Когда закончится история

Шамирам вытащила оружие из ямы и обернулась.

– Я больше не хочу играть! – вскрикнула Гри и попыталась выйти из игры, но не успела это сделать, так как Шамирам молниеносно переместилась в пространстве,  и обратной стороной оружия ягнула девушку в живот. Изо рта Гри полилась кровь.

– Чёрт! Что происходит?! – кричала Хейл.

Она пыталась открыть окна выхода, но не могла покинуть игру, а реальное тело девушки, словно ей уже не принадлежало.

Шамирам вынула своё оружие из живота блондинки, облизнула окровавленные пальцы и улыбнулась.

– Да что с тобой, чёрт тебя подери! – выкрикнула Хейл.

Дара спряталась за подругу.

Хейл выставила руку вперёд и, создав огненный шар, швырнула его в Шамирам. Она ловко увернулась от одного, второго и третьего магического удара.

– Сдохни! – кричала девушка-кошка и беспрерывно атаковала ускользающую от неё брюнетку.

– Дара, помогай!

Русоволосая ведьмочка взяла свой посох и атаковала тёмного купидона своей магией. Затем Дара подняла руку вверх и наколдовала зелёную сетку, после чего набросила её на Шамирам.

Девушка попалась в ловушку.

– Ха-Ха! Вот так тебе! – радовалась победе Хейл и хлопнула по ладошке Дару, но слишком рано.

Шамирам улыбнулась и рассекла своей косой сеть.

Хаю наблюдала за боем трёх персонажей и Шамирам из монитора её ноутбука. Устройство не реагировало, ни на какие её действия, поэтому это всё что ей оставалось делать, а её телефон был разбит и не включался.

Она взяла свои очки для игры и надела их. Перед глазами появился дом Хейл.

Хаю будто смотрела на мир чужими глазами, как и в игре, только теперь в этих очках, как будто, отображалась реальность.

Девушка увидела, как кто-то открывает дверь в спальню, где находились три девушки без сознания.

Хаю посмотрела в экран монитора. Шамирам использовала новый навык и остановила любые действия персонажей.

Надев очки обратно, Эвинг видела как кто-то подходит к девушкам. В руке у этого человека была… коса.

– Шамирам….

Коса поднялась вверх и очки стали отключаться. Изображение становилось тёмным и обрывистым, пока вовсе не пропало. Хаю сняла очки и посмотрела  в монитор. Шамирам замахнулась своей косой и снесла, двоим персонажам головы, а затем посмотрела в экран прямо в камеру и мило улыбнулась. Хаю схватила в руки монитор, но он тоже погас. Поставив его на место, она схватила свой телефон.

– Как же… – девушка нажимала на боковые кнопки телефона и он, наконец, включился. Она нашла игру и попробовала её запустить. Та с трудом загрузилась. Схватив очки с собой, Хаю выбежала из дома.

15

– Ну и сколько мне его ждать? – глядя на часы  в игре говорил Брук.

[Пользователь под именем Равиль не обнаружен в сети «Артейль»] – сказал ему робот-помощник.

Брук закрыл свои всплывшие окна и отправился в пещеры волков один. Ему не хватало всего лишь парочки алмазов для покупки корабля.

– Ну и без тебя обойдусь, тоже мне король, – бормотал себе под нос парень, проходя на тёмному тоннелю.

Оранжевые факелы постепенно гасли. Когда Брук обратил на них внимание, увидел, что они не просто гаснут, а исчезают в каменных стенах.

Позади парня стали слышны смешки, словно где-то там находилась стайка гиен. Брук направил свою стрелу туда и она, осветив весь путь, уткнулась в землю. Тоннель был пуст, но через какое-то время там появилась женская фигура.

Длинноволосая брюнетка медленно шагала к парню.

– О, Шамирам, это ты? Я уже думал монстры. Ты тоже за кристаллами сюда пришла? – дружелюбно спрашивал парень. Его щёки раскраснелись от вида прекрасной девушки.

Брюнетка шла молча, а затем, стала проводить лезвием по каменной стене, издавая противные режущие слух, звуки.

Брук взялся за уши.

– Что ты делаешь? Прекрати это! – выкрикнул парень.

Девушка резко сорвалась с места и с широкой улыбкой нанесла удар по его груди. Хлынула кровь.

