Книга Авроры 2. Встречный ветер

-0-

Десятки демонов и разных, отталкивающих своих видом существ, окружили школу. Сатана стоял спереди – так же неподвижно, но решительно, как его армия. Рога угрожающе возвышались над головой, на крыльях вместо перьев там и здесь торчали огромные и острые, будто пики, кости. В остальном его покрывала человеческая оболочка, как и всех бессмертных.

Глаза Сатаны горели пламенем, а губы дрожали от ярости.

– Последнее предупреждение! – прорычал он.

– Этого не будет – холодным тоном отозвался Серафим Витаци, но каждый мускул его лица был перенапряжен донельзя.

– Вы сами выбрали этот путь.

Сатана впился ногтями в свои ребра и вывернул их наружу. Он снял свой человеческий облик, будто надоевший маскарадный костюм, и вместо него обернулся настоящим монстром. Он стал выше, мощнее – его кожа сплошь сочилась темно-бурым цветом, подобно зареву в Аду. Лицо больше не напоминало ничего приятного – нос будто поглотила жуткая инфекция, глаза в сравнении с размерами тела обернулись маленькими, лишенными белков, красными углями. Из клыкастой пасти к ушам отходили два огромных бивня, сплошь покрытые мелкими иголками, будто бы дополнительным рядом зубов. Из плеч клинками торчали острые кости, будто клыки мамонта, и заканчивались пламенем, окольцевавшим Владыку Ада в огненный круг.

Сатана, взмахнув массивными конечностями, что ранее были руками, прорычал так, что земля треснула у его ног и начала расходиться.

– ДА БУДЕТ ВОЙНА!

Демоны взревели, как один, и бросились вперед – навстречу ангелам.

За месяц до этого.

-1-

Я сидела на своей кровати, казалось, совершенно отрезвев за этот час. Да уж, грозящее отчисление могло привести в чувство кого угодно, сколько бы кумпа он не выпил. Калиго швырнул меня в комнату, и лишь потом сюда забежала Асми. Оказывается, она отошла на лоджию с Тори, а вовсе не бросила меня на балу саму.

Но теперь это не имело никакого значения.

Демоница совсем не выглядела дружелюбно – конечно, о подобном школа даже ночью узнает в считанные мгновения.

– Какого хрена ты целовалась с Катусом? – она скрестила руки на груди, ее брови сошлись к переносице. Выжидающе, она уставилась на меня.

Я с нескрываемым раздражением вскочила с кровати.

– Ты можешь отключиться от своей ревности хоть на минуту?! – взвизгнула я, находясь в мандраже – этот придурок сам до меня докопался, и теперь из-за него мне грозят огромные неприятности!

– Да? – она исподлобья сверкала на меня глазами – Катус просто так взял и поцеловал Нулевую? Да столько кумпа в Поднебесье нет, чтобы напоить его до такого состояния! И всем известно – даже если он напивается, то один из немногих никогда не теряет рассудка!

– Значит, его можно поздравить с почином! – рявкнула я – ты вообще на чьей стороне, Асми?

– На стороне того, кто не зарится на парней подруг!

– Во-первых, он тебе не парень, а во-вторых, он мне даром не сдался! Пора бы это уже понять, разве нет? Я не обязана отвечать за каждый его выкидон и объясняться, почему он поступил так или иначе! Если интересно – спроси сама у этого идиота!

Кажется, я смогла своим напором, будто шлангом огнетушителя, немного остудить пыл демоницы. Она встряхнула головой и села на свою кровать.

– Ладно, а что насчет запрета? Тебя исключат?

– Не знаю. Будет собрание, на котором примут решение.

По крайней мере, вроде нечто подобное пытался сказать Калиго, пока не разразился тирадой о том, что ничего другого от Нулевого с фамилией «Онрат» и нельзя было ожидать с самого начала. Однако, встретив озадаченный взгляд Серафима, он лихо поправился и сообщил, что имел ввиду высокий пост моей бабушки и мое соразмерное этому посту наплевательство на все правила и ведение вульгарного образа жизни в стенах школы.

Однако, мы с ним точно знали, что именно он имел ввиду.

