Любить тебя в последний раз

– Сделал карьеру юриста в Нью-Йорке.

– Нью-Йорк? Серьёзно?

– Да, теперь живу рядом со Стефаном и Рейчел. Они уже женаты лет пять.

– Здорово. Что ещё?

– Я свободен, если ты об этом. Нет ни жены, ни девушки, ни детей. Надеюсь, что придёт время и до этого.

– Твои планы не сбылись?

– Лишь отчасти. У меня квартира на Манхеттене, хорошая работа и отличные рекомендации. И я открыл собственную автомастерскую.

– Это потрясающе. Очень рада за тебя.

– Кстати, а ты не хочешь увидеться со Стефом? Он был бы безумно рад.

– Хочу.

– Вот, держи, – он протянул бумажку с номером телефона, – позвони ему.

– Спасибо. Как твой отец?

– Скажем так, мы с Фрэнком остались вдвоём, – парень замялся немного, было видно, что ему трудно это произнести, – папа… он…

– Боже, нет, не говори, что с мистером Уайтом что-то случилось… – воскликнула девушка, прикрывая рот рукой, в её глазах загорелись страх и тревога.

– Авария, – он тяжело втянул воздух и закусил губу изнутри, – три года назад.

– Боже, Себа, – она пересела к нему на диванчик и обняла, – мне так жаль… – почему-то она всегда проявляла своё участие, поддержку и утешение именно объятиями, и Ви знала, что Себастиану это всегда нравилось. Он обнял её в ответ и положил голову ей на плечо.

– Я знаю, – парень легко улыбнулся, но боль всё ещё отзывалась в его груди, – он тебя очень любил.

– И я его, – девушка тяжело вздохнула и опустила глаза вниз, гладя парня по голове и вспоминая мужчину, который всегда относился к ней как к дочери, намного лучше, чем её собственный отец.

– Ты никогда меня не вспоминала?

– Это уже не важно. Ты не имеешь никакого права спрашивать о моих чувствах.

– Прости. Посмотри на меня, – он взял её руки в свои, как только она отстранилась. А ей даже не захотелось убрать их, она лишь робко подняла взгляд. – Я не буду говорить, почему я тогда уехал, не хочу всё портить. Просто дай мне возможность вернуть в нашей памяти что-то хорошее, а не только конец. Мы же были друзьями…

– Мы были друзьями от силы неделю, – она усмехнулась.

– Ну да. А потом ты меня поцеловала и призналась в любви, – рассмеялся парень, поддерживая её улыбку.

– Дурак, тебя тогда побили и я переживала.

– Ну я же не мог не защитить тебя. И оно того стоило, – его улыбка перешла в какую-то гордость, сияющую не лице. Это ещё больше заставило девушку рассмеяться. – Я покорил твоё сердце. Я тогда таким счастливым был…

– Ты его покорил ещё до своего героизма.

– Я так сильно любил тебя, – от этих слов она подняла на него взгляд. И когда их глаза встретились, он продолжил. – И до сих пор люблю.

– Себ, замолчи немедленно! Ты не должен так говорить, – девушка убрала руки от него.

– А я хочу, чтобы ты знала. Я тогда неправду написал, и потом жалел, – девушка схватила свою сумку и пошла к выходу, чтобы он не видел больше её слез. Ей казалось, что ещё чуть-чуть, и она сдастся, раскроет перед ним всю душу, которая всё ещё таит тёплые чувства к нему. – Я писал тебе через полгода как уехал! – он бросился следом и заставил её задержаться. – И приезжал четыре года назад, но мне сказали, что у тебя есть жених, и я решил не мешать! А сейчас увидел тебя, и не смог ничего с собой поделать! – он схватил её за руку и развернул к себе. Она не смотрела на него, но слёзы текли по щекам.

Оливия неожиданно подняла на него взгляд, посмотрела в голубые глаза, которые сейчас были немного мутными, и, встав на цыпочки, поцеловала его. Когда она захотела отстраниться, он этого сделать не дал, лишь протянул к себе сильнее, вкладывая в этот поцелуй всю любовь и нежность. Она отвечала ему на поцелуй, пока воздуха не перестало хватать, и они отстранились.

