Глава 14. Энергетические вампиры
Бони и Саманта сидели в засаде, ожидая появления энергетических вампиров. Они спрятались на холме, с которого открывался вид на кинотеатр «Двадцать пятый кадр», расположенный внизу под открытым небом.
Опустилась ночь.
На поле съехались автомобили. Одни зрители предпочли оставаться в салоне машины, а другие выходили на свежий воздух и устраивали настоящий пикник, готовясь к сеансу кино.
С каждой минутой «зал» заполнялся новоприбывшими зрителями и в итоге оказался плотно забит. Все заставлено машинами! Влюбленные пары и семьи с детьми приехали сюда, чтобы отдохнуть и посмотреть хороший фильм.
– Ты что-то чувствуешь? – спросила Саманта у Бони.
– Пока нет, – ответил он, – как почувствую – дам тебе знать.
– Фильм скоро начнется.
– А поэтому нам нужно вооружиться.
Большой экран наконец загорелся. Заиграла веселая музыка, и начались вступительные титры.
Бони приготовил свой карабин и рапиру. Саманта вооружила клеймором – мечом с тонким клинком – и черным пистолетом.
Бони прислушивался к своим ощущениям. Его диагноз – состояние синестезии. Все пять чувств (зрение, слух, обоняние, осязание и вкус) у него особенно обострены. Кроме этого он способен создавать иллюзии – объекты, которых нет на самом деле.
Когда фильм наконец начался, Бони неожиданно привстал.
– Что такое? – спросила Саманта.
– Они идут!
– Откуда?
– Они в полукилометре от нас. Совсем немного, и они будут здесь. Придут с северной стороны. Вот с того холма!
– Мы не успеем приблизиться к ним, когда они придут сюда. Нужно выходить сейчас и пересечь поле с автомобилями.
– Да, ты права. Идем.
Бони и Саманта решили покинуть место своего укрытия и спуститься вниз, чтобы перейти на другую сторону поля, где смогут встретить врагов лицом к лицу.
Они убрали оружие, чтобы не вызвать подозрений.
Оказавшись среди бесконечного множества автомобилей, в которых сидели люди, наблюдая за событиями фильма и делясь друг с другом закусками, Бони услышал кое-что еще:
– И не только они идут сюда.
– О чем ты?
– Машины. Много машин.
– Кто это?
Но Бони не сказать наверняка. Он слышал лишь рев моторов автомобилей, приближающихся к открытому кинотеатру.
Не став долго выяснять этот вопрос, они продолжили преодолевать свой путь, перебегая между расстеленными на траве скатертями для пикника.
– Хорошо бы их всех эвакуировать, – размышляла вслух Саманта.
Но такой возможности у них не было. Оставалось действовать по обстоятельствам.
Когда они уже почти добрались до другой стороны поля, Бони резко замер:
– Ох, нет…
– Что такое, Бони?! – не поняла Саманта.
– Мы с тобой – два идиота, Саманта!
– О чем ты…
Бони судорожно сглотнул, взяв карабин в руки и перезарядив его.
Саманта поспешила вооружиться клеймором и пистолетом.
Ее напарник наконец дал жуткий ответ:
– Мы опоздали. Они уже здесь.
В следующий миг случилось сразу три вещи.
Первая – раздался истошный женский вопль где-то в центре поля.
Вторая – на вершине холма появился отряд энергетических вампиров во главе с Барбатосом.
Третья – замерцали огни десятков белых автомобилей, прибывших с западной стороны к кинотеатру.
Это был самый худший исход, который Бони и Саманта только могли себе вообразить.
– Пир начинается! – провозгласил громогласно Барбатос, оставшись стоять на вершине холма.
На крышу одной из машин запрыгнула девушка по имени Грейс, размахивая револьвером и прокричала Барбатосу в ответ:
– Мы уже начинаем!
Началась паника.
Оказалось, все это время большая часть всего клана энергетических вампиров, уже находилась среди множества зрителей кинотеатра!
Люди принялись в истерике разбегаться в разные стороны. Энергетические вампиры – мужчины и женщины – члены клана Барбатоса – гонялись за ними и крепко хватали за горла.
Стоило энергетическому вампиру схватить свою жертву, как все ее эмоции и чувства вытекали синеватой струйкой изо рта и втекали в рот вампира, который жадно проглатывал их.
