Нэйт поняла, что пора подать голос.
– Если хотите выбраться отсюда, господа, нужно накормить проводников. Надеюсь, это
вам понятно?
К ней обернулись все без исключения. Игорь поморщился.
– Не волнуйся, ты по любому в доле…, – буркнул он.
– Я о тебе беспокоюсь, глупыш, – усмехнулась Нэйт, однако голос предательски дрогнул. –
При нашем раскладе, можешь ведь и надорваться.
– Пара сухарей и глоток воды меня не спасут. – Он упрямо мотнул головой. – Я в порядке.
Делим продукты как решили, не волнуйтесь, Ваше Высочество.
– Я был уверен в твоем благородстве, – пожал плечами блондин.
О! Да у нас тут и Высочество имеется! И как же его в такую компанию занесло болезного?
Нэйт пристальней вгляделась в лицо молодого человека. Сгусток чистых эмоций. Любовь,
отвага, честь… Странный спутник для отъявленных негодяев вроде Эдоса и Меченого…
– Уйти отсюда будет непросто, – продолжила Нэйт. – Ты знаешь это не хуже меня. Даже
если бы мы шли одни без груза… Здесь нет Дороги.
– Что ты предлагаешь? – Как ни странно, Меченый без особого напряжения воспринимал
умные речи Нэйт по поводу сложившейся ситуации и способов выхода из нее.
Нэйт казалось, что с ним будет сложнее всего, особенно учитывая при каких
обстоятельствах они расстались.
– Нас трое. – Она испытующе взглянула на блондинку Женю. – Надеюсь, ты хотя бы
медитировать ее научил?
– Да когда бы нам учиться было? – всплеснула руками блондинка. – Все ж время в бегах.
То мы от Службы, то она за нами… Даже покушать толком некогда, не то что помедитировать.
– Для начала нужно выбрать место, которое хорошо знаем мы все. Это должно быть
конкретное место. Просто выйти на Дорогу сейчас не получится. Три Проводника – разные
координаты точек выхода. Дорога-то у всех разная…
– Ты права… – Меченый вздохнул. – Надеюсь, ты понимаешь, если что-то задумала, лучше
с этим повременить. Только попробуй вывести нас в кабинет к своему обожаемому шефу… Я
ведь успею убить тебя раньше, чем он вынесет благодарность.
– Не глупи. У меня на такое сил не хватит… – усмехнулась Нэйт. – Мы договоримся о
точке выхода, поделим груз на троих и попытаемся совместиться…
– Груз? – Анджей вмешался в их профессиональный разговор. – А груз может чем-нибудь
помочь?
– Да, господа! – Нэйт повысила голос и обратилась ко всем присутствующим. –
Положение у нас действительно очень сложное, но будем надеяться, что не безвыходное. От вас
тоже многое зависит. Выберите себе Проводника и постарайтесь на нем зафиксироваться.
Думайте только о нем. Неважно что. Просто мысленно сосредоточьтесь на любом из нас, кто
вам больше нравится…
Напрасно Меченый отказался от сухарей. Ему наверняка придется тяжелее всех. Нэйт
трезво оценивала ситуацию. Блондинку Женю врядли можно всерьез принимать в расчет. Себя
вытянет, и то большое облегчение. Она, Нэйт, ни у кого доверия не вызывает. Значит, все
остальные так или иначе повиснут на широких плечах верзилы. Ему, конечно, не привыкать. Но
сколько может выдержать человеческий организм, даже такой железный как у Игоря?
Безоглядно влюбленные принц с принцессой вдруг поссорились в своем уголке.
Оказалось, что Кассандра не желала, чтобы ее избранник имел дело с проводником-девушкой, а
он в свою очередь не горел желанием тесно контактировать с представителем своего пола. Но
выбора то особого не было. Упрямица обрушилась на своего рыцаря с гневной тирадой, требуя
немедленно пересмотреть свое решение.
– Ты забегаловку на площади святой Анны помнишь? – криво ухмыляясь поинтересовался
Меченый у Нэйт.
– Перекресток Родерика? – уточнила Нэйт.
– Да, мы с Женей были там пару раз. Думаю, она сможет вспомнить место.
– Это там, где на меня чокнутый тип с гитарой напал? – подключилась блондинка.
– Да… Соберись, солнце! Представь себе это место во всех подробностях, какие только
вспомнишь, сосредоточься. Думай о точке выхода, остальное я беру на себя.
«Беру на себя…» внутренне усмехнулась Нэйт. Подумать только, какое благородство…
Проводники стали в круг лицом друг к другу и крепко взялись за руки. Привычная в
общем-то работа. Нэйт и раньше приходилось участвовать в командных мероприятиях. Только
тогда она не сталкивалась с таким жестким сопротивлением среды…
Принцесса Кассандра торопливо шагнула к Жене и вцепилась в нее обеими руками. Даже
глаза прикрыла для надежности. Граф Анджей как и стоило ожидать подошел к Игорю. К нему
же потянулся и белокурый принц, лязгая железом доспехов. Нэйт почувствовала как чье-то
дыхание шевельнуло волосы на ее макушке.
