Я прочитал все на одном дыхании . Значит, Темный клан хотел отстоять власть кланов и пойти против правителя? Но почему тогда его величество до сих пор правит и почему этот клан существует? Не может такого быть, что силы равны. Тут два ответа. Либо правитель до сих пор охраняется небесным светилом, хотя это вряд ли. Он сам мне сказал, что все давно отдали в его руки. Тогда остается один вариант: Темный клан ждет удачного момента. Они же уничтожили тайные роды, но тогда на защиту почти сразу же пришли сильнейшие из сильнейших. Их было много в то время, поэтому, сколько бы ни убивали их, приходили другие. Раз за разом.
Даже представить боюсь, какая была мясорубка. И уж тем более, что будет дальше. Если Темный клан до сих пор не перешел в наступление, значит, все еще не нашел время. Но не думаю, что теперь он станет медлить. Всем ясно, что похищение моей сестры, хоть и не кровной, спровоцирует меня на поиски ответов, и в скором времени я их найду. А уж факт о смерти одного из них от заклятия до них дойдет моментально.
Вдохнул пыльный воздух и снова прокрутил все свои мысли, словно расставляя по полочкам, собирая таким образом пазл. Кусочек за кусочком – и у меня начинает вырисовываться картинка происходящего.
Отложил газету в сторону и взял вторую. «Темный клан не перестает удивлять». Я хмыкнул и открыл нужную страницу.
10.4.
«Клан растет неестественно быстро. По нашим данным, в нем насчитывается около трехсот человек. Это невероятно большие показатели по сравнению с другими кланами из прошлого, которые тают на глазах. Власти больше не в силах достать Темных. Человеческие жертвы не принесли ничего хорошего. Показательные смерти явно были для того, чтобы люди испугались идти в клан, но эффект оказался иным. Люди перестали показывать, что хотят в этот клан. К примеру, Лола из семьи Трегно. «Моя девочка вела себя, как обычно, ничто не предвещало ее ухода. У нее любящая семья и хорошее состояние. У нее даже появился мальчик, в которого она была влюблена, но дочь бросила все и исчезла, оставив записку», – дала комментарий ее мать. По словам последней, дочь вообще никак не поменялась, жила, как обычно, испытывала обычные эмоции и даже магией пользовалась, как обычно. А ведь цвет магии зависит от мечтаний девочки. Теперь невозможно понять, что Темный клан собирается делать и зачем им столько народу. Может, собираются восстать против правителя?»
Странно, даже после трех месяцев после выхода той газеты клан все равно наращивает мощь…
Тут мой огонек погас. Как раз вовремя, в дверном замке повернулся ключ. Мое сердце упало в пятки, и я тут же кинулся к окну. Быстро залез на подоконник и сформировал под ногами «пол». Я об этом пожалею, но выбора нет.
Спрятавшись за окном, прислушался. Дверь со скрипом открылась. Послышались шаги и тихое молчание.
Я забыл положить газету обратно! Медленно пошел назад, отходя от окна, использовав всю ту же свою силу. Магия рвалась наружу, но я из последних сил ее сдерживал.
Тут показался свет, и из окна выглянула фигура.
– Странно, – проговорил человек и скрылся в комнате. Мое сердце еле билось, руки тут же похолодели, а в ушах зазвенело. Магия рвалась, просила выпустить ее. Но я не мог. Нельзя этого допустить.
– Нужно уволить осмотрщика, – вырвал меня из раздумий мужчина и хлопнул дверью. Послышался щелчок замка.
Я выдохнул и стал медленно подбираться к окну. Аккуратно выглянул за раму. Кто бы то ни был, он ушел. А я запрыгнул обратно на подоконник и пресек любые попытки магии вырваться. Она уже сопротивлялась. Текла по моим венам, не собираясь униматься. Конечно, когда хозяин впервые за столько месяцев призвал ее, она, как собачонка, прибежала и больше не желала отступать.
