– Тогда скрути граву процентов до десяти от номинала, – капитан подергал свой мешок, – так нести полегче будет. Да и горючки на старте сэкономим изрядно.
– Кстати да, отличная мысль! – согласился Федя. – Вы это, держитесь там за что-нибудь, чтобы не упорхнуть раньше времени.
Он и сам ухватился одной рукой за край стола, после чего осторожно сдвинул соответствующий регулятор почти до конца влево.
Весь дом заскрипел, заскрежетал, освобождаясь от многотонного груза, а у Кори возникло ощущение, словно его желудок и прочие внутренние органы сперва заторопились вверх, на выход, но потом передумали.
– Ну вот, совсем другое дело! – капитан небрежным взмахом руки закинул свой пухлый тюк за спину. – Теперь потопали. Только осторожно, лбы себе не расшибите!
– Счастливо оставаться! – Федя шутливо отдал честь сидящему на полу Винсенту и, громыхая своей коллекцией кастрюль, вышел следом за капитаном.
Кори так и не нашелся, что сказать, чувствуя себя так же нелепо, как и в случае с тростью. В конечном итоге, он просто молча развернулся и осторожно зашагал к выходу, опасаясь ненароком подпрыгнуть слишком высоко и треснуться головой о потолок.
Оставшийся позади старик также не стал разоряться на напутствия, провожая их молчаливым угрюмым взглядом из-под седых бровей. Даже находясь в шаге от неминуемой смерти, он по-прежнему не выказывал даже малейших признаков страха. Он не умолял их о пощаде, не попытался торговаться, предлагая заплатить в разы больше, чем их заказчики. Даже в том безнадежном положении, в котором он оказался, Винсент все равно сохранял чувство собственного достоинства и гордость, не позволявшие ему унижаться и лебезить. Быть может, он и в самом деле настолько зазнался и вжился в образ местного божества, что попросту не осознавал, что происходит, не верил в реальность того, что с ним случилось? Кто знает…
Оказавшись на улице, Кори ускорил шаг, перемещаясь мягкими пологими прыжками. Впереди аналогичным образом скакали его напарники. По сторонам от них из травы то и дело вылетали ошалевшие кролики, которые описывали в воздухе плавные параболы, потешно перебирая лапками. Федя то и дело пытался их наподдать, но постоянно промахивался, будучи не в силах совладать с непривычной силой тяжести и опасаясь за сохранность своих кастрюль.
– Эх! – мечтательно воскликнул он. – Была бы у меня сейчас теннисная ракетка!
– Разгрузимся – отдельный теннисный корт тебе купим! – рассмеялся капитан. – Даже с кроликами, если хочешь. Но это потом, а сейчас нам лучше поторопиться. Я буду полностью спокоен, только когда мы свалим с этого умильного зеленого шарика куда подальше. Шевелите ногами, не отвлекайтесь!
– Фибо, значит? – Винсент придвинулся ближе к шкафу и ухватился за его нижний край. – Кое-кто из Службы Безопасности теперь очень дорого заплатит за проделки этого самого Фибо! За такое, знаете ли, можно и в вакуум без скафандра прогуляться!
Он попробовал приподнять стеллаж, но в итоге только чуть не потерял сознание. Ему пришлось снова сесть рядом, ожидая, пока рассосется чернота перед глазами. Угораздило же его в свое время понаписать столько монографий!
Памятуя о своем прошлом опыте работы при пониженном давлении, далее Винсент действовал уже осторожней, не забывая качать разреженный воздух во всю мощь своих легких. Он не питал иллюзий, в такой бедной кислородом атмосфере долго не протянуть, но оставшееся время следовало использовать по максимуму.
Осмотревшись по сторонам, он лег на пол и до предела вытянул ногу, чтобы подцепить стоящую неподалеку трость. Та, медленно кувыркаясь, поплыла в его сторону, и Винсент подхватил ее прямо в воздухе.
– Ну, родимая, не подведи старичка!
Подсунув лакированную палку под шкаф и используя в качестве рычага, Винсент все же смог оторвать тяжелый набитый книгами стеллаж от пола и высвободить свою прикованную руку.
– Погодите, ребята! Мы еще посмотрим, кто кого!
Ему потребовалось время, чтобы немного отдышаться и решить, что же делать дальше.
Через окно он видел, как корабль медленно втягивает стальной язык трапа – до старта оставались считанные секунды. Да, в подвале за потайной дверью скрывался целый арсенал, вполне достаточный для развязывания небольшой межпл