Ребята тоже рассмеялись.
Глава 6 Прививка от наглости.
Разглядывая деньги, ребята оказались в самом конце процессии, и уже не слышали рассказов директора. Прибавив шагу, они почти нагнали группу, когда дорога, идущая последнее время все больше в гору, сделала резкий поворот вправо. Огромные косматые ели, отступив, открыли захватывающий вид – впереди раскинулась бирюзовая гладь. Это было озеро. Дорога выходила к нему на высоком скальном берегу. Узкая, иногда не больше десяти метров, полоска зеленой травы заканчивалась почти вертикальным обрывом. Ниже каменная осыпь опять переходила в изумрудный луг, плавно спускающийся к озеру. Почти у кромки воды, всего в нескольких метрах, проходила каменная дорога, которая и вела, судя по всему в городок, видневшийся на берегу, километрах в двух-трех.
С левой стороны дорогу, где шли ребята, в самом повороте ограничивала каменная ограда высотой по пояс, а справа поднималась двадцатиметровая каменная глыба. Друзья, забравшись на ограду, с восторгом смотрели на озеро. Свежий напористый ветер обдувал их счастливые лица. Просто не верилось, что все это действительно наяву и происходит с ними.
– Эй, догоняйте уже, – Артем помахал им с вершины горы, куда поднималась дорога.
Припустив, ребята изрядно запыхались и когда, наконец, крутой подъем сменился ровным участком, догнали Артема и Кирилла. Дорога обогнула очередную каменную глыбу и тут они увидели школу. Впереди, за высокой кованой оградой, с удивительной красоты узорными воротами, высился огромный белокаменный дворец. Проходя в ворота, которые тот час же за ними закрылись, ребята заметили витиеватые буквы «ВШВ «Потентиллум». Догнав всю группу, во главе с директором, они стали слушать его рассказ.
– Перед нами парковая зона, предваряющая парадный подъезд главного корпуса школы, – директор слегка замедлил шаг и обвел рукой парк с ровным, изумрудно-сочным газоном, пышными цветниками, и вековыми деревьями. – В 1805 году, к пятидесятилетнему юбилею высшего статуса школы, был сдан главный корпус в белом камне, и разбит, сей дивный, на мой взгляд, парк. К настоящему же времени школа обзавелась огромными каменными учебными корпусами почти в дворцовом стиле, с обширнейшей библиотекой, Залом торжественных собраний, спальными покоями студентов и преподавателей, пыточной, собственными ремесленными мастерскими, оранжереей, и много еще чем, – профессор Быков, взойдя на мраморное парадное крыльцо, остановился у массивных дубовых дверей с изящной ковкой. – Со всем этим, я уверен, вы с интересом ознакомитесь позже, – он любезно посторонился, пропуская профессора Астролябову вперед, – А теперь прошу вас, входите!
Массивные двери совершенно бесшумно распахнулись, приглашая изумленных первокурсников в огромный холл с фонтаном в центре. Все впервые вошедшие выдохнули с восторгом. Интерьер никак не уступал великолепным дворцам. Чаша фонтана, диаметром метра четыре, была выполнена из зеленого с мелкими золотистыми прожилками цельного куска камня. Изумительного вида рыбы с пышными хвостами неспешно плавали в прозрачной воде. Центральная струя, бьющая вверх, немыслимым образом извиваясь, огибала восьмерку. По периметру чаши ещё тридцать шесть струй били в центр, постоянно меняя направление и напор в такт легкой музыке идущей непонятно откуда. Холл освещали четыре огромные пятиярусные люстры со свечами такой яркости, что казалось, горят мощные электрические лампы. Хрустальные подвески на люстрах создавали удивительную игру радужных зайчиков на потолке и стенах отделанных белым полированным камнем, инкрустированных золотым узором. Стены украшали полотна, с изображением чудны́х животных на фоне великолепных пейзажей. Изображения были очень реалистичны, и ребятам сначала показалось, что это огромные фотографии, и лишь подойдя вплотную, они разглядели, тысячи мельчайших кусочков каменной мозаики виртуозно подобранных по размеру и цвету.
