Он стал «салить» остальных волков-разведчиков. От удара лапой волки с головой зарывались в снег и Барсик их «искал», причем обязательно «нечаянно» наступал на голову! Получалась очень веселая игра. Пока первый осаленный волк начинает вылезать из снега, тигренок «пересалит» остальных, и уже возвращается к первому. Барсик – кошка, поэтому прыгал легко и очень далеко. Волкам скоро надоело выкапываться из снега – что в этом толку, если сумасшедшая кошка опять затолкает обратно! Но и тигренок устал играть с «собачками», да и к Топтыжке пора!
– Пока, собачки! Приходите еще! – крикнул он волкам и убежал к своему другу Топтыжке.
Волки, убедившись в том, что «сумасшедшая кошка» ушла, вылезли из снега и собрались вокруг вожака. Они хотели узнать о дальнейших планах, что им делать.
– Волки! – обратился вожак к своей стае. – Нас послали на разведку. Правильно я говорю?
– Да, да! Правильно! – закричали волки.
– Мы разведку провели? Провели! Здесь живет только одна сумасшедшая кошка! Кто станет жить там, где живет такая сумасшедшая кошка? Никто! Правильно я говорю?
– Правильно! Правильно!
– В лесу никого нет, лес никто не защищает, и мы можем вернуться к нашему атаману Черному волку!
Вскоре стая из четырех волков-разведчиков докладывала Черному волку:
– Атаман! Этот лес никто не защищает! В этом лесу никто не живет! Только какая-то сумасшедшая кошка! – доложил атаману вожак разведчиков.
– Никто не живет, говоришь? Хорошо… Серый, подойди к нам! – позвал атаман худенького серого волка. – Расскажи, что ты видел.
– Я, атаман, шел краем леса, мышей ловил, и увидел множество следов оленей и кабанов. В основном самок и детенышей. И вели они в глубину леса.
– И что ты сделал?
– Я заметил место и побежал к тебе, атаман! А еще, атаман, я запомнил дорогу к тому месту.
– Вот какую разведку вы должны сделать! Здесь живут кабаны, а не «сумасшедшая кошка»! Вас четверо? Чтобы к заходу солнца у меня были кабаны! Или съедим вас… Бегом! – крикнул Черный волк на своих «разведчиков», и те умчались обратно в лес.
Скорее к собачкам!
Барсик прибежал к дому Бурка.
– Топтыжка! – еще издали закричал он. – Выходи гулять!
– Бегу! – отозвался медвежонок. – А куда мы пойдем?
– За болотом гуляют веселые собачки, – шепотом сообщил он другу. – С ними можно в салки поиграть!
– Так далеко меня папка не отпустит…
– Мы скажем, что будем гулять недалеко от моего дома! Ведь и правда не уйдем «очень далеко»? А там такие веселые собачки…
– Пойдем, только сейчас папу предупрежу! Папа Бурк, можно я пойду с Барсиком гулять?
– Хорошо! – отозвался Бурк. – А где вы будете гулять?
– Недалеко от моего дома, около болота, дядя Бурк! – ответил за друга Барсик. – У нас и пообедаем! Можно, дядя Бурк?
– Ладно, идите! – ответил Бурк.
– Пап, можно и я с ними? – Рыжик догадался, что Барсик и Топтыжка придумали что-то интересное, а одному дома скучно.
– Нет, Рыжик, ты мне нужен дома.
Бурк не хотел отпускать бобренка, ведь в лесу банда чужих волков. Одно дело с ними встретятся тигр и медведь, а другое – бобренок. Как объяснить Рыжику, почему нельзя идти гулять с Барсиком и Топтыжкой? Всегда было можно, а сейчас – нельзя. В тоже время нельзя мальчикам говорить о волках-разбойниках.
– Дядечка Бурк, – стал просить Барсик, – отпустите с нами Рыжика. Ну что он один дома будет сидеть? Ему же будет скучно. Вы не волнуйтесь, я за ним пригляжу!
– Пап, отпусти с нами Рыжика! Он тебе дома только будет мешать делами заниматься! – стал просить Топтыжка.
– Рыжик уроки не сделал! – на ходу придумал Бурк.
– Пап, ну какие уроки? Ведь ни сегодня, ни завтра мы не учимся! У меня нет никаких уроков.
– Ладно, иди, – тяжело вздохнул Бурк. – Мальчишки! Ни на секунду не оставляйте Рыжика одного. Барсик, я на тебя надеюсь. Мальчики, домой возвращайтесь засветло!
