***
Здание завода хорошо сохранилось. Его проектировали профессионалы. Лишь, какой то, толи плющ, толи дикий виноград, пытался окутать стену завода. Но у него это плохо получалось. На заводе даже остались солнечные батареи. Резервная система, которой скоро придёт конец. Но внутри, как будто, ощущалась жизнь. Ну, возможно не жизнь, в обычном понимании этого слова, но
жизнь
. Механическая жизнь.
Существование
. Но с энергией. А энергия – это тепло и некоторое подобие комфорта. Может быть даже уют. Если приложить к этому руку и постараться.
Мистер Счастливчик вытер испарину со лба и приложив ладонь ко лбу козырьком, огляделся в поисках входа. Большие стеклянные двери главного входа были закрыты, и выживший считал, что очень крепко. Сработала система безопасности завода. Потому ему нужно было найти другой, технический, вход в здание. И он оказался ровно там, где Счастливчик и помнил его.
Войти оказалось несколько трудно, но всё же возможно. Правда, пришлось сбросить с плеч рюкзак, чтобы протиснуться в наполовину открывшуюся дверь. Но это были мелочи по сравнению с выгодами от миниатюрного термоядерного реактора. И судя по тому, что некоторые индикаторы внутри здания всё ещё мерцали – тот работал. Это был успех!
Мистер Счастливчик осторожно пошёл в сторону главного технического пульта. Именно оттуда можно было управлять реактором и узнать, в каком состоянии он и весь завод. Тысячи датчиков окутывали этот завод робототехники, который должен был стать автономным. И лишь подавать сигналы о неполадках оператору-человеку, в случае чего. И сейчас это было очень кстати. С помощью датчиков можно было понять, где лучше разместиться на ночлег и дальнейшее проживание. Выжившему не улыбалось быть придавленным во сне какой нибудь упавшей балкой. Потому нужно было тщательно изучить всё внутри.
Добравшись до пультовой, он сбросил рюкзак и запустил диагностику завода. Это заняло несколько длинных минут. В этом время Мистер Счастливчик достал из рюкзака остатки вяленого мяса и флягу с самогоном. Можно было отпраздновать завершение его успешного похода. Пока он возился с продуктами, выпивал и закусывал, компьютер завода завершил диагностику. Результаты обрадовали Счастливчика. Завод был на 80% дееспособен. И даже мог выпускать роботов, если бы только Мистер Счастливчик нашёл для них детали. Или захотел бы сделать это. Но сама мысль окружить себя роботами нервировала выжившего. Потому он решил использовать ресурсы завода более целесообразно. С его точки зрения.
Что-то вдруг заставило выжившего пойти в отсек обслуживания реактора, что бы убедиться, что с тем всё в порядке. Конечно, компьютер говорил, что с ним всё хорошо. Но Мистер Счастливчик хотел проверить всё лично.
Добравшись до отсека обслуживания реактора, выживший почувствовал, какой то неприятный запах. Это был запах разлагающейся плоти. “
Странно! Наверное, это, какое то животное погибло тут. Иначе и быть не может. Ведь останки всех людей давно истлели…
” подумал Счастливчик. Он провёл ладонью по сенсору у двери отсека, и та послушно скользнула в сторону. Правда, издав при этом неприятный скрип. Ведь дверь давно не смазывали.
Открывшаяся картина поразила Мистера Счастливчика. Он замер, как вкопанный, тупо пялясь. Нет, это было не животное. Он пялился на труп человека. И останки были довольно свежими. Уж точно свежее всех тех, что он встречал после катастрофы. На трупе была потрёпанная одежда и белый халат. В истлевших пальцах мертвец сжимал револьвер. Рядом лежал лист бумаги, который успел выцвести. Но на нём ещё можно было различить рисунок красного пятилистного цветка сакуры. А в черепе была большая дыра, явно оставленная выпущенной из оружия пулей.