– Убранство парадного корпуса «Потентиллума» практически неизменно с момента основания, – профессор Астролябова обвела холл рукой, – Каждый руководитель имеет право лишь изменить этот фонтан по своему вкусу – поэтому он и называется «директорский». Эта изящная композиция создана профессором Быковым, и украшает холл уже почти двадцать лет, и смею надеяться, еще долго не подвергнется изменениям.
– Лидия Петровна очень добра к моим скромным способностям, – директор слегка порозовел, – Но думаю вам пора определиться с комнатами, наконец, перекусить и перевести дух с дороги, – профессор Быков указал рукой на списки, висевшие на стене объявлений, взял под ручку профессора Астролябову и они удалились.
Началась толчея у списков распределения по комнатам. Чтобы навести хоть какой-то порядок, на помощь подоспели несколько старшекурсников во главе с приятной слегка полноватой дамой. Она была одета в свободное светло-коричневое платье с двумя большими карманами, в руках держала тоненькую Палочку с беловатым камушком на кончике.
– Тишина. ТИХО! Меня зовут Ирина Сергеевна – я заместитель директора по хозяйственным вопросам, – продолжила она, когда гомон, наконец, стих. – В моем ведении все бытовые вопросы, вы можете, при необходимости, всегда ко мне обратиться. Комнаты четырех и пятиместные, поэтому мы составили предварительные списки проживающих. Найдите свои фамилии и уточните, если будет необходимость.
– Ну что мужики, нас трое, еще кого-то точно подселят, – Антон склонился к Васе и Саше, – давайте Кирилла и Артема к себе позовем.
– Эй, парни, – Саша позвал ребят, – Если хотите, давайте с нами, – и, получив утвердительный кивок, обратился к Ирине Сергеевне, – К Першеневу, Вторыгину и Крайнову добавьте,…– он вопросительно посмотрел на новых соседей.
– Зворыкин, – вставил Кирилл.
– Семенов, – добавил Артем.
– Комната номер сто двенадцать, левое крыло, первый этаж: Вторыгин Антон, Зворыкин Кирилл, Крайнов Александр, Першенев Василий, Семенов Артем, – провела она Палочкой по списку, и фамилии, сами перепрыгнули в одну ячейку, – Вот ваши ключи, – она Палочкой дважды слегка коснулась левого кармана и из него тотчас же выскочила связка из пяти резных желтых ключиков. – Держите же, – она качнула Палочкой, ключи расцепились, подлетели и застыли около изумленных ребят.
Даша попала в комнату номер сто двадцать три в правом девчачьем крыле. Её соседками оказались Елена и Ольга Дроздовы – светло-русые улыбчивые сестры-близнецы, и Полина Ковтун – высокая, худощавая девица с копной длинных огненно-рыжих волос.
Когда все студенты распределились по комнатам, а на это ушло не меньше трети часа, ребят, наконец, повели в спальный корпус по крытому застекленному переходу. Это была длинная лестница шириной метра два. Некоторые её ступени представляли собой широкие площадки, на которых стояли резные скамьи. Бесчисленные арочные окна перехода открывали вид на ухоженную территорию вокруг.
– Это переход в корпус для преподавателей и гостей «Потентиллума», – указала направо Ирина Сергеевна, – Если пойти прямо, то попадете в Северный учебный корпус, там же находятся директорская библиотека, его апартаменты и астрономическая башня.
Наконец долгий подъем по переходу закончился и, войдя в большие двери, студенты попали в холл с широкой лестницей, из которого выходило несколько коридоров. Пройдя по одному из них, ребята оказались в просторной комнате с камином, несколькими мягкими диванами и креслами, а как же большим столом. Ближе к окну стоял биллиард и несколько шкафов со стеклянными дверками.
– Это гостиная для студентов из комнат сто девять – сто двенадцать, – важно сообщил сопровождавший их хмурый старшекурсник в очках.
В гостиную выходили двери из блоков по две жилых комнаты в каждом. Бесконечные коридоры и мелькание дверей сначала напрягали, но когда ребята оказались в своей комнате, весь негатив сразу прошел.