Чувствовал, как магия оплетает мое сердце, пытаясь покорить его. Но я сопротивлялся. Сжал руку у груди и задышал глубоко. Сила нехотя тут же откликнулась и, подчинившись, снова свернулась в клубок. Нельзя тут надолго оставаться.
Я, опираясь на подоконник и стены, побрел к газетам. Наколдовал еле светящийся шар и, отодвинув две верхние газеты, взял третью. Но перед тем как прочитать, задумался.
Почему Темный клан набирает столько народа? Зачем ему такое количество? А главное, когда они покажут себя в ритуальных целях? Я же слышал, что первые десять ритуальных жертв были из членов клана. «Первые жертвы», – словно в ответ на мои мысли было написано на заголовке.
«Ритуалы – обыденное дело для высших магов, вот только они не используют своих людей в качестве жертв. Темный клан и здесь сумел выделиться. Четыре жертвы найдены в лесу, они явно умерщвлены каким-то неизвестным ритуалом. Опознать людей не удалось, словно это новосозданные или улучшенные. Никто не может точно сказать, зачем эти ритуалы нужны. Что раскрыло одну из тайн Темного клана: они создают новые заклинания. Это внушает страх всем людям, а особенно родственникам жертв. Страшно подумать, что труп твоей родственницы, на которой опробовали новый ритуал, очнется и начнет всех убивать, а может, и вообще исчезнет, не дав возможность даже похоронить его. Все службы нашей страны днюют и ночуют на работе, пытаются выяснить, что к чему. Но Темный клан – не единственная беда в нашем мире. Несмотря на то, что многие кланы уже распались, клан Нор выступает против правителя. Они против одного властителя и желают завоевать власть. Присоединится ли Темный клан со своими опытами к клану Нор, чтобы свергнуть власть?»
Я даже кашлянул. Конечно, знал о том, что они экспериментируют с новыми заклинаниями, что первые открыли возможность путешествовать между мирами не только архимагам, но и обычным людям. Но не думал, что все настолько… Естественно, как я мог упустить, что без экспериментов ничего дельного не получится, и без жертв нормальное заклинание не составить?
Теперь понятно, зачем им столько людей. Большую часть новопришедших использовали для экспериментов в заклинаниях, а других – для ритуалов. Ведь по-другому у них в клане больше не осталось бы участников.
Медленно положил газету в самый низ отложенных и взял следующую. «Кланы» – прочитал название и открыл нужную страницу. Оттуда тут же выпал листок с записями от руки. Написано было мало. Но он привлек мое внимание. Я пробежался по написанному глазами:
«Клан Нор пал уже давно. Многие кланы также испарились с наших земель, таким образом показывая, что готовы уступить своему новому правителю. Вот только о нашем Темном клане больше ничего не слышно. Они не ставят опыты и больше никого не принимают в свои ряды. Неужели они распадутся так же неожиданно, как и собрались? Власть заверяет, что не пропустит к престолу самозванцев, особенно после того, что они сделали со своими людьми. Король жаждет смерти лидера этого клана и сделает все возможное, чтобы найти его. Но сейчас это невозможно. Они скрылись так глубоко, что до них не докопаться».
Отложив газету, которую я все время держал в руке, пока читал листок, задумался. Неужели Темный клан ждал, пока все конкуренты исчезнут? Или он приметил какую-то жертву? Медленно взяв в руки листок, стал разбирать почерк.
«В этот миг мы искали жертвы для Красной луны. Десять жизней от каждого избранного, в том числе и лидера. Не думаю, что лидер выбрал жертву из родственников, ведь все пошло не по плану и ритуал рухнул, как стена из сена. Невозможно понять причину. Но лидер сохраняет спокойствие и даже никого не отчитал. Видимо, отчасти это его вина. Но второго такого случая не будет, и мы похоронили идею о сближении двух миров».
Сжал листок и стал часто глубоко дышать. Если бы не тот «лидер», у нас была бы другая жизнь. Я даже рад, что этого не случилось. Но столько людей поверило ему, принесли в жертву своих родных. Это сейчас они стали убивать всех, оставляя одного человека из семьи, как диковинку.