– Все будет хорошо, – руки Эдоса осторожно обхватили ее за талию, словно она была
хрупкой и могла рассыпаться от неловкого прикосновения. Как ни странно, но от тепла его рук
к Нэйт вдруг вернулось спокойствие и уверенность. Даже если они с Женей не выдержат, Игорь
наверняка вытянет всех… Иначе просто не может быть. Он же самая удачливая Гончая
Службы…
Женя крепко сжала ладони обоих Проводников. Для нее все происходящее являлось
откровением. Мало того, что до сих пор пользоваться собственным Даром получалось через
раз… Она не могла с должной уверенностью сказать, что сумеет совместиться с остальными…
Жесткая надежная ладонь Игоря с одной стороны, изящная и нежная, но удивительно сильная
ладошка Нэйт с другой… Женя прикрыла глаза и сосредоточилась на воспоминаниях.
Перекресток Родерика во всех подробностях… Желтые солнечные паззлы на плитняке
бульвара, пестрые зонтики уличных кафешек, разноголосая и разноязыкая толпа… Тягучая
капля застыла на острие ножа и не спешила срываться в неведомое… Мировые шестеренки
заклинило. Женя физически ощутила неподьемную тяжесть мироздания. Эту махину, которую
три муравья всерьез вознамерились раскачать…
Ладонь Игоря казалась нестерпимо горячей, просто-таки обжигающей. Или это у Жени
руки заледенели? Она даже не слышала тоненький визг перепуганной Каси. Тянулась, тянулась
следом за верзилой и Нэйт, стараясь не отстать, пока что-то с противным звоном не лопнуло у
нее прямо в мозгу и наступила блаженная темнота…
– Ну все, Солнце, все, отбой… Ты молодец… – гундосил над головой знакомый голос.
Женя с трудом открыла глаза. Тошнило и каруселило ее не на шутку.
– Где мы? – проскрипела едва ворочая сухим языком.
– На месте. Где ж нам еще быть… – У Игоря опять пошла носом кровь. Милорд суетился
рядом, стараясь ее унять.
– Все? – Женя с облегчением ощутила под собой плетеный стул уличной забегаловки.
Небо заменял огромный авангардистски расписанный зонт.
– Да… – подал голос с соседнего стула принц Дамиан.
Женя подумала, что в своих доспехах он смотрится очень странно на улице обычного
приморского городка. Их неуемное Высочество высокомерная принцесса Кассандра испуганно
жалась к своему рыцарю. После выпавших на ее долю приключений девушка явно изменила
свое мнение и бывший «шкет в тапках» стал казаться чуть ли не единственным защитником.
Да и Женя, которая прежде вовсе не пылала к их Высочеству добрыми чувствами, не могла не
отметить – Дамиан изменился. Что-то прорезалось в детски незамутненном сознании принца.
Повзрослел, что ли? Или же плохого от Игоря поднабрался… Жене даже стало его немного
жаль. Как показал опыт недавних совместных приключений, Кассандра далеко не
рождественский подарок. Ох и умучает же она мужика! Может быть спасти его, пока еще не
поздно… Принц не скрывал радости от того, что опасное путешествие подходило к концу.
Наивный… Наверняка решил, что это и было его самым суровым испытанием.
Игорь перехватил задумчивый женин взгляд и встревожено поинтересовался
– Что не так?!
– Теперь вот парня жалко, – вздохнула Женя. – Кто ж виноват, что я такая добрая…
– Неет, только не сейчас… Я больше не сдюжу… Давай-ка лучше домой, в замок… Вести-то
тебе. Ты ж самая свежая… – жалобно затянул верзила. У него под носом снова набухали
кровавые сопли… Вот ведь незадача…
– А у меня получится?
– Конечно! Как два пальца… Там же портал активированный. Тебе только шагнуть…
Солнечное свежее утро в Малой столовой. Женя захватила в единоличное пользование
блюдце с медом и методично выбирала его оттуда ложечкой…
– И все-таки на свадьбу они просто обязаны были нас пригласить, – заметила она остальным.
– Скажи спасибо, что на придорожных столбах не развешали, в знак особого расположения… -
буркнул Игорь. – Милорд с трудом возмущенных родителей унял. Они отчего-то все жаждали
нашей крови…
Валенский согласно покачал головой. Эдос против обыкновения в разговор не вмешивался. Он
с трогательной старательностью ухаживал за своей соседкой по столу. Нэйт вполне
благосклонно принимала эти знаки внимания… Да что же это такое?! И здесь Купидон
нашкодил?!
– Ты меня домой проводишь? – поинтересовалась Женя у верзилы.