Пустые глазницы смотрели точно на Счастливчика, как будто знали, что сюда кто то придёт. И выживший просто не мог отвести взгляда от этих пустых лунок на белом шаре черепа.
Он смотрел в глаза, которые больше не увидят ничего…
Он смотрел в глаза принадлежавшие кому то, кто пережил Вымирание…
Он смотрел в глаза другому выжившему…
Он смотрел в глаза тьме, и та смотрела на него в ответ…
Глава 5. Страшная правда
Что такое
Смерть
? Смерть это загадка. Вещь, происходящая с другими. Наверное, единственная вещь, которую человек постигает только на чужом опыте.
Смерть
. За долгие годы существования, люди придумали множество объяснений смерти. Религиозные люди считают её порталом в новые миры. Миры злые или добрые, в зависимости от того, как человек вёл себя при жизни. Философы сильно расходятся во мнениях, споря о природе смерти. А некоторые религиозные философии вообще считают смерть лишь перерождением, во что то новое. Новым началом. Правда и тут существуют подводные камни.
Есть и более современные трактовки смерти. Вроде того, что умерев, человек, наконец-то выйдет из реалистичной компьютерной симуляции, в которую он сам поместил себя и заблокировал память. Для реалистичности.
Но есть и жёсткие объяснения смерти. Смерть это конец пути. И нет никаких загробных жизней. Просто конец существования во всех известных человеку смыслах. Жестоко. Но тоже имеет право на существование. Каждый человек имеет право выбрать любое из этих описаний, или из множества других.
Проблема в том, что никто ещё не возвращался после смерти в мир живых, чтобы рассказать, что же там такое. Что скрывает этот порог. Поэтому человеку остаётся лишь гадать, что же скрывает смерть.
Мистер Счастливчик сдала шаг назад. Затем второй. И третий. Кто знает, сколько бы он пятился назад, если бы не упёрся в стену. А пустые глазницы мертвеца так и смотрели ему в душу. И Счастливчику было от этого не по себе. На время он даже забыл, зачем пришёл сюда. Все его мысли были сосредоточены на мертвеце и его мертвецком взгляде.
Прошло некоторое время, пока Мистер Счастливчик смог взять себя в руки и войти в отсек обслуживания реактора. Он аккуратно обошёл останки, стараясь не касаться их. Ему было не столько противно, сколько страшно потревожить этого усопшего. Выживший подошёл к компьютеру отсека и запустил диагностику реактора. Но озноб и мокрый пот на спине не проходили. Было ощущение, что мертвец внимательно наблюдает за каждым его действием. Оценивает. Хотя этого и не могло быть, но Мистер Счастливчик так и не смог отогнать это ощущение.
Его спас компьютер. Он засигналил о том, что диагностика завершена. Реактор был в порядке, хотя и немного потрёпан. Но ничего страшного в этом не было. Теперь его можно было спокойно использовать для своих нужд. Что Счастливчик и хотел сделать незамедлительно.
Он уже двинулся к выходу из этой неприятной комнаты, как вдруг ему пришла в голову навязчивая мысль. Она никак не покидала его, как бы он не старался её отогнать. Подойдя к трупу, Счастливчик аккуратно, даже брезгливо, протянул руку к бейджу на халате. Сняв его и протерев рукавом, выживший попытался прочесть его. Но это удалось не с первого раза – время поработало над бейджем.
Мистер Счастливчик, наконец-то прочёл имя на бейдже и смог рассмотреть фотографию. Он ничего не понял, и, помотав головой из стороны в сторону, перечитал снова. На бейдже была
его фотография
и
его имя
.
***
Гроб опускался в вырытую яму. Муж стоял, понурив голову и наблюдал, как тело его отца опускают в землю. Жена стояла рядом и держала мужа за руку. Но тот не замечал этого. Он был весь поглощён своими мыслям. Тёмными мыслями. О жизни и смерти.
