Идущий на смех. Книга-игра

111

Пробежав значительное расстояние, Вы первели дух и наскоро прикинули план дальнейших действий.

– Пойдёте в таверну и попытаетесь поднять народ на восстание – 233

– Направитесь к казармам и попробуете подбить солдатню на мятеж – 179

– Пойдёте в церковь в поисках убежища – 215

– Попробуете проявить смекалку и выбраться из города – 207

– Пойдёте на городскую площадь, придумывая план действий по ходу дела – 143

– Постараетесь найти тихое и укромное место, чтобы временно отсидеться – 124

– Рискнёте направиться в порт – 107

– А если Вы предусмотрительный – 85

112

Решив, что во время бега под обстрелом Вам просто жизненно необходима алебарда, с которой потом довольно затруднительно будет разгуливать по городу не привлекая внимания, Вы начинаете описывать зигзаги…

– Если Вы везучий – 245

– Если нет – 48

113

Если у Вас есть стеклянные шарики, то можете жонглировать ими и переходите на параграф 172. Если же нет – под руками нет ничего подходящего, и лучше придумать что-то ещё…

– Если Вы способны ходить по канату – 43

– Если Вы владеете акробатическими трюками – 68

– Если Вы можете показывать фокусы – 93

– Если Вы профессионально музицируете (и есть на чём сыграть) – 260

– Если в Вас заложен талант выдающегося артиста – 684

– Если Вы являетесь красноречивым сказителем – 234

114

– Не одолжите старому приятелю деньжат на первое время? – не то с надеждой, не то с сарказмом спрашиваете Вы.

Покривившись, стражники коротко переглядываются. На лице толстяка появляется злая ухмылка, его напарник сухо и с раздражением бросает:

– Совсем не смешно. Проваливай, надоел уже, и чтоб больше мы тебя здесь не видели.

– Вам остаётся либо подчиниться – 88

– Либо ответить на угрозу силой (вспыльчивы – выбирайте этот вариант, или выдерживайте проверку; малодушны – выдерживайте проверку, чтобы выбрать этот вариант) – 99

115

Что ж, вполне возможно, что вы нашли ту самую «золотую середину».

Как-никак, пусть и далеко не потолок в сравнении, скажем, с мастерством жонглёра-виртуоза, но всё-таки такой номер уже требует определённого уровня профессионализма и повторить его – по силам далеко не каждому, поэтому одобрительные замечания, звучащие в Вас адрес, – вполне заслужены.

– Ну, молодец, что сказать. Без работы – явно не останешься. Пойдём, покажу тебя одному очень важному человеку. Только сначала приведём тебя в надлежащий вид, – пообещал босячий главарь.

Вы получаете 1 пункт Шутовства!

Можно подумать – сами одеты как образец благородного вида. Впрочем, ладно, в чужой монастырь, как известно, со своим уставом не ходят – 13

116

Вы бросаете алебарду на землю и поднимаете руки, выкрикивая, что хотите жить, и сдаётесь на милость победителя. Вот только Вас никто и не собирается брать живым.

Сначала аркебузиры берут Вас на мушку, и спустя какое-то мгновение одним шутом становится на свете меньше, а затем – появившийся из-за ворот отряд кирасиров с алебардами возмущается лишь тем, что не успел помучить Вас перед расправой…

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова «Дежа вю» и запишите 5 пунктов Героизма и 5 пунктов Вдохновения. Переходите на параграф «0».

117

Честно признаться, у Вас нет ни малейшего желания марать свой шаперон в грязи. Во всяком случае – сверх того, что ему уже пришлось пережить. Но – что поделать?

Зрители с интересом наблюдают за Вашими действиями.

Не сказать, чтобы Ваш номер произвёл у публики дикий восторг: все реагируют довольно сдержанно. И, даже можно сказать, довольно прохладно. Но всё-таки, Вы показали, что не лыком шиты.

– Ну, хорошо, – после некоторых раздумий соглашается главарь. – Так и быть, придумаем для тебя чего-нибудь. Но сначала мы должны познакомить тебя с одним человеком…

– Что ещё за человек? – поднимаясь на ноги, спрашиваете Вы.

Но в это самое время стражники со скучающим видом начинают погонять всех собравшихся древками своих алебард, напоминая о том, что даже у шута делу – время, а потехе – час – 13

118

– Этому выродку недолго осталось править, – заявляете Вы. – Не мы, так кто-нибудь другой рано или поздно сбросит его с трона. Но мало избавиться от Гунфрида – вопрос в том, каким образом это сделать, кто займёт трон после него, и во что это выльется.

