Девятый сын Света. Вера. Любовь. Надежда

– Тише, тише, я не в настроении драться! – я потянулся рукой к выжженной на груди печати, чтобы закончить разговор, однако применять ее не спешил. Слишком усталым себя чувствую, после ее использования.

– А кто говорил про драку? – тени отступили и я выдохнул. Пронесло на этот раз. – Я просто хочу преподать тебе небольшой урок.

До печати дотянуться я не успел, ибо в ту же секунду получил удар в живот, который выбил весь дух и вот я лежу на полу и получаю огромную порцию тумаков от демона, которому просто скучно. И опять все по-новой.

– Зачем ты бьешь себя, Илон? Зачем? – смеялась тварь, находя мое корчащиеся лицо весьма забавным.

– Бьешь как девчонка! – ухмыльнулся я, сплевывая кровь на холодный каменный пол.

– А как тебе это? – оскалился демон, создавая из своих бесчисленных щупалец иглы и загоняя их мне под ногти на левой руке.

Боль была ошеломляющей, мир исчез в яркой вспышке белого света и появился спустя секунд десять, которые чувствовались, как годы. В этот момент мне вспомнились слова Константина, когда мы только начали серьезные тренировки.

– Твои противники в большинстве своем будут куда сильнее тебя физически, к тому же не все они будут простыми смертными.

– Ага, и что мне делать? – улыбнулся я. – Расставить руки в стороны и просто дать себя сожрать?

– Ты не дослушал. Твоим преимуществом должен быть твой интеллект. Поэтому я попрошу тебя не ковыряться в носу, когда думаешь, что я не вижу, тем более, когда я рассказываю тебе то, что однажды спасет тебе жизнь! – крикнул старик, ударив меня длиной палкой по голове.

– Прости… – виновато улыбнулся я. – Так, мое оружие – это интеллект, да?

– Да, да простит меня Свет. Ты должен быть хитрее и умнее врага. При встрече с более опасным противником твоя задача это оценить его слабые места, найти идеальный способ его одолеть и продумать путь к его поражению. Ты хоть слово понял?

– Да, продумать путь к поражению! – кивнул я.

– Рыжий, ты меня убиваешь! – тяжело вздохнул старик.

– Да шучу я, все понятно! Найти слабое место и бить туда!

– Да, именно так. Ты должен заставить врага думать, что ты полностью в его власти, дать ему забыться и упиваться собственной силой, пока ты продумываешь план, как одолеть его. Обманывай, выводи из равновесия своим тупым юмором, хитри. Помни, на войне все средства хороши. И когда враг будет думать, что почти победил, он откроется и тут ты должен нанести удар. – Наставник расхаживал взад-вперед, размахивая палкой, словно мечом и от всей души наслаждался собственной речью. Видимо, он не раз использовал такую тактику.

– Нравится боль, Илон? – вопрошал демон, заставляя меня проходить через все круги ада сразу.

– Дай мне… Минутку! – рычал я, вытирая кровь с разбитой губы.

– Хочешь что-то сказать? – заботливо спросил демон, на короткий миг, прекращая пытку.

– У тебя почти получилось! – подмигнул я, активируя печать, которую старательно выводил смесью из собственной крови и слюней на полу. Вышло криво, но она сработала, и тварь забилась поглубже и замолчала. Я перевернулся на спину и глубоко вдохнул затхлый воздух. Тело все ныло, голова стала ватной, все-таки пока силенок духовных у меня маловато. – Еще бы чуть-чуть!

– Я слышал шум, все в порядке? – спросил Константин, пришедший, как всегда вовремя.

– Да, мне, кажется, надо следить за языком, когда общаюсь со своим постояльцем! – пробормотал я, поднимаясь с пола.

– Печать использовал? – первым делом спросил старик.

– Этот красавец не дал дотянуться до клейма, поэтому пришлось использовать подручные средства и навыки художника. – сказал я, носком сапога указывая на слюнявый след на полу.

– Умно. – заметил Наставник.

– У меня хороший учитель. Можно я пойду, посплю, сил нет. – этот трюк почти всегда срабатывал, все-таки мой учитель очень жалостливый человек.

– Эх, сколько ты прочитал? – спросил он.

