Девятый сын Света. Вера. Любовь. Надежда

– Ага, мне это не помешает! – я усмехнулся и закрыл глаза.

Старик сидел около мальчика вот уже несколько часов, наблюдая за застывшим лицом, из уст которого звучал немой крик о помощи. Чешуя и перья, рога и крылья, багровое и золотое. Злость и милосердие, сейчас эти два потока раздирали на части тело мальчишки, которому вот-вот должно исполниться шестнадцать. Улыбчивый мальчуган, упрямый как баран, необыкновенно добрый, но страдающий от ран, которые нанес ему этот мир, а теперь еще и это…

– Мефистофель, если с ним что-то случится … – прошептал Константин, добавляя братской могиле бычков еще один.

– Константин! – голос мальчика заставил охотника резко вскочить на ноги.

– Илон? Ты слышишь меня? – старик отбросил в сторону дробовик и подбежал к Девятому.

– Ага. – его голос был спокоен, лицо расслабленным, а свечение постепенно стало сходить на нет. – Я победил… Нет, мы… мы победили.

– Что с демоном? Он мертв?

– Нет, мы бы не смогли его убить, Алион связал его. Он будет жить во мне, но теперь я свободен! Представляешь? – легкая улыбка тронула губы Девятого, чешуя пропала, а вместе с ней и рога с хвостом. Крылья растворились в воздухе и вот, спустя несколько секунд перед Константином стоял обычный ребенок.

– Ты молодец. – улыбнулся Константин и обнял своего ученика. – Я горжусь тобой.

– Знаешь? – сонно спросил он, уткнувшись лицом в плечо охотника.

– Что? – удивился старик.

– Эти слова стоили того, чтобы ради них сразиться с Нерулом! Спасибо, Наставник! – сказав это, мальчик обмяк в руках Константина и засопел.

– Уснул. Растрогал и уснул, гаденыш. – усмехнулся старик.

Даже если все против вас, не отступайте. Ломайте лбом стены, сражайте драконов, покоряйте вершины, ведь у вас есть самое сильное оружие на свете, с которым ничто не может вас остановить. Это Сила Жизни.

Глава 8. Аутсайдер

После битвы с Нерулом я проспал трое суток без задних ног. Слишком выматывают сражения с демонами, однако. Но зато, когда я проснулся, меня ждал крайне приятный сюрприз. Чешуя пропала! И шишка на лбу и все остальное, чем меня наградил чешуйчатый братец. Я наконец-то выгляжу как человек! Пускай и не самый красивый, курносый нос, большой лоб и синяки под глазами никуда не делись, но начало положено, а это главное.

– Ну что, собирайся! – сияя улыбкой, воскликнул Константин, чуть ли не выбивая дверь моей комнаты. – Сегодня ты покидаешь свое теплое, уютное и провонявшее носками гнездышко, чтобы свить точно такое же, но на новом месте!

– А? – в тот момент, когда зашел старик, я только проснулся и одевался к завтраку.

– Ты вчера меня слушал? – Наставник с укором посмотрел на меня, подняв одну бровь. Всегда хотел научиться также, но мышцы лица сводило от попыток спародировать этот трюк. – Я же вчера сказал, что сегодня мы уезжаем. Меня достал этот мавзолей, а тебе пора вступить в один ряд с другими детьми Света.

– Уже? – моему удивлению не было предела, вчера весь день я ходил как сонная муха, старик разрешил пропустить тренировки и просто погулять и отдохнуть. Но очнулся окончательно я только сегодня, и новость о переезде прозвучала как гром среди ясного неба. – Сколько у меня времени?

– Ну, я завтрак уже приготовил, так что можешь сбегать поесть и потом у тебя час на сборы и прощание с этим местом. Поторопись! – один хлопок в ладоши и я уже лечу, на ходу залезая в сапоги.

Сегодня Константин превзошел сам себя, на завтрак была яичница с беконом, сок и бутерброды с маслом. Откуда он все это берет? Или пока я дрых, успел подсуетиться, и съездил до ближайшего магазина ради этой пищи богов? А еще на столе лежал длинный сверток из пергаментной бумаги. На нем сложенная лежала записка, где большими буквами было написано «Разверни меня, я весь твой».

