– Хорошо, так ли важно, замазан Куршин в контригре или нет? – стоял на своем директор. – Проект разоблачен, причем с потрохами, как он говорит. Следовательно, тащить Куршина в Москву – равносильно установке телекамеры в твоем кабинете с прямым, не редактируемым вещанием. Мы можем на это пойти?
– По-моему, моя охрана и безопасность не твоя компетенция? – президент бросил на визитера будто ернический, но явно недружелюбный взгляд. – И откуда твой прогноз, что Куршин будет допущен? О чем или о ком ты печешься? Если обо мне, позволь самому решать как, когда и почему. Если же твоя забота – прикрыть провал, а то и намеренный слив твоей службы, то рано или поздно это выяснится… С соответствующими оргвыводами, разумеется…
Директор СВР больше президенту не перечил, заверив установить источник утечки. Из последних монарших слов, в кризисных ситуациях, как правило, расплывчатых, уяснил: доставку Куршина в Россию ускорить, закрепив за фильтрационным центром, единственное – медицинское обследование фигуранта. И если согласится, то закодировать. Оставалось догадываться – от алкогольной зависимости или двойной игры.
Последнее, что директор вынес из встречи: прежняя дружба с президентом оберегом карьеры быть не может, не более чем смягчающее обстоятельство для оргвыводов. Если раньше об этом говорила кадровая политика Кремля, то сегодня он это прочувствовал на своей шкуре. Настолько ВВП был отчужден, а порой и враждебен, будто его собеседник – обмишулившийся клерк, а не старинный приятель из ближнего круга.
Глава 8
Октябрь 2018 г., Потсдам
Алекс отчетливо понимал, что в особняке происходит, притом что в суть действа его никто не посвящал.
Едва он обнародовал свою повинную, как Бригитта предложила сдать его вещи для досмотра. Мобильный он передал Марине еще в день прибытия, якобы в целях «безопасности», необходимость которой обосновывал мудрый, чуть подсмеивающийся взгляд. Алекс хотел было присовокупить к мобильному и свой лэптоп, но сообразил, что без пароля Wi-Fi тот нефункционален. Да и была ли в доме общепринятая связь?
Между тем компьютер вместе с пожитками, пусть деликатно, но со вчерашнего дня отнят и как-то не верилось, что когда-либо вернется к хозяину целым и невредимым. Доносившиеся со второго этажа звуки, походившие на вспарывание ткани, выстраивали такую перспективу; туда, наверх, секьюрити перенесли весь его скарб.
Его изолировали в одной из нижних спален с санузлом, двумя кроватями, письменным столом и телевизором, «подселив» Вольфганга для круглосуточной вахты. Тот как в воду в рот набрал, отвечая только на предложения поменять телеканал. Столовались они тут же, подавала и прибирала Марина, скорректировавшая свой недавний имидж – увлеченности Алексом (как казалось), на сложную гамму чувств – от растерянности до предвосхищения беды.
По всему выходило, что вредоносная воронка, то прихватывавшая, то дававшая передышку, заработала вновь. Но что это – цикл временной активности или конечное поглощение жертвы – Алекс пока не знал.
Тем временем строение лихорадило: к вечеру входная дверь то и дело хлопала, впуская визитеров с незнакомыми Алексу голосами, сам же актив, помимо Вольфганга, пребывал в движении, заполняя пространство энергетикой аврала. При этом новых автомобилей возле особняка не замечалось, и было не понять, откуда брались неизвестные действующие лица. Впрочем, какая разница? У шпионов своя логистика…
К исходу вторых суток возня вокруг своей персоны гостю надоела, и он затребовал аудиенции у Бригитты, ранее представленной ему комендантом объекта. Особых иллюзий между тем он не питал, в общих чертах представляя, что и в шпионаже всем правит протокол. До последнего параграфа, а то и буквы. Стало быть, пока технологическая цепочка «просвечивания» себя не исчерпает, права голоса у него нет.
