«Да, кто бы мог подумать, что ее ловушка сработает так быстро и так эффективно! – с содроганием думала девушка. – И теперь эти люди, с серыми, безликими и такими холодными лицами, какие, кажется, бывают только у манекенов, все они мертвы.» Грейс нервно всхлипнула. С другой стороны, если бы они оказались в ее ситуации, то вряд ли вообще испытали бы хоть какие-то эмоции…

Ладно, хватит о грустном. Вот чего она не рассчитала – так это действие газа! При том, что заранее ввела себе противоядие. Тут ее подвела неопытность, что, в конечном итоге, чуть было не стоило ей жизни.

«Хорошо, что я успела очнуться до вскрытия! – поневоле вздрогнув, подумала Грейс. – А то как бы удивился патологоанатом…»

Приготовленный ей антидот, который она себе вколола, должен был нейтрализовать действие смертоносного токсина и сохраняться в ее крови в течении как минимум недели. А то и дольше. Собственно, это была просто подстраховка – ее ловушка должна была защитить ее научные достижения, пока ее не будет дома. Выступать в качестве живой приманки она и не собиралась. Ловушка должна была сработать, если бы кто-то без спроса начал копаться в ее компьютере. Заодно сразу бы подавался сигнал тревоги на ее мобильник и в ближайшее отделение полиции. Взрыв же должен был замести все следы ее достижений, чтобы они не попали в руки любителей чужой интеллектуальной собственности.

Сам же токсин, хоть и был крайне опасен – но очень быстро становился безвредным при соприкосновении с кислородом. Так что, если бы она или полиция прибыли на место происшествия буквально через несколько минут – им бы уже ничего не грозило.

Вот только одного она не могла понять – как они так быстро ее нашли?! Ведь она так старалась не оставлять за собой никаких следов. Ладно, эту загадку ей сейчас все равно не разгадать.

Вопрос, а что делать теперь? На какое-то время они оставили ее в покое, но надолго ли?

Глава 22. Сцена в морге.

– Что значит, вы не знаете, куда она пропала?! – от избытка чувств один из детективов даже схватил несчастного служителя за воротник его медицинского халата. Тому, откровенно говоря, стало как-то не по себе. Еще пять минут назад эти полицейские детективы были сама вежливость. А сейчас, казалось, готовы разорвать его на клочки.

Двое детективов, прибывшие в морг и предъявившие свои жетоны, сначала охраннику, а затем и ему, изъявили желание осмотреть тело недавно поступившей молодой женщины. Точнее, их интересовали сразу несколько тел, жертв то ли несчастного случая, то еще какого-то инцидента, вроде там был какой-то взрыв, но в первую очередь они желали посмотреть именно на нее.

Но когда служитель открыл дверцу «холодильника» и выкатил поддон, на котором должно было лежать ее тело, тот оказался совершенно пуст! Что и вызвало такую бурную реакцию со стороны детективов.

– Я могу проверить по компьютеру! – пискнул он, не на шутку испугавшись. Пару лет назад он стал жертвой ограбления. В принципе ничего серьезного, он не пострадал, и расстаться пришлось по большому счету с мелочью. Но жестокий и холодный взгляд того поддонка, который угрожая ему ножом, потрошил его кошелек, он запомнил надолго. И кто бы мог подумать, что у полицейских тоже могут быть такие глаза!

– Да уж будьте любезны! – прошипел детектив, отпустив, наконец, его халат.

Все вместе они проследовали в служебное помещение, служившее офисом.

– Я ничего не понимаю! – растерянно констатировал служитель, после того, как проверил все в третий раз. – Согласно нашим данным, она вообще сюда не поступала. Но я же сам лично показывал агенту ее тело!

– Агенту? – переспросил один из детективов.

– Да, подождите минуточку. Вот, все правильно, агент Прескотт.

Детективы многозначительно переглянулись.

– Ах вот значит, как! – уже намного более спокойным тоном произнес детектив, делая какие-то заметки в своем блокноте. – Ну, тогда, может быть, просто произошла какая-то накладка. Хотя бы остальные тела в порядке?

Остальные тела оказались в полном порядке – точнее именно в таком виде, в каком их и нашли сотрудники полиции.

– Хорошо! – удовлетворенно хмыкнул детектив после беглого осмотра. – Возможно, что этих Бюро заберет чуть позже.