– Хм. – нахмурившись, я осторожно взял записку в руки, развернул ее и начал читать. – «Дорогой Илон, скорее всего ты уже поел, я очень старался, так что если тебе не понравилось, можешь смело отдать мне этот подарок обратно. Шучу, ты слопаешь все, что дадут, и еще попросишь, маленький троглодит. Этот меч твой, пользуйся на здоровье, мой ученик. Надеюсь, он тебя защитит.». Ха-ха! Спасибо, особенно за троглодита!

Я сорвал бумагу с подарка и мое сердце замерло. Он был прекрасен. Одноручный, но на несколько сантиметров длиннее стандартного, в два раза легче того, с которым я тренировался, рукоять оплетена кожей, режущие стороны клинка были покрыты серебром, заточка как у бритвы, баланс и центр тяжести идеальны, чтобы наносить любые удары, в общем, я влюбился в этот кусок железа. К мечу прилагались ножны, деревянные, с кожаными ремешками, благодаря которым оружие можно было носить как за спиной, так и на поясе. Лучший подарок в моей жизни.

– Константин! – крикнул я.

– Нашел уже? – отозвался он.

– Да! Спасибо! – я вдруг понял, что смеюсь, будто сегодня самый счастливый день в моей жизни.

Сборы прошли крайне быстро, все, что мне было нужно, а именно новый клинок, пистолет, ножи, пояс для них, патроны про запас и кинжалы уместились в один рюкзачок. Туда отправилась запасная пара джинсов, белье и кроссовки. В старую протертую дорожную сумку я умудрился затолкать зимнюю куртку, осенний плащ, две толстовки и в маленьком пакете обрывки старой одежды, в которой я тренировался в лесу. Когда с личными вещами было покончено, я посмотрел на наручные часы.

– Еще сорок минут… Прогуляться, что ли? – пробормотал я, закрывая замок на сумке.

Дверь тихо скрипнула и вот я уже иду по знакомому коридору Храма. Старик правильно назвал это место «мавзолеем». Пыльные, годами никем не тронутые помещения местами поросли мхом, а зимой через выбитые окна в залы и комнаты попадал снег, который, иногда, доходил до пояса. Но эти ветхие стены, серые от времени, а некоторые черные, от пожара, который был здесь много лет назад, все равно стали для меня родными. Здесь я почувствовал себя как дома, а это дорогого стоит. Я и не заметил, как ноги принесли меня в Главный зал, к той самой разбитой фреске под потолком. Она была разделена на девять секторов, каждый из которых изображал человека. До меня только дошло, что это дети Света. Вот только кроме отдельных фрагментов ничего нельзя было разглядеть, мозаика осыпалась. Вот чья-то рука с мечом, там нога в сандалии, где-то можно было угадать кусок платья или еще чего. Но мой взгляд остановился на одной картинке.

– Вот страшный черт! – на меня смотрел человек, лицо которого было наполовину покрыто чешуей, как у меня, правый глаз красный, а левый желтый. – Видимо, не я один такой особенный! – на лице появилась едва заметная улыбка. – Мое время вышло, пока! Еще увидимся!

Спустя десять минут я уже смотрел на Храм в зеркало заднего вида машины Константина. Мы ехали не спеша, слушали радио, и никто не хотел нарушать это спокойное молчание. Стена леса, зеленая, шелестящая на ветру проносилась за окном, даря напоследок ароматы первозданной природы. Почти полтора года я не был в городе, не дышал его воздухом. Не общался с другими людьми. Старая жизнь вдруг начала возникать в голове в виде вопросов. А как там родители? Школа? Мои одноклассники уже выросли, ходят по дискотекам, влюбляются, открывают для себя прелести взрослой жизни. А что делал я? Научился стрелять, выживать в дикой природе, неплохо владею мечом, кинжалами и метательными ножами. Ну, еще победил сильного демона, который жил во мне с момента рождения. Не, определенно, моя новая жизнь мне нравится больше.

Ехали мы целый день, затем старик остановился на заправке, где мы купили мороженое, воды и чипсов.

– Боже, как вкусно! – пробубнил я с набитым ртом.

