– Ладно, дежурь. Тебе кого то в помощь прислать?
– Разве что Ши из нашей камеры. Все-таки женские руки!
– Сейчас…
Сержант вышел и вернулся через десять минут вместе с женщиной. В руках он тащил еще одну бутыль с водой. Оставив ее у коек, он ушел, погрозив напоследок кулаком стоявшему у дверей охраннику.
Тот сделал бдительное лицо и сержант вышел.
– Докладывать пошел… – пробормотал Йог.
– Что у вас произошло? – спросил его Лео.
– Да вроде ничего. Сидели с этим, – Йог кивнул в сторону соседней койки – курили. Потом он вдруг плясать начал, да как заорет! У меня тоже спину припекло. Я робу содрал и заорал, чтобы нас обратно тащили. Потом вырубился от боли. Уже здесь оклемался малость, а меня подхватили и к тебе приволокли. А ты, значит, и правда доктор.
– Фельдшер. Недоучившийся. Ши, промывай этому спину. Только осторожно, без нажима. Начальник, обогрев включить можно? А то они в воде лежат.
Патрульный кивнул и покрутил ручку терморегулятора на радиаторе. Стало заметно теплеть.
– Тут какая-то синяя пленочка у него на спине, – сказала Ши.
– Снимай ее. Она уже не опасна. Это плесень такая. На коже очень быстро приживается и начинает выделять сильную щелочь. Если ее не смыть, то будет очень большой волдырь, как при ожоге.
– Он шевелится…
Патрульный и правда зашевелился и тихо застонал. Попробовал поднять голову, увидел женщину и снова пробормотал:
– Хана. Глюки пошли.
– Лежи спокойно, – сказала ему та. – А еще лучше попробуй уснуть.
Он слегка кивнул и закрыл глаза. Йог с соседней койки сказал:
– А пусть она тут со мной посидит. Этот все равно вырубился.
– Да ты уже, считай, выкарабкался. Вон, пятна уже бледнеют. Перелазь на сухую постель, да спи.
– Отличная идея!
Йог ушел на самую дальнюю кровать, накрылся покрывалом и вскоре захрапел. Охранник на стуле у двери тоже клевал носом. Потом снова появился сержант, привел смену. Он прервал попытку доложить в полный голос о том, что происшествий не произошло, посмотрел на уже слегка поблекшие красные пятна на спине своего подчиненного, они с патрульным переложили его на сухое и сержант снова ушел. Лео задремал на стуле.
Потом внизу заорала сирена.
Глава четвертая
Ван скептически наблюдал, как капитан Патруля обходит свое хозяйство. Ху знает, почему он здесь раньше не появлялся, но это был, что называется, всем капитанам – капитан. В полном комплекте брони, с оружием, с наплечным парализатором, в шлеме… Ну да, зачем наплечник, если шлема нет? Он без прицела сразу паркуется в гнездо.
Между тем капитан шел вдоль решеток в сопровождении двух патрульных. Те тоже скорчили серьезные мины и изображали бдительность. Прошел, повернулся, поднял забрало шлема… Ван хмыкнул. Капитан, как он и подозревал, оказался женщиной и ничего хорошего это не сулило.
– Граждане, слушайте меня внимательно!
Из-за ближайшей к ней решетки послышался чей то шепот, потом смех. Капитан чуть повернула голову. Парализатор сухо щелкнул и трое, стоявших к ней ближе всех,отлетели назад, упали на пол и задергались. Ван поморщился. Как действует разряд на незащищенное тело, он знал. Ломать неудачников будет долго.
– Повторяю, граждане! Слушайте меня внимательно!
Последовала пауза, но больше никто не проявил непочтения и она продолжила:
– Я хочу сделать объявление. Сегодня у вас установленный законом выходной. Предлагаю совместить приятное с полезным. У нас тут появился свой врач, поэтому все, весь блок, должны сегодня пройти медосмотр. Понятно ли я выражаюсь, граждане?
Все молчали.
– Значит понятно… При необходимости врач укажет на необходимость госпитализации. Напоминаю, что срок лечения в общий срок отбытия наказания не входит. Имейте это в виду, граждане. Начинаем с первой камеры. Охране приступить к своим обязанностям!
Она прошлась по коридору, наши глаза встретились.
– Сержант! Пятидесятую камеру перевожу на бесконвойный режим. Граждан Ши, Лео и Вана прикрепить к лазарету. Свободный выход, час за три. Остальных расселить по другим камерам. Выполняйте! Гражданин Ван?
– Здесь.
– После медосмотра нам с вами нужно будет поговорить.
