Трудно быть человеком. Цикл «Инферно». Книга девятая
Text– Стой! Нет-нет-не..!
Скинув шлем с интерфейсом, Командир тут же уперся взглядом в оскал Инферно, который пригвоздил его им спиной к дереву, а после, уже взмахом когтей, выпотрошил, заставив застыть и угаснуть на веки-вечные за угрозы его стае. Подобно ему, оскалились и волки, когда наемники сгруппировались перед ним и приготовились расстрелять. Выбежав из укрытий, Панк, Старкад, Пазл и Диего, на бегу, кто, выпустив когти, кто, подхватив копье, с прыжков накинулись на наемников, которые теперь стояли к ним спиной:
– Твою мать! Огонь! Ог..!
Как и они, зажав в тиски спецгруппу, с одной стороны Инферно, с другой волки, так и их две спецгруппы попытались зажать, зайдя с флангов:
– Залегли!
Командир Орел-2 – Огонь!
Командир Орел-3 – Огонь!
Увернувшись от оскала Альфы, волки избежали подчинения и прикрыли его собой с двух сторон от шквалов огня:
– Охренели! Я что сказал! Залегли!!!
Пресеча фатальную самодеятельность волков, Инферно ментально притянул все копья, сведя руки воедино перед собой, кулак к кулаку и резко их развел в разные стороны, ментально метнув копья по направлению флангов. Свести копья и экзоскелетную броню, пронзив её ими, Инферно не мог, так как, что копий было мало, что металл брони был не тот, поэтому пришлось метать их навскидку:
– Промазал, урод!
Но уже через секунду, насмешка сменилась судорожными визгами наемников, когда Инферно, покрыв копьями две зоны дислокации двух спецгрупп, резко сжал кулаки, ментально сжав рукояти копий, выпустив электрические импульсы, что свелись воедино, пронзив, что металл брони, что плоть под ними:
– Ааа!!!
Орел-2 – Орел-3, хватит с ним играться! Я слева, ты справа, заходим!
Рейчел поняла, что они задумали, но, хорошо ощущая дуло у виска, хоть и не буквально, все же не посмела предотвратить их удар, продолжив, лишь молча наблюдать. Зато Инферно, не был скован никем свыше, а вернее наплевав на их всех, включая и GW, и предотвратил удар, который мог обернуться очередной бомбардировкой снарядов с напалмом, пекло которого волки точно бы не выдержали. Сориентировавшись по звуку, Инферно сорвался с места вслед за последним вертолетом, уничтожив предыдущие два копьями, как только те над ними пролетели. Шквал вырванных из земли пик, насквозь прошил оба вертолета, подорвав их еще в воздухе и заставив отлететь и рухнуть по инерции искривлённого удара копий снизу.
Если Инферно только побежал к последнему вертолету, который завис над обломками первого, то Цербер был уже на месте. Глядя на Веснушку с Мухобоем, которые едва успели освободиться от троса, и Тягача, который еще в пике вертолета влетел в него, а теперь никак не мог выбраться из его сильно смятых и горящих обломков, Цербер в ухмылке оскалился, придавив рацию:
– Придержите пока буйвола, я сейчас.
Зависший над ними вертолет издавал такой шум под сильные порывы ветра, что Веснушка сразу и не заметила Сверха, но услышав уже ненавистный ей голос урода, что нанял их как наемников, а после, обманув, заточил в лаборатории, сменив их профиль на подопытных крыс, мигом оскалилась. Две мерцающие точки из темноты за кустами быстро выдали Цербера, который едва прятался, а скорее даже играл со своей жертвой.
Толкнув в плечо Мухобоя, Веснушка велела ему помочь непутевому Тягачу, а сама выпустила когти, ожидая скота, который на этот раз не был прикрыт маской гуманиста, что их нанял на пару с остальными уродами. Церберу определенно доставляло садистское наслаждение затравливать одним лишь взглядом по сути подростка, который в ослабленном состоянии мало что мог противопоставить его свирепости, но скрежет брони, что доносился уже не так чтобы издалека, и которую Инферно сдирал когтями с последней спецгруппы, заставил его поторопиться. Вырвавшись из темноты в рывке, Цербер набросился на Веснушку сходу её забив мощными руками и прибив ногой к земле. Выпад волков Цербер жестко пресёк, ударом наотмашь Мухобоя и прямым в грудь Тягачу, он откинул их назад, размазав одного об дерево, а вторым проломив хвост рухнувшего вертолета.
