Глава непронумерованная, которую можно и не читать
Матвей где-то слышал, что счастлив тот, кому дано распознать звёздные минуты жизни своей ещё до того, как этот период из настоящего уйдёт в прошлое, а грядущее озарит бессмысленной и безбрежной звёздной тоской. Исходя из этого, он, Матвей, был счастливчиком. Да, он ясно осознавал, что этот весёлый и шарлатанский рынок – пик его жизни. Больше того – пик жизни целой страны, и скоро она с него сковырнётся в такую цивилизованность, что все будут дрожать от страха и этому страху радоваться. Как скоро? Многие полагали, что года через два-три.
Уже поздней ночью, поставив «Форд» на стоянку, Матвей заскочил домой, чтоб смыть макияж и снова переодеться в мальчика, а потом на такси поехал к своей знакомой. Девушка жила в Химках. Почуяв запах женских духов, она стала драться. Словом, поспать Матвею не удалось. В семь тридцать утра он был на своей родной Электрозаводской и отпирал свой склад, маленький гараж возле института. Ночью Москву глубоко завьюжило. Чтоб тащить телегу через сугробы, пришлось окликнуть местного деда-пьянчугу, который проходил мимо, что-то рассержено бормоча и блестя очочками. Этот дед был отчаянный. Он всё время пасся на рынке, и молодые любили с ним побухать. Он мог рассмешить, мог дать недурной совет, как окрутить девку или наладить какой-нибудь агрегат в машине. Сейчас он шёл батрачить на Славку, но дал согласие уделить Матвею с его телегой десять минут за две сигареты. Взяв гонорар авансом, он закурил и спросил:
– А ты разрешение на сегодня брал?
– Нет, не брал. А что?
– Тогда и не выставляйся. Я не советую.
– Почему?
– Да я сейчас видал Ирку, Женькину пассию. У неё на морде написано, что сегодня будут проверки.
– Дед, ты уверен?
– Слушай, Матвей! Я двадцать пять лет таксистом оттарабанил, тачку могу на два колеса поставить! Баб этих знаешь сколько перевозил? Тебе и не снилось!
Матвей задумался. И вот тут как раз Ирка нарисовалась. Вдруг появившись из-за угла, она зашагала к своему складу, возле которого ждали грузчики. На Матвея царица рынка взглянула милостиво и даже ему кивнула, а поравнявшись со стариком, выплюнула в снег длинную и тонкую сигарету, едва начатую – так от деда разило дешёвой водкой. Но, тем не менее, Матвей внял его доводам. Заперев гараж, он мрачно направился к забегаловке, что стоит напротив МАМИ. За шпилем Макдональдса, за мостом и платформой станции пламенела на жёлтом небе заря. Под белыми фонарями Большой Семёновской, под усиливающийся шум транспортного потока на ней расставлялся рынок. Из чёрной «Шкоды» Лариски, в которой вместе с её владелицей грелась Верка-клоповница, как обычно, гремела песня про упоительные российские вечера. Видимо, Лариске с утра пораньше всосалась в сердце печаль, которую утолить могла лишь заря вечерняя и не валенки на прямых и тонких ногах, а бальные туфли. Коллеги со всех сторон орали Лариске, чтобы она убавила звук. Очень глубоко плевать ей было на это.
В уютненькой забегаловке посетителей оказалось меньше, чем персонала, и взгляд Матвея сразу упал на Вадима. Тот с очень грустным лицом сидел у окна и аристократично ел пиццу, пользуясь ножичком, вилочкой и салфеточкой. Перед ним на столе стояла пустая рюмка. Матвей подсел к приятелю.
– Ты пьёшь водку в такую рань? Как это понять?
– Ты всё понимаешь, только когда вынимаешь, – холодно огрызнулся Вадим, даже не взглянув, – так что, тебе лучше поговорить не со мной, а с моей сестрой тупорылой! Иди и поговори.
– Что произошло?
– Ничего. Пока ещё ничего.
– Понятно. Лариска опять какого-нибудь мента обложила матом?
– Сказал уже, отвали!
Матвей подозвал одну из официанток, которую звали Таня, и заказал дорогую водку. Целый большой графин.
– И томатный сок, как обычно? – спросила Танечка.
– Да.
