Read the book: «Шёпот мёртвого сердца»
Глава 1.Там, где начинается шёпот
Дождь начался ещё на рассвете и с каждой минутой становился сильнее. К тому моменту, когда машина свернула с главной дороги на узкую лесную тропу, небо окончательно потемнело, хотя до вечера оставалось ещё несколько часов. Вивьен сидела на заднем сиденье, прижавшись лбом к холодному стеклу, и молча наблюдала за лесом, который окружал дорогу с обеих сторон. Высокие деревья теснились настолько близко друг к другу, что их ветви переплетались над машиной, образуя почти сплошной чёрный навес. Дождевые капли стекали по окну кривыми дорожками, и из-за этого лес казался движущимся, словно кто-то медленно шёл между деревьями, оставаясь невидимым.
— Мы точно едем туда, куда нужно? — наконец спросила Вивьен.
Водитель посмотрел на неё через зеркало заднего вида.
— Если навигатор не ошибся, до замка осталось минут десять.
— До замка?
— Да.
В его голосе прозвучало что-то странное, и Вивьен нахмурилась.
Она посмотрела на телефон, но экран показывал лишь отсутствие сигнала и пустую карту, которая никак не хотела загружаться. Уже в который раз за последние полчаса она пожалела, что вообще согласилась приехать сюда одна.
Три недели назад Вивьен получила письмо от нотариуса. В нём сообщалось о смерти человека, которого она никогда прежде не встречала лично. Его звали Александр Вальтер, он был последним владельцем старинного поместья, расположенного где-то на севере страны, и по непонятной причине оставил всё своё имущество именно ей.
Дом.
Землю.
Старинную библиотеку.
Несколько коллекций произведений искусства.
И огромное состояние, о котором Вивьен даже не подозревала.
Но самым странным было другое. Александр Вальтер не был её близким родственником. Их родственные связи уходили куда-то в прошлое, и даже нотариус не смог толком объяснить, почему мужчина выбрал именно её.
В завещании была только одна фраза:
«Она поймёт, когда придёт время».
Вивьен тогда решила, что старик просто был не в своём уме.
Теперь же, сидя посреди незнакомого леса, она уже не была в этом так уверена.
— Вы раньше там бывали? — спросила она.
Водитель на несколько секунд промолчал.
— В замке?
— Да.
— Один раз.
— И как там?
Мужчина усмехнулся, но в его улыбке не было ничего весёлого.
— Большой.
Вивьен ждала продолжения, но его не последовало.
— Только большой?
— И старый.
— Это я уже поняла.
Он снова посмотрел в зеркало.
— Вы действительно ничего не знаете об этом месте?
Вивьен нахмурилась.
— А что я должна знать?
Водитель крепче сжал руль.
— Ничего.
— Вы сейчас сами начали этот разговор.
— Тогда забудьте.
— Это не очень помогает.
Мужчина вздохнул.
— Просто... если вы хотите мой совет, не оставайтесь там надолго.
Вивьен усмехнулась.
— Почему?
— Потому что люди, которые жили там раньше, тоже сначала думали, что смогут остаться.
После этих слов он больше ничего не сказал.
Через несколько минут лес расступился.
И Вивьен впервые увидела замок.
Она невольно выпрямилась на сиденье.
Даже издалека он выглядел огромным. Три высокие башни возвышались над деревьями, а между ними тянулись толстые каменные стены, потемневшие от времени и дождей. Узкие окна напоминали чёрные провалы, в которых не отражался свет. На самой высокой башне находились старинные часы, стрелки которых застыли на отметке 03:17.
Замок не выглядел заброшенным.
Это было хуже.
Он выглядел так, будто кто-то продолжал жить внутри и просто не хотел, чтобы об этом знали.
Машина остановилась перед массивными железными воротами.
Вивьен медленно открыла дверь.
Холодный ветер тут же ударил ей в лицо.
— Здесь всегда такая погода? — спросила она.
— Нет.
— А какая обычно?
Водитель посмотрел на замок.
— Тихая.
Он достал из багажника её чемодан и поставил рядом.
Вивьен заметила, что мужчина торопится.
— Вы не хотите помочь мне войти?
— Нет.
Ответ прозвучал настолько быстро, что она даже удивилась.
— Почему?
— Я уже сказал, что был там один раз.
— И что произошло?
Мужчина поднял на неё глаза.
Несколько секунд они молча смотрели друг на друга.
— Я услышал голос.
— Какой голос?
— Женский.
— И?
— Он звал меня по имени.
Вивьен почувствовала неприятный холод в груди.
— Может, это была одна из служанок?
— В замке никого не было.
Он закрыл багажник.
— Я бы на вашем месте не заходил внутрь после наступления темноты.
— Но сейчас ещё день.
— Тогда вам повезло.
Он сел в машину.
— Подождите! — Вивьен подошла к окну. — Вы хотя бы можете сказать, почему часы на башне остановились?
Мужчина посмотрел вверх.
— На три семнадцать.
— Да.
— Они остановились в ночь смерти Александра Вальтера.
Вивьен нахмурилась.
— И что произошло в эту ночь?
Водитель ничего не ответил.
Машина развернулась и вскоре исчезла среди деревьев.
Вивьен осталась одна.
Перед ней стоял замок.
Позади — лес.
А телефон по-прежнему не показывал сигнала.
Она посмотрела на ворота.
— Ну что ж, Вивьен, — тихо сказала она себе. — Ты хотела узнать, что оставил тебе этот старик. Теперь узнаешь.
Она взяла чемодан и пошла к замку.
Главные двери оказались неожиданно тяжёлыми. Вивьен пришлось навалиться на них всем весом, прежде чем они медленно открылись с протяжным скрипом.
Первое, что она почувствовала внутри, — холод.
Не обычный холод старого помещения, а какой-то странный, проникающий под кожу. На улице было прохладно, но внутри замка температура казалась значительно ниже.
Вивьен переступила порог и остановилась.
Перед ней находился огромный холл с высоким потолком. Мраморный пол был покрыт тонким слоем пыли, но при этом нигде не было мусора. По обеим сторонам поднимались широкие лестницы с резными перилами. Между ними висела огромная люстра, украшенная сотнями кристаллов. Большинство свечей давно погасло, но несколько всё ещё стояли в подсвечниках.
На стенах висели портреты.
Десятки.
Может быть, даже сотни.
Мужчины, женщины, дети.
Все они смотрели прямо на Вивьен.
Некоторые были одеты в старинные платья и костюмы, другие — в военную форму, а на одном из самых старых полотен мужчина держал в руках окровавленный меч.
Вивьен медленно подошла к нему.
Внизу картины была небольшая металлическая табличка:
Эдмунд Вальтер. 1692 год.
Она перевела взгляд на соседний портрет.
Изабель Вальтер. 1718 год.
Следующий:
Люциан Вальтер. 1741 год.
Вивьен замерла.
На портрете был изображён молодой мужчина.
Чёрные волосы падали на лоб, лицо было бледным, почти белым, а глаза казались настолько живыми, что Вивьен на секунду почувствовала себя неловко от того, что рассматривает его.
Он был красив.
Но красота эта была какой-то неправильной.
Слишком холодной.
Слишком совершенной.
На шее мужчины висел серебряный медальон с красным камнем.
Вивьен наклонилась ближе.
Под именем не было даты смерти.