– Прощай, Себастиан, – девушка быстро ушла от него, поймала такси и уехала домой. А он так и остался стоять на тротуаре, смотря вслед уезжающей машине.

Глава 3. Привет, дорогой

Как только Оливия села в такси, её стало потряхивать от волнения и злости на Себастиана и себя. Этот поцелуй в конце и все те эмоции, которые она испытала за эти пару часов, что видела его, заставляли её чувствовать себя виноватой.

Но разве можно винить себя за чувства?

Мы же не выбираем, что и в какую минуту испытывать.

Этот человек многое для неё значит, поэтому вполне логично, что и эмоций, чувств он будет вызывать столь же много.

Первая любовь, которая была столь яркой и чувственной, навсегда останется в её сердце.

Но девушку грызло то, что она всё ещё не отпустила Себастиана, хотя вот-вот станет женой другого человека – того, кто не причинял ей боль, кто научил её заново видеть мир в цветных красках, кто подарил волшебное путешествие по земному шару, кто каждый день дарит ей любовь, уют и счастье.

Подходила к дому Оливия в полной прострации. Мысли крутились в голове с бешеной скоростью, и девушка не могла даже осознать всего, что кипит в её голове.

Как только дверь в дом открылась, послышался возглас из гостиной и быстрые шаги. Лицо Тома было сейчас как будто в тумане, она смотрела на него и не видела, лишь обрывки его слов доносились до неё.

– Ты издеваешься? Оливия? Ви! – Том помахал рукой перед её лицом. Она посмотрела на него и моргнула.

– Прости, – девушка провела рукой по лицу и как будто очнулась. – Том, прости, я задумалась и немного в шоке. Что ты сказал?

– Что-то случилось? – уже с волнением он посмотрел на неё. – Где ты была? – вопросы начали сыпаться на Оливию, и она терялась, не зная, что сказать. – Телефон выключен, на работе тебя нет, дома должна была быть часа три назад. Я уже не знал, что и думать…

– Успокойся, пожалуйста, – она подошла и обняла его, лбом прижимаясь к его груди. – Я очень устала, – он прижал её к себе с облегчённым выдохом. – Просто сначала долго сидела с одним мальчиком, новеньким, его родители задерживались и нужно было их дождаться. Но за ним пришёл дядя, который оказался моим бывшим одноклассником. Он позвал выпить кофе и поговорить. И я совсем забыла тебя набрать, да и телефон сел, а я заметила только сейчас в такси, – Том обнял её крепче, продолжая гладить по волосам.

– Прости, я волновался очень. На работе проблемы, вот и сорвался. К тому же, после того, что случилось с моей сестрой, я не могу не волноваться за тебя и маму, вы – всё что у меня осталось.

– Я знаю, милый, – девушка легко коснулась его щеки губами и погладила затылок. – Я просто очень растерялась от неожиданной встречи и всё остальное вылетело из головы. А потом он ещё нагрузил меня информацией. Поэтому сейчас я хочу сначала помыться и переодеться, заодно разложу всё в голове по полочкам.

– Давай я наберу тебе ванну, пока переодеваешься, и займусь ужином, – он поцеловал её в висок, и она улыбнулась смотря на него. – А потом кино посмотрим.

– Хорошо, – девушка чмокнула его в губы. – Ты самый лучший! – крикнула она вслед парню. Сейчас она была как никогда благодарна ему за понимание и ненавязчивость. Он всегда знал, когда нужно отступить и дать возможность побыть наедине с собой.

Девушка лежала ванной и размышляла обо всём, что услышала от Себастиана. В голове крутились моменты их жизни, разговоры с его отцом на их небольшой кухне.

Она снова вспоминала всё, что пережила в школе. Их встречу, первый разговор, первую прогулку, первый поцелуй.

Вместе с этим она невольно вспомнила Стефана, с которым не общалась почти столько же, сколько с Себастианом. После переезда лучшего друга они созванивались первое время, но после того, как Себа бросил её, девушка закрылась в себе и общения ни с кем не хотела. А потом и вовсе сменила номер, даже не подумав о том, что теперь не будет связи с лучшим другом. Тогда это не было чем-то важным, а когда пришло осознание, что ей его теперь не найти и не восстановить связь, было уже поздно.

