11
Дворовый пес по кличке Барбос (был бы сучкой, наверное, назвали бы Барби) плелся по пасмурной улице к очередной помойке. Цивилизация двуногих дур и мудаков, спаривающихся друг с другом, совсем не радовала Барбоса. Люди его попросту не любили, а он всецело ненавидел их в ответ.
Первый хозяин, взявший Барбоса щенком (и давший ему это плебейское имечко), плевал на всех людей по соседству, стараясь от этих поганцев отгородиться, чтобы не мешали ему спокойно жить.
В пору своего детства Барбос надеялся как минимум полететь на красивой ракете к звездам, в космос, подальше от этой грязи, продуваемой сквозняками будки и хозяина-алкаша, который кормил дворнягу на привязи крайне нерегулярно.
И однажды Барбос сумел убежать. Выдернулся из поводка, едва не сломав левое ухо, а затем двинул через поля прямиком в город.
В городе он три раза чуть не угодил под машину (одна была очень большая, с множеством людей внутри, увлеченно смотрящих на то, сумеет ли Барбос увернуться от удара транспортной смерти или нет).
Вторым хозяином для Барбоса оказалась хорошая женщина, в возрасте, с мягкими морщинистыми руками, которые часто любили его гладить по голове и слегка по спине, приятные прикосновения.
Она взяла его из собачьего приюта. Пес был невероятно рад (надоело ему сидеть в долбанной клетке).
Женщина заботилась о Барбосе. Можно сказать, он нашел любовь. Она его абсолютно точно любила (больше у нее все равно никого не было). А ему нравилось: он жил в теплой квартире, добрая пенсионерка кормила его, как сына (которого убили то ли на войне, необязательной и надуманной, то ли вообще в армии, забив до смерти из-за какой-нибудь ерунды).
Но однажды хозяйке Барбоса стало плохо. Что-то с сердцем случилось. Она лежала на полу в комнате, а пес, поскуливая, пытался вернуть ее обратно в жизнь. Тщетно. Наверно, собаки просто такого не могут, подумал тогда Барбос, обливаясь слезами по мертвой хозяйке.
Через день, полный жуткого запаха (Барбос даже боялся, что потеряет нюх после этих событий), дверь вскрыли какие-то люди. Видимо, соседи с полицейскими, пес не сильно вдавался в подробности. Он просто вышел из квартиры, почти ставшей для него хорошим домом, и поплелся вниз по лестнице. Снова на улицу…
Вскоре у него состоялась первая случка. Довольно красивая сука сама дала понять, что очень хочет. Барбос не стал отказываться.
Дальше все шло почти нормально. Он не попадался ловцам бездомных собак, не нарывался на неприятности с бойцовыми ублюдками и прочей агрессивной мразью. Постепенно Барбос становился старше и сильнее.
Сегодня он, как обычно, пытался найти какие-нибудь объедки, чтобы не сдохнуть с голодухи. Спонтанно появилась идея заглянуть на задний двор ближайшего ресторана, там точно можно будет чем-то поживиться (если бомжи его не опередили).
Барбос, сперва принюхавшись, завернул в арку, прямо за ней располагался задник заведения под названием «За альковным фасадом». Повара и официанты часто курили здесь, обмениваясь сплетнями и новостями.
Пес уверенными шагами направился к бакам, куда сносили остатки жрачки. На счастье, контейнеры были свободны от людей. Рядом, на асфальте, всегда что-то да лежало. Легкий корм. А вот чтобы залезть прямо в бак, надо было особенно изловчиться.
Барбос приблизился к желанным контейнерам с провиантом, как тут же из-за дерева рядом с помойкой вышел какой-то человек. От мужчины ничем не пахло. То есть – вообще ничем. А выглядел он, как смерть на живодерне: в сером камуфляже, тяжелых ботинках, с крюком в руке. Барбос, опешив, неуверенно попятился…
Самое страшное, понял пес, что он не может увидеть лица этого мужчины. Оно было туманным, представляя собой сгусток серы и мглы.