– Как, вы уже нас покидаете, Евгения?! – с предательским облегчением в голосе воскликнул
граф.
– Хотите, останусь, – мстительно предложила Женя.
– Э… – панический взгляд их милости заполошенно метался по лицам. – Мы будем очень
скучать, но если вам так нужно уехать… Не смеем задерживать. – Ужом вывернулся скользкий
аристократ.
– Надо бы попутно и с ними что-то решить, – Игорь в это утро был настолько мрачен, что даже
завтракал без привычного аппетита.
– Рано или поздно ищейки Службы доберутся до вас даже здесь, мастер… – светски улыбнулся
Валенский.
– Таки что же нам делать?– несколько раздраженно отозвался Эдос. – Может у вас есть мудрый
совет в тему?
– А чего тут советовать, – Игорь отложил в сторону ложку. – Залечь на дно, покуда шум на нет
сойдет. Выбрать себе тропинку поглуше, мир понеприметнее… Вы, Мастер, у подружки своей
поинтересуйтесь. Она полжизни беглецов ловит… – Женя могла поклясться, что в голосе
верзилы не было и намека на злорадство – только усталость.
– Где мне за тобой, – светски улыбнулась Нэйт. – Ты уже в легенды Службы выбился. Прямо как
тот Колобок: и от дедушки ушел, и от бабушки ушел, и даже Лиса без зубов осталась.
– Чем упражняться тут в словесных наворотах, лучше б и впрямь помог, – Эдос с
непередаваемым выражением уставился на Игоря. Тот откинулся в кресле и вытянул под
столом ноги. Женя с возмущением его лягнула – а вот нечего своими ходулями под общим
столом шуровать!
– И верно, мальчик мой, – благосклонно покивал головой их благодушная милость. – Что тебе
стоит помочь…гм… молодым людям устроиться в жизни? К тому же, полагаю, для нас это
единственный шанс избавиться от возможного назойливого внимания со стороны вашей так
называемой Службы.
– Что мне стоит? – пожал плечами Игорь, прошелся по парочке ренегатов оценивающим
взглядом. – Евгения, – он произнес имя настолько пафосно, что Женя едва не поперхнулась
медом. – А не просветишь ли ты высшее общество, почем избушки в ваших краях?
– Почему сразу ко мне?!
– У вас там очень удобное тихое место. Службе соваться незачем. Насколько я помню, даже
собственного филиала не имеется. И очень просто оформить необходимые документы,
особенно при наличии денег.
– Ну-у, даже не знаю, – задумчиво прогудела Женя. Перспектива обрести в соседях неуемного и
склонного к авантюризму Мастера Огня ее не сказать чтобы пугала. Скажем, вызывала
опасения… С другой стороны, беглянка из Службы незнамо отчего вызывала у Жени интерес и
симпатию. – Можно подыскать подешевле, если на окраине…
– Нам нужен нормальный дом, – отрезал Эдос. – Чтобы залечь так залечь…
На том и порешили.
Женю всегда изумляла способность Игоря адаптироваться где угодно. Он умудрился
легализовать беглую парочку в родном женином городе за пару недель. Добыл все
необходимые документы, оформил куплю-продажу дома. Это было похоже на сказку, обычно
для аборигенов бюрократическая волокита могла растянуться от пары месяцев до года.
С легкой руки Проводника, Мастер Огня и агент Службы в бегах стали вполне
законопослушной супружеской четой. Игорь как-то ухитрился перевести часть добытого
Эдосом золота в местный денежный эквивалент. Так что беглецы даже нужды и лишений
толком познать не успели. Их милый домик с успехом выполнял роль уютного семейного
гнездышка. Женя со своей стороны пообещалась помочь вжиться в местные реалии на первых
порах. Словом, уход на дно состоялся.
Пока шел процесс легализации беглецов, Игорь поселился на жениной квартире. Жильцом
он оказался примерным и тихим, как мышка. И то сказать, дни проводил в беготне по делам, а
вечерами упоенно резался в компьютерные игрушки, коих на женином компе было на любой
вкус. Особенно по нраву Проводнику пришлись стрелялки… Какая уж тут романтика. С
огромным трудом извлекая великовозрастного младенца из-за очередных танчиков и контрал
страйков с целью хотя бы немного покормить его ужином, Женя все чаще задумывалась, а то ли
это счастье, о котором ей грезилось? Определенно, в здешних реалиях Игорь выглядел не столь
внушительно… Сразу припоминался его совершенно несолидный возраст. Поэтому Женя была
только рада, когда дела, державшие Проводника на месте закончились. Отпуск подошел к
финалу. Дорога преданно ждала своего Рыцаря. И уж в одном-то Женя была уверена абсолютно
– впереди у них еще много приключений. Кто хоть раз побывал на Дороге, остановиться не
сможет уже никогда.