Но она всё ещё безумно по нему скучала.

Девушка сидела на качели, поджав ноги, закутанные в тёплый плед. Стефан подошёл к ней и сел рядом, переместив её ноги на свои колени.

– Мистер Харрис опять не в духе? – голос друга затмил доносящуюся из дома музыку.

Сегодня отец девушки устраивал приём для своих коллег и потенциальных инвесторов. Это было обыденное дело для их семьи, но Оливия терпеть не могла такие мероприятия. Ей так хотелось сейчас сбежать отсюда, но она не могла, иначе отец взъелся бы ещё сильнее. Но появление друга было как всегда кстати. В его зелёных глазах горел тёплый огонёк спасения.

– Да, как обычно, не понравился мой тон в разговоре с сыном его партнёра, – девушка тяжело вздохнула и взяла друга за руку, как будто так ей станет спокойнее. – Он готов с кем угодно меня свести, только лишь бы я не проводила время с Себой.

– У твоего отца довольно сложное восприятие жизни, – брюнет пожал плечами и сжал ладонь девушки чуть сильнее, как будто мог через этот жест передать своё тепло и сочувствие ко всей ситуации.

– Оно слишком старомодное.

– Со временем он примет Себу, ведь главной всё равно остаётся любовь к тебе.

– Я надеюсь, – девушка искренне надеялась, что друг окажется прав. И в эту секунду в её голове словно загорелась лампочка, извещающая о новой идее. – Стеф, а отпроси меня у папы, и поехали в мастерскую, пожалуйста.

– Один момент, – парень вернул её ноги на качель и убежал в дом. Вернувшись через пару минут, он протянул ей руку и они побежали к его машине.

А ещё через несколько минут они были уже на месте, и девушка растворилась в объятиях возлюбленного.

– Вообще-то я немного грязный и в машинном масле, – он усмехнулся, слегка приподнимая девушку, которая обвила его шею и прильнула всем телом.

– Мне плевать, – она потёрлась носом о его щёку и оставила нежный поцелуй.

– Мне нужно закончить, и тогда я смогу уделить тебе всё своё время.

– Вы такие милые, что аж тошно, – Стефан рассмеялся, уворачиваясь от подзатыльника Себастиана, рука которого была в мазуте. – Ну, я поехал. Если что, звоните, но мы можем сделать вид, что ты осталась ночевать у нас. Мама предупрежу и она прикроет.

– Стеф, ты самый лучший друг! – девушка подбежала к нему и крепко обняла на прощание.

– Я даже не знаю, чем тебя занять, – Себастиан пожал плечами и почесал затылок после ухода друга. – Можешь рассказать, как прошёл вечер.

– Как всегда – ужасно. Терпеть не могу эти приёмы. И особенно из-за того, что тебя нет рядом, – Оливия обняла парня сзади, утыкаясь носом в его лопатку.

– Ты меня отвлекаешь, – он усмехнулся, – мне сложно сосредоточиться на чём-то кроме тебя. Дай ещё пятнадцать минут и я закончу, – девушка оставила ещё один поцелуй на его щеке и заняла своё излюбленное место в кресле неподалёку. Она достала книгу, которую сама же оставила здесь в прошлый раз, и принялась читать.

Оливия улыбнулась лёгкой ностальгии, накрывающей её, смахнула слезинку и взяла телефон, чтобы набрать нужный номер. На другом конце провода послышался настороженный голос, заставивший девушку усмехнуться – она уже стала забывать, насколько друг не любил отвечать на незнакомые номера.

– Алло?

– Привет, дорогой, – ехидная ухмылка заиграла на её губах. И, кажется, это ещё больше напрягло Бэкера. В голове девушки сразу всплыло лицо лучшего друга, его мимика и жесты. Так ясно она сейчас представляла его выражение лица, как он старательно пытался понять, кто ему звонит.

– Кто это?

– Не узнал. Даже не знаю, расстроиться от этого или наоборот обрадоваться.

– Ви?..