– Обязательно! Рыжик, побежали с нами!
«Мальчики» побежали в сторону дома Дымка, но как только скрылся дом Бурка, остановились. Барсик прислушался, принюхался и шепотом сказал Рыжику.
– Рыжий, мы с Топычем пойдем играть с серыми собачками. Давай я тебя отведу к себе, с Муркой поиграешь?
– Я не хочу играть с девчонкой! Что я, маленький? Между прочим, у меня по следоведению «5», а у вас – «4»! Значит, я в следах лучше вас разбираюсь!
– Но ты бегаешь медленно!
– Ну и что? Зато хвостом так тресну вашу «собачку», мало не покажется! И ты, Барс, обещал папе за мной приглядывать, он на тебя надеется. Не возьмете – тогда тоже идите играть с Муркой.
– Ладно, пойдем с нами, – согласились Топтыжка и Барсик.
Четыре волка-разведчика шли обратно в лес, так велел атаман. Шли медленно, часто останавливались и прислушивались, они боялись леса, в котором живет «сумасшедшая кошка». Да и с «полосатой кошкой» встретиться не хотели, волкам казалось, что за ними бежит «сумасшедшая кошка». В то время, когда Барсик с друзьями бежали к «собачкам», волки шли мимо болота. Боясь встретить «сумасшедшую кошку»
Им очень не хотелось встретиться с «сумасшедшей кошкой», поэтому место прошлой встречи, обошли стороной. По следам увидели, что кошка побежала напрямик, через болото. Вожак разведчиков обратил на это внимание.
– Я же говорил атаману, что кошка сумасшедшая! Какой нормальный зверь пойдет через болото? Никакой! Я правильно говорю?
– Правильно! Правильно! Тебе надо быть атаманом, такой ты умный!
– Мы поймаем эту кошку и принесем ее атаману! Пусть сам с ней разбирается! Вперед же, мои храбрые волки!
И «храбрые волки» пошли дальше в лес, озираясь и принюхиваясь, обходя болото стороной.
– Вожак, а может быть нам по следам кошки пойти через болото? – спросил один из разведчиков.
– Через болото, говоришь? Ты пойми, через болото побежала кошка. Если в лесу есть хоть один кабан или олень, он из-за кошки побежит вокруг болота, то есть прямо к нам! Правильно я говорю?
– Правильно! Правильно! Какой же ты умный!
– Вот! Слушайте меня! Со мной не пропадете! Пусть вся стая пропадет, а вы – нет! Мы поймаем кабана с оленем, потом еще и эту кошку! За это атаман сделает своим воеводой, а я вас не оставлю! Вперед же!
Барсик очень торопился поиграть с «собачками», к тому же опасался, что его увидит папа и позовет домой, поэтому предложил бежать через болото.
– А мы не провалимся? – засомневался Топтыжка.
– Нет! Я ведь прошел! И вы пройдете! – настаивал Барсик.
– Не-е-е… – Топтыжка не соглашался. – Я не пойду через болото… Папа Бурк говорил, что через болото ходить опасно даже зимой. Пойдемте вокруг.
– И правда, Барсик, даже бобры зимой по болоту не ходят. Пойдем вокруг болота! – присоединился к Топтыжке Рыжик.
– Хорошо, побежали вокруг, но только быстро! Вдруг собачки уйдут! – торопил Барсик.
Друзья побежали в обход болота к Большой стене. По дороге они встретили знакомую семью кабанов, которая жила по соседству с Дымком и теперь из гостей возвращалась домой. В лесу объявили из-за нашествия волков чрезвычайное положение, а беспечные родители пошли с детьми гулять. Известно, что кабаны очень самоуверенные животные. Малыши-кабанчики стали проситься погулять с Барсиком, которого они просто обожали. Ведь он уже совсем большой! Учится в последнем классе! На следующий год перейдет в α –класс6!
– Папа! Мама! А можно мы пойдем с Барсиком погуляем?
– Но вы же совсем маленькие, а Барсик и Топтыжка почти взрослые! Ну, куда вам с ними играть! – возразила мама-кабаниха.
– Ну, пожалуйста! Ну, можно мы пойдем с ними? – продолжали проситься кабанчики.
– Тетя кабаниха, отпустите кабанчиков с нами! – присоединился к просьбе Рыжик.
– Правда, дорогая, пусть погуляют с друзьями! – поддержал детей папа Капрос, он не знал, что ребятня собралась «играть» с волками.