– Вампиры и оборотни прочитаны, остались какие-то упыри и пожиратели сердец, но общий принцип борьбы с ними я понял.

– Хорошо, иди, но завтра тебе плюсик к новому материалу. – старик пригрозил пальцем и пропустил ковыляющего меня в дверной проем.

Зевая и потягиваясь, я добрел до своей комнаты, закрыл дверь и прислушался. В храме прекрасная слышимость, особенно когда все чувства обостряет внутренний демон. Судя по звукам, Константин был в кухне, поставил чайник. Опять курит в доме, сколько раз просил не дымить, но все бестолку.

– Он на кухне, а оттуда нет окон, которые выходят на тренировочное поле… – оскалился я, отодвигая задвижку своего окна. – Свобода!

Спустя секунду ноги ударились о землю, а нос вдыхал ароматные запахи вечернего леса. Красота, раздолье и вообще благодать. Озираясь по сторонам, как вор, я добежал до тренировочного дворика, нашел меч и приготовился к паре часов отработки «лепестка». Сил было не так уж и много, но я не мог сидеть спокойно, пока не выполню его в идеале. Этот неимоверный зуд никак не унимался, поэтому я рассекал мечом воздух, представляя, как постепенно он уходит и приходит сладкое умиротворение. Но за полтора часа я смог дойти только до шестого шага, причем получалось только через раз.

– Да чтоб тебя! – прошептал я, облизнув высохшие губы. – Ну, ничего-ничего, сейчас я тебя сделаю!

– Мечтай. – раздался голос твари.

– Ты как-то рано проснулся, я думал, печать тебя вырубит хотя бы на пару дней! – моему возмущению не было предела, столько сил ради пары часов покоя!

– Меня удивляет твоя настойчивость, ты же не можешь этого сделать, сколько не пытался, не получается! Почему продолжаешь? – вдруг спросил демон. – Зачем тратить столько сил ради бесполезной цели?

– Ты у нас решил познать бесконечные грани человеческой души? – спросил я, не прерывая шагов.

– Твоя душа, как и разум, ничем выдающимся не отличаются, обычный серый червь, который ползает по этой планете и тратит драгоценное время своей жизни на вещи, на которые не способен.

– А с чего ты взял, что я не могу? – меч прошел слишком близко к земле на четвертом шаге и так в ней и остался.

– Вот почему. – саркастично заметила тварь. – Что ты пытаешься доказать?

– Ты же знаешь, зачем, почему спрашиваешь?

– Просто интересно, знаешь ли ты? – Тьма стала подбираться, я чувствовал, как она разливается по всему телу, смешиваясь с кровью, захватывая каждую часть тела, обволакивая тонкой паутинкой сердце.

Движения стали четче, в руках из ниоткуда возникла сила. Я преодолел первые четыре шага за несколько мгновений и остановился, выставив перед собой меч.

– Что ты сделал?

– Дал тебе силу, которой ты так желаешь! – демон жадно улыбнулся и уставился на меня тысячей любопытных глаз. От этих взглядов становилось не по себе. – Чувствуешь, как она течет по жилам? Могущество, недоступное простым людям, но оно может стать твоим, тебе стоит только попросить!

– Прекрати! – мощь переполняла трясущееся тело, ярость кипела и жаждала выхода, и я никак не мог с ней совладать. – Я не могу столько выдержать!

– Дай ей выход! Я знаю, ты жаждешь этого! Столько силы и злобы, почему ты сдерживаешься? – тварь металась из стороны в сторону, шептала, подначивала, нагнетая давление, ломая остатки моей воли.

– Хватит! – из моего рта вырвался яростный рык, и земля под ногами содрогнулась. – Первый шаг!

Я выполнил начало «лепестка» меньше чем за секунду и сразу приступил ко второму. Третий и четвертый шаги вышли настолько быстрыми и сильными, что вокруг меня принялся неистово танцевать ветер. Ярость становилась все сильнее, но я мог держать ее в узде, лишь направляя на отработку приема. Каждый взмах меча давал ясность, рассеивал туман злобы и возвращал равновесие.

– Пятый шаг! – рявкнул я под раскат грома. На землю упали первые капли дождя.