– Всё-таки узнал. Я скучала, Стеф… – она выдохнула, наконец почувствовав что-то приятное за этот день. Услышав голос лучшего друга впервые за долгие годы, она не смогла сдержать эмоций, и слёзы снова побежали по щекам, поэтому последняя фраза прозвучала очень тихо.

– И сейчас признаешься в вечной любви и предложишь сбежать с тобой на край света? – наконец-то Стефан стал звучать так же, как и раньше: весёлый и задорный. Его усмешка так и слышалась в голосе. Это заставило девушку улыбнуться сквозь слёзы.

– Какой был, таким и остался.

– Вообще-то остепенился – у меня прекрасные дочь и жена.

– Стеф, мне так жаль, – слова друга заставили её взгрустнуть ещё больше. Сегодня и так был вечер грусти, а мысль об упущенных моментах ещё больше загружали. – Ты был моим лучшим другом, кажется, дольше, чем я жила… И я пропустила такие моменты в твоей жизни…

– Я тоже по тебе скучаю, Ви, – его слова словно одеяло окутывали её сейчас, было приятно осознавать, что не только она нуждалась в нём. Надежда на то, что и ему нужна подруга, появилась в её душе.

– Я узнала, что ты сейчас в Вашингтоне… Я живу тут…

– Мы должны срочно увидеться, – воодушевление появилось в его голосе. На секунду он замолчал, вспоминая что-то, и тихо выругался. – Завтра у меня планы, к сожалению – знакомство с какими-то дальними родственниками мужа сестры жены… Очень сложно, но я должен… Но может, вечером? Часов в семь?

– Я за, однозначно.

– Договорились. Завтра созвонимся и решим, – послышались звуки на его конце провода – кто-то зашёл в комнату, и Стефан сразу воскликнул: – Рейчел! Ви позвонила, представляешь? Моя девочка вернулась! – девушка рассмеялась и заставила его говорить тише. – Она тоже хочет тебя видеть. Кстати, а откуда у тебя мой номер?.. – ему потребовалась доля секунды, чтобы догадаться. – Ты видела Себастиана?

– Да… Завтра всё обсудим. Я рада тебя слышать.

– И я тебя, Ви. Обещай не пропадать. Я наберу утром, и мы всё обсудим.

– Целую вас, и дочку от меня поцелуй обязательно.

Оливия попрощалась с лучшим другом. После короткого разговора с ним улыбка больше не сходила с её лица.

Закончив водные процедуры, девушка вышла из ванной с лёгкой улыбкой на лице. Том сидел на кровати с ноутбуком на коленях, но увидев её, отложил его.

– Прости за то, как я сорвался.

– Всё хорошо, милый, – она залезла на кровать и поцеловала его в щёку. – Я бы тоже волновалась.

– Всё равно. Я принесу тебе ужин… – он хотел встать, но она задержала его за руку.

– Знаешь, – девушка заставила его сесть рядом и прижалась к нему, положив голову на плечо, – я сегодня встретила человека из прошлого. И сейчас позвонила своему лучшему другу, которого не слышала и не видела уже много лет.

– Оу, у тебя насыщенный день, – Том обнял её и погладил по волосам.

– Очень, но знаешь, я успела многое вспомнить и задумалась… Я тебе очень многим обязана.

– Ты мне ничем не обязана.

– Ты научил меня многому, открыл глаза на столькие вещи. Научил заново радоваться, заменил мне всех. Девочке с разбитым сердцем, потерявшей лучшего друга. Ты был и другом, и братом, и любимым.

– Ви, но ведь и ты мне тоже заменила всех и научила всему, чему могла. Не говори и не думай, что ты чем-то мне обязана или что-то должна.

– Том…

– Ви, я серьёзно, – он чуть отстранился, чтобы её лицо было напротив него, чтобы видеть её глаза; положил руки на её щёки и поцеловал каждую поочерёдно. – Всё, что могу тебе дать, я давал, даю и буду давать всегда. Ты стала моим лучшим другом ещё до того, как я полюбил тебя. Я надеялся и всё ещё надеюсь, что, несмотря на нашу свадьбу, мы останемся в тех же отношениях, что и до этого, только с примесью любви.