– Ну, на мой взгляд, Кокани вообще не нужен никакой король. Страну уже не собрать воедино, королевства как такового нет, это факт. Но можно, по крайней мере, защитить и отстоять этот город. И у нас будет город-государство с внутренним самоуправлением, как в свободных городах, – с решимостью заявляет Гуальтеро. – Но свергнуть тирана – это только часть дела. Нужно ещё и разобраться с патрициатом, иначе свободный город довольно быстро обретёт нового сеньора. Нужно договориться с цехами: это вполне реальная сила. А если получится переманить гвардию, которая уже устала и от задержки жалования и от наглости швейцарских наёмников, это окончательно утвердило бы позиции. Просто нужен лидер: не обязательно умелый воевода или грамотный стратег, но человек с харизмой пострадавшего за дело. Людям нужны герои, образы, символы… Ну, ладно, герой, пошли уже.

И в самом деле, идите – 402

119

Вам удалось одолеть нахлынувшее было уныние.

Отчаяние и тревога прошли, панический приступ миновал, сознание прояснилось, и теперь перед Вами вырисовывалась уже другая картина.

Попал в переплёт? Ну и пусть. По собственной глупости? Несомненно. Было ли это решение единственно правильным? Как знать. Вряд ли оно было лучшим из возможных, но Вы приняли его – и уважаете свой выбор.

Возможно, нужно было не растрачивать здоровье, силы и нервы из-за каких-то дураков: можно было просто послать их куда подальше и уйти.

В конце концов, пусть Вы больше и не королевский шут, да ещё теперь и без гроша в кармане. Но у Вас по-прежнему есть всё то, что никому не отнять. Талант, образование, воспитание. У многих сейчас нет таких перспектив и возможностей, как у Вас.

Вы так устали от придворных интриг и суеты, коварства и козней окружающих. Подлил ли кто яд в вино? Подсыпал ли какой дряни в еду? Как это утомляет.

А сейчас – вы ничего никому не должны и ничем не обязаны. Как вольная птица: хоть в путешествие по миру, о котором Вы грезили, когда были моложе, хоть ещё куда.

Например, Вы могли бы устроиться преподавателем в дом знатных господ и обучать детей основам придворного этикета, латыни, истории и многим другим вещам. Примкнуть к театральной труппе или основать свою. Так много перспектив…

…Во всяком случае – было, пока Вы не натворили дел и не угодили в темницу. Но, во всяком случае, может быть Вы и дурак, но никак не трус. И уже за это Вы можете себя уважать.

Даже если Ваша жизнь сейчас закончится, Вы знаете, что прожили долгую и, как Вам кажется, достойную жизнь, и этого у Вас тоже никто не отнимет. Вот только как быть с простым семейным счастьем?

– Всю свою долгую жизнь Вы прожили бобылём. Ни любимой женщины, ни детей, ни внуков – 313

– Когда-то Вы были женаты на одной знатной даме, но овдовели. И пусть это был брак не по любви, а скорее по расчёту, – Вы глубоко уважали друг друга и не стали жениться вновь из уважения к её памяти. Но детей в этом браке у Вас, к сожалению, не было – 247

– Вы никогда не были женаты, но при Вашем образе жизни – вполне вероятно, что у Вас могут быть дети – как знатные, так и не очень. А может быть, и внуки – 492

– Всю свою жизнь Вы были беззаветно влюблены в одну женщину, пленившую Ваши мысли, и сделавшейся для Вас тем, чем была Беатриче – для Данте или Лаура – для Петрарки – 521

– У Вас есть и жена, и дети, и внуки. Всё как у людей. Здесь не было никакой безумной любви или жгучей страсти – просто ещё в молодые годы Вам приглянулась хорошая девушка, Вы – приглянулись ей, потом – обвенчались, обустроили своё уютное семейное гнёздышко и жили душа в душу. Дети родились, выросли, зажили собственной жизнью и завели собственных детей. А Вы в последнее время долго обитали при дворе и не виделись с ними – 496

120

Поразмыслив на досуге, Вы заключаете, что, в общем-то, всё не так уж и плохо, как могло бы быть.

Во-первых, совсем недавно Вас вполне могли забить до смерти безо всякого суда и следствия, но вместо этого – Вы живы. По крайней мере, конкретно сейчас. Сегодня. В данную минуту. А это уже очень даже что-то да значит.