При этом Вольфганг, передавший эсэмэской его просьбу о рандеву, спустя час внезапно убыл, буркнув jawohl на переданную звонком команду. И, казалось, поблагодарил за компанию, дружелюбно помахав Алексу рукой. Но была ли то вольная или замысловатый трюк, гость не знал.
В неведении он пребывал некоторое время, склоняясь к мысли отправиться на боковую (учитывая поздний час), когда прозвучали знакомые звуки – так поскрипывала дверь Марина, доставляя очередную трапезу. Между тем они с Вольфгангом отужинали тремя часами ранее…
В дверном проеме вновь Марина, в ее руках привычная картонка, только меньшего размера.
– Почему вы затворничаете, Алекс? – огорошила домашнего арестанта визитерша, для позднего часа расфуфыренная с перебором.
Алекс онемел, не беря в толк, что набег гранд-дамы, за пару часов удвоившей свою капитализацию, значит. Не дождавшись не только приглашения, но и отклика, Марина вздернула брови. Тут Алекс неуклюже посторонился, не сопроводив свой маневр ни жестом, ни словом. Поплелся вслед за Мариной. Подняв с кровати пульт, хотел было выключить телевизор, но передумал, ибо, как правило, избегал радикальных решений. Приглушил звук.
– Как на предмет отпраздновать – в знак наших извинений за доставленное неудобство? – обратилась Марина, доставая из коробки бутылку рейнского и закуску.
– Мне же нельзя… о чем вам, должно быть, известно… – делился сокровенным арестант, похоже, уже расконвоированный. – Замучаетесь в магазин за обновкой бегать.
– А кто вам позволит? – указала на его место гостю Марина с некоторым нажимом, будто нехарактерным для нее. После чего озадачилась: – Вы сюда, зачем приехали – пьянствовать или?.. – мятущийся взгляд гранд-дамы мог быть истолкован двояко: приглашением к близости, давшимся нелегко, или разочарованием в кандидате на интим, не оправдавшем надежд. – Ладно, открывайте бутылку.
Алекс не то чтобы с опаской относился прекрасному полу, был крайне осторожен в контактах с малознакомыми ему женщинами. Подход сказывался как на его интимных поползновениях, так и проявлял себя при нестандартных обстоятельствах. За такой осмотрительностью стоял, ему казалось, неудачный опыт, бывшим, скорее всего, продуктом самовнушения. Ибо одна из основных черт Алекса – одержимость своим суверенитетом и, как ее производное – чистоплюйство.
Поскольку его текущая проблема – из регистра экстремального, то присутствие женщины в том клубке противоречий, по аналогии с корабельным уставом, он находил неприемлемым. В особенности женщины, которая, презрев весьма нетривиальные инструкции, теряет контроль над своими пристрастиями. То, что за знаками вниманиями в его адрес, по большей мере улавливаемыми интуитивно, может крыться заурядная ловушка, он не то чтобы не предполагал – отвергал как лишенную очевидных признаков. И здесь был верен себе, доверяя своему чутью, пусть и нередко дававшему сбои.
– Меньше всего хотелось бы обидеть… – заговорил Алекс, орудуя штопором.
– Вы это обо мне или о пробке? – перебила Марина, казалось, в некоем затмении. – Если о ней, то будто на фетишиста вы не похожи.
Алекс покрутил глазными яблоками, точно столкнулся с чем-то непостижимым или, того хуже, непреодолимым. Потупился и глухо изрек:
– Давайте лучше помолчим, а то я нагорожу такого…
– Меня устраивает. Задумчивым вы мне больше нравитесь, – чуть подумав, откликнулась Марина. – Не Сократ, но вполне ничего. Самец думающий. Ваш типаж мне прежде не встречался… И спохватилась: – Да и ваш легкий украинский акцент ухо резать не будет.
Алекс вновь уставился на Марину, но, будто вспомнив о своем предложении сыграть в молчанку, комментировать сентенции гостьи – то на грани, то за гранью фола – не стал. Растерявшись, не нашел ничего лучшего как разлить вино. К слову, не худшее из решений. Главное – объединяющее, этнографически мотивированное.
