Read the book: «Реки времен. Гнездовье желаний», page 16

– Эрика! Ты не ранена?! – тут же поспешил к принцессе Кира.

– Н-нет. – ответила принцесса.

– Нам нужно уходить. – немного успокоившись, сказал Кира. Он поспешил к лошади, которая пыталась высвободиться из седла, в котором запутался пригвожденный к дереву труп.

– А как же остальные? – спросила Эрика. – Где Бьерн и…

– Он мертв. – перебил Кира, отрезая ремни на седле. – Мы поедем на лошади в Эль-Хафа, а Гаруда пусть улетает на север. Так мы собьем их со следа…

– А Фидо?

– Он тоже мертв. – соврал Кира. – Все мертвы! Давай, скорее!

И не обращая на возражения Эрики никакого внимания, он залез на лошадь и затащил на нее Эрику.

– Улетай на север! – крикнул Кира птице.

Сделав это, он развернул лошадь и направил ее в сторону яркой звезды, что пробивалась сквозь исчезающую на небе тучу.

Каменный трон

Кира гнал лошадь во весь опор. Звуки битвы уже давно стихли, и лес был наполнен лишь топотом копыт и шорохом листвы. Эрика сидела впереди Киры, и опустив голову о чем-то думала. Кире даже в какой-то момент показалось, что она заснула. Проскакав по узким тропинкам и звериным тропам около часа, Кира остановился у маленького ручейка. Лошадь тут же повалилась на землю, вся обливаясь потом от бешенной скачки.

Подойдя к ручейку, Кира опустил в воду голову. Приятная прохлада моментально остудила его голову, в которой все это время бурлила кровь. И что им сейчас делать?

Мысли Киры прервал протяжный ястребиный крик, который разнесся над верхушками деревьев. Подняв голову, Кира увидел Гаруду, который уселся на ветку исполинского дуба.

– Чертова птица. – еле слышно пробубнил Кира. – Я же велел тебе лететь на север.

Одарив Рух злым взглядом, Кира снял камзол и стал осматривать рану.

– Дай я посмотрю. – проговорила Эрика, подойдя к нему.

– Все нормально. – отмахнулся Кира, натягивая камзол обратно.

– Нет, не нормально! – воскликнула Эрика. – Ничего не нормально! Мы проиграли! А ты ранен! Что это?!

Она отдернула его руку, и вытащила целебные травы, которыми он прикрыл рану.

– Я же говорю, что все в порядке. – проговорил Кира. – Видишь, я положил целебные травы…

– Ты дурак? – спросила Эрика. – Это табак! – она потрясла у его носа окровавленным пучком сушеных листьев.

Сказав это, она уперлась головой в его грудь и засмеялась.

Кира же стоял как вкопанный. Вскоре смех перешел в рыдания. Отойдя от него, Эрика уселась на землю и спрятала лицо в коленях. Но ее рыдания быстро закончились. Кира даже не успел толком промыть рану, как Эрика уже поднялась на ноги, и твердым голосом проговорила:

– Мы должны вернуться обратно.

– Нет. – тут же ответил Кира.

– Это не просьба, Кира. Это приказ. – твердо сказала Эрика.

– Мы не можем вернуться. Ты разве еще не поняла? Мы проиграли! – воспротивился Кира.

– Нет, мы не проиграли! – замотала головой Эрика. В первый раз в жизни Кира увидел в ее взгляде такую решимость. – Я жива! А пока я жива, мы не проиграли!

Кира открыл было рот, но его прервал другой голос:

– Королева права, Корво. Она еще не проиграла.

Кира моментально выхватил свой меч и стал озираться по сторонам. Эрика тоже вынула из-под мантии несколько пузырьков с зельем. Но вокруг никого не было.

– Кто ты? – спросил Кира, загораживая Эрику.

Тут он увидел, как на ветке ближайшей сосны промелькнула тень. А затем еще одна. И еще…

Отступая назад, Кира стал толкать Эрику поближе к исполинскому дубу, на котором сидел Гаруда. Вместе с этим он не отводил глаз от множества темных силуэтов, появляющихся на ветках деревьев. Сколько их? Десять? Двадцать? Из-за темноты Кира не мог сосчитать. Они то появлялись, то вновь скрывались за толстыми ветками деревьев.

– Меня зовут Юми Дюрандаль. – раздался над головой Киры мужской голос.