Грейс несколько раз выстрелила в небо, а потом спрыгнула с крыши автомобиля, схватила пробегающего мимо молодого человека и впилась в него губами, высасывая все эмоции и чувства жертвы.
– Наслаждайтесь, друзья мои! – провозгласил довольно Барбатос.
А потом на сцене появились новые участники.
Белые автомобили, прибывшие в кинотеатр, оказались здесь неслучайно.
– Перламутровая Гвардия, – ахнул Бони.
Из машин друг за другом стали выходить Перламутровые гвардейцы, своего рода, полиция Мараканда. Это были воины с саблями и автоматами, облаченные в перламутровые длинные кожаные плащи с черными поясами и сапогами. Плащи переливались приятными цветами: светло-желтым, розовым, белым и голубым.
Вооруженные воины быстро покидали автомобили и уже бежали вниз по склону, чтобы вступить в битву с энергетическими вампирами.
– Отставить пир! – прокричал Барбатос.
Члены клана энергетических вампиров тут же застыли, послушавшись приказа своего вожака. Грейс сделала один выстрел, застрелив свою жертву, после того как высосала из нее эмоции и чувства.
– Для начала избавьтесь от гвардейцев! – новый приказ Барбатоса.
И энергетические вампиры бросили гневные оскалы в сторону Перламутровых гвардейцев, спешно бегущих вниз с холма.
Из самого большого белого автомобиля вышел человек в черном кожаном плаще и черных штанах. Под плащом выглядывала перламутровая рубашка. Руки в белых перчатках. Это был старый человек с тонким худым лицом, клювовидным скрюченным носом, бритыми висками и седыми волосами, образующими прическу «ежик», стоящий прямым торчком. Положив правую руку на рукоятку сабли, хранящуюся у него на поясе в ножнах, он обвел все вокруг взглядом своих пронзительных черных глаз и отдал строгим тоном приказ гвардейцам:
– Главное – защищайте гражданских. Убейте столько вампиров, сколько сможете. Никому пощады не давать.
Его звали Стэндиш. И он – глава Перламутровой Гвардии Мараканда.
Услышав эти слова, Барбатос гневно прокричал:
– Да! Расстреляйте их всех! Никому пощады не давать! Резвитесь, друзья мои!
Раздался оглушительный гул боевых кличей.
Битва между энергетическими вампирами и Перламутровой Гвардией незамедлительно началась. Лишь мирные граждане не знали, куда им деться, чтобы не попасть под удар мечей и пуль.
Раздались выстрелы.
Зашипела сталь.
Послышались предсмертные стоны.
Вся территория кинотеатра «Двадцать пятый кадр» превратилась в поле кровавой бойни.
А фильм шел своим чередом…
Энергетические вампиры начали обстреливать гвардейцев из УЗИ-666, которыми их снабдила организация «Пожиратели мыслей». Помимо того, что они отбивали атаки полиции, они успевали «полакомиться» эмоциями своих жертв – гражданских, которые то и дело попадались им под руки.
Гвардейцы сражались саблями и автоматами, не давая вампирам использовать еще большее количество жертв. Кроме этого они защищали гражданских, позволяя им всем эвакуироваться с поля боя.
– Вот это месиво! – воскликнул Бони.
– Помнишь, что сказал доктор Элеасаро? – напомнила ему Саманта. – Нам надо захватить Барбатоса в плен.
– Ага! Точно! Тогда за дело!
Они оба бросили взгляд на вершину холма, на которой стоял глава энергетических вампиров и наблюдал за битвой, развернувшейся внизу. Его девушка, Грейс, хищно и отчаянно сражалась с гвардейцами, выкрикивая проклятия.
Саманта бегло бросила взгляд на запад – Стэндиш скорым шагом в одиночку направлялся в сторону Барбатоса.
– Если Стэндиш убьет Барбатоса, то мы не сможем его допросить! Поторопимся!
И вот за ними началась погоня.
Отряд вампиров следовал за Бони и Самантой.
– Вот же привязались!
Бросив это за спину, Бони взмахнул рукой, и тут же взревело рыжее пламя, образовав собой плотную рыжую стену, через которую вампиры не желали проходить.
– Ах, старый прием! Всегда срабатывает!
Все иллюзии, которые создает Бони, именно самые настоящие иллюзии, которые способны обмануть врага. Созданные им объекты не существуют в реальном мире.