Снова скрутив Веснушку, Цербер приказал спустить трос, который на этот раз не прицепил к разорванным наручникам, сцепив их, а обмотал тросом её всю, закончив обмоткой шеи:
– Она мне живой нужна, идиот!
Цербер – Тогда советую избегать воздушных ям, чтобы башку не оторвало! Поднимай!!!
Орел-4 – Принял.
Рейчел – Аккуратнее, вашу мать. Хоть вы её доставьте на базу живой.
Орел-4 – Сделаю, что смогу.
Аккуратно и без рывков взлетев, пилот развернул вертолет по направлению низкогорья на горизонте леса, а Цербер повернулся в сторону оборвавшихся криков и жадно оскалился:
– Ну что, урод?! Давай подеремся! Все как ты любишь и без всего лишнего!
Показательно откинув автомат в сторону, Цербер выхватил нож, который выставил вперед, тем самым бросая вызов, а вот вторую руку отвел за спину, перехватив рукоять пистолета:
– И что! даже не попрощаешься с ней?!
Инферно не был напичкан препаратами блокирующего свойства и потому все прекрасно слышал, и сжимание кожаной рукояти пистолета за спиной Цербера, и особенно как Веснушка с натянутым тросом на шее задыхалась, что из него выдавило свирепый рык:
– О! пошло де..!
Едва заметив Инферно, Цербер тут же сменил нож на пистолет, что вытянул вперед и открыл огонь. Передвигаясь стремительными рывками и перепрыгивая с дерева на дерево, Инферно стал слишком трудной мишенью для Цербера, который стал частить, а вместе с тем и пятиться:
– Да замри ты уже, наконец!!!
Прожав до щелчка затвора, Цербер снова сменил нож на пистолет, одним сделав выпад, а второй сразу откинул в сторону, чтобы освободить руку и выпустить когти. Но Инферно не стал церемониться и, нырнув под выпад, схватил скота и буквально изо всех сил, оторвав того от земли, швырнул его прямо в винт отлетающего вертолета:
– Ааа!!!
Единственное, что Цербер успел и смог сделать, это кувыркнуться вперед, чтобы влететь не в винт, а в дверь вертолета, выломав её и вытолкнув ею пулеметчика, что поднимал на лебедке, свисающую на тросе Веснушку:
– Ааа!!!
Дождавшись смены траектории полета после сильного бокового удара в борт вертолета, Инферно просчитал силу замаха троса с Веснушкой на конце и, пропустив пулеметчика, что разбился насмерть, на бегу высоко выпрыгнул на ее перехват. Веснушка же, в прошлом сиротка, никогда не была глупым ребенком, а иначе не прошла бы отбор, и хоть она попалась в западню, тем не менее, сделала все, чтобы конкретно эта западня не стала для неё последней. Несмотря на гипоксию и состояние на грани потери сознания, ей все же удалось сохранить и это самое сознание, и трезвость ума, что ей позволило в нужный момент, как только почувствовала слабину троса, с рывка подкинуть ногу, а после и вторую, чтобы ухватиться ими и сберечь уже голову от резких натяжений троса. Выпустив когти, Инферно на лету срезал трос и с Веснушкой на руках полетел вниз, сначала сквозь макушки деревьев, а после и кубарем по земле, в точности, как и рухнувший неподалеку последний вертолет.
Распутав Веснушку и срезав когтями все хитросплетения троса, в котором она запуталась, Инферно услышал Цербера, который пережил падение, но сперва проверил её:
– Ты как?
Она так же почуяла Цербера и тут же насупилась, выпустив когти, что Инферно слегла, расслабило, так как он в ней видел скорее милого щенка, нежели яростного зверя:
– Уймись, тихоня, с тебя хватит. Жди здесь, я сам с ним разберусь.
Оставив её стае, которая уже была на подходе, Инферно пошел за Цербером, а вернее к нему, так как тот продырявленным обломками висел в кабинете пилотов, прикованный к ней. Обширная кровопотеря худшим образом сказалась на его состоянии, силе и возможности снять свою тушу с выступающих деталей. Заметив Инферно, Цербер, как не в чем ни бывало, попытался с ним договориться, зайдя с наглости:
– Эй, кориш, помоги по-братски, а то сам… короче никак. А эта хрень, ведь и полыхнуть может, глянь, как потекла…
Инферно – Вот и именно. Жду с нетерпением.