Тем временем неповторимого фасада шовинистка ушла в себя, выказывая досаду, сомнения. И не напоминала лощеную аристократку, которой предстала перед Алексом на пути из «Тегеля» в Потсдам. Впрочем, ничего нового. За последние двое суток, полных страстей и подспудных коллизий, Марина зримо «обабилась», являя собой вполне приземленное, всегдашних мотивов существо.
Она подняла глаза, заметив, что Алекс галантно протягивает ей фужер, как бы снисходя к ее благоглупостям, недавно прозвучавшим. И вспыхнула в приливе благодарности и восхищения. Одной рукой подхватила фужер, а другой – чувственно приземлила ладонь на руку визави. Казалось, еще секунда-другая и разразятся токи возвышенного, сметая перегородки недоверия, условностей. Ведь Алекс от того прикосновения если не расцвел, то воспрянул.
Между тем Марина незаметно убрала ладонь и одним усилием мобилизовалась, будто прогоняя вольности души. Изящно имитировала чоканье и, дождавшись того же ритуала от визави, чуть пригубила. Улыбнулась с неким оттенком извинений: дескать, что с нас, слабых и путаных, возьмешь… Глуповато улыбнулся и Алекс, похоже, прощаясь с образом застегнутого на все пуговицы, придавленного судьбой отшельника.
– О чем будет ваш следующий роман? – с хрипотцой в голосе обратилась Марина.
Алекс застыл, будто встревоженный неким открытием, его посетившим. В его взоре засверкали искорки интереса, передавшие эстафету осмыслению и, наконец, цепь замкнулась – он поднял два пальца вверх. При этом, казалось, мысль столь свежа, что автор все еще ее обживает, приноравливаясь к ней – сомкнутые пальцы ритмично двигались вверх-вниз. Тем временем Марина, чуть приоткрыв рот, наблюдала за той пантомимой мыслей и чувств, похоже, сомневаясь, не сболтнула ли она снова лишнего. Наконец мим-сочинитель откинулся на спинку стула и изрек:
– Тема нового романа, можно сказать, на поверхности – моя развеселая история, разворачивающая второй месяц к ряду. Голая стенография с моей стороны, требующая только впрыскивания красок и минимум авторского вымысла. И, так или иначе, я этому просветлению обязан вам…
– Даже?
– Да, я не льщу.
– Муза?
– Не думаю. Я слишком стар, чтобы та мне благоволила. Да и муза, имейся такая, всего лишь благоприятный фон. Зарождение фабулы – это поцелуй бога, у которого может быть предтеча, но напрочь отсутствует логика, почему и как сюжет себя закольцевал. При этом автор не проводник замысла, он его главный бенефициар.
– Как это?
– Видите ли, Марина, действие любого наркотика несопоставимо с опьянением, которое дарует творение чего-то нового, сколько оно ни было второсортным или малозначимым. Это единственное, что придает жизни смысл. Да, там есть свои приливы и отливы, переосмысления и разочарования, но твое эго лишь этими прорывами и живет. Причем неважно, твой творческий вклад общепризнан или у него есть считанные поклонники....
– Подождите, какова моя роль в вашем озарении, раз вы на нее ссылаетесь?
– А бог его знает! Можно, конечно, пуститься в спекуляции: мол, удачный вопрос в удачное время, когда разум по максимуму мобилизован, или, дескать, сработал компенсационный механизм, выдавший психическое противоядие той гауптвахте, куда вами я был заключен…
– Саша, не заговаривайтесь! Уж позвольте мне вас называть, как в оригинале… Сюда вы прибыли добровольно, представляя яснее ясного, с кем предстоит иметь дело. Спрашивается, оправданно ли обвинять рекламщика, всеми правдами и не правдами склонившего вас к спорной покупке, или, скажем, руководство компании, уволившее вас как сотрудника, не пришедшегося ко двору? Да и что это за гауптвахта меньше двух суток? Так, рутинная проверка безопасности, как в аэропорту. А с учетом того, чем вы «порадовали», едва приехав, и вовсе щадящая диета…
«Так кто здесь главный – австрийка или Марина?» – озадачился Алекс. – «И вообще, что этой секс-бомбе, меняющей свои амплуа, как перчатки, от меня нужно?»