Во-вторых, вместо того чтобы тащить Вас в пыточную, жечь калёным железом, вырывать ногти и растягивать на дыбе, Вас «всего лишь» бросили в мрачную зловонную сырую камеру с не особенно разговорчивым соседом.

А ведь всё могло быть и хуже! В таких казематах, если человека просто обрекли на голодную смерть, – то это ещё иной раз можно воспринимать как везение.

Как бы то ни было, пока Вы живы и дышите, – живы и ваша вера, и ваша надежда. А раз так – прочь уныние! В крайнем случае, даже если и суждено отбросить копыта, то, по крайней мере, Вы можете сделать это достойно и жизнерадостно.

Конечно, у Вас отобрали всё, что не сломалось и не потерялось раньше, но, превозмогая боль и страдание, Вы, во всяком случае, можете…

– Напеть какую-нибудь жизнеутверждающую песенку – 8

– Развлечь себя, вспомнив какую-нибудь хорошую байку или историю из жизни – 86

– Занять себя какой-нибудь сложной, отложенной на потом загадкой, благодаря которым Вы тренируете ум, развиваете память и не позволяете себе впасть в старческий маразм – 44

121

– Я прекрасно понимаю твои чувства, но постарайся понять и меня, – терпеливо отвечает Малахия. – Моих связей, возможностей и влияния достаточно для того, чтобы освободить тебя (и уже за это можно было бы отблагодарить), ещё некоторых, но недостаточно, для того чтобы освободить всех и сразу. Во всяком случае – сейчас. А сейчас поступим так: меня ещё ждут и другие пленники, а тебя сейчас проводят. Постарайся не наделать глупостей и дождись меня в кафедральном соборе.

Вы получаете +1 пункт Героизма!

Переходите на параграф 401

122

Вы сдержали своё слово, не став проливать лишней крови. И хотя Вам вослед ещё звучало немало проклятий, это было уже не важно.

Оторвавшись и скрывшись, Вы долгое время петляли дорожками, известными только Вам, чтобы сбить с пути возможных преследователей, пока наконец не добрели до придорожной заставы – 888

123

– Ах, вот ты как теперь запел?! – моментально обращая к Вам свой неистовый взор, с возмущением произносит нечестивый дух. – Всю жизнь свою прожил как ничтожная скотина, а теперь – нате Вам, Богу помолиться вздумал, перед лицом смерти – то.

Призрак сплёвывает на пол темницы, и его плевок начинает шипеть, подобно кипящему маслу, разнося по всей камере омерзительный запах серы.

– Так ты, собака, своему королю перечить вздумал?! Да я бы тебя за такие вещи раньше на кол посадил, а теперь – шкуру собственными руками сдирать буду, лоскут за лоскутком! – полным ядовитого презрения и неистового гнева голосом обещает Вам мерцающий призрак.

Его голос – потусторонний, замогильный, обжигающий душу, как крапива, не повторяется эхом под сводами темницы, но словно бы исходит прямиком из глубин Вашего сознания. В ответ Вы…

– Продолжаете истово молиться Господу, стараясь не обращать внимания на бесовское наваждение – 106

– Ответите призраку: «Ты не король! Альберих Добрый не просто так получил своё прозвище – он никогда бы не сказал мне подобных вещей!» – 125

– Попытаетесь заткнуть уши и не слышать его мерзких слов – 160

124

Тихое? Укромное? Ну, разве что… Нет. А может быть? Нет-нет, не вариант. А если? Нет-нет-нет, даже не думайте об этом. Кхм…

Ну может быть Вы спрячетесь в здоровенной бочке, которая стоит возле винного склада, и закроетесь крышкой от посторонних глаз, а когда все угомонятся – выберетесь?

Если да, переходите на параграф 480

А если считаете план абсурдным, – возвращайтесь на параграф, с которого пришли, и придумайте что-нибудь получше.

125

Прервав молитву, Вы с негодованием выкрикиваете гневную тирада…

…По собственной наивности оставляя себя без защиты и делая то, чего как раз и добивался нечестивый дух, устремившийся со злорадным смехом к Вам в тот же самый миг…

Позднее, совершая обход камер, молчаливый стражник без особого удивления обнаружит Ваше холодное тело: подлец знал, что эта камера пользуется у стражников подземелья особенно дурной репутацией и даже называется «чёртовой камерой».

Пришедший несколько раздосадован: они с парнями заключили пари, и он надеялся, что Вы доживёте хотя бы до завтра. Но – что поделать…

Если Вы попадаете на этот параграф в первый раз, запишите себе ключевые слова «Дежа вю» и 10 пунктов Героизма. Переходите на параграф «0».