Цербер – Да ладно тебе, ты ж Профи, а значит должен понимать и значит не в обиде.
Инферно улыбнулся:
– А я и не в обиде. Я в ожидании… Когда ты сдохнешь.
– Да будь ты человеком, в конце-то концов! А раз так пригорело, так сними и продолжим. Ты ж не такой как я, ты помочь должен…
– Ууу, как ты там сказал, кореш, да? Я намного хуже тебя, а главное опаснее, и я передавлю вас всех.
Неожиданно уведя взгляд в сторону, Инферно слегка задумался, а после продолжил:
– Хотя в этот раз, пожалуй, сделаю исключение…
– О! Вот видишь. Если есть плохой, должен быть и хороший, а иначе мир давно сгинул бы и…
Но что взгляд, что мимика Инферно, Цербера напрягли и сбили с мысли, пока тот окончательно не отошел в сторону, уступив место оскалившейся Веснушке. Она снова его ослушалась, но будучи слитыми в едином порыве стаи, Инферно прекрасно ощутил её боль и причину находиться здесь:
– Он твой.
Сменив Инферно, Веснушка зашла в кабину и приговорила последнего из тех, кто её обманул и вместо спасательной операции по спасению беженцев, отравил и бросил мясникам на анализы и операционный стол:
– Ватсон, Риччи, Гус…
Задницей чуя, что именно последует после того, как Веснушка закончит перечислять имена своих погибших братьев, Цербер в отчаянии потерял всякую нить логики и начал панически хвататься за любую возможность договориться:
– Стой-стой-стой! Давай заключим новое соглашение? На этот раз без обма…
Парой ударов Веснушка навсегда заткнула мерзкий голос, прогнув весь тот сплав, что застрял в глотке Цербера вместо кадыка, которым тот поперхнулся, более не способным причинить боль даже на словах. Резко проведя когтями по борту, Веснушка дала искру и вышла, спалив урода сперва в огне, а после и разорвав уже взрывом, утолив гнев всей стаи, всех, кто смог выжить.
Поминальный вой волков в честь павших, тронул сердце Инферно, но он все же устоял, так как, кому-кому, а ему точно следовало оставаться в рассудке и ни в коем случае не поддаваться порыву стаи, чтобы и саму не одичать, и им не позволить. Что Альфа, что его стая, вместе были сильнее и могли действовать даже в унисон при достаточной практике взаимодействия, но без сдерживающего фактора, это могло зайти слишком далеко и кончиться безумной свирепостью, без возможности возврата в сознание. Кочевник явно был осведомлен об этой особенности и именно из-за неё держал Волка и его стаю на разных линиях защиты, чтобы не лишиться контроля, что над одним, что над другими. Эта тонкая грань была подобна перетягиванию каната, где с одной стороны тянет сконцентрированный на цели свирепый вожак, а с другой стороны тянет неугомонная в своем диком и разнузданном порыве стая, и с третьей стороны в пропасть безумия и тех, и других тащит обострение их чувств. Чем сильнее свирепел один, тем яростнее становились другие, и тем быстрее усугублялось положение уже всех, сперва тех, кто их окружал, но после и их самих.
Терпение точно не было коньком Инферно, и он решил сперва поднабраться опыта в этом совершенно чуждом для себя состоянии, чтобы не сгубить еще и стаю в силу своего неведенья о совершенно дикой стороне, что своего организма, что своей натуры. Он и прежде догадывался о подобной части себя, которая начинала загораться внутри него всякий раз, когда он думал о своей команде и переживал о том, все ли смогли пережить процедуру перерождения. Но одно дело подразумевать и совершенно другое испытывать этот порыв и влияние друг на друга, от синергии которых зависели все. И прежде всего от его умения себя контролировать в зверском состоянии, сдерживать свою свирепость.
Инферно явно был не готов к такой ответственности и через неделю, как типичный мужик в расцвете сил, лет и перспектив на будущее нашел ту, которой после его рецензии не светило ровным счетом ничего:
– Код доступа.
