Качели времени. Лабиринт времени

Глава девятая. Дар в наказание

Я посмотрел на почему-то погрустневшего проводника. Впрочем, возможно, он сейчас встречается со своими призраками…

Почувствовав мой взгляд, мужчина вопросительно изогнул бровь.

– Я ответил на твой вопрос?

– Да. – кивнул я. – И у меня созрел следующий: кто ты?

– А кто ты? – в этот момент он мне напомнил смешную гусеницу из старой земной сказки…

– Не надо отвечать вопросом на вопрос.

– Не надо задавать неудобных вопросов. Я проводник. Поверь, подробная информация тебе ни о чём не скажет, ибо я жил так давно, что это просто невероятно. Так что не будем обо мне. А тебя прошу рассказать о себе.

– Разве ты не знаешь?

– Я хочу выслушать первоисточник.

Вздохнув, я подчинился.

***

Вэл внимательно смотрел на Париса и думал о том, что ему всё-таки жалко парня. Слишком много выпало на его долю. При этом проводник ловил себя на мысли, что не хотел бы часто общаться с ним: предатели всегда были противны Валентину, даже если плохой поступок они совершали во имя своей благой цели. Нельзя делать подлость во имя счастья… Тем не менее, Валентин действительно жалел этого человека: возможно, из-за Ли, которая стала ему как дочь. Но и неприязнь к нему испытывал. Такой вот когнитивный диссонанс, с которым ему ещё предстоит разобраться.

Парис, тем временем, вёл повествование. Появившись на свет в семье учёных, он почти не был знаком со своими родителями. Те активно изучали новую планету, проводили эксперименты по проживанию под землёй, и редко бывали в Атлантиде. Мальчика воспитывал дед, тоже учёный, однако в силу возраста уже не путешествующий, а осевший на одном месте.

Парис прекрасно понимал, что наука его родителям важнее собственного сына. Куда охотнее они спешили в новую пещеру, чем к малышу, оставленному на попечение Нестора. Когда же пятилетний мальчик попросил их взять его с собой, родители категорично покачали головами, отказавшись. Хотя, стоит заметить ради справедливости, о своей науке они сыну рассказывали охотно.

Валентин вздохнул. Как глубоко сидят в нас детские обиды! Вэл прекрасно помнит, как после рассказа Лилии, сам решил проследить историю Париса, отправившись в его мысли, просматривая память парня – всё, что было в его жизни. Как призраку и проводнику Лабиринта, ему сделать это было не слишком сложно.

Родители телохранителя очень любили своего сына. Но, как и все атланты, были крайне ответственными и очень любознательными людьми. Они много работали, чтобы дать своему ребёнку всё самое лучшее. С собой не брали, так как работа их была опасной. Не место пятилетнему мальчугану на раскопках.

Они мечтали основать новый город и назвать его в честь сына, дабы увековечить его имя. Вот только не догадывались, что мальчик больше нуждался в них самих, чем в городах, открытиях и всём прочем, что стремились дать Парису родители. Дети других атлантов, как правило, были вполне самодостаточны с раннего возраста. Но этот от обычных детей отличался.

У мальчика был очень редкий дар. Настолько редкий, что и знали о нём немногие. Даже собственный дед Париса, Нестор, поначалу не догадывался о том, насколько необычен его внук. А уж ему в наблюдательности было сложно отказать.

Необычная способность Париса – творить настоящие чудеса при помощи любви. Встречалась она ещё реже, чем несколько даров у одного человека. И была, по сути, универсальной магией. Сила любви позволяла своему владельцу защищать себя и близких, и такую защиту было не пробить ни одним оружием. Лечить – и можно было поднять на ноги даже смертельно больного человека. Возвращать к жизни умершие растения, строить самые крепкие дома, и даже наделять магией других людей. Эта мощная сила работала во имя созидания, делая своего владельца почти что всемогущим.

Валентин знал ещё только одного человека, который обладал подобной силой. Сын его младшего брата… Но, подобно Парису, племянник проводника недополучил в детстве родительской любви, а потому тоже не мог воспользоваться своей способностью.

Единственный минус силы любви – её необходимо подпитывать. Без должной поддержки и свеча гаснет, что уж говорить о любви… Как и всякое чувство, её нужно беречь, растить и лелеять. Это всё-таки не собственная энергия человека, это особый дар. А дары, если к ним не относиться с должным вниманием, имеют свойство пропадать всуе.