126

Первый раз Вы осознали это, ощутив, как ребёнок бьётся ножкой. Вам-то что, но вот он не сможет жить в таком месте. Ему нужно играть, учиться, развиваться. Ребёнку нужно нормальное питание. Какая жизнь его ожидает в этом бедламе, среди всяких безумцев? Эти мысли сильно Вас опечалили.

Вы теряете 1 пункт Шутовства!

Нет, определённо нужно делать отсюда ноги – 241

127

– Ой, нет, люди добрые, Вы только посмотрите – о Боге он вдруг вспомнил! Закусывать надо! – брезгливо и с отвращением произносит призрак, простирая к Вам свою руку. И тут Вы замечаете, что вместо пальцев у него на руках находятся горлышки винных бутылок.

Алый напиток начинает неторопливо проливаться на холодный пол темницы, а воздух наполняется до боли знакомым дурманящим ароматом. Вы тихо сглатываете слюну, ощущая, как пересохло в этот миг Ваше горло.

Вас так и тянет припасть губами к живительной влаге, но Вы находите в себе силы противиться нездоровому желанию, поразившему всё Ваше естество.

Тем временем, струи становятся сильнее, вино начинает бить ключом, брызги летят по всей камере, обдавая Вас с головы до ног.

– Когда это ты вдруг сделался таким верующим?! А?! Скажи на милость, пьянь подзаборная! Да ты под столом валялся чаще, чем сидел за ним! Перед гостями, знатными вельможами и послами меня, пёс поганый, позорил! Ладно хоть ещё шут, но даже и выходкам шута есть свой предел. Ты помнишь, как часто ты не засыпал, а терял сознание в пьяном беспамятстве, чтобы потом не проснуться, а прийти в себя – лишь настолько, чтобы снова полезть в погреб за бутылкой? Помнишь, сколько их ты там перебил? Не забыл, как засыпал в своей свиной блевоте? Вот только не надо тут строить из себя трезвенника, алкашня пропащая! Будь достоин хотя бы самоуважения! Пропил все мозги, не уберёг своего короля, позволил развалить королевство! Да будь ты хоть изредка трезвым – всё было бы иначе! – с осуждением произносит нечистый дух, в то время как в набравшемся вине уже просто можно плавать. И это отнюдь не метафора, ведь оно поднялось до уровня Вашего горла, и Вы, хмельной уже от одного лишь запаха, еле держитесь на ногах.

Вы тщетно пытаетесь сохранять невозмутимость, целиком и полностью сосредоточившись на молитве, но всё-таки бесовские слова Вас задевают.

Вы прекрасно осознаёте, что проклятая нечисть всеми силами пытается вывести Вас из равновесия, чтобы, как минимум, обречь на гибель Вашу плоть, а по возможности – и душу.

Но вместе с тем Вы с сожалением понимаете, что, несмотря на всю ложь, клевету и оскорбления, его изобличающая речь не такая уж и беспочвенная.

Осознавая, что это морок, Вы нехотя начинаете тянуться к дурманящей винной прохладе…

Пришло время испытать свой Героизм! Бросьте кость, и в случае, если выпадет «6», – Вы выдержали проверку и можете возвращаться обратно на тот параграф, с которого перешли сюда (снова идти сюда не нужно). Снизить сложность проверки можно, вкладывая пункты Героизма (т.е. потратите один пункт героизма – бросок будет удачным не только при «6», но и при «5»; потратите два пункта – будет удачным при «4», «5» и «6»; потратите три пункта – при «3», «4», «5» и «6», и так – хоть до полного отсутствия необходимости совершать бросок). Если бросок провален, переходите на параграф 231

128

Дуракам закон не писан! Если писан, то не читан! Если читан, то не понят! Если понят, то не так!

Вы начинаете вовсю отплясывать и напевать какой-то бред в духе «Под землёй живут кроты небывалой красоты», осознавая, что теперь, в случае успеха, Вы должны получить очки и за танцевальные и за певческие способности (и будь Вы в здравом уме, такое не пришло бы Вам даже в голову). Молодец!

Если у Вас и правда есть такие навыки, – Вы получаете +6 пунктов Героизма и +6 пунктов Вдохновения!

Ваши товарищи по безумию тоже радуются, и хотя они пляшут и поют не так хорошо как Вы, но тоже очень стараются.