Я выдохнул и сунул листок в карман. Не думаю, что правительство видело эти записи. Взял другую газету и, расставив все по полочкам, прочитал название, от которого у меня пробежались мурашки. «Красная луна».
«Невозможно просто сидеть, сложа руки. Темный клан стал опасен. Вчера ночью взошла Красная луна. Пока все радовались, сжигали сено и распивали медовуху, Темный клан не праздновал это событие. Или праздновал, но по-своему. Этой ночью были найдены десять жертв. На месте жертвоприношения на земле был обнаружен знак Темного клана, в каждом углу знака стоял сожженный кол с человеком. Невозможно их опознать, но из каждого уголка нашей страны приходят сообщения о пропавших людях, что наталкивает на мысли о похищении. На данный момент определены личности пятерых погибших, а остальные остались лежать там, пока за ними не прибудут родные. Кажется, Темный клан опять экспериментировал с ритуалом, но что он им дал? Что скажут нам власти?»
Руки похолодели, а комочек магии, что, по-моему, даже задремал, колыхнулся от желания отомстить этим подонкам. Я знал, что количество жертв клана растет с каждым годом. Но даже не мог представить, что могло быть в тот момент, когда они только набирали силу.
На этом клане слишком много крови. Нужно прекращать это, и немедленно! Я найду способ развеять их по ветру, ведь именно из-за этого мне дали это задание.
В голове сразу возник тот день. Три месяца назад меня позвали в замок для разговора. Я уже с восемнадцати лет праведный и служу стране. И первое, что пришло мне на ум, когда меня позвали, это желание похвалить меня за работу и наградить. Но я был не прав. Придя в замок и войдя в тронный зал, я сначала удивился. Там находились все архимаги, они стояли вокруг трона. На троне восседал король. Он долго говорил о важности праведных и как я хорошо работаю, что я размяк и готов был согласиться на все. Но когда он заговорил о Темном клане и что его нужно истребить, я замешкался. Впервые в жизни замешкался и не знал что ответить. Но в итоге согласился, ведь это не просто просьба помочь, это крик о помощи нашей стране.
Медленно взял в руки последнюю газету, убрав предыдущую, и прочитал заголовок. «Переворот в стране».
«Власти ничего не могут сделать с этим кланом. Он больше не растет, но представляет большую угрозу. Вера принимает и даже разделяет гнев народа, трактуя все по-своему. Что ждет нас дальше, очевидно. Люди бросятся против власти, которая ничего не может делать, и свергнут ее. Нет власти, нет и шанса на то, что Темный клан сейчас сражается за власть. Но главная опасность и новость этого времени – это то, что один тайный род за другим, охранявший нас от опасностей, стал падать. Причем сначала проблемы появляются изнутри, а потом на них нападают. Видимо, Темный клан собирается подставить народ под удар и дать нам шанс выбрать его сторону, когда мы свергнем правительство. Насколько все серьезно?»
У меня отвисла челюсть. Люди восстали против действующего миропорядка в какой-то момент и готовы были свергнуть короля и правительство. Но их что-то остановило. И скорее всего, это осознание того, что без преграды на троне Темный клан быстро займет его место.
Свет потух.
10.5.
Эмма
Взглянула на серое платье, украшенное белыми рюшками. От этого его невзрачность все равно не уменьшается. Ткань на вид самая дешевая и даже потертая, не удивлюсь, если платье носили до меня. Хотя клан и считается самым большим, и здание отобрали для себя немаленькое, платье для официантки не могли покрасивее выбрать!
Несколькими часами ранее меня перевезли в другое место, опять посадили в темницу. Григорий предупредил, что он устраивает визит. Сюда должны приехать множество богатых людей из их клана и не только, чтобы он мог оценить сложившую ситуацию. Похвастался и тем, что пригласил праведных, хотя мне это ни о чем не говорит. Но Григорий явно выглядел довольным.
Он пришел поставить меня перед фактом, что я пойду в зал и буду помогать служанкам! И сказал это таким тоном, словно, если я попытаюсь поговорить хоть с одним гостем, меня ждет наказание в виде него… По спине противно пробежали мурашки.
