Но прежде всего ей нужны деньги – с тем, что у нее осталось, много не набегаешься. Она вытащила трофейный бумажник, чтобы посмотреть, чем она располагает. Ее взгляд упал на кредитные карточки. Интересно, много у вас на счету, агент Прескотт? У нее-то на счету достаточно приличная сумма – но попробуй теперь сними хоть немного. Тут же обнаружат.

Она повертела его карточки в руках. Хм, а ведь это идея. Может, их в суматохе еще не успели заблокировать? Так, ну что же – пришла пора вновь воспользоваться новыми навыками. Грейс открыла свой ноутбук и начала колдовать над клавиатурой. Сначала агент Прескотт стал немного богаче, а потом у него сменился пин-код.

Пришлось покружить по этому захолустному городку, прежде чем удалось найти подходящий банкомат. Воровато оглянувшись, девушка вставила карточку в щель. Так, снимаем максимальную сумму, которую позволяет этот ящик, а затем повторяем. После трех раз нервы у начинающей преступницы не выдержали, и она сбежала обратно к машине. Сердце бешено билось, а руки были липкими от пота. Пытаясь унять нервную дрожь, она трясущимися пальцами завела замок зажигания. Странное ведь дело – даже когда наткнулась на тех воришек в своей собственной квартире и то боялась меньше. Хотя, тогда она просто не успела толком испугаться. Видимо, криминальная карьера – это не ее.

Немного успокоившись и отдышавшись, беглянка вновь нашла подходящий банкомат. На этот раз она уже действовала увереннее. "Главное, чтобы это не вошло в привычку, – нервно подумала она, мысленно усмехнувшись". А вот у третьего банкомата, располагавшегося рядом с каким-то мрачным, безлюдным переулком ее ждал сюрприз.

– Не дергайся, если жить хочешь! – раздался сзади чей-то неприятный голос, от которого она буквально оцепенела. – Давай, шагай в переулок!

На ватных ногах она сделала то, что ей сказали, и только потом решилась обернуться. Тут же вздох облегчения вырвался из ее груди. Прямо перед ней стоял какой-то бродяга, от которого разило потом и табаком. Щеря гнилые зубы в ухмылке, он плотоядно глядел то ли на нее, то ли на ту кучку зеленых бумажек, что были у нее в руках. Она то решила, что ее нашли совсем другие люди. Впрочем, и этого совсем уж безобидным назвать было нельзя – в его грязных, немытых пальцах тускло поблескивало лезвие здоровенного ножа.

– Чего улыбаешься? – удивился уличный грабитель, заметив ухмылку своей "жертвы". – Давай сюда все деньги, быстро!

– И пиджак снимай, – добавил он, нервно облизывая губы и оглядывая ее фигуру.

– Конечно! – очаровательно улыбнулась "жертва" и достала из кармана верный "Глок".

Грабитель посмотрел на ее пистолет, затем перевел взгляд на свой нож, а потом, ни слова ни говоря, бросился бежать прочь со всех ног. Вслед ему несся издевательский смех.

– Ух, даже забавно, – пробормотала Грейс вслух, отсмеявшись. – Еще неделю назад я бы умерла от страха. А сейчас меня это даже повеселило.

– Впрочем, – уже серьезно добавила она, погладив дуло своего пистолета, – еще неизвестно, чем бы все закончилось, если бы у меня не было столь серьезного аргумента.

Она вздохнула и отправилась обратно к машине. Теперь пора заметать следы – неизвестно, как скоро настоящий владелец карточки заметит манипуляции со своим банковским счетом. Впрочем, он в накладе не останется – сейчас на его счету даже чуть больше денег, чем было раньше. А вот ей все-таки лучше убраться немного подальше.

Еще полчаса за рулем, и она уже въезжает в предместье большого города – здесь легко затеряться, здесь никому и ни до чего нет дела. Поедая свой гамбургер, и одновременно листая страницы в интернете, она вдруг поймала себя на мысли, что, по крайней мере, частично перенимает привычки бывшего владельца своего ноутбука. Во всяком случае, теперь опять придется вытряхать крошки с клавиатуры. Да и протереть ее не мешало бы.