Перехват меча вышел идеально, ни малейшего намека на лишние движения. Меч рассек падающие капли, разбив их в мелкие брызги. Мир вокруг меня словно замер и я, сделав глубокий вдох, приступил к самому сложному.

– Шестой шаг! – клинок со свистом рассек воздух, отражая вспышку первой молнии.

Ярость, которой меня щедро кормил демон, достигла своего апогея, но я был спокоен и безмятежен, подобно тихому лесному пруду. Но что-то заставило мое сердце забиться как бешеное, прямо передо мной появилась тень, черный силуэт, он смотрел прямо на меня невидимыми глазами и я чувствовал, что он смеется надо мной. Страх холодными пальцами дотронулся до сердца, но пасовать было нельзя. Ни при каких обстоятельствах. Ни шагу назад! Я занес меч для завершающего удара.

– Седьмой шаг. – произнес мой холодный голос, клинок уже начал свой путь, а гром одобрительно взревел, разрывая небеса. – Лепесток!

Последним взмахом я разрубил тень, и она исчезла, оставив после себя лишь жидкий черный дымок. Вся накопленная энергия вырвалась и пронеслась в направлении удара до старой яблони, которая росла у небольшого заборчика, ограничивающего двор при Храме. На сухой коре дерева появилось несколько зазубрин, одна ветвь с треском упала на землю, а дождь резко залил как из ведра.

– Это была моя любимая яблоня. – заметил Константин, выглядывая из моего окна. – И что же мне с тобой делать?

Я стоял под ледяным потоком капель дождя и наслаждался покоем, который сменил ту невероятную злобу, которой напитала меня тварь. Тело вновь ощутило на себе вес усталости, голова была пуста, а на душе легко, как никогда еще не было за последние девять месяцев.

– Чайку заваришь? – улыбнулся я.

Когда переполняют эмоции, которых вы боитесь, будь то страх, злоба, любовь или страдание, знайте, вы всегда можете использовать их, направить в другое русло, это и называется Контролем Хаоса.

ГЛАВА 6.

НЕРУЛ ФЕЛЬ.

– Сегодня тебе ждет особенная тренировка, я думаю, ты к ней готов. – вместо приветствия сказал Константин, когда я поставил чайник и принялся вскрывать банки с консервами.

– Что же? Год махания мечом и теперь что-то новое? – ухмыльнулся я, разливая кипяток по кружкам.

– Тебе понравится, притащи манекены из большого зала на улицу. – Наставник протяжно зевнул и чиркнул спичкой.

С тех пор, как меня спас Константин прошел год, и сказать, что он был легким, означало бы нагло соврать, а меня мама не так воспитала. Помимо бесконечных попыток внутреннего демона свести меня с ума или напитать злобой до состояния безудержного убийцы у меня были тренировки, которые, собственно, и помогали мне держать себя в руках и не начать крушить все вокруг.

– Хочешь закалить дух – сперва укрепи тело. – Наставник любил повторять эти слова и был чертовски прав.

За это время и тело, и дух весьма окрепли, пускай те шрамы, которые оставил на мне Виктор еще не скоро заживут. И как раненый зверь я искал спасения в занятиях с книгами и отработках боевых навыков под началом старика. ВанРовел еще поплатится, совсем скоро.

– Итак, готов? – спросил Константин, показывая пальцем на манекены, которые стояли в пятнадцати метрах от нас. Сделанные из металлических каркасов и обитые поролоном фигуры с руками и ногами были похожи на людей, одетых в большие пуховики.

– Меч где? – спросил я, оглядываясь по сторонам.

– Сегодня у тебя тренировка с игрушками посерьезнее. – подмигнул Наставник, вручая мне пистолет.

Я молча взял смертоносное оружие в руку и осмотрел его. Черный, тяжелый.

– Давай же, я жду! Больно? Да? – прозвучало в голове эхо голоса карлика в очках, подручного Виктора.

– Илон, все хорошо? – спросил Константин. – Я думал, ты от радости прыгать будешь, а не… вот это.

– Просто вспомнил кое-кого. – я отвел взгляд в сторону неба и замер.