Брук повалился на землю и в полном ужасе стал отползать назад. Брюнетка подходила к нему ближе. Брук схватил свой арбалет и выстрелил в неё, но промахнулся. Девушка переместилась в пространстве.

Красноволосый поднялся и стал искать её. Он подумал, что девушка испугалась, и решил сбежать обратно к выходу, но Шамирам внезапно появилась перед ним и ударила его так, что он отлетел в левую часть тоннеля. Тёмный купидон рассекала его тело косой. Прорези в виде сердец периодически застревали в его плоти и отрывали от него кусочки. Брук кричал от боли и захлёбываясь кровью, умолял её остановиться.

Когда он смог подняться, побежал вперёд от разъярённой девицы, попутно пытаясь вызвать окна, чтобы вылечить себя, но ничего не получалось. По тоннелю разлетался смех Шамирам.

Парень бежал всё дальше и постоянно оборачивался. Девушка отстала, но красноволосый не переставал бежать и оглядываться до тех пор, пока не врезался в чью-то мохнатую грудь. Подняв голову, он увидел огромную голову шакала. У него не было глаз, вместо них – кровавые дыры. Монстр схватил парня мощными когтистыми лапами и стал сжимать его со всей силы.

Из тоннеля раздавались ужасные крики, но никто их не услышал.

16

Хаю смотрела  в телефон и бежала в парк. Очки то включались, то выключались, но она заметила, как Шамирам приближалась к лавочке в парке, где сидел Брук в очках и с джойстиком  в руках.

Девушка подбежала к месту, которое видела в последний раз, перед тем как видимость отключилась, но не смогла найти там Брука.

Телефон девушки снова засветился и она увидела в игре, как Шамирам идёт ко дворцу короля. Она расправляется  с его армией и входит в тронный зал. Дрожащими руками надев очки, Хаю видит как Шамирам идёт по дороге к её дому.

17

Равиль шёл к дому Эвинг. Он сжимал лямку своего рюкзака и тёр раскрасневшиеся от слёз глаза. В голове мешались мысли. Он не понимал, почему идёт к ней и что скажет, когда увидит её, ноуже не мог остановиться.  Разочарованные глаза Хаю застряли в его памяти.

Внезапно, по его спине пробежал холодок. Парень резко остановился. Страх от кончиков пальцев до макушки головы сковал его тело. Парень, окованный внезапно нахлынувшим страхом, едва смог повернуть назад голову. Его зрачки сузились от шока. В нескольких метрах от него стояла Шамирам.

18

Хаю трясла очки, думая, что так они перестанут выходить из строя. Она бежала вперёд и наконец увидела вдалеке Равиля.

Шатен смотрел на Шамирам. Она подняла свою опушенную голову и склонила на бок.

– Я убью тебя, – сказала она. На этот раз эта фраза впервые была произнесена без слова «люблю».

Девушка взяла двумя руками косу и побежала прямо к парню.

Равиль не сразу стал убегать. Его ноги казались ему такими тяжёлыми, они будто ему не принадлежали, поэтому он несколько секунд просто не мог их поднять. «Ну же беги!» – кричал он себе в мыслях. Тело снова ожило и он, увернувшись от удара Шамирам, побежал вперёд.

Хаю бежала по дороге в очках и периодически снимала их, чтобы понимать, где именно они находятся. Поняв, что они бегут к большому ореху, она решила свернуть направо и таким образом девушка должна была их опередить. В какой-то момент изображение в очках совпало с реальностью и она сняла их вовсе. Шамирам яро размахивала  косой и пронзала ею землю. Равиль едва успевал уворачиваться, но его силы уже были на исходе. Парень ударил брюнетку ногой по подбородку и побежал в сторону мусорных баков.  Сняв железную крышку, он использовал её в качестве щита.

Схватив железную трубу из мусора, он ударил Шамирам в живот, но она разрезала оружие парня пополам.

– Дай же мне убить тебя! – в ярости кричала брюнетка.

Равиль обогнул мусорный бак и повернул за угол. Шамирам крутанула косу, и чёрная волна поразила парня в спину. Он упал, кряхтя от боли. Встряхнув косу от крови, брюнетка медленно подходила к своей жертве.