Парис не получал той меры любви, в которой нуждался. И это не пошло ему на пользу. Мальчик, вместо того, чтобы расти жизнерадостным и весёлым (такой характер был более привычен для хранителя любви), замыкался в себе, становился угрюмее с каждым днём. И изменить его, вырвать из тёмных оков уныния могла только любовь.

Но, разочарованный в собственных родителях, паренёк от них закрылся. Больше всего Парис общался с дедом. Однако, несмотря на то, что Нестор во внуке души не чаял, последнему этого было недостаточно. Да и сверстники, встретив мальчика, поведение которого отличалось от привычного, предпочитали обходить его стороной. Иногда пытались растормошить. Но паренёк, преисполнившийся подозрительности, реагировал на такие попытки отрицательно, и даже стал учиться искусству рукопашного боя, дабы никто больше к нему не лез.

– А потом появилась она… – грустно улыбнувшись, сказал Парис.

В его жизни появилась Лилия. И словно расколдовала парнишку, за непродолжительное время превратив его из угрюмого буки в счастливого человека. Нет, волшебство тут было ни при чём, да и сама Ли обладала более чем посредственными магическими навыками. Просто она была половинкой Париса, его судьбой… И провидение свело этих двух, когда мальчику исполнилось восемь лет. Зачем свело, для чего? И почему так жестоко поступило с ними, отобрав друг у друга? Не ответить на этот вопрос. Впрочем, шутки мироздания часто бывают весьма непонятны не то, что на первый, но и на тысячный взгляд.

Парис будто расцвёл. Его любили и сила его любви становилась всё более явной, позволяя своему хозяину творить те чудеса, о которых он ранее и не подозревал. Но главным чудом было всё-таки то, что семилетняя малышка Лилия сумела разглядеть в необщительном и сумрачном пацанёнке своего суженого.

Мальчик переменился так, что даже его много повидавший на своём веку дед только диву давался. И начал догадываться об особенности, которая присутствовала у его внука. Родители Париса и вовсе были счастливы. Никаких препятствий к дружбе их сына с Ли они не видели. Родители последней, работавшие с родителями мальчика – тоже. Дети всё время проводили вместе, наслаждаясь обществом друг друга. А чуть повзрослев, начали готовиться к свадьбе. И никто не сомневался в том, что всё это всерьёз.

– И наступил день нашей свадьбы… – глухо произнёс Парис.

Черты лица его заострились, меж бровей залегла болезненная складка. Он уже заранее снова переживал трагедию, о которой только готовился рассказать своему слушателю. А слушатель пребывал в задумчивости: позволить парню закончить рассказ или же остановить его? Но что-то подсказывало, что остановить уже не удастся.

День свадьбы, обещавший стать самым счастливым днём, обернулся настоящей трагедией. Уже муж и жена, Парис и Лилия отправились гулять по городу. Они забрели в самый дальний его уголок, надеясь отдохнуть от гостей и суматохи… Но планам их внезапно пришлось измениться.

Молодожёны услышали детский испуганный крик. Определив его источник, ребята сразу поняли, в чём дело. Энергия планеты искала выход. Такое случалось и ранее: потоки белого огня били из-под земли, напоминая гейзеры. Нужно было бежать за взрослыми, дабы те приняли меры… Но в этот раз эпицентр выхода находился прямо под деревом, на котором сидел испуганный малыш.

Парис бросился к дереву, вскарабкался на него, Лилия последовала за мужем. Парень оказался быстрее, схватив в охапку мальчика, он спрыгнул вниз. А вот Ли… Она не успела.

Парень замолчал. Но продолжения и не требовалось – Валентин и так знал о том, что случилось в дальнейшем.

Девушку спасти не удалось. Да и сам Парис находился на краю гибели. Спасённый малыш по имени Гиппократ, рассказал взрослым, что после того, как Лилию снесло энергией, парень чуть не свалился в страшную яму, из которой бил белый свет. Мальчонке удалось оттащить его, находившегося уже в некоем подобии комы, от рокового места и позвать взрослых. Сам же Парис ни на что не реагировал. Его обожгло энергией, вырвавшейся из земли. Да и состояние шока, в которое он впал буквально сразу же, осознав, что случилось, лишь ухудшило картину.

Три дня Нестор бился за жизнь любимого внука. Учёный поначалу хотел стереть ему память о происшедшем. Пришлось бы убрать все воспоминания о последних десяти годах, но старик был готов пойти на это, считая, что так Парису будет лучше. Но отец спасённого мальчика, и по совместительству доктор, не советовал делать этого.