– А до утра мне нельзя даже из комнаты выходить – закончила я на выдохе.

Я была бы даже рада, если бы собрание решили провести через неделю, или даже через месяц. Нахождение в комнате в ожидании всяко лучше исключения и отправления в Небытие.

Но не успела Асми ответить, как окно комнаты с хлопком ударилось о стену, открывшись. От неожиданности мы обе испуганно подпрыгнули и вскрикнули, уставившись в темноту ночи и того, кого она от нас скрывала.

-2-

Но Асми быстрее пришла в себя. Раздраженно вскинув бровь, будто бы ранее ей доводилось уже лицезреть подобное, она бросила в густой мрак.

– Кто там? Выходи, придурок.

Неужто Тори отважился влезть в женское крыло подобным образом после случившегося, покуда Серафим Витаци все еще был в стенах школы? Это настоящее, ничем не оправданное безумие. Хватит с нашей компании одного исключение.

Однако, вместо ожидаемого друга, в комнату чрез окно заглянул Катус. Недолго думая, он перевесился и ловко спрыгнул с окна внутрь, демонстративно отряхнувшись, будто чертовски замарался, пока нарушал наш покой.

– Это я придурок? – осведомился он у демоницы.

Асми испуганно прижала ладонь ко рту, в каком-то благоговении уставившись на предмет своего воздыхания. Она бы так и не сказала ни слова, потому я решила взять инициативу в свои руки. Моего пыла пока еще хватало, чтобы раздать презентов главному виновнику торжества.

– Какого черта ты здесь забыл?

– Пришел поговорить с тобой – сообщил он невозмутимо и отчасти даже равнодушно.

Я скрестила руки на груди, однако демона совершенно не заботило мое одобрение или согласие. Если бы это было так – мы бы не оказались в этой идиотской ситуации. Точнее я – ему-то уж точно не грозит ничего серьезного.

Он скучающе перевел взгляд на Асми, не сильно-то задержавшись на ней, однако подруге хватило и этого, чтобы начать нервно топтаться на месте.

– Крошка Асми – улыбнулся он ей и она раскраснелась еще сильнее – как папа?

– Бывало и лучше. А.. твой?

– В Аду, как и всегда – усмехнулся он и замолчал.

Обмен любезностями был закончен, и он молча вперился взглядом в Асмеду. Ей понадобилось немного больше времени, чтобы понять, чего именно от нее ждут. Спохватившись, она вновь поправила волосы и робко, но вместе с тем неохотно, пропищала:

– Я пойду.. схожу воды попью.

– Асми? – возмутилась я.

Но демоница уже скрылась за дверью. За порогом, который я при всем желании сейчас не могла преодолеть. И Катус вообще-то тоже не имел права выходить из своих покоев.

– Ну? – я выжидающе вздернула подбородок – пришел извиниться?

– Именно.

Я растерянно хлопнула глазами от этого ответа. Я могла болтать, что угодно, но никак не ожидала, что Катус в самом деле придет средь ночи извиняться перед Нулевой за свое поведение. Это никак не укладывалось в обозначенные им же самим рамки о своей персоне.

Он подошел ближе, но я заранее выставила руку вперед, обозначая дистанцию между нами.

– Тебе, как и мне, нельзя выходить из комнаты.

– Я уже сказал, зачем пришел.

– Хорошо, тогда извиняйся и проваливай – я вновь враждебно скрестила руки. Катус взлохматил свои черные волосы и огляделся, не слишком-то спеша со своей речью.

Я принялась постукивать ногой по полу, поторапливая его.

– Дай мне настроиться – наконец, бросил он раздраженно – я терпеть не могу извиняться.

Уму непостижимо! Приперся сюда и еще смеет опять на меня крыситься.

– Ну так не извиняйся, я не просила! Просто вали.

– Ты такая упертая! – разозлился он – ведешь себя, как ребенок!

– Ну извини-те – съязвила я – не успела набраться мудрости, за тот земной срок, что был мне дан.

Демон вновь раздраженно вздохнул, но все-таки опустил взгляд вниз, какое-то время постоял так, после чего устало глянул на меня. Было видно, что слова ему даются сложно и говорил он их в своей жизни не так уж часто.