– Сын мой, вкушай дары мои и возноси мне молитвы! – усмехнулся старик.

– Фу так футить!

– Прожуй, а потом говори! Поели, теперь надо подремать пару часов, я совсем вымотался.

– А, может, я поведу? – хитро улыбнулся я.

– Еще чего! Я стар, но еще не устал от жизни! – отрезал Константин и привел кресло в лежачее положение. – Толкнешь через три часа, нам осталось ехать еще пять, так что, думаю, выдержу.

– Хорошо! – зевнул я.

На улицу уже давно спустилась ночь и меня тоже изрядно помотала поездка, так что я с удовольствием последовал примеру Наставника и заснул. Во сне мне привиделось, что мои однокашники увидели, каким я теперь стал. Только у меня были крылья Алиона и устрашающие рога Нерула. Восхищенные взгляды, возгласы, все это тешило мое самолюбие, пока сладкое видение не нарушил тихий голос Константина.

– Просил же, через три часа, а не через шесть! – ворчал старик, заводя машину.

– А? Уже пора вставать? – спросил я, протирая глаза.

– Нет, Илон, дорогой, спи! – фальшиво ласковым голосом ответил он.

– Вот и славно! – сладко зевнув, я устроился поудобнее и попытался снова провалиться в сон, однако Наставник, будучи человеком тонкой душевной организации, включил на всю громкость радио и гитарные рифы мигом вернули меня из Долины Снов.

– И тебе доброе утро! – крикнул я, пытаясь перекричать колонки.

– Бодрит, да? – подмигнул старик, поддавая газу.

Следующие пять часов я слушал, как Наставник подпевает своим ровесникам, которые играли металл из колонок, а под конец и сам поддался дурному примеру. Когда мы въехали в город, старик сделал музыку тише, чтобы дать мне осмотреться. Каменные джунгли никогда так не радовали глаз, все казалось таким знакомым и новым одновременно. Высокие дома из стекла и металла, люди, спешащие по своим делам или просто прогуливающиеся тихим вечером. Интересно, какой сейчас день недели? Я уже давно сбился со счета, слишком сложно, когда в этом совершенно нет необходимости.

Мы остановились у знакомого старого барака, носящего гордое название «Оплот» и стали выгружаться. Старик взял с собой лишь одну сумку, содержание которой осталось для меня загадкой, дал мне мои пожитки и мы вошли в незапертые двери. Как и в прошлый раз, это здание было полно людей, которые переговаривались между собой в коридорах, ходили друг к другу в гости или спешили куда-то. Гул царил страшный, но все замерли, когда мы со стариком появились из дверей. Десятки глаз уставились на нас, кажется, они все запомнили мальчишку с чешуйчатым лицом и погром, который я тут устроил полтора года назад. Сразу стало как-то не по себе. Чего уставились?

– Девятый приехал! – раздался радостный крик и сквозь толпу, как маленький ледокол, ко мне пробилась Вита и прыгнула на шею. – Привет!

– Эм… Привет! – поздоровался я. Слегка смутило такое яркое приветствие, я замер как истукан, к тому же еще и красный, как вареный рак.

– Как ты? Чешуи нет! Поздравляю! Ты сюда насовсем? Ура! Здравствуй, дядя Костя! Вы только приехали? – количество слов, которые могла произнести Вита за одну минуту, должно быть, бьет все рекорды, у меня едва хватало внимания, чтобы их все расслышать. – Я не чувствую в тебе Тьму, а еще с нашей последней встречи ты стал гораздо живее! В смысле, ты и так до этого был живой, а сейчас прямо светишься! И ты смущен… Прости, я не хотела на тебя так набрасываться, просто у нас с Орионой давно не было заданий, вот я и заскучала, тут невыносимо сидеть две недели без дела!

– Заданий? – ура, я, наконец, смог вставить слово в этот бесконечный поток болтовни!

– Ну, да! – девушка вырвала сумку из моих рук и поманила за собой. – Мы получаем задания и за их выполнение получаем награду, заодно и зло уничтожаем.

– А кто вам за это платит? – удивился я, лавируя между людьми, которым уже надоело на меня пялиться, и они вернулись к своим делам.

