Когда объект вышел из подъезда жилого дома, Стрелок погасил сигарету и включил зажигание в автомобиле. Операция под условным названием «ведьма» началась. Вот уже несколько десятилетий служба безопасности канцелярии Сообщества упорно спорила с судьбой и, как ни странно, судьба пока проигрывала. Несколькими предсказателями, не общающимися между собой и находящимися в различных точках планеты, было предсказано, что один из правителей Державы женится на магичке, их дети унаследуют магическую силу матери и все способности отца, после чего Держава станет практически непобедимым государством. Иметь в соседях непобедимую страну было опасно, и потому специальный отдел СБКС отслеживал всех возможных претенденток на престол сопредельной Державы. На всех женщин-магичек была заведена картотека, и каждая из них была под негласным наблюдением.

Пока что всё шло гладко. Практически все магички рано выходили замуж, и переставали представлять угрозу для безопасности Сообщества. Их не снимали с учёта, отслеживая перипетии их личной жизни, но это было уже – из перестраховки. Опасны были карьеристки и сторонницы свободных отношений. Одна из таких карьеристок лет двадцать назад имела все шансы выйти в правительницы, и лишь благодаря вмешательству Особого Отдела Канцелярии Сообщества удалось её переключить на другую волну. Магичка вдруг пожелала заниматься политикой, встала в оппозицию к правителю, за что по приговору державных властей были заблокированы её магические способности. Но и лишённая своих волшебных способностей, женщина продолжала бороться за права человека в родной Державе, уезжать из неё не желала, тюрьмы и психбольницы её гнули, но не ломали. И за этот её боевой дух тогдашний правитель Державы, отец теперешнего правителя, проникся уважением к достойному сопернику и пожелал с ней встретиться лично. А поскольку даже заблокированные магические способности могут передаваться по наследству и женского обаяния у волшебниц отнять невозможно, то пришлось её ликвидировать. Та операция по ликвидации была проведена наспех, следы остались, какие-то разговоры в обществе пошли, но потом эта история потихоньку забылась.

И вот теперешняя претендентка на ликвидацию. Замуж не выходит, политикой заниматься не желает, и умудрилась через интернет познакомиться с самим правителем. Тот, конечно, не под своим именем там был, и биографию себе придумал другую, но друг другу они понравились, и поэтому магичка по имени Речка попала в красный сектор внимания СБКС и операция началась.

***

Речка открыла входную дверь дома, в котором она провела несколько месяцев своей жизни, и улыбнулась встающему над вершинами деревьев солнышку. День обещал быть хорошим. Она торопливо сбежала по ступенькам крыльца и вдруг оступилась на ровном месте. «Что ж ты, мой верный конь, да спотыкаешься? Али смерть мою чуешь?» – вспомнились внезапно слова из старой детской сказки. Речка улыбнулась, какая еще смерть её может поджидать на пути к новому работодателю? Или кирпич, что ли, на голову упадет? Так неоткуда ему тут падать.

–Эй, соседка, садись, подвезу! – притормозил рядом с ней белый автомобиль.

–Не, – покачала головой Речка, – не хочу! Мне спешить надо, а ты со своей машиной в какую-нибудь пробку попадёшь, утро ж, все на работу едут.

И просто кожей ощутила, как неприятен её новому соседу такой ответ.

–Ну, не обижайся, пожалуйста! Я, правда же, лучше сама побегу!

И она, действительно, практически побежала к ближайшей станции метро. Знакомый кислый вкус немного сбавил ей скорость. Откуда? Как? Почему? Противомагические амулеты она всегда ощущала по странному привкусу, возникающему у неё во рту. Зачем её новому соседу – электрику такой амулет? С другой стороны, она ж ему не рассказывала, что она – магичка, может, и он ей про себя не всё рассказал… Речка отогнала мысли про соседа, и прибавила скорость.