– В общем, я не хотел, чтобы все так получилось. Я выпил много кумпа. Это была просто маленькая шалость. А Витаци и Калиго слишком взвинчены из-за сложившейся ситуации и поэтому восприняли все так в штыки.

Сногсшибательное извинение.

– Кумп – не оправдание – заметила я, возмущенно взмахнув руками – ты творишь, все что тебе вздумается, а страдают от этого вечно другие.

Меня не слишком-то тревожили пресловутые «другие», но вот моя шкура, уже не раз терпящая из-за него весомые проблемы, заставляла сильно раззвериться.

Однако, эти слова лишь позабавили его. Он усмехнулся и без затруднений сократил оставшуюся между нами дистанцию в отсутствие моей вытянутой руки, которая теперь скрещенная с другой покоилась на груди.

– А почему я не должен делать то, что мне вздумается? У вас, смертных, такое ограниченное мышление.. Вам дан такой до смешного короткий промежуток времени, а вы растрачиваете его на то, чтобы совершать поступки, которые не позволяют уронить чужую к вам благосклонность.

Я раздраженно сжала кулаки. «У вас, смертных».

– Если тебе не по глазам, я давно уже не смертная.

– Да, это точно – легкая ухмылка тронула его губы – ты становишься одной из нас.

– Становилась, пока не появился ты со своими пьяными выходками.

Он сделал шаг назад и беспардонно оглядел меня снизу вверх, даже не пытаясь скрыть этого. Я все еще была в том глупом красном платье, что дала мне Асми, и его поступок взбесил меня еще больше. Он не переставал быть наглым ублюдком даже сейчас, после всего, что натворил и что нам за это грозило.

– Ты бестактный кретин! – я хотела толкнуть его в грудь, но мои руки почему-то решили иначе, и ладонь со знакомым шлепком опустилась на его правую щеку.

Катус даже не моргнул.

– Уже второй раз ударила сына Сатаны – с насмешкой сообщил он – довольна?

– Более чем!

– Думала когда-нибудь, что будешь иметь подобную власть над таким, как я?

– О какой власти ты говоришь?

– Все-таки, смертного в тебе пока больше, Нулевая.

Я вновь раздраженно замахнулась, чтобы теперь наградить презентом его вторую щеку, но демон без труда перехватил мою руку в паре дюймов от своего лица.

– И что дальше?

Я замахнулась второй рукой, но Катус с помощью схваченной первой попытался притянуть меня к себе. Удар прошелся мимо, однако я со всей силы тут же уперлась ему в грудь, не позволяя провернуть этот финт.

– Убери от меня руки!

– У тебя поганый характер, Атиль, ты в курсе? – лукавая улыбка сыграла на его губах, что оказались вновь в недопустимой от меня близости.

– На себя бы посмотрел, высокомерный павлин.

В следующее мгновение он стряхнул мою руку – единственный барьер между нами – в сторону, прижав к плечу и не давая пошевелиться. От демона все еще слишком несла кумпом, однако он навис надо мной, играючи ухмыляясь.

– Скажи мне, Нулевая, что ты не хочешь этого, и я тебя отпущу.

– Катись к черту.

– О, не сомневайся, скоро туда отправлюсь. Там мой дом.

Он прильнул к моим губам лишь на секунду и что-то иррациональное заставило меня ответить ему. Возможно, это был кумп, который все еще не вышел из крови. А может та настойчивость, с которой Катус этого ответа добивался. Было в ней что-то.. манящее.

В следующее мгновение он отстранился и расхохотался.

– И стоило так упираться?

Я оскорбленно скрестила руки на груди и сжала губы.

– Пошел вон.

– Да, мне пора, встретимся в башне – но возле окна он вновь обернулся – и лучше ничего не болтай там. Я решу этот вопрос.

-3-

Однако, я еще была в своем уме, чтобы не полагаться на Катуса. Его настроение менялось, подобно цвету хамелеона, и от этого по большей части зависели его поступки. Поэтому зачастую они получалось алогичными, странными, жестокими или неожиданными. Такие, как Катус, не могли быть не то, что надежными друзьями – но даже сомнительными приятелями.