– Твоя задача – поразить центральную мишень. Патроны боевые, но не бойся, там никого нет, а если и есть, то не жалко, мы гостей не ждем. – утробный смех Наставника сотряс воздух и вернул ощущение защищенности. Рядом с ним я ничего не боялся.

– Кость. – пробормотал я. – Может, без этих штук? Громкие они, да и…

– Давай, рассказывай. – старик развернул меня за плечи, забрал из дрожащих пальцев пистолет и уставился в левый глаз, который сохранил свой естественный цвет, серый. В красный он смотреть не любил.

– Д-да все в порядке! – заикаясь, сказал я. Что за бред, почему я весь дрожу? В ушах звуки выстрелов пневматики и смех Доктора. Темнота подземелья, будто, вновь вернулась и начала тянуть меня за собой через дорогу воспоминаний. – Давай сюда эту хлопушку, сейчас постреляем!

– Хорошо. – настороженно сказал Наставник, протягивая оружие.

Держись, это было давно. Ты сможешь преодолеть это. Доктор продолжал хохотать, но я мысленно посоветовал ему заткнуться и сжал пальцы на рукояти пистолета.

– Уф! – выдохнул я, прицеливаясь. – Знаешь, я думал, что это легче, чем, кажется! Хе-хе!

– Успокойся, соберись и прицелься. – тихо сказал Наставник. – Восстанови прежний ритм сердца, дыши. Стреляй на выдохе.

– Вспомнил былые деньки? – подал голос демон. – Да, я прекрасно это помню, твои крики до сих пор греют душу!

Перед взором возникла влажная пленка из слез, на мгновения я вновь оказался в том подземелье, скованный цепями. Слабый маленький мальчик, который не понимает, за что ему причиняют столько боли? И за что всю жизнь с ним так обходились все, кому не лень? На губах был лишь один вопрос – почему?

– Знаешь? А ты прав. Я действительно был слабым маленьким мальчиком, который только и мог, что плакать. – тихо произнес я. – И внутри меня он до сих пор жив, тот ребенок, который хочет лишь того, чтобы боль прекратилась. Но есть один нюанс. Я вырос. – грянул первый выстрел и манекену снесло голову. Затем еще одна пуля поразила цель туда, где у человека находится сердце.

Я расстрелял первую обойму, нажатием кнопки извлек ее и протянул руку для второй.

– Неплохо. – заметил Константин, протягивая мне боеприпасы.

– Я в состоянии сражаться со своими страхами. – холодным голосом ответил я, перезаряжая пистолет.

– Хорошо. Вот сегодняшняя норма патронов, а вот это ножи. Мишени для них я тебе принесу, а пока развлекайся. – с этими словами старик удалился.

Я посмотрел на картонную коробку, в которой лежал старый кожаный пояс с подтяжками, на котором были закреплены серебряные ножи. От времени они успели потускнеть, но режущая кромка ярко блестела на солнце, что свидетельствовало об их безупречной заточке.

Обойм было еще четыре, так что к концу стрельб я почти оглох от звуков выстрелов. В ушах звенело, но зато я чувствовал моральное удовлетворение от маленькой победы над своими страхами. Теперь настала очередь ножей.

– Прикольно. – улыбнулся я, подняв над собой пояс, чтобы лучше его рассмотреть.

Пояс крепился железными пряжками, тронутыми ржавчиной, механизмы еще работают, так что я не удержался и примерил сие чудо на себя. Ремни немного болтались, пришлось подтянуть, но в этой штуке я почувствовал себя куда увереннее и круче. Не сдерживая детского восторга, я выхватил два ножа и обеими руками метнул их в ближайшее дерево и…. промазал. Ножи улетели в высокие заросли травы.

– Черт! – насупился я и повторил процедуру, но только одной рукой. Нож ударился рукояткой о ствол дерева и упал на землю. – Стрелять определенно легче.

Если с нелюбимым мной пистолетом вышло все достаточно здорово, то вот ножи давались из рук вон плохо. Три недели пришлось мучиться, чтобы хотя бы пять раз подряд нормально попасть. Так еще и в манекен, который был меньше дерева!

– Может, передохнешь? – любил спрашивать Константин, когда я, ругаясь, собирал чертовы ножики.