– Но не будем о грустном, – продолжила Марина с загадочной интонацией. – В ваших книгах, плотно заселенных сомнительными героями, спивающимися, без меры рискующими и потому женской аудитории чужими, безупречно лишь одно – хорошего вкуса эротика, зашкаливающая порой воображение. Диссонанса здесь не находите?
– Вопрос на вопрос, – чуть подумав, откликнулся Алекс, – кем находите себя вы, кадровый сотрудник спецслужбы? Отталкиваясь от того, что мои шпионские романы ваше ремесло – с позиций нравственности – не привечают. Уточняю: принадлежите ли вы к элите или к пестрому сословию маргиналов?
– Если хотели меня обидеть, то у вас получилось, – гранд-дама густо покраснела, голос ее дрожал. – Вас в чем угодно можно было заподозрить, только не в хамстве. Не ожидала…
Тут Алекс уразумел: к закружившей его стихии присовокупился некий «сквозняк», на первый взгляд безобидный, но чей вектор, с учетом обстоятельств дела, угрожающе опасен. В том, что Марина, вразрез правилам разведки, на него запала, он уже не сомневался. А поскольку его стартап с СВР держался на соплях, то любое не просчитываемое потрясение его могло обрушить, хороня слабое звено. Ведь сфера интима – феномен нерациональный, нередко граничащий с одержимостью, а то и безумием. Сумасшествия в его истории с лихвой хватало и без экзальтированной гранд-дамы, ломящейся в жилище подопечного в полуночный час. Стало быть, пока не поздно, придумай что-то…
Алекс медленно встал на ноги, навлекая на себя образ дружелюбия. Постояв так немного, присел подле Марины на корточки. Стал всматриваться в женщину-мечту, транслируя готовность выполнить любой каприз. Та даже не шелохнулась, являя собой буку, разобидевшуюся на весь мир. Хотел было зарядить дежурные слова поддержки и комплименты, когда оные внезапно растворились.
Вдруг ему стало жаль эту шикарнейшую из женщин. Не потому, что сострадание для здравого человека естественно, а оттого, что в нервном срыве Марины он как-то уловил общность их жизненных коллизий. Не была ли Марина таким же заложником обстоятельств, как и он? И, возможно, дело не во влюбленности, а в некоей драме, ей пережитой, прочертившей между ними событийную параллель и оттого взбаламутившей ее травмированный мир. Хотя, весьма похоже, без стрелы Купидона здесь не обошлось…
– Дорогая моя Марина, – жарким полушепотом заговорил он, – даже не представляю, какой дурак отважится хамить обладателю титула «Мисс Россия», по меньшей мере… Да за право посидеть с вами рядом многие на этом свете выложили бы миллион. Кроме того, более интересной собеседницы я не встречал. Вы же героиня романа, за право воплощения которой дрались бы маститые, не чета мне, писатели. И не будь вас, я в этом отстойнике зачах бы давно…
Будто преодолев ступор, Марина медленно перевела взор на шептуна-ценителя женских чар, казалось, в настрое внимать истинам, незнакомым ей прежде. И заплакала, беззвучно и трогательно. Подняв правую руку, погладила щеку сладких речей беллетриста.
Тот на мгновение смешался, но личину воздыхателя не покинул. Вытащил из вазы ажурную салфетку и участливо вытирал слезы на лице будто компаньонки по несчастью. Покончив с профилактикой старения, то ли всматривался в качество процедуры, то ли искал зацепку, куда путь держать. В конце концов, озвучил:
– Я вас такую, разобранную, никуда не отпущу – приземляйтесь на любую кровать. Если буду смущать, скоротаю ночь в кресле, а то и вовсе на полу.