Естественно, я собиралась говорить все, что думаю, в башне – лишь бы хоть как-то попытаться изменить свое шаткое положение. Понадобится – буду топить его, как щенка в реке. Расскажу во всех подробностях, что это именно он виноват в случившемся. Если потребуется – добавлю и про ночное нарушение, про то, что он был в моей комнате.

Мало ли – может его возмутительные поступки на время отвратят внимание от меня?

Эмоциональная часть Янь от отца напоминала мне, что если бы не Катус и его оценка, я бы уже вылетела из школы, и что будет совсем не благородно после этого пытаться выплыть за счет его утопления. Однако рациональная часть Инь матери напоминала, что один его хороший поступок не исключает череды гадостей, за которые я должна теперь краснеть и расплачиваться. Она заявляла, что я должна думать только о себе, как и делает все это время сын Сатаны. И если для того, чтобы получить прощение, мне придется сдать его с потрохами, обрекая на очень большие неприятности даже для его ранга – я должна это сделать, ни капли не сомневаясь.

Он мне не друг. И я не должна испытывать даже каплю вины за то, что собираюсь сказать в башне.

В конце концов – не так ли бы поступил он сам в подобной ситуации?

Я вышла в освещенный сад школы, через который и лежал путь к башне, в которой находилась администрация школы, где я должна была появиться для вердикта по моей судьбе. Час был назначен очень ранний – едва расцвело. Даже Асми еще спала, когда я уходила. На моем пути не было ни учителей, ни учеников. Совсем, как в то утро, когда я нашла тело Нулевой..

Что, если мне больше не будет суждено пройти этой дорожкой и из башни меня сразу заключат в Небытие?

От этой мысли мурашки пошли по коже, когда я услышала какой-то шум в стороне, между деревьев.

-4-

Первый моим порывом было – бежать. Бежать и кричать, настолько пагубно на мне отразилось общее настроение школы. Однако, когда я уже едва ринулась, то различила белый силуэт меж ветвей. Это был ангел.

Лито.

Он так рано вставал, чтобы тренироваться?

Как можно после этого его не уважать?

Я осторожно прошла к нему, когда Лито в очередной раз с помощью одного взмаха крыльев взлетел вверх. Когда он спустился, то вздрогнул, обнаружив меня. Однако, в следующую секунду взгляд его стал суровым и он продолжил свои упражнения, будто меня и не было.

– Ты рано встаешь – улыбнулась я – мне бы научиться так быстро взлетать, как ты.

– Больше слушай учителей на уроках и меньше нарушай запреты с сыном Сатаны – бросил он раздраженно, со смешанным укором – и может тогда у тебя что-то и выйдет.

Я фыркнула. И вот опять – он верит слухам, и даже не хочет спросить моей правды. Я хотела оскорбиться и уйти прочь, оставив его наедине со своими обидками, но решила, что сейчас не время. Вдруг у меня больше так и не появится возможности с ним объяснится? И я уйду в Небытие, оставив Лито при мнении, будто была какой-то легкомысленной идиоткой.

Я тронула его за плечо.

– Слушай и не перебивай.

Он нахмурился, но я подняла ладонь вверх.

– У меня мало времени, не перебивай.

И очень сжато, но достоверно, рассказала ему все так, как было в эту ночь на самом деле. Про кумп, который забрала Четра и который и привел меня к злополучному диванчику. Про приставания Катуса и про то, что он сам нагнал меня в коридоре, и что то, что показалось Серафиму и Калиго нарушением, даже поцелуем сложно было назвать.

Умолчала я только о его ночном визите. И откровенно говоря – причину этого не могла назвать даже себе.

Однако, Лито хватило и этого. Он едва ли не облегченно вздохнул и, наконец, улыбнулся.

– Я рад, что ты рассказала мне правду.

– Знаешь, не мешало бы, чтобы в следующий раз ты сам спрашивал ее у меня, а не делал выводы на слухах.

– В следующий раз?

– Я не это имела ввиду.

– Ладно, беги. На собрание лучше не опаздывать.

