– Ого! – изумился листопадник.
И в эту минуту темное и гибкое тельце метнулось прямо к рыбине. Она перелетела через камень и нырнула в глубокую воду. Зверек не последовал за ней.
Листопадник поскакал домой. Ему нужно было все рассказать маме.
Мама-зайчиха объяснила, что этот зверек – детеныш нутрии. Зовут его нутрик. Он хищник и должен научиться охотиться.
– Мама, ты знаешь, – у хищника красные глаза, – сказал зайчонок.
– Хорошо, что ты заметил, – ответила зайчиха. Но на тебя нутрик охотиться не будет.
Она была спокойна: глазастый и смышленый растет зайчик. Все, что его окружает, – деревья, речка, луг, – это один большой лесной дом. Надо научиться жить в этом большом доме.
Однажды листопадничек прискакал домой, уткнулся маме-зайчихе в бок и замолк. Она обняла его и спросила:
– Что случилось, зайчонок? Почему ты такой печальный?
– Мама, они не стали со мной играть, – поднял грустную мордочку листопадник. – Почему?
– Расскажи-ка все по порядку.
– Как это по порядку?
– С самого начала. Ты, наверное, прыгал по тропинке?
– Да, прыгал и увидел маленьких ежиков. Я хотел с ними поиграть. А они спрятали лапки и выставили иголки. Со всех сторон иголки. Колючие. Но это не все, – всхлипнул зайчонок.