Так, а вот это вроде подходит – ее взгляд остановился на очаровательном особняке в викторианском стиле. Или псевдовикторианском – она в таких вещах плохо разбиралась. Решено – она снимет именно его.

Но сначала – нужно немного сменить стиль. Слишком уж она сейчас приметна. Еще полчаса из ее новой жизни были потрачены на покупку новой одежды. Зато выходя из магазина в новенькой кожаной куртке, под которой была футболка с длинными рукавами и эффектных черных джинсах, и черных же ботинках на небольшом каблуке, с несколькими пакетами в руках, она знала, что обеспечена, по крайней мере, на несколько недель всем необходимым.

Положив пакеты в багажник, она оставила свой мужской пиджак в ближайшем мусорном баке. Ей было даже немного жаль расставаться с ним – за эти дни уже почти привыкла. Во всяком случае, пистолет, который теперь торчал у нее сзади из-за пояса, там было прятать удобно.

Ну, раз уж менять имидж – то до конца. Пора ей наконец-то пересесть с этой колымаги на что-нибудь более подходящее. Она припарковалась в каком-то переулке рядом с автодиллерским центром. "Надеюсь, не угонят", – подумала она, запирая свою колымагу. На машину плевать – вещей, что лежат в багажнике будет жалко.

Ее опасения оказались напрасными. Когда она менее чем через час прикатила сюда на новеньком джипе, ее старая машина стояла целехонькая. Переложив свои пакеты в новую машину, она так и оставила эту колымагу в том переулке. Плохо конечно мусорить, но что поделать. Ключи оставила в замке – может кому-то эта развалюха и пригодится.

Новый дом ей понравился. Даже очень. Дороговат, правда, но да ничего. Финансовая система, у которой она сегодня позаимствовала немного денег, не обеднеет. Более того, скорее всего даже не заметит.

Зато два этажа, чердак и подвал теперь в ее полном распоряжении на целых три месяца. Именно настолько она заключила договор аренды. Мебель, правда, оказалась вовсе не в викторианском стиле, а из Икеа. Но это ничего, она вовсе не в претензии.

Конечно, в таком большом доме ей будет даже слишком просторно, не говоря уж о том, что квартиру было бы снять намного дешевле. Но у нее были свои планы, для которых требовалось лишнее пространство.

Глава 12. Охотник. Двумя днями ранее.

– Распишитесь вот здесь и вот здесь, – сорокалетний, слегка полноватый коп изо всех сил старался, чтобы его ухмылка была хотя бы чуть менее заметной. Зря старался. Впрочем, его можно было понять – его собеседник и вправду выглядел немного забавно в этих штанах, которые ему явно были коротки и позволяли лицезреть всем желающим его щиколотки и бесформенном сером свитере. Зато кроссовки были аж на два размера больше, и делали его чем-то похожим на клоуна. Правда, очень злого клоуна.

– Это все? – "злой клоун" был явно не в духе. Его можно было понять – когда он случайно набрел на какой-то дом и, постучавшись, попросил о помощи, хозяин дома целых полчаса держал его на прицеле древнего, похоже с таким еще в 19-м веке ковбои ходили, ружья и беспрестанно оскорблял, называя то сумасшедшим, то извращенцем. А на улице, между прочим, было холодно. Когда приехала полиция, насмешки продолжились. Он не выдержал и сорвался. За что несколько раз получил резиновой дубинкой, прежде чем его запихнули на заднее сиденье полицейской машины. В участке ему пообещали, что утром "шериф разберется, откуда ты, чучело, взялся", и заперли в камеру. Правда сжалились и все-таки нашли какую-то одежду, чтобы он не замерз. И даже сейчас, когда они уже выяснили кто он такой, никто из этих копов похоже не испытывал и тени раскаяния. Да, в этой дыре совсем не уважают федеральные власти, и должность агента ФБР не производит должного впечатления.