Пока ждали водку, в кафе ввалились студенты. Целая дюжина. Парни, девушки. Стало шумно. Уличные часы показывали пятнадцать минут девятого. К институту, к Макдональдсу, к остановкам шли от метро светлеющие потоки людей. Рынок наполнялся размеренным снежным хрустом. За полчаса вознеслись почти все палатки. Бомжи, разгрузив телеги, поплелись пьянствовать к продуктовым ларькам. Матвей и Вадим запивали мало, а пили много. Вадим рассказывал, как Лариска два дня назад умудрилась втюхать секретарю Лефортовского суда очень дорогой испанский смеситель с браком. Сказала она об этом только сейчас, когда продавец спросил у неё, почему этого смесителя в специально помеченной упаковке на складе нет.
– Представляешь? – шептал Вадим, взволнованно чиркая зажигалкой перед концом сигареты, которая вся тряслась у него во рту, – ты можешь себе такое вообразить?
– Легко, – отвечал Матвей, – Лариска сумеет втюхать песок в Сахаре и лёд на Северном Полюсе. Секретарь – мужик или баба?
– Баба! Блондинка лет тридцати, на спортивном «Мерсе».
– Ну, так забей! Блондинки, как правило, не скандалят из-за своей блондинистости. Ну а если даже эта спортсменка тебе с Лариской горло перегрызёт, велика ли важность? Ведь сволочизм – не болезнь, а значит и смерть от него – не смерть. Пример – Гоголевская панночка. Или Боря. Я никогда не поверю, что Борю хотя бы пятьдесят раз уже не убили! Это немыслимо, согласись.
– Да, да, да, понятно, – нетерпеливо мотнул головой Вадим, стряхивая пепел, – но я – технарь, не философ. Слушай, Матвей! Давай говорить серьёзно. Если она на меня попрёт через свои связи, ты сможешь меня отмазать?
– Я? – охренел Матвей, – ты что, издеваешься? Каким образом?
– Что ты косишь под идиота? – снова вскипел Вадим, – тебе разве трудно будет позвонить следователю по особо важным делам! Ты ведь с ним сдружился!
– В смысле? Ты про кого? Про Мальцева, что ли?
– Не знаю я, как его зовут! Но ты меня понял. Ты ведь ему дал важные показания, и в суде будешь выступать по линии следствия. Помоги, Матвей! Я тебя хоть раз подводил, хоть раз я тебе в чём-нибудь отказывал? Помнишь, как ты весной у Юрки хотел взять «Фольксваген Гольф» за двенадцать тысяч? И взял бы! И делал бы через год капремонт движка! Но я тебе первым тогда сказал, что там пробег – скрученный…
– Ладно, ладно, – прервал Матвей. Он был разозлён. Его мысли путались, потому что водка уже ударила по мозгам. Кабы не она, всё было бы очень просто, ясно, логично. А вот Вадим ни капли не опьянел. Он был на четыре года старше Матвея, имел диплом инженера и изворотливый ум. Такой изворотливый, что спиртные напитки взять его не могли.
Между тем, опять распахнулась дверь, и в маленьком заведеньице стало ещё теснее, так как вошли продрогшие торгаши. Это были Женя, Игорь, Серёга и три фаната «Локомотива» в зелёных, длинных шарфах. Пятеро направились к пивной стойке, где разливали также и водку, а Женя сразу подсел к Вадиму и затуманенному Матвею.
– Привет, друзья! Как дела? Что это у вас во втором графине? Томатный сок?
– А первый графин у тебя вопросов не вызывает? – спросил Матвей, делая знак Танечке подать рюмку, – напрасно, друг мой, напрасно! Вдруг в нём вода? Я где-то читал, что любая жидкость теоретически опасна для организма, который с ней не знаком.
– Если там вода, то святая, – был ответ Жени, – это заметно по твоему лицу.
– А что с ним не так?
– На нём появились признаки нравственного развития и зачатков здравого смысла. Но это – не аномалия. Я всегда утверждал, что потенциал того и другого в людях неисчерпаем.
– Что подтверждается всей историей человечества, – подхватил Вадим, а Матвей прибавил:
– И Танечкой. Не все, впрочем, согласны с тем, что она – высокоморальное существо.
Танечка поставила на стол рюмку и налила во все три.
– Мы это не про тебя, – объяснил ей Женя.
– И очень жаль, – вздохнула официантка, – мне ужас как надоело то, что меня считают приличной и скромной девушкой!
– Это очень легко исправить, – сказал Вадим, – бери за минет не двести рублей, а триста.