От меня требуется только разносить напитки гостям и быть тихой как мышь. Ни с кем не разговаривать и даже не дышать в сторону знатных мужчин. Он будет следить за мной и если увидит что-то лишнее, мне не жить.
Сил терпеть это унижение больше не было. Мне так надоели касания Григория, что при взгляде на него начинает тошнить… А как на меня смотрят его бывшие подстилки, которых он променял на меня! Да лучше бы он вернулся к ним! Я не претендую на это место.
Нет, терпеть это не собираюсь и сбегу отсюда, а сейчас лучше не привлекать к себе внимание. Не хочу снова чувствовать на себе плетку.
Я взглянула на девушек и поняла, что они тут дольше и больше пережили. Им явно попадало той плеткой, и не раз. Григорий рассказывал мне одной ночью, что эта штука держит всех служанок в страхе. Боюсь представить, сколько им уже досталось за время службы. Стало невыносимо жалко их.
– Вам придется потерпеть, – несмотря на мое положение, служанка, чьего имени я не знаю, все равно остается уважительной ко мне. Хотя я наверняка сейчас ниже ее по статусу. Но ничего. Сегодня – замечательный момент сбежать, и я это сделаю! Если бы я могла взять девушек с собой и помочь им… – Он будет в ярости, если мы вас не уговорим пойти. Пожалуйста, пожалейте.
На ее глазах появились слезы. Мое сердце тут же сжалось. Боюсь представить, что он со служанками сделает, если не пойду туда. Но выбора у меня все равно нет. Нет, есть, но не прощу себя, если Григорий накажет этих девушек по моей вине. Я громко вздохнула.
Быстро взяла себя в руки и окатила уже холодной водой. На холодную голову мне всегда лучше думается. Но что делать, если даже это уже не помогает? Нет сил быть сильной, нет желания идти дальше, сопротивляться. Хочется укрыться за спиной любимого мужчины. Сердце полоснуло неприятное чувство. Словно я могла это сделать, но нужно потерпеть.
Отложила губку и стала вытираться. Вообще сложно мыться, когда столько глаз на тебя смотрит. Я взяла нижнюю сорочку и надела ее. А потом взяла платье.
Кажется, девушки расслабились. Я натянула на лицо улыбку. Ничего, я справлюсь и сбегу отсюда!
Несмотря на скромность этого платья, одеться самой мне было не суждено. Множество петелек на передней стороне, явно для того, чтобы сама могла справиться. Но они такие маленькие, что я просто-напросто не смогла их зашнуровать.
Девушки замечательно справились и с этим платьем, и с моими волосами, заплели мне прекрасную косу. На секунду показалось, что в их глазах блеснул огонь, но тут же потух, словно они вспомнили, где находятся и что их ждет за то, что они ослушаются или не сделают все вовремя.
Дверь отворилась, а точнее, ее услужливо открыл нам охранник, явно намекая на время. Мы вчетвером вышли из тюремной камеры и пошли по длинному коридору. Три служанки поспешно шагали впереди меня, неся тазы с уже грязной водой. Позади шагал охранник, явно наблюдая за мной.
Здесь мне не доверяют. После того, как меня сюда привели, у двери поставили двоих охранников, а потом одного убрали. Скорее всего, за мое хорошее поведение. Это не могло не радовать. От одного я точно убегу, тем более, знаю, когда он оставляет меня одну.
Мы поднялись по лестнице и повернули в коридор, затем пошли по еще одной лестнице. Уже отсюда слышны музыка и голоса людей. Сердце забилось так быстро, что испугало меня.
Поднялись к широким и большим дверям, где нервно осматривалась девушка. Черты ее лица мне были знакомы. А познакомиться мы успели в первый день, когда меня привели. Именно она первой спустилась ко мне.
Видно было, что мне она не рада. Ее глаза начали метать молнии.
– Относи людям напитки, – прорычала девушка и сунула мне в руки поднос, – не разговаривай с ними и исполняй их приказы.