Слишком большим было потрясение – такое бесследно не проходит. Да и облучение энергией при стирании памяти могло повлечь необратимые процессы, которые не лучшим образом сказались бы на парне. Вдобавок сила, которой обладал мальчик, накладывала свои осложнения… И изъять память за столь долгий срок, за время перехода из мальчика в мужчину… Как потом адаптировать Париса, как заново научить его жить и наверстать всё, что он забыл? Словом, стирание памяти не стало бы лучшим выходом из ситуации.

На третий день Парис пришёл в себя. Он не спрашивал о том, что случилось с его женой – знал. Он ни разу не заговаривал о том, что произошло, и мигом обрывал подобные разговоры. Гиппократу память стёрли в тот же вечер, поэтому и он никогда не заводил разговора на эту тему. О данном обстоятельстве Парис не знал, но был благодарен пареньку за то, что тот молчит.

– Ты его ненавидел? – поинтересовался Валентин.

– Нет. – сразу ответил его собеседник, поняв о ком идёт речь. – Ребёнок ни в чём не виноват… Только я.

– Ты помог мацтиконам из-за этого?

***

Я будто находился в тумане, окунувшись в эти воспоминания. Первый раз я рассказывал вслух о том, что произошло со мной. Но столько раз уже проматывал это в памяти… Проводник спросил про Гиппократа. Да при чём тут он?! Как я могу его ненавидеть за то, что паренёк просто оказался не в том месте не в то время? На его месте мог быть любой. Он не виноват в том, что случилось. Виноват я. Потому что не успел спасти обоих, потому что не смог остановить Ли.

Валентин спросил что-то ещё. Не расслышав, я попросил повторить вопрос.

– Ты помог мацтиконам из-за этого? – произнёс мужчина.

– Да. – кивнул я. – Они пообещали мне, что вернут Лилию…

Глава десятая. Звёздные гонки, и подготовка ко встрече

Даже сквозь сон я слышала, как в мою дверь ломится… Ну, по меньшей мере, дикий кабан.

Недовольно поморщившись, я села на кровати и отстегнула ремни. Затем, размышляя о том, откуда на "Чебурашке" кабаны, и прочие лесные звери, проверила оружие и распахнула дверь. Посмотрев на возмутителя спокойствия, я закатила глаза. Уж лучше бы это был кабан.

– Александра, ты сбрендила? – поинтересовался Антей, засовываясь в каюту.

Наверное, это он мне так доброго утра пожелал. С вежливостью у моего свёкра было катастрофически плохо.

– Ты уже выспался? – ответила я вопросом на вопрос, пытаясь проскользнуть мимо мужчины на кухню.

Ну да, разбежалась. Обойти эту гору мышц и мускулов практически невозможно. Особенно если она твёрдо и решительно настроена не выпущать супостатов.

– Саша, я тебя спрашиваю, не сошла ли ты с ума? – повторил непреклонный Антей.

– А что? – я решила покориться судьбе.

– А то. – передразнил меня собеседник. – Ты спишь, на посту никого, корабль в дрейфе…

– Это я. – пояснил Архимед, прежде чем я успела поинтересоваться, что значит последнее предложение. – У вас впереди трудный астероидный пояс, который на автопилоте не пройти. Вот я и решил не будить.

– Вот! – поднял вверх указательный палец Антей. – Я и говорю: на борту никакой охраны, лазят посторонние, астероиды летают…

– На борту летают? – хмыкнула я. – А это не посторонний. Ты мне Архимеда не обижай, он нас охранял, пока мы спали.

– Доверить охрану ребёнку…

– Я не один. Со мной папа. – сказал гениальный ребёнок.

– Вот! – теперь пальцем начала размахивать я. – За нами следят, причём не абы кто, а Архимед и Даниил. А значит, мы в полной безопасности.

– А если бы какой мацтикон пробрался…

– Дан, ты-то чего молчишь? Вот скажи, что было бы, если бы сюда попытался проникнуть мацтикон. Как бы ты поступил?

– О… – мечтательно протянул мужчина. – Я бы его впустил. И поздоровался. Раз пять с тэйблом его бы фейс поздоровал. Потом начал бы выдёргивать ему ноги, медленно и печально. А затем вытягивать позвоночник: по косточке, по позвоночку… Сделал бы надрез, и начал тянуть, со скоростью, соответствующей ситуации. То есть, с очень низкой скоростью. А затем…

– Хватит! – прервала я не вовремя разбушевавшегося учёного. – Вот видишь, Антейчик, Даня бы нас в обиду не дал.