Только:
1741 — ?
— Странно.
Она протянула руку и осторожно коснулась рамы.
В этот момент сверху раздался тихий стук.
Тук.
Вивьен резко подняла голову.
Никого.
Она прислушалась.
Тишина.
— Наверное, ветер.
Тук.
Теперь звук был отчётливее.
Он доносился со второго этажа.
Вивьен несколько секунд смотрела на лестницу, после чего решила не обращать внимания.
Она взяла чемодан и пошла дальше.
На столике возле лестницы лежал старый конверт.
На нём было написано её имя.
ВИВЬЕН.
Она замерла.
Почерк был неровным, старомодным.
Вивьен осторожно вскрыла конверт.
Внутри находился один лист бумаги.
Она развернула его.
«Если ты читаешь это, значит, я умер.
Ты не должна была приезжать сюда.
Но если ты всё же решила войти в этот дом, запомни три вещи.
Не открывай западное крыло после наступления темноты.
Не спускайся в подвал.
И если услышишь, как кто-то зовёт тебя по имени, не отвечай.
Что бы ни случилось.
Что бы ты ни услышала.
Не отвечай.
А если встретишь Люциана — беги.
Александр Вальтер».
Вивьен несколько секунд смотрела на последнюю строчку.
Потом тихо рассмеялась.
— Отлично.
Она сложила письмо.
— Значит, вместо наследства я получила сумасшедшего родственника и замок с привидениями.
Но смех быстро стих.
Потому что в этот момент где-то на втором этаже раздался женский голос.
— Вивьен...
Она застыла.
Голос был едва слышен.
Но она точно услышала своё имя.
Вивьен медленно подняла голову.
— Кто здесь?
Ответа не было.
— Здесь кто-нибудь есть?
Тишина.
Она подождала несколько секунд.
— Наверное, эхо.
Вивьен попыталась убедить себя в этом.
Получалось плохо.
Комната, предназначенная для неё, находилась в восточном крыле.
Она оказалась гораздо просторнее, чем Вивьен ожидала. Высокие окна закрывали тяжёлые бордовые шторы, возле стены стояла огромная кровать с резным деревянным изголовьем, а напротив находилось старинное зеркало в чёрной раме.
На стенах висели картины с изображением ночного сада.
В углу стоял камин.
Рядом — несколько кресел и небольшой письменный стол.
Всё выглядело так, будто хозяин покинул комнату совсем недавно.
Вивьен открыла шкаф.
Внутри находились платья.
Старинные.
Некоторые были настолько хорошо сохранены, что казались новыми.
Она провела пальцами по тёмно-красной ткани.
— Кто всё это оставил?
Никто не ответил.
Вивьен подошла к зеркалу.
Её отражение смотрело на неё из полумрака.
В этот момент ей показалось, что за её спиной кто-то стоит.
Она резко обернулась.
Никого.
Она снова посмотрела в зеркало.
Только комната.
Только она.
Вивьен выдохнула.
— Я слишком устала.
Она решила принять душ, поужинать и лечь спать.
Однако около девяти вечера свет во всём замке внезапно погас.
Вивьен сидела за столом с телефоном в руке.
— Серьёзно?
Она включила фонарик.
В коридоре было абсолютно темно.
Через несколько минут она нашла старые свечи и зажгла несколько штук.
Тени на стенах сразу ожили.
Вивьен попыталась найти электрический щит, но безрезультатно.
Она уже собиралась вернуться в комнату, когда заметила на стене старую фотографию.
На ней стояла семья Вальтер.
Мужчина.
Женщина.
Мальчик.
И молодой мужчина, которого Вивьен видела на портрете.
Люциан.
Она приблизилась.
На фотографии было написано:
«Поместье Вальтер. 1741 год.»
Вивьен нахмурилась.
На портрете Люциану было около тридцати.
На фотографии — тоже.
И на другой картине, висевшей рядом, он выглядел точно так же.
Она посмотрела на даты.
На всех изображениях он выглядел одинаково.
Вивьен почувствовала, как по спине пробежали мурашки.
— Этого не может быть.
Она сделала шаг назад.
В этот момент одна из свечей погасла.
Потом вторая.
Третья.
Вивьен замерла.
В дальнем конце коридора появился сквозняк.
А затем она услышала:
Кап.
Она посмотрела вниз.
На полу лежала капля крови.
Кап.
Вторая.
Вивьен медленно подняла взгляд.
Ещё несколько капель падали с лестницы.
Одна за другой.
Кровавый след уходил вниз.
В сторону западного крыла.
Она вспомнила письмо Александра.
Не открывай западное крыло после наступления темноты.
Вивьен долго смотрела на лестницу.
— Нет.
Она сделала шаг назад.
Затем ещё один.
Но из глубины коридора донёсся тихий звук.
Будто кто-то плакал.
— Помогите...
Вивьен замерла.
— Кто там?
Ответа не было.
— Пожалуйста...
Голос звучал так, словно принадлежал женщине.
Вивьен схватила свечу и пошла на звук.
Кровавый след привёл её к двери западного крыла.
Дверь, которая днём была заперта, теперь стояла открытой.
За ней царила темнота.
Вивьен вспомнила второе предупреждение.
Не спускайся в подвал.
Она должна была уйти.
Должна была вернуться в комнату, закрыть дверь и дождаться утра.
Но голос снова прошептал:
— Помоги мне...
Вивьен медленно вошла.
Западное крыло оказалось совершенно другим.
Здесь не было чистоты и порядка.
Пыль покрывала пол, стены были испещрены трещинами, а старые картины висели криво. На некоторых полотнах лица людей были вырезаны ножом.
Вивьен остановилась перед одним из них.
На картине была изображена молодая девушка.
Её лицо было полностью исцарапано.
Но на шее остался серебряный медальон.
Точно такой же, как у Люциана.
Вивьен провела пальцами по воздуху, не касаясь полотна.
Внизу была надпись:
«Элиана Вальтер. Последняя избранная.»
— Избранная для чего?
Из глубины крыла донёсся звук.
Царап.
Вивьен вздрогнула.
Затем ещё один.
Царап. Царап.
Будто кто-то проводил ногтями по каменной стене.
— Кто здесь?
Тишина.
Она продолжила идти.
В конце коридора находилась небольшая дверь.
За ней начиналась лестница вниз.
В подвал.
Вивьен посмотрела на ступени.
Оттуда тянуло ледяным воздухом.
— Я просто посмотрю.
Она сама не понимала, зачем произнесла это вслух.
Медленно спустилась.
Одна ступень.
Вторая.
Третья.
С каждым шагом становилось холоднее.
На стенах горели свечи.
Свежие.
Именно это напугало её сильнее всего.
Кто-то был здесь недавно.
Вивьен дошла до последней ступени.
Перед ней оказался длинный каменный коридор.
На полу были следы крови.
В конце находилась открытая дверь.
Изнутри доносилось слабое дыхание.
— Есть кто-нибудь?
Вивьен вошла.
Комната была маленькой.
Посередине стоял старый стул.
А у дальней стены находился человек.
Он был прикован к стене толстыми цепями.
Вивьен закрыла рот рукой.
Она не могла понять, жив он или нет.
Одежда почти истлела, кожа была серой, лицо — измождённым.
На полу вокруг него виднелись старые тёмные пятна.
— Боже...