– Хорошо, – согласилась мама-кабаниха, – но на обед не опаздывайте!
– Тетя кабаниха, а можно кабанчики зайдут к нам в гости? – попросил Барсик. – А потом мы с папой проводим их домой.
Кабаниха вопросительно посмотрела на мужа.
– Дорогая, пусть идут. Я сам зайду к Дымку, наверное, и Бурка Пушистый к нему придет. Пусть малыши с друзьями подольше погуляют!
– Ура! – закричала детвора и помчалась бегом к Большой стене.
Беда
Друзья бежали вокруг болота. Впереди – Барсик, за ним, немного отстав, Рыжик и кабанчики. Самым последним, далеко позади, шел не спеша Топтыжка. Он не любил бегать и обычно шел медленно, приглядываясь, принюхиваясь. Это было не из-за страха или осторожности. Медвежонок уже сейчас был самым сильным в лесу. Просто Топтыжка очень любознательный. Увидит незнакомое растение – остановится понюхать, поглядеть. Встретит какого-нибудь зверя или птицу, обязательно поздоровается, немного постоит поболтает. Все звери любили огромного, сильного, но такого добродушного пещерного медведя и встретившись с ним, останавливались поговорить. Так было и сейчас, Топтыжка встретил знакомого бельчонка и остановился с ним поболтать. Но пока он болтал, друзья уже убежали далеко вперед.
Волки-разведчики увидели кабаньи следы – двух взрослых и двух поросят. «Что я вам говорил? Теперь идите тихо, скоро «сумасшедшая кошка» пригонит нам кабанов!» – предупредил товарищей вожак разведчиков. Действительно, скоро послышалось веселое хрюканье поросят. Волки спрятались за деревья и стали ждать. На тропинку выбежали два кабанчика, тигренок Барсик и бобренок Рыжик.
– Тихо! – предупредил волков вожак. – Опять «сумасшедшая кошка»!
– Но, вожак, с ней два жирненьких поросенка и бобр! Давай мы их…
– Тихо, сказал! При кошке – нельзя! Она только все испортит! Ты и ты, – вожак указал на двух волков, – уведите кошку, а я зарежу кабанчиков… А заодно и бобра! Встретимся здесь! Ступайте!
– Привет, кошка! – на тропинку перед Барсиком выскочили два волка. – Давай играть!
– Что я вам говорил, парни, – Барсик обернулся к кабанчикам и бобренку. – Вот они – веселые собачки! Давайте поиграем с ними в салки! Чур, я салка!
Волки побежали от тигренка, а он побежал их «салить». Кабанчики и бобренок остались на месте, им не хотелось играть с волками. Вожак разведки с удовлетворением заметил, что план работает. Взять двух поросят и бобренка двум взрослым волкам труда не составляет. Он уже размечтался, что принесет поросят Черному волку и получит повышение по службе – атаман произведет его в воеводы.
– Не люблю волков! – заявил Рыжик. – И чего интересного с ними играть?
– А зря… – перед Рыжиком из-за дерева выскочил волк. – Зря ты нас не любишь… А мы вот любим поросятинку! И бобрятинку… Но поросятинку – больше! Так что, бобрик… А ну, убирайся, пока цел!
Волк и не посмотрел на бобренка, был уверен, если тот не убежал, то потому только, что от страха лапы отнялись. Повернулся к поросятам.
– А ну, мои вкусные свинки, идите ко мне! Я вас сейчас съем! – вожак разведчиков стал медленно подходить к кабанчикам.
Второй волк-разведчик восторженно смотрел из-за дерева на вожака, дожидаясь, что тот лихо расправится с кабанчиками и бобром. Но Рыжик не убежал, он хорошо помнил волков еще по реке Воче, где родился и рос. Не растерявшись, бобренок укусил волка за заднюю лапу, а когда тот обернулся, ударил по морде хвостом-лопатой! Волк опешил. Второй волк выскочил из-за дерева, чтобы помочь вожаку. Он кинулся на кабанчиков. Кабанчики, хоть еще и не ходили в школу, но помнили, как их учил папа: «Никогда и никого не бойтесь! Встретились с хищником – деритесь и зовите на помощь! Грызите зубами и бейте копытами! Нападайте сами и визжите как можно громче! В лесу Белого Зайца малышу всегда придут на помощь! Главное – не растеряться!» Кабанчики не растерялись. С громким визгом и оскалив зубы, они бросились на волка. Рыжик, оскалив на волка зубы, стал звать на помощь: «Топтыжка, Барсик! Помогите!» Волки, ожидавшие легкой добычи, растерялись.