Выйдя на улицу, он с наслаждением вдохнул свежий утренний воздух. "Воздух свободы, – подумал агент и усмехнулся". Впрочем, особенно долго философским размышлениям ему предаваться не пришлось – припаркованный неподалеку от входа в полицейский участок джип ему настойчиво посигналил.

– Рад вас видеть, шеф! – поприветствовал Прескотт сидящего внутри уже немолодого мужчину с благородной сединой на висках. – Не скрою, польщен, но немного удивлен, что вы лично решили приехать за мной.

– А что делать, ведь тебе оказывается даже самого простого дела поручить нельзя! – ворчливо отозвался тот. – Давай, садись уже и рассказывай, что там у тебя случилось…

– Поверить не могу, что эта девчонка обезоружила тебя, опытного агента Бюро, – резюмировал он краткий отчет агента.

– Я не ожидал…

– Не ожидал он! – попытка оправдаться была тут же пресечена на месте. – А обязан был! Значит, ты вызвал у нее подозрение. Теперь весь первоначальный план по твоей милости летит к чертям – придется импровизировать на ходу. Ладно, наши эксперты засекли твой фургон – скорее всего, ее там уже нет, но хоть какая-то зацепка.

– А можно мне для начала переодеться во что-нибудь поприличнее? – спросил Прескотт, показывая на свой свитер.

– Ладно, – смилостивился начальник, – заедем по дороге в магазин. А то слишком уж в глаза бросаешься.

Через пятнадцать минут Прескотт вышел из местного магазинчика в своей обычной униформе – черный костюм, черные брюки и ботинки, даже рубашка и то черная. Хотя отличия и были – его прежний костюм стоил намного дороже и был … удобнее что ли. Впрочем, сейчас ему было не до излишеств – обновки пришлось покупать на деньги бюро, точнее его начальника, который одолжил ему свою карточку. Попробуй тут пошикуй. С другой стороны – большинство людей даже не заметит разницы между его нынешним костюмом и предыдущим.

– Что с тобой? – спросило его начальство, глядя как он ерзает на сиденье машины.

– Все в порядке, мистер Картер, – не будешь же объяснять, что новый костюм какой-то неудобный, да еще и рубашка чешется. Проклятая синтетика. – Долго еще?

– Почти приехали.

Начальник не соврал. Спустя десять минут они были на какой-то пустынной стоянке. Точнее, это и стоянкой-то не назовешь – так, какой-то пустырь. Кроме фургона агента Прескотта, там никого в данный момент и не было.

– Ну ка стой! – приказал шеф, доставая свой "Глок". – Если ты не забыл, у нее твой ствол, а у тебя сейчас вообще ничего нет. Даже значка.

Прескотт нехотя остановился, признавая его правоту. Пришлось, вопреки всем правилам, пропустить начальство вперед. То сначала аккуратно заглянуло через боковое стекло на сиденье водителя, и, никого там не обнаружив, кивнуло подчиненному на заднюю дверь фургончика – мол, там она прячется.

– Вот черт, опоздали! – выругался Картер, убирая пистолет в кобуру.

Прескотт почувствовал, как у него похолодели руки. Но через секунду, после того, как он заглянул из-за плеча своего шефа внутрь, то против своей воли облегченно выдохнул. Ему было стыдно, но он был рад, что внутри была не его подопечная.

Там был какой-то парень. Причем, вряд ли он уже им что-нибудь расскажет – руки бедняги были стянуты сзади пластиковыми наручниками, а волосы на затылке слиплись от крови. Застрелили, причем почти в упор.

– Его пытали, – прокомментировал увиденное агент Прескотт.

– Сам вижу, – суховато отозвался его начальник.

Более тщательный осмотр тела выявил, что причиной расправы было явно не ограбление – в карманах жертвы обнаружилось несколько сотен долларов и пакетик какой-то явно запрещенной дряни.