От этих слов по моей спине прошелся холодок. Сразу вспыхнуло желание расцарапать этой пигалице глаза и лицо, но глубокий вдох помог мне взять себя в руки. Взяла поднос, угрожающе провела по ее пальцам своими и, улыбнувшись, пошла внутрь.
Душно. Громкая музыка буквально оглушает и давит на психику. Яркий свет ослепляет и также тяжелым грузом ложится на плечи. Вздохнула и проморгалась. Нужно идти разносить напитки.
Тут было много людей, которые разговаривали между собой. В основном молодые пары, судя по пафосу этого места, здесь собраны сливки общества .
Они все о чем-то разговаривали, причем с такими лицами, словно ведут светскую беседу, при этом попивая шампанское. Несмотря на то, что тут есть музыка, никто не танцует, скорее всего, она просто для фона.
Не желая оставаться на одном месте, я как мышь бегала между людьми. Некоторые брали бокалы с шампанским, не обращая на меня внимание. Я изредка бросала взгляд на Григория, которого отыскала в толпе, и подмечала, что ему нет никакого дела до меня. Мафиози разговаривал о чем-то с принцем. Люди меня не трогали, даже если ненадолго обращали внимание. Просто брали бокалы или ставили обратно. Видимо, роль серой мыши подошла как раз кстати.
Долго бегала между людьми и от столика к столику, за подносами. Но, как и все хорошее, это должно было закончиться. Я заметила женщину, которая встретила меня в дверях, она со злостью смотрела на меня. Она также держала поднос и медленно шла именно туда, где должна была пройти и я.
Я не стала менять траекторию, чуть выпрямилась и прошла около нее. Но она, видимо, подставила подножку, и я запнулась. Передо мной, откуда ни возьмись, оказался мужчина.
Ой, что будет.
Я пискнула, и мужские крепкие руки поймали меня, не дав упасть, но все содержимое подноса вылилось на него. Хорошо, что оставалось всего два бокала. Я подняла голову и встретилась взглядом с небесными глазами. Они пронзали меня насквозь, словно я была последней, кого он хотел увидеть. На его лице смешались удивление с недоумением.
– Энисья? – неожиданно произнес Адам, и я схватила его двумя руками ,уткнувшись в рубашку. Как же я рада его видеть. И плевать, что это тот самый дерзкий друг Эрина, который был со мной так невежлив, плевать на все, нет желания оставаться одной. Лишь бы он был рядом сейчас. Кажется, меня сломали. – Что ты тут делаешь, тем более в таком виде? Тебя похитили?
– Выбора не было, – ответила я тихо, и, поняв, что и так подозрительно себя веду, принялась делать вид, что пытаюсь промокнуть его рубашку, – он хотел убить мою семью, если бы я не пошла с ним…
– Что он с тобой делал? – спросил Адам, схватив меня за руку. Его хватка была похлеще, чем цепи. Он переживает за меня? Но мы же не поладили, когда познакомились! Хочет мне навредить сейчас? Я не понимаю, стоит ли ему доверять… Сердце начинает безумно колотиться от волнения и малейшей надежды, что есть выход. Но чем Адам мне поможет?
Он повел меня в сторону выхода, но его тут же остановил Григорий, встав на пути. Адам сжал мою руку. По глазам мафиози было понятно, что меня ждет после этого вечера. Я вжала голову в плечи. Не хочу. Не сейчас!
– Что тут у вас? – спросил Григорий властным голосом, столкнувшись с моим взглядом. На Адама даже не смотрел. Лишь пронзал меня немым возмущением, заставляя мурашки разбегаться по моему телу. Какой кошмар! Во что я ввязалась?
– Служанка пролила на меня напитки, и я хотел ее отчитать, – ответил Адам, и по коже снова пробежали мурашки. Но теперь стало интересно, отпустит ли Темный меня с Адамом. И может, мои глаза заблестели, потому что Григорий нахмурился.
– Мы накажем ее сами, – процедил он, и я стала пятиться, мотая головой. Только не снова это место. – Не переживайте.