Топтыжка услышал крик друга и помчался на помощь. «Рыжик! Бегу!» – на ходу прорычал медведь. Волки приняли рычанье за гром и от испуга замерли. «Что это? Гром? Гроза зимой? Но откуда? На небе нет ни тучки!» – волки боязливо озирались, ища, где можно спрятаться от грозы. Но гром больше не повторялся, туч не видно, они успокоились и вспомнили о поросятах. А те, воспользовавшись заминкой, убегали вместе с бобренком!
Рыжик и кабанчики, напав на волков, выиграли время, но силы были не равны – два взрослых волка против двух поросят и бобренка! Вожак разведчиков в несколько прыжков догнал беглецов. Поросята опять оскалились и громко завизжали. Волк-вожак захотел растянуть удовольствие и поиграть с поросятами. «Ой, ой, ой! Как страшно! Боюсь, боюсь!» – он сделал вид, что испугался и в шутку попятился от поросят. Но его остановил второй разведчик: «Вожак! Как бы кошка не вернулась».
Вожак придавил лапой поросенка и схватил зубами Рыжика. Другой волк держал зубами за лапу второго поросенка. «Ну вот, жирный поросенок, теперь я тебя съем! – и волк, придавив поросенка лапой, схватил его зубами за загривок». Рыжик, изловчившись, укусил волка за ухо. Тот зарычал, но бобренка не выпустил.
Волки уже далеко увели тигренка от поросят, а он все надеялся, что друзья присоединятся к нему и играть в салки будут всемером: два волка, он, Топтыжка, Рыжик и два кабанчика. Вдруг Барсик услышал испуганный визг поросят и крик Рыжика о помощи.
– Что это? Что случилось? – удивился вслух Барсик.
– Не дергайся, облезлая кошка! Стой, где стоишь, пока цел… Понятно? – прорычали волки и, оскалив зубы, стали подходить к тигру.
– Понятно, – спокойно ответил им Барсик. – Давайте играть дальше! Я – салка!
Он так «осалил» волка, что тот подлетел и упал в большой сугроб. За ним последовал и второй волк.
– Теперь вы салки! – крикнул Барсик волкам и побежал на помощь визжащим поросятам.
Волки провалились в сугроб с головой. Но, к их удивлению, сугроб внутри был пустой, и в нем было темно и тепло. Один из волков почувствовал под собой что-то живое и пушистое. «Ого, да это, наверное, дом кошки! А подо мной еще одна сумасшедшая кошка! Ну, я сейчас задам ей трепку!» – решил волк и вцепился в кошку зубами и когтями. Но эта «кошка» оказалась медведем, который спал в своей берлоге. Разбуженный волками, он страшно разозлился.
Ворона пролетала над берлогой и видела, как из-под снега, словно ракета, вылетел волк, и едва ее не сбив, исчез за деревьями. Тут же вслед за ним вылетел еще один. Он летел прямо в ворону и наверняка бы ее сбил, но та успела увернуться, и волк улетел вслед за первым. «Странное место, – подумала ворона, – волки почему-то летают». Она не стала дожидаться, когда прилетит еще волк, а быстро улетела подальше от такого опасного места.
Топтыжка прибежал вовремя. Волки уже загнали Рыжика с кабанчиками в глубокий снег, а один из волков схватил за лапу поросенка и тянул к себе. Второй держал зубами за хвост Рыжика. Одновременно с Топтыжкой прибежал с противоположной стороны Барсик. Тигренок с разбегу ударил лапой волка, да так, что тот, словно мячик, подлетел вверх и упал рядом с медвежонком. Топтыжка был очень вежливый, поэтому поздоровался с волком.
– Здравствуйте! Вы откуда прилетели?
– Оттуда… – ответил волк.
– Ну, и летите туда!
Топтыжка стукнул волка, и тот взмыв свечой, упал в снег рядом с Барсиком.
– Оттуда? – спросил Барсик у волка.
– Оттуда…
– Ну, лети туда! – и волк полетел обратно к медвежонку.
Вскоре к медвежонку прилетел еще один волк, это был вожак разведчиков. Чтобы волки не накапливались, Топтыжка сразу же отправил его к Барсику. Барсик обратно Топтыжке, а тот снова Барсику! Так волки и летали, свечой взмывая вверх и почти отвесно падая.