Танечка дала ему по лбу и горделиво уцокала. Народу всё прибавлялось. Какой-то длинноволосый хипарь припёрся с гитарой, и, расчехлив её, стал играть мотив песни «А ты не знал». Три видные девушки, насосавшись пива, запели. Сергей и локомотивщики, выпив водки, пожали Матвею руку и вновь отправились торговать, а конкурент Игорь вместо рукопожатия обозвал Матвея гнусной скотиной и интриганом с чёрной, низкой душонкой. Потом и он покинул кафе.
– Кстати, об интригах, – произнёс Женя после того, как выпили, – наш шанхай опять оказался в центре большой бандитской разборки. Солнцевские его отжимают у балашихинских.
– Чем это нам грозит? – поинтересовался Вадим.
– Новыми расходами.
– А менты?
– Менты? Что – менты? При чём здесь менты?
– На чьей они стороне?
Женя рассмеялся и закурил «Честерфилд» с ментолом.
– Когда дерутся коты, тебе очень важно, чью сторону занимают мыши и тараканы? Ты бы уж лучше спросил, на чьей стороне чеченцы! Кстати, о них… Или сперва выпьем?
– Да, наливайте мне до краёв! – обрадовался Матвей. Его просьба тут же была исполнена. Когда рюмки стали опять пустыми, три девушки уже пели под звон гитары песенку «Целый город мокнет под дождём». Это было очень красиво, и все заслушались. Матвей плавал в каких-то мыслях, глядя в окно на низкие облака и сумрачный город. Он не заметил, как песня кончилась, как умолк последний аккорд и как отзвучали рукоплескания. Он очнулся после того, как Женя старательно погасил окурок и стал рассказывать:
– В прошлую субботу, когда вас обоих не было, подваливает к моей Наташке – ну, к той, которая краску у меня продаёт, какой-то бугай. И жёстко хамит. Наташка ему, естественно, отвечает. Он начинает на неё бычить – я, говорит, на Кавказе кому-то головы резал, вот и тебе сейчас пасть порву! А мимо шли два чеченца, молодых парня. Кому ты, спрашивают, на нашем Кавказе головы отрезал? Он возьми да ляпни: «Таким, как вы!» Они ему – руки за спину, затолкали его в какую-то неприметную «Аудюху» и увезли.
– Увезли? Куда? – небрежно спросил Матвей, глядя на девчонок.
– Трудно сказать. Но предполагаю – туда, откуда не возвращаются.
– Твою мать! – прошептал Вадим, – во дела! А что это за чеченцы? Ты их не знаешь?
– Да как же мне их не знать? – улыбнулся Женя, – если бы я их не знал, они бы тут не посмели руки выкручивать! Я бы такую наглость не потерпел.
– Женька, Женька, Женька! – внезапно затараторил Матвей, который давно уже собирался, но не решался кое-что выяснить для себя, – зачем тебе нужна Ирка?
– В смысле – зачем?
– Ну, она ведь страшная, злая! Скажи, тебе не обидно смотреть на таких вот девочек? Погляди, погляди на них!
Женя поглядел и задал Матвею встречный вопрос:
– Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– А мне уже тридцать два. Ирка мне нужна для того, чтоб больше хотеть таких, как вот эти. Всё понял?
– Нет.
– Значит, ты нарезался, как скотина!
Вошли Алёшка с Денисом. Увидев, что Матвей пьян, они тихо затесались в студенческую компанию. Иной стиль поведения, как обычно, продемонстрировали смешные – Димка и Ванька, которые вошли следом. С ними была какая-то остроумная дама лет под пятнадцать. Они втроём вцепились в графин, дабы вкусить святости из него и благодаря этому стать ещё более высоконравственными людьми. Но были отогнаны. Расплатился с Танечкой Женя. Он иногда любил блеснуть щедростью. У Матвея возникла мысль подружиться с девушками, которые пели песенки, поиграть на гитаре, подраться с тремя студентами, но смешные при помощи своей дамы выманили его из кафе и взяли ему такси до Новокузнецкой. Когда такси проезжало мимо родного рынка, Матвей опять услышал там песню про вечера. Лариска гоняла её на диске, трепля всем нервы.
Путь занял сорок минут. Оказавшись дома – то есть, не совсем дома, Матвей снял только ботинки с курткой и завалился спать на венский диван. Ровно через час его разбудил телефон. Он вышел на связь. На том конце провода была Сонька.