– Черт, придется подключать местную полицию! – в сердцах выругался шеф. – Вся секретность теперь насмарку.

Пришлось потратить еще несколько часов. Впрочем, выхода все равно не было – больше зацепок пока что не наблюдалось. Зато, после осмотра тела судмедэкспертом, выяснилось, что убийство было совершено из "Беретты", причем с глушителем, а вовсе не из пистолета агента Прескотта, чего тот втайне опасался. Удалось и идентифицировать жертву – та оказалась не совсем образцовым и добропорядочным гражданином. Алкоголь, наркотики, лишение водительских прав… Впрочем, такой судьбы бедняга все равно не заслужил.

– Вы не оставите нас? – попросил Картер местного шерифа, в чьем кабинете они сидели.

Тот молча кивнул и вышел. Конечно, мало приятного, когда тебя выставляют за дверь твоего же собственного кабинета, но, с другой стороны, если за дело взялось само ФБР, то лучше не лезть.

– Поскольку секретностью теперь все равно и не пахнет, поищем ее с помощью программы распознавания лиц, – сказал Картер, кивнув на компьютер шерифа.

Прескотт сел за жестковатый офисный стул и пробежался пальцами по клавиатуре, войдя в сеть ФБР. Поиск был запущен. "Совпадений не найдено" – высветилась на экране лаконичная надпись, спустя несколько минут.

– Попробуй полицейскую сеть, – приказал шеф, наблюдавший из-за плеча подчиненного.

Результат был тем же.

– Либо она очень осторожна и умудрилась ни разу не попасть в поле зрения многочисленных камер, либо с нашей программой что-то не так.

– Вы думаете, что те, кто охотится за ней, взломали нашу сеть? – нахмурился Прескотт.

– Все может быть…, – Картер задумчиво потер рукой подбородок. – Парня пришила явно не она. В карманах при этом у него крупная сумма денег и нашли его в твоем фургоне. Я думаю, вот как было дело. Она купила у него машину, а затем еще и отдала твой фургон в придачу, чтобы сбить нас со следа. Умная девочка, что и говорить! А затем на этого жадного придурка вышли те люди, которые охотятся за ней. Отсюда два вывода – они смогли отследить твой сигнал GPS, а значит, либо у нас в Бюро есть их "крот", либо у них на редкость хорошие спецы. Второй вывод – настроены они серьезно, раз даже этого несчастного отправили на тот свет. Все, игры кончились – они пойдут на все, чтобы заполучить ее и эти технологии. Ну а поскольку машина на нем не числится, значит, он ее купил у кого-то с рук и "забыл" купить для нее страховку и оформить прочие необходимые бумаги. По-другому и быть не могло, учитывая, что прав-то у него все равно нет.

– Так, вот адрес его последнего места жительства – поскольку у тебя значка нет, бери кого-нибудь из местных копов и отправляйся поговорить с его соседями. Может, что-нибудь и нароете. А я отправлюсь в Бюро – и так мое отсутствие слишком уж бросается в глаза. Как только что-нибудь узнаешь – сразу доложишь мне.

– А…, – Прескотт слегка замялся, – дело в том, что у меня нет ни машины, ни денег. Я даже обратно не смогу вернуться.

– Да, верно, – вспомнил Картер. – Ну, ничего – придется опять одолжить тебе мою кредитку. Потом вычту из твоей зарплаты.

– Спасибо, шеф!

Глава 13. По следу.

– Да чтоб тебя! – молодой коп, которого отрядили Прескотту в качестве сопровождающего, отпрыгнул в сторону, но было уже поздно. Его брюки и ботинки оказались покрытыми содержимым желудка того пьянчужки, что числился в соседях жертвы.

Сначала они долго и безуспешно стучали в дверь. Потом выяснилось, что та вообще не заперта. Внутри, в обнимку с полупустой бутылкой, обнаружилось вот это спящее чудо. Рядом, что удивительно, валялась еще куча бутылок, но уже пустых.