Ответом стал обволакивающий неясных смыслов взгляд и дружеское объятие, признаков интима не содержавшее. Приобняв Алекса, Марина проследовала под его опекой к ближайшей кровати.
Дальнейшее походило на перетаскивание театральных декораций как воплощение некоего художественного экспромта. Режиссировала Марина, предложившая Алексу соединить разделенные тумбочкой кровати в единое пространство. Нет, не плотских утех, а возлежания в полном облачении друг против друга, когда рука подпирает голову. Точно заведенный, он исполнил просьбу, лихорадочно размышляя, в какие дебри эта перепланировка заведет и как скрипы будут восприняты персоналом.
Перебазировался к спаренному лежаку и питейный комплект. Алекс пытался было Марину от выпивки отговорить, помня сколь противопоказан алкоголь при истерике, но натолкнулся на непреклонный взгляд. Чем бы разведчица ни тешилась, лишь бы не плакала…
В такой диспозиции они пообщались часа два. Алекс пробавлялся своими байками, которые Марина на полсюжета обрывала. Казалось, будто нечто уточнить, но в результате сворачивала сказ. Порой она даже перекрывала ладошкой рот рассказчика, но делала это столь неожиданно и импульсивно, что причина не проявлялась. Чистый невроз, потеря фокуса и выпадение из реальности.
Между тем Алекс варьировал тематику, точно психоаналитик выискивает точку психической сборки пациента. Но всё без толку – ни собеседницы, ни слушательницы из Марины не получалось. Ее реакции – речевой сумбур, перемежаемый неуклюжими движениям.
Умное, глупое, сумасбродное сплелись в клубок делирия, который то притормаживал, то бил фонтаном. Пока Алекса не осенило обнять Марину – дабы сообщить тепло своего крепкого, массивного тела. То, в чем ее развинченная, галопирующая душа единственно нуждалась.
Прижавшись, Марина замурлыкала междометиями и обрывками каких-то невероятных фраз. Под тот аккомпанемент они вскоре заснули; последнее, что в памяти Алекса отложилось: «Через пару дней, пройдя медосмотр, ты уедешь в Москву. Обещай, что зашьешься». Но говорилось такое или нет, он убежден не был.
Алекс проснулся от стука в дверь и приглашения на завтрак, озвучиваемого Вольфгангом.
Голова тяжелая, язык сухой, скорей бы минералки. Но это частность, ведь он абсолютно гол, одежда на полу, там же опрокинутая бутылка и не понять, когда и как он разоблачился.
Впрочем, пустая емкость хоть какое-то объяснение похмелью – после воздержания отравление не редкость. Ведь он давно не пил, притом что пол-литра вина – доза детская. Но когда на душе раздрай, а будущее в свинцовых тучах, даже баловство с алкоголем чревато.
– Начинайте без меня, я позже… – в конце концов, отозвался Алекс, осознав, что вольная ему – свершившийся факт.
В ванной он воспроизводил свое полуночное приключение-драму и немного ежился. Было от чего – никогда прежде он не врачевал психические раны в комплекте любовных претензий на него – неотразимой, большого ума, но скрученной неврозом женщины. При этом сострадания к ней уже не испытывал.
Его бередила загадка, каким макаром он остался в чем мать родила, никаких сальных намерений не имея. Впрочем, как и Марина, домогавшаяся чего угодно – взаимности, внимания – только не сексуального контакта. Да и в одиночке ее психоза физическая близость казалась невозможной.
Тогда что все это значит? Марина актриса-провокатор, сымитировавшая под камеру изнасилование? Или в вино подсыпали наркотик, турнувший разум их обоих, чтобы к якобы изнасилованию подтолкнуть? А может, преднамеренно сдвинутая с фазы Марина – предостережение, кем ему стать, нарушь он правила Синдиката? Наглядно…
Каким же идиотом надо быть, что дать себя втянуть в такое? Не в этом кривом эпизоде, а в целом, согласившись на внедрение в российский проект – вопреки изначальной реакции отторжения. Надо же, сыграть в рулетку с казино под вывеской «Путинская Россия», одной из главных угроз цивилизации! Со страной боев без правил! Да любая западная тюрьма – филиал Комиссии по борьбе за права человека, по сравнению с правовым произволом, укоренившимся в ней.