Ребятам сразу понравилась их комната. Она оказалась большой, и очень светлой благодаря двум высоким арочным окнам, выходящим на озеро. Стены из желтовато-серого кирпича внизу были отделаны деревянными панелями янтарного цвета. Освещали комнату две кованые люстры свечей по пятнадцать каждая, дополняли их несколько настенных светильников и лампы на прикроватных тумбочках. Помимо кроватей, большого шкафа для одежды и стола, за который могли сесть человек восемь-десять, ребята заметили разномастные стулья, и табуреты, несколько кухонных полок с кружками, тарелками и другой мелкой утварью, которая делала обстановку очень домашней.
Вещи ребят большой кучей громоздились в центре комнаты. Распределив кровати, они бегло осмотрели туалет с душевой и кладовку, и отправились изучать остальное пространство.
Встретившись с Дашей, друзья обратили внимание на оживление около большой доски объявлений – списки распределения по группам, вывесили в нижнем холле спального корпуса. Ребята с облегчением узнали, что попали в одну группу – номер два. Однако не успели они обрадоваться, как Даша дочитала:
– Куратор – Астролябова Лидия Петровна. – Обреченный стон отчаяния издали все, кто стоял рядом.
– Ну, не съест же она нас, – поправил очки на носу Антон.
– Может только покусает, – смеясь, ответил Артем – они с Кириллом тоже оказались во второй группе.
Дашка напросилась посмотреть комнату мальчишек, и, придя, тут же стала планировать, как лучше переставить мебель, и что где разместить:
– Я бы поставила кровати вдоль этих стен, тумбочки – вот так, – замахала она руками, – А стол развернула поперек…
– Эй, дизайнёр доморощенный, хватит командовать, без тебя справимся, – Саша со смехом прервал мечтания сестры. – Лучше бы вещи разложить помогла, – он с ребятами принялся разбирать сумки.
– Пошли обедать, – через двадцать минут в дверь заглянул Дмитрий Сивков, он с бледным братцем попал в комнату номер сто десять, – Сегодня обед до пятнадцати часов. Говорят, кормёжка в «Потентиллуме» что надо! Мама рассказывала, когда она тут училась их кормила старушка-повариха – Зинаида Васильевна, кажется. Она готовила лучше, чем в любом ресторане. Но никогда никого не допускала на кухню. Говорили, что у нее там не меньше полусотни домовиков безвылазно чистят, режут, варят, жарят, моют и скребут…
Трапезная размещалась на первом этаже главного корпуса, и очень походила на обычную студенческую столовую. Это было большое помещение с невероятно длинной раздачей сплошь заставленной разными кушаньями. Также здесь располагалось пятьдесят десяти-двенадцатиместных столов, выстроенных рядами. Количество позиций в меню просто ошеломляло – казалось, сложно придумать блюдо которого здесь не подавали. Удивительно, но управлялась за раздачей всего одна довольно пожилая женщина, если не считать подносивших тарелки, чашки и бокалы двух… домовят в белоснежных фартуках и колпаках.
– Держи, милая, на здоровье, – она подала тарелку невысокой студентке с толстой длинной косой, – Как каникулы?
– Спасибо, Зинаида Васильевна, – улыбнулась она в ответ, – Здорово! Ездили с папой на Байкал, он вам привет передает огромный.
– И ему передавай,… Ну, выбрали, что-нибудь мои хорошие? – спросила она ребят, когда их разбежавшиеся глаза, наконец, смогли собраться в одну точку. – Все свеженькое, вкусненькое, берите, чего хочется, – округлое улыбчивое лицо с милыми морщинками, и озорные, какие-то по девчачьи молодые голубые глаза внушали, что это чистая правда.
Когда она подавала Васе солянку, их глаза встретились. В это мгновение по её улыбчивому лицу скользнула тень замешательства, она ахнула и пролила суп. Взмахнув рукой, она очистила раздачу. Вскоре Вася получил новую порцию.