Голова мужчины медленно поднялась.
Вивьен отступила.
Его глаза были мутными.
Но он смотрел прямо на неё.
— Ты...
Голос был едва слышен.
— Кто вы?
Мужчина тяжело вдохнул.
— Ты вернулась.
— Я никогда здесь не была.
Он улыбнулся.
— Все они так говорили.
— Кто?
Мужчина посмотрел куда-то за её спину.
— Он.
Вивьен почувствовала холод.
— Кто он?
— Люциан.
Она сделала шаг назад.
— Где он?
Мужчина рассмеялся.
Смех перешёл в кашель.
На его губах появилась кровь.
— Он уже рядом.
Вивьен резко обернулась.
Коридор был пуст.
Она снова посмотрела на пленника.
Он смотрел на неё с ужасом.
— Уходи.
— Что?
— Пока он голоден.
— Я не понимаю.
— Уходи!
Мужчина дёрнулся, цепи звякнули.
— Он проснулся!
Свечи в комнате одновременно погасли.
Вивьен вскрикнула.
Несколько секунд вокруг была абсолютная тьма.
А затем она почувствовала дыхание возле своей шеи.
Холодное.
Она замерла.
Мужской голос прошептал прямо возле её уха:
— Ты всё-таки пришла.
Вивьен резко обернулась.
В нескольких шагах от неё стоял мужчина.
Высокий.
В чёрном пальто.
Он казался совершенно спокойным.
Словно не происходило ничего необычного.
Его лицо было бледным, почти мраморным.
Но глаза...
Глаза были тёмными.
Слишком тёмными.
— Кто вы?
Мужчина ничего не ответил.
Он просто смотрел на неё.
Вивьен почувствовала, что её сердце начинает биться быстрее.
— Я задала вопрос.
— Я знаю.
— Тогда ответьте.
Он сделал шаг вперёд.
— Люциан.
Вивьен перестала дышать.
— Люциан Вальтер?
На его лице появилась едва заметная улыбка.
— Ты помнишь.
— Я видела ваш портрет.
— Только портрет?
Он подошёл ближе.
Вивьен отступила.
— Вы умерли почти триста лет назад.
— Так тебе сказали?
— Это написано на картинах.
— На каких картинах?
— На всех.
Люциан тихо рассмеялся.
— Люди любят даты. Они успокаивают себя цифрами, потому что боятся того, чего не могут объяснить.
Вивьен смотрела на него, не понимая, что происходит.
— Что вы такое?
Его взгляд изменился.
На секунду в нём появилось что-то тёмное.
Голодное.
— Ты действительно хочешь знать?
— Да.
Он подошёл ещё ближе.
— Тогда посмотри.
Люциан слегка приоткрыл рот.
Вивьен увидела клыки.
Она резко отшатнулась.
— Нет...
— Теперь ты понимаешь.
— Вы...
Она не смогла договорить.
Люциан медленно поднял руку.
Вивьен ожидала нападения, но он лишь коснулся пальцами её щеки.
Его кожа была ледяной.
— Столько лет, — прошептал он. — Я почти забыл твой голос.
— Вы меня с кем-то путаете.
— Нет.
— Я никогда вас не встречала.
— В этой жизни — нет.
Вивьен замерла.
— Что это значит?
Люциан посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты задаёшь слишком много вопросов.
— А вы даёте слишком мало ответов.
На его лице появилась настоящая улыбка.
— Ты действительно не изменилась.
Вивьен почувствовала, что он приближается.
Она резко оттолкнула его.
На этот раз Люциан даже не пошатнулся.
Он просто посмотрел на неё.
В его глазах появился красный оттенок.
— Беги.
— Что?
— Беги, Вивьен.
— Почему?
Он закрыл глаза.
На его лице на мгновение появилась боль.
— Потому что я слишком долго был голоден.
Вивьен не стала ждать объяснений.
Она развернулась и бросилась к двери.
За спиной послышался тихий смех.
Она бежала по коридору, поднимаясь по лестнице. Ноги дрожали, дыхание сбилось, а в голове звучал только один вопрос.
Что это было?
Она достигла двери западного крыла и захлопнула её.
Прижалась спиной к стене.
Тишина.
Вивьен медленно посмотрела на свои руки.
На ладони были капли крови.
Чужой.
Она вытерла их о одежду.
— Этого не существует...
Она произнесла это вслух, словно могла заставить реальность исчезнуть одним предложением.
— Вампиров не существует.
Из глубины замка донёсся тихий голос.
— Ты всё ещё так думаешь?
Вивьен подняла голову.
В конце коридора никого не было.
Но на стене, прямо напротив неё, появилась надпись.
Будто кто-то только что провёл пальцами по старой штукатурке.
«НЕ ОТДАВАЙ ЕМУ СВОЁ СЕРДЦЕ.»
Вивьен смотрела на эти слова, не в силах пошевелиться.
И тогда часы на башне впервые за многие десятилетия зазвонили.
Один удар.
Второй.
Третий.
Она посмотрела на окно.
Стрелки часов сдвинулись.
03:18.
Вивьен медленно попятилась.
Из закрытого западного крыла донёсся тихий стук.
Тук.
Пауза.
Тук.
А затем голос Люциана прошептал из-за двери:
— Я ждал тебя триста лет.
Вивьен закрыла глаза.
Но голос продолжил:
— И теперь ты снова моя.
За дверью послышался тихий смех.
А где-то далеко, в глубине замка, раздался женский крик.
После него наступила тишина.
И только часы продолжали идти.
Глава 2. Голод
Вивьен не спала.
Она лежала на кровати, не снимая одежды, и смотрела в потолок, пытаясь убедить себя, что всё произошедшее этой ночью было всего лишь кошмаром. Странным, пугающим, слишком реалистичным кошмаром, который должен был закончиться вместе с рассветом.
Но рассвет не приходил.
За окнами замка стояла густая, почти непроглядная тьма. Ни луны, ни звёзд. Только чёрные ветви деревьев, которые царапали стекло длинными пальцами, будто пытались пробраться внутрь.
Вивьен закрыла глаза.
И тут же увидела его.
Люциана.
Его лицо возникло в памяти настолько отчётливо, словно он стоял прямо перед ней. Бледная кожа, чёрные волосы, холодные глаза, в которых на несколько секунд вспыхнуло что-то красное. Кровь на его губах. Длинные пальцы, коснувшиеся её щеки.
«Я ждал тебя триста лет.»
Вивьен резко открыла глаза.
— Чёрт...
Она села на кровати и провела ладонями по лицу.
— Этого не было.
Но голос прозвучал неубедительно даже для неё самой.
Она посмотрела на свою руку.
Тонкая царапина на ладони всё ещё кровоточила.
Значит, было.
Подвал был настоящим.
Цепи были настоящими.
Тот человек был настоящим.
И Люциан...
Вивьен не успела закончить мысль.
За стеной что-то упало.
Грохот разнёсся по коридору.
Она вздрогнула.
Несколько секунд стояла абсолютная тишина.
Потом послышался скрип.
Медленный.
Тягучий.
Будто по полу кто-то волочил тяжёлый предмет.
Вивьен медленно встала.
Она не хотела выходить из комнаты.
После того, что произошло в подвале, это было бы безумием.
Но звук продолжался.
Скрип.
Пауза.
Скрип.
И вдруг тихий стук в дверь.