Глава четырнадцатая.
– Пока мы её прокапаем и поколем пенициллинчиком, – сказал Соньке дежурный врач, – в случае отсутствия положительной динамики будем думать, что делать дальше. Возможно, вскроем стопу.
– И всё?
– Послушайте! Плюньте в глаза тому, кто даст вам гарантии. Положение непростое. Тот образ жизни, который она вела, мягко говоря, её не оздоровил. И иммунитет, и сосуды, и кровь – ни к чёрту.
– Может быть, нужно купить лекарства какие-нибудь хорошие?
– Может быть. Но с этим вопросом лучше вам обратиться к лечащему врачу.
– А когда он будет?
– В девять утра.
С этими словами врач убежал в операционную. Сонька, покурив в туалете, вернулась к Юльке. Ввиду отсутствия мест в палатах Юльку расположили около лифта. Она уже лежала под капельницей, разглядывая гудящие лампы на потолке.
– Короче, он мне сказал, что жопе твоей сильнее достанется, чем ноге, – сообщила Сонька, присев на краешек койки, – сорок уколов сделают.
– Пусть, – ответила Юлька так, как будто ей сообщили о грандиозных, но глупых планах её врагов.
В шесть часов пришла медсестра. Она отсоединила Юльку от капельницы и сделала ей укол. Врачебный обход состоялся в десять. Заведующий, к которому была прикреплена Юлька, порекомендовал Соньке приобрести очень дорогой швейцарский антибиотик для внутривенного вспрыскивания. Сонька из ординаторской позвонила Матвею, и через два часа он привез лекарство. Пронаблюдав, как Юльке вкололи первую дозу, Матвей и Сонька поехали на Новокузнецкую, отсыпаться. Обедать Юлька не стала. Под гром тарелок в буфете, который располагался рядом, она уснула, невзирая на то, что мимо неё всё время ходили люди, а позади гремел лифт. Её разбудил Кирилл. Заведующий принёс ему стул. Кирилл очень долго молча смотрел на Юльку. Она смотрела на потолок. Наконец, молчание было прервано.
– Хорошо, что ты позвонила, Юля. Я очень рад.
– Тебе позвонила Сонька.
– Да, точно, Сонька. Короче, я спешу тебе сообщить: Альбина сделала то, что ты от неё хотела. Эти две девушки скоро выйдут.
– А где сама Лоховская?
– Я отвёз её к какой-то подруге, на Маросейку.
– Что за подруга?
– Понятия не имею. Этих подруг у неё не меньше, чем у меня – начальников.
Юлька хорошо поняла значение этой фразы. Она другого и не ждала.
– Ты ко мне с браслетами?
– Пока нет.
– А с чем?
Кирилл огляделся.
– Тебя оформили, как бомжиху?
– Да. Я и есть бомжиха. Как будто ты об этом не знаешь!
– Я ничего про тебя не знаю. Вообще ничего.
– Ах, вот оно что! Когда ж, интересно, ты стал незнайкой? Не после ли разговора с Лоховской?
– Разумеется, нет.
– Кирилл!
– Что?
– Я очень сильно устала. Ты просто не представляешь, Бровкин, как я устала!
Кирилл молчал, внимательно глядя на свои ногти. По коридору шли доктора, медсёстры, больные в серых пижамах. С лестницы наползал сигаретный дым.
– Кирилл, мне нельзя мешать. Я почти закончила.
– Я не собираюсь тебе мешать.
– Но ты собираешься трясти Соньку, Ленку и Таньку. Этого нельзя делать.
– Я и не буду.
– Да?
– Да. Меня это не касается.
– В каком смысле?
– Ни в каком смысле.
– Мальцев в отставку, что ли, подал?
– Пока ещё нет.
Взяв с тумбочки кружку с простой водой, Юлька стала пить большими глотками. Утолив жажду, она сказала:
– Мне нужно только три дня.
– А что ещё?
– Ствол.
– Юленька! Ты знаешь, что пистолет я тебе не дам.
– А что ты мне дашь?
– Скоро Новый год.
Сказав так, Кирилл достал из кармана какой-то пластиковый футляр и дал его Юльке.
– Не знаю, когда мы ещё увидимся. Вот подарок.
В футляре был замечательный маникюрный наборчик – ножнички, щипчики, кисточки, пилочка для ногтей. Последняя заинтересовала Юльку. Юлька взяла её и ощупала. Пилочка была длинная, очень острая. И не гнулась. Совсем не гнулась.