Смерть под видом мужчины с крюком двинулась вперед, конечно пытаясь схватить Барбоса. Но пес, резво развернувшись, бросился прочь со двора ресторана, под своды арки, ведущей к выходу (плюс спасению).
Что-то электрическое, похоже, провод-плетка, безжалостно обмоталось вокруг задних лап. Он, почувствовав парализующие искры после удара током, упал, проехав на брюхе прямо под темную арку и больно ударившись об асфальт.
Чувствуя, что дымный человек идет к нему, Барбос не заскулил, не прижал уши. С одной стороны своего собачьего разума он презирал людей, с другой же – любил их и всегда в них нуждался.
Острие крюка вошло псу в основание черепа. Мужчина с «лицом тумана», поддев Барбоса за голову, поднял трепыхавшееся тщетностью конвульсий тело. Перчатки живодера блестели чернотой натуральной кожи (полученной охотниками примерно при таких же обстоятельствах).
Барбос успел взглянуть на мир в последний раз, ничего особенного в нем так и не увидев.
Труп собаки Дым по приказу Иксоева выбросил в мусорный бак.
12
Милый принарядился на второе свидание. Миа ему нравилась все больше, больше и больше, особенно, когда он думал о ней перед сном (очень думал).
Парень влез в сентиментальные кроссовки, многокамерные джинсы с претензией на модность, приятную футболку со встроенным утеплителем плюс рокерскую куртку.
Мианна, выполнившая все «горящие» задания, возложенные на нее фирмой, тоже наряжалась для встречи с избранником. У них будет сегодня секс, она это уже решила.
Они встретились у памятника самой преданной собаке, под часами в виде летучей мыши (единственными в стране).
Милый принес три (немножко пожухлые) розы. Студент-писатель явно нервничал и стеснялся. Но Мианна с радостью и улыбкой приняла цветы, чем немало успокоила парня.
Девушка надела сногсшибательное платье-фиолет (а поверх – «маргариту»: прозрачный плащ с поясом, похожим на метлу), элементарные туфельки белой расцветки и лучшие лифчик с трусиками из всего своего шкафа (об этих деталях Милый мог пока лишь догадываться).
Они посидели в кафе, слегка выпили, поели. Разговор; общались бережно (стараясь не испортить все последующие события).
Такси довезло их до дома Мианны. Милый прижался к ней уже на этаже. Пока девушка открывала дверь в квартиру, парень мягко целовал ее в шею, сначала справа, потом (еще нежнее) слева. Домашняя, дрожа сознанием, провернула-таки ключ в замке. Дверь растворилась, демонстрируя желанную доступность квартиры. И хозяйка ее была этому только рада.
Мианна невероятно намокла. Милый давно не чувствовал себя таким твердым. И парень, и девушка понимали, что хотят друг друга. Очень сильно хотят.
Мианна избавилась от платья, метнув его куда-то в угол комнаты, где стояла кровать. Милый лихорадочно снимал с себя одежду. В конченом итоге он остался перед девушкой в одних трусах. А Миа снимала лифчик.
Он также полетел в угол.
Парень, пытаясь быть нежным, все же повалил Мианну на поверхность кровати (как ей показалось, довольно-таки грубо, но девушка не хотела этому сопротивляться).
Милый снял с нее трусики. И припал к влажной мякоти между ног Мианны.
Девушка застонала (сладко для сознания парня). Ему нравился ее вкус. Милый продолжал…
Миа незаметно сходила с ума. Еще чуть-чуть! Девушка выгнула спину на секунду-другую. Затем замерла, упав на измятую простыню. Ее дыхание было переполнено наслажденьем. Внутри пепельной головы творилась сказка.
Мианна, почти не осознавая происходящего, упала губами на крепко стоящий пенис парня. Милый, откинувшись на кровати, отдался ощущеньям. Девушка делала ему приятно до невозможности.