Три раза.
Вивьен замерла.
— Кто там?
Ответа не было.
Она вспомнила предупреждение Александра.
Если услышишь, как кто-то зовёт тебя по имени, не отвечай.
Она подошла к двери, но не открыла.
— Кто там?
Тишина.
А потом с другой стороны раздался тихий мужской голос:
— Ты действительно ничего не помнишь?
Вивьен похолодела.
Она узнала его.
— Люциан?
— Открой.
Она не двигалась.
— Почему я должна тебе доверять?
За дверью раздался тихий смешок.
— Не должна.
— Тогда зачем пришёл?
— Потому что ты осталась одна в замке, который тебя уже заметил.
Вивьен нахмурилась.
— Что это значит?
— Открой дверь, и я объясню.
— Нет.
Несколько секунд Люциан молчал.
— Ты боишься меня?
Вивьен посмотрела на дверь.
Перед глазами снова возникли его клыки.
— Да.
— Правильно.
Его голос был совершенно спокоен.
— Тогда почему ты всё ещё стоишь у двери?
Вивьен ничего не ответила.
Она и сама не знала.
Возможно, потому что в его голосе сейчас не было той жестокости, которую она слышала в подвале.
Там был голод.
Здесь — что-то другое.
Предупреждение.
Она медленно отперла дверь.
Люциан стоял в нескольких шагах от неё.
На нём была та же чёрная одежда. Только теперь на его лице не было ни капли крови. Он выглядел почти нормально.
Почти.
Если не считать того, что его глаза казались слишком тёмными для человека.
Он посмотрел на Вивьен, затем на её ладонь.
Его взгляд задержался на каплях крови.
Всего на секунду.
Но Вивьен заметила.
Люциан сразу отвернулся.
— Закрой дверь.
— Почему?
— Потому что я сказал.
— Это не ответ.
Он посмотрел на неё.
— Потому что твоя кровь пахнет слишком сильно.
Вивьен перестала дышать.
— Что?
— Ты слышала меня.
Она инстинктивно сделала шаг назад.
Люциан заметил это.
— Не бойся.
— Ты только что сказал, что моя кровь...
— Я знаю.
— Тогда зачем ты пришёл?
Он медленно приблизился.
Вивьен не отступила.
Хотя каждая клетка её тела требовала сделать это.
Когда между ними осталось всего несколько шагов, Люциан остановился.
— Чтобы сказать тебе одну вещь.
— Какую?
— Не ходи сегодня ночью по замку.
Вивьен усмехнулась.
— После всего, что здесь произошло, это всё?
— Нет.
Его взгляд стал серьёзнее.
— Если услышишь плач ребёнка — не ищи его.
Улыбка исчезла с её лица.
— Почему?
— Потому что ребёнка там не будет.
По спине Вивьен пробежал холодок.
— А если я услышу женский голос?
Люциан посмотрел ей прямо в глаза.
— Не отвечай.
— Почему?
— Потому что она знает твоё имя.
Вивьен почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Откуда?
— Здесь мёртвые знают слишком много.
Он собирался уйти.
Но Вивьен вдруг схватила его за рукав.
Люциан остановился.
Она сама не ожидала от себя этого.
Его взгляд опустился на её пальцы.
— Ты сказал, что знаешь меня.
— Да.
— Откуда?
Он молчал.
— Ты сказал: «Не в этой жизни».
Тишина.
— Что это значит?
Люциан медленно повернулся к ней.
— Иногда человек встречает кого-то дважды.
— Это невозможно.
— В этом доме слишком много невозможного.
— Ты действительно думаешь, что я кого-то напоминаю?
Он посмотрел на неё так долго, что Вивьен почувствовала себя почти неуютно.
Затем поднял руку.
Его пальцы едва коснулись её щеки.
На этот раз Вивьен не отстранилась.
Кожа у него была ледяной.
Но прикосновение почему-то не казалось ей неприятным.
Скорее наоборот.
От этого становилось ещё страшнее.
— Ты не напоминаешь мне её, — тихо сказал Люциан.
— Тогда кого?
Его пальцы замерли.
— Себя.
Вивьен нахмурилась.
— Что?
— В тебе есть что-то, что я уже видел.
— Где?
Люциан убрал руку.
— Очень давно.
— Насколько давно?
Он посмотрел куда-то мимо неё.
— Достаточно, чтобы я перестал верить, что когда-нибудь снова почувствую это.
— Что?
Он снова встретился с ней взглядом.
— Страх.
Вивьен нервно усмехнулась.
— И я должна почувствовать себя польщённой?
— Нет.
— Тогда что ты от меня хочешь?
Люциан приблизился настолько, что Вивьен почувствовала холод от его тела.
— Я пока не знаю.
Он произнёс это совершенно честно.
И именно это напугало её сильнее всего.
Люциан развернулся и ушёл в темноту коридора.
Через несколько секунд Вивьен закрыла дверь.
Она прислонилась к ней спиной и закрыла глаза.
Почему рядом с ним ей было страшно?
Она знала ответ.
Потому что он мог её убить.
Но была ещё одна причина, которую Вивьен не хотела признавать.
Её тянуло к нему.
И это было гораздо опаснее.
Прошло около часа.
Вивьен всё-таки решила спуститься на первый этаж.
Не потому, что перестала бояться.
Просто сидеть в комнате и ждать, пока замок продолжит жить своей жизнью вокруг неё, было ещё хуже.
В коридорах горели несколько свечей.
Она шла медленно, стараясь не смотреть на портреты.
Но один из них заставил её остановиться.
На картине был изображён Люциан.
Тот же мужчина.
Не похожий.
Не напоминающий.
Именно тот.
Только одежда была другой.
На картине он стоял рядом с женщиной, лицо которой было скрыто тенью.
Вивьен приблизилась.
Под картиной не было имени.
Только дата:
1761 год.
Она протянула руку к раме.
И услышала шёпот.
— Не трогай её.
Вивьен резко обернулась.
Никого.
— Кто здесь?
Ответа не было.
Она снова посмотрела на картину.
Теперь женщина была видна лучше.
Длинные тёмные волосы.
Бледное лицо.
И серебряный медальон на шее.
Вивьен нахмурилась.
Почему-то ей стало трудно дышать.
Она сделала шаг назад.
И вдруг увидела кровь.
Несколько капель стекали по стене прямо под портретом.
Вивьен застыла.
Кровь появилась из ниоткуда.
Она медленно подняла глаза.
На картине женщина больше не смотрела в сторону Люциана.
Она смотрела прямо на Вивьен.
Её глаза были открыты.
А потом женщина улыбнулась.
Вивьен закричала.
Она отшатнулась и споткнулась.
Свеча упала на пол.
Тьма мгновенно поглотила коридор.
Вивьен услышала шаги.
Быстрые.
Слишком быстрые.
Кто-то двигался к ней из темноты.
— Люциан?!
Ответа не было.
Шаги приближались.
Вивьен попятилась.
Из темноты показалась фигура.
Но это был не Люциан.
Это был тот самый человек из подвала.
Он стоял посреди коридора.
Но теперь он выглядел иначе.
Цепей на нём не было.
Он медленно поднял голову.
Его рот был приоткрыт, а из уголка губ стекала кровь.
— Ты...
Вивьен не могла пошевелиться.
— Ты пришла...