Набрав полные подносы, ребята с жадностью набросились на еду. Перекусывали они около одиннадцати, но казалось, прошла целая вечность. В детском доме их кормили не плохо, и они никогда не ходили голодными. Но еда у них в тарелках оказалась просто восхитительной! Не расправившись и с половиной взятых блюд, ребята поняли, как серьезно они объелись. Даже Дашка, ревностно следившая за фигурой, отдувалась от тяжести съеденного.
– Здравствуйте! Студентам первого курса необходимо пройти медосмотр, – в трапезную вошла худощавая, с убранными под светло-салатовую медицинскую шапочку волосами, молодая женщина. Она была одета в длинное, такого же цвета, приталенное платье и белый передник. – В лазарете сегодня с пятнадцати ноль пяти состоится осмотр первой группы, далее вторая, третья и четвертая группы подходят в пятнадцать сорок, шестнадцать пятнадцать, и шестнадцать пятьдесят соответственно. Явка строго обязательна – будем делать прививки, иначе не допустим до занятий. Лазарет находится в Восточном корпусе на первом этаже, справа от малого фонтана.
Имея почти час свободного времени, ребята решили побродить по парку. Было солнечно, но не жарко – теплый, напористый ветерок дул с озера. В парке царил идеальный порядок. Повсеместно стояли широкие чугунные скамьи с деревянными брусочками по сиденью и спинкам. Присев на одну из них, почти у самого обрыва, друзья любовались открывшейся картиной. Невесть откуда взявшийся Кеша, забравшись к Даше на колени, мгновенно уснул, почти полностью свесив задние лапы – было не понятно, как он вообще не свалится.
– Слушайте, а хорошо тут, – Антон, вытянув длинные ноги, закинул руки за голову.
– Мне казалось, этого не может быть в принципе, – Саша обвел друзей взглядом, – Что все это бред какой-то про эту школу.
– А я все время ждал чего-то, – Вася погладил дремлющего Иннокентия, – Неосознанно ждал какого-то чуда что ли. Сон этот, будь он не ладен, столько лет снился, а сегодня когда собаки напали…
– Но это и есть чудо, – Даша посмотрела на Васю, – Ты спас сегодня Тоху, это точно, я не знаю как, но ты это сделал.
– Я тоже не знаю, и это очень пугает.… Может, не говорить пока никому?
– Не хочешь, не говори, – поддержал Саша.
– Быков говорил, про скрытую в нас какую-то силу. Да где она, я – обычный, – Антон потер красноватый ромбик на левом запястье, – Разве только эта отметина.
– Нас научат всему, для того нас и пригласили, – Даша откинулась на спинку скамьи, – И тогда мы разберемся с нашим прошлым. Может, и семьи найдем. Я просто чувствую, что все будет хорошо!
– Ладно, поживем – увидим, – ответил Антон.
– Как Артем и Кирилл, без закидонов? – спросила Даша.
– Пока нормально, – пожал плечами Саша.
– Мы ведь еще почти не общались, все бегом, – добавил Вася.
Друзья, глядя на озеро, с разговорами, и не заметили, как подошло время медосмотра. Хорошо хоть Кирилл и Артем крикнули их по пути в лазарет.
Вестибюль Восточного корпуса оказался отделан не менее богато, чем главный, хотя конечно, и уступал ему в размерах. Справа от входа друзья увидели группу студентов толпившихся у дверей с большой табличкой «Лазарет». Подойдя, ребята перезнакомились с одногруппниками, с сожалением заметив, что Румянцев тоже будет учиться вместе с ними.
Через несколько минут двери распахнулись, выпуская первую группу, следом появилась пожилая медсестра.
– Вторая группа, входите, пожалуйста. Девушки здесь, – указала она на первую дверь, – Юноши – третья дверь направо. Прошу вас в раздевалках снять обувь и оголить руки до плеч, далее проходим в кабинеты.
Раздевалка – узкое проходное помещение с рядами стульев и ковриками вдоль стен. Над каждым стулом размещался латунный крючок для одежды.
– Интересно, а есть прививка от нищебродства? – глянув на треснутые очки Антона, спросил в пустоту Румянцев.