– Теперь стирать замучаешься, – задумчиво оглядывал блюститель порядка свои брюки. Так "чудо" отреагировало на попытки его разбудить. – Ладно, ботинки, помыл и все. А вот, что делать с запахом…

– Что, агент – не привыкли к такому? – перехватил он взгляд своего спутника. – А вот у меня уже не в первый раз. По большей части, к таким и вызывают. Ладно, помогите мне – сейчас мы приведем его в чувство.

Вдвоем они подняли пьянчужку и потащили в ванную. Затем коп взял душ, переключил его на холодную воду и устроил своему обидчику водные процедуры. Четверть часа и тот превратился во вполне вменяемого человека – по крайней мере, смог понять, о чем его спрашивают, и отвечать на вопросы.

Выяснилось, что соседа-то он помнит, но где он сейчас – не знает. Впрочем, это было известно и без него. Он даже вспомнил, что машину ему продал какой-то Винни. На вопрос где этот Винни живет, любитель "зеленого змия" не смог ответить ничего вразумительного. Зато припомнил, что его сосед часто тусовался с Винни и другими дружками и подружками в местном баре под многообещающим названием "Дыра". И Винни там частенько бывает по вечерам, ближе к ночи. Может, будет и сегодня.

Глава 14. В "Дыре".

– Что эта за "Дыра"? – спросил Прескотт своего напарника, когда они вышли на улицу.

– "Дыра"? – переспросил тот. – Да так, местный притон для всяких неудачников, которые считают себя крутыми. На самом деле, большая часть из них просто никчемные алкоголики, которые изредка балуются всякой "дурью". По большому счету, они безобидные. А этот Винни у них едва ли не самый крутой – мелкий преступник, которого пару раз задерживали за угон.

– То есть, подкрепление нам не понадобится? Тогда едем.

– Хорошо, только сначала заедем в участок. Мне нужно брюки сменить, а эти придурки там все равно только вечером появятся. Вы же сами слышали этого алкоголика.

– Да, верно – из головы вылетело, – улыбнулся агент. С его точки зрения, весь этот медвежий угол можно было назвать дырой. Из которой ему очень хотелось поскорее выбраться. Но вряд ли это нужно говорить вслух.

Пришлось коротать время в участке. Наконец, когда его уже начало тошнить то ли от местного кофе, то ли от местных сплетен, которыми его напарник перебрасывался со скучающими коллегами, на часах пробило девять. И можно было выезжать. Шериф все-таки дал им подкрепление – еще одного своего сотрудника в помощь. Видимо боялся, что с заезжим фэбээровцем что-нибудь случится и его блестящей карьере в этом дивном краю придет конец.

Так что, уже без четверти десять их ударная группа подъезжала к «Дыре». Надо сказать, та полностью оправдывала свое название.

– Задний вход здесь есть? – спросил агент своих напарников. Те в ответ кивнули.

– Тогда ты встанешь у заднего входа, а ты у главного – на тот случай если этот придурок вздумает попытаться сбежать, – приказал он им.

Затем, как ни в чем не бывало, Прескотт вошел через главный вход. Его появление не осталось незамеченным, местным завсегдатаям не так уж часто доводилось видеть, как сюда заходят люди в строгом деловом костюме.

Все разговоры тут же смолкли, публика ждала, что будет дальше. Агент оглянулся и нашел человека в байкерской кожаной куртке, который по описанию походил на Винни. Во всяком случае, тут он точно выглядел самым крутым.

– Ты Винни? – уточнил он.

– Ну, допустим – чего тебе? – ответил тот развязанным тоном, видимо опасаясь, что его авторитет среди местных может пострадать. Но глаза выдавали его с потрохами – они были испуганными, бегающими.

