После апокалипсиса они забыли, что такое колесо и двигатель внутреннего сгорания. Да и все дороги были разрушены.
Когда танк скрылся из виду, Сид побежал остаток пути, обивая босые пятки о камни полуистлевшего асфальта.
На ферме сообщение приняли, но солдаты не пустили его вовнутрь. Пришлось возвращаться в поселок.
Луна все ярче освещала окрестности. Мир наполнялся причудливыми и пугающими тенями. К теням добавлялись непонятные звуки, холодящие кровь. То тут что-то трещало, то там нечто скрипело, а порой где-то шелестело.
Сида опять сковал ужас. Теперь никак не получалось зажмурить глаза. Со стеклянным взглядом он прошел большую часть обратного пути, опасаясь каждого кустика и вздрагивая от любого шороха.
На опушке он встретил кровососа. Когда-то эти твари считались неумолимыми и жестокими убийцами, но апокалипсис сделал их тучными и неповоротливыми.
Кровососы залезали на деревья и ждали возможности свалиться на какого-нибудь зеваку, надеясь пришибить того и поживиться свежей кровью. Сид почти не боялся их. Он часто видел, как солдаты убивали этих тварей ради развлечения.
Стараясь не шуметь, он брел позади кровососа, пока тот не свернул в чащу и пропал из виду. Чтобы побороть страх, Сид стал думать о той, которая могла бы ждать его.
В лесу он снова испачкался крылатыми семенами.
Добравшись до поселка, Сид обнаружил, что ворота законопачены и никто не собирался их открывать. Только напрасно колотил по деревянным створкам.
Сотник умолчал, что семена переносили споры мутировавших от радиации грибов. Некоторые из этих спор, попав на кожу, через день-другой укоренялись внутри организма. Через неделю гифы покрывали полностью тело, постепенно убивая.