– Я на тебя его надену… – в полутьме послышался ее мягкий голос, после которого Милый почувствовал латекс на своем члене. Затем Миа с ним соединилась. И начала «поездку» в счастье…
Минутами позже, когда оба «закончили упражнение», вокруг осталась только темнота. Мианна прижималась к парню, который только что так классно ее трахнул. Милому нравилось ощущение девичьих сосков на своей коже. От Мии исходил жар, будоражащий и приятный.
– Сейчас скажешь, что тебе, не дай бог, не понравилось? – в ответ на его шутливый вопрос девушка лишь погладила парня по мошонке.
– Мне очень понравилось, – сообщила Мианна, блаженно улыбаясь. – Может, повторим?
Марлен Сыпчик ради максимально возможного освещения событий прибег к помощи агентурной сети. А попросту сказать, к сети Интернет, в недрах которой журналист располагал парой-тройкой источников информации. Многое оказывалось всего лишь сплетнями/слухами, но иногда Марлену удавалось вычленить по-настоящему важные сведения из этих домыслов.
Отбраковав болтовню о том, кто из звезд-красоток лучше всего добывает губами место под софитами, Сыпчик наткнулся на интересные мысли по поводу смертоубийственного кошмара, творящегося в городе.
Некий «ник» анонимно излагал инфу, из которой становилось ясно: события навроде расстрела людей в парке будут повторяться. Это не единичный случай, это только начало.
Другой «ака» скандально заявлял, что примерно в курсе, кто способен на такие ужасы уничтожения. Марлен, почувствовав близость успеха в журналистском расследовании, списался с этим источником. Тот (за определенную плату) был рад сообщить всю имеющуюся информацию. Сыпчик переслал киберденьги из редакторского «буфера незапланированных трат» на указанный счет анонима-всезнайки.
То, что прислал ему незнакомый осведомитель, заставило Сыпчика хорошенько задуматься о многом.
Оказывается, все произошедшее – дело рук серийного убийцы по кличке Дым. Странное прозвище. Так вот, этот маньяк Дым предположительно «ангажирован» каким-то миллионером, у которого синдром скучающего бога.
К письму были прикреплены три фотографии, на всех изображено нечто инфернальное. Мужчина без лица. Точнее, вместо лица у него формировалось жутковатое облако, напоминавшее нормальную человеческую внешность лишь очень отдаленно.
Журналист долго и тщательно рассматривал снимки. Чем дольше Марлен на них смотрел, тем страшнее они ему казались. Сыпчик, словно загипнотизированный, сидел перед этими фотками, прокручивая их на мониторе одну за другой.
На снимках не был запечатлен человек, пусть бы даже он являлся самым страшным маньяком в мире. Там было настоящее чудовище. Дымный монстр, чуждый любым представлениям о жизни.
И больше ничего.
Мианна, можно сказать, влетела в офис «МатРоссКина» как знойный ветер с гор, чем смогла слегка удивить сослуживцев, а уж условная секретарша Соня сразу же поняла, что улыбчивая блондинка точно провела ночь не в одиночку.
Домашняя, кстати, успела закончить эскизы, которые требовал шеф. Она сама пошла их показывать…
Сегодня Аврал Сергеевич нарядился на работу клоуном в неком подобии скафандра. Начальник «МатРоссКина» сидел под столом и слушал трели попугаев, записанные на телефон с гибким экраном.
– Принесла?! – радостно прогорланил начальник, когда Мианна появилась на пороге кабинета. Девушка (гораздо решительней, чем обычно) вошла к шефу и положила листы со своими художествами прямо над головой Аврала Сергеевича. Тот выключил звуки попугаев, затем ловко вылез из-под стола.
– Очень красиво, очень изысканно… Немного бездарно, конечно… – шеф смаковал свою мысль секунд восемь, а потом подытожил. – Но именно то, что нужно этим уродам из пивной алкошараги! Как ты этого добилась, моя хорошая?