Равиль перевернулся на больную спину. Тень тёмного купидона легла на него. Парень посмотрел в лицо девушке. Оно лицо искажено яростью, но почему-то из глаз лились слёзы.

Брюнетка занесла косу над головой и приготовилась атаковать.

– Нееет! – выкрикнула выбежавшая из-за поворота Хаю и встала прямо перед Равилем.

Обратный острый конец косы вонзился в сердце девушки. Ошарашенная Шамирам стала кашлять кровью, как и Хаю.

Они обе упали на колени, а затем на землю. Они смотрели круг другу в глаза. Рука Хаю потянулась к руке Шамирам. Солнце начало садиться. Равиль поднялся и обернулся назад. За спиной парня наступил закат. Настоящее реальное солнце отражалось в восхищённых глазах Шамирам. Хаю улыбнулась и закрыла глаза.

19

На следующий день Равиль проснулся дома в своей кровати. В  школе он встретил Брука, Хейл и Дару  с Гри. Окружающие обсуждали, что вчера по непонятным причинам, никто не мог зайти в игру. Разработчики списали этот инцидент на технические работы в сервере. Друзья сели на лавочку и пытались вспомнить, что произошло прошлым вечером, но никто ничего не помнил, кроме Равиля, но он молчал. После школы парень направился  к дому Хаю, ведь она сегодня не пришла в школу, но ни девушки ни дома там больше не существовало. Никто не помнил о о темноволосой девушке, только он.

Зайдя снова в игру, Равиль пришёл в  старый замок. Поднимаясь на балкон, он видел, как в лучах солнца развевались чёрные волосы.

***

– Искусство часто заставляет людей погружаться в него, оставляя реальность позади, – произнёс Айзан с улыбкой. – Однако, оно же часто способно открыть на неё глаза.

– Это верно, – согласилась с парнем Селия. Не теряя момента, она сразу же решила выдать ему, что смогла вспомнить. – Когда я была маленькой, моей единственной радостью был просмотр мультфильмов. Каждый раз в моей душе как будто горело пламя, состоящее из всех цветов радуги, когда в обычной жизни горело пламя лишь одного цвета, часто серого.

– Ты уходила от реальности в мультфильмы?

– Верно. Точнее, они помогали мне справляться с нею.

Айзан несколько секунд молча смотрел на девушку, а затем его рука схватила секиру, и он резко встал, закинув на плечо оружие.

– Стой! Не уходи! – розоволосая выставила руку вперёд и хотела погнаться за парнем, позабыв, что её окружает клетка.

Парень не слушал девушку и продолжал идти дальше к густому туману, который  стремительно окружал клетку.

– Пожалуйста! Стой! Я вспомню что-то важное! Вот-вот вспомню, только дай мне ещё немного времени! Пожалуйста! – голос девушки разрывался. Горло болело от холода и жутко пекло. Очень хотелось выпить тёплой воды.

Айзан почти скрылся за туманом, затем его обоюдоострый топор блеснул в воздухе. Туман скрыл юношу полностью.

– АЙЗАН! – закричала Селия, превозмогая боль.

От внезапного звука рычащего монстра она подпрыгнула и ударилась головой о клетку. Взмах оружия зеленоволосого заставил чудовище заглохнуть. Немного погодя, парень вышел из тумана и снова уселся перед клеткой, не говоря девушке ни слова, ведь ничего более не нуждалось в объяснении.

Селия потёрла ушибленную голову, но увидев выжидающего Айзана, быстро схватила книгу и принялась читать. В её голове крутились обрывки, и она отчаянно пыталась сложить их в единую картинку. Невзирая на боль и холод, который проникал всё глубже в её тело и голову, стараясь отнять её воспоминания, её личность, её душу…

Глава 5. Четвёртая история

1

Бармен разливал пиво в большие кружки. Они звонко стучали по столу, каждый раз оповещая клиентов о том, что их заказ готов. В помещении витал запах перегара и горячей еды, в основном мяса. Официантки приносили подносы с различными блюдами, получая хорошие чаевые, ведь сегодня охотники отмечали свой праздник.

– Ох как же я сегодня напьюсь! – потирал руки бородатый мужчина, обливаясь слюнками при виде горячительных напитков.