– Вы что хотите сказать, Бюро просто выкрало то тело?! – удивился служитель.

– Мы, так же как и вы, в недоумении, – оба копа явно успокоились и стали почти такими же дружелюбными и вежливыми, как и раньше. – Во всяком случае, нас они в известность точно не поставили. Может быть, не сочли нужным. А может быть обычная неразбериха между ведомствами.

– Да, но они не предъявили бумаги даже мне! – мужчина никак не мог успокоиться. И куда только подевался его страх? Вместо этого он теперь был преисполнен праведного гнева бюрократа, который только что обнаружил, что кто-то прямо у него под носом посмел нарушить протокол! – Забрать тело тайком, даже не поставив меня в известность и не предоставив соответствующие бумаги – да это же, по сути, просто воровство! А отвечать мне, когда пропажа будет обнаружена!

Казалось, что оба полицейских просто забавляются гневной тирадой этого маленького, серого человечка, который еще буквально несколько минут назад просто трепетал от страха перед ними, а теперь был преисполнен праведного гнева. Еле сдерживая улыбки, они вежливо распрощались, пообещав связаться с ним, если им потребуется какая-нибудь дополнительная информация.

Глава 23. Несколькими часами позднее. Тоже место, вечер все того же дня.

Детективы не обманули – сотрудники действительно прибыли. Только агентство, которое их нанимало, вряд ли имело хоть какое-то отношение к правительству. Откровенно говоря, они вообще были похожи на мелких уголовников, из тех, что промышляют на улице.

Впрочем, встречавшего их сотрудника морга это почему-то ничуть не смутило. Возможно потому, что он был немного моложе своего коллеги, работал в ночную смену и имел множество личных проблем, которые сводились к двум основным – пагубному пристрастию к наркотикам и вечной нехватке денег на них. Да и еще ему предварительно позвонили.

– Как договаривались? – спросил его крепкий мужчина в кожаной куртке, после того, как он, отключив сигнализацию, пустил их внутрь через черный вход, и закрыл за ними входную дверь.

– Конечно, Карл – хмыкнул субъект в мятом медицинском халате, на котором отчетливо можно было рассмотреть какие-то пятна. – Только сначала деньги покажи.

Карл в ответ достал из внутреннего кармана своей куртки увесистый и довольно плотный конверт. А затем положил его в жадную, трясущуюся от нетерпения руку.

– Так, вроде все в порядке, – облизнув сухие потрескавшиеся губы, произнес сотрудник после того, как на скорую руку пересчитал деньги. – Пошли за мной.

Шаги четверых мужчин гулко отдавались в ночной тишине, пока они молча шли по казенному, серому коридору этого мрачноватого здания. Впрочем, таиться им было особенно не от кого – муниципалитет, испытывающий вечный дефицит бюджета, не счел нужным тратиться на ночную смену охраны для городского морга. Подразумевалось, что в случае чего сработает сигнализация и приедет полиция. Мол, все-таки не Форт-Нокс, что тут воровать-то? Да и днем охрана присутствовала только на тот случай, если кто-нибудь из родственников от горя потеряет контроль над собой и начнет буйствовать. Затем их сопровождающий открыл дверь в комнату, служившую своеобразной камерой хранения, и щелкнул выключателем.

– Камеры 13-я, 14-я и 15-я, – произнес служитель, сверившись со своим списком. – Но вам … эммм, придется мне помочь.

– Один я не справлюсь, – добавил он как бы оправдываясь.

– Конечно, – ухмыльнувшись, ответил за всех Карл. – Ну ка ребята, навалились, и быстро!

По виду ребят, было не скажешь, что они так уж рады помочь, но вслух возражать своему главарю никто не осмелился. Все вместе они быстро привезли носилки и погрузили на них то, что осталось от «серых».

– Ну вот и все! – сказал тощий субъект в грязном медицинском халате, после того как последнее тело исчезло в печи крематория. – Дело сделано – теперь мы в расчете.

– Почти! – хихикнул Карл. – Держите его!

Беднягу тут же схватили за руки с двух сторон, не давая ему вырваться. Лицо того, и так явно нездорового цвета, буквально посерело от страха.

– Ввв ччем дело?! – от испуга, он даже начал заикаться. – Я же сделал ввсе, что вы ппросили.