Тигренок только что отправил волка, и ждал нового от Топтыжки, поэтому очень удивился, когда прямо перед ним упали два волка. Они прилетели из медвежьей берлоги.
– Привет… Ты – салка… – еле пробормотал один из волков.
– Привет, собачки! Давайте продолжим игру!
Удар двумя лапами, и оба волка полетели к медвежонку. Навстречу им уже летели два других волка. «Волки на юг полетели, – подумал один из волков, увидев летящего навстречу товарища, – значит, весна скоро».
Долго бы летали волки, сказать трудно. Но вряд ли продержались бы и полчаса. Ведь тигренок когти не убирал, а у медведя они и не убираются! А когти у них большие… Отпускать волков Барсик и Топтыжка не собирались, ведь они напали на друзей! Волки на спасение тоже не надеялись, но получили его совсем неожиданно.
Летающие волки
Бурк, сделав все дела по дому, пошел к Дымку, чтобы забрать Топтыжку и Рыжика. Но у Дымка ребят не было, они и не приходили.
– Бурка, а ты зачем с ребятами Рыжика отпустил? Это не входило в план.
– А как его удержишь? Топтыжке можно идти, а Рыжику нет? К тому же Барсик за него просил.
– Ладно… Рыжик парень боевой, да и старшие приглядят за ним.
Раздался стук в дверь. «Входите, не заперто!» – крикнул Дымок. Дверь открылась и вошел кабан Капрос, он пришел за своими поросятками.
– Здравствуйте, соседи! Мои малыши ещё вам не надоели?
– Какие малыши? – в один голос воскликнули Дымок и Бурк.
– Мои поросятки пошли гулять с вашими парнями… Они разве еще не вернулись?
Дымок и Бурк переглянулись. Сначала Рыжик, теперь еще и поросята. Это уже нарушало план Дымка, даже могло его сорвать. Узнав, что ребята до сих пор не возвращались, Капрос стал волноваться.
– Но, может быть, ребятки заигрались? – успокаивал кабана Дымок.
– Нет, Дымок, они обычно не опаздывают… Что-то их задержало… – волновался папа-кабан.
– Капрос, а где они играть собирались, не знаешь? – спросил Бурк.
– Вы не знаете, где гуляют ваши дети? – искренне удивился кабан.
– Нет. Ребята уже взрослые. Так ты знаешь, куда пошли твои поросятки?
– Я слышал, что вроде бы собирались идти к Большой стене… Но ведь кабанята пошли с Топтыжкой и Барсиком! Разве может с ними что-то случиться? – папа кабан не на шутку разволновался. – Так я все же пойду посмотрю, где они.
– Постой, мы с тобой!
Дымок, Бурк и Капрос пошли к Большой стене. Около болота, чтобы не разойтись с детьми, они разделились. Бобр и кабан пошли напрямик через болото, а Дымок побежал вокруг. Кот бегает быстрее бобра! У кого лучше слух, у кабана или бобра – сказать трудно, но визг своих поросят Капрос услышал первым. Он посадил на спину Бурка и помчался на их голос. Когда же прибежал, то от увиденного так резко остановился, что Бурк кубарем скатился через голову в снег.
– Ты чего так резко тор… – закричал было Бурк, но замолчал.
На тропинке стоял Топтыжка, рядом с ним поросеночек. Перед ними стоял, точнее, Топтыжка держал перед поросенком волка!
– Давай, малыш, научи эту зверюгу летать, – обращался медведь к поросенку.
Поросенок размахнулся ногой и стукнул волка, одновременно стукнул и Топтыжка. Волк свечой взмыл в воздух и упал рядом Барсиком, около которого стоял другой поросенок. Та же история повторилась и у Барсика. Поросенок стукнул одновременно с тигром, и волк улетел к Топтыжке. При этом поросята радостно визжали.
– Стойте! Стойте! – закричал прибежавший Дымок. – Барсик! Топтыжка! Остановитесь!
Ребята были послушными и, хоть вошли в азарт, сразу остановились. Четыре волка упали рядышком в снег и так остались лежать, еле дыша.
– Парни! Это же чужие волки, не из нашего леса! – закричал Капрос.
– Мы знаем, – прорычали «парни» – тигр и медведь.
– Их надо срочно доставить Белому Зайцу! Пока они еще живы…
– Нет, мы не сможем их довести… Вот что мы сделаем. Бурк, забирай детей и волков, веди их ко мне домой. Капрос, ты мне здесь будешь нужен.
– Дымок, – возразил Бурк, – я тебя не оставлю!