Н-да, рвать когти и как можно скорее! В одних портках, пока и их не отобрали!
Алекс быстро оделся и начал снимать через окно рекогносцировку, увы, шансов дернуть, судя по ракурсу – задний двор, огороженный по периметру высокой стеной от другой виллы – не суливших. Однако горечь разочарования его пыл не охладила, и он решил присоединиться к завтраку, чтобы нащупать варианты бегства по фронту здания, обращенному к улице.
Его смутили радушные улыбки персонала, будто индикатор новой, благоприятной для него инструкции из Москвы. Малейших признаков фальши не замечалось, но Алекс уже никому и ничему не доверял, одержимый целью покинуть проект, сделав из особняка ноги.
Марины отсутствовала, но это лишь подстегнуло его решимость довершить задуманное, хотя он не давал себе труда понять, почему.
Глава 9
На следующий день, Берлин
Алекс ухмылялся, размышляя о сути свершившейся метаморфозы. Мягко выражаясь. Он – в следственном подразделении германской контрразведки (Федеральная служба защиты конституции Германии), которое обилием решеток и запоров любые тропы сводит на нет. Так что цена, заплаченная им за выход из кремлевского стартапа, столь же ужасающа, как и его глупость, подвигнувшая повестись на посулы СВР.
Был бы облом его виной, то полбеды. Весьма похоже, его угораздило попасть под чужую раздачу, разгромившую опорный пункт СВР в Потсдаме. Причем, без малейших намеков на постановку, кем-либо инициированную. Если Бригитту и двух бодигардов спецназ при захвате идентифицировал мгновенно, то с ним вышла полная неразбериха. «Это кто?» – то и дело допытывался старший наряда у персонала объекта, прежде отправив его фото куда-то. Требовал представиться и его самого, раздражаясь от предложения свериться с паспортом, которого, как оказалось, в особняке не было. Ничего удивительного – «семисвечник» шпионы изъяли вместе со скарбом три дня назад, после расконвоирования не вернув.
В пользу стечения обстоятельств говорило и то, что во время обыска не раз звучало «Марина Фокина», которую группа захвата, похоже, рассчитывала здесь захомутать. Но тщетно – троица закулисных дел с каменными лицами молчала.
Теперь же, сидя перед дознавателем, Алекс всячески оттягивал момент истины – то придирался к русскому переводу, отказавшись от протокола на английском, то пикировался вопросом на вопрос. Пытался разобраться, на самом ли деле его гипотеза о случайном замесе, не связанном с его персоной, верна. Когда же склонился к ее предпочтительности, то ужаснулся от дилеммы: на чьей поляне играть? Если на своей, то правдоподобно прозвучит только подлинная версия событий, в немалой степени опирающаяся на его допущения и субъективных оценки. Но у нее лишь один плюс – предсказуемый итог проверки на детекторе лжи.
Только кто из чиновников сыска, взращенных на установках тотального недоверия, в тот детективный сюжет поверит, даже если его недавние опекуны, решив сознаться, его частично подтвердят? (В том, что персонал объекта посвящен лишь в частности стартапа, Алекс не сомневался). Следовательно, из жертвы обстоятельств он превращался в стержневой элемент российского заговора, реализуемого операторами, замазанными статьей «Измена родины».
Посему ничего не оставалось, как выбрать большее из зол, подыгрывая команде СВР. Так упрощалась сложившаяся конфигурация – эссенция конспирологии и зигзагов судьбы, несоизмеримых со скромным масштабом его личности. Кроме того, как человек, сам ходивший под статьями УК и с машиной репрессий знакомый не понаслышке, руководствовался импульсивной солидарностью с братьями по нарам. Но это так, между криминальным прочим…
Определившись с выбором, Алекс понял, что лучшая тактика защиты – это умелое комбинирование правды, полуправды, вымысла и умалчиваний. По-другому гонцов СВР, включая себя самого, не отмазать, пряча уши заговора.
Алекс выставил ладони, казалось, сигнализируя призыв к конструктивному диалогу. Нарочито чеканно заговорил:
– Системой распознавания лиц вы, не сомневаюсь, мою личность установили. Подтверждаю: фото, автобиография, телефон, место жительства, которые содержит Интернет, – мои и ничьи другие. Могу еще назвать мой израильский идентификационный номер, что, думается, необязательно.
Следователь одобрительно, если не с облегчением кивнул, как только услышал перевод. Но тут же спросил, верный имманентной тяге дознавателей – больше слушать свой внутренний голос, нежели подследственного:
– Тогда, где ваш паспорт, господин Куршин?
– Не знаю, – пожал плечами Алекс. – До вашего набега он был в пиджаке; неудивительно, что в бедламе обыска потерялся…
– Придумайте более оригинальное объяснение, – перебил дознаватель. – Обыск вели профессионалы, которые не могли что-либо потерять. Ведь в доме отсутствовал не только пиджак, но и прочие вещи, учитывая ваш редкий размер… Зато в мусорном баке обнаружилась коллекция искромсанной одежды, включая вспоротый чемодан. Не сомневаюсь, анализ ДНК ваше «отцовство» докажет.
– Не понимаю! – Алекс хлопнул руками по столу. – У вашего брата, силовика, независимо от подданства, изумляет общая для цеха черта – поверхностность, а порой и невежество. На дворе двадцать первый век, а ничего не меняется! Скажите мне: что криминального в тряпье, на которое ссылаетесь, или в паспорте, завалившемся куда-то? Почему бы не подготовиться к допросу, но если точнее – определиться с личностью опрашиваемого лица? Главное-то известно! Интернет двумя-тремя кликами мою персону, я уверен, обрисовал: перед вами политический комментатор и автор нескольких книг остросюжетной прозы, вдвое вас старше и на несколько порядков – хочется сказать «умнее», но ограничимся «мудрее». Путать меня зачем, ходя вокруг да около и пуская деньги налогоплательщиков на ветер?
– Хорошо, – невозмутимо отреагировал следователь, выслушав перевод. – Сведем все наводящие вопросы к одному: что вы делали на законспирированном объекте российской разведки в Потсдаме? Учтите, о шпионской активности ваших коллег у нас достаточно доказательств. Если ответ подтвердит вашу непричастность, вас тут же освободят, прежде извинившись за доставленное неудобство.
– Как-как? Вы сказали – шпионы!? – неподдельно удивился Алекс. – Эти жулики – разведчики!? Да я сам двумя руками за, чтобы этих прожженных аферистов посадили! Но за дело, а не за мифический шпионаж. Знаете ли, писатель – это нравственный барометр; возводить напраслину, точно в свой галстук сморкаться.
И Алекс поведал свою историю, если не считать сочинительских фантазий и наростов, от истины отклонявшейся не принципиально, то есть в своей основе достаточно правдивой. О том, что в начале сентября во французском Тонон-ле-бен он познакомился с очаровательной Мариной, с которой сблизился на почве общего пристрастия к литературе. Та, узнав о конфликте автора-израильтянина с московскими издательствами, предложила свое посредничество, понятное дело, не бесплатно. При расставании они условились встретиться в Берлине в определенный день и час. Для материализации своих намерений он передал Марине аванс, часть которого ушла на покупку билета, впоследствии поступившего на его электронный адрес.
Между тем, по прибытии в «Тегель», все пошло не так. Вместо Берлина они отправились в Потсдам. Там с места в карьер была затребована сумма, куда большая, чем оговоренная первоначально, при этом нарушалась общепринятая технология таких сделок «договор с издательством – расчет с посредником». Более того, оказалось, Марина отнюдь не одиночка, а член команды махинаторов с самым широким спектром жульнических услуг – от банковского дела до протекции в назначениях на престижные должности. Обрывки телефонных бесед недвусмысленно указывали на это.