– Просто не хотела вас подвести. – Заулыбалась Миа, убирая пепельный локон со лба. Она выглядела сейчас до невероятности лучезарно. Этакая суперсчастливая блондинка.
Аврал Сергеевич черканул что-то в своем ежедневнике (возможно, памятку выплатить Мианне премию в конце месяца), а после – отпустил Домашнюю восвояси.
Они повстречались в кафе «Алхимия». Милый и Миа. Это свидание определенно значило секс, последующий между ними в ближайшее время.
Писатель-студент принес ей цветы (немного дурацкие ромашки с фиалками, но ей все равно понравилось).
Мианна сделала заказ у официантки, чуть завистливо следившей за парочкой влюбленных (насколько сильно влюбленных?), а Милый принялся расспрашивать свою спутницу:
– Чем сегодня была занята?
– Да на работе эскизы закончила. Начальник, вроде, остался доволен. А ты что поделывал? Ты говорил, что пишешь книгу.
– Да, вроде того… – парень на секунду бросил взгляд в окно, словно стесняясь, а когда повернулся – перед ним был просто пустой стол.
Мианна куда-то пропала.
Недоуменно оглядев помещение кафе «Алхимия», Милый увидел, что к нему идет официантка.
– Что будете заказывать? – вопрос с улыбкой плюс явно игривой интонацией (он, похоже, понравился этой симпотяжке в фартучке).
– Извините, вы же видели блондинку, с которой я пришел? Не могу понять, она куда-то вышла? – парень-писатель с надеждой уставился на свидетельницу пребывания здесь Мианны в последние пять минут.
Официантка только пожала плечами, слегка удивившись:
– Да не было с вами никого… Заказывать-то будете?
Милый опять пробормотал извинения и вышел из «Алхимии». Над улицей висело осеннее солнце. Мимо парня проходили люди, безразлично мчались машины своими дорогами.
Он точно помнил, Миа только что была с ним… Но где же она теперь, куда делась!?
Позвонить! Мобильный. Звони…
Он набрал номер Домашней. Никто ему сначала не отвечал, но потом парень услышал ее голос:
– Кто это? – вопрос Мии поверг его почти в отчаяние.
– Ты решила пошутить?
– Нет… Кто вы, зачем звоните? – девушка, кажется, сама растерялась. – Откуда у вас мой номер телефона?
Не зная, что все это значит (и как ему реагировать), Милый прервал разговор. «Я разберусь в этом позже, обязательно разберусь…» – утешал себя студент, шагая нетвердой походкой по улице, а прострация обвивала его все сильней.
13
Нарик по кличке Ключ тащился сквозь темноту.
Сегодня улов был отличным: наркоману удалось ограбить крайне противную старушку, попытавшуюся даже сопротивляться (пришлось ударить бабку пару раз), после этого подловить на окраине двух малолетних девчушек, идущих из школы, которые со слезами в невинных глазах вручили Ключу свои карманные деньги.
Все складывалось удачно. Дозу он уже достал.
Старый знакомец-толкач, давно не появлявшийся на углу Маркировки и Пятницы, вдруг чудесным образом объявился, прямо-таки воскресший Христос. И продал, можно сказать, со скидкой.
А теперь перед Ключом маячила последняя сверхзадача – добраться до чердака и вмазаться.
Нынешнее его пристанище располагалось на вершине неприметного дома. Ключ нашел тот чердак практически случайно, шерстя по подъездам в надежде, что кто-нибудь не запер квартиру, выйдя вынести мусор, к примеру.
Хлипкая дверь легко пропустила нарика внутрь. А там, в темноте, было почему-то довольно тепло и уютно. Ключу понравилось. И он уже три недели ошивался именно здесь.
Полицейский патруль, машина с мигалками!
Ключ сбавил ход, стараясь идти ровнее. Менты были далеко и не заметили, как он юркнул в переулок. Остановился за мусоркой, мусора проехали мимо. Неторопливые такие, явно высматривают кого-то (кого угодно, на самом деле).