Инферно – Привет, Изи, как жизнь? У меня тут де…
Изи – Совсем охренел?! Ты же меня засветишь, идиот…
– Да успокойся, я ж с таксофона звоню.
– И то и то связь, придурок!
– Чую мы не с того начали. Хочешь муторные фразы? Вот тебе одна для доступа – Я знаю то, что ему не следует, а те…
– Поняла. Люксембург, завтра… Помнишь, в бытность Кошмара, у тебя связной случайно выпал из окна напротив церкви?
– Ну?
– У его тески, в полночь. Приходи один.
Инферно под конец даже сострить не успел, как Изи повесила трубку – «Видать ей сильно досталось после моей выходки, раз из-за какой-то вшивой конспиративной квартиры так трясётся. Похоже, шансов у нее мало осталось… Тем лучше, никто на нее не подумает. Люксембург, так Люксембург».
Повесив трубку, Инферно вернулся в переулок, где микроавтобус сначала просто ходуном ходил, а после неожиданно поехал:
– Да что ж они все не уймутся никак… Эй!
Но какое там, когда тестостерон одиннадцати мальчишек стучит над ухом подначивая ехать быстрее. На Веснушку так же рассчитывать не приходилось, так как вид за переулком, улицы культурного города, а не катакомбы третьего мира, её прельщал куда больше, нежели подворотни, что везде одинаковые:
– Жми!
Инферно – Вот ведь… шпана.
Перебрав все подходящие слова и не найдя средь них ни одного приличного, Инферно просто зарычал, сотряся весь переулок и выбив все стекла в его окнах, как и заднее в микроавтобусе. Удивительным образом микроавтобус тут же потерял в ходу, как и в управлении и, свернув, слегка уперся в ближайший столб. Когда он вошел внутрь, место водителя было свободно, и никто никого не стал сдавать. Все лишь молча указывали на Веснушку, кто пальцем, а кто, как Кипиш с Панком, кивая в её сторону. Расчет был явно на то, что она девочка и ей все можно, а значит, ничего не будет, особенно когда она ему улыбается. Приняв взятку, Инферно быстро сел и уехал под крики местных жителей, которые мало что поняли, но завидев друг друга в окнах напротив, тут же начали хаять друг друга за выбитые окна, дом на дом.
Устроив по пути мини-экскурсию по городам Европы лично для Веснушки и между ними тест драйв для парней, худо-бедно и еще с большими деформациями кузова они все же успели к ночи в Люксембург (Страна), а к полуночи и в Люксембург (Столица). Припарковав на парковке микроавтобус, Инферно на этот раз забрал с собой ключи, поднял ручник, капот, чтобы вытащить свечи и прекратить подачу всего, что можно и подпер задние колеса и все на глазах Изи, которая все гадала, уйти ей сразу или все же сказать пару ласковых на прощанье. В итоге женская натура взяла верх, и она осталась, терпеливо перебирая коготками. Закончив парковаться, Инферно, наконец, направился к ней, но через метров двадцать все же оглянулся, на всякий пожарный – «Все тихо… вроде».
Перейдя дорогу, Инферно подошел к скамейке и сел рядом с Изи, которая хоть и сидела спиной к нему, тем не менее, через большую витрину бутика с интересом наблюдала, на какой рухляди он приехал и как парковался не от мира сего:
– Ты опоздал.
Инферно тяжело и даже виновато выдохнул, но как оказалось, чувство вины он испытывал не перед ней:
– Если бы я не дал им порулить, они бы вообще слушать меня не стали. У них оно как, в одно ухо «прием», а из другого «конец связи» и все без блока памяти. А мне ведь еще проинструктировать их надо было…
– На себя посмотри. Я, кажется, сказала – «Приходи один» и это еще до «конец связи».
Инферно искренне удивился и оглянулся по сторонам, подытожив все одной фразой:
– Так я один.
Изи – Нет, ну ты действительно охренел.
Чтобы избежать лишнего давления на Изи, Инферно выбрал более покладистую тактику и согласия во всем:
– Что есть, то есть… А еще у меня есть дети, целых одиннадцать штук и одна девочка.
Изи слегка поперхнулась, ни то от количества, ни то от термина, которым он обозначил мальчиков:
– Откуда у тебя дети?