Я кивнула и, обнявшись с ним, побежала по той же тропе, ведущей к башне.

Когда я остановилась перед этим массивным зданием, пик которого скрывался высоко в облаках, то невольно раскрыла рот. С дали оно казалось намного меньше и куда как более простым. Сейчас же я могла видеть резные окна, украшенные странными камнями с довольно незаурядной формой и цветом. Огромные двери открылись с таким скрипом, что не возникло сомнений – это башня стоит уже не одно тысячелетие, и скорее всего, простоит еще столько же.

Учитывая повод собрания, я ожидала увидеть внутри, едва войду, вереницу ангелов и демонов, только и ожидающих меня. Бегающих с какими-то поручениями, взбудоражено думая, что же делать в этой возмутительной ситуации.

Но скрипящие тяжелые двери открыли мне лишь гнетущий полумрак холла и спертый воздух, будто бы я зашла в давно необитаемый подвал. Свет был выключен и единственное, что освещало башню изнутри – это естественный свет с окон.

Было что-то до жути мрачное в этом пустом огромном здании. Настолько – что даже не хотелось его рассматривать или бродить по лабиринтам и поисках чего-либо. Опустив голову, я, быстро перебирая ногами, тут же направилась к высокой винтовой лестнице. Ведущей, кажется, к самим облакам.

Даже задрав голову, я не увидела ее конца.

Несмотря на скрипящие двери, перила лестницы оказались гладкие и приятные на ощупь, что заставило меня подумать о том, что башню поддерживают в надлежащем порядке. Или, по крайней мере, пытаются это делать.

Каждый мой шаг отдавался эхом, потому я не торопилась подниматься. Одна мысль о множественном эхо моих шагов в этом полной тишине почему-то наводила на меня панику.

Быть может, именно поэтому я так четко услышала голос над ухом, что не могла сомневаться в его реальности. Четкий, но вместе с тех глухой. Просящий, но так же требовательный.

«Ш-ш-ш.. сю-да-а-а..»

Я резко обернулась. Сзади никого не было, спереди тоже. Я перекинулась через пила, глядя вниз, на уже прошедшее расстояние лестницы.

Никого.

Сделав то же самое с верхом, я так же не обнаружила и намека хоть на что-либо, что могло издать эти звуки.

Странно, ведь я слышала их так отчетливо.

Но едва я сделала шаг на следующую ступеньку, как голос повторился. Уже громче и навязчивее.

«Сюда-а-а..»

Я дернулась и поежилась. Что за чертовщина?

– Кто здесь? – бросила я, не зная, чего хочу больше. Услышать ответ или же не получать его.

Однако, несмотря на мои предпочтения, никто мне не ответил. Не взирая на то, что время настойчиво подгоняло меня в спину, я прижалась к стене, дабы видеть сразу два пролета – наверх и вниз – и замерла.

Здесь точно кто-то был и я не знала с какой стороны – совсем не хотелось поворачиваться к странному шептальцу спиной. И в этой кромешной тишине я услышала чьи-то очень быстрые и торопливые шаги где-то сверху.

Они стремительно неслись вниз.

-5-

Это точно не мог быть тот, кто прицепился ко мне – потому что, судя по эху, бежали едва ли не с последнего этажа. Я осторожно подошла к перилам и вновь задрала голову через многочисленные проемы вверх. Надо мной, почти у самой крыши башни, тоже кто-то выглянул, а шаги стихли. Но этот кто-то поспешно скрылся, заметив меня.

И вновь гомон шагов.

Я ринулась наверх, но пробежав два пролета, остановилась – здесь мне нужно было повернуть направо. Мой этаж, администрация.

Но теперь шаги надо мной стали намного громче. Этот кто-то был совсем близко.

Я закусила губу. Любопытство вновь начало перетягивать меня не в ту сторону. Мне чертовски захотелось увидеть, кто так стремительно бежит

(расскажите о мальчике в башне)

с самой верхушке башни.

Этот кто-то в самом деле несся со скоростью ветра.. и теперь я уже слышала не одни шаги. Чьи-то более тяжелые теперь явственно отличались от легких и торопливых. Бессмертных, как минимум, было два. И это очень сильно напоминало..