– Представь себе, да! Мир не без добрых людей, но об этом лучше у Вадима спрашивать! – беззаботная улыбка Виты немного смущала, за полтора года она успела повзрослеть, обзавестись неплохой фигурой и отрастила волосы, хотя и осталась той же приветливой и говорливой девочкой. Но мне нравилось с ней разговаривать.

– А где Вадим? – спросил я, следуя за ней к лестничной клетке.

– Как всегда заседает в своем кабинете, планирует, анализирует или просто спит. Смотря какой сейчас день недели! – мы дошли до конца коридора по красному выцветшему ковру, лавируя между жителями Оплота. Реакция обитателей второго этажа была точна такая же, как и у их соседей снизу. Всем надо было осмотреть меня с головы до пят и их совершенно не смущало, что я это вижу.

– Почему они на меня пялятся? – нарочно громко спросил я у Виты.

– А ты бы не пялился? Представь, сам Девятый сын Света прошел обучение у лучшего охотника всех времен и народов! Смог успешно одолеть невероятно сильного демона, был на волосок от смерти, но справился и присоединился к нашей маленькой банде, чтобы все вместе мы одолели ВанРовела и остановили конец света! – от переизбытка эмоций Светлая махала руками и ногами, подбрасывала мою сумку, и стреляла глазами во всех, кто посмел на меня взглянуть.

– Ты преувеличиваешь. – смутился я и толкнул дверь в свою новую комнату.

– Дом, милый дом! – пропела Вита, вваливаясь вслед за мной.

Комнатка оказалась маленькой, односпальная кровать стояла у стены справа. У окна, которое было напротив двери, располагались стол и стул, старые, но чистые и надежные. Напротив кровати возвышался платяной шкаф, я такие видел только у пожилых людей в их скромных квартирках.

– Ну как тебе твой дворец? – улыбнулась она.

– Неплох, неплох. – ответил я, втягивая носом воздух. – тут недавно убирались?

– Да! – кивнула Вита, хватая меня за руку и вытаскивая из жилища. – Когда я узнала, что вы с дядей Костей в пути, то сразу приготовила тебе комнату, постельное белье в шкафу, быстрее, пошли!

– Куда? Разве мне не дадут времени отдохнуть после дороги? – после нескольких часов в машине все тело ломило, хотелось отдохнуть, поспать на обычной кровати, а не идти куда-то.

– Да, Вадим сказал, что когда я тебя размещу, надо показать ему! – стиснув зубы, процедила Вита, волоча меня за руку по коридору.

Кабинет Вадима не менял своего местоположения и был прямо напротив лестничной клетки. Когда мы с Витой ввалились в обитель главного начальства, именно ввалились, грохоча дверью, в просторной комнате с большим столом, шкафами и увешанными картинами стенами, нас уже ждали. Сам Вадим, Константин и семь остальных дочерей Света. Из них я знал только Ориону, которая за полтора года стала еще краше, полюбила обтягивающие штаны и топы. Волосы ее были заплетены в длинный хвост, а глаза по-прежнему смотрели строго и в какой-то мере печально. Как только мы с Витой эффектно появились, светлые тут же отвернулись от стола Вадима и уставились на нас. Их лица выражали легкое недоумение и разочарование.

– Ну, вот и вы! – радостно воскликнул Вадим, выходя из-за стола. Год добавил ему седины в волосы и объема к брюшку. Магистр подошел ко мне и протянул руку. – Рад видеть тебя в добром здравии, Илон!

– Рад, что вы больше не целитесь мне в лицо. – сказал я, пожимая руку.

Воцарилось неловкое молчание, светлые переглядывались между собой, Константин смотрел на меня с укором, но Вадим вовремя уловил соль шутки и рассмеялся.

– Неплохо, неплохо! Чувствуется влияние Константина, а ты больше не будешь громить мой кабинет?

– Нет. – я подмигнул ему, и занял место среди дочерей света.

– Итак, наконец, вы все вместе! – магистр уселся в кресло и внимательно осмотрел всех нас. Кучку подростков, одетых в разномастную одежду, кто-то в коже, кто в джинсах и рубашках, кто в платье, Вита сегодня была в коротких джинсовых шортах и футболке с розовым котенком. – А значит пришло время для активных действий.