Дальше прошло без дрянных приключений. Правда, нарик смутно ощущал какие-то херовые конвульсии инстинкта самосохранения. Будто за ним велась слежка, причем далеко не с дружественными намерениями…
Наконец-таки Ключ добрался до знакомого подъезда. Жильцы были настолько бедны, что не могли себе позволить даже самого элементарного домофона. А ржавая металлическая «заслонка» входа открывалась Ключом запросто (он часто посмеивался над подобными фразами, замечая их двусмысленную каламбурность).
В общем, наркоман на ощупь пробивался наверх, к месту под звездами, к уколу во мраке, к мягкой нежности старого матраса, найденного на одной из помоек.
Темнота лестничных клеток подгоняла его, заставляя двигать себя по лестнице. Доза в кармане балахона грела сердце сумрачным холодком.
Ключ буквально ворвался к себе на чердак. Ничего не надо варить, ничего не надо смешивать. Все уже сделано. Концентрация счастья в прозрачном шприце.
Через несколько секунд мутная дрянь внедрилась в его тело (и душу). Наркотик был замечательным…
Торчок чуть прикрыл веки. И сотни образов заполнили его мозг небывалым кайфом. Розовые подсолнухи размеренно превращались в инопланетян, которые без злобы смеялись над зеркалом Вселенной, а затем, в свою очередь, становились какими-то цаплями, у каждой по три длинных ноги, и срывались с мелководья, улетая в теплый закат.
Красивая девушка с радужной радужкой глаз улыбается среди лучей лунного солнца, спешащих через окно в деревянном домишке. Слышна музыка цикад и стрекоз. Радость летней травы над полями.
Облака над морем, сонливые и спокойные. Шепчущий пляж. Цветочные комплименты. Загорелая кожа, ее аромат, мягкие волосы, приятные губы. Нежность сближения…
Прикосновения к силе воды, ласкания ветра. Смелый полет вверх по водопаду искр. Небесная ночь без жары и прохлады. Все просто волшебно, всего лишь.
Красивая родинка у девушки на щеке. Привлекает внимание. Она блестит как звездочка в новолуние (та, что ближе других к тебе).
Молчаливая ночь радует темнотой. Гипноз мотыльков вокруг фонаря на аллее. Открытые двери, номер в отеле, сама любовь на простыне.
Сизые краски тумана над горами. Лес будто моргает, деревья-ресницы. Цветастые птицы порхают повсюду. Приятная важность плюс способ присниться…
Маскировка природы поражает: самый простой визуальный эффект. Всего лишь красота, а остальное лишнее.
Нарик открыл глаза: похоже, трип продолжался, но почему-то уже не такой добрый.
Над ним склонилось страшное существо. С каким-то дымом вместо лица. Словно живая муть внутри зеркала, отражение которого ужасает.
Ключ попробовал встать со своей лежанки, потер глаза ладонями. И сразу после этого чудовище ударило его гротескным подобием сверхтвердого шприца. Весьма эксцентричное оружие.
Острие вонзилось в центр лба, пробило череп, мозговые ткани (аккуратно разделив полушария) и остановилось в центре мозжечка. Ключ дернулся и слабо простонал, словно получая последний в жизни кайф.
Господин Иксоев, естественно, участвующий в процессе убийства, плакал от удовольствия (заменителем слез, свои он вырабатывать уже давно был не способен).
Дым без особых признаков радости почувствовал, как сознание наркомана исчезает из этого мира. Он выдернул убийственный «шприц» из башки мертвеца и покинул темный сырой чердак.
Надев джинсовку с черным узорчиком, теплую футболку, удобные туфли и джинсы с модным ремнем, Мианна покинула свою квартиру. Сегодня у нее был стопроцентный выходной. Она собралась незатейливо прогуляться, посетить пару магазинов одежды… Обычные девичьи развлечения.
На выходе из подъезда к ней подскочил какой-то незнакомый парень.