Агент посмотрел на него очень ласково и улыбнулся своей белоснежной улыбкой. А затем демонстративно медленно достал из кармана фотографии несчастной жертвы. И те, что были сняты на месте преступления, где бедняга лежал со связанными руками. И те, что были сделаны уже в морге. Продолжая улыбаться, Прескотт швырнул их на стол перед клиентом.

Винни остолбенело смотрел на них несколько секунд. А затем, сломя голову ломанулся к черному входу, опрокидывая по пути столики и своих дружков. Прескотт не торопясь убрал фотографии в свой карман, а затем, вновь очаровательно улыбнувшись, произнес:

– Продолжайте, пожалуйста.

И направился вслед за своим неразговорчивым собеседником. Тот катался в обнимку вместе с тем копом, которого оставили сторожить задний вход и орал что-то нечленораздельное.

– Бу! – сказал Прескотт и слегка пнул его носком ботинка. Тот на секунду замер и коп наконец-то надел на него наручники.

– Только не убивайте! – разрыдался Винни, почему-то с перепугу решивший, что за ним явилась мафия. Он даже не сообразил, что в этом случае его вряд ли на выходе ждала бы полиция.

– Ладно, – улыбнулся ему агент.

Через пять минут у него была и марка и номер машины. Винни легко вспомнил номер потому, что раньше пару лет сам ездил на этой машине. Пока не решил, что ему надо сменить ее на что-нибудь более "крутое".

Все хорошо, вот только время уже позднее – поискать этот шедевр автомобилестроения по базе данных, придется уже завтра. Да и в любом случае – у него нет ни значка, ни оружия.

Прокат машин был уже давно закрыт, поэтому пришлось, воспользовавшись кредиткой шефа, снять номер в местном мотеле. Хотя, он, конечно, старался особо не тратиться – хоть начальство и грозилось вычесть эти траты из его зарплаты, все равно, лучше вести себя поскромнее.

Глава 15. Долгая дорога домой.

Короткая ночь без сновидений промелькнула очень быстро, и его разбудил будильник, который он завел на мобильном телефоне. Прескотт, потянувшись, встал. Странно, как-будто и не отдыхал. Тело было тяжелым, непослушным. Каким-то ватным что ли. Хотя, чего тут странного – всю предыдущую ночь он не спал, да еще и побегал "в чем мать родила" по почти дикой природе. А, между прочим, было достаточно холодно. Да, похоже, он просто простыл. Вот только этого ему сейчас еще не хватало!

Но, делать нечего – работа есть работа. Болеть ему сейчас точно некогда. Как вскоре выяснилось, встал-то он рановато – прокат машин открывался только в девять утра. Хорошо хоть местная забегаловка работала с восьми. Как ни странно, там уже было полно народу. Так что свой кофе и блинчики ему пришлось поглощать в компании местных работяг.

Признаться, чувствовал он себя при этом немного неуютно – нет, те не проявляли никакой враждебности. Скорее, наоборот – излишнее любопытство, которое заставляло его чувствовать себя не в своей тарелке. Оно и понятно, конечно. Тут не часто встретишь парня в костюме. Так что, сразу понятно, что не местный. Вот люди и интересовались, как оно там, в большом городе.

Наконец, расплатившись и попрощавшись с разговорчивыми собеседниками, агент вновь пошел попытать счастья с арендой. На этот раз ему повезло – его добычей стал старенький "Форд". Но, что поделать – выбирать-то особо не приходится.

Следующие несколько часов ему пришлось провести за рулем. "Да у меня, похоже, температура!", – подумал Прескотт, почувствовав, что его бросает в жар. Значит, точно простудился. Пришлось притормозить у ближайшей придорожной аптеки, чтобы купить упаковку аспирина и бутылку минеральной воды.

– Надеюсь, хоть поможет, – пробормотал он вслух, запив таблетку водой. – Вот ведь ведьма!

– Вы что-то сказали? – удивился аптекарь.

– Нет, ничего – это я так, уже практически брежу…, – ответил ему агент.