– Поаккуратнее с нею, – предупредил Кирилл, – опасная штука.
– Вижу, – сказала Юлька. Пришла сестра, чтобы уколоть ей швейцарский антибиотик. Увидев маникюрный набор, она восхищённо подняла брови.
– Ух, ты! Классный какой! Я вчера купила гораздо хуже!
– Можете взять, – отозвалась Юлька, – только без пилочки. Я её оставлю себе. Она мне необходима. У меня ногти очень быстро растут.
Захлопнув футляр, она протянула его сестре. Та затрепетала.
– А он вам точно не нужен?
– Точно.
– Ой, большое спасибо! Я положу в него свою пилочку. Она, правда, чуть-чуть короче, но ничего – я думаю, влезет!
Засунув футляр в карман, сестра сделала укол и улепетнула так резво, что можно было подумать – она украла маникюрный набор, а не получила его в подарок. Юлька, сжав в руке пилочку, стала злобно мотать башкой по подушке.
– Нога болит? – встревожился Бровкин.
– Жопа.
– Тебе ведь в руку кололи!
– Кирилл, я не отвечала на твой вопрос. Я просто сказала: жопа!
– А!
– Ты, кстати, не помнишь – Лена Артемьева родилась в Москве?
– Кто?
– Елена Артемьева. Ну, учительница, с которой всё началось.
– Нет. На Украине.
Юлька стала смеяться.
– Ну, наконец-то! – обрадовался Кирилл, хоть смех звучал страшно, – теперь я вижу, что ты поправишься, Юлька!
Смех оборвался.
– Радость какая! Хочешь сказать, что Мальцев за меня вступится? Да он сразу меня утопит! Скажет, что я носила рыжий парик. А ты подтвердишь. Матвей и прочие торгаши меня опознают, если им пригрозить закрытием рынка. Смерть Хусаинова на меня, конечно, не просто будет повесить – там есть свидетель…
– Юля, в тебе сейчас говорит болезнь, – перебил Кирилл, – я не обижаюсь, но ты уж слишком громко кричишь. Ты лучше поспи.
– Пшёл вон!
Кирилл молча встал и быстро ушёл. Через два часа приехали Ленка с Танькой, очень весёлые. Объяснив им, где найти Соньку, Юлька предприняла попытку выгнать и их, однако из этого ничего не вышло. Притащив себе стулья, они уселись и стали её смешить. Она не смеялась.
– Что ты нас мучаешь? – разозлилась Танька, устав кривляться, – не мы, наверное, виноваты, что тебе в голову долбануло не в Гнесинку поступать, а на юридический! Ой-ёй-ёй! Синий китель, звёздочки на погонах, подмышкой – шпалер! Этого упакую, того разведу на деньги, а вон того просто ради понта поставлю на уши! Королева, …! Только до чего ты докоролевилась, дура?
– До полной задницы, – пропищала Ленка, качая ножкой в белом ботинке, закинутой на другую ножку, – можно даже сказать – до жопы. А впрочем, я не уверена, что она была конченой, абсолютной, тухлой блевотиной. Слишком много в ней интересного.
– Это точно. Но ты, по-моему, говорила мне, что твой папочка, от которого ты четыре аборта сделала, рисовал не хуже Малевича!
– Лучше, лучше! Как раз за это я его ненавидела.
– То есть, как? Почему за это?
– Да потому! Нарисует, падла, какие-нибудь два кубика, потом ходит, ходит с печальной рожей, потом возьмёт меня за руку, подведёт к мольберту и говорит: « Это, типа, ты!» Я, типа, вся в непонятках: «Почему я? Это просто кубики!» А он – в слёзы!
– В слёзы?
– Ну, да. Ой, говорит, Леночка, что я сделал с тобой, моя золотая! Я ему говорю: «Да сотри ты, типа, это дерьмо, нарисуй нормально, и, типа, всё, проблема-то небольшая!» А он и слышать не хочет. Короче, заколебал он меня, козлина, своими кубиками.
– Понятно.
Пришёл заведующий. Он вежливо поприветствовал Таньку с Ленкой – так вежливо, что они испуганно оглянулись, чтобы увидеть, с кем это он так официально здоровается. Затем обратился к Юльке:
– Светлана Марковна, я сегодня дежурю. В этой связи у меня есть время ещё раз вас потревожить. Позвольте глянуть на вашу ногу.