Инферно смутился на показ и, усмехнувшись, ответил:
– Я, конечно, понимаю, у нас ничего не было, но знать-то, откуда дети берутся, ты должна. Если не из школьной программы, так из шпионского инструктажа-то точно.
– Очень смешно, особенно то, что у тебя их целых двенадцать штук. Удачи.
Тут Инферно шутить сразу перестал, и ухватился за руку Изи, как тонущий за спасательный круг:
– Нет-нет, Изи, не оставляй меня с ними. Я больше не выдержу. Это вообще не мой профиль.
Изи внимательно посмотрела на Инферно, даже слегка не узнав ни его, ни его тон:
– Что с тобой, Инферно? Ты как будто сам подросток…
– Что тут скажешь. Мы с ними на одной волне, так сказать для лучшего понимания.
– То есть не ты их воспитываешь, а они тебя низводят до своего уровня?
– Нихрена не понял, но раз ты разбираешься в этой хрени, тебе и карты в руки…
– Какие карты? Ты так и не ответил, откуда у тебя двенадцать детей? Кто вообще их доверил конкретно тебе? Ты же вообще из другой оперы…
– Вот и я о том. Не мое это…
Но взгляд Изи не позволил ему отвертеться, да и вообще глупо было надеяться увильнуть от ответа, но Инферно не надеялся, а ломал комедию, так как ситуация требовала разрядки, притом заранее:
– Их матери… С которыми я спал когда-то, лет шестнадцать, восемнадцать назад…
– То есть когда тебе самому было лет тринадцать, одиннадцать?
Инферно сделал глупое выражение лица и сходу ответил:
– Ну да… я рано начал свой любовный пу…
Поняв, наконец, что он задумал, а главное, ощутив легкость, Изи облокотилась на скамейку и, выдохнув, сказала, отвернув лицо:
– Не обязательно было валять дурака… Мог просто извиниться.
Скинув нелепую гримасу, Инферно так же откинулся на скамейку и спросил:
– А успел бы?
Изи обернулась и честно ответила:
– Нет… И вряд ли бы твой компромат меня бы остановил.
Инферно – Не хотелось бы до него доводить, но у меня нет выбора сейчас, а после и подавно не будет… За них я даже убить готов.
Изи усмехнулась, узнав прежнего Инферно:
– У тебя всегда была странная манера договариваться… Даже Кошмар по сравнению с тобой душка. Громкий, безрассудный, но…
Уловив намек на оскал в его глазах, Изи поняла, что упоминание о Кошмаре ему не нравится, и добавила слегка, застыв:
– Но все лучше, чем тихий ужас…
Инферно сморгнул непроизвольную реакцию на Кошмара, что ему напомнил о предательстве Рейчел и продолжил:
– Если ты закончила нас сравнивать, я бы хотел вернуться к детям…
Изи – Инферно, ты шутишь? Какие дети, да еще столько?
– Обычные, милые…
– И не раз убившие, я правильно понимаю?
– Да…
Изи опешила:
– Я вообще-то пошутила…
– А я нет… Мне нужно, чтобы ты их увезла и расположила в указанном на флэшке месте. Там подземное убежище со всем необходимым из расчета двадцать человек на десять лет с соответствующей квадратурой жилплощади на каждого… Там же найдешь операционную с установкой и лаборатории для анализов. Теперь внимание, хоть каждое мое слово и продублировано на флэшке, но мне важно, чтобы ты поняла, на что идешь и поняла это сейчас.
– А если нет? Предположим, что меня смутит пребывание в замкнутом пространстве с малолетними убийцами…
– Тогда ты лучше предположи в насколько замкнутое и даже тесное пространство, а именно в гроб, тебя отправят собственный папочка на пару с братцем, оба русофоба, и оба дико возмутятся, когда узнают, что ты якшаешься с русскими.
– Значит, выбора нет?
– Если тебе станет легче, у меня его тоже нет.
– Да знаешь, как-то не очень полегчало… Я давно разучилась жить на пару с тобой, чтобы делиться ощущениями, которые что-либо значили бы для меня.