– О да, сделал! – Карл тем временем достал из кармана своей куртки небольшой прозрачный пакет со шприцем. Тот уже был чем-то наполнен. – Но, видишь ли, друг мой, заказчик хочет, чтобы ты точно никому не проболтался о нашей маленькой сделке. Мне так жаль – тем более, что ты был действительно хорошим клиентом! Могу утешить только тем, что напоследок тебе будет так хорошо, как еще никогда не было.

Бедняге моментально задрали рукав халата, перетянули руку выше локтя его же собственным ремнем от брюк, а затем ввели во вздувшуюся вену то, что было в шприце. Надо сказать, там был след не от одного укола…

– Все, теперь можете его отпустить, – скомандовал Карл своим подручным спустя какое-то время. Брезгливо поморщившись, он подошел к бьющемуся в конвульсиях человеку и достал из кармана халата несчастного конверт с деньгами, которые тут же перекочевали обратно в карман его куртки. Затем, протер шприц платком и вложил в руку бедняге.

– Ну вот, теперь действительно все – и мы в расчете! – удовлетворенно сказал Карл своему бывшему клиенту, у которого уже пена шла изо рта. – Жаль, конечно, человек можно сказать буквально сгорел на работе. Решил немножко расслабиться, но не рассчитал с дозой – беда просто! А перед этим еще и слегка напортачил – отправил в печку вовсе не тех, кого полагалось по списку. Ну, с кем не бывает – особенно среди тех, кто злоупотребляет! Примерно так завтра подумает и полиция – а что ей еще остается! Улик-то больше не осталось, зато на полу в луже собственной рвоты валяется человек, любивший «кайфануть». В полиции тоже не дураки служат – им лишний геморрой ни к чему.

– Ладно, пошли уже! – закончив философствовать вслух, обратился он к своим молчаливым подельникам. – Входную дверь, конечно, придется оставить открытой – ну да ничего. Мало ли какие у этого перед смертью глюки были… Может он прогуляться захотел!

Глава 24. Одна в ночи.

Ее начало слегка лихорадить. Эйфория, от осознания того, что она осталась жива, уже схлынула, оставив после себя чувство усталости и какого-то эмоционального опустошения. Она вдруг поняла, что осталась ни с чем. Ее неведомые враги, о которых она по-прежнему ничего не знала, скоро узнают, что она жива и относительная здорова. И тогда охота вновь продолжится. А у нее нет ничего – ни денег, ни документов, ни машины. Даже верный пистолет, отобранный у агента Прескотта, и дававший ей все последнее время хоть какое-то чувство защиты, и тот теперь потерян.

Возможно, дело было еще в остаточном действии того токсина, которым она же сама себя чуть не отравила. Она хоть и осталась жива, но здоровья ей это уж точно не прибавило! Самым лучшим вариантом было бы сейчас просто отлежаться. Да негде. Вот и приходилось брести вдоль улицы. Эх, будь у нее сейчас хотя бы ноутбук, и она бы точно что-нибудь придумала!

Ее грустные размышления вдруг прервал чей-то свист и сразу же раздавшийся одобрительный смех. Непроизвольно вздрогнув, она оглянулась – на противоположной стороне улицы стояла группа мужчин и глазела в ее сторону. И, похоже, что свистели именно ей. Девушка вдруг осознала, что, судя по всему, находится в далеко не самом лучшем районе города, а на улице уже темно и почти нет прохожих.

Испуганно вжав голову в плечи, Грейс ускорила шаг. «Может у меня просто паранойя…? – промелькнула в ее голове спасительная мысль. – А может и нет!». Обернувшись, она увидела, что веселая компания, перебежала через проезжую часть, благо машин было немного, и быстрым шагом двинулась за ней. Расстояние стремительно сокращалось.

– Эй, красотка! – крикнул ей кто-то из них хриплым, прокуренным голосом. – А ну как стой!

Глядя на них, останавливаться как-то не хотелось – во всяком случае, впечатление джентльменов они явно не производили. Неряшливо одетые, у кое-кого бутылки с пивом в руках, они были скорее похожи на компанию панков.

– Стой, кому говорят! – вновь раздался этот голос. На этот раз в нем уже зазвучала откровенная угроза.

«Все – конец!» – подумала девушка. И в этот момент она заметила впереди спасительные огни неоновой вывески какого-то бара. По крайней мере, там-то они ее точно не тронут.

