвигается.
– Беспородная дворняжка. И я назову тебя так, как мне хочется.
Резко сжимаю пальцы в кулак и оттягиваю за волосы вниз. Её подбородок взмывает вверх – теперь хоть лицо разглядеть можно.
– Будешь послушной – я тебя поглажу. Ну а если нет, – делаю паузу, чтобы до неё лучше дошло. – Ошейник надену и на цепь.
Глава 3
Лира
Отчаяние.
Я пробую на вкус это слово. Его горькая терпкость прожигает язык. Будто в рот затолкали перец и заставили запить морской водой.
Солёное как воды Мёртвого моря и одновременно острое как блюда тайской кухни. Удивительно, но ещё каких-то два года назад я наслаждалась и тем и другим, даже не догадываясь, что приготовила мне судьба.
«Ошейник надену и на цепь».
Слова моего нового хозяина всё ещё отзываются в ушах подобно крику раненной птицы. Резкие и бескомпромиссные они дрожью прокатываются по телу, не оставляя во мне никаких иллюзий: мной владеет сам дьявол.
Этот опасный человек сразу дал понять, что моя жизнь для него не дороже жизни дворняжки.
Что ж… Теперь я должна соответствовать? Быть ему преданным питомцем? Исполнять все его приказы?
По телу снова прокатывается крупная дрожь, когда я вспоминаю слова Аркадия: "воспитаешь, будет как шёлковая. знаю, у тебя есть свои методы".
Я кое-что слышала о его "методах".
С тех пор как я нас с братом захватили люди Старого – бывшего отцовского конкурента – мы жили в его доме.
Уже почти полгода прошло.
Он всё это время вёл войну с группировкой, во главе которой стоял тот самый человек, который теперь едет со мной на соседнем сидении и, отвернувшись в противоположную сторону, хмуро всматривается в дождливый пейзаж за окном.
Природа плачет вместе со мной. По стеклу стекают её чистые слёзы.
Я познала их. Слёзы. Много всякого случилось со мной с тех пор, как моего отца посадили в тюрьму.
Пока я жила у старого хозяина, до моего слуха долетали обрывки диалогов, испуганные перешёптывания прислуги о том, как Палач ведёт дела.
Беспощадный. Бездушный. Безжалостный.
Некоторые из людей моего старого хозяина предпочитали умереть, чем попасть к нему в руки. Я слышала ужасные истории о пытках, которым подвергались его враги. Информацию, надо сказать, он любил добывать собственноручно. Делал это изощрённо и с особым пристрастием.
Мне очень хотелось верить, что все эти слухи были очень сильно преувеличены…
Однако сегодня, впервые встретившись с ним взглядом я поняла – у этого человека нет души. Только дьявольски обманчивая оболочка. Пугающе красивая обёртка, под которой нет ничего. Там, в груди у него не бьётся сердце – лишь непроглядная тьма жестокости и порока.
Ещё живя у Аркадия, я усвоила для себя несколько простых истин.
Палач узнаёт всё. Неважно как глубоко ты пытаешься запрятать правду. У него есть сверхъестественная способность распознавать ложь. Он будто ищейка, которую всю жизнь натаскивали на фальшь. Теперь он чует её за километр.
Соврать ему – это всё равно что добровольно записаться в его ряды врагов. Только совсем отчаявшийся глупец решится на это.
Ведь стать для него врагом – это просто самоубийство. Лучше сразу умереть. Без мучений…
Однако, я себе такой роскоши позволить не могу.
Потому что я умею любить. И за брата, которого люблю, я готова отдать всё. Не только жизнь. Но и тело, достоинство, честь и даже душу.
Ведь именно это потребует от меня ОН. Мой личный дьявол.
Мой новый хозяин.
Глава 4
Лира
Его огромный дом – моя новая тюрьма. Вооружённый до зубов кортеж останавливается у ворот роскошного загородного особняка, находящегося на вершине холма.
Удивительно, что тут нет рва с крокодилами, потому что все прочие атрибуты средневековой крепости в наличии: башни с постами охраны, высокий каменный забор и куча вооружённых людей.