– Какой ты замечательный, – Оливия юркнула в его объятия, обвивая его руками. Девушка уткнулась носом ему в плечо и закрыла глаза, как только почувствовала на своей спине его руки.

Этот мужчина дарил ей тепло, заботу и нежность вот уже несколько лет. Она была счастлива, что встретила его в самый нужный, как она думала, период жизни. Тогда ей был нужен друг: она только сбежала подальше от своих родителей, почувствовала свободу, к которой была не совсем готова, у неё было разбитое сердце и израненная душа, было страшно, что снова её смогут предать и обидеть. Но её сосед стал прекрасным собеседником, гидом по городу и отличным психологом, который выслушивал по вечерам, сидя на кухне, всё, что её беспокоит. Со временем он стал прекрасным другом. Их отношения развивались постепенно, давая возможность обоим привыкнуть друг к другу. Прошлые неудачи, боль и обиды отходили на задний план. Она смогла простить и отпустить свою прошлую любовь; не думать о нём, не пытаться что-то узнать, хотя Том и предлагал ей помощь в поиске Себастиана, но она отказалась, решив строить новые отношения и новую жизнь. Можно сказать, что эти отношения были практически идеальными, особенно в сравнении с предыдущими. Не было огромного количества ссор, выяснения отношений, умалчивания, секретов. Родители приняли Тома с радушием, и с ними не было сопротивления. Но не было и такой страсти как с Себастианом, приключений и экстрима. Всё шло размеренно и спокойно. Они планировали, обдумывали и строили жизнь.

Оливия уже привыкла к этому. И вот сейчас этот ураган прошлого ворвался к ней и пытается снести её хрупкое душевное равновесие. Увидев его, повзрослевшего, но такого же притягательного и обаятельного, она в один момент поняла, что чувства к нему никогда, ни на один миг не покидали её душу.

Объятия Тома сейчас не спасали; успокаивало только то, что он не злится, не ревнует, а спокойно относится ко всему.

И душу грело то, что скоро она увидит своего друга детства. Интересно, насколько он поменялся? Увидятся они лишь один раз или будут поддерживать общение?

– Нас с тобой завтра пригласили на обед, Крис хочет увидеться и познакомить с друзьями.

– Обед? Хорошо. Но я на семь договорилась увидеться со Стефаном.

– Это который твой лучший друг?

– Именно.

– Ну вот и отлично. Завтра будет хороший день, – он поцеловал девушку в макушку. Сейчас ей было легко, но мысли о бывшей любви не отпускали… Может, не такая она уж и бывшая, раз так будоражит душу?

Глава 4. И снова эти зелёные глаза

Оливия проснулась, когда ещё не было пяти утра. Аккуратно выбравшись из объятий Тома, она спустилась вниз и устроилась на кухне с чашкой ароматного кофе.

Девушка думала о вчерашнем дне, о Себастиане, который вот так ворвался в её жизнь, о прошлом.

Казалось, что за эти пару дней вся прошлая жизнь, от которой она бежала эти годы, обрушивалась на неё одной волной.

Несколько лет она пыталась оправиться от своей первой любви, сбежать от влияния отца, построить свою жизнь так, как она сама этого хочет и с тем, с кем хочет.

Все её мечты, можно сказать, сбывались. Она встретила человека, который помог ей оправиться, перестать страдать и вечно жалеть себя. Том с первой встречи смог расположить девушку к себе. Они почти каждый день сидели вечерами вместе в одной из их квартирок в центре города, смотрели на суету за окном и разговаривали часами напролёт. Когда они встретились, у каждого за спиной были свои проблемы. Парень пытался смириться с потерей сестры, которая пострадала из-за долгов его отца. До встречи с Оливией он пытался до конца отдать все задолженности отца, который бросил семью, оставив на них свои проблемы. Мама Тома была уже в возрасте, и смерть дочери очень сильно её подкосила. Он смог открыться девушке об этом только спустя довольно долгое время.

Тогда она была возмущена тем, что он слушал о её проблемах в семье, разбитом сердце, помогал ей справляться, устраивал сюрпризы, вытаскивал на различные мероприятия и прогулки, но ни разу не показал, что творится у него самого.