– Этот день самый лучший в моей жизни! – заявил его товарищ, иссушив до дна огромную кружку прохладного пива. – Ничто его не испортит!

– За лучший день! – воскликнули мужчины и подняли кружки над головами.

На небольшой сцене играли музыканты. Некоторых мужчин женщины выводили танцевать.

Веселья в трактире находилось в самом разгаре, пока дверь не отворилась и в неё не вошёл Он. Музыка в момент стихла. Все смотрели в его сторону. Мужчина в коричневом грязном подранном плаще вошёл в помещение. От него плохо пахло. Все многочисленные приятные запахи еды, перекрыла вонь. Мужчина ступал босыми ногами, перемотанными тряпками, по полу и каждый скрип под его ногами заставлял скривиться. Но самое безобразное, то, что и привлекало внимание людей более всего – его уродство. Лицо его, словно разбухло, как тесто и искромсано, будто его покусала стая собак. Один глаз практически закрывала свисающая кожа со лба. Другая половина лица представляла из себя бесчисленное количество мелких шрамов, будто они были сделаны маленькими острыми иголками. Он вида этого человека кого-то стошнило.

Единодушно названный уродом мужчина подошёл к барной стойке и обратился к хозяину паба, который поедал его гневным взглядом с момента, как только мужчина вошёл в туда.

– Стакан воды, будь добр, –  сказал ему урод и протянул пару монет.

Бармен взял чистую белую тряпку и, словно не замечая клиента, стал протирать стаканы, которые итак блестели, словно драгоценные камни.

– Я по-вашему не достоин стакана воды?! – закричал мужчина на весь зал.

Шрамы на его коже точно свежие раны стали расходиться и кровоточить. Мужчина взвыл от боли и прижал руку к лицу.

– Тебе тут не рады. Иди по добро по здорову, – посоветовал ему хозяин паба.

Мужчина гневно посмотрел сначала на владельца помещения, затем на зал людей, что смотрели на него с отвращением и ненавистью. Уставшие ждать ухода непрошенного гостя мужчины, собирались встать из-за своих столов и размять кулаки, но уродец, спотыкаясь и поскальзываясь на разлитом кем-то пиве, буквально вылетел за порог здания.

Проходящие мимо люди, одаривали мущчину, который валялся в грязи, презрительными взглядами. Его плач был всем безразличен. Казалось, что даже его собственному отражению он был противен.

2

Холодная вода заполнила всё тело. Погружаясь всё глубже и глубже под воду, казалось, что она наоборот становится теплее. Застыв в пространстве глубине реки, глаза девушки распахнулись.

Вода поначалу немного щипала глаза, но спустя некоторое время стало лучше. Девушка рассматривала водоросли и мелких серебристых рыбёшек, проплывающих под её руками. Наверху она услышала звук. Он был приглушён из-за воды, но когда она выплыла, шум оказался намного громче, чем она себе представляла.

– Где этот паршивец?! – закричал кто-то.

Ютари осмотрелась вокруг и увидела мальчика, бегущего к мостовой возле реки, где она плавала. Мальчику на вид было лет двенадцать.

– Санди Сатгер! Только попадись нам на глаза! – кричали мальчишки, искавшие его.

Санди пригибался на мостовой, чтобы за камышами его не было видно. Мальчики, к его большому страху, решили проверить мостик.

– Эй… – Ютари положила руку на мост и Санди от испуга пискнул, тем самым привлекая ещё большее внимание к своему укрытию.

– Давай ко мне, – сказала ему девушка и взяла за руку.

– Я-я… не умею п-плавать,  – ответил мальчик, заикаясь. Его глаза были напуганы, а руки дрожали.

– Я тебя буду держать. Ты не утонешь. Давай, скорей! – мальчик не успел даже кивнуть, как девушка быстро потянула его в воду, пока хулиганы мальчишки не увидели его.

– Проклятие! – выругался один из них.

– Но я точно его видел! Куда он мог исчезнуть? – растерянно смотрел на мост и воду один из мальчишек. Он опустил глаза, когда их «главный» задержал на нём недовольный взгляд. Ему на вид было лет шестнадцать. Парень осмотрел воду, надеясь заметить в ней проплывающее тело, что пыталось от него спрятаться, или ждал, когда этот дурак захлебнётся. Может наконец перестанет заикаться. Парня это очень раздражало, но погналась эта толпа хулиганов за Санди вовсе не из-за его нарушения речи, по крайней мере, не в этот раз, а из-за того, что несчастный придурок посмел прервать их игры с бездомной кошкой, которую они гоняли туда-сюда.