–
Мы придаём тело усопшего земле… – начал священник свою грустную речь.
Мужу не хотелось слышать все эти слова. Но таков был обычай. И слова эти повлияли на мужа. Его мысли переключились с мыслей о смерти на воспоминания. Грустные и радостные. Отец молодой, отец взрослый, отец старый.
–
И пусть душа его успокоиться в объятьях Господа нашего… – продолжал священник.
Муж сжал руку жены покрепче. На его глазах выступили слёзы горечи. Он
не
испытывал горечи от этого зрелища.
–
И примет Господь душу его в свои бесконечные райские сады…
***
Мистер Счастливчик замер, как вкопанный, пытаясь осознать происходящее. Бейдж выпал из его пальцев и спланировал на пол. Выживший опустил взгляд на труп и ещё раз осмотрел его. Но ничего нового он не увидел.
Но как же тут мог быть его бейдж? Его имя, его фотография, хоть и выцветшая. “
Невозможно
” думал Счастливчик. Ведь он не был на этом заводе робототехники
после Вымирания
. Он это точно знал. Знал так же, как и то, что солнце встаёт на востоке и садится на западе. “
Кто же это?
”.
Это был очень хороший вопрос. Что за человек лежал перед ним? Он сам? Но как? Братьев близнецов у него не было. Технология клонирования так и не была доведена до ума. “
Кто ты?
”. Мистер Счастливчик не заметил, что его бьёт дрожь. В его голове не укладывалось то, что он видел перед собой.
Это был его труп. Но ведь это невозможно. Доппельгангер
1
? Наврятли. Никто не смог доказать существование параллельных миров. Но по росту и телосложению покойник был точь в точь как он сам. “
Бред какой то!
”.
“
Может проверить камеры или записи компьютера безопасности? Может так удастся выяснить кто это такой?
”
Мистер Счастливчик сорвался с места и побежал на пост охраны. Там должны быть записи с камер наблюдения, если они ещё сохранились. Но записей там не оказалось. Потому что камеры вышли из строя уже очень давно. А все видео, что были до этого, показывали лишь смену дня и ночи, а также перемену сезонов. Никакого движения. Никого. Только растения понемногу росли на полу и на стенах. Вот и вся “жизнь”.
Но тут ему на глаза попался видео файл с пометкой “
Обязательно к просмотру
”. “
Странно
” подумал Счастливчик и запустил его. На большом экране заплясали помехи. Затем они превратились в изображение. Это был человек. С экрана на выжившего смотрел он сам.
–
Если ты смотришь это, значит всё пошло не по плану, – сказал человек с лицом Мистера Счастливчика. (Для удобства в дальнейшем он будет именоваться Мистером Не-Счастливчиком), – Если ты смотришь это, значит всё стало очень плохо!
Мистер Не-Счастливчик погладил подбородок, давая Счастливчику время осмыслить происходящее. Затем он продолжил:
–
Да-да. Ты это я! А я это ты! И не делай квадратные глаза – они никогда нам не шли!
Мистер Счастливчик и вправду смотрел на запись квадратными глазами. Выживший выдохнул и вдохнул. Кажется, он не делал этого с тех самых пор, как включил запись. А его двойник, опять выждав, продолжил:
–
Теперь, когда ты слегка пришёл в себя я могу продолжать. Итак, как я уже сказал – всё пошло не по плану. Планов у меня было огромное множество, и у каждого своя развязка. Свои трудности. Но все они были жизнеспособными. Хотя каждый предполагал экстренную ситуацию, в которой ты приходишь в этот комплекс раньше времени. Я не хотел, чтобы ты, без крайней необходимости, узнал обо мне. Особенно таким образом.
Мистер Не-Счастливчик развёл руками и посмотрел Мистеру Счастливчику прямо в глаза. От этого выжившему стало не по себе. Он испытал схожее ощущение, как будто опять смотрел в пустые