– Вот так сразу? – удивился старик, глядя на своего протеже. – Вадим, мы же это обсуждали, их рановато пускать в настоящий бой!

– Да, мы обсуждали это, но я не сказал, что отправлю их на серьезный бой. – с нажимом произнес Вадим.

– То есть вы хотите, чтобы мы занимались всяким мусором, пока ВанРовел открывает Врата? – вступила в диалог Ориона. Ее голос был холоден и тверд, подобно закаленной стали, и также мог пронзать, у меня даже волосы на загривке встали от такой мощи.

– Отнюдь, я хочу, чтобы вы медленно, но верно, стали наносить удары по империи Виктора. Я занимаюсь этим долгие годы, но сейчас начнется настоящая война. Времени все меньше, ВанРовел задумал открыть Адские Врата и освободить Семь Смертных грехов.

После слов о Семи Смертниках светлые встрепенулись, начали перешептываться, но Вадим быстро положил этому конец.

– Тихо! Для того чтобы открыть их, ему нужно огромное количество энергии и только один артефакт способен уместить в себе столько. – Вадим показал на одну из картин, на которой были изображены золотые доспехи, объятые пламенем. – Доспех Люцифера. Они были утеряны сотни лет назад, но, судя по возросшей активности, Виктор и его Орден их успешно ведут их поиски.

– То есть все? Они смогут открыть эти Врата? – спросил я, под неодобрительные взгляды светлых.

– К счастью, нет! – Вадим снова встал, подошел к картине с нарисованными доспехами, снял ее со стены и показал нам поближе. – Сперва доспех нужно насытить энергией. Этот артефакт уникален тем, что он способен поглощать два вида сил, Тьму и Свет. В качестве Света Виктору и его шестеркам нужны будут души, а для Тьмы сойдут людские страхи и пороки. Всем этим они будут откармливать части доспехов, пока те окончательно не наполнятся, после чего ритуал можно будет провести.

– Поэтому возросла активность. – подытожила Ориона.

– Именно, и, что нам на руку, их можно отследить в определенных точках, по которым мы и нанесем удар. Наша задача – захватить доспехи и надежно их спрятать. – улыбнулся Вадим, складывая ладони и глядя на нас исподлобья.

– Но, прежде чем отправиться в путь, вы должны доказать, что готовы. – настала очередь Константина скалить зубы.

– Каким образом? – спросил я, косо глядя на старика. Не нравилась мне его ухмылка.

– А это вы узнаете вечером. Отдохните, возьмите в оружейной тренировочное оружие и будьте готовы ровно в полночь, буду ждать вас на улице. Свободны! – Константин хлопнул в ладоши, и мы лениво покинули кабинет магистра.

– Как думаешь, что будет? – спросила у меня Вита.

– Не знаю, но когда он так улыбается – добра не жди. – в животе урчало, нужно было подкрепиться. – Слушай, а где тут можно поесть?

– На первом этаже кафетерий, ты забыл? – светлая ткнула меня в бок кулаком и побежала. – Догоняй!

– Эй! – этот жест был высшим проявлением дерзости, и я не мог оставить его безнаказанным. – Сейчас получишь!

Я побежал за ней, лавируя между бродящими по коридору послушниками, которые, недовольно бормоча, уступали мне дорогу. Странное местечко, такое чувство, что это приют для всех горемычных, тихой грустью было пропитано все, желтые от времени обои, которые местами успели отслоиться от стен, старые медные канделябры и пыльные лампочки в них, старые ковры и скрипучие половицы. Оплот Света, последняя надежда человечества был в то же время его свалкой. О нас не знали, мы были никому не нужны.

– Илон, не отставай! – хихикала Вита, уворачиваясь от брошенной в нее книги. – Сайрел, зачем так грубо?

В кафетерии никого не было, кроме кассирши, которую я видел полтора года назад, во время своего первого визита. Мы заказали чай с плюшками и уже спустя пару минут сидели за столиком и завтракали.

– Слушай, кажется, меня тут не очень ждали. – начал я, дожевывая плюшку.