Из последних сил рванув входную дверь, она буквально ввалилась внутрь. Очень даже вовремя – не успела девушка сделать даже несколько шагов, как следом вошли ее преследователи.

– Эй, со своим нельзя! – тут же послышался грозный окрик бармена. Этому крупному, бритому наголо здоровяку с внешностью бывшего чемпиона боев без правил, как-то не хотелось перечить. Все, сейчас они свалят…

Ага, размечталась! Сначала они чуть было не послушались, но их главарь тут же, что-то сказал им шепотом, при этом искоса посматривая на нее, и они послушно выбросили свое пойло в стоявший у входа мусорный контейнер. Затем, демонстративно показывая бармену пустые руки, вся компания расселась за ближайшим свободным столиком рядом с дверью, как бы отрезая ей пути к отступлению.

– Эй, леди, здесь не музей – нечего просто так стоять и глазеть, либо проходите и что-нибудь заказывайте, либо обратно на улицу! – холодея, Грейс поняла, что на этот раз бармен обращается прямо к ней. Да, вежливостью манер и уважением к клиентам он явно не отличался.

На подгибающихся ногах она направилась прямо к барной стойке.

Вы… виски, пожалуйста! – услышала она свой собственный слегка дрожащий голос. Сначала она хотела сказать «вызовите полицию», но вдруг поняла, что у нее нет никаких документов. Как она будет объяснять, кто она такая? Да и к тому же эти панки пока ей ничего плохого не сделали. Вроде, как и повода нет.

Какой? – скучающим голосом уточнил бармен.

«Джек Дэниэлс»! – назвала девушка первое, что пришло ей в голову.

– Бутылку оставьте! – бармен, поставив перед ней стакан и налив в него порцию «Джек Дэниэлс», хмыкнул, но ничего не сказал. Ей вдруг пришло в голову, что с бутылкой она сможет посидеть подольше, и может панкам, заказавшим пару бутылок дешевого пива, просто надоест ждать, и они уйдут.

Видя, что бармен по-прежнему подозрительно смотрит на нее, Грейс обхватила своими тоненькими пальчиками стакан и, стараясь не подавать виду, рывком поднесла его к губам и сделала большой глоток, так как это делали в фильмах. И тут же судорожно закашлялась – виски огнем обжог ей горло и пошел куда-то дальше. Честно говоря, она пила этот напиток второй раз в своей жизни – ей и в первый как-то не очень понравилось. Девушка и так-то пила крайне мало и, в основном, вино. Да и по барам обычно не шлялась. И почему ей вдруг пришло в голову заказать именно виски?! Надо было просто попросить стакан пива!

Тем не менее, уже спустя буквально минуту, ей вдруг стало легче. Появилось какое-то приятное ощущение теплоты внутри. И девушка решила повторить опыт еще раз. А потом еще. И чем больше она пила, тем лучше ей становилось. Страх куда-то ушел и начало казаться, что все ее проблемы просто ерунда.

«Я же просто пьяна! – хихикнув, подумала девушка. – Хорошо, что еще сижу, а то перед глазами все уже плывет. Такое необычное чувство… А бармен ничего такой, симпатичный… если бы еще не был таким хмурым!»

Ее романтические мысли были прерваны самым неожиданным образом – на плечо ей вдруг опустилась чья-то рука.

– Ну что, красавица, хватит тебе уже, пошли с нами! – задышал ей в ухо мерзкий голос, от обладателя которого несло пивом и сигаретами.

Вот черт! А она уже успела и забыть про этих козлов. Странно, но даже страха не было. Вместо этого, Грейс спокойно схватила за горлышко уже полупустую бутылку и с размаху обрушила ее на голову никак не ожидавшего этого панка, который ее лапал. Тот от неожиданности даже не успел увернуться.

– Ты что, стерва, совсем спятила! – заскулил он, сжимая ладонями разбитую голову, по которой тут же заструились тоненькие струйки крови. – Ну, теперь держись, тварь!

– А ну ка назад! – в конфликт, передернув затвор дробовика, вмешалась третья сила. Судя по всему, дробовик хранился прямо за стойкой. Ну что же, вполне разумно – по всей видимости, район действительно был не из спокойных.

Панки, уже начавшие было приближаться к девушке, чтобы вступиться за своего оскорбленного и раненого главаря, вмиг оцепенели. А затем, прикинув шансы, не сговариваясь и отталкивая друг друга, бросились на выход из бара. По всей видимости, не настолько уж они и были отмороженными, чтобы лезть под дробовик. Так, обычная уличная шпана.