Ван промолчал. Болтать языком в данном случае вряд ли было уместным. Капитан несколько секунд смотрела на него, потом отвернулась и пошла по проходу, осматривая камеры и их обитателей. Из первой, в конце коридора, уже кого то повели наверх.
"Лео предстоит долгий день!" – подумал Ван. – "Мне тоже…"
Час спустя за ним пришел патрульный. Махнул дубинкой: "За мной!" Долго вел по коридорам, наконец остановился перед дверью с табличкой "Начальник охраны" и постучал.
– Войдите!
Капитан уже успела избавиться от брони и от шлема. Ван подумал, что она весьма недурна собой и в другое время он не отказался бы пригласить ее в клуб, или еще куда нибудь.
– Ну что же, гражданин… – сказала она, когда сопровождавший его охранник вышел. – Имя мое слишком длинное, чтобы его запоминать, а фамилия еще длиннее. Поэтому друзья зовут меня коротко: Гюрза.
…
Нужного человека Ван опознал сразу. У него вообще была отличная память на лица. Встретив человека, он не забывал его никогда, а фото на обложке пластиковой папки к тому же было аналогичным тому, что ему показали в кластере. Вану стало любопытно, для чего оно делалось. На пропуск? Но удостоверения и пропуска уже давненько обходились без таких снимков, а если и несли на себе внешность владельца, то в виде голограммы, видимой на просвет. Патруль же при опознавании ориентировался прежде всего на наручные идентификаторы.
Как бы то ни было, на обложке пластиковой папки красовалось именно двумерное фото и Ван пододвинул ее Гюрзе. Та открыла папку, провела рукой по сканеру внизу. Тот пиликнул и верхняя часть пластика превратилась в дисплей.
– Пятнадцатая камера, первый блок. Ну так что мы с ним делаем? – спросила капитан.
Ван пожал плечами и ответил:
– Я так понял, что его надо защитить в течении всего срока.
– Здесь это невозможно. Если нашелся человек, который заинтересован в том, чтобы он выжил, то найдется и тот, кто будет заинтересован как раз в обратном. Вы отсидите свои четыре сотни и выйдете. Я здесь тоже не надолго. А его отсюда не перевести.
– Тогда только побег.
– Согласна. Есть идеи, куда его потом пристроить?
– Лучше бы всего в кластер. В Промзоне нет безопасных мест.
– Исключено. Он осужден. Первый же патруль, опознавший его в кластере, откроет огонь на поражение. Сигнал идентификатора не подделать.
– Тогда на какую-нибудь базу рейдеров. Вместо имени – кличка. Беглецов с каторги там много и никто не станет особо интересоваться его прошлым.
Гюрза закрыла папку, забросила ее в сейф и закрыла дверь. Спросила:
– Поведете вы с…
– Лео. Его зовут Лео. Опасно поручать это именно нам. Мы плохо знаем здешнюю местность, да и вообще Промзону. Нужен хороший проводник, нужны снаряжение и оружие. Тогда есть шанс дойти до Долины Смерти, или института.
– …а проводником имеет смысл брать только опытного рейдера… Я понимаю! Тогда сделаем так: завтра готовьтесь к выходу за периметр. Ты и… выбери сам, кто с тобой. Я проинструктирую своих людей, чтобы нашли для вас охрану в пустоши. Дальше определишься сам.
– Идет! – Ван поднялся. – А что с лазаретом?
– Пусть эта Ши при нем остается. Я вообще хочу ее там и оставить до конца срока, под присмотром.
– Тогда просьба: пошлите ее с нами завтра. Риск для нее небольшой, а срок убавится.
– Как хочешь, гражданин.
Глава пятая
В маленькой комнате стало тесно, когда туда ввели трех каторжников, даже при том, что конвоировавшие их патрульные остались снаружи. Уже знакомый Вану и Лео сержант посмотрел на них и, удивленно подняв брови, спросил:
– Вас-то какого Ху сюда послали? У вас же общий режим.
– Срок скостить хочется, начальник, – ответил Ван.
– Да? Ну как хотите. Вот ваша охрана.
Он кивнул на двух рейдеров, развалившихся на стульях спинами к каторжникам. Спины эти сразу показались Вану знакомыми, а потом тот из них, что был побольше, тяжело повернулся на жалобно скрипнувшем под ним стулом.
– Ну и чего тебе не сидится, доходяга? – спросил он.
Ван не стал прыгать от радости, но сердце у него прямо таки пело. Лось и Лис, старые знакомые. Наконец-то хоть немного повезло!
Позже, когда они уже пересекли охраняемый периметр, он так и сказал Лосю. Тот в ответ коротко буркнул:
– Ага, повезло! Размечтался! Че послал сюда, лично.