Некоторые студенты стали переглядываться. Антон покраснел, но ничего не сказал. Победив тугую пуговицу на манжете, он, наконец, снял рубашку.
– Вас, что, в инкубаторе, клеймят что ли? – заржал Румянцев, заметив у ребят на левых запястьях красноватые ромбики.
– Ты достал! – Саша двинул ему прямой короткий – точно в нос, – Это, – Саша тряхнул кулаком, – Прививка от наглости.
Отлетев на стоящий сзади стул, Румянцев ошалело хлопал глазами, пока потекшая из носа кровь не закапала ему на белоснежную толстовку. Все замерли в ожидании продолжения.
– Разделись? – невысокий худощавый доктор выглянул из кабинета. На нем были светло-салатовые халат и медицинская шапочка, на худой шее болтался стетоскоп. – Проходим,… таки-ударились молодой человек? – он смотрел на Румянцева смеющимся взглядом, – Бывает. – Он подошел к нему и указательными пальцами обеих рук провел по основанию носа сверху вниз. Раздался неприятный хруст, и кровь побежала еще сильнее, обильно украшая толстовку. – Вот так. Хорошо. Любаша! Любовь Федоровна, будь добра два кровоостанавливающих для носа! – позвал он.
Из кабинета выпорхнула молодая медсестра с почкообразным эмалированным лотком, в котором были какие-то белые валики. Проворно сунув их в нос Румянцеву, она юркнула обратно в кабинет.
– Проходим, проходим времени мало, – весело пропел доктор, – Рост, вес, прививочки, таблеточка, и ждем остальных в коридорчике. Кстати, я не представился – Яков Семенович Шниперсон – главный врач сего заведения.
Внутри просторного кабинета оказалось так бело, светло и чисто, что ребята невольно поначалу прищурились. Вдоль стен располагались шкафы с разными сверкающими хромом инструментами, коробочками, баночками, и флакончиками. Несколько кушеток и длинная складная ширма тоже белого цвета стояли в дальнем конце кабинета. Большой дубовый стол был заставлен стопками бумаг и папками с ярлычками разных цветов. Позади стола высились два книжных шкафа плотно набитых толстыми томами.
– Ну-с, приступим, – Яков Семенович хлопнул и потер ладони между собой. – Любовь Федоровна называет фамилию, вы подходите, измеряете, рост и вес, идете к Светлане Владимировне, – при этом коренастая дама в униформе слегка улыбнулась и кивнула, – На прививочку в правое плечо, возвращаетесь ко мне, приготовив левое предплечье.
– Абросимов Ефим, – зачитала молодая медсестра и высокий, полноватый подросток вразвалочку забрался на весы, – Встаньте ровно, прижмите голову к линейке сзади. – Быстро сами собой задвигались гири, на голову опустилась полочка для измерения роста, – Сто шестьдесят восемь и пят, девяносто шесть триста. Проходите дальше, – произнесла она, записывая параметры.
Подойдя ко второй медсестре, Ефим получил слегка жгучий укол в плечо, и направился к доктору Шниперсону.
– Так, так, жалобы имеются? – и, получив отрицательный ответ, доктор быстро сделал укол в предплечье, чуть выше запястья, и сунул в рот кисловатую пилюлю. – Сразу не глотаем, медленно рассасываем. Ожидайте остальных в коридорчике.
У Антона все в точности повторилось с весами и первой прививкой.
– Ну-с юноша,… – доктор Шниперсон взяв его за руку, желая протереть место укола ваткой, и… уставился на знак на запястье. Лицо доктора вдруг сделалось совсем бледным, от этого сильно проявились стариковские пигментные пятна.
Через пару секунд опомнившись, он поставил укол, сунул пилюлю и отправил Антона в коридор, сделав какую-то пометку у себя в бумагах. Доктор казался очень озадаченным и встревоженным. С Сашей история повторилась. С Васей тоже, причем профессор даже слегка коснулся ромбика указательным пальцем.