– Ну, дрянь, тебе это дорого обойдется – еще свидимся! – зашипел на прощанье оскорбленный Казанова, а затем кинулся вслед за своей бандой.

– Ну ты и устроила, дочка! – как ей показалось даже одобрительно произнес здоровяк с ружьем, после того как за ее несостоявшимся кавалером с треском захлопнулась входная дверь. – Такая маленькая, а бойкая! Никогда бы не подумал! Хотя, зря конечно – я бы в любом случае вмешался.

– А насчет его угроз – ты не волнуйся! – добавил он. – Полицию я уже вызвал – тревожная кнопка у нас тут всегда под рукой. Они тебя подвезут до дома – все-таки, мало ли что…

– Ик! – ответила Грейс, – Полиция? Нет, не надо полиции!

– Да ты не волнуйся, дочка! – поспешил утешить ее бармен, по всей видимости, неправильно истолковавший ее нежелание встретиться со стражами порядка. – Я свидетель – он ведь к тебе первый полез! О, а вот и они – быстро добрались…

Глава 25. В полицейском участке – дежавю.

– Итак, мисс, документов у вас нет, – слегка раздраженно констатировал пожилой полицейский. И на то у него были причины – ворот его форменной рубашки был немного тесноват, так хотелось расстегнуть еще пару пуговиц, да не положено, приходилось работать в ночную смену, а ведь далеко уже не мальчик, а тут еще и какая-то сумасшедшая свалилась на его голову. – Кто вы, и где живете, тоже почему-то сказать не хотите. И что, по-вашему, я должен делать?

Его собеседница, от которой слегка несло алкоголем, упорно отмалчивалась, вместо этого с неподдельным интересом разглядывая его рабочий стол. К слову сказать, ничего особенного там не было – так, самый обычный компьютер и пара папок со служебными бумагами, которые еще только предстояло заполнить. Причем, именно в эту смену – в противном случае, капитан оставит его без премии. А вместо этого он вынужден возиться с вот этой вот.

И главное, дело-то вроде бы обычное, пустяковое – пьяная драка в баре. В их участке такое бывало пусть и не каждую ночь, но уж пару раз в месяц, так точно. Что поделать, район был не самый благополучный. Тем более, тут к счастью обошлось без поножовщины и увечий. Противоположная сторона вообще скрылась в неизвестном направлении и никаких претензий не имела. Оставалась лишь пустая формальность – заполнить необходимые бумаги для протокола и дело с концом.

Так вот как раз тут и возникла загвоздка – мадмуазель, из-за которой собственно и возник конфликт, отказалась предоставить водительские права или любое другое удостоверение личности. Более того, она даже отказалась назвать свое имя и адрес. И, поди, разберись, что с ней такое – толи она капризничает из-за того, что слишком пьяна. Толи у нее с головой не все в порядке. А может, и того хуже – она находится в розыске…

Хотя это вряд ли, подумал коп, усмехнувшись. Обычная миловидная девушка, и одета прилично, даже слишком прилично для бара. И ведет себя очень скромно и тихо. Как-то непохожа на преступницу.

– Ладно, мисс, поскольку вы не хотите с нами сотрудничать, то придется вас задержать до выяснения личности, – принял решение полицейский. – Может, к утру протрезвеете и все вспомните. А пока я вас сфотографирую – посмотрим, может вы есть в наших базах данных…

От его взгляда не укрылось, как она вздрогнула, когда услышала последнее предложение. Вот как! Неужели его интуиция его подвела? Ладно, посмотрим, что там на нее есть…

– Совпадений не найдено, – возникла на экране знакомая надпись. Пожилой коп лишь устало хмыкнул. – По крайней мере, в наших базах данных ее нет. А и ладно – пусть у начальства утром голова болит, что с этим чудом делать! На то оно и начальство, в конце концов. Не мои проблемы!

– Да, шеф! – ему наконец-то удалось сконцентрироваться и понять, что вот этот надоедливый звук – это звонок его нового мобильного телефона. И он должен ответить – номер то служебный.

– Почему так долго не берешь трубку? – в голосе шефа явно сквозило раздражение. – Спишь что ли?