Григорий хитро улыбнулся, наблюдая за мной. Я быстро сделала два шага назад и повернулась к ним спиной, смотря на охрану. Сегодня сбегу, попытаюсь. Не пойду на поводу у Григория и не буду сидеть сложа руки, Эрин наверняка уже двадцать бригад возвел вокруг себя и своей семьи. Не позволю больше ему прикоснуться ко мне. Позади послышались шаги, я закрыла глаза.
– Мы вытащим тебя, – произнес еле слышно, – дождись!
Я распахнула глаза и увидела, как Адам удаляется от меня. Его широкая спина, за которой можно спрятаться, почувствовать себя в безопасности, —последнее, что увидела за захлопнувшимися дверьми. Извращенец, ненавидящий меня всем сердцем, попытается мне помочь? Я сплю?
– Энисья! – рявкнули позади и, когда я повернулась, мне протянули поднос. И тут я увидела множество насмешливых взглядов. Но не тут-то было, мне не дали даже взять поднос спокойно.
– И снова здравствуй, миледи, – произнес принц, взяв мою руку и поцеловав тыльную сторону. По моей коже пробежали мурашки недовольства, но отдергивать вот так ладонь, пока все смотрят… – Не при таких обстоятельствах я представлял нашу новую встречу, но что поделать…
Он многозначительно на меня посмотрел, при этом обжигая мою кожу и не отпуская руки. Я кинула взгляд на Григория, а она улыбнулся уголком губ, развернулся и ушел. Зачем я здесь? Для чего он вывел меня на это мероприятие? Дал шанс сбежать? Вряд ли у него не хватает служанок.
10.6.
К счастью, время, проведенное с принцем, было потрачено не зря. Он меня увел подальше от всех. И даже не домогался, мы просто мило поболтали. Каждое его слово было легким и пробиралось под кожу, успокаивая. Не понимаю, с чем это связано, но принц даже понравился мне. Но от него помощи ждать нет смысла, как я поняла, он один из Темных.
Это, конечно, расстраивает, но что можно поделать? Не думаю, что сейчас мне стоит ждать от Адама или еще от кого-нибудь помощи. Сейчас все в моих руках, хотя и сложно выполнимо. К примеру, мой план. Он уже начал рушиться из-за той ситуации с Адамом. Я сейчас должна страдать, а веду себя более чем спокойно, чем вызываю подозрения.
Я зашла в тюремную камеру. Дверь за моей спиной закрылась, и в голове возник другой коварный план. Должна притвориться, что мне очень плохо. Есть только одна проблема: не умею играть на чувствах, а тем более – наигранно плакать. Остается только вспоминать самые плохие моменты и надеяться, что мое сердце не выдержит этого всего.
Я аккуратно приземлилась на пол, как когда-то видела в фильме, и стала смотреть внутрь себя. В моей жизни много плохих воспоминаний, но те, которые вызывают у меня слезы, закрыты на амбарный замок.
Слезы не заставили долго ждать, а мне остается только громко всхлипывать и уткнуться головой в колени, что я и сделала. Охранник знает, что мне грозит, и если я не буду убиваться, то он что-то заподозрит и наверняка откажется уходить, как обычно. Мне же оставалось дождаться.
Кажется, я заснула, пока ждала. Разлепила веки и осмотрелась. Все та же комната с тюремными решетками, но вот охранника нет. Меня зазнобило от страха. Понятия не имею, когда он ушел, а значит, может прийти в любой момент. Нужно рискнуть и хотя бы попробовать сбежать.
Это усложняет все, но нужно действовать. Вскочила на ноги, и меня тут же повело. Успела ухватиться за стену, чтобы не упасть. Подышала и подошла к туалету. Комнату каждый день проверяют, но именно в том месте до сих пор не нашли ключ. Его я забрала у Григория, он меня обыскивал, но все равно не нашел пропажу. Потом, видимо, подумал, что потерял его или обронил, и оставил в покое. А этот ключ – мой единственный шанс на свободу. Конечно, все может сорваться еще в самом начале, особенно в таких условиях, но попытка не пытка.