Всего в их группе было семнадцать парней и девять девчонок. Когда Якушев Артур вышел в коридор, группа оказалась в полном составе. Доктор Шниперсон о чем-то шепотом говорил с медсестрами, которые занимались осмотром и прививками у девочек. Видимо выяснив, что хотел, глядя в список, он обратился к присутствующим:
– Попрошу студентов Вторыгина Антона, Крайнова Александра, Крайнову Дарью и Першенева Василия зайти в мой кабинет.
Недоумевающе переглянувшись, все четверо отправились за доктором.
– До следующей группы всего пять минут, – заговорил он очень вкрадчивым, вежливым голосом, когда дверь кабинета закрылась за спинами ребят, – Но я хотел-бы успеть задать вам несколько вопросов, если конечно вы не возражаете. – Ребята положительно кивнули, и он продолжил, – Я хотел-бы уточнить некоторые моменты, – доктор подбирал слова, – Касающиеся, – он нервно сглотнул, – Касающиеся знаков на ваших руках. Откуда они? Как появились?
– Мы не знаем, наверно были всегда, – беззаботно ответил за всех Вася.
– Да, да, всегда…– задумчиво повторил доктор Шниперсон, – Все из одного детского дома… Неприятные воспоминания, навязчивые мысли? Как часто болеете?
– Все в норме. А что случилось-то? – Саша начинал злиться.
– Нет, нет, все хорошо,… – взгляд профессора устремился в пустоту, – Все хорошо…
– Нам можно идти? – Даша, наконец, нарушила тишину, повисшую в кабинете.
– Конечно, конечно! – опомнился доктор…
– Странный он какой-то этот Шниперсон, – сказал Антон – ребята сидели на скамейке у главного корпуса, – Чего ему от нас надо-то?
– Да кто их разберет-то, этих докторов, – Даша взяла на колени непонятно откуда взявшегося Иннокентия. – Нашел нас! Хороший парень, – она погладила замурчавшего от удовольствия питомца.
Глава 7 У директора
Наконец, все первокурсники побывали в лазарете, и их пригласили на собрание. В большой лекционной аудитории двухместные столы, по пять штук в ряд, располагались лесенкой, поднимаясь на двенадцать уровней вверх. Внизу стоял длинный преподавательский стол и кафедра.
Саша сел с Дашей, а Вася с Антоном на предпоследнем от входа ряду – подальше от преподавателей. Румянцев, как, оказалось, сидел на последнем ряду чуть левее и, скрестив руки на груди, чтобы не была видна кровь, наклонившись, что-то яростно шептал двоюродному брату.
Когда все студенты, наконец, заняли свои места, в аудиторию вошла группа преподавателей, во главе с профессором Быковым. Они расселись за столом, и профессор Астролябова настойчиво звякнула невесть откуда взявшимся в руках колокольчиком.
Дождавшись тишины, директор поднялся на ноги:
– Еще раз хочу поприветствовать вас дорогие первокурсники в стенах «Потентиллума». Я рад, что в этом году вас так много – сто восемь, если быть точным. Позвольте представить вам кураторов ваших групп, а также моих заместителей. Все уже знакомы с Астролябовой Лидией Петровной, – она слегка кивнула, – Профессором ботаники, моим заместителем по вопросам дисциплины и этики, куратором второй группы. Заместитель по хозяйственной части – Бабич Ирина Сергеевна уже помогла вам, я полагаю, определиться с комнатами и отыскать их, – директор кивнул ей с легкой улыбкой. – Мой заместитель по безопасности, профессор Защитной магии Ястребов Владимир Владимирович, – высокий широкоплечий темноволосый мужчина с большим шрамом на правой щеке поднял руку и приветственно помахал огромной пятерней. – Профессор Бочкин Степан Алексеевич, – указал Александр Александрович на розовощекого плотного невысокого мужчину с кустистыми бровями, – Мой заместитель по учебной работе, будет преподавать у вас курс колдовских варов, куратор третьей группы. Колдовской транспорт и связь вам будет преподавать куратор первой группы профессор Лютиков Савелий Игоревич, – бледный худой мужчина, с облаком белых невесомых кудряшек на голове, слегка кивнул. – И наконец, курировать четвертую группу будет профессор Зыбь Вероника Станиславовна, преподаватель метеорологии, – невысокая женщина с крючковатым носом, огромными очками и копной взъерошенных волос мышиного цвета как-то удивленно глянула на директора, затем коротко кивнула и сказала «да». – С остальными преподавателями вы познакомитесь в процессе учебы, скажу лишь, что в течение первого семестра у вас будет двенадцать предметов. Первая сессия предусматривает семь зачетов и пять экзаменов, – жалобный стон пронесся среди студентов. – Ну, ну, не вы первые, не вы и последние. Уверяю вас, ничего страшного в этом нет, – директор хитро улыбнулся.