– Почти… – Прескотт, сидевший на диване в расстегнутой рубашке, под которой виднелась майка, не стал уточнять. Тем более, что перед ним на стеклянном столике стояла уже полупустая бутылка.

– Понятно. Ладно, слушай внимательно – твое задание все еще в силе…

– Какое задание, шеф? – устало перебил его Прескотт. – Она мертва, все кончено…

– Заткнись и слушай меня внимательно! – шеф был явно не в духе. Во всяком случае, такой грубости он себе обычно не позволял. – Есть информация, что она все еще жива…

– Да Господи Иисусе! – не выдержал агент, голова которого уже трещала от усталости и выпитого спиртного. – Я сам видел ее тело!

– Прескотт? – в ледяном тоне его начальника слышалась неподдельная угроза.

– Да, мистер Картер?

– Во-первых – больше не смей перебивать меня. А во-вторых, я сам знаю, что ты видел. Но, это дело необычное – поэтому-то я и поручил его тебе, одному из моих лучших агентов. Так что, сейчас ты берешь ноги в руки и быстро едешь по адресу, который я тебе сброшу. Наша программа, подключенная к полицейской сети, только что обнаружила ее изображение, загруженное в их систему. Возможно, это просто совпадение, а возможно и нет. Если это она – немедленно сообщи мне. Ты понял?

– Да, мистер Картер!

– Хорошо, выполняй!

В каком-то оцепенении Прескотт положил трубку. Бред какой-то! И начальство как-будто совсем с катушек слетело. Ладно, делать нечего – работа есть работа. В конце-концов, он получил приказ, и обязан его выполнять, каким бы бредовым он не был.

Мобильник тем временем завибрировал, оповещая своего владельца о новом сообщении. А, ну да – вот и адрес, по которому он должен выехать.

Так, пора срочно трезветь! Агент пошлепал в ванную. Открутил посильнее кран с холодной водой, а затем, собравшись с духом, сунул голову под ледяную струю. Брр, вот уж действительно ледяная свежесть! Как бы не простудиться, после такого душа. Зато теперь он полностью пришел в себя.

Тщательно высушив голову и причесавшись, он, после некоторого колебания, решил не бриться. С утра брился, так что щетина и так почти незаметна. Натянув вместо привычной, но сейчас слегка мятой рубашки водолазку с воротом, и накинув сверху пиджак, при этом чуть было не забыв телефон, агент отправился выполнять поручение начальника…

– Чем обязаны такой чести? – стараясь не показывать своего удивления спросил пожилой коп элегантного мужчину лет сорока, после того как тот, ослепительно улыбнувшись, предъявил удостоверение агента ФБР.

– Меня интересует молодая девушка, которая поступила к вам в участок сегодня ночью, – еще раз ослепительно улыбнувшись, ответил агент.

– Девушка? – переспросил коп, неподдельно удивившись. – Но позвольте, как вы о ней узнали – мы еще даже не успели занести ее в нашу базу данных?!

– Это неважно, – невозмутимо ответил мужчина в костюме с ослепительной голливудской улыбкой. – Речь идет о национальной безопасности. Если хотите, я могу позвонить вашему начальству, чтобы оно подтвердило мои полномочия.

– Нет, нет – в этом нет никакой необходимости! – пожилой полицейский явно занервничал. Капитан уж точно не обрадуется, если его поднимут с постели посреди ночи – тогда про премию можно будет вообще забыть на квартал, как минимум. – Я и не думал усомниться в ваших полномочиях. Пойдемте, я вас провожу!

Сквозь полудрему, Грейс услышала шум ключа, открывающего дверь ее камеры. Ей, кстати, еще повезло, что в эту ночь кроме нее тут никого не было. Девушка, отдыхавшая все это время на жестковатой лавке, повернула голову к источнику звука, а затем ее глаза удивленно расширились.

Впрочем, тот, кто стоял у входа в камеру рядом с полицейским, удивился не меньше.

– Ничего себе! – произнес он хрипловатым голосом и облизал губы. – Вот так встреча! Но как…?

– Я тоже рада вас видеть агент Прескотт! – ухмыльнулась Грейс. Молчать более не было смысла.

Прескотт в ответ лишь молча пожирал ее глазами. Да, это точно была она! И в том же самом костюме, в каком он уже видел ее в морге.

– Но как? – только и смог повторить он свой последний вопрос.