Подняв взгляд, Кира увидел огромную фигуру, которая смотрела на него с ветки дуба. Моментально среагировав, Кира выхватил из рук Эрики одно из зелий, и уже был готов метнуть его, как ему обзор перекрыли ладони принцессы.

– Стой, Кира! Подожди! Это друг! – закричала Эрика, повиснув на его руке.

– Что? – Кира непонимающе посмотрел на Эрику.

– Я его знаю. Это господин Юми, один из друзей Бьерна. Я тебе про него рассказывала, помнишь? – проговорила Эрика, забирая у него из руки зелье.

Но голова Киры сейчас была так забита мыслями, что он вряд ли смог бы вспомнить про этого Юми.

– Рассказывала? – переспросил Кира.

– Ну да. – кивнула Эрика. – Я с ним встречалась несколько лет назад, ну, когда ты еще упал с горы.

– Странно что ты вообще выжил. – снова проговорил Юми и спрыгнул вниз.

Как только он это сделал, Кире показалось, что земля у него под ногами немного дрогнула. В этом Юми было не меньше двух метров! Когда он вышел из тени дерева, и луна осветила его лицо, Кира смог получше его рассмотреть.

Это был мужчина среднего возраста, с растрепанными темными волосами и редкими щетинистыми усиками. Широкие скулы и скучающий взгляд делали его похожим на аристократа, которому все надоело, а короткая мускулистая шея придавала ему угрожающий вид. Да и остальное тело было сильно развито.

Вынув изо рта самокрутку из пергамента, он проговорил:

– Так значит этот старый хрен проиграл?

– Вы о Бьерне? – спросила Эрика.

– Да, проиграл. – кивнул Кира.

– Вот ведь кретин. – хмыкнул Юми, засовывая сигарету обратно. – Говорили же ему подождать.

Наступила такая тишина, что Кира услышал хруст листьев табака, которые сгорали в сигарете.

– Ладно, пошли за нами. – проговорил Юми, потушив сигарету о ствол дерева.

– Куда? – спросил Кира, все еще держа меч перед собой.

– В поместье Сильватрон. – ответил Юми.

Тут тени на ветках снова зашевелились, и на землю спрыгнуло еще несколько человек. В отличие от Юми, на котором была надета разноцветная накидка и кожаные штаны, эти люди были облачены в странные одежды из шкур и листьев.

– Что еще за Сильватрон? – спросил Кира. Он все еще не доверял этим людям.

– По дороге расскажу. – просто ответил Юми, откуда-то достав новую сигарету.

В этот момент из ближайших кустов послышался странный шорох, и из них выехала карета. Кира на секунду опешил, глядя на эту конструкцию. Карета, если ее можно было так назвать, была сколочена из запчастей других повозок. Складывалось впечатление, что ее построил однорукий подмастерье плотника, который использовал гнилые доски. Покачиваясь из стороны в сторону на кривых колесах, она со скрипом подъехала к Юми. И только когда на нее упали серебряные лучи лунного света, Кира увидел, что в карету запряжены трехрогие олени.

Без лишних слов, Юми распахнул косую дверь, и та со скрипом отвалилась.

– Чертова развалина! Сколько раз я говорил починить ее?! – замахнувшись, он со всей силы бросил оторванную дверь в ближайшее дерево.

Переглянувшись с Кирой, Эрика залезла в карету и уселась около проема. Кира залез следом, усевшись около принцессы. Когда же в карету залез Юми, та угрожающе накренилась и недовольно скрипнула.

– Поехали. – буркнул громила себе под нос, затягиваясь сигаретой.

Но карета так и не тронулась.

– ПОЕХАЛИ ГОВОРЮ! – Юми с такой силой ударил кулаком по стенке кареты, что пробил в ней новую дыру. – Глухой чтоли?

В дыре на мгновение появилось лицо, закрытое глиняной маской.

– Да-да. Едем. – раздался детский голос на месте кучера. – Но! Но! Но!

– Да не гони ты так, идиот! Сломаешь карету, будешь должен сто тысяч! – рявкнул на него Юми через проделанную дыру.

Кира же не отрываясь смотрел на Юми, держась за рукоятку кинжала. Заметив это, Юми вынул сигарету и выбросил в дверной проем.