Так и сейчас, стена огня остановила вампиров, несмотря на то, что сама по себе она не представляла никакой угрозы.
Это лишь мираж.
Но других врагов это не остановило.
Несколько вампиров напали на Саманту и Бони с двух сторон. Им пришлось пустить в ход свое оружие.
Саманта совершила несколько выстрелов из пистолета, пробив черепа двоим вампирам. Двое мужчин тут же повалились на землю.
На Бони набросилась безумная женщина, отчаянно размахивающая кинжалами. Она почти схватила его, но Бони резко взмахнул рапирой и пронзил клинком врага прямо в живот.
Вампир застыла и истошно закашлялась кровь, повалившись замертво на землю.
Саманта и Бони продвигались к холму, обстреливая всех встречных врагов. Они не забывали наблюдать за главной Перламутровой гвардии. Стэндиш не сбавлял темп, приближаясь к Барбатосу, который не обращал на него внимание.
Все смешалось: люди, вампиры, гвардейцы, машины, выстрелы, сабли. Во все стороны летели сокрушительные выстрелы. Земля взрывалась. Брызгала кровь.
Когда к Бони и Саманте приближался очередной вооруженный отряд вампиров, она поспешила приподнять стоящий рядом автомобиль в воздух и бросить его во врагов.
Последовал алый взрыв.
Бони тем временем спрятался за разбитой машиной, прижался к ней спиной и принялся вести обстрел из карабина по обезумевшим вампирам, несущихся со всех сторон.
Отбив очередную атаку, Саманта бросила другу:
– Поспешим!
Бони вышел из укрытия, и друзья наконец подбежали к подножью холма, на котором их ждал сам Барбатос в окружении своей свиты, персональной охраны.
Оставалось только подняться наверх.
Стоило Саманте и Бони начать подъем, как за ними началась погоня.
– Опять они! Сколько можно?!
Бони резко махнул рукой, и в тот же миг рядом с ними появилось еще двадцать копий его самого.
Вампиры, заметив десяткой двойников Бони, застыли в изумлении. Они не понимали, в кого надо стрелять.
Но Перламутровые гвардейцы, возникнувшие у них за спиной, застрелили их раньше.
Вампиры замертво попадали на землю, получив град пуль в спины.
Путь снова был свободен, и друзья продолжили подъем.
А тем временем на вершине Стэндиш уже настиг Барбатоса.
– Приказывай своим людям отступать, Барбатос, – спокойно произнес глава Перламутровой гвардии, – ты все проиграл.
– Ты думаешь, что я так просто сдамся, старик? – усмехнулся Барбатос.
Глава вампиров щелкнул пальцами, и его свита из пяти человек направилась к Стэндишу, направив на него УЗИ-666.
– Не думал, что мне так просто удастся избавиться от сэра Стэндиша.
– Ты прав, Барбатос. Тебе не удастся так просто избавится от сэра Стэндиша.
Саманта успела заметить такую картину: прежде, чем вампиры начали обстрел, Стэндиш одним ловким движением извлек из ножен саблю и в один рывок приблизился к ним.
Главе Перламутровой гвардии хватило всего несколько точных и ловких движений, чтобы перерезать глотки всей персональной охране Барбатоса прежде, чем кто-то из них нажал на курок.
Те даже не успевали повалиться на землю прежде, чем умереть. Должно быть, никто из них не понял, что уже мертв.
Остановившись, Стэндиш вынул из кармана белое полотенчико и принялся чистить клинок сабли от алой теплой крови.
– Знаешь, в чем твоя ошибка, Барбатос? Ты всегда недооцениваешь своих врагов. Думал, что я – хилый старикашка, который хитростью завладел местом главы Перламутровой Гвардии? Как бы не так… я – самый опасный и профессиональный воин в Мараканде. И в отличии от твоей банды, мои люди – опытные бойцы, которые точно знают свое дело. Советую тебе получше оглянуться, Барбатос, и ты увидишь, что все не то, чем тебе кажется.
Ужаснувшись, Барбатос бросил испуганный взгляд вниз, осмотрев поле битвы. Он явно видел поражение своего клана.
Гвардейцы резали и расстреливали вампиров одного за другим. Грейс, его верная правая рука, запрыгнула на груду металла и завизжала:
– Уходим! Барбатос! Уходим! Это конец!