Еще через пару часов, ему наконец-то удалось добраться до родного Бюро…

– Отойдите в сторону, или я буду вынужден применить силу! – как бы в подтверждении своих слов охранник положил руку на кобуру.

– Да черт знает, что такое! – Прескотт был вне себя от ярости. – Либо позвольте мне позвонить начальнику, либо позовите старшего!

Да, день сегодня явно не задался. Его опять бросило в жар, ему казалось, что еще чуть-чуть, и он буквально воспламенится. А все потому, что этот идиот-охранник отказывался даже дать ему позвонить начальству.

Где-то в глубине души агент понимал, что этот придурок в чем-то прав – он новенький, в лицо его, Прескотта, не помнит. А документов у него нет – вообще. Ни значка, ни водительских прав, ничего. И телефона тоже нет – он его лишился той ночью. А в то же время, здание ФБР просто мишень для всяких психов, преступников и террористов. Прецеденты уже были. Так что парень в чем-то прав. Вот только и он прав.

– Послушайте, – произнес он, немного подавшись вперед и теряя последние остатки терпения, – фамилия моего начальника Картер. Знаете, такого? Соедините меня с ним немедленно!

– А ну ка назад! – охранник тоже явно был на взводе и терпением не отличался. Его рука расстегнула кобуру и потащила из нее пистолет.

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы наконец-то не вышел старший смены. Он, в отличие от своего молодого напарника, знал Прескотта в лицо.

– Тони, успокойся, пожалуйста, – произнес он, кладя руку своему нервному напарнику на плечо. – Что ты тут устроил?

– Этот псих хочет прорваться внутрь и при этом не желает предъявить вообще никаких документов!

– Это не псих, а агент Прескотт, Тони.

– У него же на лбу не написано, – пробурчал тот в ответ. – Да и ведет себя подозрительно.

– Так, довольно, Тони, – пресек старший дальнейшие препирательства. – Агент Прескотт, у вас, правда, нет при себе удостоверения?

– Да, – глухо признался тот, – я его… потерял.

– Тогда, сначала, действительно придется связаться с вашим непосредственным начальником.

– Вы же понимаете – правила есть правила, – добавил старший охранник как бы извиняясь.

Прескотт лишь молча кивнул.

– Мистер Картер уже ждет вас, пожалуйста проходите, – сказал охранник буквально минуту спустя, после того как позвонил по служебному телефону.

Прескотт, облизав губы, прошел через заветную рамку металлоискателя и поднялся на лифте на нужный ему этаж.

– И что ты там устроил? – поприветствовал его начальник.

– Простите, шеф, – попытался оправдаться тот. – Я только на проходной вспомнил, что у меня документов-то и нет. Ну и… сам не знаю, что на меня нашло.

– "Сам не знаю"… ты вообще нормально себя чувствуешь? – Картер внимательно посмотрел на его лицо.

– Я-то? – переспросил Прескотт, чувствуя, как у него по лбу катятся крупные, капли пота. Да и не только по лбу – он весь был мокрый. – Да нормально. Так, простыл немного.

– Сможешь продолжать выполнять задание?

– Да, конечно. Мне удалось установить номер машины, на которой она уехала.

– Уже кое-что. Давай посмотрим.

Картер немного подергал мышку своего служебного компьютера – темный экран «ожил» и сменился изображением рабочего стола. Несколько секунд у него ушли, чтобы ввести номер в их поисковую систему. А затем, Прескотт, стоявший за его спиной, увидел, что машину, припаркованную в неположенном месте в городке Х, а точнее в каком-то переулке, обнаружила местная полиция примерно полчаса назад и тут же отправила на штрафную стоянку. Сейчас ее как раз проверяют на предмет угона.

– Ну, уже кое-что, – задумчиво протянул Картер. – Во всяком случае, больше зацепок пока нет. Видимо наша Грейс решила, что это след, который может привести к ней – и избавилась от нее. В этом городке ее конечно уже давно и след простыл. Но ведь не по воздуху же она оттуда улетела – значит, либо достала другую машину, либо воспользовалась общественным транспортом. Скорее всего, второе. Придется тебе прокатится туда, и провести расследование на месте. В одиночку, сам понимаешь. Мы и так уже привлекли к себе слишком много внимания. Ты как, справишься?