Достала ключ и подошла к решетке, протиснула руку и кое-как засунула ключ в скважину. С замиранием сердца повернула. Не знаю почему, но мне на секунду показалось, что ключ может не подойти. Щелчок замка – словно прекрасная мелодия для ушей. Прислушалась.
Слышно только, как бьется мое сердце. Слишком быстро и громко. Улыбка засияла на лице. Дверь открылась со скрипом, и я вышла из камеры. Мне даже показалось, что здесь воздух приятнее.
Но надышаться я успею. Еще бы увериться, что быстро меня не хватятся. Прикрыла решетку и сделала пару шагов. Нужно выйти из здания и просто бежать без оглядки. Рано или поздно наткнусь на город, деревню или портал.
Я пошла по направлению к лестнице и тут же услышала шаги. Сердце забилось громче, я даже удивилась, как такое может быть. По–моему, уже ускоряться некуда, а оказалось наоборот.
Сразу же побежала в противоположную сторону. Эти шаги вбили в меня желание бороться за свою жизнь и тело. Не сдаваться и бежать так, как в жизни не бежала. Наверняка, если меня поймают, будет в разы хуже, чем раньше. А самое главное: чтобы они не усилили потом охрану. Но я сбегу. Чего бы мне это ни стоило!
Отсюда выходят две двери, через одну из них меня водили уже не раз, но там сейчас охранник, значит, нужно бежать во вторую. Но есть вероятность, что там вообще тупик и мне придется возвращаться, а этого никак нельзя допустить.
За спиной послышались голоса. Мне показалось, что кто-то отвлекает охранника, и я, не теряя зря времени, быстро забежала за дверь. Как раз вовремя, другая дверь, по звукам, открылась с той стороны. И теперь там слышны только шаги. Вдохнула пыльный воздух и почти на цыпочках пошла по едва освещенному коридору.
Тут явно давно никто не проходил и не убирал. По стенам нет даже держателей для факелов. Лишь тусклый свет луны и звезд проникает через маленькие окошки. Здесь прохладнее, чем в камере, потому что окна не застеклены. Но находятся они очень высоко, через них наружу не выбраться.
Все здесь наполнено звуками леса. Они дают мне стимул не сдаваться, продолжать идти по этому вечному коридору. Наконец-то я дошла до большой винтовой лестницы. Но что-то внутри меня не дает по ней подниматься. Словно шестое чувство решило показать себя и запретить мне идти туда.
Судя по звукам, позади меня уже идут. Быстро же они заметили мою пропажу. Я тут же поняла, что не вынула ключ из скважины и не закрыла дверь в камеру. Конечно, они быстро все поняли. Они громко говорят, но находятся слишком далеко, чтобы я смогла расслышать. Ну вот и все, закончилась моя вылазка.
Облокотилась на стену, уже представляя, что меня ждет, когда поймают. Одним словом, ничего хорошего. Перевела весь вес на стену и уже думала соскользнуть вниз. Но у стены явно были другие планы.
Она медленно стала отъезжать. Я запаниковала, и все мои мысли были направлены на то, чтобы найти хотя бы точку опоры, не принадлежащую двигающейся стене. Но как бы я ни старалась, кажется, только усугубила свое положение. Стена одним махом провернулась и встала на свое место, словно ее никто и не трогал.
Я же рухнула на пол и еле сдержалась, чтобы не замычать от боли. Спину и ягодицы будто прострелил электрический заряд, не давая и шанса на спасение. Но все мое внимание быстро завоевали охранники за стеной.
– Выше по лестнице вход в покои лидера, ее наверняка уже поймали, – проговорил один, даже не представляя, что меня от него отделяет лишь стена. Но от услышанного у меня мурашки пробежали по коже. Если бы я все же пренебрегла внутренним чувством, то давно бы попалась.
Мурашки пробежали по моей коже. Мотнула головой и встала. Боль быстро прошла от осознания того, что я избежала наказания. Но ноги переставлять все равно было трудно. Лишь осознание близкой свободы давало мне надежду.