Юлька не возражала. Доктор сам снял повязку. Он очень долго смотрел на Юлькину ногу, то поднимая, то опуская её. Смотрели и Ленка с Танькой. Также смотрели они на лицо врача, пытаясь понять, насколько он озабочен.
– Ну, что? – спросила, наконец, Танька, – что вы нам скажете?
– Никакой динамики я не вижу. И это, скорее, плюс. Будем продолжать.
– А шансы-то есть?
– Если бы их не было, я бы не предложил купить роцефин.
– А сколько примерно шансов? – спросила Ленка. Врач поглядел на неё внимательно.
– Это слишком сложный вопрос. Смею вас заверить, что вы нигде не найдёте специалиста, который даст на него ответ.
– Не переживайте, – махнула Танька рукой и топнула шпилькой, – один дурак или одна дура может такое спросить, что и десять умников не ответят!
– согласен с вами, но в данном конкретном случае прозвучавший вопрос был закономерен. Думаю, что уже через сутки мне будет что вам сказать.
С этими словами заведующий ушёл, не подозревая, какой фитиль он поджёг. Но счастье опять улыбнулось Ленке. Высмеять Таньку она успела, а в морду получить – нет, так как прибежала дежурная медсестра с раствором, салфетками и бинтами. Ленка и Танька пристали к ней, однако добились ничуть не больше, чем от врача. Они ушли в восемь, когда их выгнал охранник.
Принесли ужин. Юлька с трудом вдавила в себя одну ложку каши и запила её молоком. В девять ей опять вкололи антибиотик и пожелали спокойной ночи. Она поблагодарила, сказав, что, кажется, началась положительная динамика.
Коридор опустел. Остался только свет синих ламп – давящий, гудящий, не позволяющий и во сне позабыть о том, где находишься. Юлька твёрдо решила не спать всю ночь. Задача была несложная – бил озноб, болела нога. Порой гремел лифт. Лёжа на спине, Юлька шевелила ступнями и отрывала от полусгнившей подушки плечи и голову, напрягая пресс. Ей хотелось чувствовать своё тело, знать, что оно на что-то ещё способно. Да, оно было на что-то ещё способно.
За полчаса до полуночи ей пришлось отправиться в туалет. Пройти нужно было около ста шагов. Она их прошла. Но, идя обратно, упала. Её поднял и отнёс к кровати заведующий, который из своего кабинета услышал стон.
– Вы с ума сошли! – ворчал он, укладывая её, – не могли позвать медсестёр? Их комната – рядом!
– Спасибо вам, – прошептала Юлька. Сил у неё не осталось ни одной капли. Закрыв глаза, она отключилась. И тут опять перед ней появились рожи. На этот раз они не только кривлялись, но и кусали её – то за ногу, то за почки. Мама их отгоняла. Зонтиком. Её, Юлькиным. С ним Юлька ходила и в детский сад, и в первый класс школы. Однако, зонтик был слишком маленький и, конечно, не представлял никакой опасности для чудовищ. Они плевать хотели на этот зонтик. Им было весело. И их было столько, что и не сосчитать.
От боли Юлька проснулась. Сказать точнее – очнулась. Муторный синий свет заставил её зажмуриться. Ей ужасно хотелось пить. Взяв наощупь кружку с недопитым молоком, она её осушила, часть расплескав. Опять ставя кружку на тумбочку, вдруг заметила, что на стуле кто-то сидит.
– Привет, – сказала Альбина. Юлька решила не отвечать. Она не была уверена в том, что сможет ответить спокойным и твёрдым голосом, а не писком. Кинозвезда сидела, чуть наклонившись вперёд и не отрывая от неё глаз. Их взгляд был таким внимательным, словно перед Альбиной лежал не полуживой человек, а контракт, составленный Петраковским. Тщательно наложенный макияж слегка удлинял скуластое, волевое лицо звезды сериалов, делая его вполне аристократичным. Пальто актрисы было расстёгнуто. Её грудь под шёлковой чёрной блузкой часто вздымалась – видимо, от недавней быстрой ходьбы.
– Кто тебя пустил сюда ночью? – решилась на вопрос Юлька, удостоверившись, что она способна выстраивать мысли в фразы и шевелить языком. Но всё же её вопрос прозвучал невнятно. Альбина не поняла и вскинула брови.
– Что?
