В поход за счастьем

– Нет. Я же у нее не первый. Да и жениться, никогда не обещал.

– А если она захочет? Сможешь ли ты сказать нет?

– Если я не захочу, она ничего мне не сделает. Не силой же под венец потащит.

– У нее есть влиятельный отец, не забывай.

– Ты сериалов пересмотрела. Это только в кино девушки беременеют, заставляют на себе жениться, все страдают, море слез и печали.

– Тебе видней, ты ее знаешь, а не я. Просто я никогда не понимала, как люди могут встречаться без любви. Мне всегда казалось, что надо быть уверенным и в себе и в другом человеке, что он окажется именно тем, а не случайным попутчиком.

– По-твоему, надо всю жизнь сидеть и ждать большой любви? А если она вообще не встретится? Сразу в монастырь уходить? Может ты вообще девственница?

Вероника молчала. А что она могла сказать? Да она всю жизнь ждала того единственного, того кому сможет доверить и душу, и тело. Но его не было.

«Может, мой герой заблудился?

В моей мечте.

Или он мне только приснился?

В моем же сне.

Я хочу испытать это счастье.

Я хочу узнать про любовь.

Я хочу всю жизнь улыбаться,

И не видеть печальных снов».

– Да ладно? Раз ты молчишь… Я прав? У тебя никогда не было парня?

– Я не могу тебе этого рассказать.

– Почему? Ведь у нас уговор.

– Ты будешь смеяться.

– Обещаю, что нет. Ты вправе иметь свою точку зрения. Просто в нашем мире это как-то странно.

– Я вообще странная.

– Я заметил. Скажи, мне важно это знать. Это меняет дело.

– Каким образом?

– Тебе сложнее будет найти стоящего мужчину, если ты не допустишь его до себя.

– Я допущу только того, кого сама захочу, и только тогда, когда сама захочу. Если достойных не было рядом, я что, должна под первого встречного ложиться? Просто галочку поставить? У тебя первый раз был не по любви?

– Любовь? Я не уверен, что знаю о ней. У меня не было девушек, без которых я не мог жить, без которых задыхался, ведь так должно быть?

– Наверно. Мне тоже не известно. Симпатии, ни во что не перестающие, вот что известно мне.

– Вот видишь. А я не готов жить в затворничестве, всю жизнь искать ту единственную. Хорошо, если встречу, я буду рад. Ну, а что если нет? Что, если она пройдет мимо, или с ней что-то случилось? Всю жизнь быть одному?

– Для себя я решила, что да. Но это мой выбор. Сожительство без любви, мне противно.

– А мне нет. Лишь бы человек не бесил.

– А если надоест? Выбросишь, как старый телефон, потому что новый вышел?

– Поэтому я против брака, брак нужен только для тех, кто любит, для других подходит и сожительство, всегда есть шанс уйти.

– Это бесчеловечно. А дети?

– Дети? Либо по любви, либо по необходимости, род же надо продолжать.

– Ужасно. Неужели ты такой бессердечный?

– Не осуждай меня. Я не бабник, не обманщик. Я нуждаюсь в женском тепле. Да, может, и без любви, но я честен перед девушками. Я никому и никогда не говорил, что люблю, что женюсь, поверь. Я не изменяю. А если мне нравится кто-то другой или меня что-то начинает раздражать, я сразу говорю. Ложь не признаю.

– Хоть на этом спасибо. Но все же я бы так жить не смогла.

– Тебе бы никто такого и не предложил.

– Почему? Я не красивая? Уродина?

– Не в этом дело, то есть ты, конечно, привлекательная, но слишком серьезная. Мужчин пугают такие девушки. Ты сразу даешь понять, либо женись, либо не подходи. Вот и не подходят.

– То есть всем нужны только развлечения, ничего серьезного?

– Большинству да. Мужчины созревают к семейной жизни намного позже девушек. А ты, наверняка, даже и дружить никого к себе не подпускаешь, разве я не прав?

– Почему, я общаюсь с парнями.

– Я со старушками тоже, но не дружу же с ними. Я про настоящую дружбу, с доверием, советами, проблемами, дружеским плечом.