Он сделал шаг.
Затем ещё один.
— Он чувствует тебя.
Вивьен попятилась.
— Кто?
Мужчина улыбнулся.
— Тот, кто проснулся вместе с тобой.
И внезапно его тело дёрнулось.
Словно невидимая сила схватила его за шею.
Он захрипел.
Его ноги оторвались от пола.
Вивьен закричала и прижалась к стене.
Мужчина судорожно пытался вдохнуть.
На его шее проступили тёмные следы пальцев.
А затем его отбросило в стену.
Удар был настолько сильным, что по камню пошли трещины.
Он упал на пол и больше не двигался.
Вивьен закрыла рот ладонью.
— Боже...
— Я бы не советовал молиться здесь.
Голос прозвучал прямо за её спиной.
Она резко обернулась.
Люциан.
Он стоял в нескольких шагах от неё.
Но теперь его глаза были красными.
Не просто слегка изменившимися.
Полностью красными.
Вивьен посмотрела на мужчину на полу.
— Ты сделал это?
— Нет.
— Тогда кто?
Люциан посмотрел на тёмный коридор.
— Замок.
Вивьен посмотрела на него как на сумасшедшего.
— Замок не может убивать людей.
— Этот может.
Он подошёл к лежащему человеку и присел рядом.
Проверил пульс.
Затем посмотрел на Вивьен.
— Он мёртв.
Вивьен почувствовала, как к горлу подступила тошнота.
— Он был жив несколько секунд назад.
— Здесь смерть редко предупреждает.
Люциан поднялся.
На его пальцах осталась кровь.
Вивьен невольно посмотрела на неё.
Люциан заметил.
— Не смотри.
— Почему?
Он медленно сжал пальцы.
— Потому что я начинаю хотеть другую кровь.
Вивьен поняла.
Он смотрел на неё.
Несколько секунд они просто стояли в тишине.
Затем Люциан сделал шаг.
Вивьен отступила.
Ещё один.
Она упёрлась спиной в стену.
Люциан остановился прямо перед ней.
Он поднял руку, но не коснулся.
— Ты должна уехать.
— Я не могу.
— Можешь.
— Нет. Теперь я хочу знать, что происходит.
— Знание убивает быстрее страха.
— Тогда почему ты всё ещё здесь?
Он посмотрел ей в глаза.
— Потому что я умер очень давно.
Вивьен замерла.
Люциан наклонился ближе.
Его голос стал почти шёпотом:
— А ты только начинаешь жить.
Он отступил.
И впервые за всё время Вивьен увидела в его лице не чудовище.
А человека, который очень давно перестал надеяться.
Она посмотрела на мёртвого мужчину, затем на Люциана.
— Кто ты?
Он несколько секунд молчал.
— Тот, от кого тебе следовало бежать ещё вчера.
После этих слов он исчез в темноте коридора.
Вивьен осталась одна.
Она подняла взгляд на портрет.
Женщина снова была неподвижна.
Обычная картина.
Никакой крови.
Никакой улыбки.
Только дата.
1761.
И маленькая серебряная надпись в нижнем углу, которую Вивьен раньше не замечала.
Элиана Вальтер.
Она провела пальцами по имени.
Почему-то от этого прикосновения ей стало холоднее, чем от всего, что произошло этой ночью.
А где-то далеко, за закрытой дверью западного крыла, раздался женский смех.
И на этот раз Вивьен была уверена:
он принадлежал не призраку.
Глава 3.Следы прошлого
После той ночи Вивьен начала бояться тишины.
Раньше тишина казалась ей чем-то спокойным. Теперь же она напоминала закрытую дверь, за которой кто-то стоял и ждал, когда она обернётся.
Она почти не спала. Каждый раз, когда ей удавалось провалиться в короткий, беспокойный сон, она снова оказывалась в том же коридоре. Длинные каменные стены, высокие окна, тусклый свет луны и бесконечные двери по обе стороны. Во сне она всегда шла вперёд, хотя никогда не знала, куда именно.
А в конце коридора кто-то ждал её.
Вивьен никогда не видела его лица.
Но знала, что это Люциан.
Иногда он стоял неподвижно.
Иногда протягивал ей руку.
А иногда был весь в крови.
В такие моменты она просыпалась с ощущением, будто кто-то действительно держал её за запястье.
Утро встретило её серым небом.
Сквозь окна просачивался холодный свет, который лишь подчёркивал запустение замка. Вивьен долго стояла возле окна, глядя на лес. Туман полз между деревьями, обволакивая стволы и исчезая в низинах. На таком расстоянии казалось, будто лес движется.
Она уже собиралась отвернуться, когда заметила фигуру.
Человек стоял между деревьями.
Совсем неподвижно.
Вивьен прищурилась.
Фигура была слишком далеко, чтобы рассмотреть лицо, но она точно видела человеческий силуэт.
— Эй...
Она приблизилась к окну.
Фигура исчезла.
Вивьен ещё несколько секунд смотрела на то место.
Ничего.
Только туман.
Она решила, что ей показалось.
Но где-то внутри уже знала — замок не позволял ей считать происходящее случайностью.
В столовой было холодно.
Огромный стол, рассчитанный на десятки людей, казался особенно нелепым, когда за ним сидел всего один человек.
Вивьен поставила чашку на стол и попыталась заставить себя съесть хотя бы немного еды.
Аппетита не было.
Ей постоянно казалось, что кто-то наблюдает.
На стенах висели портреты.
Десятки лиц.
Мужчины, женщины, дети.
Все представители семьи Вальтер.
Некоторые улыбались.
Некоторые смотрели строго.
А некоторые выглядели так, будто знали что-то, чего не знала она.
Вивьен медленно подняла взгляд.
Один из портретов был закрыт чёрной тканью.
Она заметила его ещё вчера, но тогда было не до любопытства.
Сейчас же ей стало интересно.
Она подошла ближе.
На раме не было имени.
Только выцарапанная дата:
1762.
Вивьен протянула руку к ткани.
— Не надо.
Она резко обернулась.
Люциан стоял у входа.
Сегодня он выглядел спокойнее, чем ночью. Его лицо снова стало почти человеческим, если не считать невероятной бледности кожи.
— Почему?
— Потому что тебе не понравится то, что ты увидишь.
Вивьен посмотрела на закрытый портрет.
— Что там?
— Прошлое.
— Ты постоянно говоришь о прошлом так, будто оно может меня убить.
Люциан подошёл ближе.
— В этом доме может.
Он снял руку Вивьен с ткани.
Прикосновение было коротким, но от него по её коже пробежали мурашки.
Вивьен посмотрела на его пальцы.
— Ты всегда такой холодный?
— Да.
— Это неприятно.
— Лжёшь.
Она подняла взгляд.
В его глазах мелькнуло что-то похожее на насмешку.
Вивьен не ответила.
Ей вдруг стало слишком легко рядом с ним.
И именно это её пугало.
Днём Вивьен решила исследовать замок.
Она старалась запоминать расположение комнат, лестниц и коридоров. В обычном доме это было бы просто любопытством. Здесь — необходимостью.
Некоторые двери были заперты.
Некоторые вообще не имели ручек.
В нескольких местах стены покрывали глубокие царапины.
Одна лестница вела вниз, но через несколько метров была перегорожена массивной металлической решёткой.
За ней стояла абсолютная темнота.