– Как тебя впустили сюда?
– За деньги. Мне очень нужно было с тобою поговорить.
Юлька обвела глазами часть коридора, которую могла видеть. Там, ближе чем в двадцати шагах, никто не мог затаиться. Справа была решётка. За нею, в сумраке – лестница. На решётке висел замок.
– Кто тебе открыл?
– Медсестра.
– Ты здесь вошла?
– Нет, через служебный. Прости, пожалуйста. Мне так нужно было видеть тебя!
– Зачем?
Лоховская огляделась. Юлька откинулась на подушку, чтоб беречь силы. Из неё тёк обильный, пахнущий физраствором пот. Это говорило о том, что температура падает.
– Извини, – вздохнула Альбина, – я вижу, что тебе плохо. Но я должна сказать тебе всё. Именно сейчас.
– Хорошо, скажи.
Альбина внезапно закрыла лицо руками и стала плакать. Юлька напрягла зрение, чтоб увидеть, текут ли по её пальцам слёзы. Слёзы текли. И перед глазами у самой Юльки всё неожиданно поплыло. Боясь лишиться сознания, Юлька тихо произнесла:
– Я почти всё знаю. Давай ты будешь чётко и коротко отвечать на мои вопросы. Договорились?
– Да, – пискнула Альбина, опустив руки. Тушь растеклась по её лицу до самого рта.
– Глядя на икону, можно понять по каким-то признакам, кто на ней нарисован?
– Что?
Юлька повторила вопрос.
– Я даже не знаю…
– На доске что-нибудь нарисовано, кроме панночки?
– Гребешок и церковь на заднем плане.
– Церковь с тремя конусообразными куполами?
Альбина молча кивнула.
– У панночки на щеке есть родинка?
– Есть.
– А есть она на изображении?
– Да, конечно.
Юльку мучила жажда, притом так мучила, что, казалось, стоит вдоволь напиться – сразу уйдут и боль, и тяжесть, и ощущение, что всё тело насквозь пропитано ядом.
– Пожалуйста, принеси попить, – попросила Юлька, движением головы указав на кружку. Актриса, поколебавшись, взяла её двумя пальцами и спросила:
– Где есть вода?
– Спроси в ординаторской. Если там дверь закрыта, набери в душе.
Альбина встала. Она как будто хотела что-то сказать. Юлька это видела, но ей слишком хотелось пить. Она попросила Альбину поторопиться. Кинозвезда ушла.
Судя по тому, что с улицы доносился шум не транспортного потока, а лишь отдельных машин, было сильно за полночь. Дул сквозняк. Видимо, курильщики позабыли закрыть окно между этажами. Впрочем, Юльку холод вполне устраивал, потому что она боялась уснуть. Спать было нельзя. Альбина вскоре вернулась.
– Спасибо, – сказала Юлька, взяв из её рук кружку, наполненную холодной водой, – она кипячёная?
– Да, наверное. Я сперва пошла в ординаторскую. Там заперто. Постучала – ответа нет. Стала искать душ. Вдруг вижу – возле буфета стоит тележка, а на ней чайник. На нём написано: «Кипяток».
– Ага! То, что нужно.
Приблизив кружку ко рту, Юлька ощутила запах лекарства. Это был димедрол. Её затрясло. Альбина не отрывала от неё глаз. Нужно было пить. Сделав вид, что пьёт, Юлька притворилась, что поперхнулась. Она закашлялась и воскликнула, указав рукой за спину Альбины:
– Крыса!
Актриса взвизгнула и шарахнулась, повернувшись к Юльке спиной. Моментально выплеснув воду на толстый ватный матрац, который впитал её, Юлька вновь уткнулась ртом в кружку, уже пустую. Она готова была прогрызть себе руку, чтоб нахлебаться собственной крови – так ей хотелось пить.
– Да нет там никакой крысы, – проговорила Альбина, садясь на стул, – тебе показалось.
– Не показалось! Крыса была. Она убежала. Слушай, ты можешь ещё воды принести? Я не напилась.
– Что, полную кружку?
– Да.
Просьба была исполнена, и вода на сей раз оказалась без всяких примесей. Жадно выпив её до последней капли, Юлька легла на мокрую простыню. От неё промокла футболка. Лежать так на сквозняке было нестерпимо. Нащупав в складках простыни пилочку, Юлька натянула одеяло до подбородка и прошептала:
– Вот бы окно закрыть!