– У меня слишком много проблем, никто не хочет связываться.

– Ты просто и шанса не даешь.

– Опять мы плавно перешли на меня. Как тебе всегда удается сказать о себе два слова, оправдать любые действия, а потом быстро переключиться на меня и начать смаковать мои ошибки?

– Я победитель, крошка.

– Короной за ветку не зацепись, – Вероника отвернулась.

– Тебе обидно, что я говорю?

– Нет, я и сама все это знаю.

– Значит, обиделась, мы же договорились, на правду не обижаться.

– Это другое. То, что ты говоришь мне известно, но я не собираюсь это менять, чтобы ты, или кто-либо другой обо мне не думали. Мне просто грустно, что в своих мыслях я одинока.

– Будь проще. Может, и встретишь своего принца.

– Да не существует он, я же уже тебе говорила. Все хватит. Иначе я опять начну себя жалеть. Не нужен мне никто. Мне и одной неплохо живется.

– Я вижу. Любому человеку иногда надо выговориться, поплакаться на дружеском плече.

– Вот ты готов быть этим плечом? Готов всю жизнь помогать мне, дружить по-настоящему?

– Я?

– Вот-вот. Никто не готов. Все хотят только сами поплакаться, а слушать, мало кто хочет.

– Ты просто не просила, начнем с этого. Наши отношения вообще нонсенс. Но, если бы ты захотела, я бы мог попробовать.

– Мы же вместе только на неделю, а потом никогда больше не встретимся, забыл?

– Всегда можно пересмотреть свои позиции.

– То есть, ты не против?

– Возможно, я не совсем подхожу для этой роли.

– Я и не сомневалась.

– Ты не дослушала. Возможно, я не совсем подхожу для этой роли, но, другого, ты можешь никогда и не найти, если не пересмотришь свою жизнь. Так что, если ты этого захочешь в конце этой недели, я буду рад помогать тебе и дальше, но только на тех же условиях.

– Я подумаю, – недовольно ответила Вероника.

Дима не стал ее дальше мучить, им надо было остаться ненадолго наедине со своим подсознанием.

Путь был долгим и утомительным. Что больше утомило наших героев, дорога или беседа не известно, но когда они пришли на стоянку, оба были порядком вымотаны. Отдых был не долгим. И вскоре, вереница автобусиков отправилась по направлению к горам. Все четверо друзей сидели рядом, мальчик с девочкой, как в школе, опять свою лепту внес инструктор. Дорога была захватывающей, серпантинной. Все выше и выше, все ближе к солнцу и облакам. Разговаривать особо не приходилось, слишком много посторонних ушей, так что все наслаждались пейзажем за окном и отдыхали от долгого перехода. После обеда группе предстояло преодолеть еще несколько километров до нового пристанища. Аня с Сережей сидели позади своих друзей, и сладко спали. Вероника тоже начинала поддаваться сну, она закрыла глаза и погрузилась в сладкую дрему. Ей снились родители, они обнимали и целовали ее, как в детстве. Улыбка коснулась ее губ, лицо просеяло, голова медленно склонилась на плечо Димы. Он не стал отклоняться, только осторожно убрал прядь волос, упавшую на ее глаза. Ему захотелось защитить ее, укрыть под своим крылом.

«Кем ты стала теперь для меня?

Почему мое сердце тревожишь?

Почему все милее ты день ото дня?

Почему по-другому не можешь?

Мы врагами были недавно,

А теперь уже стали друзья.

Убивали друг друга вчера мы,

А теперь друг без друга нельзя».

Выражение ее лица и ему придало какую-то радость и спокойствие, он понял, что ей снится что-то очень приятное. Он никогда не видел прежде, как она сияет, как умиротворена и нежна. Дима старался не заснуть сам, все смотрел и смотрел на нее, но постепенно и его веки сомкнулись.

Аня с Сережей проснулись первыми, почти у самого финиша их маршрута.

– Смотри, какие голубки, – шепнула Аня своему приятелю, показывая на спящих впереди товарищей.

– Да уж, и не скажешь, что всего пару дней назад они хотели поубивать друг друга.