Вивьен подошла ближе.
Сначала она ничего не услышала.
Потом из глубины донёсся тихий звук.
Кап.
Пауза.
Кап.
Она прислушалась.
Кап.
Будто где-то далеко падала вода.
Но затем к этому звуку добавился другой.
Очень тихое дыхание.
Вивьен отступила.
Она была уверена, что слышала его.
— Не стоит туда заглядывать.
Люциан снова появился совершенно бесшумно.
Вивьен обернулась.
— Ты специально меня пугаешь?
— Нет.
— Тогда почему постоянно возникаешь из ниоткуда?
— Привычка.
Он подошёл к решётке и посмотрел вниз.
Его лицо стало серьёзным.
— Здесь когда-то держали людей.
Вивьен почувствовала холод в животе.
— Кого?
— Тех, кого семья Вальтер считала опасными.
— Людей?
Люциан посмотрел на неё.
— Не только людей.
Вивьен замолчала.
За решёткой снова раздался звук.
На этот раз громче.
Что-то металлическое ударилось о камень.
Люциан мгновенно оказался перед Вивьен, закрывая её собой.
Из темноты донёсся протяжный скрежет.
А затем наступила тишина.
Через несколько секунд Люциан отступил.
— Идём.
— Что там было?
— Не знаю.
Вивьен посмотрела на него.
— Ты испугался.
— Нет.
— Испугался.
Он ничего не ответил.
И это молчание оказалось красноречивее любых слов.
К вечеру Вивьен обнаружила библиотеку.
Это помещение оказалось одним из немногих мест в замке, где царил относительный порядок.
Высокие шкафы занимали почти все стены. Книги стояли рядами до самого потолка. Некоторые были настолько старыми, что их переплёты рассыпались от одного прикосновения.
Вивьен провела пальцами по корешкам.
История семьи Вальтер.
Древние легенды.
Медицина.
Оккультизм.
Религия.
История местных деревень.
Она вытащила одну книгу.
На первой странице было написано:
«Записи семьи Вальтер. Не читать после полуночи.»
Вивьен посмотрела на часы.
До полуночи было ещё далеко.
Она усмехнулась.
— Очень смешно.
Она открыла книгу.
Первые страницы описывали родословную семьи.
Имена сменяли друг друга.
Годы.
Браки.
Смерти.
Исчезновения.
Некоторые страницы были испорчены тёмными пятнами.
Вивьен сначала решила, что это чернила.
Пока не почувствовала запах.
Железо.
Кровь.
Она закрыла книгу.
Сердце забилось быстрее.
На деревянной полке рядом лежала небольшая шкатулка.
Она была покрыта пылью.
Вивьен открыла крышку.
Внутри лежал старый ключ.
На его поверхности был выгравирован тот же символ, который она видела на чёрной книге.
Круг.
Три линии.
И маленькая буква W.
Вивьен взяла ключ.
В ту же секунду где-то в библиотеке захлопнулась дверь.
Она вздрогнула.
— Люциан?
Ответа не было.
Вивьен оглянулась.
Между высокими стеллажами никого.
Она медленно пошла вперёд.
Ей показалось, что кто-то стоит в конце прохода.
Она остановилась.
— Есть кто-нибудь?
Тишина.
Вивьен сделала ещё несколько шагов.
На полу лежала книга.
Она была раскрыта.
На странице была изображена женщина.
Вивьен застыла.
Это была та же женщина, которую она видела на портрете.
Но здесь лицо было более чётким.
Под изображением стояла только одна надпись:
Элиана Вальтер.
Вивьен почувствовала странное давление в груди.
Она не знала эту женщину.
Никогда не встречала её.
Но почему-то смотреть на её лицо было почти физически тяжело.
Вивьен закрыла книгу.
И услышала шаги.
На этот раз совсем близко.
Она быстро обернулась.
Люциан стоял у входа в библиотеку.
Он посмотрел на книгу в её руках.
Затем на ключ.
Его лицо стало непроницаемым.
— Где ты это нашла?
— Здесь.
— Положи книгу.
— Почему?
— Вивьен.
Она никогда раньше не слышала, чтобы он произносил её имя таким голосом.
Она положила книгу.
Люциан подошёл и забрал ключ.
Несколько секунд он просто смотрел на него.
— Этот ключ должен был исчезнуть.
— Почему?
— Потому что дверь, которую он открывает, закрыта не просто так.
— Где она?
Люциан поднял взгляд.
— В западном крыле.
Вивьен почувствовала неприятный холод.
— Что за дверью?
— То, что осталось от прошлого.
Ночью снова пошёл дождь.
Вивьен стояла у окна, наблюдая, как вода стекает по стеклу.
Она думала о Люциане.
О его руках.
О его взгляде.
О том, как он смотрел на неё, словно пытался вспомнить что-то давно забытое.
Она не хотела признавать, что ей хотелось узнать его ближе.
Не как вампира.
Как человека.
Если он вообще ещё мог считаться человеком.
Вивьен взяла со стола старую книгу.
Она снова открыла страницу с изображением Элианы.
В этот раз рядом с портретом она заметила небольшую надпись, которой раньше не видела.
«Некоторые мертвецы не знают, что они умерли.»
Вивьен медленно провела пальцем по словам.
И вдруг услышала шум за окном.
Она подняла голову.
На стекле снаружи появились четыре длинных следа.
Будто кто-то провёл ногтями по окну.
Сверху вниз.
Вивьен замерла.
Дом находился на третьем этаже.
Снаружи не было балкона.
Не было выступа.
Ничего, на чём мог бы стоять человек.
Она медленно подошла к окну.
Следы были настоящими.
На стекле остались тонкие кровавые полосы.
Вивьен отступила.
И в этот момент в дверь постучали.
Один раз.
Потом второй.
Третий.
— Вивьен.
Люциан.
Она быстро открыла дверь.
Он стоял в коридоре.
Его взгляд сразу упал на окно.
Он увидел кровь.
И изменился.
— Ты видела её?
Вивьен покачала головой.
— Нет.
Люциан подошёл к окну.
Провёл пальцами по кровавому следу.
Его лицо стало мрачным.
— Она знает, что ты здесь.
— Кто?
Он не ответил.
— Люциан.
Он посмотрел на неё.
— Пока неважно.
— Для тебя, может быть.
Вивьен шагнула ближе.
— Я хочу знать правду.
Люциан долго смотрел на неё.
Потом тихо произнёс:
— Правда иногда хуже смерти.
Он хотел уйти.
Но Вивьен остановила его.
— Тогда почему ты продолжаешь защищать меня?
Люциан замер.
На несколько секунд между ними повисла тишина.
— Потому что я уже однажды не смог защитить человека, который был мне дорог.
Вивьен ничего не сказала.
Люциан посмотрел на неё ещё раз.
На этот раз его взгляд был совсем другим.
Не холодным.
Не пугающим.
Почти человеческим.
— Я не собираюсь повторять эту ошибку.
Он ушёл.
Вивьен осталась в дверях.
За окном снова ударил гром.
Она посмотрела на кровавые следы.
И только тогда заметила ещё одну вещь.
На стекле, под четырьмя длинными полосами, кто-то написал пальцем одно слово.
«СКОРО.»
Вивьен медленно закрыла дверь.
И впервые за всё время в замке она поняла:
то, что охотилось на неё, больше не пряталось.