– Жаль, что остановила – начало было таким многообещающим. – хмыкнул свёкор, всегда любивший кровавые байки. – Ну а если бы не было у нас с тобой таких защитников?

– Я бы тогда не спала. – пожала я плечами. – Что я, маленькая? Совсем не понимаю?

– Хочу надеяться, что понимаешь.

– Правильно надеешься. А теперь есть пошли.

Услышав знакомое слово, Антей оживился, и отправился в камбуз. Я же решила в кои-то веки причесаться, для разнообразия.

– Дан, а Дан. – позвала я, разыскивая расчёску. – А как ты смог принять пост, если мы с тобой только что разговаривали во сне?

– Ты слишком долго выходишь в интернет, детка. – хмыкнул всемогущий.

– Сейчас обижусь!

– На самом деле не на что. Дело в том, что переход ото сна к яви всегда дольше, чем кажется. За примером далеко ходить не надо: ты путешествовала из объятий Морфея в реальность примерно полчаса. Чем больше информации там и там, тем дольше переход из одного состояния в другое.

– И все эти полчаса Антей в дверь ломился? Как только не снёс…

– Нет. Ломился он всего-то пять минут. Но просыпаться ты начала раньше. Просто внешний раздражитель быстрее выдернул тебя из сонного состояния.

– Ага. А чего я просыпаться-то начала? Выспалась?

– Скорее всего твоё принимающее устройство, находящееся в фоновом режиме работы, услышало, что Антей проснулся. У вас же каюты соседние, а быть тихим в мирных условиях твой свёкор по определению не может… Вот сознание и поняло, что вскоре ты понадобишься тут, и послало информацию подсознанию. Последнее же дало команду просыпаться.

– Значит, пока я просыпалась, ты там у себя во вневременности уже успел проделать этот процесс, и прийти на пост?

– Да.

– Почему ты просыпаешься быстрее?

– Потому что спать мне не хочется в принципе. Да и состояние это нельзя сном назвать… Поэтому я быстренько выдернул себя из него, и пошёл дежурить. А знаешь, дочка, ты очень симпатично выглядишь во сне. Прямо сплошное умиление, разве что пузыри не пускаешь.

– Ну спасибо! – возмутилась я, и под гадкое хихиканье всемогущего отправилась на кухню.

Антей уже успел расправиться с едой, и поэтому за стол я села в гордом одиночестве. Свёкор же побежал рулить нашим звездолётом: не терпелось ему пройти пояс астероидов. Перекрестившись, я быстро уничтожила свою порцию и рысью помчалась на капитанский мостик.

Как раз вовремя. Воин кивком головы показал мне на кресло, сам же уставился на экран. Я села, пристегнулась, и тоже воззрилась на открывшееся звёздное пространство.

– А теперь повеселимся! – произнёс Антей и потянул на себя какой-то рычаг.

В том, что веселиться будем мы оба, я сомневалась. И, как оказалось, не зря. Наш корабль резко бросило в сторону, потом в другую… Я увидела, как прямо на нас несётся астероид и зажмурилась. Врежемся ведь!

Когда ожидаемого столкновения не случилось, я аккуратно глаза открыла. Космические булыжники, встреча с которыми не сулила ничего хорошего, мелькали перед взглядом, но мы их каким-то чудом обходили. Покосившись на Антея, я отметила, что он крайне увлечён происходящим.

Азарт в его глазах можно прочесть без особых усилий. Уделяя внимание только космической гонке, мужчина, кажется, ничего вокруг не замечал. Уворачиваясь от очередного астероида, он делал это настолько резко, что я физически ощущала, как звездолёт мотает в космической пустоте. Интересно, где он этому научился? Ведь в первый раз на борту!

Удовлетворённо откинувшись в кресло, Антей довольно огляделся, и снял ремень безопасности. Из этого следовало сделать вывод: пояс астероидов пройден, и можно дальше жить и функционировать в привычном режиме.

– Ты где так водить научился? – задала я вертящийся на языке вопрос.

– Ну… Вообще у меня неплохие пилотные навыки, я же лац постоянно вожу. Но ещё и гонки помогают.

– Какие гонки? – не поняла я.

– А у Сашки на компьютере игра такая есть. Он как мне её показал, так я каждый раз, бывая у вас, в неё играю. Пригодилось.

Высказавшись, свёкор ушёл с мостика. Я же покачала головой. Всё-таки мужчины до старости дети! А я-то думала, чего он за компьютером часами просиживает…

Выбравшись из кресла, я направилась в свою каюту, и принялась проверять оружие – всё ли готово к высадке?