– Жизнь не предсказуема. Может, они еще и влюбятся?

– Этого только не хватало. Она же сумасшедшая.

– Любовь творит чудеса. Может, он ее изменит.

– Или она его. Нет, нет. Пусть останутся при своем.

От их разговора проснулись и остальные. Сначала Дима, а потом и Вероника. Она открыла глаза, огляделась и поняла, что спала на чьем-то плече, подняла голову и увидела, смотрящие на нее Димины глаза. Он смотрел так нежно, как брат. Они улыбнулись друг другу.

– Ты выспалась? Тебе снилось, что-то особенное, ты улыбалась во сне.

– Да, мне снились родители, только не фрагменты из детства, как обычно, а настоящее время. Они были рядом со мной, как на самом деле. Может, они зовут меня?

– Надеюсь, что нет. Лучше бы они поддержали твое желание измениться, освободиться от прошлого.

– Может и так, как знать.

– Главное, что ты была счастлива и ни о чем не думала во сне. Приятно было за тобой наблюдать.

Вероника улыбнулась и задумалась, ей хотелось подольше сохранить в себе чувство покоя, которое у нее возникло.

Тем временем, автобусы достигли места назначения. Народ начал выходить на улицу и осматриваться. Вокруг лежал снег, да, именно снег. Никакого намека на листву, красочных птиц и тепло. Погода была достаточно прохладной, по сравнению с тем местом, откуда они приехали. И им предстояло прожить в таких условиях три дня, в палатках.

– Ребята, прошу внимания, – начал говорить старший инструктор, – мы переместились в горы. Как вы уже заметили, здесь намного холоднее, поэтому прошу всех утеплиться, больные нам не нужны. Через пятнадцать минут у нас будет обед, вон в тех домиках. Там вы сможете переодеться, умыться, погреться. Еще через час мы выдвигаемся дальше в горы, но уже пешком. Путь до нашего нового лагеря продлиться около двух часов. Хорошо отдохнуть, до встречи ровно в два часа на этом же месте в полной готовности.

Все разбрелись в разные стороны. Четверо наших героев вместе направились обедать.

– Глоток цивилизации, наконец-то, – радовалась Аня.

– Может, хоть в горах мы отдохнем от этих комаров, на мне живого места нет, – тоже довольно весело говорила Вероника.

– Да, если от холода не замерзнем, – вставил Дима.

– Ну, теперь мы будем жить мальчик с девочкой, не забыли, можно и согреть друг друга темной ночью, – добавил Сергей.

– Ты всегда о своем, – прокомментировал Дима друга.

– Жаль только, что спальные мешки рассчитаны на одного, – напомнила Аня.

– Вон у Димона – трансформер, можно расширить до двухместного, если у кого-нибудь найдется такой же.

– Вероник, а у тебя разве не такой? Помнишь, ты что-то говорила мне?

– Не уверена, я не помню. Меняться мешками я точно не буду, даже не надейся.

– Почему ты решила, что я клоню к этому?

– А разве нет?

– Ладно, девочки, не ссорьтесь, какая разница. В таких условиях любые попытки уединения чреваты осложнениями, – пытался замять дело Дима.

– Нам просто интересно, не так ли, Ань? Наслаждайтесь сами, видимо вам нужнее, – съязвил Сережа.

– Давайте закончим этот разговор, пошли есть, – сказал Дима, взяв Веронику за руку, и оставив друзей позади, они зашагали вперед.

– Нам ведь, не нужна еще одна война, не так ли? – спросил он, улыбаясь у Вероники.

– Поэтому ты меня увел? Боишься за друга?

– За тебя. Ты должна быть выше мелких подколов. Чему я тебя учил, будь проще.

– Думаешь, мы могли начать перепалку?

– Уверен. Я видел твои глаза.

– И что мои глаза сказали тебе? – немного возбужденно говорила Вероника.

– В них вспыхнул гнев. Такой твой взгляд мне хорошо известен. Я не прав? Посмотри на меня.

Вероника повернулась, и они пристально посмотрели друг на друга. Сначала ее глаза и вправду гневно смотрели даже на него, но его смелый и спокойный взгляд, вскоре, погасил пламя гнева и она успокоилась.