– Все еще мне не веришь? – спросил он, развалившись на сиденье и расставив руки в стороны.

– Конечно. – ответил Кира. – Кто ты такой?

– Юми Дюрандаль. – ответила за него Эрика.

– Это я уже понял. – переведя взгляд с Юми на Эрику, сказал Кира. – Я хочу знать, что он задумал? Куда мы едем? И почему он только сейчас появился? Почему не участвовал в битве?

– А с какой стати я вообще должен тебе что-то объяснять? – лениво ответил Юми. – Кто ТЫ такой? Может мне тебя просто убить? – сказав это, Юми небрежно потянулся к мечу, который лежал около него.

Кира моментально среагировал. Сжав кинжал, он бросился на Юми, целясь ему в сердце. Но тот ловко успел увернуться от удара, и кинжал Киры пробил обшивку сиденья. В этот же миг Кира почувствовал, как из его груди вышел весь воздух, а затем его ребра затрещали под весом пудового кулака Юми. Киру отбросило назад, и он с грохотом врезался в заднюю стенку, проломив еще несколько досок.

– Кира! Успокойся! – закричала Эрика.

– Придурок чтоли?! – крикнул на него Юми. – Шуток не понимаешь?! Ты же мне карету сломал! С тебя сто тысяч!

Лежа на сиденье и хватая воздух, Кира чувствовал, как его рот снова наполняется кровью. Удар Юми точно сломал ему несколько ребер.

– А еще защитник называется. – немного успокоившись, проговорил Юми. – А что если бы ты ранил королеву?

– Вот, держи. – сказала Эрика, протягивая Кире маленький пузырек. – Выпей, это панацея.

Пока Кира принимал зелье, Юми снова затянулся новой сигаретой.

– Ну как, лучше? – спросила Эрика.

Кира кивнул. Хоть ему все еще было трудно дышать, он чувствовал, как боль в ребрах проходит.

– Значит хочешь узнать кто я такой? – спросил Юми, когда Кира вернулся на свое место. – Неужели за столько лет, ты не удосужился разузнать об этом? Ты же жил в поместье Бьерна, так? Этот старый хрен что, ничего тебе не рассказал?

– Вы один из моих союзников. – проговорила Эрика.

– Что? – опешил Юми, глядя на Эрику. – Союзников? Нет же… Вы разве тоже не знаете?

– «Не знаю» что? – удивилась Эрика.

– Мы ваши слуги. Пятьдесят три семьи. – ответил Юми.

– Что за бред? – прохрипел Кира, сплевывая остатки крови. – Пятьдесят три семьи – это выдумка.

– Если хочешь так считать, то это твое право. – ответил Юми. – Но то, что пятьдесят три семьи существуют – это факт. Семья де Бальмунг так же входит в это число.

– Входила. – грустно поправила Эрика.

– Почему? – хмыкнул Юми. – Ове ведь жив. Он тоже сейчас едет в Сильватрон.

– Жив?! – удивилась Эрика, поворачиваясь к Кире. – Но ты же сказал, что всех убили.

Кира виновато посмотрел на Эрику.

– А остальные? – переведя взгляд на Юми, спросила Эрика. – Что с Фидо?

– Кто это? – нахмурил брови Юми.

– Мой медведь.

– Понятия не имею. – пожал плечами Юми. – Может и жив.

– А что это за Сильватрон? – решил сменить тему Кира, пока Эрика не задумала развернуться и лететь искать медведя.

– Поместье, в котором живет один усатый хрен. – выпуская струю дыма ответил Юми. – Адо ван Ридилл.

– Ридиллы? – переспросил Кира. – Они же, вроде, занимаются обучением стражи Мидденхола.

– Может быть. – выдохнул Юми. – Мне наплевать чем этот усатый хрен занимается.

– И зачем мы к нему едем? – продолжил спрашивать Кира.

– Ты тупой? Я же тебе уже сказал, что мы собираем пятьдесят три семьи. Усатый хрен – один из нас.

Кир перевел взгляд на Эрику. Та снова о чем-то задумалась, глядя в пол.

– А зачем вообще собирать эти пятьдесят три семьи? Какой от этого толк? – спросил Кира.

– Чтобы выиграть эту войну. – просто ответил Юми. – Так было всегда. Если семье Вермилион грозила опасность, то мы расправлялись с ней.