Оно уже знало её имя.
Глава 4.Лес, который не отпускает
Вивьен проснулась от звука шагов.
Не громких. Почти бесшумных.
Кто-то медленно шёл по коридору за дверью её комнаты.
Шаг.
Пауза.
Ещё шаг.
Вивьен открыла глаза и несколько секунд лежала неподвижно, вслушиваясь в темноту. За окном бушевал ветер. Ветки старых деревьев царапали стекло, оставляя длинные тени на стенах.
Она посмотрела на часы.
03:17.
Снова.
В этом замке время будто застряло на одной и той же минуте.
Шаги остановились прямо возле её двери.
Вивьен медленно села на кровати.
Она не хотела открывать дверь. После всего, что произошло здесь, она уже научилась доверять своему страху. Страх редко появлялся без причины.
Но затем из-за двери раздался тихий голос:
— Вивьен...
Она перестала дышать.
Голос был детским.
Тонким, почти ласковым.
— Вивьен... открой...
Она медленно отступила от двери.
— Я знаю, что ты там.
По спине пробежал холод.
Вивьен схватила фонарь и направилась к окну. В комнате было душно, хотя за стеклом бушевала ночь. Она открыла окно и выглянула наружу.
Высоко в небе висела луна.
Под ней раскинулся лес.
Чёрный, бесконечный, неподвижный.
И тогда Вивьен поняла одну простую вещь.
Она должна уйти.
Не утром.
Не после того, как разберётся в тайнах замка.
Сейчас.
Она больше не могла оставаться здесь.
Вивьен быстро оделась, сунула телефон в карман и взяла ключи от машины.
За дверью больше никто не говорил.
Это пугало сильнее.
Она осторожно вышла в коридор.
Пусто.
Только длинный тёмный коридор, портреты на стенах и слабое мерцание свечей.
Когда Вивьен добралась до первого этажа, то уже почти бежала.
Она открыла входную дверь.
Холодный воздух ударил в лицо.
Свобода.
Всего в нескольких метрах перед ней стояла машина.
Вивьен выбежала на крыльцо, спустилась по каменным ступеням и бросилась к автомобилю.
Руки дрожали настолько сильно, что ключ несколько раз выскользнул из пальцев.
— Давай... пожалуйста...
Она вставила ключ в замок зажигания.
Повернула.
Ничего.
Ещё раз.
Двигатель не издал ни звука.
— Нет...
Вивьен попробовала снова.
Тишина.
Она посмотрела на панель.
Аккумулятор был полностью разряжен.
Хотя ещё вечером машина работала.
— Чёрт...
Она вытащила телефон.
Нет сети.
Ни одной полоски.
Вивьен подняла голову.
Замок возвышался над ней, огромный и чёрный.
Несколько окон светились.
Одно из них находилось на третьем этаже.
Она заставила себя не смотреть туда.
Не сейчас.
Она развернулась и пошла по дороге.
Сначала быстрым шагом.
Потом почти побежала.
Если машина не работает, она дойдёт пешком.
Где-то должен быть населённый пункт.
Дорога не могла продолжаться бесконечно.
По крайней мере, так ей хотелось верить.
Через несколько минут асфальт закончился.
Дальше начиналась лесная дорога.
Вивьен остановилась.
Перед ней стояли деревья.
Высокие, плотные, чёрные.
Она вспомнила Люциана.
Он всегда уходил в лес ночью.
На охоту.
Несколько раз Вивьен видела, как он исчезал среди деревьев, возвращаясь спустя несколько часов с тем же ледяным выражением лица.
Он никогда не ездил с ней в город.
Не покидал замок ради обычных дел.
Для него существовали только замок, лес и ночь.
Вивьен сжала телефон.
— Я не останусь здесь.
И вошла в лес.
Первые двадцать минут ничего не происходило.
Она шла по старой тропе, освещая дорогу фонарём телефона.
Ветки цеплялись за одежду.
Земля была влажной.
Где-то далеко ухала сова.
Вивьен несколько раз оглядывалась.
Замка уже не было видно.
Это должно было успокоить.
Но почему-то не успокаивало.
Она продолжала идти.
Ещё десять минут.
Потом ещё десять.
Лес становился всё гуще.
Тропинка постепенно исчезла.
Вивьен достала телефон.
Сеть по-прежнему отсутствовала.
Она открыла карту.
Экран загрузился.
Карта показала её местоположение.
И Вивьен застыла.
На экране была отмечена одна точка.
Замок Вальтер.
Прямо за её спиной.
Она медленно повернулась.
Между деревьями ничего не было.
— Нет...
Вивьен посмотрела на карту ещё раз.
Точка не исчезла.
Она пошла дальше.
Через несколько минут снова проверила телефон.
Замок всё ещё находился позади.
Но теперь расстояние почему-то уменьшилось.
Вивьен остановилась.
Холод прошёл по коже.
Она пошла в противоположную сторону.
Быстрее.
Почти бегом.
Ветки били по лицу.
Дыхание становилось тяжёлым.
Она не смотрела назад.
Пока не увидела впереди свет.
Вивьен остановилась.
Между деревьями виднелась дорога.
Настоящая дорога.
Асфальт.
Фонари.
И дорожный указатель.
Она бросилась туда.
На старом деревянном знаке было написано:
ДЕРЕВНЯ ВАЛЬТЕР — 3 КМ
Вивьен чуть не рассмеялась от облегчения.
Три километра.
Всего три.
Она сделала несколько шагов.
И вдруг заметила что-то на обратной стороне указателя.
Там были выцарапаны слова.
Глубокие, свежие царапины.
Она подошла ближе.
На дереве было написано:
ТЫ УЖЕ БЫЛА ЗДЕСЬ.
Вивьен отшатнулась.
— Нет...
Она провела пальцами по буквам.
Они были влажными.
На кончиках пальцев осталась кровь.
Вивьен резко вытерла руку о пальто.
Потом посмотрела на дорогу.
Там никого не было.
Ни машин.
Ни людей.
Ни огней деревни.
Только густой туман.
И тогда из леса позади неё донёсся звук.
Тихий.
Похожий на детский смех.
Вивьен медленно обернулась.
Между деревьями стояла девочка.
Та самая.
Серая кожа.
Чёрные глаза.
Неподвижное лицо.
И слишком широкая улыбка.
— Ты тоже останешься здесь, — прошептала она.
Вивьен побежала.
Она больше не пыталась найти дорогу.
Она просто бежала.
Куда угодно.
Лишь бы подальше.
Лес словно ожил.
Ветки хватали её за волосы и одежду.
Корни цеплялись за ноги.
Несколько раз Вивьен падала, разбивая ладони о камни, но каждый раз поднималась.
Она бежала до тех пор, пока ноги не начали дрожать от усталости.
А потом впереди показалась знакомая каменная стена.
Вивьен остановилась.
Сердце пропустило удар.
Перед ней стоял замок.
Тот самый.
Три башни.
Чёрные стены.
Высокие окна.
И часы на главной башне.
03:17.
Вивьен не могла поверить своим глазам.
— Нет...
Она медленно отступила.
— Нет, нет, нет...
Она побежала в другую сторону.
Но через несколько минут снова увидела замок.
С другой стороны.
Будто лес каждый раз менял направление.
Будто дороги существовали только для того, чтобы вернуть её туда, откуда она пыталась уйти.