«Ты понимаешь меня без слов,

Прийти на помощь всегда готов.

Хотя, я только – никто, для тебя,

И у тебя другая судьба».

– Да ты прав. Я завелась.

– Опять из-за глупости. Ты же знаешь, какой он. Серега отличный парень, но он мыслит только в одном направление.

– Тебе приятно, что он так говорил о тебе? Ладно, обо мне, мы не особо ладим, но у тебя же есть девушка. Такие намеки должны и тебе не нравиться.

– Расслабься. Он не сказал ничего ужасного. Я давно привык к его шуточкам. И потом, какая разница кто и что говорит.

– Вот когда я высказалась о твоей девушке в таком смысле, ты на меня накинулся. Разница, конечно, очевидна, кто я, а кто она.

– Так, это что ревность?

– Что?

– Тебе обидно, что я не заступился за твою честь?

– Не говори глупости, ты мне никто, с чего вдруг тебе меня защищать.

– Так тебя больше это задело, чем его слова? – он говорил с плохо скрываемой улыбкой.

– Ты смеешься? Дурак.

– Прости, но это смешно. Ты не влюбилась в меня случаем?

– Болван, – она ударила его по руке, – чтобы я влюбилась в тебя, да никогда!

Дима повернул ее лицом к себе.

– Никогда? – совершенно серьезно спросил он.

– Никогда, – неуверенно ответила Вероника.

Они простояли так пару минут, пока их не догнали друзья. Глаза в глаза, пытаясь прочитать большее, чем есть на самом деле.

– Голубки, потерпите до вечера, у вас вся ночь впереди, – снова пытался уколоть Сережа.

– Завидуй молча, – спокойно ответила Вероника и улыбнулась.

– Прекрати, Серый, пошутили и хватит, не испытывай мое терпение.

– Димон, ты, что уже спелся с ней дуэтом?

– Это наше дело, надеюсь, ты не против? – ответила за него Вероника.

– Я? Мне то что. Только не забудь, его дома ждет красотка, тебе не на что рассчитывать.

– У нас особые отношения, так что до нее мне дела нет. И потом, она там, а я тут.

– Все, прекратите, – не вытерпел Дима, мои отношения с Вероникой никого не касаются, я же не лезу в ваши дела, прошу солидарности.

– Только не становись как она, занудой, это плохо скажется на нашей дружбе.

– На нашей дружбе плохо скажутся твои слова, если она вообще доживет до конца этого похода, – теперь уже ребята гневно смотрели друг на друга.

– Давай уведем их, нам лучше пообедать отдельно, – сказала Ане подруга.

Друзья разделились и разошлись парами.

– Я знал, что твоя подружка подпортит ему крови, но надеялся, что мозг не будет затронут, похоже, мои надежды не оправдались. Я потерял друга.

– Не горячись, ты сам виноват, зачем начал оскорблять. Они не виноваты, что их заставили быть вместе.

– Их не заставляли промывать друг другу мозги.

– А ты, чего хотел, чтобы они все время молчали. Естественно, что они общаются, сближаются.

– Боюсь даже слишком.

– Это их дело. Поход закончится, они вернутся к прежней жизни, все будет как прежде.

– Я не уверен. Он никогда раньше так не смотрел на меня. И из-за кого?

– Остынь. Подумай лучше о нас. Три ночи вместе.

– В снегах. Супер. Отстань, ты тоже мне уже порядком надоела за эти дни. Я никогда так долго не общался с одной девушкой, целыми днями.

Аня сделала вид, что не поняла его намека, хотя и сама уже почувствовала его раздражение. Они почти не разговаривали, а если и беседовали о чем-то, то о тяготах походной жизни.

Вероника же с Димой, наоборот все больше и больше сближались, сами того не замечая. Они не признавались себе, что их договорная дружба начала перерастать в симпатию, пока, правда, только как человека к человеку. Они уважали мнение друг друга, хотя и не могли представить себя на чужом месте. Им было приятно беседовать на любые темы, даже приятно спорить, причем каждый все равно оставался при своем, но зато они обосновывали свои позиции и принимали точку зрения другого, как имеющую право быть. Они были очень разные, как пламя и лед, но именно это и интересовало их друг в друге.