Убедившись в подлоге, он запил в горькую. Когда же спустя два дня собрался за доппайком, его, якобы для его же блага, заперли в комнате. Не в силах перебороть синдром абстиненции, он, хронический алкоголик, в знак протеста изрезал весь свой багаж, притом что «шинкование» лишь в общих чертах помнит. Не исключено, под той гильотиной безумия сгинул и его паспорт. И спасибо бундесполиции, прекратившей этот кошмар, ведь по тому жулью камера и правда давно плачет. А поскольку с немецким явная проблема, он будет крайне признателен за изменение шапки «Показания» на «Жалоба», которую у него руки чешутся подписать.
Между тем приключенческая миниатюра Алекса зримого впечатления на следователя не произвела и, по исчерпанию вдохновения у рассказчика, была принята в немедленную разработку. Дознаватель даже не сослался на расхождения между первичными показаниями касательно паспорта и пиджака, ограничившись предложением сдать анализ крови – для замера содержания алкоголя. Алекс, однако, процедуру отверг, завопив, брызжа слюной, что довольно крови его деда и дяди, убитых прадедами дознавателя только за то, что они евреи. Для палаческого удобства – в затылок. В том самом несмываемого позора и непрощенного немцам сорок первом.
Вскоре в допросной объявился медик с таблетками и водой, с трудом уговоривший Алекса принять успокоительное. Сидел он подле пациента до тех пор, пока подопечный не дал отмашку, бывшей разом благодарностью за помощь и пониманием, что пора и честь знать. Тонометр врач так и не извлек, должно быть, посвященный в подробности отнюдь не гипертонического, а национальной памяти криза.
Тем временем следователь незаметно исчез, и Алекс не мог вспомнить, подписал ли он свои показания – настолько его вымотал этот безумный, сродни природному катаклизму день. Не восстанавливалось также в памяти, зачитывал ли дознаватель постановление о его задержании. Оттого, двигаясь с эскортом охраны по коридору, он не исключал возможность, что это путь домой. Сколько бы тот адрес ни был относителен.
Домом между тем оказалась новенькая камера с микроволновкой, телевизором, холодильником, прочими атрибутами обихода, которых в обычных тюрьмах днем с огнем не найти. Порой заскакивая на день-второй за решетку, причем на разных континентах, Алекс о тюремном быте некоторое представление имел.
Его посетила мрачного юмора мыслишка, что он, изгой, не прочь бросить в этой камере якорь, появись здесь компьютер и интернет. Подальше от портретистов по вызову, подпольных эскулапов, киношных мистификаторов, фольксдойчей, прочих карьерных сутенеров и путан, обложивших его по периметру.
***
Спустя двое суток, Лэнгли, Вирджиния, штаб-квартира ЦРУ
Стивен Кейпс, заместитель директора, человек степенный и обстоятельный, экстренность любого рода не любил. Более того, находил спешку следствием допущенных промахов. Но куда больше его раздражала тематика, генерируемая Израилем и Россией, на его взгляд, дерзких возмутителей статус-кво.
В том, с чем явился глава группы политических операций, как назло, все три аллергена присутствовали – и авральный контекст, и оба хулигана мировой политики, которых не корми, дай укусить соседа за ногу. Ко всему прочему, с предысторией наработки сектора Стивен Кейпс был незнаком, оттого связать концы с концами идеи, изложенной конспективно, до конца не получалось.
Проще было ограничиться туманной резолюцией «Провентилирую наверху», сохраняющей у просителя надежду, но торпедировать интересы ведомства, равные национальным, не что иное, как преступная халатность – настолько уникально-значимым смотрелся проект «Алекс Куршин», детище группы политических операций. Проект, волею закона Мерфи, булькающий предсмертными пузырями, не успев опериться…