– Игорь говорил, у них на первом курсе четверо не сдали ботанику, и все тю-тю, – повернувшись, прошептал Кирилл, – И это у них называется ничего страшного.
– Тихо, Астролябова смотрит, – толкнула его в спину Лена Дроздова.
– Еще эта латынь…
Тем временем директор продолжал:
– Однако сообщу и приятную новость – завтра перед посещением Круглозерска вам будет выдана стипендия в счет первого месяца обучения, которая составит три с половиной золотых рубля, – какой-то студент громко присвистнул. – Да, – кивнул ему директор, – Надеюсь, у вас хватит выдержки распределить эти немалые средства до следующей выплаты. Стипендия в остальные месяцы семестра составит три золотых рубля ровно. Завтра же вы сможете приобрести палочки в магазинчике при мастерской господина Рюмина, куда вы непременно заглянете. Прошу отнестись к этой процедуре ответственно. Использовать палочки пока можно только в учебные часы и только в присутствии преподавателей вплоть до промежуточного зачета, через три недели, – тут же раздался недовольный гул, – Тихо, тихо, как только профессор Ястребов подтвердит вашу компетентность – запрет будет снят. И еще несколько правил, которые вам необходимо запомнить и неукоснительно соблюдать: студентам первого курса запрещено находиться вне территории «Потентиллума» с девяти вечера до шести часов утра без особого разрешения; все студенты должны ночевать в своих комнатах.
Далее поочередно выступили кураторы групп, пространно призывая студентов к дисциплине и стараниям в учебе. Дольше всех вещал заместитель по учебной работе Бочкин, видимо, его ничуть не смущала поминутно зевающая добрая половина студентов. К счастью, это наискучнейшее мероприятие подходило к концу.
– Да, еще доктор Шниперсон, просил сообщить вам, о строжайшем запрете задевать воду на озере в ближайшие семь дней после прививок. Вопросы? – развел руками директор.
– Скажите, как домой позвонить? Мобильники не работают, интернета нет, – крикнул с предпоследнего ряда Дима Сивков.
– Думаю, что все вы заметили отсутствие спутникового сигнала на территории школы – это объясняется соображениями безопасности. Для связи с внешним миром имеются обычные телефонные аппараты, работающие через наш коммутатор. Достаточно сняв трубку дождаться сигнала и сообщить желаемый для набора номер. Кстати, абсолютно любые звонки с них для вас бесплатны.
– А интернет?
– Уверен, вы очень скоро привыкнете к его отсутствию! Особенно когда начнутся занятия, – ответил директор, и после паузы, гладя на зевнувшего студента, добавил, – Если вопросов больше нет, предлагаю на этом закончить, ведь дремать удобней на кушетке! Всего доброго!
Студенты медленно потянулись к выходу.
Директор закончил весьма оживленный диалог с профессором Ястребовым, когда четверка оказалась у дверей:
– Молодые люди! Секунду, пожалуйста. Если не возражаете, я просил бы вас составить мне компанию по дороге в спальный корпус, – обратился директор к ребятам, – Вы ведь в комнаты идете?
– Да, – Вася пропустил профессора в дверь.
– Александр, думаю, вам надлежит быть сдержаннее при общении с некоторыми студентами, – директор на ходу посмотрел на Сашу, – Хотя, думаю в вашем возрасте я поступил-бы так же, – он едва заметно подмигнул.