– Что же вдруг изменилось? Минуту назад ты сам говорил мне, чтобы я не принимала близко к сердцу слова Сережи, а теперь сам чуть не накинулся на него? – с удивлением спросила Вероника.

– Не знаю. Вывел из себя. Переходить на личности это уже слишком.

– Только тебе дано это право? – она улыбнулась и посмотрела на него, – забыл, что говорил про меня?

– Да, только я имею право говорить тебе, что думаю. Больше ни от кого я вольностей не потерплю.

– Ты за всех своих знакомых готов лезть в драку?

– Нет. Только ради тех, кто этого заслуживает. Сейчас, когда я узнал тебя получше, я не останусь равнодушен к оскорблениям. Одно дело шутка, а совсем другое издевательство.

– Странно, а я не уловила разницу. Когда закончилась шутка? Может, ее и не было?

– Пошли обедать, у нас совсем не осталось времени.

– Да, да, конечно, ты прав. Мы немного увлеклись. Все равно спасибо, за меня раньше никто не заступался.

– Я же сказал тебе, пока я рядом, можешь чувствовать себя слабой, я все улажу.

– А если мне понравиться? Придется тебе всю жизнь меня защищать, – она снова улыбнулась, показывая тем самым, что говорит в шутку.

– Я подумаю над этим, – ответил Дима, но серьезно.

Они обедали молча. Дима погрузился в свои мысли, а Вероника, молча за ним наблюдала. Когда он поднял на нее глаза, то увидел, что она смотрит на него с улыбкой на лице.

– Почему ты так смотришь на меня?

– Как?

– Не знаю. Ты улыбаешься и пристально смотришь на меня. У меня лицо в еде?

– Нет, – засмеялась она, – прости, я не нарочно.

– В чем дело? – он тоже не смог сдержать улыбку.

– Смотрю на своего рыцаря, на его лицо, удрученное тяжкой думой, пытаюсь понять, о ком он думает. Что завладело его сердцем, о чем он жалеет, чего желает?

– Тогда ты должна быть моей дамой, раз я твой рыцарь?

– Сейчас да, но ведь дамы бывают разные. Никто же не говорит, что я дама твоего сердца.

– Никто. А что смешного?

– Не могу в это поверить. Ты и вдруг мой рыцарь.

– Именно я, или в то, что рыцарь не ты, а кто-то другой?

– И то и другое. Разве это не забавно. Несколько дней назад мы сражались на равных.

– Но неожиданно я скинул с тебя шлем и увидел, что ты дама, что тебя надо защищать, а не выяснять кто сильнее. Разве это не естественней?

– Да, если бы дама была утонченной и изысканной, а не выросла среди вечно оскаленных волков.

– Просто у дамы никогда не было желания стать дамой. Может, рядом с настоящим рыцарем она сама этого захочет?

– Может, если рыцарь не исчезнет раньше.

– Главное положить начало.

– Главное, чтобы было, для кого хотеть оставаться дамой.

– Разве себя не достаточно? Надо всегда впереди ставить себя, а уж потом рыцаря. Именно для таких дам рыцари готовы совершать подвиги. Они вдохновляют нас, а это главная цель женщины, не так ли?

– Откуда ты такой умный?

– Беру с тебя пример.

Вероника увидела в Диминых глазах какое-то странное выражение, раньше она его не замечала, не то нежности, не то восхищения. Ей стало немного не по себе, сердце застучало в груди. И она отвела взгляд, машинально посмотрев на часы.

– У нас осталось десять минут. Пора на подвиг.

– Позвольте вашу руку, моя дама.

– Ну, все, хватит. Посмеялись и будет.

– А я серьезно. Позволь мне быть твоим рыцарем, – Дима взял Веронику за руку и посмотрел ей в глаза. Девушка слегка вздрогнула и медленно высвободила руку.

– На четыре дня?

– Пусть хотя бы так. Память о них способна гораздо на большее, чем тебе кажется.