Всего пару минут назад она радостно визжала от восторга в предвкушении битвы, а сейчас готова все бросить и спасаться бегством.
– Их слишком много! Мы не справляемся!
Все зрители были благополучно эвакуированы. Гвардейцы добивали остатки вампиров, спасающихся бегством. Битва закончилась слишком стремительно.
– Пора тебе научиться признавать свое поражение, Барбатос, – добавил Стэндиш.
Взгляды Барбатоса и Грейс мельком пересеклись. Какое-то время они еще смотрели друг на друга, но затем Грейс спрыгнула на землю и бросилась бежать, чтобы спасти себе жизнь.
Барбатос в отчаянии взял в руки УЗИ-666 и направил его на Стэндиша.
– Сейчас ты сдохнешь, грязный старик!
И на этой ноте на вершине холма наконец оказались Бони и Саманта.
– Не советую я тебе это делать… – успел сказать Стэндиш.
– Сэр Стэндиш! – вырвалось у Бони.
Барбатос, заметив их, направил дуло пистолета-пулемета на них.
– Позвольте нам, организации «Скитальцы души» взять Барбатоса в плен, чтобы допросить. Мы знаем, что энергетические вампиры связаны с «Пожирателями мыслей»! – обратилась к нему Саманта.
– «Скитальцы души»? – переспросил Стэндиш. – Я давно не виделся с доктором Элеасаро. Что ж… если все так, как вы говорите, то будет лучше его взять в плен, пускай я и отдал приказ «не давать никому пощады». Полагаю, я сам могу сделать исключение для главы клана. Так будет разумнее.
У Барбатоса затряслись коленки.
Слюна стекала из уголка его рта, и он выпалил:
– Какого черта вы все обсуждаете мое заключение и спрашиваете у него разрешение, когда я могу вас всех убить?!
Стэндиш лишь невинно улыбнулся.
– Действуйте, ребята.
– А?! – рявкнул Барбатос. – Сдохните, ублюдки!
И прежде, чем он успел нажать на курок, случилось…
Раз – Бони, щелкнув пальцами, произвел на свет сноп искр, ослепивших на мгновение Барбатоса.
Два – Саманта замедлила время и приблизилась к вожаку вампиров.
Три – Барбатос уже стоял безоружным, а Саманта прислонила к его виску его собственный УЗИ-666.
– Все кончено, Барбатос, – произнесла Саманта, – отныне вы – пленник организации «Скитальцы души». Вы, разумеется, имеете право хранить молчание, но сомневаюсь, что вам это поможет. Нам бы хотелось, чтобы вы были как можно более разговорчивым, когда придет время.
Барбатос застыл в изумлении.
Они уже перестал понимать, что происходит с ним.
В глазах стояли слезы. Он опустился на колени и пробормотал:
– Нет… нет… нет… не может быть…
Стэндиш убрал саблю в ножны и троекратно зааплодировал Бони и Саманте.
– Прекрасная работа, друзья! Глава клана энергетических вампиров наконец в руках закона. Предлагаю переместить его в ваш Штаб.
– Вы пойдете с нами? – удивился Бони.
– Разумеется! Доктор Элеасаро не откажется угостить меня крепким кофе, а я не откажусь выслушать байки Барбатоса.
Потом к ним подбежал один из гвардейцев и встал по стойке «смирно» перед Стэндишем.
– Разрешите доложить?
– Прошу.
– Гражданские благополучно эвакуированы. Пострадало двадцать человек. Тридцати вампирам удалось сбежать. Остальные благополучно ликвидированы.
– Это все?
Саманта заметила, как гвардеец покосился на Барбатоса, стоящего у на коленях у нее в ногах.
А потом он добавил:
– Вампир по имени Грейс тоже сбежала.
И в следующий миг Барбатос заразился безумным хохотом. Слюни полетели у него изо рта.
– Вам конец! – проорал он. – Слышите? Вам всем конец! Осмонд поджарит вас всех! Пожарит! Моя Грейс все ему расскажет! Она придет за мной! Вот увидите! Она придет!
Стэндиш, устав слушать завывания Барбатоса, обратился к Бони:
– Заткните его, пожалуйста. Но так, чтобы он не потерял память. Как вы сказали, его ждет допрос.
– Как скажите, сэр Стэндиш.
С этими словами Бони подошел к Барбатосу и остановился у него напротив.