– Я постараюсь.
– Дарья, у вас появился питомец?
– Да, кот. Он такой славный! Мы его по дороге подобрали, – оживилась Даша, – Там такое было…
– Скажите, а как отапливается школа, – Вася, поспешно перебил Дашу, ткнув её в бок, – Не видно ни печей, ни радиаторов?
– О-о-о! При возведении школы строители применили столько хитростей, что даже спустя столетия мы продолжаем ими с восхищением пользоваться. В стенах и полах проложены трубы, с горячей водой, поэтому даже в сильные морозы здесь тепло и уютно. Вообще, здания школы таят в себе множество загадок и сюрпризов. Я, например, здесь почти всю жизнь, но все равно еще не во всем до конца разобрался.
– Вы тоже здесь учились? – спросил Антон.
– Конечно. Но как это было давно,… – покачал головой директор.
– Мы не понимаем, почему вы нас сюда пригласили? – Вася провел руками по белому камню стены – он действительно оказался немного теплым.
– Нам с вами необходимо познакомиться поближе, побеседовать, – он слегка замедлил шаг, – Скажем, сегодня в восемь вечера в моей библиотеке, если конечно у вас нет более серьезных дел?
Ребята пообещали прийти, ведь им и самим не терпелось получить ответы на множество вопросов. Антон отнесся к приглашению директора с недоверием:
– Не странно ли, что он нас к себе пригласил. Мы обычные ученики, каких сотни…
– Может, здесь так принято с сиротами, – предположила Даша. – Слушайте, позвоню-ка я Татьяне Николаевне, – они как раз вошли в холл спального корпуса, где было три телефонных кабинки, – Потом зайду к вам перед ужином.
– Давай, привет ей большой, – кивнул Саша сестре, юркнувшей в кабинку.
– Странно другое – он знает обо всем, что с нами происходит!
– Ладно, сходим – узнаем, что к чему, – Антон толкнул дверь в их комнату, откуда раздавался хохот.
– …Наковыряли они, значит этих корней, притащили полную кадушку в лаборантскую Астролябовой, а крышку закрыли не плотно. К утру там такое было! – громко смеясь, рассказывал молодой человек очень похожий на Кирилла, только постарше, – Корни расползлись, их потом собирать замучались, а запах!… правда, через пару дней эти бедолаги уже паковали чемоданы…
Артем с Кириллом и его братом, заглянувшим посмотреть, как те устроились, сидели за столом с большими кружками в руках и громко разговаривали. Ребята, познакомившись с Игорем, тоже подсели послушать байки про студенческую жизнь. Незаметно наступило время ужина, заглянула Дашка, и все отправились в трапезную.
– Сан Саныч мужик хороший, справедливый, главное не косячить по крупному, – оживился Игорь, когда узнал, что директор пригласил ребят вечером к себе в библиотеку, – Раз зовет – надо идти.
В холле Северного корпуса помимо парадной лестницы и больших дверей ведущих в аудитории, была еще одна неприметная боковая дверь. Она почти сливалась с дубовыми панелями стен, и если бы Игорь не предупредил друзей, они бы её точно пропустили.
Пройдя в эту небольшую дверку, они оказались на крохотной площадке, где с трудом поместились вчетвером. Когда глаза привыкли к тусклому освещению, ребята поняли, что площадка – это расширенная ступень винтовой лестницы идущей откуда-то снизу, наверно из подвала, высоко вверх. Они зашагали по ступеням спиралью поднимающимся вокруг каменного столба. На каждом этаже располагалась площадка подобная первой, освещенная одиноким факелом. Наконец, друзья почти достигли верха этой узкой лестницы, насчитав шесть этажей. Открыв дубовую дверь, они оказались в светлом помещении с парой диванчиков, маленьким столиком, узким арочным окном и резными дверьми с ковкой.
Ребята постарались прийти вовремя, поэтому, когда профессор распахнул перед ними дверь, слышался мерный бой часов.
– Очень рад, что вы не заблудились! Проходите, – директор, посторонившись, пропустил ребят.