Погоню.

Я прокусила губу до крови, разрываясь между Инь и Янь, когда кто-то на всей скорости врезался в меня. Он неожиданности я вскрикнула и отпрянула. Незнакомец, налетевший на меня, тоже испуганно отбежал и уставился.

Это был

(знаю только, что он рожденный ангел)

ангел, сомнений никаких. Его волосы были приятного пепельного цвета, небесно-голубые глаза, как у Лито, белые крылья за спиной. Только одежда странная – не походящая на ту, которую я видела на ангелах в школе. Сверху на нем было что-то объемное и светлое. На земле так выглядело худи, только на нем оно словно было надето задом наперед. Снизу красовались широкие белые штаны.

Это был не мальчик. Ангел, по крайней мере внешне, был не младше моего возраста.

Он не двигался какое-то время, но резко дернулся, услышав громкие спешащие шаги сверху. Это словно подтолкнуло его к отчаянному для него поступку и ангел подбежал ко мне.

Я сделала шаг назад от странного незнакомца, но он больно схватил меня за руку. Рефлекс, порожденный Катусом, не заставил себя долго ждать – я толкнула ангела и в следующую секунду прижала к стене, угрожающе занеся в воздухе руку.

Он тут же растерянно поднял обе руки вверх.

– Прости, я не хотел тебя пугать.

Я вновь глянула на него – так не выглядят опасные бессмертные. Да и к тому же Роленд говорил, что он чем-то болен. Если это конечно тот самый ученик.

Отпустив ангела, я сделала шаг назад.

– Кто ты?

– Меня зовут Норд.

– Ты тот мальчик из башни?

– Не знаю, я..

Он беспокойно оглядел лестницу, полез себе в карман и принялся что-то судорожно искать. Наконец, его рука выудила какое-то зеркальце в золотой оправе с трещиной в самом центре. Рама потрескалась, окислилась и выглядела, словно вещица из магазина антиквара.

Он вложил зеркальце мне в руки, однако я не спешила принимать странное подношение, потому ему пришлось сжать пальцы, чтобы я его не уронила.

– Возьми.

– Зачем? – однако он отпустил мою руку и зеркало безвольно накренилось из моих расслабленных пальцев. Я рефлекторно схватила его сама, боясь уронить – зачем оно мне?

Норд все не отрывал взгляда от лестницы, прислушиваясь к каждому шороху.

– Возьми это зеркало, потом все поймешь.

Я изогнула бровь и ангел молебно вскинул брови в самой печальной из гримас, которую я когда-либо видела.

– Возьми его, прошу. Твоя энергия.. мне кажется, я могу тебе доверять.

Наконец, на нас вывалилось двое архангелов. У обоих застывшее выражение на лицах. Не обратив на меня внимания, они кинулись на Норда. Видимо, парень и правда важен Финубусу, как сказал вчера Роленд, раз в его охрану были приставлены сами Архангелы. Это второй, после Серафимов, по важности ранг.

Но едва увидев их, Норд раскрыл крылья и ринулся в проем между лестницами. Проем был слишком мал и крылья Норда задели стены, отчего он камнем полетел вниз.

Такое чувство, будто он совсем не видел этого мира. Любой, даже самый неодаренный из учеников школы, понял бы, что вписаться в этот проем никак невозможно.

Или это был поступок отчаяния?

Я быстро завела руку с зеркалом за спину, когда Архангелы мимо меня ринулись вниз. Теперь они могли не спешить – очевидно, после такого падения, бедняга больше не будет способен к продолжению беготни.

Глянув еще раз на зеркальце, я сунула его в карман джинс как раз тогда, когда справа послышался озабоченный голос Селиты:

– Вот ты где, милая. Чего же ты встала, идем. Тебя уже все ждут.

–6-

Те несколько мгновений, пока Селита ведет меня к нужному кабинету в администрации, я молчу. Я не сказала ей ни слова о встрече с Нордом, как и об архангелах, которые побежали за ним. Я все думала о том, как он в раскрыл свои белые крылья и, задев ими стены, камнем полетел вниз.