– Тебе же бессмысленно отказывать, не так ли?

– Да. Попытки тщетны, только время зря потратишь.

Они внимательно смотрели друг на друга.

– Прошу, – Дима подал Веронике руку, чтобы помочь ей встать.

Девушка в нерешительности смотрела на протянутую руку. Почему-то ей казалось, что если она сейчас примет ее, то произойдет что-то очень важное в ее жизни. Она одновременно боялась этого и хотела. Но ей хватило только на мгновение опять взглянуть в Димины глаза, как рука сама потянулась к нему.

– Благодарю, мой рыцарь.

«Я открою тайну своего мироздания, тебе, одну -

Я не вижу солнца, я не вижу неба, когда вижу луну.

Я не знала, что ждала,

Я не знала, что жила,

Я не видела огонь,

В моем сердце только боль.

Ускоряет время шаг,

Кто сказал, что жизнь – пустяк?

Замираю я внутри,

Если слышу шум волны.

Ты развей мою слезу,

Покажи свою мечту.

Мне нужны твои слова,

Чтобы знать, что я жива».

Они встали и весело зашагали к месту сбора, улыбаясь сами себе.

Остаток пути пришлось все время идти в гору. Снежок был мягким и приятным. Температура была около минус двух, так что замерзнуть нашим героям не грозило. Их поход был щадящим, и покорять заснеженные вершины было не нужно. Климат в горах сильно отличался от лесного, но все же был терпимым. Дорогой ребята мило болтали обо всем, что видели вокруг.

– Ты когда-нибудь бывала в горах? – спросил Дима Веронику.

– Нет. Я мало путешествовала. Мечтаю в этом году поехать к морю.

– Здорово. Куда и когда, если не секрет?

– В конце лета, перед новым учебным годом. Я скопила немного денег, хочу исполнить давнее желание. Куда, еще не решила. Куда денег хватит.

– Самые бюджетные места в Египте, в простенький отель, только развлечений мало. В Европе веселее, но значительно дороже, да и визы нужны.

– Ты знаток.

– Я много где был. Снежана везде меня с собой таскала.

– Это твоя девушка?

– А я еще не говорил тебе, как ее зовут?

– Нет, я и не спрашивала, – улыбнулась Вероника, – красивое имя.

– У тебя тоже, – он посмотрел на нее, но девушка отвернулась, чтобы ее улыбка осталась незамеченной.

– Красиво тут, не правда? – ей не хотелось говорить о его девушке.

– Да. Я немного изменился, обычные вещи стали для меня более значимы. Раньше я бы и не взглянул на все это с такими же эмоциями. Ты открываешь мне мир заново.

– Я ничего не сделала, это ты все сам.

– Да, у меня что-то поменялось внутри, я это чувствую, но что именно понять пока не могу. Как-то все иначе.

– Сердце замирает, а потом снова начинает бешено стучать.

– И у тебя так же?

– Да. Это все местность. Наверно, жизнь в лесу нас изменила, вот вернемся домой, и все будет как раньше.

Они замолчали и задумались. Оба понимали, что как раньше уже никогда не будет. Они смотрели на жизнь уже совсем другими глазами.

– Я понял, чем хочу заниматься в жизни.

– Да? И чем же?

– Я хочу стать архитектором.

– Вот это да. Когда ты это понял?

– Да, вот прямо сейчас. Смотрел на все это, такая гармония вокруг. А что у нас в городах? Огромные и безжизненные махины, они меня всегда раздражали. Где бы я ни был, я отмечал для себя те или иные постройки, их прелести и недостатки, чтобы я изменил. Но я никогда не думал об этом всерьез, развлекался так. Мне еще Снежана всегда говорила: «Какое тебе дело до этих домов. Вечно мы таскаемся по всяким развалинам. Тебе не все равно?» И вот я понял, мне не все равно. Я хочу изменить окружающую меня действительность.

– Я рада, что ты это понял. Прекрасная идея. Только тебе придется учиться заново.

– Не важно. Главное, я, наконец, понял, чего хочу. Благодаря тебе.

– Мне? Я даже не знала о твоем увлечении.

– Ты заставила меня заглянуть в свою душу, услышать слабый голос сердца, поверить в себя, наконец.

– Я ничего не сделала.

– Тебе только так кажется. Сначала я поверил в то, что уже вырос и способен отвечать за себя, и за других, а потом и в то, что должен сам управлять своей жизнью. Ты подала мне пример.

– Ты молодец. Осталось только все это осуществить, не сбиться с намеченного пути. Тебя могут не поддержать близкие, но знай, если это имеет для тебя значение, я всегда буду на твоей стороне. Если человек занят любимым делом, он счастлив.

«Я верю тебе – ты откроешь дверь.

Я верю в тебя, и ты сам поверь.

Я рядом, я близко, я помогу,

И эту дорогу с тобой я пройду».

– Мне важно это знать, спасибо. Но, я надеюсь, ты будешь рядом в важные моменты моей жизни. Я все больше убеждаюсь, что наша встреча не случайна.

– Обстоятельства могут сыграть не в нашу пользу.

– Только мы сами строим свою жизнь, и решаем, подчиняться обстоятельствам или нет.

– Давай вернемся к этому разговору позже, когда поход закончится, не будем ничего обещать друг другу напрасно.

– Ты права, но обещай мне одну вещь.

– Какую?

– Ты не исчезнешь, пока мы вместе не пересмотрим все в реальной жизни.

– Ты думаешь, я могу это сделать?

– Уверен. И тогда я больше никогда тебя не найду.

– Ты знаешь меня лучше, чем хотелось бы.

– Хотелось бы еще лучше. Обещаешь?

– Я постараюсь.

– Постарайся не решать все одна, надеюсь, ты успела понять, что у каждой монеты всегда две стороны, пусть сначала так и не кажется.

– У меня такое ощущение, что ты знаешь наперед, что должно произойти.

– Нет. Я даже не знаю, что произойдет завтра, но у меня есть предчувствие.

– Беды?

– Беспомощности.

– Давай не будем о будущем, есть только здесь и сейчас, не так ли, учитель.

– Бесспорно.

Остаток пути Дима рассказывал о своих путешествиях, о своих новых планах. Веронике было интересно его слушать, он впервые говорил живо и энергично, он и вправду загорелся своей идеей. Девушка подбадривала и одобряла его, она знала, что именно сейчас ему это так нужно, ведь решится на ответственный шаг очень нелегко. Сломать молодое деревце очень просто, а его первый побег еще легче, поэтому она всячески оберегала и защищала его.

– Ну, вот мы и пришли, ребята. Располагайтесь, разбивайте палатки. Через час начнем готовиться к ужину, так что не расслабляйтесь, – проговорил старший инструктор.

Студенты начали благоустраивать лагерь. Теперь Дима и Вероника трудились вместе, рука об руку.

– Помнишь, как вы первый раз ставили палатку в лесу?

– Да уж, мы с Анькой не знали, что с ней делать. Если бы не вы, нам пришлось бы спать под открытым небом.

– Только, помнится, тогда ты не хотела принимать мою помощь, – он улыбнулся.

Она тоже с улыбкой посмотрела ему в глаза.

– Тогда я была зла, и ненавидела тебя, любой твой жест казался мне усмешкой.

– Ты готова была остаться без палатки, лишь бы мои мерзкие ручонки не прикасались к ней.

– Да, прости, я была груба, самой стыдно.

– Я сам хорош. Речь не об этом. Тот случай доказывает, что помощь можно и нужно принимать, даже от тех, от кого совсем не хочется. Мои намерения были благими.

– Это трудно.

– Надо стараться. Если у тебя ничего не требуют взамен, дай людям возможность тебе помогать.

– Я пытаюсь себя изменить, ты знаешь.

– А мы хорошо справились вместе. Все готово.

– Под твоим чутким руководством, случаются чудеса.

– Хватит меня хвалить. Мы оба молодцы. Ты меняешь меня, я тебя.

– Надеюсь в лучшие стороны?

– А как сама думаешь?

– Я точно да, но вот ты, я боюсь сломать тебе жизнь.

– А ты не бойся. Помнишь, я же всегда побеждаю.

Дел в лагере было много и ребята с удовольствием ими занялись. Настроение было веселое, им хотелось жить и творить чудеса. Ужин подарил долгожданное тепло и сытость. Начинало темнеть и руководство вновь собрало привычный совет. Обсуждались планы на три предстоящих дня. Ребятам, как и в первой части похода, предстояло разбиться на три группы, посетить горное озеро и чудесную цветущую поляну, а также опять провести день в лагере. Распределили ночные дежурства и обязанности. Группе Димы и Вероники предстояло завтра отправиться на поляну цветов, а сегодня их вдвоем поставили на дежурство. Вахты были по два часа, они вступали первыми.

– Хорошо, что мы сразу отдежурим, а потом можно всю ночь спокойно спать, – говорила Вероника.

– Да, это точно.

Стемнело. Все разбрелись по палаткам. Остались только дежурные.

– Ну, что ребята, смотрю вам пошло на пользу наказание. Вы больше не ссоритесь, – обратилась к Диме с Вероникой Лариса Алексеевна.

– Дело не совсем в наказание, – отвечала девушка, – это произошло немного раньше, когда Дима нашел меня в лесу.

– Мы пересмотрели наши позиции.

– Хорошо. Я рада. Знаете, уединение с природой меняет людей, кого-то к лучшему, кого-то наоборот. Постарайтесь извлечь из сложившихся обстоятельств максимум пользы для себя. Второго шанса жизнь может не предоставить.

– Спасибо. Мы как раз этим и занимаемся, – сказала Вероника, улыбнувшись Диме.

– Ну, удачи вам, – преподавательница тоже улыбнулась и ушла.

– Думаешь, это и правда, судьба?

– Наше знакомство? Думаю да. Ты не замерзла?

– Немного. Пойдем, походим?

– Давай совершим обход.

Они медленно пошли вокруг лагеря.

– Тебе не страшно тут ночью?

– Со мной рядом мой рыцарь, – ребята переглянулись и обменялись улыбками.

Они весело болтали и вспоминали все, что с ними произошло в лесу, смеялись над своими глупостями. Время пробежало быстро, они даже не заметили, как пришла смена. Довольные и озябшие они выпили горячего чаю и отправились спать.

– У тебя и, правда, спальник такой же фирмы как у меня, – подметил Дима.

– Без намеков.

– Упаси Бог.

Они легли, но не могли заснуть, холод давал о себе знать.

– Ты не замерзла?

– Даже и не думай, я не буду спать с тобой вместе.

– Мое дело предложить. Приставать не буду, обещаю.

– Нет. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Дима почти заснул, а вот Вероника никак не могла согреться.

– Ты спишь? – тихонько прошептала девушка.

– Почти.

Пару минут простояла тишина.

– Дим.

– В чем дело? Говори или дай мне уснуть.

– Я замерзла.

– И что ты предлагаешь?

Опять тишина.

– Ты издеваешься?

– Забудь.

Еще несколько минут тишины. И тут Дима не выдержал:

– Все хватит. Вылезай. Будем спать вместе. Давай соединять мешки.

– Но…

– Без возражений. Ты мне всю ночь спать не дашь.

Девушка подчинилась. Она была рада, что он настоял на этом, потому что действительно никак не могла согреться. Но сама бы не попросила. Они соединили спальники и легли вновь.

– Только без рук.

– Хочешь сказать, что я через одежду к тебе приставать буду? Я уже сплю, я устал.

Они легли на бок, он обнял ее сзади и быстро заснул. Вероника же лежала, затаив дыхание. Она боялась лишний раз пошевелиться. Ее сердце бешено забилось, кровь прилила к голове. Такая близость к мужчине была ей не привычна. Девушка пыталась разобраться в себе, в своих чувствах и ощущениях, пыталась понять, почему так реагирует, так боится его прикосновений. Тепло пробежало по ее телу, и она вмиг согрелась, ей даже стало жарко, то ли от его тепла, то ли от своих мыслей. Сон завладел ей не сразу, слишком много эмоций, но постепенно она привыкла, успокоилась и заснула.