Ютари держала Санди под мостом за руки. Он никогда не был в такой близости с девушкой, поэтому ему было очень неловко, и в какой-то момент даже страх перед подростками отступил.

Мальчишки убедились, что Санди там нет, ушли и только тогда, с помощью Ютари, он смог залезть обратно на помост. Девушка выбралась из воды сразу после мальчика.

– С-спасибо, – сказал руволосый подросток.

– Да пустяки, – девушка выжала свою ярко-рыжую косу, на конце которой болталась почти развязанная изумрудная лента и встряхнула своё длинное мокрое платье. – Почему они гнались за тобой? – спросила она.

Санди не хотелось говорить, ей, что это не в первый раз. Не хотел выглядеть слабым.

– Я… Отомстил им за мою кошку. Точнее она не моя, но… –  он посмотрел на, внимательно слушающую его девушку, и смутился. – В общем не важно.

– Отомстил значит, – подперев рукой подбородок произнесла рыжеволосая. – Знаешь, месть не лучший выход. Местью ты ничего не добьёшься. Другого заставишь страдать и сам страдать будешь.

Санди удивлённо посмотрел на неё. Ютари улыбнулась ему и ушла.

Русоволосый мальчик думал над её словами.

«Легко сказать не мсти, когда так хочется…» – думал он. Если раньше Санди был убеждён, что месть – это нормально, то сейчас отчего-то именно после слов этой девушки, в его сердце прокралось сомнение.

Мальчик посидел ещё немного на мостке, боясь нарваться на мальчишек, после чего к вечеру пошёл домой.

Из дома вкусно пахло куриным супом. Мама стояла у печи и отставляла кастрюлю.

– Голодный? – спросила она с улыбкой.

Санди кивнул. Он был так рад снова находиться в безопасности.

– Я всё насыплю, а ты позови отца, – скомандовала женщина, и Санди послушно пошёл на его поиски.

Обойдя несколько комнат, он заглянул в последнее место, где может быть отец и увидел, как из приоткрытой двери ванной мужчина стоял на коленях, а увидев мальчика – быстро поднялся.

– О, ты вернулся, сынок? – улыбнулся мужчина, – Как день прошёл?

Санди пожал плечами, на что отец понятливо кивнул, как обычно.

Мальчик сказал отцу об ужине и за столом они ели молча. Мама изредка что-то спрашивала о школе, а папа был не многословен. Такой он человек.

Водя ложкой по тарелке, Санди вспоминал девушку, что спасла его от очередного избиения. Ему очень хотелось набраться сил и, сжав волю в кулак, выйти один на один с Бушем (главарём той банды хулиганов) лишь бы увидеть рыжеволосую спасительницу снова…

3

– Ютари, принеси мне воды, – бледная женщина лежала на кровати, прижимая пятнистый от крови платок ко рту. Она выглядела очень усталой.

Девушка принесла графин и поставила на стол.

– Дяде Арсесу нужна помощь на ферме. Я пообещала ему, но… – женщина начала кашлять, но, когда горло перестало першить, она продолжила, – Я обещала ему помочь. Он говорил, что даст нам в качестве платы немного овощей с огорода. Ты могла бы сделать это за меня? Прости, что прошу, – глаза женщины заблестели, словно она вот-вот расплачется. Хоть и не она сама вызвала себе эту болезнь, всё равно чувствовала себя виноватой.

– Мам, ну конечно! Почему ты спрашиваешь? Тебе нужно больше отдыхать, доктор же сказал! Не переживай о ферме. Я всё сделаю.

Мама нежно погладила её по щеке, и сама, не заметив как в глазах потемнело, погрузилась в сон.

4

– Ты сегодня рано. В прочем, как всегда. Моя память, – сказал дядя Арсес, слегка ударив себя по лбу.

– Да, вам бы есть моркови побольше. Говорят, для памяти полезно, – Ютари взялась за ручки пустой тачки.

– Та! – взмахнул рукой старик. – Это мне уже не поможет, – Мне Марчез собрал сено, там, где обычно. Забери его, пожалуйста, и привези сюда.

– Будет сделано, командир! – резво поднеся руку к виску, сказала девушка, и заставила мужчину улыбнуться.

Ютари повезла тачку по кратчайшему пути – через поле. Там росло множество полевых цветов, и все они тянулись вдоль реки. К старой яблони, что росла у воды, все приходили купаться, потому что здесь было не сильно глубоко, но чем, дальше к лесу, тем река становилась глубже и шире.

Возле речки на траве сидели двое рыбаков. К ним подошёл охотник, держащий в руках за уши трёх убитых кроликов. На плече у него висел арбалет.

Увидев Ютари, на их лицах появились странные ухмылки. Девушке стало не по себе.

Вокруг не было никого, кроме её и этих мужчин, и пусть сейчас Ютари пыталась убедить себя, что при свете дня здесь ничего плохого обычно не случается, ей отчего-то было тревожно.

Что здесь пугающего? Ну мужчины, ну и что? Они же свои! Свои…

Сжав ручку тачки, девушка быстро старалась везти её, при этом нагибаясь ближе к ручке, чуть ли не к самой земле, чтобы казаться неприметной и не красивой, но это не помогло, а даже наоборот, привлекло внимание.

Один из мужчин свистнул. Ютари не обернулась. Она везла повозку дальше, но кажется, они заметили, как вздрогнули её плечи.

– Эй, красавица, – откуда ни возьмись, появился мужчина, загородив ей дорогу. На вид ему было больше сорока. Он широко улыбался кривыми жёлтыми зубами.

– Не хочешь с нами отдохнуть? – спросил охотник, стоящий позади.

Ютари посмотрела в сторону реки. На подстилке сидел парень лет тридцати и мужчина за сорок. Они пили вино прямо из бутылок и смотрели на девушку, словно выжидали чего-то.

– Нет, спасибо. Мне нужно отвезти сено, – сказала она и, крепко взявшись за ручку, приготовилась двигаться дальше, но лысый мужчина, на три, а то и четыре головы её выше, не хотел уступать дорогу.

– Но у тебя нет никакого сена! – сказал громила и противно улыбнулся.

– Д-да… Мне сначала нужно его забрать…

На плечо легла рука, стоящего позади охотника. Его глаза были такими большими и чёрными, словно он не владел собой. Ютари не могла понять – это его цвет глаз такой тёмный или зрачок такой огромный.

– Ты же не пытаешься от нас отделаться? – спросил он, – Посиди с нами, а потом, я обещаю, мы поможем тебе довезти твоё сено.

– Спасибо, но я сама справлюсь.

Девушка сделала шаг вперёд, но тяжёлые руки стукнули по железной тачке и сжали её края. Громила смотрел на рыжеволосую, словно лев на добычу. Ютари вспомнила тех мёртвых кроликов, которых убил один из мужчин, и представила на их месте себя.

– Говорят, ты всех женихов отвергаешь, что есть в деревне.

– Я не…

– И правильно делаешь, лучше меня не найдёшь, – охотник подошёл ближе. От него сильно несло алкоголем, – Брось ты это сено, я тебе вдвое больше заплачу.

На мгновение в голову пробралась мысль: «Маме, наконец-то, станет лучше». Ютари уже хотела спросить какую работу она должна выполнить за это, но искра надежды угасла в тот момент, когда он погладил её по лицу и, приподняв подбородок, сказал:

– А потом ты меня ещё раз отблагодаришь.

Его лицо исказила мерзкая улыбка. Девушка отдёрнула его руку и схватившись за ручку повозки, что есть сил, повезла её подальше. Мужчины смеялись ей вслед.

Ютари пробежала с тяжелой повозкой ещё какое-то расстояние, и вскоре смогла услышать фермерскую тишину. Никаких людских голосов. Только шум животных.

Войдя в сарай, она насыпала в большие деревянные тазы свежее сено и погладила коричнево-белую коровку, что была так рада лакомству. Утомившись от работы, Ютари присела на лавочку, и сама не заметила, как уснула.

5

Санди целый день ждал рыжеволосую девушку на помосте. Ожидая встречи, он смотрела на реку, и вспоминал рассказы матери. У этой реки нет названия, люди просто называют её своим именем, но те, кто жил здесь давно, знал её настоящее название, которое не многие могли произнести вслух, потому что боялись. Боялись проклятия.

Мама рассказала, что возле этой реки люди видели призрак девушки с длинными чёрными волосами и все, кто её видел, погибал или же терял рассудок. В детстве это очень впечатлило Санди, и вплоть до своих двенадцати лет, он не приходил на реку один, как ему казалось, но вдруг он вспомнил, что однажды бывал здесь. Это воспоминание вспыхнуло в голове, словно спичка. Мальчик стоял возле реки и, встав на колени, всматривался в неё. Вдруг из воды появилась черноволосая девушка. Он так испугался, что не мог пошевелиться. Девушка поднесла синий палец к губам и исчезла под водой. С тех самых пор Санди и не приходил туда один… до этого момента.

Мальчик ещё долго смотрел на тихую водную поверхность, пока не заснул. Когда вокруг стали квакать лягушки, а одна из них запрыгнула к русоволосому на коленки, он мигом очнулся с криком откинув земноводное подальше, убежал домой.

6

– Фух, Слава Богу, ты пришла! – выдохнула запыхавшаяся мама. – Я думала, что с тобой что-то случилось, – она едва ли стояла на ногах, упираясь о стену. Девушка взяла её за руки.

– Прости, заработалась. Ложись скорей. Тебе плохо?

– Немного. Доктора надо бы, – женщина стала сильно кашлять. Чистый с утра платок уже весь окрасился красно-коричневой жидкостью.

– Сейчас, мамочка, я быстро, ложись!

Ютари выбежала из дома и направилась к доктору, что жил поблизости. Девушка выглядывала из-за забора, пытаясь понять дома ли хозяин. Свет нигде не горел.

– Дядя Садро! Дядя Садро, это Ютари! – кричала девушка.

Двор у него был большой, поэтому кричать приходилось сильно, но войти она не могла, так как у хозяина было две собаки, лай которых она пыталась перекричать.

– Юта, ты? – вышла пожилая соседка. – Уехал он вчера куда-то. Не было сегодня ещё.

– Что ж делать? М-маме хуже стало, – голос рыжеволосой задрожал, а в глазах бабушки вспыхнула жалость.

– К Вилею сходи, он за мостом живёт неподалёку. Скажи, бабушка Нира подсказала.

– Спасибо большое!

Ютари бежала по травянистой дорожке, кое где, срезая путь, и проходила сквозь высокую траву.

Подбежав к реке, она остановилась и увидела широкий высокий деревянный мост над водой. Не раздумывая, девушка побежала по нему. Из-за тумана она не увидела четырёх мужчин, идущих к ней навстречу. Трое из них уже были ей знакомы. В их руках болталась почти допитая хмельная жидкость.

Ютари резко остановилась. Страх окутал её тело, но она смогла побороть себя мыслью о том, что маме сейчас нужна помощь, и нельзя терять время. Девушка сжала кулаки и уверенно шла навстречу мужчинам.

Когда она почти подошла к проходу между ними он закрылся. Рыжеволосая посмотрела на их лица и попробовала пройти в другом месте, но и там они не дали ей пройти дальше.

Надеясь, что это очередная шутка девушка серьёзно посмотрела на их лица, давая им понять, что ей не до смеха.

– Куда идёшь так поздно, красавица? – спросил тот, кого она не видела с ними. Его борода и голос напоминал ей козла, животное, которого она больше всего боялась.

– Пропустите, пожалуйста, моей маме плохо!

Мужчины глядя друг на друга мерзко рассмеялись.

– Маменькина дочка, – прокомментировал один из них.

– Пропустите! – не выдержав крикнула девушка и попыталась протиснуться силой, но её оттолкнули вперёд.

Гнилая доска полетела в воду и не всплыла.

Лысый мужчина схватил Ютари за косу.

– Отпустите что вы делаете?! – кричала девушка, но её рот закрыла грязная вонючая рука.

– Тихо ты!

– Хватит тебе в девках ходить…

Тихое журчание под ногами – Ютари слышала его всё отчётливее. Как же ей хотелось, чтобы вода её накрыла и защитила…

7

Санди пришёл домой, как раз к ужину, но его мама уже спала. В последнее время она плохо себя чувствовала. Подросток накрыл её пледом и сел за стол. За окном стемнело. Отец обычно в такое время возвращался с рыбалки, но всё чаще он приходил домой поздно и просил не говорить об этом маме.

Санди снова думал о рыжеволосой девушке. Он даже не узнал её имя. Ему стало так грустно, что даже не хотелось, есть, хоть он за целый день не съел ни крошки хлеба. Сидя за столом, он смотрел на улицу и черкал на бумаге лицо. У него это плохо получалось, но от вида нарисованного портрета ему становилось лучше. Словно Она была с ним в этот момент. Словно Она была настоящей…

8

Мгновение назад прохладный ветер обдувал тело, а затем оно начало падать и погрузилось под воду.

Река была тёплой, но лишь на поверхности. Чем глубже вода тянула вниз, тем становилось холоднее. Последние капли воздуха отправились к небу.

Нос, рот и уши уже заполнила вода. Сердце билось всё медленнее. а тело стремительно понижало свою температуру.

Голубой лунный свет – последнее, что увидела Ютари перед темнотой.

Рассекая воду своими хвостами удивительные существа стали окружать тело девушки.

Умирая, Ютари почувствовала какой-то звук, который пронесся по воде и телу. Отовсюду слышалось прекрасное пение. Голоса сливались в один, и холод, что был ранее, отступал.

Страх будто испарился в окружении дивных существ. Они нежно касались её волос, ног и рук, словно каждая пыталась успокоить и утешить девушку. Они танцевали вокруг Ютари, а её ноги, превратившиеся в хвост, обрели небывалую силу. Рыжеволосая распахнула глаза и сделала вдох жабрами, которые раскрылись на её шее. Тяжёлый стал тянуть девушку вниз, но русалки тут же взяли Ютари под руки и помогли вынырнуть на сушу.

Вдохнув земной воздух, девушка подплыла к берегу. Когда она вылезла из воды, её хвост иссох и снова превратился в ноги.

Русалки наблюдали за Ютари из воды. Черноволосое создание подплыло к ней поближе и протянуло руку. Ютари не могла восстановить дыхание и поднесла свою подрагивающую руку к руке существа. Русалка коснулась её ладони и рыжеволосая, будто прочитала её мысли. Посмотрев на остальных, она будто побывала в душе каждой и поделилась с ними частицей своей души. Она всё понимала без слов.

«У меня мало времени».

Русалки улыбнулись девушке и исчезли под водой.

Мокрое грязное порванное платье облепило тело Ютари, ноги кололи камни, домой она смогла дойти уже к утру. Солнце вяло выглядывало из-за тёмно-серых туч и редкие лучи запоздало пытались согреть девушку, которая уже подошла к своему дому. Она остановилась перед дверью и дрожащей рукой отворила её.

– М-мам? – хриплый голос раздался в могильной тишине.

Женщина лежала на полу. Девушка закрыла рот рукой и упала на колени. В тишине на холодный пол звонко падали слёзы. Ютари крепко обняла свою маму, и уложив в постель, поцеловала в лоб.

– Спи, мамочка… Сладких снов…

9

Санди проснулся от шагов отца и посмотрел в окно. Солнца не было видно из-за туч. Мальчик притворился, что спит, наблюдая за отцом сквозь ресницы.

Отец остановился перед, заснувшим за столом сыном, и накрыл его одеялом. Когда мужчина уходил, Санди увидел в его руках что-то зелёное, похожее на змею. Отец ушёл с ней в ванну и закрыл дверь на щеколду.

Санди снова заснул и проснулся уже в своей кровати днём. Вскочив с постели, он сразу же побежал на улицу.

– Санди! Ты куда? – спросила его мама, но мальчик прошмыгнул мимо неё и остановился у порога выхода.

Открыв дверь, он увидел, что на улице начался ливень.

– Санди, куда ты собрался? Простудишься ведь, – сказала мама, подойдя к сыну.

Мальчик очень хотел проверить реку, но подумал, что Ютари, скорей всего, тоже не выйдет в такую погоду и, разочарованно, закрыл дверь, проклиная дождь, который он раньше любил. Те хулиганы не любят мокнуть. Он молился о дожде, но сейчас… Как бы он хотел сейчас, чтобы вышло солнце.