– На том свете отдохну! – отвечал я.

– Успокаивай себя!

Из огнестрельного оружия Константин предложил мне освоить еще дробовик и автомат, но я вежливо отказался. Хотя попробовать меня он уговорил, но ничего хорошего из этого не вышло.

– Вот, держи приклад вплотную к телу, чтобы отдачей не ударило! – поучал Наставник, наглядно показывая технику стрельбы и поправляя меня десять раз за одну секунду.

– Я понял, но целиться неудобно! – возмущался я.

– Привыкай! Давай, тот же принцип, что и с пистолетом, только немного тяжелее! – Константин явно начал терять терпение, поэтому я быстро прицелился и нажал на спуск. Но перед этим слегка подал ружье чуть вперед, чтобы было лучше видно.

Естественно, из-за мощной отдачи, приклад ружья от всей своей широкой души бьет меня в плечо.

– Твою бабушку перфоратором! – заорал я, бросая дробовик, который отвечает мне огненным плевком в сторону ближайших кустов.

– Девятый! – заорал Наставник, в первый раз назвав меня этим неприятным числительным.

Ответить я ничего членораздельно не мог, поэтому, тихо постанывая, опустился на землю и замер, боясь лишний раз пошевелиться. Рука вышла из суставной сумки, и смотреть на это кривое зрелище у меня не было ни сил, ни желания.

– Выбило, блин! – закричал Наставник, осмотрев меня. – Так, не шевелись и выдохни!

– Выдохнул! – одними губами ответил я.

– На счет три я вправлю плечо! – сказал старик и на цифре «два» резко вернул мою руку на ее законное место.

– Обманул, гад! – сказал я, когда крик боли полностью вышел из моей груди.

– На сегодня все, иди, отдыхай! – приказал он. – Я принесу лед! Нет, это надо же?

Так я неделю приходил в себя, хотя, по прикидкам старика, отек должен был спать где-то через недели две-три. Но никто не отменял регенеративную способность, которой меня наделил внутренний демон. Но дабы избежать рисков, из огнестрельного оружия мне теперь доверяли только пистолет. Стрелять по манекенам было легко, но когда дело дошло до мелких мишеней, которые старик развесил чуть ли не по всем деревьям, я понял, что совершенно не умею стрелять. Мелкие консервные банки, пустые пачки из-под сигарет, мои старые носки, все это пошло на мишени и самым тяжелым было испытание, которое Наставник назвал «круг».

– Итак, твоя задача поразить как можно больше мишеней за пятнадцать секунд, понял? – спросил Старик.

– Эмм, да, только как бы тебя случайно не подстрелить? – спросил я, сжимая в руках пистолет. – И тебя не смущает, что мы рядом с Храмом, а там есть еще окна целые? Нам зимовать как потом?

– Пули у тебя тренировочные, стреляют капсулами с краской. Но если ты попадешь в меня, то советую бежать из страны. – оскалился учитель.

– О как. – я опустил руки. Разминая шею и плечи. – Я запомню.

Наставник лег на землю и приказал стрелять, нажимая кнопку на секундомере. Я успел приметить пару целей, так что сразу принялся палить по ним. На поясе, который мне любезно разрешили оставить, было еще две обоймы, так что можно было разгуляться. Две пули ушли на первую мишень, вторая отняла одну. К концу времени у меня получилось поразить еще четыре мишени, убив на это два магазина с патронами.

– Всего шесть? – воскликнул Константин. – Шесть целей, шестнадцать пуль, да ты меткий, прямо как настоящий ковбой!

– Злой ты! – буркнул я. – Давай еще раз!

Успокойся и соберись. Есть мишени, быстро прицелился, выстрелил и сразу к следующей. Попробуем теперь так. Руки дрожали от волнения, адреналин струился по жилам, я готов. Сигнал Наставника и спустя долю секунды первый хлопок выстрела. Экономь время, его не так уж и много. Резкими, отрывистыми движениями руки, сжимающие пистолет, перемещались от одной цели к другой. Первая обойма отстреляна, шесть из восьми поражены и есть еще время, чтобы расстрелять вторую. За считанные мгновения пистолет был готов и еще пять мишеней окрасились в красный.

– Время, Илон! – закричал старик.

– Ага! – времени почти не осталось, на перезарядку не хватит точно, поэтому я не думая извлек и ножен в поясе метательный нож и отправил в привязанную тонкой ниткой к дереву консервную банку, которая после моего меткого броска упала на землю с тихим лязгом.

– Ты попал в нитку? – с дергающимся глазом спросил Константин.

– Да, так и планировалось! – заулыбался я.

– Врать ты не умеешь! – старик был скорее поражен, чем разочарован, к тому же он терпеть не мог моего вранья.

– Я с ним согласен. – усмехнулся демон.

– Ты-то заткнись! – возмутился я.

– Ну, зато в этот раз не настолько позорно. Из семнадцати выстрелов, включая твой удивительный бросок ножика, ты поразил одиннадцать плюс нитка. – старик тяжело вздохнул и взял из моих рук пистолет. – Но тебе все же кое-чего не хватает.

– Чего же? – спросил я, отходя на то место, где прятался учитель, уступая ему право показать мастер-класс.

– Воображения. – подмигнул он, расстреляв новую обойму из восьми пуль, сбив при этом оставшиеся двенадцать мишеней.

– Не честно, у тебя боевые патроны!

– Да, но принцип ты уловил? – замялся Наставник. – Битва это не какой-то там четкий протокол, нарушив который ты проиграешь или что-то вроде этого, как раз таки наоборот, ломая систему, ты создаешь свои правила и свой неповторимый стиль.

– Откуда ты все это знаешь? – недоверчиво спросил я.

– Не поверишь, придумываю на ходу, ну, и личный опыт. – Наставник пожал плечами и поманил за собой. – Идем, на сегодня хватит, у тебя есть пища для размышлений, завтра повторишь то же самое, а пока что пойдем, мы давно не болтали просто так.

– Может, я лучше ножи покидаю? – не то чтобы я не хотел общаться со стариком, просто были и другие дела, которые надо бы поделать.

– Успеешь, удели время пожилому учителю, имей уважение! Имей в наличии, а не то, что ты обычно делаешь с ним! – шутки ниже пояса в сочетании с необыкновенной мудростью – это про Константина.

Мы зашли в Храм, вынесли оттуда каждый себе по раскладному креслу и мирно устроились под раскидистым дубом. Старик закурил сигарету, вытянул ноги и принялся смотреть загадочным и слегка уставшим взглядом на ярко-красное закатное солнце.

– Илон, я очень долго хотел тебя спросить, а какие у тебя были планы на жизнь до похищения?

– Знаешь… – задумчиво протянул я. – Честно, даже не могу вспомнить, вроде как у всех, закончить школу, вырваться из дома и жить самому и для себя. Расстаться с той жизнью, которая у меня была, и начать что-то новое.

– Тебе было там настолько плохо? – удивился Наставник, стряхивая пепел на землю.

– В детстве было еще неплохо, но тогда я просто не понимал всего, родители ненавидели друг друга, а до меня им просто не было дела, а в школе… меня тоже не очень любили, не знаю почему. Может, потому, что я не особо хотел с кем-то общаться, а таких быстро давят. Сложно это все, а друзей найти среди них было еще сложнее.

– Ты вроде забавный парень, думал, что у тебя полно друзей.

– Ха, вот это тоже забавно! – горько усмехнулся я.

– А сейчас что тобой движет? Прошел год с тех пор, как я спрашивал тебя об этом в последний раз, ничего не изменилось? – осторожно, словно боясь спугнуть, спросил Наставник.

– Я все еще хочу увидеть голову Виктора отдельно от его тела, если ты об этом. – мой голос был тверд, а кулаки сами собой сжались так сильно, что раздался тихий хруст костяшек. – Но это вроде неплохо, он вроде плохой парень, разве нет?

– Все сложнее, малец. Одно дело это желать защитить, предотвратить беду, а другое – убить, причинить боль. Эта разница отличает нас от таких, как Виктор. – глубокомысленно протянул Наставник и достал из пачки еще одну сигарету. – Задача спасти мир, а не убить того, кто хочет его уничтожить.

– Но ведь на нем все держится, разве нет? – я отчаянно не понимал, что от меня хочет Константин, ведь мы говорим об одних и тех же вещах!