– И что ты сделаешь, сопляк, а?! – на лице Барбатоса появилась глупая улыбка. – Ты ничего не можешь со мной сделать! Понял? Ничегошеньки!
А затем последовал один сильный удар кулаком, после которого Барбатос грохнулся на землю и уже не сказал ни слова. Из носа вытекала алая струйка.
Стэндиш, довольно усмехнувшись, среагировал:
– Так-то лучше.
Глава 15. Проделки лунатика
Эта железная дверь с цепями манила меня.
Она звала меня к себе, и я не мог сопротивляться.
Я шел прямо по зеленому коридору, манимый к этой двери, жаждая узнать, что скрыто за ней.
Что скрывает доктор Элеасаро и почему?
Какие у него секреты даже от родной дочери?
Когда до двери оставалось подать рукой, она заскрипела. Цепи упали на пол, и дверь приоткрылась, пустив в коридор струйку черного света.
Кто там?
А потом…
Из той запертой секретной комнаты вышла она.
– Что ты здесь забыл, Листер? – спросила у меня Сипилена.
И тьма накрыла меня.
Я проснулся в постели у себя в квартире от того, что в комнате вспыхнул алый свет. Открыв глаза, я увидел перед собой Психа в цепях. Но он не был таким, каким я видел его в Измерении Безупречного Разума.
Это был я.
Я настоящий!
– Ты просто сошел с ума, Листер. Пора тебе это уже понять. Это просто твое безумие.
И я закричал.
– Никакой ты не психомародер…
Цепи сорвались с «моих» рук и устремились в мою сторону. В мгновение ока я оказался скован ею и провалился во мрак.
Глухой удар.
Я лежу на белом полу.
Измерение Безупречного Разума.
Скованный цепями, я оказался здесь. Мальчик-на-велосипеде кружится вокруг меня и выкрикивает:
– А Листер сумасшедший! А Листер сумасшедший!
Ко мне подошел человек в белом халате с сигаретой во рту и склонился надо мной, прошептав:
– Увидимся, когда проснешься.
Он бросил окурок рядом со мной, и пепел рассыпался у меня на глазах. В нос ударил зловонный дым и унес меня прочь.
Я оказался в Наблюдательном Пункте. Сижу за своим рабочим местом, предоставленным мне Сотисом. В комнате больше никого нет…
Или почти никого.
– Как твои дела, Листер?
Услышав этот ледяной голос, я содрогнулся.
Повернувшись в кресле, я увидел Ги Осмонда, сидящего за рабочим столом Саманты.
Сложив ногу на ногу, он легко улыбался мне.
– Жду с нетерпением новой встречи с тобой, – сказал он мне, – ты же ведь тоже этого хочешь, не так ли?
Он встал и направился ко мне.
– Познакомь меня со всеми своими альтерами.
Ги Осмонд стоял прямо передо мной, и я могу чувствовать его ровное дыхание на себе.
– Я хочу увидеть их всех.
И он протянул свою руку ко мне.
Мир померк.
И вот я уже лежу на улице. Неподалеку – пылающая маршрутка, которую взорвали несколько мгновений назад.
Я не чувствую своего тела.
Опять…
– Привет, красавчик!
Милиса…
Или ее сестра?
Девушка с красной косой подбежала ко мне.
– Сотис! – вырвалось у меня. – Убей ее! Убей! Сотис! Прошу! Спаси меня! Спаси меня, как в тот раз!
Но он…
Он в это время стоял в стороне и силой телекинеза кидал автомобиль в сторону Юно, а тот отбрасывал его снова Сотису.
– Не могу! – бросил мне Сотис через плечо. – Мы с Юно тренируемся!
Сотис не придет…
И не поможет мне…
– Мы остались одни, красавчик.
Она села сверху на меня и наклонилась прямо к лицу.
– Я хочу, чтобы ты запомнил этот поцелуй…
Я приготовился распрощаться со своей памятью.
И ее губы коснулись моего лица.
* * *
Я проснулся в ледяном поту.
Сердце кололо в груди. В горле все горело. Волосы, подушка, одеяло – все мокрое!
– Черт…
Дурной сон.
Что все это значит?
Я решил, что больше не смогу уснуть, а потому посчитал нужным выйти на улицу и подышать свежим воздухом, чтобы избавиться от своих навязчивых мыслей.
Смотрю на часы – три часа ночи.