– Ты новенький, они просто присматриваются. – ответила Вита, оглядываясь по сторонам, будто за нами кто-то следит. – Если честно, у меня тут мало друзей, я в паре с Орионой, а она вообще мало с кем разговаривает.

– Почему?

– Она старшая, первая попала в Оплот и всю себя отдавала тренировкам, говорят, что ее принесли всю в крови, на нее напал одержимый и попытался убить, но она сделала это первой. Ты только ей не говори, что я рассказала, она не любит это вспоминать. – прошептала она, не прекращая вертеть головой.

– Грустно. – прошептал я. – А ты как попала сюда?

– Сама пришла. Я жила в приюте, а когда мне было восемь, почувствовала зов и сбежала. А на пороге встретила Ориону и у меня проявились крылья, всего на секунду, а потом я потеряла сознание. Вот как-то так. В приюте было вечно холодно, еды не хватало, но там были добрые воспитательницы, пускай и дети вели себя как озлобленные дикари. А тут все по-другому, все дружат, такой маленький обособленный мирок! – Вита улыбнулась и сладко втянула ноздрями воздух.

– И тем не менее, ты говоришь, что у тебя мало друзей. – ухмыльнулся я, глядя в ее голубые глаза. В них было много совершенно противоположных эмоций, и грусть и радость, но больше всего в них было любви и сострадания.

– Я импат и это мало кому нравится. Когда ты можешь читать эмоции людей, просто находясь рядом, эти самые люди бегут прочь. Никто не любит, когда в их душах начинают копаться. Но только не Ориона. Ее эмоции словно спящий вулкан, покрытый коркой льда. Внутри она живая…

– Хватит, Вита. – раздался голос старшей Светлой.

– Ой, Ориона, я не видела, как ты вошла! – в панике Вита неловко взмахнула руками и сбила свою кружку со стола. Та с мелодичным звоном разбилась, разбрасывая осколки под столом.

– Приберись, мне надо поговорить с новеньким. – холодно сказала она.

– Хорошо! – кивнула Вита и помчалась вымаливать у владыки кафетерия веник и совок.

– Привет, Илон. – прокашлявшись, произнесла Ориона, присаживаясь на свободный стул рядом. – Ты уничтожил Тьму внутри себя?

– Привет… – начал я. Черт, что сказать? Правду – будет лишнее внимание, а если солгать, правда откроется и тогда мне вообще не будет доверия.

– Я все поняла. – кивнула Светлая, глядя мне в глаза. – По глазам и по странному чувству рядом с тобой. Ты сумел ее подавить, но убить не смог. – она видела меня насквозь. Это плохо. – Не переживай, здесь у всех есть свои секреты, но мы будем работать втроем, так что, пожалуйста, лучше сейчас сообщи о неприятных сюрпризах, которые можно от тебя ожидать. Тьма не проявляет себя? А Свет?

– Подожди, не надо так много вопросов! Я и сам не знаю на них ответов! Ни Тьма, ни Свет себя не показывали с тех пор, как я прогулялся по своему подсознанию! Они оба спят.

– Они? Понятно. Хорошо, но помни, я буду следить за тобой, чтобы ты не натворил бед, не принимай это на свой счет, просто мера безопасности. – с этими словами она стащила последнюю плюшку с тарелки и удалилась. Я провожал ее взглядом, пока она не скрылась за дверью.

– Ты там жива? – спросил я сквозь смешок у Виты, которая пыхтела, собирая стекло под столом.

– Более чем! Фу-х, не люблю я, когда она в таком настроении! Подозрительность просто зашкаливает, а ты, похоже, заинтересован? – в этот момент улыбка Виты напомнила мне Константина.

– Мне просто интересно, что с ней случилось на самом деле, вот и все. Почему она стала такой. – я встал из-за стола и направился к выходу. – Пойду, полежу, зайди за мной, когда настанет время выходить!

– Хорошо! Тогда в одиннадцать у тебя, друг! – я оглянулся, она сияла белоснежной улыбкой до ушей и радовалась, что с ней кто-то провел время. И я тоже радовался, у меня появился друг.