– Как он узнал?
– Проще простого. У вас же счета заблокировали. Об этом сразу узнали те, с кем Че имеет дело в кластере. Следом узнал сам Че. Выяснить, что с вами и куда вас загнали, было делом техники. Двух бойцов с чистыми идентификаторами потерять ему не сильно хотелось. Ну и дальше нам команда пошла, вот и все везение. Сейчас за пару дней вам срок срежем и поедете домой. На свободу с чистой совестью.
– Погоди про совесть! Послушай-ка лучше…
И Ван рассказал Лосю и Лису все о произошедшем в виртуалке разговоре. Те внимательно слушали, потом Лось сказал:
– Вот почему с последним челноком пришли не батончики эти опостылевшие, а суповые концентраты… Кем бы этот мужик, который с вами разговаривал, ни был, слово он пока держит. Значит и нам имеет смысл ему подыграть.
– Что, наелись уже? – спросил Лео.
– Всех закормили, аж до поноса. Склад набит, одиночкам продавать начали. Да там нормально все, а вот что с этим вопросом делать?..
– А что? Ведем клиента в Долину…
– Все бы так просто! Если его будут искать, то там – в первую очередь. Спросят у наших рейдеров, не было ли новичков в последнее время, а всем рты не заткнешь. Спалят человека, а прихлопнуть его там будет даже проще, чем на каторге. То же самое с институтом. Да к тому же сейчас по всей Промзоне стрельба.
– Да, риск велик, – поддакнул Лис. – Но можно его не в Долину пристроить, а в заводи, на "Оскар".
– Там тоже не есть хорошо. Бандиты и одиночки – та еще компания.
– Зато я там местного авторитета знаю, Раджу. Там на новое лицо вообще никто никогда внимания не обратит. Лишняя шестерка у Раджи появилась – что в этом интересного? Будет там у них на шухере стоять, на сухогрузе. Никто и не подумает его среди бандитов искать, а с Раджой за ту же самую жратву договоримся.
– Ну… Как вариант, – согласился Лось. – Да и поближе туда, чем в Долину. Теперь о том, как нам его из блока вытащить. Подумали уже?
– Так же, как и нас, – ответил Ван. – Поставят его с нами на работу – вот и все. Сложнее будет браслет снять. Он же сигнал подаст, если его разрезать. Придется Гюрзу просить, чтобы помогла.
Лось хмыкнул:
– Резать ничего не надо. Ты, главное, его приведи, а с браслетом разберемся. Сами снимем, без шума и пыли. Что там у вас за задание на сегодня, кстати?
– Да ерунда. Тут рядом путепровод есть, на нем была авария и одна ветка теперь заблокирована ломаными платформами. Нужно ее расчистить…
…
До путепровода они добрались относительно легко. Забрались по лестнице, шедшей вдоль огромной опоры, пролезли внутрь. Ван присвистнул при виде искореженного железа, почти полностью заполняющего проезд. Авария произошла на развилке. Платформы летели с трех направлений и сталкивались, буквально нанизываясь друг на друга. Их груз был перемешан в той же огромной куче.
– Вот где порыться нужно! – сказал Лось. – Жаль: некогда. Но руками это разгребать придется год. Тут техника нужна.
Он наклонился, подобрал один из валявшихся повсюду пластиковых мешков, прочитал надпись.
– Удобрения какие-то… Похоже, что здесь гнали сырье для химических заводов на севере, а обратно – их продукцию для теплиц на крышах кластера. Ничего интересного.
Над их головой загремели керамопластовые балки. Второй уровень путепровода по-прежнему работал.
– Что ты сказал? – Ван не расслышал его и тоже поднял пакет с пола. – Да, понятно… Так и есть. Селитра для теплиц.
Он поднял глаза на кучу, еще раз посмотрел на пакет в своих руках. Повторил:
– Селитра…
Рейдеры заинтересованно посмотрели на него. Лось спросил:
– Придумал что-то?
– Мы же "скунсы"… Мы везде пролезем и всегда что-то придумаем.
– Не, ну это мы уже слышали. А что конкретно?
Ван высыпал на ладонь немного белого порошка из пакета и растер его в пальцах.
– Скажите, ребята, вы когда-нибудь слышали такое название: "черный порох"?..
Лось и Лис переглянулись и пожали плечами.
До самого вечера они скидывали десятикилограммовые мешки с удобрениями в люк, но их оставалось еще изрядно. Некоторые вообще было невозможно вытащить из под искореженного железа. Наконец Ван устало махнул рукой и сказал:
– Шабаш! Задолбался. Хватит пока, а мне еще одно дело надо сделать…