В тот вечер она застала его в отчаянии. Он сидел в своей гостиной на полу, в полной темноте, рядом лежал телефон. Его стали подгонять с отдачей долга, угрожая его матери, которая и так болела.

Чтобы помочь ему, девушка обратилась к отцу. Мистер Харрис изначально воспринял парня с негативом, но взялся помочь, разглядев в нём потенциал. Мужчина дал ему нужную сумму, чтобы окончательно распрощаться с прошлым, и проследил, чтобы в дальнейшем эта история не отразилась на его дочери. После этого он предложил Тому место в своей компании, хорошую должность. Однако парень отказался, продолжая подработку, которая у него была на тот момент, а после окончания учёбы занялся своей карьерой, параллельно отдавая ежемесячно долг отцу Оливии.

К этому времени они успели стать близкими друзьями. Девушка видела в Томе теперь не только друга, но и отличного мужчину, который смог занять место в её сердце.

Он уже был влюблён в неё давно, а она только сейчас смогла это разглядеть. Он всё так же поддерживал её и учил самостоятельной жизни без вмешательства отца, при этом сам решал проблемы, которые у неё появлялись.

Когда он смог отдать долг, сделав при этом неплохую карьеру, Том обратился к отцу девушки, отослав ему своё резюме. И это была идея Оливии, которая знала, что таких людей, как Том, отец ценит, и парень сможет добиться большего. После начала работы у отца, когда он смог зарекомендовать себя, они с Оливией открыли родителям девушки, что встречаются относительно давно. Семья девушки отнеслась к Тому со всем радушием и любовью. Миссис Палмер, мать Тома, полюбила девушку с самой первой встречи и каждый раз напоминала сыну, чтобы он её берёг.

Их отношения развивались постепенно, наравне со всем остальным, дружба постепенно перерастала во что-то большее. Начавшись с совместных соседских вечеров, они переросли в хороших друзей, которые делились друг с другом всё большим и большим. Им нравилось проводить время вместе, окружение давно приписывало им роман, а они лишь смеялись с этого, повторяя, что они просто хорошие друзья. А после пришло осознание чувств и романтичное признание друг другу в рождественское утро на кухне в доме миссис Палмер.

И вот отношения достигли той точки, в которой они сейчас. Счастливая пара в своём домике строит планы на свадьбу и дальнейшую жизнь.

И девушка совсем не ожидала встретить свою первую любовь и лучшего друга.

Она много раз мечтала и представляла встречу с Себастианом, но то было раньше, когда она была готова броситься в его объятия, простить всё и сбежать куда-то в светлое будущее с ним. Сейчас же всё изменилось, и воспоминания о нём хранились лишь в её комнате в доме родителей, под полом в углу у окна, где половица была сломана давным-давно. Там была коробочка со всем, что напоминало о нём, кроме пары украшений, которые были с ней все эти годы.

Оливия сделала глоток; её кофе уже успел остыть. Этот холодный вкус заставил её вернуться к реальности. Она взглянула на часы и зевнула; они показывали половину седьмого утра. Будить Тома ещё слишком рано, учитывая, что он в очередной раз допоздна занимался работой, когда думал, что она уже уснула. Оливия же молчаливо наблюдала, как он работает на ноутбуке, выпивая очередную чашку кофе. Она знала, что если он заметит, что она не спит, то отложит работу и ляжет рядом, чтобы заснуть вместе, но тогда не успеет доделать то, что считает нужным, и не сможет спокойно отдохнуть на выходных.

Харис вымыла свою кружку, закинула вещи в стирку, сделала небольшую уборку и вернулась на кухню, чтобы приготовить завтрак.

Спустя время она почувствовала объятия в районе своей талии, тёплое дыхание на шее и прикосновение щетины Тома на своей щеке. Это заставило её улыбнуться.

– Выспался?

– Да, только не понравилось просыпаться когда тебя нет рядом, – он сильнее прижал её к себе и пощекотал живот, заставляя девушку рассмеяться и развернуться к нему. Она оставила лёгкий поцелуй на его носу и улыбнулась. Сонный Том казался ей самым милым и привлекательным, потому что таким его видела только она.