Я добрел до своей комнаты где, наконец, смог лечь. Тут пахло старостью, хлоркой и чем-то еще, только никак не мог понять, чем. После победы над Нерулом, обостренное чутье пропало, как и остальные бонусы, которые дает пребывание демона в теле. Странно было сейчас не чувствовать ничего, кроме самого себя, такое чувство, будто от меня оторвали солидный кусок. Он приносил боль, но в то же время я привык к нему, как к продолжению себя самого.

– Нерул? Алион? – мысленно спросил я, в надежде хотя бы поболтать.

Ответа не было. Братишки спали, набирались сил. Вита со своим даром не смогла их почувствовать. Интересно, а они могут помереть от натуги? Еще и взгляды сестер. Я не ждал, что меня все встретят, как Вита, но такого отвращения и недоверия в глазах… Хотя не важно, Вадим поставил задачу – найти и спрятать куски доспехов, чтобы разрушить планы Виктора. Как только с этим будет покончено, можно будет взяться и за главного босса. Вот и весь план. С этими мыслями я провалился в сон, а разбудил меня громкий стук в дверь.

Тук-тук-тук.

– М-м? – я перевернулся на другой бок и плотнее сомкнул веки.

Тук-тук-тук-тук.

– Уходите! – я посмотрел на часы, было десять, у меня был еще час.

Бам-бам-бам!

– Хорошо! – проворчал я, слезая с кровати.

За дверью стояла Ориона, уперев руки в бока, она смотрела на меня укоризненным взглядом как на ребенка, который опрокинул мамин любимый цветок.

– Все еще подушку давишь? – спросила она.

– Как видишь, уже нет. – я сладко зевнул и пошлепал босыми ступнями по холодному деревянному полу.

– Ты бы хоть кровать себе застелил. – скривила лицо Светлая, щелкая выключателем. Свет залил комнату и показал тот небольшой беспорядок, который я успел сотворить. – Ботинки в один угол, носки в другой, футболка на шкаф. Ты как будто защитный круг чертил.

– На тебе он не сработал. Что-то случилось? – спросил я, одеваясь.

– Да, нужно подготовиться к миссии. Часа будет недостаточно. Вита уже в оружейной, собирает все необходимое. – Старшая была одета в те же джинсы, топ и куртку, добавились только кожаные перчатки без пальцев с протекторами на костяшках.

– Откуда она знает, что мне нужно? – удивился я.

– Ты учился у Константина, соответственно знаком только с его стилем боя и оружие используешь то же. Как и шуточки. – Ориона наградила меня ехидной ухмылкой, продолжая наблюдать за тем, как я завязываю шнурки. Ну, хоть улыбаться умеет.

– А ты дико догадлива. Может, мысли читать умеешь?

– Нет, твое лицо говорит за тебя. – сказала Светлая, прищурившись. – Ты хочешь отомстить Виктору. Слишком мелочно и не достойно одного из Девяти.

– У меня забрали все, и ты хочешь, чтобы я с этим так просто смирился? Меня пытали полгода в яме, сделали монстром, а мне его простить? Этого ты ждешь от сильных людей? Я лучше выбью из него все дерьмо и тогда успокоюсь. Что, по-твоему я должен хотеть? – кажется, я кричал слишком громко, мелких шорох за стенами прекратился, все замерли в надежде еще что-то послушать.

– Сильный не позволил бы, чтобы подобные вещи случались с другими. Пойдем.

Мы отправились на первый этаж, людей в коридорах не было, все либо спали, либо активно к этому готовились. Только возле двери душа стояла пара девушек, оживленно что-то обсуждая. Мы с Орионой прошли мимо них и двинулись в другое крыло здания через большую железную дверь. В этом крыле я еще не был, но с первых шагов мой рот растянулся в ухмылке. Эта часть здания представляла собой один большой оружейный склад, поле для тренировок, вдоль стен блестели железные стойки с самым разнообразным оружием, а центр был поделен на четыре части, которые служили для тренировки навыков ближнего боя. По углам стояли деревянные манекены, а на колоннах, которые удерживали потолок, висели мишени для стрельбы из лука или метания ножей.

– Илон! Ориона! – Вита притаилась в дальнем углу, у ее ног лежала груда оружия, которое мы должны взять с собой. Младшая заменила шортики и майку на теплые лосины, кроссовки и кофту с капюшоном.