– Дан, когда мы прибываем?

– Примерно через двенадцать часов.

– Ещё так долго!

– Ох, Саша, в этот зверинец лучше вообще не попадать.

– У меня муж там.

– Я знаю. А ещё вам нужно во времени переместиться.

– Когда?

– За час до прибытия на базу мацтиконов я вас перенесу.

Кивнув, я занялась дальнейшим осмотром оружия. Интересно, как пройдёт путешествие во времени? Конечно, мне-то уже не о чём волноваться: сколько раз меня перемещали… Но ни разу я не прыгала в другое время в звездолёте. И, хотя Дан меня уверяет, что ему без разницы что переносить, одну меня или меня в звездолёте, всё равно боязно. А ну как энергии не хватит?

– Хватит-хватит. – прорезался Даниил. – Это ж не моя энергия, а времени. Бесконечная она. Хоть армию звездолётов перенесёт.

– Ну армию нам не надо… А то слишком шумно будет. Нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание.

– Это точно. Хотя, насколько я могу судить, основная масса мацтиконов собралась у Эдема.

Я замерла, с автоматом в руках.

– Что они там делают?

– Тебя ждут. Ты оказалась права, говоря про их намерения.

– Психология – вещь великая. Я надеюсь, они на планету не нападут? У меня там, между прочим, Иксион!

– Нет. Их цель сейчас ты. А распыляться эти ребята не любят.

– Хорошо. А что, если…

Неожиданная мысль пришла в голову. Интересно, может так и поступить?

– Эдемчане – сильные маги?

– Да. – осторожно ответил, не понимающий куда я клоню, Даниил.

Я и сама ещё до конца не понимала, поэтому мысли мои телепату ничего не сказали.

– А на дальние расстояния они колдовать могут?

– Ну… Смотря насколько дальние.

– В пределах своей галактики.

– Навряд ли. Если только все объединятся. Коллективная сила – страшная штука.

– Коллективная сила?

– Её используют редко, так как очень опасно. Нибирийцы действовали коллективно, взывая к нам по поводу Атлантиды. Для этого, если ты помнишь, они все вместе начали звать нас, говорить одно и то же одновременно, посылать в пространство мощный импульс… У меня тут даже стакан лопнул, когда они там разорались.

– Ого! Если у тебя там стаканы лопаются, то что такая сила может сделать тут, во времени?

– В порошок стереть объект, на который направлена. Если маги того захотят. – ответил, начавший догадываться, всемогущий.

– Ну так может быть…

– Что? Ты предлагаешь мне велеть эдемчанам уничтожить мацтиконов?

– Именно!

– Опасно. Возможно те, что остались на их базе, поддерживают связь с улетевшими. Если они поймут, что последних не стало, мы лишимся Эдема.

– Тогда, конечно, не надо.

Вздохнув, я начала чистить оружие. Переняла эту привычку у Дании: та всегда возится с пистолетами, автоматами и прочими пулемётами, когда волнуется. Оказывается, это весьма умиротворяющее занятие!

– Саша, не волнуйся. Я думаю, ты и Антей от базы камня на камне не оставите. А тогда можно будет и теми, кто в засаде сидит, заняться.

– А это не повлияет на ход истории, кстати? Кого я буду в будущем побеждать?

– Не повлияет. То другая ветвь мацтиконов.

– Порасплодились!

– И не говори! – согласился со мной Дан.

– Но почему их не видят эдемчане? Они вообще на небо смотрят?

– Мацтиконы же не дураки… Маскировку надели. Я и то догадался об их присутствии лишь потому, что успел проследить за тем, как они следовали из пункта А в пункт Б.

Кивнув, я мысленно согласилась. Да, дураки не смогли бы сделать то, что сделали эти твари за всю историю своего существования. Убийцы чёртовы… Как жаль, что этот их великий ум не пошёл на благое дело. Ведь они действительно очень умные, и потому достаточно сильные. Но ничего, мы ещё посмотрим, кто кого. Пусть они строят планы и пытаются подловить меня в одном месте – я им утру нос, заявившись прямо на базу. Держу пари, этого они не ожидают.

– О да. – хмыкнул Дан. – Ты вся такая внезапная… Они тебя в дверь ждут, а ты через дымоход полезла.

– А это моё главное преимущество. Знаешь, как поломать самый выверенный и логичный план?

– Как?

– Действовать, как в голову взбредёт. И тогда даже самые умные умницы останутся в дураках. – ответила я, и передёрнула затвор.

Лязг металла придал моим словам недостающий вес.