– Бред какой-то. – снова повторил Кира. – Ну и сколько вы этих семей собрали? У вас было четырнадцать лет, так?

– Тридцать семь. – ответил Юми.

– И где они? Почему они не помогли нам в сражении?

– Ты считать умеешь? Или ты глухой? Я сказал «тридцать семь», а не «пятьдесят три».

– Этого вполне достаточно…

– Так же думал и старый хрен. – выдохнул дым Юми. – И что с ним стало?

– Его убили из-за того, что у нас было мало людей. Если бы вы нам помогли…

– Ты думаешь, что у каждого из нас есть личная армия? – прервал его Юми. – Некоторые из «зверей» вообще еще сопляки. Ну ты и сам все увидишь…

Кира так и не понял, что имел в виду Юми. Даже небольшое преимущество могло стать решающим. И если ни у кого из них нет армии, то как тогда они собираются победить Рейна? Опять набирать наемников? Судя по этой развалюхе, в которой сидел Кира, денег у них не очень-то и много.

Глубоко вздохнув, Кира стал пялиться в дверной проем, где мелькали темные деревья. Время от времени ему казалось, что между черных стволов проносились еще кареты. Но скорее всего это была тень от Гаруды, который летел над ними.

Кира так ушел в свои мысли, что уже не замечал который час. Опомнился он лишь тогда, когда карету полностью скрыла тьма, в которой горел лишь тусклый огонек от сигареты Юми.

– Эй, сопляк! – недовольно воскликнул Юми. – Нам же ни хрена не видно!

Вместе с этим Кира услышал звук удара и треск досок.

– Ага, поняла. – раздался спереди детский голос кучера.

– Чего ты поняла, сопля?! Давай фонарь нам!

– Так мы же почти приехали. – проговорил кучер.

Снова звук удара.

– Поняла, поняла! – тут же отозвался кучер, и в отверстии показалась тонкая рука с зажатым в ней фонарем.

Тьма тут же отступила, и салон кареты озарил мягкий золотистый свет. В фонаре, за место свечи, летали несколько светлячков.

– Кира. – раздался справа от него голос Эрики.

Повернув голову, Кира увидел, что принцесса вглядывается во тьму леса.

– Что?

– Научишь меня убивать?

Такая неожиданная просьба немного озадачила Киру. Как можно научить убивать?

– Вам не зачем марать руки, королева. – проговорил Юми. – Мы сделаем все за вас.

В этот момент карета вильнула чуть в сторону, и деревья в проеме вмиг исчезли. И тут Кира заметил, что вокруг стало намного светлее. Приблизившись к проему, он выглянул наружу.

Они выехали на огромное поле, посередине которого возвышалась то ли большая деревня, то ли маленький городок. Несколько высоких каменных зданий стояли прямо посреди поля, окруженные домами поменьше. Казалось, будто их сюда переместили прямиком из Мидденхола. Кира увидел брусчатую дорогу, которая тянулась между несколькими «улочками». Тут даже был свой собор, который уступал размерами разве что главному зданию, похожему на дворец, только без шпилеобразных башен. И так же, как и столицы, этот кусочек города излучал яркий свет, освещая все вокруг мягким золотистым сиянием.

– Эрика, посмотри. – завороженно проговорил Кира.

Через секунду рядом с ним показалась голова Эрика.

– Что это? – удивленно спросила принцесса.

– Сильватрон. – ответил Юми.

– Так это город? – спросила Эрика.

– Нет, обычное поместье. – отмахнулся Юми.

Но Кира никак не мог назвать это поселение «поместьем». Это была как минимум деревня.

– Кира, смотри, еще кареты! – воскликнула Эрика, указав пальцем перед собой.

Кира так увлекся этим «поместьем», что не заметил, что вместе с ними к Сильватрону направлялись еще как минимум двадцать карет. Они выезжали из леса со всех сторон, словно муравьи, которые спешили к муравейнику. Большинство из них были такими же развалинами, как и повозка Юми. Но Кира так же заметил среди них несколько довольно богатых многоместных карет.

– А это разве не герб Бреталии? – удивленно спросила Эрика, глядя на одну из карет, которая в особенности выделялась на фоне других. Вся украшенная золотом и бриллиантами, она больше напоминала произведение ювелира, нежели кузнеца.

– А, это сумасшедшая баба тоже приехала. – проговорил Юми, глядя на карету. – Да, она самая.

По мере приближения к Сильватрону, Кира стал замечать, что их карета стала замедлять ход. Еще пара минут и она совсем остановилась.

– Мы же еще не приехали. – буркнул Юми себе под нос. – Чего остановились? Эй! Чего остановились?!

– Тут господин Адо. – ответил кучер.

– Вот ведь чертов хрен. Опять какую-нибудь ахинею показывать будет…

Тем временем Эрика уже вышла из кареты.

– Не нужно, королева. – махнул рукой Юми. – Давайте просто задавим этого ублюдка…

– Кира, посмотри. – завороженно проговорила Эрика.

Покинув карету, Кира уставился на городок. Оказывается, то, что он принял за высокие здания, были городские стены, высотой около тридцати метров. Но здания тут тоже были. Вон, выглядывают из-за серого камня. Но внимание Киры привлек человек, который появился в главных воротах. Не обращая внимания на остальные кареты, которые проносились мимо него, он твердой походкой направлялся к ним. Когда между ними оставалось всего несколько метров, Кира смог разглядеть его получше.

Как и Юми, в нем было не меньше двух метров роста. Подтянутый, он вышагивал гордой походкой, размахивая длинной тростью. На голове у него виднелась горизонтальная треуголка, из-под которой выглядывали темные вьющиеся волосы. На вид ему было около сорока лет. Точный возраст было сложно определить из-за необычных усов. Они были очень пышные, и торчали в разные стороны, словно два веника. Шагая навстречу Эрике, он не переставал улыбаться.

– Моя королева! – воскликнул мужчина, упав перед ошарашенной Эрикой на одно колено. – Наконец-то я вас встретил! Для меня нет большей награды, чем принять вас в моем скромном жилище! Позвольте представиться – Адовульфус ван Ридилл.

– О-очень приятно, господин Адовульфус. – проговорила Эрика. – Господин Юми сказал…

– К черту этого отброса. – небрежно отмахнулся Адо, скорчив рожу. – И вы можете называть меня просто Адо.

– Эй! – послышалось из кареты. – Я тебе сейчас язык в задницу засуну!

Не обратив на угрозу Юми никакого внимания, Адо продолжил:

– Позвольте лично сопроводить вас в мою обитель…

– С каких это пор она твоя, усатый ты хрен? – снова проговорил Юми.

Обойдя принцессу, Адо галантно взял Эрику под руку, и повел ее к воротам. Кира тоже пошел за ними.

– Это и есть Сильватрон? – спросила Эрика.

– Именно. МОЕ родовое поместье. А теперь оно полностью принадлежит вам, моя королева.

Подведя ее к воротам, Адо остановился. Отпустив руку Эрики, он с силой хлопнул в ладоши. В этот же миг вдоль улицы, как один, вышли сотни людей. Все это были мужчины в одинаковых доспехах, и выглядили очень похожими, будто одного человека размножили несколько раз. Передние ряды держали в руках факелы, которые теперь были подняты над головами, образовав тем самым светящийся коридор.

– Ну?! – радостно спросил Адо. – Как вам?! Это моя гордость!

– Кто эти люди? – спросил Кира.

Адо повернулся и посмотрел на Киру, словно первый раз его увидел.

– Это воины! Мои воины! – воскликнул он, снова переведя взгляд на Эрику.

– Тогда почему ваши воины не помогли нам в сегодняшней битве? – спросил Кира.

– Потому что еще рано для битвы. – ответил Адо.

– Почему?! – не выдержал Кира. – Да у вас тут целая армия солдат! Мы могли бы победить!

– Заткнись, отброс. – проговорил Адо, ударив его тростью.

От такой дерзости Кира даже ненадолго растерялся. Но опомнившись, он тут же схватился за меч.

– Кира, Кира, Кира! – тут же засуетилась Эрика, встав между ним и Адо. – Не надо! – и повернувшись к хозяину поместья, прибавила: – А вас, господин Адо, я попрошу обращаться к Кире более уважительно!

– Как прикажите. – поклонился Адо, скорчив недовольную рожу.

– И ты, Кира, – Эрика повернулась к Кире, нахмурив брови, – перестань уже нападать на каждого встречного.

– Так он первый начал! – возмутился Кира, тыча в сторону Адо мечом.

– Это не значит, что его нужно тут же убивать. – сказала Эрика, будто объясняя маленькому ребенку то, что кошке не нравится, когда ее таскают за хвост.

Одарив Адо злым взглядом, Кира вернул меч в ножны.

Разобравшись, Эрика вновь посмотрела на Адо, и неловко проговорила:

– Так… э-э-э…

– Да-да! – снова оживился Адо, беря Эрику под руку. – Давайте уже пройдем внутрь!

Кира снова поплелся за ними следом, чувствуя позади себя тяжелые шаги Юми, который тоже решил составить им компанию.

Пройдя через главные ворота, Кира огляделся по сторонам. В этом городке была всего одна улочка, с несколькими подворотнями. Большую же часть пространства занимали большие здания, которые возвышались над их головами. Все дорожки тут были сделаны из брусчатки, а кое где даже стояли фонтаны. Все здесь и вправду напоминало кусок огромного города.

Сейчас, когда Кира проходил мимо солдат, он увидел, что они все-таки отличаются друг от друга, хотя отличия были не очень существенные. Все они были гладко выбритые, подтянутые, и все были среднего возраста и роста. Позади поднятых факелов, Кира увидел и несколько штандартов, на которых была изображена собачья голова и красивыми буквами был выведен девиз: «Моя жизнь – непогрешимость».

– Как вам моя армия, госпожа? – снова спросил Адо, величаво размахивая своей тростью во время ходьбы.

– Она довольно… стройная. – проговорила Эрика.

– Обычная дешевая показуха. – послышался за спиной Киры скучающий голос Юми. – Это обычные подонки, которых усатый хрен купил в тюрьмах.

– Это преступники? – удивилась Эрика.

– Да, но… – Адо в момент растерял всю величавость. Повернувшись, он со злостью посмотрел на Юми. – А ты вообще молчи, отброс. Кто тебя вообще сюда звал?

– Это вообще-то и мой дом тоже. – проговорил Юми.

– Я имел в виду кто тебя звал идти вместе с НАМИ. Иди вперед, мы скоро подойдем. – сказал Адо.

Хмыкнув, Юми повернулся, и растолкав одной рукой дюжину «солдат», скрылся за их спинами.

– Так это преступники? – повторила свой вопрос Эрика.

– Они больше не преступники. Теперь это воины. Ваши воины, госпожа. – вытянулся Адо. – Вот, смотрите. – он подошел к одному из мужчин и ткнул в него своей тростью. – Ты! Что для тебя твоя жизнь?

– Моя жизнь – преданность Ее величеству, королеве Эрике Илайн Вермилион! – отрапортовал солдат, с гордо поднятой головой.

– Готов ли ты умереть за нее? – продолжил Адо.

– Это будет великой честью для меня! – не моргнув и глазом ответил солдат.

– Ну! – весело проговорил Адо, поглядев на Эрику. – Я же говорил. – и похлопав солдата по плечу, прибавил: – Встать в строй!

– И у них у всех пробуждена воля? – поинтересовался Кира.

– Не у всех. – помотал головой Адо. – К сожалению, не у каждого, у кого пробуждена воля, подходящая внешность. Мне не нужны уроды в армии.

Теперь Кира понял, что имел в виду Юми, когда говорил, что это «дешевая показуха». Оглядывая ряды «солдат», Кира был уверен, что большинство из них даже не умеет нормально держать меч.

– Но мы работаем над этим. – продолжил говорить Адо. – У меня свои методы обучения. И уверяю вас, скоро они будут готовы сражаться на вашей стороне. Я даже планирую построить собственный флот…

– А это что? – спросила Эрика, когда они стали проходить около высокого здания, на котором виднелись статуи Силестии, Зулу и Шести Владык.

Сначала Кира не понял, как это вообще может быть. Обе церкви не признавали друг друга, и считалось кощунством, когда их символы соединяют вместе. Но когда Кира пригляделся, то увидел, что статуи отличаются от «каноничных». Зулу и Силестия тут были представлены в необычных позах – с поднятыми подолами рясы, и показывающие голые ягодицы. Да и Владыки не уступали им в «креативности» – у всех шестерых за место лиц были задницы, а у Владыки Весов на его чашах так и вовсе лежали мужские причиндалы.

– Небосраный храм! – гордо объявил Адо. – Здесь мы проводим священные трахенства, хренопинания, винораспивания и мордоколочения.