Всем хорошо и весело, слюни и сопли летят счастливыми брызгами по бедламу, и только дежурные отнюдь не рады всему этому безобразию.

Безумцев утихомиривают, а Вас – бросают в тёмное мрачное помещение, чтоб знали, как себя вести.

Конечно, с сумасшедшего взятки гладки, да и раньше Вы вели себя вполне благопристойно. Но и оставлять такое поведение без последствий тоже не могут – 464

129

Ну, надо же! У Вас получилось! Блистательно! И кто бы только мог подумать!

Некоторые попрошайки, заразившись Вашей жизнерадостностью, и сами пустились в пляс, и даже суровые стражники нет—нет да притоптывают на месте, постукивая по земле древками своих алебард.

Да Вы ещё ого-го! Всем молодым фору дадите!

А раз уж Вы такой большой молодец, добавьте по 5 пунктов к Шутовству и Героизму и 1 пункт к Вдохновению!

– Да, такого ценного человека упускать глупо, – замечает главный христарадник и, приобняв Вас рукой, отводит прочь, делясь своими планами и суля большое будущее – 13

130

Это настолько жалко и бездарно, что даже комментировать не хочется. И хуже всего, что Вы и без взглядов окружающих понимаете это. Они смеются, но не от блестящей шутки, а от вашей бездарности. Глубоко уязвлённый от осознания того, что, возможно, и поделом Вам, что вышвырнули из замка при таких-то «талантах».

Вы теряете 2 пункта Шутовства!

Вы понуро бредёте прочь, и вскоре слышите крик «Чума!» – 1159

131

Что ж, возможно, если Вы развлечёте тамошний люд – Вас накормят, а может быть даже напоят, а если очень постараться – то и на ночлег оставят. В любом случае, Вы ничего не теряете, поэтому собравшись с силами бредёте туда, стараясь размышлять по пути не о тягости утрат, но о перспективах на будущее. На самом деле, всё не так уж и плохо.

Во-первых, у Вас за плечами есть какое-никакое прошлое, со знакомыми и связями. Во-вторых, какое-никакое, но имя. В-третьих, какие-никакие, но полезные навыки. Может быть Вы и не будете жить так же хорошо, как раньше, но всё равно без работы не останетесь.

К тому же, не всё так однозначно: раньше Вам приходилось волей-неволей крутиться в центре придворных интриг и сплетен, выживать и лавировать, а теперь – Вы никому ничего не должны и никому ничем не обязаны. Хотя…

Впрочем, Вы ещё успеете об этом подумать…

Минуточку, что это? Кажется в грязи что-то блестит.

– Если Вы везучий – 470

– Если нет – 478

132

Загадка первая¹⁸:

Ignibus in mediis vivens non sentio flammas,

Sed detrimenta rogi penitus ludibria faxo.

Nec crepitante foco nec scintillante favilla

Ardeo, sed flammce flagranti torre tepescunt.

Загадка вторая:

Nunc ego cum pelagi fatis communibus insto

Tempora reciprocis convolvens menstrua cyclis:

Ut mihi lucifluae decrescit gloria formae,

Sic augmenta latex redundans gurgite perdit.

Не спешите, торопиться некуда, времени предостаточно. Когда Вы будете уверены, что решили загадки – 269

133

Прекрасно! Всё-таки есть ещё порох в пороховницах! Ни у кого не повернётся язык сказать, что это любому по силам!

Потому что повторить такое – они явно не смогут!

Конечно, в этот раз Вы продемонстрировали далеко не потолок возможного, но и это уже – показатель профессионализма.

– Очень даже ничего, – с неподдельным уважением оценивает нищий-вожак, и остальные вторят ему, одобрительно отзываясь о Вашем мастерстве жонглёра. – Знаешь, а ты и в самом деле мог бы нам пригодиться. Пошли, потом расскажу подробнее. Но сперва я должен ещё показать тебя кое-кому.

Добавьте 1 пункт к Шутовству, Героизму и Вдохновению!

Вы сами этого добивались, спорить было бы странно – 13

134

Бежать – так бежать. Вопрос только в том, с алебардой или без?

– Да, она ещё может пригодиться – 112

– Нет, будет только задерживать – 165

135

– Если Вы везучий – 487

– Если нет – 500

136

Будучи реалистом и исходя из имеющихся в наличии возможностей, Вы решаете разбираться с проблемами по мере поступления. И для начала, обезопасить свою собственную жизнь.

Не тратя времени на пустое сотрясание воздуха, Вы идёте следом за товарищем – 402