– Смерть Виктора не остановит его план, у него много последователей, которые могут довести все до конца. Они освободят Люцифера, и он умоет этот мир в огненном океане, тебе этого хочется? Разве не того же желает демон внутри тебя? Смерти и разрушения всего живого, гибель веры, любви, надежды и прочих приятных вещей, о которых я тебе талдычу?

– Я… не знаю! Почему это должен делать я? Я в глаза не видел ничего хорошего! Одно дерьмо! Виктор наполнил меня только злобой, а до него это сделал как раз твой распрекрасный мир, который ты так яростно хочешь защитить!

– В этом и ошибка Виктора. – улыбнулся Наставник. – Он показал тебе Тьму во всем ее проявлении, подверг тебя страданиям, которые невозможно выдержать, не лишившись рассудка, но ты смог. Ты чувствовал боль, неужели ты хочешь, чтобы ее испытали другие?

Я ничего не ответил, это было слишком тяжело для моей пустой головы. Мир в огне, боль, крики, тысячи таких же замученных детей, женщин, мужчин. Все это будило во мне гнев, так не должно быть! Никто не должен испытывать подобное. И кучка ублюдков хочет обречь целую планету на это лишь ради какой-то чуши, как власть? В какой-то книге, название которой я успел благополучно забыть, было написано, что если человеку будет дана власть над миром, безграничная, абсолютная, то они сразу опустятся до уровня примитивных животных, способных только удовлетворять свои извращенные вседозволенностью потребности. Виктор хочет преподнести Люциферу этот мир на блюдечке, чтобы стать его послушной и откормленной овцой. Эта мысль вызвала у меня одновременно и ужас, и улыбку. Жалкий идиот.

– Нет. – наконец-то до меня дошло то, чему хотел меня научить старик. – Я не хочу, чтобы план Виктора осуществился, к черту этот Апокалипсис, если у меня есть возможность это остановить, пусть так и будет. Я убью этого урода, а заодно и мир спасу!

– Уже лучше, но убийство… – начал было Наставник.

– Не выход и бла-бла, но этот урод полгода держал меня в подвале и пытал, а это осадочек оставляет! – моя злость была наигранной, но в душе загорелся огонь, от осознания того, что я помогу в миссии по спасению планеты меня слегка трясло. – Да, какой-то одержимый демоном пацан без особых способностей спасет мир, что может пойти не так?

– У тебя есть супер способности! – заявил Старик.

– Какие? – удивился я. – Летать могу? Лазеры из глаз? Хотя не, это тупо, летать?

– Доводить меня до белого каления! – рассмеялся Наставник.

– Иди ты! – насупился я.

– И да, Дети Света могут летать, правда, я ни разу не видел подобного. – Константин задумчиво сорвал с земли травинку и принялся крутить ее перед носом.

– А разве Ориона или Вита не умеют? Они же вроде это… Ну, ты понял.

– Они не пробудили свои силы полностью, как, собственно, и ты. Но Светом они могут пользоваться, на начальных уровнях. Могут лечить раны, изгонять зло и ранить его, выпуская Свет из ладоней. Но, уверен, что они еще кое-чему научились за полтора года, пока мы с тобой здесь.

– А они когда вообще приступили к обучению? То есть… – начал я, понимая, что ответ меня не утешит.

– Я понял тебя, они учились сражаться всю жизнь. Иными словами, тебя может легко уделать самая слабая из Детей Света, но не переживай, у них не было такого наставника, как я. – после этих слов Константина немного даже раздуло от гордости. – Стой, то есть ты уже переживаешь, как будешь смотреться на их фоне?

– Есть немного. – я понял, что краснею. Странное чувство, когда ты не знаешь людей, но уже начинаешь себя с ними сравнивать, представлять их характеры. Нельзя этого делать, ожидания часто не совпадают с действительностью!

Солнце тем временем село и уступило место звездам. Красиво, осень почти наступила, холодные вечера прямое тому доказательство. Старик отправил меня в комнату, а сам удалился по своим делам. Зевая и разминая болящие от постоянных тренировок мышцы, я дошлепал до душа, смыл прошедший день и спустя минуту уже лежал в кровати.