Вивьен остановилась.
На глазах выступили слёзы.
Не от страха.
От бессилия.
Она посмотрела на огромные стены.
И вдруг увидела свет в одном из окон третьего этажа.
Там стоял человек.
Высокий.
Неподвижный.
Чёрные волосы.
Бледное лицо.
Вивьен узнала его сразу.
Люциан.
Он смотрел прямо на неё.
Даже с такого расстояния она чувствовала его взгляд.
А за его спиной появилась ещё одна фигура.
Женская.
Очень тонкая.
Она стояла почти вплотную к Люциану.
Вивьен замерла.
Фигура не двигалась.
Лицо было невозможно разглядеть.
Затем свет погас.
Обе фигуры исчезли.
Вивьен почувствовала, как холод пробежал по спине.
Она медленно вошла во двор.
Главная дверь замка открылась ещё до того, как она успела к ней подойти.
Люциан стоял внутри.
Он был одет во всё чёрное.
На его лице не было ни удивления, ни злости.
Только холодное спокойствие.
— Ты пыталась уйти.
Вивьен тяжело дышала.
— Я хотела выбраться отсюда.
— Я знаю.
— Почему ты не остановил меня?
Люциан посмотрел ей прямо в глаза.
— Потому что ты должна была сама понять.
— Понять что?
Он не ответил.
Вивьен подошла ближе.
— Я шла через лес.
— Я знаю.
— Я дошла до дороги.
Люциан промолчал.
— Там был указатель. До деревни три километра.
Его взгляд едва заметно изменился.
— Что было написано на обратной стороне?
Вивьен замерла.
— Ты знаешь?
Люциан отвернулся.
— Я знаю этот лес.
— Тогда скажи мне, что происходит!
В её голосе прозвучала злость.
— Почему я не могу уйти?
Люциан снова посмотрел на неё.
— Потому что ты уже связана с этим местом.
— Чем?
— Я пока не знаю.
Это был первый раз, когда Вивьен услышала от него подобные слова.
Не знаю.
Он действительно не знал.
Люциан подошёл ближе.
Его взгляд опустился на её руки.
Ладони были в крови.
— Ты ранена.
— Пустяки.
Он осторожно взял её за запястье.
Его пальцы были ледяными.
Вивьен вздрогнула.
Он несколько секунд смотрел на разбитую кожу, затем отпустил её руку.
Вивьен посмотрела на него, всё ещё тяжело дыша после бега.
— Почему ты вообще пришёл за мной?
Люциан несколько секунд молчал. Его взгляд скользнул по её мокрым волосам, разбитым ладоням и грязной одежде.
— Потому что ты слишком упрямая, чтобы понять, когда нужно остановиться.
Вивьен нахмурилась.
— Это всё?
— А тебе недостаточно?
— Нет.
На его губах появилась едва заметная улыбка.
— Тогда придётся потерпеть.
Он снял с себя чёрное пальто и накинул ей на плечи.
Вивьен хотела возразить, но промолчала. Ткань была холодной, однако запах леса и его едва уловимый аромат почему-то успокаивали.
Она посмотрела на него.
— Ты знал, что я вернусь?
Люциан перевёл взгляд на замок.
— Я знал, что лес тебя не отпустит.
— А если бы отпустил?
Он посмотрел на неё.
Несколько секунд ничего не говорил.
— Тогда я бы нашёл тебя.
Вивьен замерла.
— Зачем?
Люциан отвернулся.
— Потому что некоторые вещи нельзя оставлять без присмотра.
— Я вещь?
— Нет.
Он снова посмотрел на неё.
— Именно поэтому всё гораздо сложнее.
Вивьен хотела спросить, что он имел в виду, но в этот момент Люциан резко повернул голову в сторону леса.
Его лицо изменилось.
Вивьен проследила за его взглядом.
Из-за деревьев донёсся женский голос.
Тихий.
Почти ласковый.
— Наконец-то ты вернулась...
Вивьен медленно повернула голову.
Люциан застыл.
Она посмотрела на него.
— Кто это?
Он молчал.
— Люциан.
Он не ответил.
— Ты знаешь этот голос?
Несколько секунд он смотрел в темноту леса.
А затем тихо сказал:
— Нет.
Но Вивьен увидела его лицо.
И поняла, что он лжёт.
Глава 5.Комната которой не было
Люциан лгал. Вивьен поняла это не потому, что услышала дрожь в его голосе или заметила какую-то очевидную перемену в выражении лица. Наоборот — он сказал это слишком спокойно. Слишком уверенно. Словно заранее приготовил ответ и надеялся, что она не станет копать глубже. Но Вивьен уже начинала понимать его. Люциан мог скрывать эмоции, мог смотреть на неё так, будто его совершенно ничего не интересует, мог исчезать в темноте и появляться тогда, когда она меньше всего этого ожидала, но иногда его выдавали мелочи. Напряжение в челюсти. Взгляд, задержавшийся чуть дольше обычного. Резкое движение головы, когда он слышал что-то неприятное. И сейчас всё это было перед ней.
— Ты врёшь, — тихо сказала Вивьен.
Люциан медленно повернул к ней голову. Его лицо оставалось непроницаемым.
— Осторожнее.
— Почему?
— Потому что ты ещё не понимаешь, о чём говоришь.
Вивьен раздражённо выдохнула. После нескольких часов, проведённых в лесу, после попытки сбежать и возвращения к тому же проклятому замку, после странного женского голоса и той таинственной фигуры в окне ей меньше всего хотелось снова слышать загадочные фразы.
— Тогда объясни мне.
— Сейчас — нет.
— Конечно, — усмехнулась она. — Когда-нибудь ты вообще отвечаешь на вопросы нормально?
В уголке его губ едва заметно дрогнуло что-то похожее на улыбку.
— Редко.
— Я заметила.
— И всё же продолжаешь задавать вопросы.
— Потому что ты раздражаешь меня.
— Взаимно.
Вивьен на секунду замолчала, а потом невольно улыбнулась. Совсем чуть-чуть. Она сама не поняла, почему эта короткая перепалка вдруг сняла часть напряжения, которое сковывало её всё это время. Люциан заметил её улыбку, но ничего не сказал. Только посмотрел на неё чуть внимательнее.
Затем его взгляд опустился на её руки.
— Ты вся в грязи.
— Спасибо, что заметил.
— И кровь на ладонях.
— Это тоже заметила.
— Ты могла серьёзно пораниться.
— Но не поранилась.
— Пока.
Вивьен закатила глаза.
— Ты всегда такой невыносимый?
— Только с тобой.
Она посмотрела на него.
Люциан уже отвернулся, словно сам не понял, зачем сказал это.
Несколько секунд Вивьен просто стояла, пытаясь решить, действительно ли она услышала именно то, что услышала.
— Что?
— Ничего.
— Нет, ты сейчас...
— Иди внутрь, Вивьен.
— Ты специально это делаешь?
Он посмотрел через плечо.
— Что именно?
— Говоришь что-нибудь странное, а потом делаешь вид, будто ничего не произошло.
— Возможно.
— Невыносимый.
— Ты уже говорила.
— И буду говорить.
— Тогда, вероятно, мне придётся привыкнуть.
Он развернулся и вошёл в замок.
Вивьен несколько секунд смотрела ему вслед, а потом тихо пробормотала:
