7. Три вместо одного
Утром Светлана не смогла разбудить сына, хотя потратила на попытки все свободные пять минут перед выходом на работу. Такого еще никогда не случалось. И вчера Никита тоже показался матери необъяснимо странным. Но может устал просто? Экзамены скоро… Дышит же все-таки и температура на ощупь в порядке. Проснется и все будет нормально, из школы все равно не выгонят. А Светлане пора на работу, с которой предпоследнюю медсестру тоже не выгонят, но отрезать в наказание кусок ничтожно маленькой зарплаты могут, даже не поведя бровью.
Только захлопнулась входная дверь, как её более ржавое подобие во сне юноши отворилось, открылись и глаза Никиты. Отсутствие рядом матери – большая удача для здоровья ее собственного сердца, ведь открывшиеся глаза совершенно точно уже не принадлежали её любимому сыну.
Никита остался в гнилом смердящем подвале, потому что дети не пустили его наверх. Пока братья захватывали контроль над разумом подростка, он бился в захлопнутую перед носом дверь под утихающий ребячий смех и фальцетные крики уборщицы в адрес медперсонала, то проклинающие всех, то вопрошающие: "чем же в этот раз накачали несчастных детей?" Прежде чем освещённая тусклой лампой лестница начала уходить из-под ног потерявшего контроль над собственным сознанием парня, он расслышал простодушный ответ: "новый галлюциноген приказал испробовать на безродных его величество Главный Врач" – смеясь сказала одна медсестра, когда проходила мимо.
Ответ фоном слышали даже братья, осваиваясь в новом мозгу, или они запомнили его навсегда и теперь он невовремя заполнил звенящую тишину? Юноша поднялся с постели и, не сдержавшись, харкнул в сторону, тихо процедив сквозь зубы о враче: "седая сварливая сволочь". Эти слова совершенно точно были сказаны не Никитой. Разрываясь от злобы, произнес их непосредственно Первый, старший из братьев.
Управлять чужим телом оказалось непросто. Первым делом Старший направился в ванну, где долго рассматривал появившегося в зеркале юношу, чьё лицо становилось похожим на мертвеца. В отражении оно размывалось и никак не могло обрести определённую форму. Два лица перетекали одно в другое – Никиты и Первого брата. Средний и Младший глядели в зеркало, стоя за плечами подростка. Братья выглядели точно, как в день своей смерти. Только одежда совершенно истлела, и кожа казалась неисправимо грязной.
8. Стандартная схема переселения душ
Души замученных и безвестно захороненных детей метались по кладбищу десятки беспокойных лет. Вселяться в животных они научились быстро – также просто, как открыть больничные двери. Но как попасть в человека – для братьев оставалось загадкой. У Старшего получалось влетать в мысли пьяных, но без намёка на обретение контроля. Зацеп в их сознании быстро срывался и душу выбрасывало обратно в бесплотную пустоту.
Другие бестелесные обитатели кладбища только язвили по этому поводу. Лишь одна старуха, закоченевшая когда-то насмерть во время похода к удаленному от дома колодцу, ставшая первой постоялицей тогда ещё молодого погоста, рассказала братьям из жалости, как в прошлом веке один самоубийца смог проникнуть в тело живого. Никогда больше на том кладбище не было видно его тщедушно мерцающего духа. Она коротко рассказала им эту историю.
***
Очередной поэт в конце XIX века не выдержал скорости безостановочно меняющегося мира. Его нашли при шприцах с морфием – автор успокоил своё сердце навсегда. Стихи поэта не были выдающимися, поэтому и над могилой его поставили простой деревянный крест. Но его возлюбленная, которой он так и не успел написать подобающее её прелести произведение, каждый день приходила навестить самоубийцу. Так вместо покоя поэт обрел новую муку. Чем больше слёз проливала любовь, тем больше призрачная душа поэта сожалела о своём уходе.
На полузабытом собрании местного творческого кружка поэт слышал байку про странные свойства плодов с кладбища, как отведавшие их люди менялись в несколько ночей до неузнаваемости не только внутренне, но даже и внешне. Молодые писатели долго рассуждали, можно ли после смерти вселиться в чужое тело… Так бестелесный дух поэта засиял ярче от зародившейся надежды: он решил во что бы то ни стало завладеть сознанием вечно пьяного сторожа, который при правильном уходе мог выглядеть вполне презентабельно. Можно заново завладеть сердцем возлюбленной с учётом прошлых ошибок!
Все известные фольклорные способы были испробованы, но ничего не работало. Мертвый рифмовщик продолжал ежедневно наблюдать за ускоренно деградирующим сторожем. В очередной день он заметил до этого упускаемую им деталь: любой съедобный плод, будь то яблоко или ягода, работник кладбища не задумываясь отправлял в топку своего желудка, если такие попадались ему на пути.
Душа без тела может пройти сквозь всё и везде зацепиться. Однажды поэт направил всю свою нематеритальную сущность в яблоко, висевшее на пути сторожа. Молодой пьяница его счастливо съел, но ушёл с кладбища уже совсем другой походкой.
9. Чужой мир, чужое время, но старая цель
Вновь подросток застыл у окна, но его взор на этот раз совершенно иной. Вместо растерянно блуждавших глаз Никиты, хмурый взгляд Первого иногда сменялся удивлением Второго и восхищением Третьего. Уже начавшая проигрывать гниению рама на кухне в прямом смысле стала окном в мир для детей, жестоко и безнаказанно убитых множество десятилетий назад. При жизни их мир ограничивался огороженной высоким забором территорией больницы. Иногда им удавалось посмотреть телевизор вместе с другими пациентами – совсем немного им показал тот чёрно-белый экран, и они не были уверены, реальность ли видели там, но даже те картинки разительно отличалось от открывшегося теперь вида. Сориентироваться в таком пространстве на первый взгляд казалось совсем невозможно.
Всего несколько часов потребовалось искрам сознания Старшего для овладения новым телом. Затем он начал тщательно, но аккуратно осматривать квартиру. В простой истории о попаданцах братья могли бы долго изучать и восхищаться одними только бытовыми приборами скромно обставленной кухни. Но Первый конкретно знал, что и зачем им нужно найти. И это нашлось достаточно быстро – карта города. В средней школе Никита получил большую и подробную карту за участие в краеведческой олимпиаде. Для этого потребовалось всего ничего – просто слушать учителя, что так сложно даётся подросткам. В напоминание о своём успехе, школьник повесил карту на внутренней стороне двери в свою комнату. Помимо внесённой создателями легенды, призёр нанес свои собственные отметки, в том числе указал он и свой дом – место, где они находится сейчас. Точнее, где сейчас находится его тело… Старший быстро заметил пометку и принялся внимательно изучать крупные строения города.
Сначала братья глазами Никиты нашли местоположение кладбища, где подросток совсем недавно прибирался и отведал злосчастных ягод черники. Рядом с ним нашлась и психбольница. Она не была никак помечена, пустое большое серое пространство с острыми углами, но линии очертания ее территории отчетливо читались в разграничении ландшафта. В свое время подросток заштриховал это место, как и некоторые другие. В дополненной легенде карты Средний нашел значение. Такая штриховка означала «заброшенное строение, пустырь». Без сомнений, именно это место братьям и нужно.
Из других полезных вещей старший нашел календарь в комнате Светланы с пометками о выпавших в текущем месяце на неё сменах. Сегодня женщина не придёт допоздна – так братья решили выходить только к вечеру. Тонкий вариант телеящика из больницы был обнаружен на кухне. Несколько часов мертвецы в теле живого наблюдали региональные новости.
– Этот мир ещё больше безумный! – воскликнул Младший.
– Этот мир безумный всегда, – спокойно ответил Старший.
Зато простая мужская одежда сильных изменений не претерпела – в скромном гардеробе Никиты быстро удалось найти максимально невзрачные, по оценке братьев, повседневные вещи. Бедная комната подростка казалась безродным узникам диспансера богатой хоромой. Соблюдая осторожность, они смогли найти всё необходимое. Иногда приходилось погружаться глубже в подсознание юноши для получения подсказок о нахождении некоторых вещей. Рюкзак, карта, фонарик, нож, отвертка, ломик – вот и все вещи, собранные Первым для их вечернего выхода.
– Мы что, вернёмся обратно? – жалобно спросил Младший.
– Ведь прошло столько лет! – удивленно воскликнул Средний.
– Мы так и не нашли нашу мать, не узнали судьбу Четвертого брата! Конечно, мы возвращаемся! Теперь это заброшенное место, а нас невозможно поймать. Не забывайте, ребята: мы мёртвые. И мы поставим в этой истории точку! – определил цель Старший.