– Я сегодня что-то рано слишком проснулась.

– Тебя что-то беспокоит?

– Нет, просто, наверное, волнуюсь из-за встречи со Стефаном, всё-таки столько лет прошло, – она легко пожала плечами и кивнула на плиту, возвращаясь к своему занятию. – Пять минут и будет готово.

Оставив поцелуй на плече девушки, мужчина удалился в ванную и вернулся через пару минут.

Субботний завтрак был для них особым ритуалом, когда они не спеша могут поесть, обсудив при этом всю прошедшую неделю, и построить новые планы.

После приёма пищи сегодня они предпочли прогуляться в парке и сходить за цветами для Джессики, которая являлась хорошей подругой Оливии и женой кузена Тома. Джес и Кристиан отсутствовали полгода, отправившись в путешествие с их сынишкой.

Оливия и Том приехали к их дому к назначенному времени. Оба выглядели при этом как с обложки журнала, но при этом очень по-простому, гармонично друг с другом. Они предпочитали всегда более строгий и официальный вид, практично применяя его даже на самые обыденные встречи.

Девушка захватила с собой пирог, приготовленный утром.

Пока пара подходила к дому, они обсуждали газон и украшение сада, которому Джессика посвящала довольно большую часть своего времени.

– Ох, я так соскучилась! – Оливия обняла и поцеловала в щёку девушку, а затем обняла и мужчину, стоящего рядом. – Как хорошо, что вы вернулись.

– Джес, а где бокалы? – голос с кухни заставил Оливию замереть и вопросительно взглянуть на подругу. Она в одну секунду забыла обо всём на свете, сосредоточившись на этом голосе.

– Это как раз муж моей кузины, – улыбнулась Джессика, задев девушку по руке. В это же мгновение с кухни выглянул обладатель голоса, и Оливию словно ударили по голове – она в ступоре смотрела на мужчину несколько мгновений.

– Харрис? – девушка словно ждала, пока он ещё что-то скажет, чтобы убедиться в реальности происходящего, и с криком «Стефан!» кинулась на парня; он подхватил её, сжимая в объятиях. Они что-то кричали, пока остальные были в недоумении. Тишину прервала Рейчел, появившаяся следом за мужем из кухни. Она грациозно обошла парочку друзей, улыбаясь с них, и подошла к остальным.

– Не обращайте внимания. Они всегда такими были. Я Рейчел, – она пожала руку Тому, привлекая его внимание к себе.

– Так это и есть Стефан? – Том смотрел на ребят, но те, казалось, игнорировали его.

– Мир слишком тесен, как оказалось, – девушка пожала плечами, – но мне ни капли не обидно, что на меня ноль внимания… – девушка наигранно грустно вздохнула и повысила тон на этой фразе. Ответом была тишина, которая вызвала всё больше смеха. – Думаю, стоит дать им несколько минут.

– Да, идёмте в столовую, – Кристиан махнул рукой в сторону комнаты, пропуская девушек вперёд. – Догонят.

– Мы учились вместе, – Рейчел взяла инициативу в свои руки, чтобы хоть немного сбавить неловкость и недоумение, которые повисли в воздухе, – а они дружат, кажется, больше, чем живут. Вы уж их простите, думаю, они и сами всё расскажут.

– Оливия говорила про него, – Том кивнул и галантно пододвинул стул, чтобы помочь Рейчел сесть.

– Ну вот, – девушка благодарно улыбнулась и заняла своё место. – Стефан со вчерашнего вечера, как она позвонила, бегает как ужаленный, всё ждал вечера и момента встречи. Он её искал, сначала не мог найти, а потом решил почему-то, что она не хочет общения, и забросил всё. Был такой подавленный, а вчера расцвёл, – Том усмехнулся вместе с девушкой, вспоминая вчерашнее поведение своей невесты.

– Могу сказать про Оливию то же самое. Мы не касались этой темы уже несколько лет, но когда познакомились, она много говорила о нём. И вчера пришла вся загруженная, а после разговора с ним как будто новое дыхание открылось.