Инферно не сильно понял её слова, да и не пытался особо, так как преследовал противоположную цель, а именно, чтобы она поняла, на что идет, и главное, чтобы довела дело до конца:
– Считай, что у тебя отгул…
Изи усмехнулась:
– Где-то я уже это слышала, после чего армия Ацтека где-то затерялась, хоть она и была, я точно знаю, а вот Рейчел, напротив, нашлась.
Инферно ничуть не смутился её логическому выводу, а вот её покраснеть заставил:
– Значит, говоришь, уже давно на пару со мной не жив…
Поняв, что сболтнула лишнего, а именно косвенно выдала свой интерес к нему, Изи тут же перебила его и переключилась на дело:
– Если мне бежать, то сейчас. Через час уже поздно будет, заметят отсутствие, а там…
– Понял. Как доберетесь, расположитесь и неделю на акклиматизацию. Естественную, без каких-либо инъекций, это важно. Их организм и так переполнен химическим дерьмом, а для анализов они должны быть чисты.
– Дальше.
– Дальше, они парни милые, но слушаться тебя точно не будут…
– Уж не знаю, когда ты там начал, но они точно в тебя пошли… Бог ты мой, одиннадцать Инферят и Инфериха… это что ж с миром станет, когда они подрастут…
Пощелкав пальцами, Инферно привлек её внимание и продолжил:
– У них есть старшая, зовут Веснушка. Чуть что к ней обращайся и через неё взаимодействуй с остальными.
– Ладно, допустим.
– Как только будут в норме, и не с их слов, а по показателям давления, сразу по одному отправляй на сдачу анализов. Результаты вбиваешь в устройство операционной по параметрам и пол не забудь указать, это важно.
– Еще бы…
– А еще важно разблокировать на устройстве нужную процедуру по вживлению наночастиц Графена и активацию маршрутизатора по введённым тобой параметрам…
– Подождика, а это не тот ли Гра…
– Тот и операция та…
– Ну, все, теперь миру точно хана.
– Сосредоточься, Изи, это важ…
На этот раз, четко расслышав знакомое имя, Инферно резко подскочил с лавки и уставился пронзительным взглядом на поворот в переулок, откуда донесся голос:
– Почему ты выбрала это место?
Изи – Потому что на него легче было указать? А в чем проблема?
Так и не уловив ничего подозрительного, кроме редких прохожих на площади перед католическим храмом, Инферно прислушался уже к самому себе:
– Не знаю, вроде ни в чем, но мне здесь не нравится.
Изи – Если тебе здесь не нравиться, зачем тогда было назначать встречу именно здесь?
От такого заявления и даже некой наглости Инферно слегка изумился:
– Ты же сама только что сказала…
Изи – Я сказала про церковь, а вот город ты сам выбрал.
После этих слов изумление спало, а напряжение удвоилось, так как он четко помнил, что город именно Изи выбрала и, судя по её выражению лица, она так же была уверена, но в обратном. Поняв друг друга лишь по взгляду, оба медленно обернулись и осмотрелись по сторонам:
– Оружие есть?
Изи – Да. А у тебя?
Инферно не стал выпускать когти, чтобы пугать и без того напрягшуюся Изи и ответил двусмысленно:
– Можно и так сказать… Выстави назад руку.
Передав свечи и ключ, Инферно велел Изи идти к машине:
– Только без лишних движений и суеты. Заводи и езжай.
– Если ты меня так отвадить пытаешься, то это не смешно.
– А ты разве ничего не слышала?
– Я прототип, а не Сверх, так что нет.
– Тогда доверься и езжай, и через пару кварталов как можно быстрее.
– А флэшка?
– У Веснушки возьмешь. Удачи.
– Кошмаром ты мне больше нравился… Удачи.
Как только, после определенных комбинаций, Изи все же завела микроавтобус и уехала, Инферно проводил их взглядом, а сам направился к переулку, в который осторожно углубился, ничего не чуя, но ощущая всеми фибрами души что-то, что явно сильнее его – «Только идиот, пойдет навстречу своей смерти…». Но Инферно не смог отказать своему любопытству и пошел дальше, прямо в туман, который с каждым шагом все сильнее сгущался, пока не вошел в круг, который тот обволакивал. Даже подняв голову, Инферно не увидел, ни ночного неба, ни ярких звезд, ничего, кроме тумана:
– Не пугайтесь, друг мой, здесь вам ничего не угрожает.