– Бурка Пушистый, дружище, ты знаешь, что я должен это сделать. Ты лучше уведи ребят домой. Позже можешь отпустить Барсика и Топтыжку погулять, но только вдвоем. Барсик, слушайся дядю Бурка. Понял?
– Понял…
– Дымок, а как же моя кабаниха? Она будет волноваться, что меня нет с детьми. Может, я сбегаю и предупрежу ее? – заволновался Капрос.
– Не надо, Бурк предупредит. Ты мне очень нужен.
В лагере разбойников
Дымок и Капрос остались на месте, а Бурк увел ребятню и пленных волков домой к Дымку. Дорогой он встретил сокола и попросил передать Белому Зайцу, что взяли в плен четырех волков, а Дымок с кабаном пошли к Большой стене. В спешке Бурк не заметил сидевшую на дереве сороку, не заметил ее и сокол. Сорока слышала, что передал бобр, но ничего не поняла. Она не знала, что означает «взять в плен». За разъяснениями полетела к кумушке и рассказала ей новость о пленных волках. Но и вдвоем они толком ничего не поняли, правда догадались, что бобр поймал волков и, пожалуй, их съест. Решили посоветоваться с соседкой вороной. Та согласилась с тем, что бобр съест волков, но и от себя чего-то добавила. Проводив гостей, рассказала новость своей приятельнице, но по секрету! Приятельница своим кумушкам и приятельницам, а те – своим. Через полчаса весь лес знал, что бобр Бурка Пушистый взял в плен огромную стаю волков и хочет их всех съесть один. Дымок увел всех кабанов из леса, чтобы спасти от Бурка, ведь съев волков, он захочет съесть и кабанов! Нужна срочная помощь Бурку, иначе он съест всех зверей в лесу.
Пока по лесу разносилась новость о Бурке, Дымок и Капрос шли к Большой стене. Дорогой кот рассказал своему партнеру ту часть плана войны с волками, которую тому следовало знать.
– Капрос, ты будешь моим «верховым кабаном», и мы придем к волкам-разбойникам. Что им буду говорить – это неважно, не обращай внимания и, главное, ни с кем не разговаривай. Во всем слушайся только меня. Задание наше очень сложное, есть риск, что мы погибнем. Если хочешь, можешь вернуться домой.
– Нет. Я иду с тобой и буду делать все, что скажешь. Но как ты узнаешь, где спрятались волки? Лес большой, и стена огромная.
– По следам. Волки, пришедшие к нам, покажут дорогу к стае.
– Дымок, но раз смогли пройти разведчики, может и вся стая прийти!
– Нет, дружище. Разведчиков специально пропустили. Теперь уже никто не придет. Ты сам это увидишь.
Так, за разговорами они незаметно подошли к Большой стене. Кабан впервые попал к ней и увидев, поразился. Она действительно была большая – перепрыгнуть нельзя, перелезть из-за множества веток тоже не получится, и обойти ее невозможно. В стене несколько проходов, но таких узких, что крупный зверь вроде волка с трудом протиснется. Около проходов разложены костры и дежурят бобры с палками, некоторые с луками. С бобрами охраняют стену олени и лоси – крупные быки с большими рогами.
Дежурившие у стены звери узнали Дымка, поздоровались.
– Здравствуй, Дымок! У нас все в порядке. Пропустили четырех волков, но назад они не вернулись.
– Хорошо. Так и должно быть. Волки назад возвращаться не будут. Мы с кабаном сейчас пройдем на ту сторону, после этого к стене подойдут волки. Ни один не должен пройти в лес, да и назад вернуться могут только два или три. Берегите себя, вы все нужны лесу.
– А ты как же, Дым? Ты вернешься? Когда тебя ждать назад?
– Не знаю, может быть здесь возвращаться не буду. Со мной ничего не случится, не волнуйтесь. Да, чуть не забыл. – Прилетит сокол, передайте, что я прошел за стену.
– Хорошо, Дым. Удачи вам, берегите себя!
– Спасибо, друзья! До свидания! До скорой встречи!
Дымок первый прошел за стену, затем позвал кабана: «Ну, Капрос, дружище, вези меня к волкам». Уселся на кабана верхом.