Было видно, как Адо еле сдерживает смех, пытаясь придать своим словам сакрально – величественные нотки.

– У нас даже есть свой архипиписькоп и монахерни!

Сказав это, Адо не удержался, и прыснул, закрыв ладонью рот.

Эрика же была немного обескуражена. Кира знал, что принцесса очень уважала обе религии, и похоже, такой необычный подход, немного вывел ее из равновесия. Сам же Кира ничуть не оскорбился, и ему даже захотелось увидеть, что же там было внутри. Но Адо повел их дальше по улице.

Пока они шли к замку, мимо них то и дело проносились новые кареты. Все они так же направлялись к замку.

– Так зачем мы сюда приехали? Юми так нам толком и не рассказал. – проговорил Кира.

– Сейчас мы направляемся к каменному трону. – сказал Адо, размахивая своей тростью. – Королева Эрика должна встретиться с главами семей. Тогда мы решим, что нам делать дальше.

– Так значит это все правда? – спросила Эрика. – Про пятьдесят три семьи.

– Да. – кивнул Адо.

– Но Юми сказал, что вы нашли не всех.

– Так и есть. «Звери» не собирались вместе со времен первых хранителей. Нам пришлось напрячь все силы, чтобы найти хотя бы эту часть. От многих семей осталась лишь пара потомков. А нахождение некоторых мы до сих пор не знаем. – уже более серьезным тоном ответил Адо. – Но мы обязательно найдем их. Клянусь жизнью.

Пройдя еще несколько сотен метров, они наконец дошли до ворот замка. Как и показалось сначала Кире, «замком» это было трудно назвать. Скорее, пятиэтажный особняк. Он был выполнен в классическом имперском стиле, со множеством завитушек и статуй. Как и на главных улицах, тут тоже стояли фонтаны и была большая площадь, на которой скопилось такое количество карет, что пройти напрямую к двери не представлялось никакой возможности.

– А мы разве не пойдем в особняк? – спросила Эрика, когда Адо повел их по маленькой тропинке в сад, который расположился за особняком.

– Сначала мы встретимся с остальными. Не беспокойтесь, я уже распорядился приготовить вам самую лучшую комнату и нагреть ванную.

– Эрика! – раздался знакомый голос, и из-за угла выбежал Кайто. – Как же я рад, что с тобой все в порядке!

– Со мной же был Кира. – проговорила Эрика, обнимая мужа. – Но что ты тут делаешь?

– Я приехал вместе с Ове. – ответил Кайто. – Встретил его в лесу.

– А Рейн? – спросила Эрика.

– Он думает, что я направился добивать отряды повстанцев. – сказал Кайто.

В этот момент над ними промелькнула тень, и на крышу особняка уселся Гаруда, сломав одну из каменных горгулий.

– Значит Рейн не знает, что ты на нашей стороне? – спросил Кира.

– Да. – кивнул Кайто. – Сейчас он вместе с Анастерианом вернулся в город.

– Давайте обсудим все дела у трона. – прервал их разговор Адо.

Аккуратно отодвинув своей тростью Кайто, Адо вновь подхватил руку Эрики, и повел ее дальше.

– Спасибо что присмотрел за ней. – проговорил Кайто, в то время, пока Адо рассказывал Эрике что-то про архитектуру особняка.

– Это мой долг. – просто ответил Кира.

– Кто бы мог подумать, что так произойдет. – грустно помотал головой Кайто. – Оказывается, войска Анастериана перебрались по морю, и высадились в Брумусе.

– … а еще тут есть алхимическая лаборатория, госпожа. – раздался впереди голос Адо. – Я знаю, что вы увлекаетесь алхимией. На самом деле, лаборатория тут еще со времен Первой эры. В ней даже работал Рейме…

– Сам Рейме?! – удивленно воскликнула Эрика.

– Именно. А еще Алекто, и другие его ученики.

– Вы слышали?! – Эрика восторженно посмотрела на Киру с Кайто. – Тут есть лаборатория Рейме!

Но ее восторг тут же сменился грустным выражением лица, когда они повернули за угол, и нос к носу столкнулись с Ове. Тот был весь бледный и в крови.

– Госпожа Эрика. – Ове упал на одно колено. – Мне очень жаль. Мы проиграли.