– А как я его закрою? Ведь на решётке – замок.
– Вот чёрт! Но под одеялом, вроде, нормально. Давай, рассказывай, что хотела.
Альбина стала рассказывать. Юльке было неинтересно. Она боялась уснуть – несмотря на то, что убийственный, тошнотворный холод прогрызал почки. Глаза болели от электрической сини. Закрыв их, Юлька стала колоть себя в бедро пилочкой. По ноге, согнутой в колене, потекла кровь.
– Она меня заставляла их добивать, – жалобно рассказывала Альбина, – ты представляешь? Ножом! А потом она отбирала у меня нож с отпечатками моих пальцев. Я знаю, где она его хранит, этот нож. Она хранит его у своей подруги, в Митино. Ангелов переулок, дом двадцать семь, квартира сто девятнадцать.
Юлька дальше не слушала. Ей внезапно стало понятно, зачем весь этот рассказ. У Альбины просто не должно быть иного выхода, кроме как помочь сейчас ведьме совершить то, ради чего ведьма сюда пришла. Значит, ведьма – близко. Она так близко, что слышит каждое слово. Альбина ведь для неё рассказывает всё это! Нужно открыть глаза… Нет, ни в коем случае! Нужно слушать. Слушать внимательно, затаив дыхание. Нет, напротив – нужно сопеть, чтоб они решили, что димедрол подействовал и она уже крепко спит, пока она ещё не уснула на самом деле. Нос был заложен, так что сопение удалось. Альбина умолкла. Заскрипел стул. Раздались шаги. Они удалялись. Сердце у Юльки заколотилось так, что кровь ударила в уши, не дав услышать стремительно приближавшиеся шаги.
Юльку спас сквозняк, дувший с лестницы. Панночка оказалась между нею и Юлькой, благодаря чему сквозняк прекратился. Открыв глаза, Юлька нанесла удар первой. Она вложила в этот удар всю злость от всей боли, перенесённой ею больше чем за шесть лет. На ведьме была дублёнка. Пробив рукав, пилочка вонзилась в предплечье ведьмы лишь кончиком. Ведьма взвыла от боли, однако нож остался в её руке. Схватив эту руку, Юлька рванула на себя ведьму. Они сцепились в безмолвной, страшной борьбе за нож.
Панночка была гораздо сильнее Юльки, однако Юлька очень хорошо знала, в какую сторону ломать руку и куда бить. И она работала так, что панночке оставалось только жалобным взглядом взывать к Альбине. Кинозвезда отчаянно молотила Юльку по почкам. Её удары, хоть и несильные, причиняли адскую боль. Рожи разлетались по сторонам. Ещё бы! Ведь им уже противостояла не мама с маленьким зонтиком и заплаканными глазами! На них шла Юлька. Она не видела ничего, кроме белых звёзд, совсем для неё чужих, и не отдавала себе отчёта ни в чём, кроме одного: она должна знать, как её зовут. Забыть своё имя среди всех этих странных созвездий было легко.
Сознание Юльки было уже на самом краю, когда пальцы ведьмы, стискивавшие нож, со стоном её разжались. Осознавая, что сил для удара уже не хватит, Юлька с коротким взмахом бросила нож в решётку. Делая это, она впервые в жизни своей обратилась к Богу с мольбой о чуде. Бог оценил её ненавязчивость. Пролетев меж прутьев решётки, запертой на замок, нож весело зазвенел по ступеням лестницы.
То, что произошло потом, заняло, от силы, минуту. Ударом пятки в челюсть отшвырнув ведьму, нагнувшуюся поднять с пола пилочку, воодушевлённая Юлька вскочила на ноги. Голова у неё закружилась так, что перед глазами всё понеслось вверх тормашками. Но она устояла. Не зная, какой ценой это было сделано, панночка со всех ног бросилась бежать к концу коридора, где находился служебный лифт. Альбина – за ней. Сделав им вдогонку четыре шага, Юлька упала и продолжала путь свой на четвереньках. Затем – ползком. Внезапно она натолкнулась на что-то лбом. Её сильно вырвало. Напрягая зрение, Юлька постаралась увидеть, что перед нею. Не было ничего. Глубоко вдохнув, она проползла ещё пару метров. И вот опять на её пути возникла невидимая преграда. Странное дело – Юлька ползла не быстро, но удар лбом об эту преграду был так тяжёл, что она лишилась сознания.