Белый Заяц получил сообщение от Бурка и сразу позвал сокола. «Фалко, дружище, слетай к стене, надо узнать, где Дымок и Капрос». Только улетел сокол, как к Белому стали приходить разные жители леса. Они спрашивали только одно: «Что случилось с бобром Бурком, и почему он хочет всех съесть?» Бедный Заяц ничего не понимал! Пытался узнать, от кого эти слухи, но у всех были разные источники. Кому-то друг сказал, другие узнали от соседей, а кто-то случайно услышал. Всех надо было успокоить и объяснять, что Бурк здоров и никого не съест. Сам же переживал за Дымка и Капроса. Ведь непонятно, удастся план или нет. Как волки встретят? Ведь помочь коту с кабаном уже никто не сможет!
Дымок верхом на кабане приехал к волчьей стае.
– Здравствуй, атаман! Давно мы с тобой не виделись!
– Серый? – удивился Черный волк. – Ты жив? Тебя Белый Заяц не прогнал из леса?
– Почти прогнал, я живу у болота со змеями. Вместо теплого домика у меня шалаш! И это награда за все, что я для зайца сделал! Я больше не хочу ему служить!
– Зачем ты пришел ко мне?
– Зачем? Да из-за твоей милости меня выгнали из теплого дома! Ты мне и должен помочь.
– Как же я тебе должен помочь?
– Я отведу твою стаю к Белому Зайцу, без меня в лес не попадете, а ты мне за это отдашь часть леса. Я там буду хозяином.
– Почему я должен тебе верить?
– Можешь мне не верить, но тебе от этого лучше не будет! В этом месте лес загорожен стеной, за которую твоя стая не сможет пройти.
– Но в стене есть проходы! Через них прошли мои разведчики! Пройдет и вся моя армия!
– Твои разведчики захвачены Белым Зайцем. Атаман, в этих проходах спрятались охотники! Я тебе скажу еще одну новость, только твоим псам ее лучше не знать.
– Говори при всех!
– Белый Заяц договорился с охотниками из города, они придут и всех вас застрелят. Только я могу отвести твою стаю за стену в лес и спасти от охотников.
– Я не верю тебе, Серый.
– Пошли своих разведчиков, если не веришь. Только помни, что одних ты уже послал, и они не вернулись. И эти не вернутся. И никто, прошедший за стену, не вернется.
– Я не верю тебе, Серый. Пошлю разведчиков и сам все узнаю. А потом съем тебя и твоего кабана! Волки! Вперед, в заячий лес! – приказал атаман.
Большая стая волков побежала в сторону стены. Долгое время стояла тишина. Черный волк с торжеством поглядывал на Дымка, а его волки, облизываясь, смотрели на кабана. Неожиданно со стороны стены раздался волчий вой, но это не был вой волков-победителей. Это был вой волков, попавших в ловушку! Потом опять наступила тишина. Но вот с трудом перебирая лапы, приковыляли несколько волков из ушедшей стаи.
– Атаман, беда! Там стоит стена, это настоящая крепость, а за стеной спрятались охотники! У них огненные стрелы! Они страшно кричат и стреляют огнем! Мы еле спаслись…
– Где остальные? – грозно спросил атаман.
– Остальных поймали охотники и изжарили!
– Ты не поверил мне, Черный волк, и потерял большой отряд, – Дымок подошел к вернувшимся волкам, – Не послушаешь сейчас, потеряешь всю армию…
– Хорошо, Серый, веди нас…
– Вести после того, как ты переполошил охотников? Думаешь, они глупые, поймали несколько волков и ушли по домам? Нет, атаман, охотники с нетерпением ждут тебя, чтобы отомстить за своих собак. Я, конечно, отвел бы тебя к ним, раз ты просишь, только боюсь, в горячке и меня подстрелят. Поэтому пойдем завтра, когда охотники будут спать после бессонной ночи. Завтра ты станешь хозяином леса. До свидания, атаман. И вам, псы, не хворать!
Дымок попрощался с волками и уже хотел уезжать на своем кабане, но его остановил один из волков.
– Стой, пушистый. Ты куда это собрался?
– Но ты, Ободранный Нос, уйди с дороги!
– Что? Как ты меня назвал?
– Ободранный Нос. Забыл уже, как я ободрал твой нос? Хочешь, чтобы я тебе напомнил? Хорошо, я тебе напомню! Ну же, иди ко мне! – Дымок спрыгнул с кабана.
– Стой, Серый, не трогай его. Волки верно говорят, незачем тебе уходить, – остановил Дымка атаман.
– Хорошо, я останусь и посмотрю, как стаю перестреляют, или уеду и скажу охотникам, что вы испугались и ушли. Тогда и охотники уйдут.
– Атаман, почему мы должны верить этой кошке?