Наверное, всё это могло бы меня удивить, если бы я не росла всю свою жизнь в похожей обстановке. Что скрывать – мой отец тоже преступник. Во всяком случае так о нём говорили в зале суда. И по телевизору тоже. Но несмотря на все обвинения, мне до сих пор не верится.
С детства я купалась в роскоши и достатке. Была его любимой дочуркой, любые мои капризы исполнялись по щелчку пальцев. Но однажды… однажды вся моя жизнь рухнула.
Отца посадили в тюрьму, а нас с братом захватил его главный конкурент по бизнесу.
Последнее время я вообще предпочитаю не вспоминать прошлую жизнь. Слишком это больно. Вот так в один день я потеряла всё: любимую семью, деньги, и даже того человека, за которого я должна была выйти замуж…
Машины останавливаются, и мужчины выходят.
– Леван, – от его негромкого властного голоса внутри меня всё сжимается. – Займись ей.
Палач кивает в мою сторону одному из своих людей, а меня не удостаивает и взглядом. Потом он выходит, оставляя меня одну в машине.
Через пару секунд дверь рядом со мной открывается, и высокий мужчина грубо хватает за локоть. Этот человек старше Палача лет на десять как минимум, но исполняет его приказы так же беспрекословно, как и другие подчинённые.
Леван выволакивает меня из машины и быстро тащит по направлению к дому. Но не к центральному входу, а куда-то в сторону.
Я еле успеваю перебирать ногами. Огромные тонкие шпильки утопают в ещё не просохшей от дождя почве, когда мы сворачиваем с главной дороги.
Искоса наблюдаю за мужчиной, что с весьма недовольным видом продолжает идти вперёд, увлекая меня за собой. Досадует, что его заставили возиться с девчонкой? Или, быть может, он всегда такой хмурый…
Мы подходим к пристройке, мужчина стучит, и перед нами открывается дверь.
– Вот, держи, – он толкает меня немного вперёд.
– Это что? – меня одаривает оценивающим взглядом немолодая женщина.
– У босса новая игрушка, – он презрительно сплёвывает на землю. – Сказал позаботиться о ней.
Когда я оказываюсь в помещении, глаза не сразу привыкают к темноте. На улице уже вечер, а в комнате лишь горит лишь небольшой торшер.
Дверь за мужчиной захлопывается и мы с женщиной остаёмся один.
– Есть хочешь? – спрашивает она, одаривая меня недружелюбным взглядом.
Моё платье слишком короткое. Лишь немного прикрывает попу. Не я его выбирала. Меня заставили.
– Нет, спасибо, – тихо отвечаю и опускаю взгляд.
– Садись, попей молока пока, – она ставит на стол стакан. – Тебя как звать-то?
– Лира, – робко говорю я и сажусь за стол.
– Ясно. Я меня – Ирма. Я за домом слежу.
– Понятно, – делаю небольшой глоток. – А… а как у хозяина отчество, не подскажете?
Ирма разворачивается и ухмыляется.
– Тебе сколько лет, девочка? – спрашивает она уже чуть более приветливо.
– Восемнадцать… – тихо говорю я и прячу глаза.
Осознание того, что все вокруг знают, для каких именно целей Палач привёз меня в дом ужасно смущает… хочется сквозь землю провалиться…
– Нет у него отчества, – отрезает женщина. – Называй его просто «хозяин». Если что, он сам тебя поправит.
Глотаю холодное молоко и быстро киваю, мол «понятно».
– Допила? Тогда за мной идём.
Я встаю из-за стола и иду за Ирмой вверх по лестнице на второй этаж.
Дом выглядит просто шикарно. Резные перила. Дорогое тёмное дерево. Обстановка очень напоминает мне тот дом, в котором я сама росла когда-то.
Меня проводят в просторную спальню. Широкая кровать с балдахином. Окно, выходящее в сад. Столик с зеркалом… Можно подумать, что я тут желанная гостья, а не просто «девочка для утех».
– Сиди тут и никуда не выходи. Будет надо, Хозяин сам тебя позовёт.