– Да, – ответил агент, чувствуя, что в комнате, несмотря на работающий на полную мощность кондиционер, невыносимо жарко, – справлюсь. Разрешите идти?

– Иди.

Прескотт уже дошел до выхода из кабинета, как сзади его окликнули.

– А ты ничего не забыл?

Он развернулся. Шеф посмотрел на него с полуулыбкой, а затем открыл ящик своего стола и достал оттуда пистолет и удостоверение сотрудника ФБР.

– Только не потеряй снова, – предупредил он. – Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило достать это, не поднимая шума и не заполняя официальных отчетов.

Прескотт молча кивнул, взяв пистолет и значок. Ну вот, сразу стало легче.

– Еще мне придется заехать в банк, чтобы восстановить мои кредитные карточки, не век же мне с вашей ходить, – поставил он шефа в известность.

– Хорошо, давай, – не возражал тот. – И не забудь купить себе мобильник – ты должен постоянно держать меня в курсе хода расследования. Сам понимаешь, насколько это все серьезно!

Прескотт еще раз молча кивнул, а затем оставил начальство наедине с его думами. "Отвык я уже от такого, – подумал он, спускаясь вниз на лифте. – Придется ведь кучу народу опросить в этом городишке. Да еще и в одиночку. Но, дело и вправду серьезное. Так что, ноги в руки и вперед". Выйдя на улицу, и морщась от ярких лучей солнца, он достал еще одну таблетку аспирина и выпил ее. Так, конечно, не положено. Но ему сейчас не до беспокойства о своем здоровье.

– Подождите еще минуточку, – попросила служащая в банке.

Мужчина в классическом, черном деловом костюме, выдававшим в нем то ли госслужащего, то ли мелкого банковского клерка, посмотрел на нее с еле скрываемым раздражением.

– Так вы утверждаете, что потеряли свои кредитные карточки два дня назад, то есть позавчера? – уточнила девушка, оторвавшись наконец-то от своего монитора.

– Да, именно так.

– Дело в том, – продолжила она, – что сегодня, в первой половине дня по вашим банковским карточкам проводился ряд операций. А точнее, была снята достаточно большая сумма денег. Мы подозреваем, что вашими кредитками завладели злоумышленники, которые либо подобрали, либо каким-то образом узнали ваш пин-код. При этом, по непонятной причине, сумма на вашем счету почему-то не изменилась. Нам придется провести собственное внутреннее расследование.

"Я, кажется, даже знаю, кто были эти злоумышленники", – подумал агент.

– Послушайте, – этот обаятельный мужчина улыбнулся самой очаровательной улыбкой, доставая свой значок агента ФБР – дело в том, что наше Бюро в данный момент как раз и проводит тайную операцию по поимке банды "киберпреступников". А мне пришлось выступить в качестве приманки. Так что, я очень прошу вас – никакого официального расследования. Мы так только спугнем их.

– Ну, я даже не знаю…, – девушка явно замялась. – Это вообще-то против правил…

– Я вас прекрасно понимаю, но, как представитель закона, уверяю вас – в этот раз можно немного и отступить от правил.

– Мы друг друга поняли? – уточнил он, подмигнув ей.

– Ну, хорошо, только ради вас, агент, – уступила она.

– Поверьте, мы вам будем очень благодарны, – улыбнулся он ей еще раз.

Выйдя из банка, он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.

– Вот так номер, – еле слышно пробормотал он, потирая лоб рукой, – в ее досье ничего не было сказано о том, что она так хорошо разбирается во всех этих компьютерных делах. Да еще столь специфических! Не девушка, а Джеймс Бонд какой-то!

Попробуй ее найди. Да еще раньше тех людей, которые за ней охотятся.