Исходя из рассказов Роленда, его держат в башне для его же пользы. Для его сохранности.

Но разве так ведет себя ангел, ощущающий собственную безопасность и комфорт?

Я все думала над словами учителя и над тем, что видела сама парой минут назад, а зеркало в кармане будто жгло изнутри. Пока мы дошли до кабинета, у меня уже развилась паранойя и мне казалось, что все вокруг видят спрятанное в карман зеркало.

Но стоило мне переступить порог, как зеркало, Норд и архангелы мгновенно вылетели из моей головы.

Я полагала, что состав комиссии будет максимально сжат и понятен, но сейчас несколько озадачилась. В центре кабинета стоял длинный стол, словно призывающий к трапезе, только без еды, приборов и напитков. Он был пустой, но идеально блестящий.

За ним сидело три ангела и демон, но только двоих из них я знала. Одним, разумеется, был Серафим Витаци. Вторым – сидящий рядом с ним Калиго. Мужчину-ангела и мужчину-демона по стороны от них я не знала. Первый выглядел еще суровее, чем Серафим – брови сведены к переносице, осуждающий взгляд застыл, остановившись на моих глазах. Второй же, напротив, внушает некоторую надежду.

Едва я зашла, он улыбнулся мне, не скрывая от остальных, и вроде бы даже ободряюще кивнул. Или мне показалось? Его черные волосы достигали плеч, из всех четверых он казался моложе всего, хотя все они были примерно одного возраста.

Как и все

(здесь множество долгожителей по всем меркам, но ты на весь Ад и Рай не найдешь не единого старика)

ангелы и демоны.

Я даже забыла про Селиту позади меня, пока женщина мягко не подтолкнула меня вперед. По другую сторону от комиссии стоял Люцифер и лишь лениво обернулся, когда я встала рядом. Едва я заняла свое место, Селита присоединилась к остальным.

Нам каюк.

Селита была доброй, но я уже заметила за ней определенные фанатичные наклонности абсолютного добра и безукоризненного повиновения, которые свойственно далеко не всем ангелам. Хотя, то, что дело дрянь – стало понятно, еще когда в комиссию пригласили Калиго.

– Катус, Атиль – сегодня мы поговорим о вашем неподобающем поведении.

Голос Серафима вновь был спокоен и холоден, как обычно. От меня не укрылось, что имя Катуса назвали первым – имеет ли это какое-то значение, или я начинаю докапываться до мелочей?

– Но для начала представлю вам членов комиссии, вместе с которыми мы и примем решение касательно ваших судеб. Знакомьтесь – он кивнул на злобного ангела, что продолжал сверлить меня взглядом – архангел Фод, присланный Серафимом Авророй.

На мгновение мне показалось, что из меня выбили весь воздух. Значит, бабушка знает о случившемся, но вместо того, что явиться самой, она отправила вершить мою судьбу кого-то из подчиненных?

А может, это наоборот знак поддержки мне от нее? Я не знаю тонкостей Поднебесья. Возможно ли, что она не может присутствовать на этом собрании? Тогда прислать своего подопечного в качестве одного из судей весьма благородно. Ведь он, скорее всего, будет обеими руками за меня.

Должен быть.

Я вытерла потные ладони о джинсы.

– И адмирон Декстро, один из приближенных Сатаны.

Теперь Серафим указал на демона, что с самого начала был настроен вроде бы благодушно.

Декстро.

Смутно знакомое имя, но я точно раньше нигде не видела его носителя.

Внезапно в моей памяти всплыл образ библиотеки в Аду, Роленда, зачитывающего вырезки про Дарнордса – вот откуда я знаю это имя. Учитель сообщил, что эти труды принадлежат демону Декстро.

Вот значит, какой ты. Декстро.

Однако, теперь он перевел взгляд с меня на Катуса и подмигнул ему.

– С Катусом мы знакомы.

Но директор проигнорировал это фривольное обращение и важным взглядом оглядел вновь всех присутствующих. Мы с Катусом единственные стояли, будто какие-то дети перед рассказом стиха Санта-Клаусу.

По сути, отчасти так и было – только стих был неидеален, а Санта-Клаус был намерен придираться к каждой ошибке, к каждому неверно поставленному ударению.