– Вот бы не подумала, что наши семейные узы будут так запутаны и помогут встретиться двум друзьям. Считаю это поводом для бокальчика вина, – Джессика стукнула два бокала друг об друга и лучезарно улыбнулась под их звон. Стефан и Оливия зашли на кухню, приобнимая друг друга.

– Привет, я Стефан, – парень пожал руку Тома и оценивающе на него посмотрел. Тот не заставил себя ждать, отвечая тем же, и представился.

– Очень приятно, – парни пожали друг другу руки, а после Бэкер снова крепко обнял девушку и укусил за плечо. – Это за то, что пропала так надолго! – девушка рассмеялась, пихнув его в плечо, и заняла своё место.

Оливия сидела за столом, справа был Том, а напротив – улыбающийся лучший друг. Это была минута счастья, когда любимые люди рядом.

А в голове всплыла картинка прошлого. Как Оливия ещё будучи подростком сидела за столом в доме родителей. Напротив всё так же сидел Стефан со своей семьей. Подростки строили друг другу рожицы и хихикали под строгий взгляд её отца.

Сейчас они поминали свою дружбу, детство и учёбу, чтобы присутствующие поняли их такое трепетное отношение друг к другу.

Разговор плавно перетекал от темы к теме, затрагивая всех, кто был за столом.

Закончив с пищей и после пары бокалов, Стефан и Оливия, извинившись перед всеми, удалились в кабинет Кристиана, чтобы немного поговорить наедине. Они обсуждали перемены в жизни. Девушка рассказала ему знакомство с Томом, про учёбу и работу, про свадьбу, про всё, что происходило с ней после переезда в Вашингтон.

Стефан рассказал ей, как пошёл учиться на юриста, а потом бросил учёбу и открыл своё дело; о том, что женился пару лет назад на Рейчел, которая сразу после окончания школы переехала к нему. Оливия расплакалась от того, что свадьба лучшего друга прошла без неё, и от того, что они так давно не виделись, что она пропустила рождение их малыша.

– Я так много плачу в последние дни, ты себе не представляешь, – девушка с усмешкой смахивала слезинки.

– Надо исправлять, – Стефан обнял её и прижал к себе как когда-то давно. – Расскажи мне про Тома вообще. Кажется таким прям хорошим и пылинки с тебя сдувающим, что аж приторно. Тошнить начинает, – Стефан рассмеялся, уворачиваясь от девушки, которая хотела его ударить.

– Дурак, – она усмехнулась и удобнее устроилась в объятиях друга, поджав ноги. – Он и правда хороший до безумия. Но он только со мной такой и при мне. С другими он совершенно другой. Я даже не знаю, как описать. Суровый, очень требовательный к своим подчинённым. Наверное, за это мой отец его так любит – он приносит ему хорошие деньги и разделяет рабочие отношения и дружбу. Но при всём хорошем отношении отца к нему, Том такого же не испытывает в его сторону. Он ценит то, что я бежала и сторонюсь его, и поддерживает в этом.

– Твой отец к кому-то хорошо относится? Это прям что-то новое, – на лице Бэкера засияла улыбка, которой заразилась и девушка.

Они продолжали сидеть в обнимку на диване, даже не шевелясь лишний раз. Как будто если шевельнёшься, то другой исчезнет, и всё окажется лишь плодом воображения. К тому же сейчас, чувствуя тепло Стефана и видя его зелёные глаза, девушка снова ощущала то тепло, заботу и уют, которые всегда испытывала рядом с лучшим другом.

– Ой, брось, он всю жизнь к тебе хорошо относился, и хотел когда-то, чтобы мы стали парой.

– Чтобы прибрать бизнес моего отца и сделать его дочерним предприятием.

– А никто никогда и не говорил, что у папы есть на уме что-то кроме денег и работы. С тех пор, как я поступила и уехала от них, прям свободу почувствовала, когда его влияние и контроль остались где-то там, – вдруг улыбка сползла с лица девушки, и она грустно выдохнула. – А сколько я жалела, что Себастиан исчез раньше, чем мы с ним сбежали, как об этом мечтали…

– Скучаешь по нему? – Стефан пересел удобнее, чтобы лицо подруги было напротив него – он всегда так делал, чтобы точно видеть её эмоции в момент разговора.