– Н-нет. Встань, Ове. – проговорила Эрика. – Это я должна извиняться. Ведь Бьерн…

– Он сам виноват. – вставил Адо. – У него не хватило терпения. Надеюсь, молодой медведь будет более рассудительным.

– Да. – только и смог проговорить Ове.

Поднявшись на ноги, он развернулся, и быстрым шагом направился к кипе деревьев, через которые пробивался мягкий золотистый свет.

Проводив Ове взглядом, в котором странным образом смешались сочувствие и надменность, Адо повел Эрику следом за ним. Пройдя по брусчатой дорожке, они прошли деревья, и вышли на большую поляну. И первое, что бросилось Кире в глаза, был огромный каменный трон, стоявший посередине. Около этого трона, полукругом, стояли троны поменьше. Все они были разных размеров, и тоже были вытесаны из камня. На некоторых из них уже сидели люди. Кира заметил, как Ове занял место на одном из самых больших тронов. Все это напомнило Кире какой-то старый амфитеатр. Считать троны не было смысла. Кира и так уже догадался, сколько именно их тут было.

Как только они вошли на поляну, голоса тут же стихли, и все взгляды устремились на Эрику. Кира заметил и Юми, который уже успел развалиться на одном из больших тронов.

– З-здравствуйте. – смущенно поздоровалась Эрика, делая небольшой реверанс.

Никто ей не ответил. Все так и продолжили пялиться на нее.

– Займите свое место, королева. – проговорил Адо, указывая на главный трон, где, кроме всего прочего, лежали мягкие подушки и красная подстилка.

Только он это сказал, как из-за деревьев, которые окружали всю поляну, выехала богатая карета. Кира тут же узнал ее. Это была карета семьи де ла Росса. Но что удивительно, за место кучера, там была сама Эиль.

– У входа уже нет места. – пожаловалась она, слезая на землю.

Подойдя к двери кареты, она распахнула ее, и на землю тут же упали двое мальчишек, которые, сцепившись, молотили друг друга кулаками.

– Ублюдок! – закричал один из детей. – Следи за языком!

– Щенок! Щенок! – явно наслаждаясь этим, прокричал второй, параллельно защищаясь от ударов.

– А ну быстро прекратили! – рявкнула на них Эиль, схватив обоих за воротники.

Когда она одним движением подняла их на ноги, и хорошенько встряхнула, Кира увидел, что обоим парнишкам не больше двенадцати. У одного из них были темные, вьющиеся волосы и толстые брови. У второго же были светлые волосы, собранные в маленький хвостик на затылке, и хитрые, узкие глаза.

– Этот ублюдок первый ударил меня. – пожаловался темноволосый парнишка.

– Это потому, что ты назвал его «щенком», братец. – раздался еще один детский голос, и из кареты вышла темноволосая девочка. У нее были такие же толстые брови, как и у парнишки, а вот волосы были заплетены в косички и аккуратно уложены на голове.

– Чего это ты заступаешься за этого щенка, Иви? – недовольно проговорил парнишка. – Влюбилась чтоли?

– Я же тебе говорил держать язык за зубами! – воскликнул светловолосый, и попытался ударить обидчика ногой.

– Нет. Просто решила прояснить ситуацию. – проговорила Иви, уперев руки в бока. – И да, Джей, если ты не последуешь совету Рауля, и не уберешь свой язык в задницу, я сама тебе врежу! – и она погрозила брату кулаком.

– Фу-у-у! Влюбилась! – скривил рожу Джей.

– Ну все, конец тебе…! – не выдержала Иви, и кинулась вместе с Раулем на брата.

– А ну прекратили этот балаган! – рявкнула Эиль, и с такой силой дернула парней за воротники, что окончательно их оторвала.

– А! Старуха порвала мою куртку! – воскликнул Рауль, мигом позабыв о Джее.

– Так она же нам их и подарила. – улыбнулся Джей.

– Может быть уже успокоитесь? – вернувшись к своему обычному, величественному тону, проговорила Эиль. – На вас смотрит королева.

– Где?! – одновременно воскликнули Иви и Джей, оглядываясь по сторонам.

– Вон там! – воскликнул Рауль, показывая пальцем на огромный трон. – Вон она сиди…

– Показывать пальцем не прилично! – снова рявкнула Эиль, ударив по руке Рауля. – Занимайте свои места, и чтобы без выкрутасов.