На прикроватном столике лежала катана. Мне так и не удалось потренироваться с ней.
Юно сказал, что меч должен стать продолжением моей руки. Мне нужно стать с ней одним целым.
Я взял катану и спустился вниз по лестнице. Пандора мирно спала в комнате на первом этаже. Надеюсь, я ее не разбужу.
Аккуратно открыв дверь прихожей, я проскользнул на террасу и наконец оказался на улице.
Еще темно.
Трава на поляне влажная от росы. Ночь в этом лесу оказалась действительно тихой и такой умиротворяющей. Ничто не могло помешать мне тренироваться.
Я извлек клинок и отбросил ножны в сторону, взявшись за рукоять меча двумя руками.
Взмах.
Свист стали.
Серебряные блеск.
Занимаю боевую позицию.
Новый взмах.
Свист.
Блеск.
Никогда ничего подобного я не ощущал. Я видел, как сражаются на мечах лишь в кинофильмах. А сейчас… сам должен научиться владеть катаной, чтобы противостоять Ги Осмонду, когда встречу его снова.
Наша встреча – лишь вопрос времени.
Это обязательно случится, и я должен быть готов.
Снова размахиваю мечом, пытаясь представить, будто сношу голову с плеч врага. Мой меч блестит и свистит. Катана становится частью меня самого.
Я ощущаю ее вес, длину, толщину, холод.
Она стала родной.
Снова взмах. Блеск. Свист.
– Я знаю… как тебя зовут…
Обхватив меч двумя руками, я увидел в лезвии свое отражение. И дал ему имя:
– Твое имя – Мерцающая во тьме.
Я решил, что у меня получится сражаться одной рукой. Ведь в другой руке мне придется держать Каратель. Обязательно нужно иметь при себе огнестрельное оружие, иначе не выживешь в Мараканде.
Но стоило мне двинуться с места, как моя босая нога поскользнулась о мокрую траву, и я упал.
Ударился затылком.
– Черт…
Я уже хотел встать, как вдруг…
Надо мной склонился спортивный парень. Тот самый, который бежал следом за Мальчиком-на-велосипеде, когда я видел его на улице в тот день, когда попал к «Скитальцам».
Высокий, спортивного телосложения, он легко бежал на месте, а потом обратился ко мне:
– Давай я тебе помогу?
Он протянул мне руку.
– Ты должен быть сильным, если хочешь победить «Пожирателей мыслей».
Он прав.
Он – моя альтер-личность.
Еще одна…
Я принял его помощь и протянул руку, чтобы он мне помог подняться на ноги. Второй рукой я сжимал Мерцающую во тьме.
– Отлично! – улыбнулся мне спортсмен. – Теперь ты сильный, Листер.
Он развернулся и убежать во мрак леса.
Что же это значит?
Я обхватил рукоять меча двумя руками и вернулся к тренировке, размахивая катаной и делая шаги, образуя круг.
И тут я понял.
Моя новая способность – сила.
Физическая сила, которая позволит мне поднимать предметы невероятной тяжести.
Я выбрал ее для себя.
И я знаю, что теперь эта способность принадлежит мне.
Стоит лишь захотеть.
Холодный пот застыл на лбу. Тренировки с мечом оказались не таким простым занятием, как я рассчитывал. Я сделал еще несколько выпадов, разрезав воздух, а потом…
Человек в белом халате схватил меня за руку, которую я отпустил, перестав сжимать рукоять.
Врач с сигаретой в зубах внимательно смотрел на меня. Он легко ухмыльнулся и вынул сигарету изо рта, а затем потушил окурок прямо о ладонь моей руки!
Я испытал жгучую боль. Горячий пепел оставил на моей коже сильный ожог. Я быстро потряс ладонью, сбросив окурок на землю.
– Что вы делаете?
Врач все еще молча смотрел на меня и довольно ухмылялся.
А потом он просто похлопал меня по плечу и ушел прочь.
– Эй! Вы куда?
Что же это за врач такой? Не лечит, а калечит…
Я смотрел на болезненный ожог на руке. Вот бы он быстрее зажил…
И в следующий момент я заметил, как кожа на моей руке стала подтягиваться к ране. Жуткий ожог перестал краснеть и болеть. Здоровая новая кожа медленно и постепенно излечила меня от раны за полминуты.
Я с изумлением стоял наблюдал за собственным исцелением.