Не смотря на просьбу именно этой реакции добился мужчина преклонных лет, появившись из неоткуда. Слегка вздрогнув Инферно, взглянул на него, мельком осмотрев с головы до ног, а после снова переключился на туман вокруг круга, так как перестал чувствовать запахи за его пределами, как и слышать что-либо, кроме голоса незнакомца, но не его сердцебиение:
– Где мы?
Незнакомец – В убежище. И поверьте, оно вам сейчас, ой как, необходимо, друг мой.
– Друг? Дедуля, я тебя впервые вижу…
– Зато я вас давно знаю.
– Ну это тебе все же не дает право называться моим другом.
– А знание вашего имени?
– Ты про то, которое мои враги слышат перед своей смертью? Могу и для тебя прокричать. Другом, конечно, после этого ты не станешь, а вот жертвой запрос…
– Я про имя, что дорого вам как память о том, кем вы когда-то были, пока не сошли с праведного пути…
Услышав знакомые нотки про «Праведный путь и все такое» Инферно рассмеялся в голос, узнав, наконец, своего собеседника:
– Пацифист, дружище, а ты не слабо так постарел. Там что, год за десять идет?
Но услышав свое имя, что дано было ему при рождении и о котором никто не знал, даже Рейчел или GW, Инферно слегка осекся от неожиданности и жуткого дискомфорта, будто его оголили и действительно прочли как книгу:
– Ты кто такой, мать твою?!
Но попытка схватить старика закончилась лишь туманом, что рассеялся в его руках, заставив обернуться на голос со спины:
– Я Понтифик, член Комиссии и соратник вашего бывшего куратора, вам известного как GW…
– Почему бывшего?
– Ну как же? Вы наплевали на его приказ, и он отрекся от вас, чтобы не подставляться самому, ведь дел вы натворили не малых…
– А ты значит, иезуит, который по доброте душевной решил помочь бедному парню?
– Ваша издевка неуместна, особенно если учесть в каком критическом положении вы оказались. Вы все еще живы только потому, что скрыты мной от остальных, что достаточно тяжело и уж точно не по доброте душевной.
– Вот теперь узнаю иезуита. Ну и чего ты хочешь за свой туман?
Слегка выставив руку с перстнем, Понтифик сперва намекнул, а после озвучил свое предложение:
– Клятвы верности и призна…
Инферно снова рассмеялся:
– Охренел? Да и вообще, кто-кто, а вы точно не наивные ребята. О какой верности ты говоришь, зная меня? Смерть первого куратора я не предотвратил, хотя мог. Второго лично прикончил. Третью лучше и не упоминать даже, а GW, как ты выразился, я подставил.
– Все так… Я лишь озвучил свое предложение, и вы в любом случае не присягнули бы мне сейчас, так как пред вами лишь астральная моя проекция, мы же люди традиций и ритуалов…
– Очень интересно, но к чему тогда это все?
– Я хотел убедиться в вашей искренности, ну или хотя бы в том, что вы не станете юлить сразу. Хочу запомнить мимику вашего лица, пока вы ошарашены и открыты, чтобы впредь с легкостью распознать, когда вы попытаетесь соврать…
– Не будет никаких «впредь». Выпусти меня.
– А если нет, тогда что? Что вы сделаете? Что вы вообще можете перед лицом мощи, которую даже не в силах ни представить, ни тем более постичь? Или вы полагаете, за вас отомстят? Игрок меня лично отблагодарит, не забыв упомянуть и подразнить меня своим излюбленным «Спаси Бо», не говоря уже о вашем бывшем кураторе, Рейчел Вудс, у которой одни проблемы от вас…
– Ну раз я такой нахер никому не нужный, на кой тогда хер, я тебе сдался? Придави меня и дело с концом.
Предложение Инферно, а именно блеф, нисколько не смутил Понтифика и тот продолжил перехватывать инициативу в их беседе:
– Непременно, вот только я полагаю, что куда обиднее уходить из жизни в разгар всего, а не вслепую… Как вы считаете?
Инферно слегка опешил от такой поистине иезуитской постановки вопроса, где ему предлагалось удовлетворить одно из двух, либо гордость, либо любопытство, но в итоге все равно умереть:
– Я прям, теряюсь в догадках. Ты всегда такой щедрый на предложения?
