…
Рувиль, по прохождении месяца с момента ареста и, как казалось, единственный получивший максимальную для себя выгоду от этого дела, получил очередное повышение по службе и обещанное вознаграждение, и лишь его задумчивость настораживала коллег. За полгода до описанной свадьбы, народном из званых вечеров, увидел ее. Ту, которая растопила его сердце, а через несколько месяцев – завладела полноценно душой. Ту, которая заставляла мановением пальца повиноваться его и исполнять любые капризы. Ту, которая оказалась его слабым местом, его Ахиллесовой пятой. Её звали Камила. О ней не было известно ровным счётом ничего. Чутье, поначалу, ещё могло бороться с ее образом в голове неисправимого жандарма, и он навел самые широкие справки о ней. Но это самое «Ничего!» и усыпило бдительность ищейки, и даже сделало её невинной жертвой несправедливости доли, соблаговолившей ему неиспорченным своим дитям. Ирония судьбы. Он был влюблен как юный мальчишка с неизбалованной и возвышенной душой.
Она позволяла себя любить. На дистанции. Дистанции, которая заставляла щедро и смешно пудрить мелом влюбленные морщины Рувиля, стать завсегдатаем портного, ходить на балы и глупо улыбаться при ее виде. Дистанция, которая заставляла его делать самые немыслимые подношения, от безумных букетов и украшений, до любых обещаний. Дистанция, заставившая его широким жестом передать ей баснословное вознаграждение за поимку Лотрека за перспективу и надежду быть с ней рядом и исключить возможный мезальянс. Скупой, ослепленный любовью префект сделал, как ему казалось, последний шаг к объекту своего очарования и ждал со дня на день её возвращения из столицы.
Но она была молчалива и немногословна последний месяц. С тех самых пор, как ему удалось завершить арестом дело Века, так окрещенное газетами за одиозность фигуры Лотрека. Дистанция, казалось, перестала сокращаться и это вынудило Рувиля сделать ей предложение. По возвращении из неожиданной и загадочной поездки, Камила обещала дать ответ на его предложение, лично посетив его в означенную дату.
Звонок дворецкого заставил дрогнуть замершего в ожидании влюбленного. В этот день он чётко распорядился не беспокоить его ни по каким вопросам, какими бы неотложными они ни были. Напудренный и скованный в движениях от переживания болванчик вздрогнул и тут же покрылся холодным потом. «Войдите!», – исказившимся от спазма голосом пропищал Рувиль в запертую дверь. Дверь отворил дворецкий.
Дворецкий, полгода наблюдавший и участвовавший во всех треволнениях префекта, знал, что это за день. И, зная это, он уже полчаса не осмеливался позвонить хозяину. Вместо Камилы в прихожей он держал на серебряном подносе конверт с сургучной печатью. От неё. Никогда доселе этот поднос так не тяготил руку старика-дворецкого…
"Вам письмо, господин" – дрожащим и виноватым голосом чуть слышно промолвил дворецкий. Рувиль, ожидавший услышать о желанной гостье, уже было собрался сокрушиться на недотёпу с бранью, но, вдруг…
Как тонка и быстротечна грань между было и есть, добром и злом, белым и серым, мечтой и крушением надежд, любовью и ненавистью.
…вдруг, Рувиль осекся. В мгновенье ока он из лоснящегося любовника превратился в проныру-сыщика. Чутье, покорно ожидавшее своего часа, победоносно вернулось к нему. Лицо посерело и заострилось. Дворец кому даже показалось, что он заметил, как с лица его хозяина что-то осыпалось. Секундное бессилие, подкосившее гордую осанку восседавшего короля сокровенного момента сменил прагматичный и философски-спокойный вид всеведущего и просветленного старца.
Поправив и распустив ворот накрахмаленной сорочки, он сухо дал знак подать почту. Дворецкий, покорно и бесшумно, как это умеют делать только преданные, опытные и незаметные слуги, тут же растворился, оставив своего хозяина наедине с тающей мечтой.
"Сударь, Вы проявили чувства самые трогательные и высокие, столь желанные при других обстоятельствах. Однако, вместе с тем, ослабла Ваша хватка и прозорливость.
Оставляю Вас наедине с Вашим разочарованием. Точно так же, как Вы, с ухмылкой, уничижающей достоинство правосудия, оставляли сотни раз разоблаченных преступников в серых стенах заточения.
Когда вы будете читать это письмо, ничего вернуть уже будет невозможно, и Ваше недавнее восхождение на трон тщеславия будет омрачено известными событиями.
Имейте достоинство принять поражение с той честью, с которой Вы, тогда еще совсем юный сыщик, раскрыли своё первое громкое дело…
Уверена, что вы верно распорядитесь с тем документом, который найдете в конверте."
Рувиль не стал перечитывать письмо, его сознание абсолютно отрезвело, и ситуация прояснилась во всех несуразных моментах и мелочах, резавших глаз, но пренебрегаемых влюбленным слепцом.
В конверте он обнаружил долговое обязательство за подписью дочери старинного друга о гарантии взыскания и удовлетворения всех расходов Камиля Рострена представителем фамилии Де Лакруа.
Эта долговая расписка не сулила ему никаких барышей, она лишь могла усмирть горе и разочарование преданного друга юности сыщика.
Но сейчас, сейчас ему было все равно…
…
В самый разгар скандально-прерванной церемонии, Камиль спешно удалялся из поместья Де Лакруа. Мог ли молодой, полный амбиций и принципов человек подозревать, что настолько манящая, полная сладким привкусом мщения и светской вальяжности жизнь превратится в мучительную, тянущую и ноющую боль разочарования. Разочарования мелочными обидами, подменной радостью от удовлетворения сиюминутных амбиций, оказавшихся лишь спесью, разочарования от некогда недоступных очарований. Все в новой жизни оказалось лишь вечерней, вытянутой садящимся солнцем тенью тех подлинных, из самого детства, незначительных, но настолько значимых, настоящих радостей жизни – добра, радости, смеха, любви, преданности, дружбы…Не имея совсем недавно и гроша на пропитание, теперь он располагал неограниченными средствами и кредитами, но…радости не было и здесь.