– Что с вами, агент? – ухмыльнувшись, спросила Грейс. – Раньше вы производили впечатление более разговорчивого и уверенного в себе мужчины! Я прямо вас не узнаю! Кстати, решили немного сменить стиль? Поздравляю, вам так больше идет!

Элегантный мужчина лет сорока в деловом костюме и водолазке с воротом, почувствовал, что лишь смущенно улыбается. И даже не столько в ответ на ее слова, сколько на ее полуулыбку. Да, давно с ним такого не было!

После того, как они вдвоем вышли из полицейского участка, оба испытали какое-то странное чувство дежавю.

– На этот раз без фокусов? – немного поколебавшись, спросил агент, открывая перед девушкой дверь переднего сиденья своего автомобиля.

– Нет, – улыбнувшись, ответила Грейс. – На фокусы у меня просто больше нет сил.

Прескотт сел на водительское сиденье, но почему-то не спешил заводить мотор.

– А почему вы сбежали в прошлый раз? – наконец спросил он.

– Если честно, я решила, что вас послали, чтобы заманить меня в ловушку, – спокойно ответила девушка. – Я и до сих пор не до конца уверенна, на кого вы работаете.

– Справедливо, – нехотя признал агент. – На самом деле, меня как раз послали для вашей защиты – но на вашем месте, я бы, наверное, тоже сомневался. Даже не знаю, как вам доказать, что я вам друг, а не враг.

– Еще один вопрос, – сказал он, немного помолчав. – А что же на самом деле произошло в морге? Я был уверен, что видел ваше бренное тело, и вы уже навсегда покинули этот безумный мир…

– Расстроились? – невинно усмехнулась Грейс.

– Ну так, слегка, – усмехнулся агент ей в ответ.

– Прям так уж и слегка? – кокетливо приподняв правую бровь, переспросила Грейс. – А мне почему-то смутно запомнился поцелуй в щеку…

– Ну ладно, расскажу, как было дело, – весело произнесла девушка, глядя, как агент смущенно краснеет. Она вдруг почувствовала, что ей надо перед кем-то выговориться. Почему-то сейчас она уже верила этому человеку – а может она просто слишком устала убегать и прятаться, да и вообще, просто устала быть одна …

– Да, я даже и наполовину не представлял, насколько это, оказывается, запутанное дело! – с чувством сказал агент, после того, как она закончила свой рассказ.

– И насколько вы умны, – немного помолчав, добавил он.

Вот теперь уже пришел черед Грейс заливаться краской. Правда, долго смущаться ей не пришлось – неожиданный звонок заставил вздрогнуть их обоих.

– Да, шеф? – спросил агент, после того, как понял, что это звонит его служебный мобильник.

– Почему так долго не докладываешь?! – шеф был явно недоволен. – Ты уже прибыл на место или как?

– Да, шеф – прибыл, – ответил агент, чувствуя себя крайне глупо. Оказывается, он за разговорами совершенно забыл известить начальство о своем успехе. – Да, это действительно она. Сейчас я везу ее к вам, в Бюро.

– Нет, погоди, – остановил его начальник. – К нам не надо – слишком опасно. Сейчас я продиктую тебе адрес – там я и буду ждать тебя лично.

– Хорошо, вас понял – конец связи, – произнес агент после того как получил новый адрес.

Прескотт повернул ключ зажигания в замке, и мотор оглушительно взревел. Однако, машина по-прежнему не трогалась с места. Вместо этого, агент просто сидел, положив руки на руль и барабаня по нему пальцами.

Затем, решившись, он откинул полу своего пиджака и расстегнул кобуру.

– Вот, – произнес он, достав пистолет и протягивая его испуганно наблюдавшей за его манипуляциями Грейс, – это строжайшее нарушение всех правил и инструкций. И за это меня могут, да и обязаны, если узнают, тут же лишить удостоверения и выходного пособия. Но я действительно хочу, чтобы вы мне доверяли!

– Спасибо, – тихо промолвила явно потрясенная его поступком девушка, – даже не знаю, что сказать…

– Просто возьмите!

– Да и потом, – агент ухмыльнулся, продемонстрировав свои великолепные зубы, – вам и не привыкать! Уж лучше я сам отдам, добровольно.

Грейс хихикнула и взяла протянутое ей оружие. После чего, их автомобиль наконец-то выехал с полицейской стоянки и отправился в путь.