Путь к истине: Расколотая вражда

Глава 1

Огонь, величественный и беспощадный, разгорается и сглаживает пути своего разрушения. Он обволакивает жизнерадостную деревню своими пламенными объятиями, разрушая все на своем пути. Сквозь тернии и пепел грохочущего пожара проникают вопли и крики, исказившиеся от боли и страха. Всё это нарушается лишь треском сгорающего дерева, испускающего последние стоны перед своим неминуемым концом. Огонь алчно пожирает деревянные стены и крыши, воплощая свою непреклонную сущность. Живые существа бегут в ужасе, не имея иного выбора, кроме побега от мстительного стихийного явления. Глаза их переполнены отчаянием – ни одна мольба и ни одно молчанье не в состоянии умиротворить гнев огня. Мирное обличье деревни исчезает под интенсивным током пламени, превращающим радостное жилище в гробницу надежд и снов. Огонь властвует. Он становится господином этой жестокой баллады, создает совершенно новое представление о разрушении и злобе. Люди, впадающие в отчаяние, сталкиваются с реальностью безжалостного хаоса, когда все надежды и ожидания превращаются в пепел. Вместо жизни и богатства огонь приносит только пустоту и отчаяние.

Алая река протекает сквозь ноги воинов, их мечи, топоры и секиры превращаются в холст, где художник пытается изобразить смерть красной краской. Здесь не щадят никого, будь то ребенок или пожилой человек, каждый становится частью этой реки. Крупный мужчина в доспехах и бурой шкуре медведя проходит рядом, в его руках нет оружия, он просто наблюдает, следит за тем чтобы не единая душа не ускользнула от них. Аккуратно перешагивая тела, даже не оборачиваясь, с ним идёт женщина, её густой светлый волос затеплен в косу, на плечах тоже шкура какого- то зверя поменьше. На лице лишь одна эмоция – сочувствие. Ей не хотелось следовать за мужем в эту страшную бойню, но и оставить его одного, не смогла. Не проронив ни слова друг другу они заглядывали в дом, это был последний обход перед отплытием, главная цель – никто не должен остаться в живых. Жестоко, но прагматично. Воины собирали свои оружия, они сделали свое дело, не оставив ни капли сострадания в этом месте. Приказ есть приказ. Деревню навсегда окатила тишина и запах гари. Открыв дверь последнего дома, мужчина огляделся, никого, пока не присмотрелся в угол комнаты и разглядел шевеления. Женщина зашла за ним, кажется это был единственный дом, что так уцелел, огонь не добрался до него окончательно. Подойдя чуть ближе, они замерли, в маленькой люльке лежал младенец, он оглядывал их своими огромными темно карими глазами.

– Как же он уцелел? – удивлено будто прошептал Рагнар

– Огонь не так сильно добрался до этого дома – с надеждой и улыбкой ответила женщина

– Больше здесь никого нет, уходим – он развернулся и махнул рукой

– Ты оставишь его здесь? – посмотрев на мужа спросила она

– Эльмира, ты видно забыла, что мы здесь делаем? – шокировано остановился мужчина

– Но это же ребенок

– Ребенок нашего врага

– Ты не можешь вот так

– Тут таких бегало десятки, почему же раньше ты не пожалела их?

– Один тебя покарает, мы должны забрать его, это твой шанс искупить грехи – женщина взяла младенца на руки и улыбнулась ему

– Оставь, повторяюсь последний раз – уже с ноткой злости произнёс мужчина

– Он возраста как наш сын! Я не оставлю его здесь

Это слово пронзило мысли мужчины, словно стрела – сын. Сжав руки в кулак и нахмурив брови, он вышел не сказав ничего, расценивая это как одобрение Эльмира завернула ребенка в несколько тряпок и забрала с собой.

Драккар, уже стоял у берега, не очень большое судно длинной и узкой формы, на носу корабля располагалась голова дракона, что символизировало военный характер похода викингов. Увидев Эльмиру со свертком в руках мужчины переглядывались и перешёптывались, она же ни на кого не обращала внимания и лишь увидев злого мужа спустилась вниз в комнату отдыха. Рагнар вздохнул, проводил её взглядом и поднял руку вверх, что означало можно отплывать. Корабль плывет по морю, с особым грациозным движением, словно танцуя на волнах. Он пробивает путь сквозь бескрайнюю гладь, оставляя за собой белые пены из брызг и переливающиеся отражения солнечных лучей. На его палубе танцуют морской бриз и свежий ветер, создавая волнующие мелодии, которые пленят сердца моряков и путешественников. Корабельные паруса, надутые ветром, наполняются его силой и страстью, поднимаясь в небо, словно огромные крылья своего древнего хозяина. Экипаж с гордостью и умением управляет этим великим судном, которое уже столько раз преодолело моря и океаны. Они превращаются в единое целое, слаженно работая, чтобы их движения были точными и рассчитанными. Каждый моряк и матрос выполняет свою роль с отточенным мастерством, будто корабль живет и дышит ими. Рагнар стоял облокотившись об борт корабля и смотря в даль, рядом с ним появился мужчина рыжеволосый, у него отсутствовала правая нога почти до колена, потерял в одной из битв , вместо неё теперь был деревянный протез , что время от времени приходилось часто заменять.

– И зачем я согласился – выдавил из себя Рагнар

– На что? – посмотрев на него спросил мужчина

– Ато ты не заметил, Бьерн – смотря все также вдаль ответил вождь

– Смею предположить, что Эльмира настояла?

– Сначала сказала мне что Один меня покарает, а потом стала давить сыном

– Ну может в какой- то степени она и права?

– В каком смысле? – обернулся на Бьерна Рагнар

– Столько людей погибло, кого-то надо было спасти – пожав плечами ответил тот

– Почему же когда на нас нападали, никого не спасали? – рассердился Рагнар

– То были объявленные войны, никто не сжигал просто так наши деревни, а здесь всё же гибли ни в чем не повинные люди, пойми не хочу сказать, что это все зря, нет, но ребенок – это действительно может быть наше спасение? – развел руками Бьерн

Еще раз проговорив себе это в голове Рагнар отправился к жене, он спустился вниз в комнату. Эльмира сидела рядом с младенцем, её глаза забегали, увидев мужа. Мужчина сел рядом с ней.

– Я поговорил с Бьерном – он вздохнул – Извини, просто я не был готов к такому

– Понимаю, я тоже – спокойно ответила она

Младенец крепко спал, все что отличало его от них это черные волосы и карие глаза.

– А что это у него? – протянул Рагнар и коснулся веревочки на шее ребенка, там висела руна.

– Может это у них что-то вроде оберега? – присмотревшись подумала Эльмира

– Велес – после минутного молчания ответил Рагнар

– Велес? – переспросила женщина.

Мужчина кивнул и слегка улыбнулся, затем обнял свою жену.

Рагнар и Эльмира были знакомы с детства. Их семьи стали союзниками. Родители искали для своей дочери достойного жениха, так как власть в их родах передавалась только мужчинам. У этих двоих были очень похожие судьбы, их семьи пережили множество потерь и трагедий. Отца Эльмиры рано унесла смерть – он погиб в сражении за защиту своего народа. Мать девушки стала сходить с ума от горя и позже также умерла. Рагнар потерял родителей в страшном шторме, который их губительно разрушил. Однако, вопреки всему, он смог поднять свой народ Нордвестов и создать сильное войско. Рагнар проявил невероятную стойкость, умение лидировать и харизму, что помогло ему стать великим конунгом. Именно благодаря своему прекрасному руководству и бескомпромиссным усилиям смог укрепить свою позицию и стать уважаемым лидером. Он возглавлял могучее войско, которое блестяще справлялось со всеми испытаниями. Эльмира, в свою очередь, всегда была преданной и неустрашимой поддержкой Рагнара. Ее сильный дух и мудрость помогали ему принимать важные решения и преодолевать трудности. Они оба делят общую боль и страдание, которые только укрепили их взаимоотношения, а их судьбы навсегда переплелись вместе.

Глава 2

Когда на горизонте появляется белый парус корабля, затихают голоса и на сердцах наступает молчание. Люди, склонив головы перед величием моря, ощущают волнение и трепет. Их глаза пристально следят за приближающимся судном, а чувства полны нетерпения и надежды. Все это – встреча с кораблем, с которым идет вождь. На берегу собирается толпа, пришедшая встретить корабль. Раскураженные паруса заполняются ветром, оживляя эту картину. Люди тянутся ближе, чтобы увидеть высший знак – флаг с гербом правителя. Корабль останавливается в порту. Звонкий голос моряков слышится даже на берегу. Перед выходом Рагнар дал указание своей жене закрыть ребенка, народ не готов к таким потрясениям сразу. Они спускались и видели бездонные глаза, наполненные преданностью и верой. Вождь, выходящий на берег, бережно смотрит на каждого из своего народа. Он видит чужие устремления, таланты и чувства, и знает, что ответственность за их судьбы лежит на его плечах. Люди встречали воинов и Рагнара ликуя, в такие моменты не знаешь, что может пойти не так, но, если правитель вернулся, значит бояться нечего. В знак благодарности и приветствия он поднял руки вверх и улыбнулся, Эльмира стояла сзади, закрыв ребенка. Долго там находится они не могли, а потому сразу же на повозке отправились домой, с людьми остался лишь Бьерн, который объяснил, что в пути они очень устали.

Остров викингов раскинулся посреди нескончаемых волн Северного моря, образуя неповторимый мир, населенный неистовством природы и духом уходящей эпохи. Деревни разбросанные по всему острову, были сооружены с особым вниманием к окружающему ландшафту, сливающемуся с населением в тесное единство. Описание островной растительности практически непередаваемо. Великолепная зелень повсюду пронизана признаками непреклонного ветра и соленостью местного воздуха. Подлинная сила природы обретает своё лицо в виде мощных деревьев, стоящих на страже острова. Рогожистый бурелом устоял не одно столетие и сейчас с шумом пронесет надежду, историю о великом народе. Улицы, переплетаясь с зелеными аллеями, ведут к жилым домам, которые отражают дух древности и звучат грубыми каменными кирпичами и обработанными деревянными стенами. Окна, украшенные крошечными деревянными фигурами, разглядывают проходящих мимо древнейшими глазами, хранящими в себе множество повести и тайн. Деревни викингов – это где-то на границе простоты и утонченности, где грубость стремится преобразиться в изысканность природы и вековой мудрости. Нордвейсты несут в себе наследие героических времен и непревзойденных подвигов предков. Разнообразие народных традиций и обычаев, передающихся из поколения в поколение, придает этому народу непереводимый колорит. Они с гордостью носят своё имя, сохраняют в себе силу и дух своих предков

Величественный дом, стоял на вершине опушки, эта структура являлась не только жилищем, но и символом неприступности вождя. Сооружение, в котором переплетались мощь, богатство и дух победителей. Дом был возведен из массивных бревен, сложенных с особым мастерством, чтобы противостоять суровым климатическим условиям. Высокие стены и массивные деревянные столбы создавали внушительное впечатление и придавали строению защитный характер. Крыша была сделана из соломы или грубо обработанного дерева, что давало ей рустический, древесный внешний вид. Вежливая роскошь проникала в каждую его комнату. Огромные залы с высокими потолками и теплые камины создавали атмосферу уюта. Вневременные шкуры дикого зверя украшали полы, наполняя воздух ароматом природы. Главной гордостью дома была залитая светом гостиная, которая открывала захватывающий вид на окружающую местность. Окна были оформлены прочным стеклом или обработанными кожей животных, чтобы сохранить тепло и защитить от ветра. В центре гостиной был огромный камин, служивший главным источником тепла. Внутри дома были великолепные спальни, украшенные драгоценными тканями и прекрасной резной деревянняой мебелью. Кровати украшались гобеленами и покрывалами, декорированными символами викингов. Скрижали и древние карты украшали стены, напоминая о дали и приключениях, связанных с великими морскими путешествиями. Вождь и его ближайшие спутники собирались в просторном зале для важных совещаний. Длинные столы, украшенные элементами из драгоценных металлов и янтаря, приветствовали гостей. Здесь великовозрастные викинги пили и ели, поднимая кружки криками по поводу побед и славы. Стены были украшены оружием и талисманами, придавая комнате впечатляющий воинственный характер.

Войдя в дом Рагнар и Эльмира сразу же прошли в детскую, в деревянной кроватке со шкурами и сделанной личной руками Рагнара детскими игрушками, лежал голубоглазый и светловолосый малыш, рядом с ним покорно находилась его нянечка Мирна, женщина всегда оставалась с ним если нужна была помощь. Радостный мужчина подхватил на руки младенца отчего тот расплылся в улыбке и смехе. Завороженный взгляд Мирны приковал ребенок на руках Эльмиры, он мирно спал.

– Теперь мне твоя помощь точно понадобится – сказала женщина и уложила ребенка на кровать

– Простите, могу я задать вопрос? Это же…– не уверенно разглядывала его Мирна

– Да, да, это то, о чем ты думаешь, жена решила, что оставить его там нельзя – Рагнар кружил на руках своего сына – Руна, комната залилась смехом, отчего проснулся и Велес.

– А принятие? А что же скажут люди? – оглядывая их не переставая расспрашивала Мирна

– Ничего не скажут – сурово ответил Рагнар – Принятие состоится, для народа мы придумаем легенду – мужчина передал Руна жене, а сам наклонился к Велесу

Через пару недель для всех наступил очень важный день, Рагнар очень долго к нему готовился и думал. Он стоял перед своим народом, сияя достоинством и величием. В этот особенный день он решил представить им своего новорожденного сына – будущего правителя. Толпа собралась на главной площади, ожидая с нетерпением появления маленького наследника. Легкий ветерок танцевал в воздухе, словно предвещая наступление важного события. И тут, в то мгновение, когда первые лучи солнца, пробились сквозь ветви соседних деревьев, вождь вышел на сцену, держа в руках своего новорожденного сына. Тишина окутала собравшихся. Народ затаив дыхание, восхищался неописуемой красотой этого новорожденного дитя. Нежные, невинные глазки, блестящие восторженным светом солнца, навсегда запечатлелись в памяти каждого присутствующего. Вождь был счастлив, с гордостью созерцал это величественное существо своего рода. Окропив ребенка чистейшей водой и принятой с молитвами, вождь затем поднял своего сына вверх, вдоль его тела стрекотали капли утренней росы. Потом, поднимая своего малыша к огромному золотому солнцу, над его головой нередкие лучи встретились с младенцем, создавая волшебное зрелище. Этот обряд был для народа знаком великого начала, главы нового эры. Ребенок, окропленный водой и яркими лучами солнца, стал символом надежды и будущего. Он обещал пролить свет и истину на темные тропы жизни, привнести мир и процветание в этот древний народ. С глубоким восторгом и благодарностью, народ воскликнул – "Да здравствует наш будущий правитель!" Это был момент, когда руки многих в небо поднялись, чтобы утвердить предназначение этого ребенка во главе своего народа. Слова не могли передать всей радости и надежды, которые описывали эти мгновения. В этих счастливых лицах, глубоко уверенных в своем выборе, зародилась любовь и преданность к маленькому ребенку, с чьего прихода началась новая эпоха. Все глаза были обращены к Рагнару, когда он передал Руна Эльмире и приказал принести ему Велеса, женщина посмотрела на своего мужа ошарашенными глазами, когда Мирна поднесла ему младенца, люди стали перешёптываться никто не понимал, что происходит, но он мужественно стоял перед своим народом, полный ясности и силы.

"Люди, сегодня я желаю рассказать вам о мальце, который стал моим сыном не по крови, но по духу", начал Рагнар, слова его звучали ясно и громко, словно гром среди иссушенной земли. "Этот кроха, чье имя аплодировало сердце битвою, пришел к нам в момент нашей большой нужды. Боги судьбы велели ему стать нашим сыном, и мы приняли его с благодарностью и смирением»

Вождь викингов гордо взглянул на своего приемного сына, придавая ему силу и уверенность. Младенец оглядывал своего «отца» "Сегодня я прошу вас приветствовать Велеса нашего сына-воина, достойным наследником наших старых предков", продолжил Рагнар. "Давайте приветствуем его с еще большей любовью и уважением, ибо в его взгляде мы также видим будущее нашего народа". Оглушительные аплодисменты прокатились по лагерю, разбивая тишину воздуха. Рагнар точно также ократил его водой, а затем поднес к солнцу. Таким обрядом говорилось о трех стихиях: земле, по которой младенец скоро будет ходить, воде и солнце. Когда вождь показывает народу ребенка это означало принятие, малыш может рассчитывать на власть после отца и защиту богов, также почитание народа. Эльмира все это время стояла рядом и улыбалась, ей было спокойно на душе и радостно, Рагнар принял Велеса под свое крыло, ему больше нечего бояться, он не будет считаться изгоем, здесь теперь его дом. Деревня стала центром веселья, жители танцевали, пили и пели. После застолья Рагнар пришел в гостиную где за маленьким столом сидела Эльмира с Мирной, рядом в кроватке спали сыновья

– Рагнар- она скрестила руки в кулак на груди – Я так рада, не думала, что ты его примешь

– Я и сам от себя не ожидал – улыбнулся он в ответ – Но, а как иначе?

– Поздравляю вас еще раз и оставлю наедине – поклонив голову сказала Мирна

– Да, конечно, если что я дам знать- Эльмира кивнула ей в ответ, когда Мирна открыла дверь мимо неё проскочил мужчина, заставивший Рагнара отвести и закатить глаза, явился тот, кого никак не ждали.

– Бра-атец- раскинув руки заголосил мужчина, он был худощавого телосложения с удлиненной бородой – Приветствую

– И тебе добрый вечер- сквозь зубы прохрипел Рагнар

– Надо же, а чего это вы не пригласили меня на принятие? – ехидно улыбнулся он и подошел ближе – Меня, дядю не поглазеть на племянника

– Ни шагу – все также злобно отозвался Рагнар

– Что ты здесь забыл? – положив ладонь на руку мужа спросила Эльмира

– Интересно, почему я самым последним узнаю, что у вас оказывается два сына? Неужто Рагнар налево походил, эх Эльмира, а я ведь тебе говорил, что это плохой выбор – усмехнулся тот

Разъярённый мужчина встал со стула и ударил кулаком по столу, отчего сыновья проснулись и стали всхлипывать.

– Ну-ну, не дадите дяде на них посмотреть? – даже не дожидаясь ответа он подошел к люлькам.

– Ой какие- улыбался мужчина – Ой…а что-то этот… Хм, погодите, так вы же недавно были в военом походе, неужто оттуда принесли, и ты провозгласил его своим сыном? – обернулся мужчина

– Довольно, пойдем выйдем – почти вскрикнул Рагнар

– Нет, не надо – пыталась остановить его Эльмира

Но он лишь опустил ладонь вниз давая ей понять, что все нормально.

Они вышли с комнаты, спустились вниз по лестнице и Рагнар схватил за шкирку мужчину.

– Орм, ты что тут устраиваешь?!

– Так, тихо – он убрал руку Рагнара со своей шеи –Я все-таки твой брат, а ты не позвал меня

– И не обязан был

– Ты взял себе в сыновья, это отродье? Ох, видел бы все этот отец

– А он бы увидел, если бы не ты! – крикнул Рагнар

– Да сколько раз тебе повторять, то была катастрофа!

– Сначала возле Эльмиры крутился, потом отец, ты думаешь я не понимаю зачем все это?

– Да на твоем месте должен был быть я! Ты настроил всех против меня!

– Проблема в том Орм что ты был дурным с рождения! А теперь проваливай отсюда я не желаю тебя больше видеть – Рагнар буквально отшвырнул брата от себя и даже не оборачиваясь стал подниматься вверх по лестнице, ощущая, как злобный взгляд проходится по его спине.

Рагнар и Орм были братьями двойняшками, но их характеры были совершенно противоположными. Рагнар был отважным и смелым ребенком, который уже с самого раннего детства проявлял свою безбоязненность. Его же брат был наоборот избалованным и подверженным прихотям мальчиком, которому хотелось только играть и гулять, не прилагая особых усилий. С самого младенчества Рагнар показывал свою храбрость и решительность. Он не боялся взбираться на самые высокие деревья, чтобы изучать мир с высоты, и всегда был первым, кто решился исследовать новые места. Мальчик воплощал в себе дух истинного викинга, возносящегося на величайшие высоты. Орм, напротив, предпочитал беззаботно проживать свои дни, он редко задумывался о чем-то серьезном. Книги, обучение или тренировки – все это казалось ему скучным и неинтересным. Единственное, что его интересовало – это игра и веселье. Их отец начал замечать, что Рагнар как будто бы более подходит для наследия тяжкого воинского рода. Он выглядел более решительным и мудрым. Отсутствие храбрости и мужества в поступках Орма казалось откровенным несоответствием его нелегкому предназначению. Он испытывал своего собственного брата на прочность, а разочарование росло с каждым днем. Не взирая на древние традиции, отец принял решение передать всю свою мощь, силу и авторитет именно Рагнару. Орм, естественно, ожидал, что он станет наследником престола, но словно призрачной тенью был проклят, и брат его стал повелителем. Бушующее беспокойство охватило душу Орма, а неприятие перешло грань дипломатических мер. Он стал постоянно враждовать с Рагнаром, словно яростная буря, раздирала их взаимопонимание. Братские ссоры пронизывали витки времени, а их слова были кремниевыми клинками, наносящими глубокие, но невидимые раны. От количества разногласий, незавершенных дел и несогласий надвигалась суровая тьма, окутывавшая деревню и души их самих. Каждый выводил другого из себя с самыми странными претензиями, уверенность в своей правоте омрачала их мнения и надежды. Отец братьев продолжал тщетно искать способы примирить двух своих любимых сыновей. Вспыхивающий гнев и растерянность Орма, приглушенное горе и опреденность Рагнара – все это смешалось в мрачном плясе судьбы и стало неотъемлемой частью их жизни.

В один из судьбоносных дней, когда Эльмира готовилась сделать очередной шаг в своей жизни, стать женой Рагнара, Орма, неожиданное событие заставило сердце замигать в тревоге. С мечом в руке и гневом в глазах, непрошеный гость ворвался в ее уютную комнату. Несмотря на то, что Эльмира была девушкой хрупкого телосложения, в ее глазах горел огонь решимости. Она воспитывалась в семье воинов, и не боялась демонстрировать свою силу и самостоятельность. Мужественно подняв голову, она смотрела на незнакомца, пытаясь сделать предположение о его намерениях.

– Что ты здесь делаешь? – резким голосом спросила Эльмира, она стояла в белом платье перед зеркалом

– Ты не должна этого делать – Орм подошёл к ней – Мой брат ужасный человек, ты совершишь ошибку

– Глупости какие, Орм, выйди пожалуйста с комнаты

Но вместо этого парень подошёл и схватил девушку за запястье.

–Нет, ты не выйдешь за него – гроздно раскалился он

Будто чувствуя опасность и видя, что Эльмира слишком долго находится в комнате, Рагнар отправился за ней, войдя в её покои и видя эту картину, он без раздумья выкинул Орма оттуда.

– Если ещё раз ты коснёшься её, я убью тебя – затем он повернулся к Эльмире – Всё в порядке, он не сделал ничего тебе? – оглядывал невесту Рагнар

– Нет, нет всё в порядке – Эльмира посмотрела на уходящего Орма

После свадьбы отец и мать приняли решение отправиться в увлекательное путешествие на корабле, взяв с собой Орма. Их целью было навестить старых друзей и приятелей, которые жили в отдаленных землях. У них была надежда, что эта поездка поможет им временно разделить их сыновей и принести понимание о том, как вновь воссоединить. Но до своих приятелей им не суждено было добраться, спустя пару недель на остров вернулся Орм. По рассказам викингов что его спасли он был совершенно один посреди моря на маленькой ладье. Парень рассказал, что они попали в шторм и все, кто находился на корабле погибли, однако Рагнар не понимал, почему Орму удалось спасти, а родителям нет, разве они не поместились бы с ним в ладье? Но эта тайна навсегда останется с Ормом, на самом деле он устроил поджег судна, его охватила злость, ненависть, он возненавидел своих родителей, возненавидел своего брата, за то что вся власть и слава достались ему, это действие было спланированным и давно построенным, Орм лишь играл жертву все эти годы, после этого он навсегда ушёл в глубь деревни и более никогда старался не общаться с братом.