В тренировочном крыле было от силы человек десять, кто-то чинил снаряжение, пара ребят тренировалась в стрельбе, хотя ребятами назвать их было сложно, на вид они старше меня раза в два.

– Ты не могла сложить все немного аккуратнее? – подняла бровь Ориона, выуживая из груды снаряжения свое оружие, складной шест, который мог разделяться на две дубинки и бронежилет из плотных титановых пластин.

– Зачем броня, если задание тренировочное? – удивился я.

– Нужно быть готовым ко всему. – заметила старшая Светлая, нажимая на едва заметную кнопку на шесте. С тихим щелчком из его концов выдвинулись лезвия. Повторное нажатие убрало скрытое оружие и Ориона, довольная, закрепила шест за спиной.

– Серьезно мыслишь. – ухмыльнулся я, закрепляя меч на поясе.

– Илон, я тебе еще кинжалы взяла, на всякий. – улыбнулась Вита.

– Спасибо!

В итоге у Орионы в арсенале был шест, у меня меч и кинжалы, у Виты два коротких меча, один боевой, второй тренировочный. Также старшая Светлая выдала нам по мешочку с какой-то пылью, которая отпугивает демонов и некоторую часть нечисти, которая может обитать в этих местах. Полностью снарядившись для задания, Ориона вышла на середину одного из тренировочных татами и жестом пригласила меня к себе.

– Иди сюда, Девятый, покажешь, что умеешь.

– Ты уверена, что сейчас стоит тратить силы на драку? – удивился я.

– Пасуешь? – озадаченно спросила Светлая. – Я думала, ты любишь махать кулаками.

– Только когда в этом есть необходимость.

– Выходи! Я должна знать, с кем мне придется рисковать головой. Проверим, балласт ты или нет. – разозлить пытается, не люблю таких самоуверенных людей.

– Хорошо. – ухмыльнулся я, доставая меч из ножен. – Только не обижайся, когда я сотру эту ухмылку с твоего милого личика.

Ориона промолчала и как только я ступил на татами она за одно мгновение оказалась рядом со мной и нанесла удар шестом мне в живот. Дух выбило конкретно, затем последовал второй удар, но от него мне повезло уйти в перекате. Тяжело дыша, я выставил перед собой меч. Она не шутит, ее глаза следят за каждым моим движением, сокращением мышц, выражением лица. Она читает меня, как открытую книгу, но ничего, Константин не зря учил меня тому, что битва это обман на обмане. Сыграем.

– А ты горячая штучка! – ухмыльнулся я, делая резкий выпад, но Светлая отбила удар меча, сохраняя ту же невозмутимость, которая была в начале боя. Как будто с роботом дерусь!

Еще несколько атак закончились тем, что проклятый шест не давал подобраться к ней на расстояние удара! Ладно, подруга, попробуем взять тебя напором. Я принялся атаковать, не давай ей времени на передышку, рубил, колол, кружился вокруг нее, как бешеный волчок, надеясь найти брешь в ее защите. Шест далеко не самое быстрое оружие, у меня преимущество в скорости, а у нее в дистанции. Вопрос в том, кто этими благами будет пользоваться лучше.

Наконец, нащупал ее слабое место! Когда я пытаюсь бить сверху, она вместо защиты использует длину шеста, чтобы концом ударить меня в грудь. Лучшая защита – это нападение. Осталось только обмануть ее. Нарочно занеся руки с мечом над головой, я сделал вид, что приготовился к прыжку, а шест Светлой уже летел к моей груди. Обманный маневр удался, я резко ушел в сторону, пропуская шест на уровне шеи, и с левой стороны и заблокировал его рукой. Никуда не денешься теперь, замах не выйдет, как и вырвать оружие из моей хватки. Попалась.

Все произошло в секунды, когда я добрался до середины шеста, Ориона нажала на кнопку шеста и отсоединила ту его часть, что находилась у меня в захвате. Я потерял точку опоры и несколько драгоценных мгновений, а Светлая, будто так и планировала! К шоку от такого коварства, добавился шок от удара дубинки по голове.