Этот коридор освещается факелами. Отсюда видны отвлетвления в другие, оживленные коридоры. Слышны голоса и смех. Возможно, здесь живет прислуга, а потайной ход явно создан для лидера клана. Чтобы ему было легче приходить к своим подстилкам. А может, наоборот, чтобы к нему быстрее приходили.
Пошла дальше, стараясь пробегать между шумными поворотами и оставаться незамеченной. И это у меня получилось, даже дверь нашла, явно ведущую на улицу, вот только она оказалась закрыта.
Выдохнула и осмотрелась. Где брать ключ, я понятия не имела. Он может лежать где угодно, комнат здесь много, а еще может оказаться у одной из девушек. Это удручало еще больше. Шум за спиной меня отрезвил. Быстро свернула в какой-то проем и задержала дыхание.
По шуму было понятно, что открылась дверь, но оттуда не спешили выходить. Мимо проема, в котором я пряталась, прошла девушка. Направлялась она к выходу.
Я напряглась и приготовилась. Как только она выйдет на улицу, побегу следом. Все равно, заметят меня или нет. Все равно ищут уже по всему дворцу. И скорее всего, Григорий тоже знает о моем побеге.
Послышался скрип открывающейся двери.
– Идешь? – уставшим голосом спросила девушка кого-то. Я затаила дыхание от неожиданности. Значит, их двое. Это капельку усложняет задачу, но все равно незамеченной проскользнуть не получилось бы, – девушка, которая спряталась за первым поворотом от выхода, я жду.
А вот тут у меня затряслись ноги. Надо же было так легко попасться! Видимо, я растеряла весь опыт. Вздохнула, взяла себя в руки и вышла. Дверь была открыта, но вот кто туда вышел, я не знаю.
Подошла к дверному проему и вздохнула свежий, наполненный разными запахами воздух. Повернула голову и увидела девушку. Она курила. Не думала, что здесь есть сигареты.
– Иди и не смей возвращаться, – проговорила та самая девушка, которую я приложила об решетку в нашу первую встречу. Прошла вперед и остановилась чуть поодаль, не понимая, для чего она это делает.
– Почему? – спросила охрипшим голосом. От волнения он охрип и стал будто совсем чужим.
– Ты здесь быстро загнешься. Даже несмотря на то, что он тебя выбрал, ты все равно не подчиняешься. В тебе есть то, чего нет во мне… – ей явно было трудно это признавать. Словно открыла правду не мне, а себе. С трудом понимая и принимая это, – уходи, скоро сюда придут.
Я улыбнулась и побежала прочь. Перед глазами засиял лес в лунном свете, который словно указывал мне дорогу. Но в груди выли волки. Что будет теперь с этой девушкой? Чем она руководствовалась, когда отпустила меня?
Мотнула головой и забежала в лес. Лунный свет моментально пропал, а темнота накрыла меня с головой. Прохлада, страшные звуки… Я выбралась оттуда, но как мне найти путь или просто выжить в этом лесу? Я замедлила шаг, чтобы не наткнуться на какое-нибудь дерево.
Ветки больно царапали кожу, корни деревьев все время пытались меня уронить на землю, а звуки – вселить страх в мое сердце. Но страх не приходил, а боль терпима. Счастье, вот что наполняет мою душу. Я наконец-то сбежала из этого места. Скоро вернусь к Эрину и стисну его в объятьях. Помогу соориентироваться в нахождении логова Темных.
Сделаю все, что в моих силах, чтобы избавиться от этого клана и тем более от Григория. Я его собственными руками скручу и притащу в суд.
Ветка больно царапнула кожу под глазом, и я зашипела от боли. Остановилась и притронулась к ранке. Судя по всему, поцарапала, но не до крови. Боль отрезвила мое сознание. Я все еще на территории Темных, и нужно сначала сбежать. И это единственное, о чем я должна думать.
Неожиданно меня обняли сзади без возможности выбраться из капкана рук. Сердце вмиг замерло, и мне стало страшно. И зачем я пыталась убежать? Для чего все это?! Слезы сами покатились из моих глаз, оставляя горячие следы на щеках.