– Дети Света… И я среди них самый хилый, забавно, учитывая, что среди них все девчонки… Это может означать, что я попал в рай! Или в ад…. Ох, ладно, сказал, что остановлю всю эту вакханалию, значит, придется. С другой стороны, может, денег дадут… Интересно, а правительство знает о существовании демонов, вампиров, оборотней или они настолько хорошо шифруются? – пробормотал я, обращаясь к потолку.

– Еще одно доказательство абсолютной глупости вашего племени. – ответил не потолок.

– Я заметил, что ты очень любишь поговорить. – я перевернулся на бок и обнял вторую подушку. – Я тоже это люблю, однако день был долгий, лучше бы поспать.

Когда мальчик уснул, Константин вышел за пределы Храма и побрел в лес. Ночь была безоблачная, красивая, но старика не заботили звезды, сейчас все его естество отчаянно сопротивлялось, не хотело, чтобы охотник сделал задуманное. За спиной Наставник нес мешок, в котором лежали свечи, благовония, древняя книга с заклинаниями и карманный фонарик. Все это было нужно ему, чтобы закончить дело, начатое много лет назад.

– Почти пришел. – пробормотал он, закуривая. – Хоть бы он снова не отправился на ночную тренировку!

Вот она, поляна. Старик остановился в кругу деревьев и принялся расставлять свечи, укладывая в них благовония. Когда все было готово, пять огоньков горели как маленькие звезды, а в воздухе витал аромат трав, охотник принялся читать заклинание на мертвом языке демонов. Прочитав последнюю строчку, Константин замер в ожидании, но ничего не произошло. Ночь была нема и безветренна.

– Покажись! Ты звал меня, а теперь решил играть? – с вызовом крикнул старик.

– Ты слишком дерзок для смертного. – раздался надменный и немного игривый голос. – Хотя это в тебе мне и нравится, охотник.

Из-за деревьев вышел мужчина в строгом черном костюме, в длинных тонких пальцах он сжимал лакированную трость, красные глаза внимательно смотрели на человека, который его вызвал, а рот растянулся в ухмылке.

– Сколько лет, сколько зим, мой дорогой Константин! – расставив руки для объятий, воскликнул он.

– Что тебе нужно? – холодно спросил охотник.

– О, ты знаешь, что! Времени все меньше, когда Девятый вступит в игру? А? А? – играя бровями спросил демон, энергичной походкой расхаживая вокруг Константина.

– Он еще не готов. – тихо ответил старик.

– А я думаю, что как раз наоборот! Он уже способен сопротивляться ему, а значит, вполне способен встретиться для открытого противостояния! Девятый сын Света против своего темного отражения, тебе не кажется, что это звучит просто великолепно? Ха, уверен, ты бы хотел на это взглянуть, но будь уверен, я дам тебе такую возможность! Ты только подготовь все для ритуала, скажи мудрые слова наставления, как ты обычно делаешь, а там парень сделает все сам.

– Он запутавшийся ребенок, который только-только увидел верную дорогу! Его вера еще не так крепка, чтобы противостоять такой силе! – возмутился Константин.

– А что насчет твоей веры? Веры в мальчика? Неужели ты, его наставник, думаешь, что он проиграет? Ты же сам видишь, что он рвется в бой! Его дух силен, нрав дерзок, он почти как ты в молодости, если не сильнее! – демон возбужденно махал руками и ходил так быстро, что расплывался в глазах охотника. – Нам невероятно с ним повезло!

– Я не могу этого сделать. Прости меня, Мефистофель, но мальчик еще не готов. – Константин засунул руку под плащ, где в кобуре покоился пистолет и сжал рукоятку.

– Не оскорбляй меня мыслью, что это тебе поможет. – холодно сказал Мефистофель и подошел к старику так близко, что их носы почти соприкасались. – Девятый сын Света должен одолеть Тьму в себе и войти в игру в самое ближайшее время. – последние три слова демон произнес отрывисто и очень громко. – Ты знаешь, что я могу с тобой сделать? А с ним? Выпотрошить парнишку, извлечь демона, ангела и подчинить обоих будет трудно, но эта задача вполне осуществима.