– Привет! Ты меня точно не помнишь? – похоже, он сам толком не понял, что спросил. – Я тебе недавно звонил… Почему ты меня не узнаешь?
Домашняя, немало опешив от такого начала выходного дня, попыталась избавиться от приставалы.
– Да не знаю я вас, отстаньте!
– Ну как же? Вспоминай, – не унимался парень. – Парк, стрельба, убили моего друга… Мы там тогда и познакомились.
На его лице читалась максимальная вера в то, что он ей сейчас сообщил. Сумасшедший, что ли?
– Я сумел выяснить, где ты живешь… – он на миг смутился (раздумывая, говорить дальнейшее или нет). – Мы занимались сексом. Ты не могла такое забыть!
Девушка смотрела на этого психа несколько идиотских секунд, а после произнесла с угрозой в голосе:
– Если не отвяжешься, я позвоню ментам. В полиции будешь объяснять, кого где убили, выдумщик чертов.
Паренек расстроенно промолчал, в его глазах непонимание делилось с отчаянием в пропорциях один к одному.
А Мианна вдруг вспомнила о той стрельбе. Да, совсем недавно, в парке, через который она обычно ходила в обеденный перерыв. Или не ходила?
Домашняя задумалась, странный момент дежа-вю скользнул сквозь разум.
Она обернулась к незнакомцу-красавчику:
– Я тебя откуда-то знаю… Как тебя зовут?
– Милый. – Он подарил ей слабую улыбку, словно еще на что-то надеясь…
– Ладно, пошли расскажешь мне свои придумки. Меня, кстати, зовут…
– Я знаю, Миа, как тебя зовут. – Парень снова улыбнулся, на этот раз гораздо уверенней.
Они вышагивали по безлюдной улочке мимо старомодных домов, а осень (пока что теплая погодой) слепила солнцем по фасадам.
Он многое о ней не знал, однако знал ведь тоже немало. И вообще непонятно – откуда! Одни интимные подробности чего стоили (они заставили Мианну раскраснеться, давая почувствовать не только острое смущение, но еще и смутную похоть).
Милый и Миа зашли в первое кафе, встреченное ими на пути. Оно именовалось «Аркада-бар»: строгий интерьерчик, прозрачные шторы на «засекреченных» окнах, скучающий бармен за стойкой, миловидная официантка в нарядной униформе, набросившаяся на новых посетителей как Стимфалийская птица, нашедшая яблоки Гесперид.
Сделав самый скромный заказ, парень и девушка молча стали ждать, когда его принесут. Мианна пока что все равно ему не доверяла. Но девушке понравилось, как он любуется ее лицом, пепельной прелестью волос, смотрит на ее грудь украдкой…
Милашка-официантка принесла чашку кофе (для нее), бокал пива (для него) и пиромороженку со вкусом вишни (опять для нее). Улыбнулась и удалилась в подсобку.
Так как «Аркада-бар» сейчас пустовал, можно было продолжить сложный разговор, никого не стесняясь (услышав, о чем они говорят, кто-нибудь мог запросто принять их за психов).
– Я не понимаю, почему ты ничего не помнишь. – Уже чуть успокоившись, Милый не переставал удивляться столь странной ситуации. – Я же, наверное, тебя люблю…
Его серьезный, сосредоточенный взгляд обжог Мианну приятным. Но ответить ей было нечего.
– Значит, кому-то понадобилось стереть мою память, – все-таки вымолвила блондинка-дизайнер. – Или, предположим, изменить мое прошлое. Правда, не понимаю, зачем?
– Да и возможно ли вообще такое? – Милый задумался, отпил пива долгим глотком. Где-то за окнами промчалась машина «скорой помощи», крича мигалками на всю округу.
– Согласна, звучит как псевдонаучная фантастика. И все же… – пригубив кофе, девушка решительным жестом поставила дымящуюся чашку на стол. – Я совсем не помню, как мы с тобой трахались, уж прости. И вспомнить не могу. Может, ничего и не было?
Писатель-студент не нашелся, что на это ответить.