– Не верьте, я остаюсь. Ты, атаман, уже раз мне не поверил и послал отряд к стене. Где он теперь? Правильно, нет больше отряда. Не верь и сейчас. Я полежу вон под тем деревом.
Дымок свистнул кабану и вразвалку пошел к дереву. Атаман задумался. Не верил он коту, но, по делам выходит, что тот прав. Отряд ушел на разведку и пропал. Можно не слушать серого кота, а если он прав и придут охотники? Отпустить – а он приведет охотников. Атаман решил расспросить кота о планах, как собирается провести стаю в лес.
– Серый, подойди ко мне, поговорить надо! – позвал волк Дымка.
– Тебе надо, сам и иди ко мне! Я пришел, а ты не слушаешь. Больше не пойду, буду под деревом ждать охотников, посмотрю, как тебя в клетку посадят.
– Ладно, Серый, не сердись, – Черный волк подошел к дереву, под которым лежал Дымок. – Ты меня пойми. У меня стая бестолковых разбойников, как им объяснить, почему тебя отпустил? Ведь я должен такое им сказать, чтобы они поверили, иначе взбунтуются.
– Хорошо, уговорил, слушай мой план. Я знаю потайной проход в стене, сам его сделал. Про него никто не знает, соответственно, и не охраняет. Он около самого болота. Мы пройдем этим проходом, и никакие охотники, никакие зайцы нас не заметят! Потом пройдем через болото и выйдем около дома Белого Зайца. Понятно?
– Понятно, то понятно, а потом что делать?
– Как что? Мы захватим лес! Без Белого Зайца все разбегутся. Это будет лес Черного волка!
– Тебе зачем это нужно? Ведь не ради меня это делаешь!
– Нет конечно, я же тебе говорил, у меня своя выгода! Я – хищник, а должен питаться на болоте лягушками и ящерицами! И все из-за какого-то зайца! Ты мне отдашь кусок леса у Заячьей поляны и дом этого зайца. Я буду жить в доме Белого Зайца, охотиться на зайцев и на птиц! Вам, волкам, не нужны ни зайцы, ни птицы. Для вас полно кабанов и оленей! Мы не будем мешать друг другу.
– Хорошо, Серый, я тебя понял, можешь идти. А кабана мы съедим!
– Да съедайте! Можете и меня потом съесть! Я им лес отдаю с оленями, лосями и кабанами, так вместо благодарности хотят съесть моего единственного кабана! Пропадайте вы все! Никуда не пойду!
– Ладно, я пошутил. Не нужен мне твой кабан. Поезжай к охотникам.
– Волк, ты дошутишься, что я обижусь на тебя. Слушай, Черный, я вернусь завтра перед рассветом. Вся твоя армия должна быть готова к походу. Выступим с рассветом. Понятно? До завтра! – Дымок вскочил на кабана, лихо проехал мимо атамана и исчез за стеной.
У Большой стены
Дымок был доволен тем, что задержал разбойников еще на день и ночь. В то же время он понимал, что волки еще раз попытаются пробраться через проходы в стене, и атаман их не удержит. Но это и к лучшему. С небольшими отрядами волков справиться намного легче, чем со всей стаей.
Дымок ушел, а голодные волки стали возмущаться, что атаман кабана отпустил.
– Мы и в городе не поели, и на свалке ты нам не дал есть! Все торопил, скорее в лес прийти. Вот и пришли, и вторые сутки лежим голодные! А ты и кабана упустил! Нам нужен новый атаман! – кричали волки.
– Новый нужен? Хорошо, выбирайте нового! Пусть он ведет вас в лес Белого Зайца! А я полюбуюсь, как заяц верхом покатается на вашем атамане.
– Не издевайся над нами, Черный волк, ты больше не атаман. Не мешай нам выбирать нового!
Волки еще пошумели, погалдели и выбрали нового атамана. Новый, долго не раздумывая, отделил два отряда и направил в лес. Один через проход в стене, другой по дну оврага. Он не знал, что овраг, чем дальше уходил в лес, тем становился глубже, а склоны круче. Волки забежали в него, а выбраться никак не могли, тем более что по обеим сторонам их сопровождали лоси, и сбивали всякого волка, пытающегося выбраться из оврага. Белый заяц позвонил знакомым охотникам-людям: «Здравствуйте, это лесничий Зайцев беспокоит. У меня в лесном овраге какие-то волки странные, может и бешеные. Да, приезжайте, жду». Охотники приехали и переловили в овраге всех волков.