– Дело далеко не в щедрости или предложениях, это всего лишь инструменты воздействия и влияния, я же говорю о сути, исключительно о знаниях, о тайных знаниях, которыми обладают такие, как я и такие как ваш GW. Но в отличие от него, я приоткрою пред вами, этот занавес… Уверен, это вам поможет переосмыслить вашу деятельность и принять верную сторону в будущих скитаниях.
– Проще говоря, ты выбрал за меня.
После этой фразы, круг явно сузился и сразу на целый метр, что произвело на Инферно неизгладимое впечатление:
– На чем ты там остановился?
– Мудрое решение.
– Скорее издевка Кипиша… Что за хрень?!
Инферно тут же осекся, поняв, что сболтнул лишнего, именно сболтнул, будто сам же озвучил свои мысли, что собственно и подтвердил Понтифик:
– В этом месте все ваши помыслы открыты и впредь так будет всегда. У моей паствы нет от меня тайн… и у вас их не будет. Подумайте об этом, как и том в чем вы участвуете… Вас может это удивить, но выходка Ацтека нам сыграла бы на руку.
Чтобы более, даже в мыслях не упоминать никого из тех, кого скрывал, Инферно тут же вовлекся в разговор, уцепившись чуть ли ни за первое же слово:
– Нам, это кому?
А переосмыслив уже все сказанное, Инферно добавил:
– Да и вообще, раз ты во всем этом видишь вообще какую-то выгоду, значит GW тебе явно, что-то не досказал, мягко говоря.
Но это как раз-таки Инферно был в неведенье и жертвой недосказанности GW, из-за чего снова спутал инструмент – Ацтека, с неведомой ему сутью общего противостояния:
– Моей стороне, назовем её «Черной аристократии» в большей степени был выгоден крах половины мира и отнюдь не доброй. Стороне янки, язычникам толстосумам и сборищу материалистов-сатанистов в меньшей степени, так как они даже сбежать не смогли, ни то, что отреагировать. А вот с Игроком интересно получилось, ведь я уверен, что его сторона готова была к поглощению, но он, являясь не по имени, а по сути, игроком, отказался уйти, и продолжил эту партию, с вашей помощью, выиграв её.
– Что еще за поглощение?
– И он так поступил тоже не по доброте душевной, а всего лишь, чтобы не уйти на задний план, чтобы остаться в игре, а не на задворках истории. Ведь когда все начнётся, для таких как он все закончится. Новые времена потребуют новых игроков и новые методы влияния, сменив жалкие манипуляции на прямой контроль и власть утробной сути человека, его страха.
– Ты, кажется, хотел меня заинтересовать, а не окончательно сбить с толку.
– Ваша неучтивость, сродни лишь с вашим хамством. Прежде чем ответить, сперва я должен завершить.
Но Инферно настоял на своем, сродни младенцу, что услышал новое слово:
– О каком поглощении идет речь?
– Он вам и впрямь не рассказал ничего. Какое упущение с его стороны и приобретение с моей… Вы ведь не знаете, кто за ним стоит? И кто такие чернокнижники с чьей защитной символикой он ходит?
Если прежде Инферно не придавал серьезного значения символам на запонках, старинных часах на цепочке и прочей атрибутике GW, то теперь приметил и запомнил символ, что красовался на перстне уже самого Понтифика, тем не менее, как всегда сыграл в дурака:
– Ты про Гарри Поттеров всяких?
– Ваша очередная издевка неуместна, хотя и лишь отчасти. В любом случае перестаньте пытаться прикрыть свой страх глупыми шутками, хамством и любой другой глупостью. Инферно, здесь вы как на ладони, я вас насквозь вижу и более того, вы можете увидеть этот мир, куда с большего ракурса, чем прежде вам было дозволено… Лишь присмотритесь, и вы с легкостью сами сможете разглядеть очертания нового мира, что грядет… поймете кого и где пытаются выставить в образе героя и спасителя мира, последней надежды людей. Их заступника, их кормильца, их идеал… И конечно же их владыка… Образ добрых волшебников в Великобритании, Супергерои в США, это лишь доля того, что уготовано этому миру. И если про Сверхов вы и без меня все знаете, а главное переживаете, то насчет волшебников открою вам секрет… Добрыми, они не бывают. Не может нести добро тот, кто повязан с дьяволом.