– Регенерация…
Еще одна способность.
Отныне я могу заживлять собственные раны.
– Еще один альтер.
Я уже познакомился с пятью из них.
Оставался только один вопрос.
Сколько их всего во мне?
С новыми силами я взял Мерцающую во тьме и вернулся к своим тренировкам.
* * *
Стэндиш мирно пил кофе, стоя в стороне и наблюдая за тем, как Юно, Саманта и Бони прилагали все свои усилия, допрашивая Барбатоса, сидящего на стуле и связанного по рукам и ногам.
Все это происходило в Наблюдательном Пункте.
Доктор Элеасаро как раз отвез Литу и Сипилену в Академию Милосердия и вернулся в Штаб, когда Бони и Саманта возвратились в компании главы Перламутровой Гвардии с ценным пленником.
– Ты же знаешь более эффективные методы допроса, Стэндиш? – обратился к нему устало доктор Элеасаро.
– Знаю ли я? Я бы предпочел подвесить его за гвозди, прибив их к коже, да вот только хлопот много, да и стены вам не хочу портить. Потом еще кровь отмывать. Ах! Столько неудобств!
Доктор Элеасаро усмехнулся шутке старого друга.
– Что ты думаешь обо всем этом?
– Полагаю, они правы, Элеасаро. Барбатос точно что-то знает. Если понять, как он связан с «Пожирателями», то это откроет нам глаза на многие вещи.
– И что ты предлагаешь?
Поразмыслив немного, Стэндиш ответил:
– Добавьте мне кипяточку в чашку, доктор. Прошу.
– Да, разумеется.
Стэндиш поспешил допить свой кофе, чтобы в чашке теперь остался только кипяток, который доктор Элеасаро налил прямо из чайника.
– Благодарю, доктор.
И Стэндиш обратился к троим ребятам, которые стояли над Барбатосом не в силах развязать ему язык своими пустыми угрозами.
– Разойдитесь, ребята!
Троица замерла, услышав его слова и расступилась.
– Сейчас вы увидите, как работают профессионалы. Видите ли, я не только самый профессиональный и опасный воин Мараканда. Но я также являюсь самым искусным мастером пыточных дел.
Стэндиш остановился, дойдя до Барбатоса. Глава энергетических вампиров смотрел ему прямо в глаза, демонстрируя свою браваду.
– Будешь говорить со мной, Барбатос. Вопрос первый. О чем вас просил Ги Осмонд?
В ответ Стэндиш получил от пленника лишь нахальную ухмылку.
– Молчите, да, Барбатос?
И Стэндиш наклонил чашку с кипятком прямо над бритой головой преступника.
– Все еще не хотите говорить?
Тот молчал.
– Что ж…
И Стэндиш выливает кипяток прямо на голову Барбатосу.
Тот истошно взревел.
– Ох, а теперь вы подали голос! Замечательно! Может, еще что-то нам расскажите?
– Ничего я вам не скажу! Пытайте меня столько, сколько хотите!
– Вот как? Интересно…
И тогда Стэндиш вылил вторую порцию кипятка прямо на глаза пленника.
Барбатос не сдержал душераздирающих рыданий и взревел:
– Тетрадь Бешенства! Он просил нас добыть ее! Мы обчистили Хранилище Когнитивного Департамента!
Стэндиш снисходительно заулыбался.
– Видите, как все просто? А вы боялись. И где же теперь эта тетрадь?
Барбатос молчал.
– Доктор Элеасаро, можно мне еще кипятка…
И заложник не выдержал:
– Ее украли у нас! Я не знаю, где она! Правда! Когда мы встретились с Осмондом, чтобы передать ее, то в нашем кейсе оказался лишь кусок льда!
Этого было достаточно.
– Это вам о чем-нибудь говорит, доктор Элеасаро?
Но тот растерялся, не понимая, как ему следует верно истолковать сведения Барбатоса.
– Я знаю только одного психомародера, который способен управлять льдом, – неожиданно заговорил Юно.
Все разом взглянули на него.
– И кто же? – спросила Саманта.
– Лютен. Он из «Последнего синдрома». Но… как?
Юно пришлось сформулировать собственную мысль.
– Откуда «Синдром» мог знать, что Осмонду нужна Тетрадь?
И ответ навязывался сам собой.
Бони процедил:
– Сотис… ах, этот мелкий сорванец!