– Итак, объявляю собрание открытым. Как все знают, одним из главных законов Поднебесья является закон Неприкосновения. Мы с ангелом Калиго стали свидетелями того, как Катус и Атиль переступили за черту дозволенного в нашем мире.

И опять имя Сатаны первое.

Теперь мне стало отчетливо понятно, что взгляд Декстро совсем не дружеский. Скорее, забавляющийся. Он был прислан сюда, дабы вытащить яйца Катуса из опасной       ловушки. А каким образом? Да просто – повесить все на меня. А Калиго ему в этом с радостью поможет.

Чувство праведного гнева захлестнуло меня и я перебила Витаци, грубо облокотившись руками о стол прямо напротив него. Из груди Селиты невольно вырвался вздох изумления.

– А зачем весь этот цирк, директор? – фыркнула я – давайте скорее закругляться, ведь и так всем понятно, чем все это кончится. Нашего милого Катуса любезно отмажут от любого наказания или, как всегда, передадут в руки Сатаны. А за нарушение отыграются как следует на Нулевой. Конечно, смысл с ней цацкаться? Она еще даже не определена Капитолием. Сощелкнуть ее и никто париться не будет. Но знаете, что в этом всем самое эпичное? Я не имею никакого отношения к этому нарушению, это целиком и полностью вина Катуса, который просто силой не давал мне пошевелиться!

– Атиль, не лезь! – процедил сын Сатаны.

– Отстань, это ты во всем виноват! И именно ты выйдешь отсюда безнаказанным, вот и все правосудие!

– Катус ответит по заслугам так же, как и ты – произнес Витаци, невозмутимо наблюдая за всем этим со стороны.

– Да? Надеюсь на это – бросила я и отошла обратно на свое место.

На лице демона скользнула усмешка.

– Так хочется, чтобы меня наказали?

– Не мешает тебя чаще наказывать – все еще не в силах справиться с раздражением, фыркнула я –может, меньше бы стал портить жизнь людям.

– Не знал, что среди нас есть люди, но видимо быть ничтожной смертной тебе ближе, это все объясняет.

– Оставьте свои перебранки за дверью – вмешался архангел Фод и с укоризной вновь глянул на меня, едва заметно качнув головой – не позорь имя своей бабушки, Атиль.

Я раздраженно сцепила зубы и не отводя глаз, уставилась на Фода. Мы невзлюбили друг друга с самого начала, это факт. Однако, он был моей единственной надеждой на спасение в комиссии.

До этого момента.

Когда, наконец, повисла долгожданная тишина, Витаци продолжил, будто ничего и не слышал. Великий слепой и глухой. Надо же, вчера бы эти его качества не помешали.

– Суть разбирательства проста. Вам будет задано несколько вопросов и шанс ответить нас них честно самим, что нацелено на ваше покаяние и может смягчить приговор. После адмирон Декстро прочтет в ваших мыслях, что было на самом деле. На основе этих двух заключений вам будет вынесен вердикт.

Совсем как та игра, в которую мы дурачились в Пещере Плакалицы. Где надо было вытащить из мыслей игрока самое личное и огласить вслух. А тот должен сказать – правда или нет. Только тут в обратном порядке.

И на кону не желание, а жизнь.

– Нулевая еще не владеет способом блокировки, поэтому обращаюсь к тебе, Катус – взгляд Витаци стал строгим – если ты заблокируешь свое сознание, это будет расценено как подтверждение худшим предположения и, естественно, не сыграет тебе на руку. Это понятно?

– Да.

– Хорошо. Итак, нарушали ли вы какие-нибудь законы, помимо обсуждаемого? Были ли участниками убийств, которые произошли за последний месяц, связывались или сношались с людьми или противоположной стороной и тому прочее?

Я ответила раньше, чем он договорил до конца, будто от скорости зависело одобрение.

– Нет!

Однако, Селита тут же неодобрительно покачала головой и сообщила своим праведным голоском остальным:

– Ранее Атиль получила предупреждение за нарушение по линии прошлой жизни. Она при участии Катуса пыталась узнать подробности своей смерти.